Ты не хочешь меня выслушать? спросил мужчина, слегка прищуриваясь, смотря на бойкого парня.
Давно Йохан не встречал подобного отношения к себе. Очень давно Это могло значить лишь одно он не ошибся, остановив свой выбор на Блейде. Не каждый мог похвастаться таким хладнокровием и таким достоинством, как этот парень.
А есть смысл? сразу, в лоб спросил Блейд, одаряя собеседника безразличным и совершенно незаинтересованным взглядом. Вы хотите мне что-то предложить?
Ты знаешь, кто я, Блейд? не посчитав нужным отвечать на вопросы парня, спросил Йохан, смотря в глаза блондину, ожидая, когда тот отведёт взгляд. Это было верной проверкой на слабость. Но блондин выдержал её с королевским достоинством.
Йохан повторил Блейд имя собеседника, кивая, на несколько секунд задумываясь.
Подумав, он вновь повернулся к мужчине, отвечая:
Нет, я о вас ничего не слышал.
Странно Но хорошо. А я, напротив, много чего слышал о тебе, Блейд. И именно это заставило меня подойти к тебе
Не знаю, к чему ты клонишь, Йохан, ответил Блейд, и в своих словах переходя на «ты». Но будет лучше, если ты скажешь мне всё максимально быстро и оставишь одного.
Я не намерен танцевать под твою дудку, Блейд, ответил мужчина, вставая. Потому я сейчас уйду, и разговор мы продолжим вечером, чтобы у тебя было время подумать.
И над чем я должен думать? фыркнул блондин.
Над тем, хочешь ли ты выйти не через сорок лет, а через несколько месяцев
После этого Йохан, как и сказал, удалился, игнорируя ощущение тяжёлого взгляда, которым Блейд буравил его спину. Да, он смог заинтересовать блондина. В противном случае, если бы он не умел правильно разговаривать с нужными людьми, он бы не добился всего того, что у него сейчас было.
Вечером, после ужина, Блейд сидел в своей камере, коротая время за курением. Да, в камере было запрещено курить. Но что тюремщики могут сделать ему такого или сказать, чтобы он пожелал следовать их правилам?
В дверь постучали. Блондин сказал: «Открыто» и даже не стал оборачиваться, чтобы проверить, кто решил посетить его обитель. Он знал, кто к нему пришёл. Сейчас решалась его судьба, о чём парень не знал, что его совершенно не интересовало. Любое неправильное слово с его стороны могло отнять у него шанс на свободу. Но жизнь слишком любила его, чтобы позволить этому случиться
Садись, Йохан, по-прежнему сидя спиной к мужчине, произнёс Блейд, указывая на стул.
Мужчина прошёл по камере и занял указанный стул, внимательно смотря на блондина, ожидая, когда он удостоит его своим вниманием, не заговаривая первым.
Стряхнув очередной раз пепел в чашку, Блейд поднял на гостя вопросительный взгляд. Но дожидаться объяснений его визита он не стал, самостоятельно нарушая молчание и делая первый шаг в сторону своей свободы, даже не подозревая о том, чем обернётся для него данный разговор.
Йохан, ты говорил про моё освобождение, произнёс парень. Я готов тебя выслушать.
Я рад, что ты готов, кивнул мужчина. Но прежде, чем я начну говорить, ты должен дать слово, что, в случае твоего отказа, всё сказанное мною останется между нами. Мне не нужна бегущая за мной толпа. Для того, чтобы тратить на это время и силы, мне осталось слишком мало
Я думаю, ты должен был успеть понять, что друзей здесь я не имею, спокойно ответил блондин. Я никому ничего не скажу. Трепаться не в моём стиле.
Хорошо. Тогда, я начну, кивнул мужчина и закинул ногу на ногу, начиная свой рассказ: Я вижу, что ты не любишь лишних слов и рассуждений. Я тоже. Потому я перейду сразу к сути дела. Я крупный бизнесмен. Бизнес мой имеет две стороны: известную всем и теневую, потому, можно сказать, что я тесно связан с криминалом, я стою в его главе. Как ты видишь, Блейд, я не молод. Мне уже пятьдесят восемь лет. В моём возрасте уже непросто управлять делами и как говорится, дела разруливать. Но дело даже не в возрасте. Четыре месяца назад у меня нашли онкологию. Четвёртая стадия, множество метастаз, неоперабельная. В лучшем случае мне осталось жить год. В худшем я не проснусь уже завтра
Я не совсем понимаю, при чём здесь я? спросил Блейд.
