Художник Леонард Шортолл
© Copyright: Викентий Борисов. Перевод, составление, оформление, предисловие, примечания. 2020
ПРЕДИСЛОВИЕ
В 1999 году в издательстве «Махаон» вышли три книги о приключениях мальчика-детектива Лероя Брауна по прозвищу «Энциклопедия» из маленького провинциального американского городка Айдавилл (перевод Олега Георгиевича Битова; книги имеются в интернете в свободном доступе). Автор этих книгамериканский писатель Дональд Дж. Соболь. За свою жизнь, помимо множества других произведений, он написал около 30 книг о приключениях Энциклопедии Брауна. То, что выпустил «Махаон», является сборниками рассказов, взятых из разных книг.
Вам предлагается двенадцатая книга из этой серии в том виде, как она впервые вышла из печати. Все рассказы, вошедшие в этот сборник, на русский язык переводятся впервые.
В. Борисов
Жанин и Фреду Захариас
Мёртвые орлы
Во всём мире не было такого места, как Айдавилл, США.
Айдавилл был похож на многие другие приморские города. Прекрасные пляжи, три кинотеатра и четыре банка. Церкви, синагоги и два кулинарных магазина.
Что же отличало Айдавилл? Красный кирпичный дом на Ровер-Авеню, 13. Ибо там жил Энциклопедия Браун, американский Шерлок Холмс в кроссовках.
Из-за Энциклопедии никому в Айдавиллени детям, ни взрослымне удавалось нарушить закон.
Отец Энциклопедии был начальником полиции Айдавилла. Люди во всём мире, включая Китай, считали его самым умным начальником полиции в истории.
Но шефу Брауну было виднее.
Всякий раз, когда он сталкивался с загадкой, которую никто не мог разгадать, он надевал фуражку и отправлялся домой обедать. И ещё до конца трапезы Энциклопедия справлялся с делом.
Шеф Браун хотел бы закричать так, чтобы его голос достиг каменных голов, высеченных в горе Рашмор: «Мой сын должен находиться рядом с вами!» Но к чему это приведёт?
Кто ему поверит? Кто поверит, что руководителю войны Айдавилла с преступностью всего десять лет?
Поэтому шеф Браун держал в секрете помощь, которую получал от своего единственного сына.
Энциклопедия тоже не говорил ни слова. Он не хотел отличаться от других пятиклассников.
Но ничего не мог поделать со своим прозвищем, которое буквально приклеилось к нему.
Только родители и учителя называли его по имени, Лерой. Все остальные в АйдавиллеЭнциклопедией.
Энциклопедияэто книга или набор книг, заполненных всевозможными фактами от А до Я. Как и голова Энциклопедии. Мальчик-детектив прочитал больше книг, чем кто-либо в Айдавилле. Когда он быстро дышал, его приятели клялись, что слышат шуршание переворачиваемых страниц.
Быстрый ум Энциклопедии был востребован всегда и везде. Мало того, что он решал дела за обеденным столомзачастую ему приходилось разгадывать тайну, когда он меньше всего этого ждал.
Взять, к примеру, ночь, когда он и Чарли Стюарт решили заночевать в кемпинге государственного парка. Только-только они разбили палатку, как услышали выстрел.
Чёрт возьми, воскликнул Чарли. Это где-то неподалёку!
Энциклопедия подбросил бревно в огонь. И притворился, что ничего не слышал.
Это не может быть охотник, рассуждал Чарли. Охотникам не разрешается находиться возле лагеря.
Энциклопедия нанизал зефир на палку и стал вертеть его над огнём. Чарли уставился на друга с удивлением и разочарованием.
Разве ты не думаешь, что нам следует что-то предпринять? настаивал Чарли. Ведь кого-то могли и убить.
В такие моменты Энциклопедия желал, чтобы он никогда не становился частным детективом.
Поймать убийцуэто не то же самое, что вернуть украденный велосипед, произнёс он. Убийца может очень неприятным образом помешать тебе вырасти.
Но, может, кто-то попал в беду и нуждается в нашей помощи, настаивал Чарли.
Хорошо, поехали, вздохнул Энциклопедия.
Мальчики шли по лесной тропинке в том направлении, откуда донёсся выстрел. Через четверть мили они достигли поляны. В дальнем конце стоял утёс высотой около сорока футови шириной в семьдесят.
Энциклопедия неожиданно шагнул к обочине. И опустился на колено рядом с беркутом. Мёртвым.
