Это инкубатор и наши подопечные.
У меня пересохло в горле.
Девушки живы?
Живы,Али кивнул,но находятся в состоянии искусственной комы. Так легче ими управлять.
Управлять? мой голос перешёл в хрип. Но ведь они
Беременны? Да. И скоро самый дорогой биопродукт созреет.
Биопродукт?
Араб усмехнулся.
Эмбрионы, плацента. Вот, что сейчас в цене. Этих женщин оплодотворили искусственно, а, как придёт срок, доставят к заказчикам и родоразрешат.
У меня перед глазами поплыли кровавые круги.
К заказчикам? И что заказчики будут делать с эмбрионами?
Али усмехнулся.
Употреблять в пищу в варёном и жареном виде.
На этот раз судьба оказалась ко мне благосклонной. Я всхлипнула и потеряла сознание.
Глава 2
Я очнулась в огромной комнате от холода. Смахнув со лба мокрое полотенце, присела в кровати. Где я? Память услужливо преподнесла события последнего дня. К сожалению, то, что произошло, не было сном. Я находилась во власти настоящего, не выдуманного садиста, и моя жизнь висела на волоске.
Привет! Меня зовут Ори. Ты на каком языке разговариваешь?
Я оглянулась. У противоположной стены на длинном диване сидела стайка девочек.
Ой, а я тут не одна?
Ты русская? высокая брюнетка поднялась и подошла ближе. А я с Украины.
Даже не предполагала, что так приятно встретить соотечественницу. Мы обнялись, как родные.
И как ты сюда попала?
Соотечественница тяжело вздохнула.
Прямиком с конкурса красоты. Я должна была выступать в финале, а очутилась здесь.
Сколько ты тут находишься? Как тебя зовут?
Девушка приложила палец к губам.
Тсс. У нас нет имён. Только у Ори и Мину. Они живут здесь больше года. К Ори хозяин привязан, а Мину, словом, скоро ты всё поймёшь сама. А вот остальные
А что с остальными?
Подруга по несчастью вздохнула.
Остальные тут меняются очень быстро. Кого-то продают, кого-то дарят или меняют на лошадей, а выбракованных отправляют в инкубатор.
В моей голове просто не укладывалась такая информация. Как можно продавать живых людей, обменивать, дарить?
Девушка сжала руки в кулаки.
В местных племенах кочевников мало женщин. Их ценят тут ниже скота. Кого-то мужья забивают до смерти, кто-то умирает при родах. Поэтому мы все тут являемся всего лишь частью бизнеса господина. Знаешь, у него была жена. Путешествуя, она подбирала живой товар и переправляла его сюда.
Я кивнула.
Адет.
Да. Верно. Страшная женщина. Но потом господин привязался к Ори и развёлся с безжалостной тварью.
А я ей так верила.
Мы все ей верили. Полненькая рыжеволосая девочка присела к нам. Только вот, что из этого вышло. Я из Казахстана. Астана. Слышала о таком городе? Те двое из Германии, а остальные из Франции.
Да. Богатая география, нечего сказать!
И вы не пробовали бежать? я произнесла эту фразу поочерёдно на трёх языках.
Ори открыла дверь и поманила меня за собой.
Идём. Я кое-что тебе покажу.
Соскользнув с кровати, я поплелась за любимицей господина. Широкий коридор вёл на просторную зарешёченную террасу. На каком этаже мы находились? Примерно на третьем. Я с наслаждением втянула довольно прохладный вечерний воздух и огляделась.
Ори оказалась права. Сбежать из чёртовых владений не представлялось возможным. За высокой каменной стеной тянулся бескрайний океан песков, и тот самый песок двигался и искрился в лучах заходившего солнца.
Я тяжело вздохнула. Даже если бы ворота остались открытыми, сбежать отсюда никто бы не решился.
Ладно, нам пора. Ори указала на дверь. Мы вернулись в помещение в то время, когда девушки покидали его. Ты останешься тут до особого распоряжения господина. Это что-то вроде карантина. Но мы будем заходить к тебе часто-часто. Не грусти. Отдыхай.
Я проводила взглядом пленниц и устроилась на кушетке. И что дальше? Любой вариант развития событий казался страшным. Мне совершенно не хотелось ублажать мерзкого старикашку, но ещё ужаснее казалось попасть в племя к дикарям или же превратиться в живой инкубатор. При воспоминании о медицинском боксе, я содрогнулась. Нет, только не это!