Йохан говорил о своей обречённости так спокойно и с таким достоинством, что его хотелось слушать. Он вызывал уважение.
Дело в том, Блейд, ответил Йохан, что я должен кому-то передать свой бизнес. А передать его мне некому. Обычно, подобные дела всей жизни переходят по наследству детям, внукам. Внуков у меня нет. Детей трое: сын и две дочки. Но никто из них не может унаследовать мой бизнес. Мой сын имбецил. Это клинический диагноз. Наверное, я что-то делал в своей жизни слишком неправильно, раз мой столь ожидаемый наследник родился таким.
Мужчина выдержал паузу и посмотрел на Блейда, словно ожидая, что тот нечто ответит или даже рассмеется. Имбецил это же так смешно, это же всего лишь ругательство во языцех! Но блондин даже не думал смеяться. Он как никто другой знал, каково это, когда твой близкий болен и как бывает трудно доказать обществу то, что он такой же человек, как они, а не нечто, подобное забавному зверьку.
Поняв, что Блейд не станет ничего говорить, и, убедившись в том, что парень достойно прошёл очередную проверку, Йохан продолжил:
Сам понимаешь, управлять моим бизнесом он с таким диагнозом не сможет.
А твои дочери?
Дочери произнёс Йохан, тяжело вздыхая. Старшая моя дочь, Эвелин, только и умеет, что бегать по мужикам. Я надеялся, что с таким образом жизни она мне внука хотя бы родит. Но не судьба. После очередного аборта она заработала полное бесплодие.
Мужчина вновь взглянул на Блейда. Но блондин продолжал молчать, внимательно его слушая, ни единым микродвижением лица не выражая пренебрежение к его словами. Йохан продолжил:
Младшая моя дочь Лилиан, теоретически могла бы стать наследницей моего дела. Но, грубо говоря, мозги у неё не под то устроены. Да и не место женщинам в таком деле он вздохнул и, выдержав паузу, заговорил вновь: Теперь ты понимаешь, что дело мне оставить некому. В тех случаях, когда складывается подобная ситуация, бизнес передаётся кому-то из подчиненных, тому, кто наиболее ярко проявил себя. Но мои люди, посоветовавшись, решили, что этого делать не стоит. И я с ними, на самом деле, полностью согласен. Когда тот, кто был на уровне со всеми, вдруг поднимается выше, начинается смута в рядах тех, кто остался на своём месте. Это естественный процесс. И такой же естественный процесс то, что, пока будет решаться, кто займёт моё место, все внутри команды перегрызут друг другу глотки. В истории таких случаев сотни. Я всегда знал, что мои люди почти семья, но в последнее время я смог убедиться в том, что они и есть самая настоящая семья, в которой все заботятся не только о себе, но и об общем деле, об общей безопасности.
У Блейда в голове появилось предположение о том, что послужило причиной интереса Йохана к нему. Но парень решил не делать поспешных выводов и дослушать гостя. В конце концов, это был первый случай за почти полтора года, когда он слушал кого-то с интересом.
Так, на общем совете было решено, что моё место должен занять человек со стороны.
А тебе, Йохан, не кажется, что это рискованно? поинтересовался Блейд. Человек со стороны может оказаться совершенно бездарным и погубить твоё дело.
Может, кивнул Йохан. Именно поэтому я лично взялся за поиск своего приемника. Это дело сложное. У меня было всего три кандидата за четыре месяца, которые показались мне достойными, но все они отпали, не прошли проверок.
Можно вопрос?
Задавай, Блейд.
Я четвёртый? блондин посмотрел в глаза своему собеседнику.
Его взгляд был совершенно непонятным, нечитаемым. В нём не было той тревоги, которой следовало бы ожидать от такого предположения, которая была бы уместна. Взгляд парня был спокойным, в меру заинтересованным, пристальным таким, каким должен быть взгляд человека с идеальной хваткой и контролем себя и ситуации.
