Дело о таинственном шефе
Глава IРОМКАПИСАТЕЛЬ
Ребята! Лешка, Рома! А ну-ка, отгадайте, кто сейчас звонил? И кто же? с трудом повернулся на крутящемся стуле Ромка, всеми силами оказывая сопротивление сестре, которая пыталась спихнуть его с места.
Эля! На следующей неделе она к нам приезжает.
В комнату к детям вошла Валерия Михайловна. Брат с сестрой тузили друг друга, активно выясняя, чья очередь сидеть у компьютера.
И когда же вы поладите между собой? воскликнула их мама. И при Эле так себя вести будете? Кстати, надо продумать, как мы здесь все разместимся. Эле мы, как и в прошлый раз, предоставим эту комнату, ты, Рома, будешь спать на раскладушке в гостиной, а ты, Лешка, как всегда, на диване, только мы его передвинем поближе к стене.
А почему это я на раскладушке? возмутился РомкаПусть на ней Лешка спит.
А почему я? Мое законное место на диване, широко распахнув свои большие голубые глаза, обиженно возразила девочка.
Вы уже не дети, укоризненно произнесла Валерия Михайловна. Особенно ты. Рома. Как мужчина ты должен уступать сестре.
Ромка двинул мышью так, что на мониторе пропала картинка.
Вот именно, я мужчина, и поэтому у меня ноги длиннее. Они у меня с раскладушки наружу торчат.
Ничего подобного, если и торчат, то совсем чуть-чуть, запальчиво возразила Лешка.
Валерия Михайловна внимательно оглядела своих детей. Лешка сидела насупившись, а Ромка исподтишка показывал ей кукиш.
Вы что, не рады Элиному приезду?
Как же не рады? Рады, первым опомнился Ромка.
А то! Просто класс! загорелись глаза и у Лешки. Она не умела надолго обижаться. Ты помнишь, как с ней было весело?
Помню, конечно. Привезет чего-нибудь, да? Помнишь, какие она тогда нам клевые подарки привезла?
А как же! Вот эта, моя любименькая, до сих пор со мной. Лешка подбежала к креслу и сняла со спинки большую мягкую оранжевую обезьяну. И Барби еще где-то валяется.
Нельзя быть такими корыстными, попеняла мама.
Мы радуемся не только поэтому, возразил Ромка.
Три или четыре года мы с ней не виделись? наморщила лоб Валерия Михайловна и окинула сына взглядом. Тебе, Ромочка, тогда десять лет было, а теперь вон какой большой стал.
Сам Ромка считал, что еще недостаточно вырос: на физкультуре он был восьмым в шеренге и все хотел дотянуться до одноклассника Артема, с которым мечтал по-настоящему подружиться. Тот-то был на построении вторым и нравился всем без исключения девчонкам в классе. Ромке, впрочем, до девчонок никакого дела не было, но раз в неделю он подходил к притолоке, где отец с незапамятных времен отмечал с раннего детства его рост, и проверял, какие сдвиги произошли за истекший период.
А мне девять было, но я отлично помню, как мы с ней в кафе ходили и ели там мороженое. Оно было такое вкусное! мечтательно протянула Лешка и вызывающе взглянула на мать- И есть его можно было столько, сколько хочешь!
Вот-вот, а потом у вас у всех горло заболело, напомнила Валерия Михайловна.
Мам, а она надолго приедет? спросил Ромка.
Недели на две, наверное. А почему ты спрашиваешь?
А я подумал, смогу ли я пользоваться компьютером, когда захочу, раз она будет жить в нашей комнате. Может быть, я ей мешать буду? Или он ей самой понадобится? Ромка озабоченно нахмурился.
Я думаю, что она дома все время сидеть не будет. Она по делам едет. С другой стороны, ты тоже какое-то время вполне сможешь обойтись без компьютерных игр. Валерия Михайловна взялась за ручку двери, собираясь уходить, и добавила:Уроки станешь чаще делать.
Я, между прочим, давно не играю, обиделся Ромка. Даже Лешка это тебе скажет. Он не играет, подтвердила Лешка.
А что же вы сейчас тут делали? И зачем тогда тебе компьютер?
