Энни сбило волной. Кругом грохотала вода, а ее руки увязли в холодном песке, таявшем как карамель. Промокнув насквозь, Энни через силу проползла вперед, заставила себя встать и отступить. В этот момент появился Трей.
Энни!
Она почти слышала его запах: сандаловое дерево, табак, нотка корицы.
Нельзя было оставаться с Треем наедине. Только не сейчас.
Вот он прошел мимо ее укрытия, и она проделала остаток пути по тропинке. Подкралась к краю утеса и свесилась с него, ища опору для ног. В расселину в этот момент с ревом хлынула ледяная вода. Сдирая руки об острые раковины рачков, Энни повисла, подождала, пока вода схлынет, и спустилась еще на пару футов. Но вот накатила еще волна, и в этот раз Энни оказалась под водой. От холода легкие в груди чуть не лопнули. Наконец Энни, глотая соленые брызги, отдышалась. За спиной у нее мерцал маяк. Энни представила, как разжимает пальцы, отдаваясь волне, как уносится с ней в океан, и вода заполняет легкие, разбивает ее тело о камни. Наступят ли тогда мир, тишина и покой? Энни вообразила день, не наполненный сожалениями Нет, бороться она не перестанет, никогда. Будет, несмотря ни на что, цепляться за любую надежду.
В этот миг ее схватили за запястье и дюйм за дюймом втащили обратно на утес. Трей откатился в сторону, увлекая Энни за собой, и она растянулась на нем. Закашлялась, выплевывая воду. Потом слезла с Трея, встала на четвереньки и кашляла до изнеможения, а после рухнула на спину. На лицо, смывая соль, попадая на губы и в рот, падали дождевые капли, и Энни глотала их с благодарностью. Она была благодарна не за то, что спаслась, а просто за то, что жива.
Энни, Энни, ты как?
Энни посмотрела в глаза Трею: тот смеялся. И правда, Анной же зовут манекен для отработки искусственного дыхания.
Заткнись, ответила она.
Трей лег рядом, лицом кверху.
Какого хрена ты творишь? Чего побежала-то?
Не хотела, чтобы Френки нас видела. А еще про Лидию подумала. Она моя лучшая подруга.
Лучшая? спросил Трей, подкатываясь ближе.
Свет фонарика слепил, но даже с закрытыми глазами Энни узнала прикосновение Трея, когда тот погладил ее по щеке. Теперь она могла стать другойвеселой, доброй и открытой Энни. Какой всегда хотела быть. В отличие от Лидии и Воуна, Энни понимала: неважно, где ты живешь, люди за тобой всюду следят и делают выводы. И если расслабиться, можно позабыть свою легенду, запутаться в собственной лжи. Однако здесь и сейчас, посреди бури и под покровом ночи, она ощущала себя в безопасности. Наконец. А маяк и до завтра подождет.
Энни погасила фонарь и глубоко поцеловала Трея. Ощутила себя как тогда, в первый раз. Первый раз с Треем да с кем угодно.
Но первым этот раз, конечно же, не был.
Глава 7
Дорогая, обратилась Прачи к Эстер, снимая с холодильника вазу с маргаритками, эти цветы!.. Они просто ужасны!
Заткнись, ответила Эстер, глядя, как Прачи молча достает цветы из посиневшей воды и ножницами обрезает стебли.
Каждое движениекак обвинительный приговор. Прачи, на которой и трико с футболкой «Burger King» смотрелось изящно, просто не смогла удержаться.
Поставь туда, где считаешь уместным, попросила Эстер. В этот момент у нее завибрировал сотовыйпришло сообщение от Вэнди Ричардс, которая извинялась, что не сможет прийти: «Появилось одно дело! Простите!»
С Вэнди Эстер познакомилась, когда ее наняли отыскать Сэма Блейна. Вэнди была богата, из видной семьи с Бикон-Хилл, и она помогла Эстер пройти через безумие, разразившееся в СМИ после гибели Сэма. Правда, со временем Вэнди стала редким гостем, а значит, время их дружбы, скорее всего, миновало. И правда, сколько можно обсуждать, каково это встречаться с серийным убийцей? К тому же с прошлой зимы известность Вэнди только выросла, и у нее на пятничный вечер наверняка имелись планы получше, чем ужин в складчину на кухне второго этажа квартиры Моргана. Эстер показала сообщение Прачи, которая как раз закончила подрезать цветы.
Двигается дальше, сказала та. Забывает.
Жаль, не всем это дается так же легко.
Только скажи, если я могу как-то помочь, ответила Прачи, наполняя вазу свежей водой и позволяя повиснуть неловкой тишине.