Мои грустные мысли прервал лёгкий шорох за дверью. Скрип половиц. Я подпрыгнула и дёрнула шнурок выключателя. Тусклый свет ночника озарил моё очередное пристанище. Я зажмурилась и прикрыла рот ладошкой. Передо мной стояла Айра, исчезнувшая сестра Теодора, точнее то, во что она превратилась. Обе щеки несчастной пересекали бордовые шрамы, нос сместился в сторону, а левое ухо отсутствовало. Несмотря на такие увечья, девушка тепло улыбалась.
Привет. Меня зовут Мину.
Айра?
Гримаса боли пересекла обезображенное лицо.
Что? Мы знакомы?
Я поднялась с кровати и, подбежав к девушке, крепко обняла её.
Здравствуй, Айра. Я знакома с Теодором. Вы очень похожи.
Тонкие пальцы машинально прошлись по багровым полоскам.
Теодор. Как он? в огромных карих глазах с зелёными вкрапинами появились слёзы.
Мы присели на длинный диван.
Хорошо. У него всё хорошо. И он ищет тебя. Я тяжело вздохнула. А теперь и меня.
Айра-Мину покачала головой.
Никто нас тут не найдёт. Никогда.
Я знала это, тем не менее, ободряюще улыбнулась.
Тед не один. У него появились друзья. И эти друзья не успокоятся, пока не отыщут нас.
Я не была уверена, так ли это. Но желание вселить надежду в несчастное худенькое создание оказалось сильнее здравого смысла.
Кто тебя так? Али?
Девушка смахнула с щёк слезинки.
Песчаные волкодавы. Знаешь, кто это?
Я отрицательно покачала головой.
Айра поморщилась.
Изначально этих огромных жутких собак вывели для того, чтобы разыскивать людей, заблудившихся в пустыне. У них настолько тонкий нюх, что они чуют несчастных за десять миль. Знаешь, тут есть мирные племена кочевников, а есть В общем, несколько лет назад Анур Шах-Вайрат купил десяток щенков и вырастил стаю убийц. Словом когда меня продали этому людоеду, я попыталась сбежать, и чёртов ублюдок пустил по моему следу волкодавов. Моё истерзанное тело вернули Муртазе. Господин решил спасти мне жизнь и оставил при себе для примера, что будет с теми, кто ослушается.
Это ничего. Я прижала к себе хрупкое тело. Мы выберемся отсюда, найдём тебе лучших хирургов. Ты снова станешь такой, как прежде.
Айра покачала головой.
Такой, как раньше, я уже не буду. Никогда. Ладно. Она поднялась и указала на поднос, который принесла. Ты ешь и отдыхай. Не известно, что готовит нам судьба.
Девушка уже подошла к двери, но я не могла отпустить её.
Постой. Ты не знаешь, не привозили ли сюда мужчину? Такого высокого блондина, лет тридцати-пяти.
Девушка пожала плечами.
Кто знает. Вообще-то мужчин сюда не возят, но то, что в подвале этого дома кто-то естьнеоспоримо. Я пару раз носила вниз еду и отдавала охранникам. Вот скажи, разве будут двое здоровых мужиков охранять пустое помещение, где совсем недавно делали ремонт?
Ремонт?
Айра кивнула.
Раньше там хранились продукты, но потом завелись крысы. Откуда здесь взялись серые грызуны, никто не знает, но факт остался фактом. Словом, грызунов потравили, подвал побелили, но продукты так и не перенесли. А теперь рассуди, зачем два бойца охраняют пустое помещение?
Моё сердце забилось чаще.
Отведи меня туда! я схватила девушку за руку, но она выдернула тонкую кисть и часто заморгала.
Ты что! Там же охрана! Да нас выпорют у столба, не дожидаясь господина. У Али огромные полномочия!
Я устало опустилась на кровать.
Что же делать?
Теперь настала очередь Айры утешать меня.
Тут главноевыжить, выжить любой ценой. Поговаривают, что Муртаза доживает последние дни. Возможно, это всего лишь сплетни, но у нас есть надежда.
Я тяжело вздохнула. Если со старым маразматиком что-то случится, этот оазис просто сотрут с лица земли вместе с нами. Но говорить об этом Айре не стала. Время всё расставит по местам.
Глава 3
Ты же говорил, что поставишь на девчонках чипы. Почему не поставил? Тулуза мерил шагами просторный кабинет в доме Тулинова. Вот где нам теперь их искать?