Я хотела рисовать. Интерьер квартиры, пояснила девочка. А он не давал. Ты же знаешь, что я, когда вырасту, стану дизайнером по интерьеру. А зачем компьютер Ромке, я не знаю.
Ромка сдвинул брови и глубокомысленно посмотрел на потолок:
А я, может, книгу пишу, вот зачем.
Что? в один голос воскликнули Лешка с Валерией Михайловной.
Книгу, снисходительно повторил Ромка. Не писать же мне ее от руки: это и неудобно, и несовременно. А она лезет, мешает работать, пожаловался он на сестру.
Понятно, кивнула Валерия Михайловна. Вез компьютераникак. Бедный Пушкин, он-то как обходился?
И ему бы компьютер не помешал, больше бы стихов разных было. И вообще. Играл бы себе на компьютере, и не было бы у него времени на вся кие там дуэли.
Лешка даже подскочила на месте от удивления:
Ромка, а почему ты мне раньше ничего не говорил? И о чем ты пишешь? Дашь почитать?
Это? Она протянула руку к рассыпанным на столе листкам бумаги.
Брат стукнул ее по руке:
Отстань, не это. Я еще мало что написал, то есть, можно сказать, почти совсем ничего. Но я поставил перед собой такую цель, и я ее добьюсь. Не верите?
Да мы разве против? Пиши, Ромочка, это очень похвальное намерение. А о чем ты хочешь поведать миру? Что за жанр ты избрал? Ох, кажется, я догадываюсь. Детектив, не так ли? пытливо посмотрела на сына Валерия Михайловна.
Что хочу, то и пишу, насупился Ромка. А как ты догадалась?
Я же тебя уже давно знаю и вижу к тому же, что ты читаешь в последнее время. Одни детективы.
А что, нельзя?
Можно, конечно, но желательно разнообразить выбор. Или меню, если по-вашему, по-компьютерному.
Мам, а он еще наизусть твою книжку вы учил, "Закон Мэрфи" Артура Блоха. Всякие там остроты и афоризмы, справедливости ради заступилась за брата Лешка и, не удержавшись, добавила:И вставляет их куда надо и не надо.
Тогда ты должен знать, что следствие закона Мэрфи гласит: "Все не так легко, как кажется"
Ой. из-за вас я совсем про сковородку забыла! воскликнула Валерия Михайловна и бросилась на кухню, где на плите что-то громко зашипело.
Ром, а о чем ты все-таки пишешь? спросила Лешка. Вся ее былая обида рассеялась как дым, сменившись восхищением.
О чем, о чем! Я еще только сюжет разрабатываю. Мама в чем-то права. Думаешь, легко быть писателем? Но самое главное я уже сделал: составил рецепт создания детектива.
Какой рецепт?
А такой. В первую очередь надо изобразить группу ребят, среди которых самый главный обладает какой-нибудь отличительной чертой. Вот, на пример, у Альфреда Хичкока в детских повестях Юпитертолстяк. И Фэтти у Энид Блайтонтоже.
Ой, Ромочка, и ты, между прочим, не худенький.
При чем тут это? Я нормальный. Смотря с кем сравнивать. Ромка мигом вскочил и подбежал к зеркалу, откуда на него глянул довольно упитанный темноглазый подросток. В прошлом году я был толще, а скоро совсем похудею. И потом, про Толщину я к примеру сказал. Это неважно. Главноеобладать дедуктивным мышлением. Ну, как Шерлок Холмс или Эркюль Пуаро. Или Ниро Вульф.
О, обрадовалась Лешка, этот был самым толстым из всех.
А ты откуда знаешь?
Я тоже детективы читала, какие ты у Артема брал. И все эти. Она мотнула головой в сторону книжного шкафа. И не обязательно про ребят писать, можно и про девчонок. Вспомни Ненси Дрю. Она, между прочим, все тайны сама расследовала.
Это еще не все. Еще надо выбрать какое-нибудь преступление. Вот это-то и есть самое главное в детективе. Ведь, понимаешь, все везде уже случалось. В каждой второй книжке похищают картины или людей или из-за кладов и наследства совершают всякие убийства. Вот я и хочу написать про такое дело, какого еще никогда не было. Ты тоже можешь подумать, разрешил Ромка. Может, мне какая-нибудь твоя мыслишка сгодится.
Лешка обрадовалось оказанному ей доверию и тут же принялась за дело.
