Обязательно попробуй, отозвался Тим и несколько раз медленно вдохнул и выдохнул от этого вроде бы становилось легче.
Пока Анна ждала ребенка, у них возникла полушутливая гипотеза о том, что малыш отнимает все ее «творческие силы», поскольку сам собирается стать гением, но когда они перестанут быть единым целым, это прекратится.
«Эй, а может, ты и правда крадешь у мамы вдохновение?» Тим погладил сына большой ладонью по крошечной головке с тонкими волосиками. Ребенок снова не мигая уставился на него.
Тим нерешительно улыбнулся. По его спине пробежали мурашки. «Господи, мне уже к тридцатнику, а я робею перед беспомощным трехкилограммовым существом».
Ты не чувствуешь ничего необычного, когда он на тебя смотрит? решился спросить он жену позже, в подъезде.
Что? нахмурилась Анна.
Нет-нет забудь прости.
«Идиот. Она родила тебе прекрасного сына, а ты говоришь о нем какую-то чепуху».
Тим ощутил невероятную усталость. Путь из роддома почему-то дался ему так тяжело, будто он карабкался в гору, а не ехал в комфорте на пассажирском сидении такси. Может быть, его укачало.
Хотя раньше с ним такого не случалось.
Три года
Анна печатала книгу на ноутбуке. Впрочем, «книгу» громко сказано: пока произведение состояло из двух страниц и вполне могло стать в итоге обычным рассказом. На нечто более или менее масштабное у нее давно не хватало сил, да и рассказы она вымучивала теперь неделями.
Молодая женщина часто с тоской вспоминала блаженные вечера в своих путешествиях, когда писала на балконах гостиниц, пока не темнело настолько, что она переставала различать буквы, а останавливалась только для того, чтобы сменить локацию или перекусить.
«Все равно уже лучше. Все равно пишу», успокаивала она себя. Каждый раз именно в те моменты, когда Анна садилась за стол, Андрей требовал ее внимания. А после того как отвлекалась на него, она чувствовала себя разбитой и не могла сосредоточиться. Будто кто-то специально выгонял мысли из ее головы или спутывал их.
Анна уже положила конец своему декретному отпуску, однако на прежнее место работы не вернулась и теперь занималась переводами для другой компании удаленно. Сегодня дел редкий случай почти не было. Тим должен был вернуться только вечером. Сын пока спал. Идеальное время для творчества.
Но
Мама.
«Я же только что его уложила!»
Подожди, солнышко. Мама занята.
Ну ма-ам.
Трехлетний Андрей подтолкнул приоткрытую дверь, до ручки которой не доставал, и заглянул внутрь, посасывая указательный пальчик.
Попозже, не повернулась к нему Анна.
Если она не отзывалась на его зов, он имел обыкновение замирать на пороге и смотреть на нее, пока она не ответит ему взглядом.
У Андрея с младенчества была эта дурацкая привычка глядеть на человека, не моргая. Тим содрогался: «Мне кажется, он смотрит прямо в меня и что-то оттуда вытаскивает». Анна вначале заступалась за ребенка, но сейчас больше помалкивала. Что-то жуткое в этих взглядах все же было.
Андрей рос, к счастью, здоровым и очень способным, вечно стремился к самостоятельности. Быстро научился ходить, в два года прекрасно говорил, а когда исполнилось три, уже сам чистил зубы, умел завязывать шнурки, обращаться с вилкой и научился мыть за собой чашку.
Мальчик обожал мать. По крайней мере так объясняли его поведение Анна с Тимом. Андрей редко лез к ней обниматься, не говорил ничего нежного, но ходил за ней хвостиком. На отца Андрей практически не обращал внимания. Вежливо выполнял его просьбы и отвечал на вопросы на этом все. Тим смеялся, что у мальчика ранний Эдипов комплекс он влюблен в маму, но скоро перерастет это.
«У нас замечательный сын», говорили Анна и Тим друг другу. Наверное, еще чаще, чем остальные родители. Те, что не подвергают этот факт сомнению.
Анна тряхнула головой. Надо же ему было проснуться именно сейчас! Почему всегда так?
Возвращайся в кроватку, я скоро к тебе подойду.
Все впустую она отлично знала, что Андрей не уйдет, максимум замолчит. Ну ладно, придется и правда пойти к нему, но не сию минуту. Он не голоден, не должен бы сейчас хотеть в туалет, его ничего не беспокоит, иначе бы плакал. Жаждет внимания, и Анна его даст. Чуть-чуть попозже.