Питон обхватил голову руками.
Да ведь всё складывалось, как нельзя лучше. Совсем немного, и мы бы покинули Францию. Я вывез бы девчонок, а дальше мы б решили
Да чего бы мы решили? Капрал, считай, покойник. У Муртазы сотня нор, а то и больше. Если Интерпол до сих пор не нашёл его, что смогли бы сделать мы, три бывших легионера? Гиббон поставил на стол пустую чашку и промокнул рот салфеткой
Жаклин наполнила литровую ёмкость чаем и вновь прижалась к Пьеру.
Я могу влезть с базу Интерпола,предложил Тед. Чую, бравые ребята нарыли кое-какую информацию.
Угомонись, а то на соседних нарах с Муртазой поселишься. Питон ослабил галстук и откинулся на спинку кресла. Другие мысли есть?
Визг тормозов за оградой известил о приезде гостей.
Мы кого-то ждём? Пьер взглянул на Жаклин. Та отрицательно покачала головой.
Питон нажал кнопку, и тяжёлые металлические ворота поползли в разные стороны.
Теодор прилип к стеклу. Когда два огромных автомобиля объехали клумбу и припарковались у дверей, он схватился за голову.
Не-е-ет! Только не это!
Глава 4
Моё воспитание началось уже следующим утром. Как только взошло солнце, явился Али. Я с трудом вспомнила, как сюда попала. А, вспомнив, тихонько заскулила. Впрочем, это было лишь мгновение, когда я позволила проявить слабость. Быстро взяв себя в руки, я подскочила и пригладила волосы.
И что? Ты всё ещё надеешься удрать отсюда, женщина? мой тюремщик приторно улыбнулся.
Я посмотрела в чёрные, лишенные зрачков глаза и отвернулась.
Даже не собиралась. С чего ты взял?
Мужчина обошёл меня по кругу, словно хищник.
Я знаю жизнь, знаю таких, как ты. Таких мало, но они есть. Поверь, мне будет искренне жаль, если волкодавы или палачи испортят твоё смазливое личико.
Палачи?
Али усмехнулся.
В этих местах каждый мужчина является палачом. Он вправе вершить суд над своей женщиной и карать её, как считает нужным.
Я сложила руки на груди, чтобы удары сердца не выдали моего состояния.
Но это же дикость, какое-то средневековье.
Это Аравия, детка. Племена, вставшие на путь прогресса, тут не появляются. Они обходят эти места стороной. Так что, добро пожаловать в средневековье!
Моё тело дрожало, уж не знаю от чего. То ли моральный штурм лишил меня остатков смелости, то ли так действовала утренняя прохлада. Вернувшись в кровать, я бесцеремонно поджала ноги и укуталась пледом.
Али подошёл к окну.
Холодно? Да. В пустыне стоит нестерпимая жара днём, а ночи наполнены прохладной благодатью. Тот, кто родился тут, никогда не покинет родину. Он предпочтёт смерть, пытки, забвение. Он уйдёт в пески, растворится в них, станет малой толикой этого великого золотого океана. Впрочем, тебе не понять этого. Ты слишком юна, и ты женщина, иностранка.
Я пожала плечами.
Юна? Иногда мне кажется, что я древняя старуха. Потеряв всех близких, я лишилась жизни. Нет, я засыпаю каждый вечер и просыпаюсь каждое утро, я вижу, слышу, разговариваю, я испытываю голод, боль и жажду. Но внутри меня всё давно умерло. Моя душа взлетела на небеса и зависла где-то между адом и раем, и только пустая оболочка всё ещё отсчитывает отведённые ей часы.
Мне показалось, что сегодня Али настроился на философский лад.
Что ты знаешь о пустоте, о боли, о голоде? Ты никогда не голодала, тебя никогда не пороли просто так, для развлечения. Ты вела жизнь, полную удовольствий. Так что не тебе судить о душе. Думаю, твоя находится при тебе. Допускаю, она кровоточит и молит отпустить, но у неё есть шанс попасть в тот самый рай. А вот мояпроклята.
Я усмехнулась.
Боюсь, во мне ты нашёл очередного человека, который плюнет в твоё лицо перед смертью и будет проклинать твоё имя последние прожитые секунды.
На лице тюремщика не дрогнул ни один мускул. Он опустился на диван и закинул ногу на ногу.