Вот тебе и выстрел, сказал он, чувствуя гнев и скорбь по поводу бессмысленного убийства.
Он осмотрел поляну. Заходящее солнце, казалось, отдыхало на скале. Энциклопедии пришлось прикрыть глаза, прежде чем он увидел гнездо. Его соорудили на суку старого тополя, росшего на полпути к вершине утёса.
Он показал на гнездо Чарли. Затем сказал:
Держу пари, Майк Бэйли в парке.
Какое отношение Майк имеет к орлу? удивился Чарли.
А что, ты не помнишь прошлый год? спросил Энциклопедия.
Год назад два беркута построили гнездо на другом тополе, росшем немного пониже на том же утёсе. Вскоре после этого ночью обе птицы были застрелены.
Около девяти часов, за час до стрельбы, скаутмастерзаметил Майка Бэйли, стоявшего на этой тропе, сказал Энциклопедия. Майк нёс винтовку.
Он мог ошибиться, возразил Чарли. Было темно.
Нет, света было достаточно, ответил Энциклопедия. Полнолуние.
Чарли почесал голову.
Насчёт этого нового гнезда тихо сказал он. Затем подошёл к утёсу и медленно забрался на него. Затратив массу сил, он, наконец, поднял подбородок над гнездом.
Внутри два яйца, известил он.
Из-за этой новости необходимость поиска таинственного охотника жизненно возросла. Орёл, лежавший около тропки, был самцом. Выстрел, который убил его, вероятно, отпугнул самку. Как только она успокоится, то вернётся, чтобы высидеть яйца.
Мы должны найти охотника, прежде чем он застрелит и орлицу, решил Энциклопедия.
У мальчиков был только один подозреваемыйМайк Бэйли. Ему было шестнадцать, и он ездил на мотоцикле. Было уже темно, когда они нашли его на тридцать втором участке.
Он разбил палатку и читал при свете керосиновой лампы журнал, посвящённый гоночным автомобилям. Энциклопедия разглядел за палаткой зелёный мотоцикл. Винтовка лежала на чёрном кожаном сиденье.
Собираешься сегодня на охоту? поинтересовался Энциклопедия.
Нет, просто держу оружие под рукой, сказал Майк. Может, набреду на гремучую змею.
Я не люблю оружие, буркнул Чарли. Охотажестокость, если тебе не нужна еда. А убивать диких животных ради забавыэто просто убийство.
А, протянул Майк. Тыодин из тех болтунов, которые считают, что оружие следует поставить вне закона.
Я считаю, что у нас должны быть лучшие законы для контроля над оружием, заявил Чарли.
Пистолет сам по себе не стреляет, резко ответил Майк. Пистолет делает то, что делает его владелец. Не контролируй оружие, малыш. Займись скверными владельцами.
Повтори ту же самую чушь про автомобили, вставил Энциклопедия.
Майк напрягся.
Чушь? Что ты имеешь в виду?
Автомобиль делает то, что делает его владелец, произнёс Энциклопедия. Поэтому, пока мы боремся с плохими владельцами, следует избавиться от всех автомобильных правилограничений скорости, светофоров, экзаменов для водителей, штрафов и сроков заключения.
Пшёл отсюда, умник, прорычал Майк.
Энциклопедия стоял на своём.
Беркут был застрелен на поляне у обрыва менее часа назад, сказал он. Если стрелял ты, то винтовка всё ещё будет пахнуть порохом.
Шагни к моей винтовке, и я сломаю тебе ногу, предупредил Майк.
В прошлом году двух орлов застрелили на той же поляне, вновь вмешался Чарли. Скаутмастер видел, как ты ночью за час до этого наблюдал за их гнездом.
Уже который раз об этом слышу, фыркнул Майк. Я гулялс винтовкой, на случай, если увижу гремучих змей. Я остановился, чтобы полюбоваться полной луной, висевшей прямо над обрывом. Я не заметил гнезда и не стрелял в орлов!
Ты не можешь заставить луну висеть там, где тебе захочется, отрезал Энциклопедия. Разве что опять соврёшь!
ПОЧЕМУ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ УВЕРЕН, ЧТО МАЙК СОВРАЛ?
Урок гипноза
В течение целого года Энциклопедия помогал отцу раскрывать преступления за обеденным столом. Когда начались летние каникулы, он решил помочь и соседским детям.