А пока надо снова ухватить как же там было
Анна пробежала взглядом по предыдущим строчкам. В хорошие дни этого хватало для погружения в атмосферу повествования. В хорошие дни
Она зажмурилась, как делала каждый раз, когда не получалось сосредоточиться. Вот оно, здесь. Яркое, теплое, светлое. Ее вдохновение. Ее спасение от всего.
Мама!!
Ребенок вдруг закричал так, будто его ударили.
Анна в ужасе распахнула глаза, метнулась взглядом к двери и окаменела, увидев искаженное недетской злобой лицо своего ребенка.
Отдай, свирепо произнес он.
Пять лет
Анна, слегка вращаясь на своем «писательском» кресле, то и дело бросала взор на дверь. Мастера установили ее утром, пока Андрей спал. Новенькую, толстую, с хорошей щеколдой, изготовленную на заказ. Межкомнатные двери обычно не делают такими крепкими. Но если у установщиков и возникли вопросы, они удержали язык за зубами.
«Ты уверена? Сын же будет постоянно перед ней застывать», сомневался Тим. Он имел в виду своеобразную реакцию Андрея на закрытые помещения. Если где-то запирались именно от него (например, обожаемая мать говорила ему, что собирается в душ и с ней почему-то нельзя), ребенок терпеливо ждал под дверью, а через некоторое время пытался зайти. Когда этого не позволяли, не плакал и не возражал просто оставался на том же месте, пока его не уводили. Анна с Тимом уже привыкли по возможности не закрывать наглухо, а лишь прикрывать двери.
Но в данном случае Анна была непреклонна: преграда между комнатами будет хоть иногда защищать ее от внешнего мира. И теперь, как и предсказывал муж, пятилетний Андрей не отходил от двери. Но стоял там не молча, как бывало обычно.
«Мама, отдай. Мама, отдай. Мама, отдай», упрямо и монотонно повторял он уже полчаса.
«Ты достаточно забрал. Больше не получишь», подумала Анна. В глубине души она, однако, знала, кто выиграет очередной поединок. Это вопрос времени. Рано или поздно (скорее, довольно рано) придется открыть. Но пока нужно сосредоточиться и успеть написать хоть что-нибудь
Анна любила своего единственного ребенка, однако ей необходимо было прятаться от него на несколько часов в день. Да хоть на часок. Чтобы продолжать писать, да и не только. Чтобы не сойти с ума.
С самого своего рождения Андрей как будто не давал себе насытиться энергией матери: дома она уставала не так часто, как Тим. Но стоило ей поймать хоть крупицу вдохновения, сын принимался крутиться рядом, пытался заглянуть в глаза, пока она не сдавалась и не ловила наконец его взгляд. И тогда будто выпивал это вдохновение одним глотком.
Мама, отдай. Мама, отдай. Мама
Прекрати! прикрикнула Анна. Прекрати сейчас же!
Она достала ватный диск и, распотрошив его, заткнула себе уши кусочками ваты. Так было немного лучше.
Смогла выжать из себя еще пару строк. Но голос прорывался даже сквозь вату, а может, звучал уже и в ее голове.
«Нет, так ничего не выйдет».
Анна с сожалением глянула на страницу, не исписанную даже на треть, и, отъехав на своем кресле от стола к двери, порывисто вскочила.
Хорошо, хорошо, заходи. Ты хочешь посмотреть на меня, сынок, смотри, давай, ну! Ты же все равно возьмешь свое!..
Тим не раз предлагал показать Андрея врачу, аргументируя это тем, что сын «иногда ведет себя странно». Точнее сформулировать он не мог. Когда пытался, начинал говорить совсем не о том, о чем следовало бы. Межкомнатная дверь до последнего времени не запиралась, и если мать пыталась закрыться, чтобы заняться книгой, он просто входил.
«С ним все хорошо», машинально отвечала жена.
Однажды Анна уже попыталась поделиться с Тимом тем, что, по ее мнению, происходило на самом деле, но он как-то нетипично быстро и резко отмахнулся. Защитился. «Что ты, энергетических вампиров не существует, и точно наш малыш тут ни при чем». Так она осталась один на один со своими подозрениями, которые крепли день ото дня.