Эстер рывком открыла ящик со столовым серебром и выгребла оттуда приборы.
Остальные гости собрались в гостиной-студии. Пришли все друзья Эстер и Морганакроме разве что Вэнди Ричардс, итого пять человек. Прачи, которая вместе с Эстер и Дафной училась в Уэллсли, и ее супруга Джейн. Джейн была высокой блондинкой, которая несколько часов в неделю преподавала йогу, и чем меньше Эстер говорила с этой парой о деньгах, тем лучше они ладили. Пришла, конечно, и Анджела Уайт. Зимой она, детектив из бостонской полиции, возглавила расследование убийств, связанных с Сэмом и Гейбом, и тогда же подружилась с Морганом. Теперь эти двое почти каждое воскресенье устраивались у телевизора и смотрели спортивные программы. Ее жена, Кэри, была тихой, задумчивой афроамериканкой, соцработницей из Христианского союза молодых женщин в Саут-Энде, а ее шестилетний сын Исайя как-то умудрялся терпеть Кейт, которая всюду следовала за ним по пятам. Из гостиной в кухню протиснулась борзая Прачи по кличке ОКифи, а следом за ней и Вафля.
Последним пришел Джейми Уильямс. Он зашел в квартиру, как к себе домой, с розовой коробкой из пекарни «У Линделла» в огромных ручищах, от чего та казалась крохотной, как и маленькая белая собачонка по кличке Бутч, семенившая следом. Джейми поселился в квартире на первом этаже, где раньше жила Дафна, сразу как выписался из больницы, куда угодил с пулевым ранением. Ранением, за которое Эстер по-прежнему винила себя. Теперь же почти каждый вечер Джейми поднимался к Моргану и ужинал с ними, обычно оставаясь еще и на посиделки.
Эстер приняла у него коробку, приподнялась на цыпочках и поцеловала в щеку.
Спасибо, сказала она.
Джейми ответил не сразу. Он всегда медлил с ответом, на который ему требовалось время.
Да это так пустяки.
Дождь идет?
Слабый.
Вот вам и буря, называется, сказала Эстер. Ураган все-таки сменил курс и двинулся в сторону моря, к штату Мэн, ответив на все предосторожности и панику лишь неравномерными дождями да порывами ветра.
Джейми, красавчик! приветствовал его Морган. Пивка?
Джейми достал себе из холодильника две бутылки светлого пива «Jacks Abby».
Красивые цветы, заметил он и направился в гостиную к Моргану.
Народу больше, чем год назад, сказала Прачи. Есть новости от Записки?
Как думаешь, где она? спросила Эстер.
Кто ж ее знает Дафнатакая Дафна, сказала Прачи, нежно потрепав Эстер по плечу.
Все пятнадцать лет, прошедшие с момента, как они втроем окончили Уэллсли, между Прачи и Дафной царил хрупкий мир, гарантией которого была только Эстер, а той иногда казалось, что Прачи даже рада исчезновению Дафны.
1
Жители юга штата Массачусетс. Здесь и далее прим. переводчика.
2
Оригинал. «Diffrent Strokes», американский телесериал о миллионере с Манхэттена, которому волей судьбы приходится воспитывать родную дочь и заодно детей своей умершей темнокожей экономки.
3
Препаратантидот при передозировке опиоидами, в т. ч. героином.
4
Оригинал. «Jeopardy!» американская телевикторина с денежными призами.
5
Американский производитель одежды и снаряжения для активного отдыха.
6
Имеется в виду американский AMBER Alert (Эмбер Алерт) система оповещения о похищении детей.
7
Американский производитель одежды для активного отдыха.
8
Коллинз, Фил (р. 1951) британский рок-поп-певец, бывший участник группы «Genesis»; его визитной карточкой считается первый же сольный сингл «In the Air Tonight» (1979 г.).
9
150 сантиметров
10
Героиня романа Натаниэля Готорна «Алая буква» (оригинал. «The Scarlet Letter») (1850 г.), одного из столпов американской литературы.
11
Федеральный медицинский центр Девенстюрьма в городе Эйер для заключенных, которым требуется долгосрочная медицинская или психиатрическая помощь.
12
Крупнейшая в Америке сеть магазинов по продаже инструментов и стройматериалов.
13
Мера объема сыпучих продуктов и жидкостей. В США35,24 литра.
14
Сэндвич-печенье в форме арахиса, с прослойкой из арахисового масла.
15
«Воскреси Анну» («Resusci Anne») манекен-тренажер для отработки сердечно-легочной реанимации, «самая целуемая девушка в мире». Создан в 1958 году норвежским кукольником Асмудом Лаердалом по заказу австрийского врача Петера Сафара.