Да, кивнул Йохан после некоторой паузы. Ты мой четвёртый кандидат. Я наблюдал за тобой почти месяц и убедился в том, что всё, что я о тебе слышал, правда.
И к чему тебе человек с «нечистыми» руками? спросил Блейд, вскидывая бровь, смотря мужчине в глаза. Уместно ли в тюрьме искать приемника?
Прости меня за грубость, но это будет максимально точный ответ мне не нужен святой, потому что моё дело не свято. Но и монстр или псих, который не умеет контролировать свои животные порывы мне ни к чему. Мне нужен человек, который умеет быть безжалостным и холодным, но, в то же время, который будет умело обращаться с коллективом, управлять им и выдавать верные решения. Мне нужен тот, кто умён, а лучше очень умён. Тот, кто может убить, а может и спасти.
Блейд невольно усмехнулся, слушая все эти характеристики, что идеально описывали его. Разговор становился всё более интересным с каждой минутой.
И, главное, мне нужен человек, которого ничего не будет держать ни здесь, ни где-либо в другом месте.
Тебе нужен человек без близких и привязанностей?
В идеале да, кивнул Йохан. Но я понимаю, что найти такого человека практически невозможно. У каждого из нас есть семья, друзья, родные хотя бы один человек, который может стать рычагом давление в руках конкурента или недоброжелателя
Вы нашли его, сказал Блейд, перебивая Йохана. Тон ровный, взгляд холодный и спокойный.
Йохан вопросительно взглянул на парня, молча какое-то время, а затем спросил:
Ты готов бросить всё?
У меня ничего нет, равнодушно ответил Блейд, пожимая плечами и складывая руки на груди и добавляя: Ничего, за что я бы мог желать держаться.
Ты готов попробовать занять моё место?
Да.
Но, имей в виду, Блейд, пока я буду жив, я буду проверять тебя, учить. И, если ты совершишь ошибку, разочаруешь меня, мне придётся тебя убрать.
Я готов к этому, ответил блондин, думая про себя:
«Как же забавно слышать слова о смерти, которые должны страшить, но на деле они смешны. Смертью меня не напугаешь».
После этого были почти три месяца ожидания и подготовки плана по освобождению Блейда. Как говорил Йохан, если бы не все те эксцессы, которые учинил парень за время своего заключения, дело бы шло быстрее, так же нужно было учесть слишком много деталей. В итоге, варианта освобождения получилось два. Блейда могли оправдать и законно отпустить на свободу, принеся публичные извинения Верховный судья Германии был близким другом Йохана, потому сделать это было бы не слишком сложно. Вторым вариантом была смерть, конечно же, ненастоящая.
Блондин выбрал второй вариант и, дождавшись приказа о своём переводе в Ландсбергскую тюрьму, «принял смерть» и с людьми Йохана отправился в аэропорт, чтобы отбыть в Сан-Франциско, где его уже ждал мужчина, оставляя за спиной свою прошлую жизнь, что официально оборвалась 6 января 2014 года.
Блейд не пытался стать хорошим учеником и достойным кандидатом на место Йохана, он делал всё с присущим ему равнодушием, но всякий раз умудрялся поразить всех и убедить их в том, что лучше, чем он, никто не справится с этим делом. Да, воистину, хладнокровие и безразличие являются самым сильным оружием в умелых руках.
Полгода парень провёл в статусе правой руки Йохана, перенимая его знания, учась внутренним законам его бизнеса, знакомясь с нужными людьми. А после того, как третьего июля 2014 года мужчины не стало, все единогласно выразили своё согласие с тем, чтобы Блейд занял место их главы. Никакого голосования не было, не было совета или чего-то подобного. Это решение было принято дружно и молча, потому что каждый член этой «семьи» успел убедиться в том, что Блейд сможет стать достойной заменой Йохана, которого, увы, не могли отбить у смерти никакие деньги или связи.