Семь лет
Ты совсем одичала, но я не отстану, пока ты не скажешь «да». Я соскучилась, к тому же мне надо посоветоваться с тобой лично, это важно, заявила Анна.
Ее тетушка Дарина помолчала в трубку и со стоном выдохнула:
Ну хорошо-о! Я приеду на выходные!
Для Анны было загадкой, почему родственницу пришлось так долго упрашивать. В Анниной юности, пока тетушка еще не осела в другом городе, они были близки, да и к Тиму Дарина относилась хорошо. В последние годы она почти никуда не выезжала может, и отвыкла. Но племяннице очень нужно было поговорить именно с ней.
Решившись все ей рассказать, Анна преисполнилась надежды на то, что с ее души упадет хоть часть груза. Можно будет выговориться наконец, тетушка не засмеет ее и не покрутит пальцем у виска, а это уже немало. А если еще посоветует, что им делать
Мамина сестра всегда была своеобразной: верила в призраки, в домовых, в гадания, при этом отличалась блестящим умом и много лет трудилась инженером-конструктором. Пожалуй, только ей Анна и могла довериться.
Сейчас, когда Андрей пошел в школу плюс посещал занятия по фортепиано, возможностей встретиться с тетушкой стало больше. Анна с Тимом, не сговариваясь, перестали приглашать гостей, когда сын был дома (а сидеть с ним было некому). Теперь он отсутствовал чаще.
Анна с радостью навестила бы тетушку сама, но Дарина ее не звала. Да если бы и звала Не стоило надолго оставлять Андрея на мужа, а тащить Тима и, значит, сына с собой, чтобы уединиться с тетушкой, было бы странно. Да и Тим, учитывая его теперешнее самочувствие, не жаждал никуда ездить.
Судьбоносный разговор состоялся в первые же часы после приезда гостьи. Тетушка внимательно выслушала племянницу. Ничего похожего на «какой бред» не сказала, только помрачнела.
Давай проверим твою гипотезу, предложила она, попивая чай с чабрецом на кухне Анны. Когда, говоришь, Андрей вернется?
Мальчик и встретивший его из школы Тим вошли как раз в этот момент. От тетушки Дарины не укрылось, как тут же напряглась Анна.
Не переживай. Со мной ничего не случится, шепнула пожилая женщина, взяла племянницу за руку и вывела в коридор навстречу домочадцам.
Тим с улыбкой поздоровался с родственницей жены, Андрей же молча уставился на незнакомку тяжелым взглядом.
Привет. Меня зовут тетя Дарина.
Здравствуйте.
Анна посмотрела на тетушку, затем перевела взор на сына. Между ними установился безмолвный зрительный контакт, показавшийся Анне недобрым. У Андрея чуть потемнели глаза так бывало почти всякий раз, когда он пил энергию, но тетушка жертвой совсем не выглядела. Ее лицо приняло жесткое, суровое выражение.
Тетя наклонилась к ее уху Анна.
Подожди, отозвалась та одними губами.
Тим спокойно развязывал шнурки на ботинках. В последнее время он иногда будто сознательно отключался от происходящего. Сдавался. Наверное, устал. Кроме того, эти постоянные проблемы со здоровьем
Раньше Тим не страдал ничем серьезнее простуды, но за пару лет у него открылась куча болячек, часть из которых оказались хроническими и довольно серьезными. Анну не оставляло ощущение, что специфическая домашняя обстановка сыграла в этом роль.
Андрей был обескуражен. Едва глянув на тетушку матери, он ощутил ее плотную, густую энергию на вкус. Это был металлический вкус детских качелей во дворе. И крови. Когда ему захотелось напиться, она его не пустила, издевательски обрушив между ним и собой гору валунов. Тетушка отлично знала, что он делает.
Андрей предпринял пару попыток безрезультатно. Ни один камень даже не шевельнулся.
Губы тети Дарины дрогнули. Она вдруг улыбнулась.
Мы тут пьем чай. Тим, Андрей, присоединитесь? Я привезла печений собственного приготовления.
Улучив момент, Анна переглянулась с тетушкой, и та коротко кивнула ей. Племянница верно растолковала ее жест и похолодела. Ноги стали свинцовыми.
Значит, это правда. Она знала это уже несколько лет, но до конца поверить боялась. Ее сын
Но почему это произошло? За что им такое?
Я начиталась всякого, но все равно убеждала себя, что вампиров не существует никаких! восклицала Анна позже, вновь оставшись с тетушкой вдвоем на кухне.