Я не хочу, чтобы тебя постигла участь остальных женщин. Ты не просто красива. Ты умна, образована для своих лет, знаешь несколько языков. Ты не впадаешь в панику, не бьёшься в истериках. Но и страх, как непременный атрибут чувства самосохранения, в тебе присутствует.
И? я насторожилась.
Али поднялся и прошёлся по комнате.
У Муртазы была жена, известная тебе Адет Соваж. Я бы не сказал, что господин питал к чертовке тёплые чувства, скорее, она стала его соратником. Брак был необходим лишь для того, чтобы обеспечить её безопасность в этих местах. Медсестричка. Она вербовала для мужа солдат, а потом
Я подняла руку вверх, как школьница.
Дай, угадаю. Она вербовала для мужа солдат, а потом научилась втираться в доверие к наивным девушкам и похищать их. Теперь Соваж получила развод и исчезла. А ты подбираешь на её место новую тварь. Замотавшись ещё сильнее, я надулась. Не думала, что провожу впечатление своей.
Али рассмеялся.
Когда-то я умирал. Мне предложили выбрать, смерть или жизнь собаки. И я выбрал жизнь. Я стал верным псом Муртазы, но не жалею. За долгую службу я получил многое, деньги, власть, женщин. Адет тоже в накладе не осталась. А ты? Что выберешь ты?
Я задумалась. Нет, я не собиралась занимать вакантное место твари. Но так я могла выиграть время.
Могу подумать?
Думай, но недолго.
Глава 5
Итак. Ты можешь рассчитывать на мою поддержку, но решать будет господин. Ты докажешь ему, что готова выполнять любые приказы.
Что значит любые?
Али вызвал меня в свои апартаменты сразу после обеда. Два бородача сопроводили меня в небольшой домик, расположенный у восточной стены. Проходя мимо кухни, я заметила Айру с подносом. Улыбнувшись мне одними глазами, девушка продолжила свой путь и остановилась у двери, ведущей в подвал. Значит, Игнат там!
Если господин прикажет убить, ты должна убить, если прикажет кого-то изувечить, ты подчинишься.
Это как-то не вписывалась в мои планы. Я не могла убить даже муху. А тут речь шла о живых людях!
Боюсь, я не смогу.
Али рассмеялся.
Жить захочешьсможешь. Твои мечты о смертипустое, так, красивые слова. В каждом существе присутствует инстинкт самосохранения. В тебе он тоже есть.
Я поморщилась.
Ладно. Но у меня одно условие.
Араб рассмеялся.
Поверь, ты не в том положении, чтобы ставить условия. Но я выслушаю его, ради интереса.
Наморщив лоб, я сжала кулаки.
Мне не нужны деньги, власть и свобода. За свою верность я хочу получить две головы, Адет и её братца.
Молчание затянулось. Я наблюдала, как менялось лицо Али. Наконец, он усмехнулся.
А я не ошибся в тебе, женщина. Ты мстительна и опасна. Ты не умеешь прощать.
Что ж, так всё и было. Я бы никогда не смогла простить людей, безжалостно убивших мою семью, отнявших у меня Игната, похитивших меня. Я приговорила их, и, будь в моих руках оружие, привела бы приговор в исполнение без сожаления и слёз.
Дай тебе волю, ты и меня посадишь на кол. Шутка Али не прошла. Где-то внутри он понимал, что во мне таятся силы и желания, которые не стоило будить. Ладно. Наши судьбы в руках господина и Аллаха.
В этот миг я поняла, что дни Муртазы, действительно, сочтены. А, значит, у меня слишком мало времени.
Али открыл дверь и указал рукой на выход.
Ступай. И постарайся не выходить из своей комнаты, что бы ни случилось.
Сделав два шага, я остановилась.
А что может случиться?
Араб нахмурился.
Я улечу дня на четыре, не больше. Вернусь с товаром. Слово «товар» больно резануло слух. Уж я-то знала, кого привезёт страшный мужчина. Но тут может появиться Анур. Не хочу, чтобы он видел тебя.
Я кивнула. Можно подумать я горела желанием познакомиться с самым жестоким правителем здешних мест.
Глава 6
С разрешения или с повеления Али мы с Айрой ужинали у меня в комнате. Местная еда не сильно отличалась от той, к которой я привыкла. Варёное мясо, наваристый бульон, лепёшки и фрукты.
Даже не знаю, что сказать. Видимо, Али, действительно, решил заменить тобой Адет. Айра отодвинула поднос и налила в стакан воду с лимоном.
А что, сам не справляется?