Так из заключенного, обречённого состариться в унылых тюремных стенах, Блейд стал главой целой империи. Стечение обстоятельств, судьба, улыбка фортуны
Блейд не называл это никак. Это был шанс, который просто выпал ему. И, со временем, этот шанс позволил ему вернуться домой, но уже в том статусе, который мог позволить ему узнать всё, заставить заговорить даже мертвецов и, если ему того захочется, плюнуть в лицо системе, которая четыре года назад отняла у него всё
Блейд беззвучно усмехнулся, возвращаясь в реальность и выныривая из своих раздумий. Обернувшись, он увидел, что гостья уже устроилась на диване и включила ноутбук, ожидая, когда он обратит на неё внимание. Заметив взгляд Блейда, девушка спросила:
Я могу начинать?
Лишь хмыкнув в ответ, блондин стремительно преодолел расстояние до кресла, что располагалось сбоку от дивана, в пол оборота к нему, и сел. Повернувшись, к гостье, парень смерил её взглядом, который был подобен рентгену.
Она совсем не изменилась с того момента, когда он видел её в последний раз около месяца тому назад эта девушка была одной из последних, кого Блейд переправил в Германию. Она красивая крашеная блондинка с почти чёрными глазами, спортивной фигурой и яркими татуировками на руках и плечах, плотно сидящая на кокаине. Но ни внешность, ни пагубное пристрастие не мешали ей быть асом в финансовых делах, за что её уже четыре года держали в «семье». Также, она исполняла роль своего рода секретаря и личного советника. Можно сказать, что она была правой рукой Блейда если бы, конечно, ему нужна была правая рука.
Но блондин хорошо относился к этой девушке, которая носила совершенно неподходящее ей благородное имя Тереза. Она знала всё и всегда. Была в курсе всех сплетен и реальных фактов. Она была достойным и уважаемым членом команды, несмотря на свою половую принадлежность и совершенно не вяжущийся с её мозгами образ. Хотя, если поговорить с ней подольше, можно было понять, что умна и почти гениальна Тереза лишь в работе, в жизни же она совершала ошибку за ошибкой, рискуя однажды упасть так сильно, что подняться уже не будет сил.
Бизнес, который унаследовал Блейд, был мужским царством. Женщинам было не место в этом суровом и жёстком мире логики, расчёта и решений, которые могли решать судьбы. Среди окружения парня было всего две представительницы слабого пола, которые смогли доказать, что достойны занимать своё место.
Достав сигарету и подкурив, парень развернулся к Терезе корпусом и, поставив локоть на спинку кресла и подперев голову, спросил:
Ну, какие новости?
Деньги, про которые я тебе писала, перевели, начала отчитываться девушка.
Она тоже развернулась на диване к начальнику лицом, подгибая под себя ноги. Она продолжила:
Дело Леонидаса закрыли. Завтра должен выйти.
А как Захер? спросил Блейд, внимательно смотря в глаза девушке. Надеюсь, его посадили?
Да, посадили.
Отлично, хмыкнул блондин, беря с журнального столика пепельницу и стряхивая в неё пепел. Мне очень не понравилось то, что он пытался нам угрожать и шантажировать нас.
Мне тоже, особенно с учётом того, что он пытался всегда говорить со мной.
Понимаю, кивнул Блейд и затянулся дымом, отворачиваясь и добавляя: Ничего, думаю, в тюрьме у него будет время подумать
Нужно отдать какие-то особые указания по его содержанию за решёткой?
Это не в твоей компетенции, слегка поморщился блондин, продолжая смотреть вперёд, периодически затягиваясь крепким дымом.
Я знаю, я спрашиваю не как твой помощник, а как друг.
Уголки губ парня дрогнули в ухмылке.
В чём дело, Блейд? спросила Тереза, которая уже достаточно хорошо научилась понимать самые мимолётные смены настроений своего начальника.
Блондин помолчал несколько секунд, смотря куда-то в сторону, затем произнёс:
Подойди.
Тереза вопросительно вскинула бровь, но отложила ноутбук и подошла к парню, становясь чуть сбоку от него. Блейд неспешно поднял на неё взгляд и поманил её пальцем, говоря:
Наклонись.
Девушка покорно склонилась к блондину. Он взял её за подбородок и чуть приподнял, чтобы ей в глаза попадал свет.
Что я говорил тебе насчёт кокса перед встречами со мной? сухим и ледяным тоном спросил Блейд.