Такие еще как существуют, милая, возразила та. А твой Андрюша самый мощный из всех, кого я видела.
Что он с тобой сделал?
Ха, ничего. Со мной ему не совладать. А вот Тиму я бы посоветовала на время уехать. Энергетика сильно ослаблена. Думаю, твой ребенок регулярно пьет его между делом.
То, что тетя прочувствовала энергетику ее мужа, Анну нисколько не удивило. Сделать вывод, что у Тима не лучшие времена, сейчас мог и более заурядный человек, пообщавшись с ним дольше пятнадцати минут.
К тому же ее волновало другое.
Руки Анны дрожали так сильно, что она, вытирая только что вымытую посуду, не удержала красивый чайник, и он грохнулся бы на пол, если бы его не подхватила тетушка.
Ох, тетя, ну неужели ничего нельзя поделать?
Невозможно заставить себя никогда не хотеть есть. Но приучить организм можно практически к любым ограничениям.
Ты говоришь неконкретно, а я вся на нервах! Скажи, скажи, что мне делать? Что делать нам с Тимом?
Уезжайте в отпуск, хотя бы короткий. Ты молодцом, крепкая. Но тебе нужно немного расслабиться и поймать вдохновение. Ты не просто человек. Ты писатель. Это твоя жизнь. Забыла?
Я уже ни в чем не уверена подумать только, мой малыш растет таким монстром!
Он не специально пьет чужую энергию. Это потребность, с которой он появился на свет.
И почему ребенок с такими особенностями родился у меня?!
Ну-у Тетушка слегка замешкалась. Ничего удивительного. Ты тоже поглощаешь энергию для книг из окружающего мира. И Андрюша это унаследовал, но вы получаете ее по-разному, и его способ не такой безобидный. Не вини ни себя, ни его. Отдохните с мужем, развейтесь. Когда ты в последний раз была в путешествии?
Анна тяжело вздохнула и помотала головой.
У Тима много дел на работе, и он постоянно такой вялый, ты же сама видишь Да и у меня накопилось дел. Может быть, летом, если получится. И почему ты думаешь, что в отпуске сын будет вести себя по-другому?
Нет! Ты меня не поняла. Я имела в виду, вы должны провести это время без сына! И затягивать до лета не стоит. Ну, раз уехать не выходит, может, я на недельку заберу Андрея к себе?
Хм что?
Меня не затруднит. Может, он даже скрасит мое одиночество.
Тут тетушка явно лукавила, потому что многие годы предпочитала уединение практически любому обществу. Как и Анна, только причины на это у них были разные.
Вы с ним едва знакомы, удивилась Анна. И Андрей довольно непростой мальчик. Зачем тебе это?
Мне хочется пообщаться с ним. И разгрузить вас. Соглашайся. Я его не обижу. И он меня не сможет. А еще я прикину возможности научить Андрея обращаться с его особенностью.
Правда?!
По крайней мере я попробую.
Анна помешкала несколько секунд, а затем раскрыла для тети объятия.
***
Тетушка Дарина всегда раскладывала пасьянс на ночь. Это не вызывало у Андрея ничего, кроме неприязни: он был уверен, что так ведут себя одни древние, «нафталиновые» старушки. Тем не менее он сидел рядом за столом и наблюдал, как она кладет на стол карты.
Старушка мурлыкала себе под нос какую-то песенку и в такие моменты выглядела абсолютно расслабленной. Можно было попытаться Правда, до сих пор, а он провел у нее в гостях уже пять дней ощущение оказывалось обманчивым: она постоянно была начеку и все так же не пускала его к своей энергии.
Брось эти фокусы, милый. Если допил свой чай, ложись спать. Здесь тебе нечего ловить.
Тетушка заваривала чай с душистыми травами, от которого очень сладко спалось.
Только начал пить, тетя. Андрей обхватил руками чашку с остывающим «сонным зельем» и хотел сделать глоток, но тут его осенило.
Да она специально добавляет ему эти травки, чтобы он крепко спал и не подобрался к ней ночью!
Нельзя пить энергию спящего человека. Зато когда он спросонья, особенно разбужен среди ночи, то может не успеть выстроить свои барьеры если они у него не давно закостеневшие. Но это не тот случай. Он чувствовал, что с ним тетушка нарочно постоянно держит перед собой щит. Устала, наверное, бедняжка.