Поэтому открыл собственное детективное агентство в гараже.
Каждое утро после завтрака он вывешивал на дверях объявление:
Детективное агентство «Браун»
Ровер-авеню, дом 13
ПрезидентЛерой Браун
Для нас нет слишком мелких дел
25 центов в день плюс расходы
В четверг дела шли медленно, пока не появился Дейв Фостер. Дейву было семь лет, и он не уставал задавать вопросы.
Как ты отличишь мальчика-лобстера от девочки-лобстера? спросил он.
У девочки-лобстера хвост подлиннее, ответил мальчик-детектив.
Ответ не стоил двадцати пяти центов. Энциклопедия ждал очередных вопросов.
Вместо этого Дейв сказал:
Я думаю, что Жучила Мини обманул меня.
Раз Жучилабезусловно, уверенно согласился Энциклопедия.
Жучила Мини был главарём банды подростков. Они называли себя «тиграми». А лучше бы«альпинистами». Их карьера состояла из подъёмов и падений.
Если бы Жучила решил избавиться от честности, ему бы и секунды не потребовалось, констатировал Энциклопедия. Что ещё он натворил?
Он взял с меня доллар, чтобы научиться загипнотизировать омара, сказал Дейв.
Давай-ка сначала, попросил Энциклопедия.
Дейв объяснил. Часом ранее он проходил мимо клуба «тигров». Жучила с приятелями только что вернулись после ловли омаров. Они сидели вокруг кипящего котелка и пировали.
Жучила рассказал мне, что поймал одиннадцать лобстеров, загипнотизировав их, произнёс Дейв. Он спросил, не хочу ли я узнать секрет за доллар.
Действительнопредложение, от которого нельзя отказаться, хмыкнул Энциклопедия.
Я тоже так подумал, согласился Дейв. Жучила вытащил большого лобстера, за которого в ресторане надо заплатить много денег. Он махнул на него правой рукой.
Обычный трюк, кивнул Энциклопедия. А в это время он сдавливал нервные центры на спине левой рукой.
Нет, возразил Дейв. Он поднял его за хвост и что-то долго бормотал. А лобстер и усом не пошевелил. Наконец, Жучила сказал: «Так, лобстер, ты будешь работать или хочешь отправиться в кипящий котёл?»
И как поступил лобстер после предложенного выбора? спросил Энциклопедия.
Не знаю, сказал Дейв. Жучила только болтал. Он сказал, что загипнотизированный лобстер может стоять на голове, балансируя мячом для пинг-понга на хвосте.
И одновременно раздавать зрителям визитные карточки, добавил Энциклопедия. О, этот Жучила!
Мне не удалось увидеть ни единого трюка, пожаловался Дейв. Жучила сказал, что мой доллароплата вводного урока. И предложил начать курс на следующей неделеза десять долларов.
Дейв положил двадцать пять центов на канистру рядом с Энциклопедией.
Я хочу нанять тебя, чтобы вернуть мой доллар, попросил он. Жучила не научил меня ничемудаже баклажан не загипнотизируешь. Вот всё, что я получил за свои деньги.
Он передал Энциклопедии цветную фотографию. Жучила и Дейв стояли рядом. Жучила держал левой рукой за хвост большого красного омара. И направил на него пальцы правой руки, как фокусник.
Рокки Грэм, один из «тигров», сделал снимок с помощью самопроявляющего фотоаппарата, объяснил Дейв. Рокки посоветовал мне показать снимок друзьям и рассказать им об уроках гипноза.
Даже так! улыбнулся Энциклопедия. Что ж, навестим Жучилу.
Клуб «тигров» был заброшенным сараем, стоящим за кузовной мастерской мистера Свини. Когда Энциклопедия и Дейв дошли до сарая, Жучила и двое «тигров» всё ещё ели лобстеров.
Притворись барабаном и поколоти себя, прорычал Жучила.
Сначала верни мне мой доллар, выпалил Дейв. Когда ты взял его, то не сказал ни слова о том, что нужно больше, чем один урок, чтобы загипнотизировать лобстера.
Да что ты мелешь, чувак! воскликнул Жучила. Никто не может научиться быстро. Это заняло у меня недели.
Ты не смог заставить этого тупого старого лобстера проделать хотя бы один трюк, не унимался Дейв.
Просто это была девочка-лобстер, ответил Жучила. Я же говорил тебе: девочек-лобстеров сложно загипнотизировать.
Дейв вдруг помрачнел.
Да, я и забыл
Хотелось бы видеть, как ты заставишь меня поверить в это, бросил Энциклопедия.
Извини, вздохнул Жучила. Я всё съел. Мы с ребятами как раз доедаем последний улов.
Ты просто придурок! воскликнул Дейв. Ты специально съел доказательства!
Не бери в голову, Дейв, успокоил его Энциклопедия. У нас и так достаточно доказательств того, что Жучила обманул тебя.
ЧТО ЗА ДОКАЗАТЕЛЬСТВА?
Парковочные счётчики
У Жучилы Мини была единственная цель в жизни. Расправиться с Энциклопедией.
Жучила не мог вынести, что постоянно оказывается в дураках. И желал так стукнуть Энциклопедию по голове, чтобы детектив мог подтянуть носки поднятием бровей.
Но всякий раз, когда Жучиле хотелось поиграть мышцами, он дважды вспоминал о партнёре Энциклопедии, Салли Кимболл. По одному разукаждый её кулак.
Салли была не только самой красивой пятиклассницей, но и лучшей спортсменкой. Она осуществила то, о чём Жучила и не мечтал. Расплющила его в лепёшку.
Всякий раз, когда они дрались, самый крутой «тигр» оказывался на земле, что-то бормоча о том, что его сшиб поезд.
Жучила не простит тебе, не раз предупреждал Энциклопедия Салли. Он не оставит безнаказанным то, что ты уложила его на обе лопатки.
Как-то детективы сидели в гараже Брауна. И обсуждали таинственный телефонный звонок, который каждый из них получил в течение недели.
В понедельник в три часа дня позвонил какой-то мальчик и попросил Энциклопедию встретиться с ним по важным делам у старого индейского кладбища. Но не появился.
Вчера Салли позвонил другой мальчик, который попросил её встретиться с ним на старой заброшенной взлётно-посадочной полосе в семь часов вечера. Как и Энциклопедия, она прождала безрезультатноникто не пришёл.
За этим стоит Жучила Мини, решила Салли. Плетётся какой-то заговор, чтобы отомстить нам.
В этот момент на проезжей части остановилась полицейская машина. Из неё вышли Жучила и офицер Калп.
Вот они! завопил Жучила. Мистер Мозги и Мисс Мускулы! Частные детективы, чтоб мне провалиться! Они должны сидеть в тюрьме!
О чём он кричит? спросил Энциклопедия.
Жучила утверждает, что вы ходите по улицам, спасая водителей от пятидолларовых штрафов за парковку, сообщил офицер Калп. Он говорит, что вы бросаете десять центов в счётчик и оставляете открытку.
Он дал Энциклопедии открытку. Она гласила:
Здравствуйте! Вы только что были спасены от утраты 5 долларов парковочной помощью Робина Гуда после того, как ваше время на счётчике закончилось. Не могли бы вы переслать мне 2 доллара, чтобы я мог продолжать оказывать и вам, и другим эту услугу?
Открытка была подписана «Робин Гуд». Адресдом Энциклопедии: Ровер-авеню, 13 в Айдавилле.
Должно быть, он загребает деньги, не унимался Жучила. И держу пари, не пересылает ни цента правительству!
Офицер Калп явно чувствовал себя не в своей тарелке.
Я не уверен, нарушен ли какой-нибудь закон, заявил он. Пусть решает судья.
Слушайте все! закричал Жучила. Сына нашего начальника полиции тащат в суд! Какой позор!
У тебя нет ни малейшего доказательства, запротестовал Энциклопедия.
У меня были доказательства, отпарировал Жучила. В понедельник около трёх часов я снял фильм о том, как ты кормил парковочный счётчик. Но эта чокнутая дамочка украла фильм.
Ячто? ахнула Салли.
Офицер Калп вмешался снова.
Жучила утверждает, что вчера он снял уличающий тебя фильм. В семь часов вечера он показывал его своим друзьям в гостиной.
Как только фильм закончился, ты прыгнула в окно, обратился Жучила к Салли. И схватила бобину прямо с кинопроектора.
Врёшь, пустоголовый! закричала Салли. Ты просто выкинул грязный трюк, чтобы доставить нам неприятности.
Я бросился за тобой по заднему двору, продолжал Жучила. Когда ты пробегала под уличным фонарём, я увидел, что у тебя уже нет фильма. Ты, наверное, испугалась и выбросила его в темноте.