А что, если Нет, не то, тут же осеклась она и согласилась с братом. Да, не так-то это просто.
Вот именно. Но я все равно придумаю самое необычное преступление и напишу так, как еще никто не писал! с жаром воскликнул Ромка. Не веришь?
Верю, пожала плечами Лешка. Их беседу прервал телефонный звонок.
Рома, тебя, позвала сына Валерия Михайловна.
Мальчишка схватил трубку:
Конечно. Отлично. Клево. Класс.
Поговорив в таком духе, он положил трубку и подбежал к Валерии Михайловне.
Мама, мы завтра всем классом, ну, почти всем, поправил он сам себя, едем к Артему на дачу. Ему родители разрешили нас пригласить. Я тоже поеду, да?
А не холодно сейчас на даче? Ведь апрель только, с сомнением в голосе произнесла Валерия Михайловна.
Там у него камин есть, он говорил. Ну так как, мам?
Камин? Значит, Кораблиновы перестроили свою дачу? Когда-то у них совсем небольшой домик был. И без всяких каминов, задумчиво проговорила Валерия Михайловна.
Рома, Ромочка, возьми меня с собой, пожалуйста. Я согласна спать на раскладушке, ты только возьми! схватила брата за руку Лешка.
Ей очень нравились ребята из его класса, они были совсем не такими, как те, что учились вместе с ней. А уж от Артема Лешка просто "тащилась". Он казался ей очень взрослым и умным. Да и девчонки там были ничего, кроме некоторых задавак. У самой Лешки было мало подруг, можно сказать, что и совсем не было. Считалось, что она дружит со Светкой из своего класса, но они только вместе смотрели видак или играли на приставке. "Пятый элемент", например, Лешка видела раз сорок. И больше уже не хотелось. А разговаривать им со Светкой почему-то было не о чем, даже фильмы они не обсуждали, а просто расходились после их просмотра но домам. И потому Лешке с такой подругой было безумно скучно.
Возьми ее, поддержала дочь Валерия Михайловна. И нам с отцом спокойнее будет.
Ромка внимательно посмотрел на сестру, прикидывая, не стыдно ли ему будет за нее перед одноклассниками. Вроде уже не детский сад, да и внешне не уродка: волосы рыжеватые, еще и вьются, глаза голубые, огромные, веснушки откуда-то, правда, взялись, но ее не портят. Взять, что ли? Хитро блеснув глазами, мальчишка заявил:
Ну что ж. Насчет раскладушкисамо собой, можно считать, что договорились. А сейчас пусть она в магазин идет. Артем сказал, чтобы мы привезли питье, печенье и консервы. У него распределено, кто что с собой возьмет. Мам, обратился он к Валерии Михайловне, дай ей денег, пожалуйста, пусть сбегает.
Лешка была согласна на любые условия и немедленно отправилась в универсам.
Купи еще молока и хлеба, крикнула ей вслед мать.
Лешка спустилась во двор и посмотрела по сторонам. Почти каждый день именно в это время она встречала здесь невысокого светленького мальчишку с красивой, рыжей с черной спиной, немецкой овчаркой. Она знала, что мальчика зовут Славик, собакуДжим, в их дом они переехали с полгода назад и Славка со второй четверти учился в их школе в 8-м "Б" классе, параллельном Ромкиному.
Обычно мальчик во дворе играл с Джимом, кидал ему палки и камешки. Собака приносила их назад и охотно отдавала хозяину, а потом лаяла, требуя, чтобы тот кинул их снова. А иногда Славик командовал: "Барьер!" и Джим с удовольствием прыгал через любые препятствия. Это был очень доброжелательный, несмотря на свой грозный вид, пес. Лешка его не раз гладила, когда Джим подбегал к ней, помахивая хвостом. Оба онии мальчишка, и его питомецказались неразлучными: Лешка никогда не видела Славку одного.
Но сейчас он как раз был один. Мальчик шел ей навстречу и выглядел таким удрученным, что Лешка не смогла удержаться от того, чтобы не заговорить с ним.
Привет, сказала она. А где Джим?
Пропал, грустным голосом сказал Славка.
Как пропал? ахнула Лешка. И давно?
Позавчера. Боюсь, что его украли. Не мог он сам убежать, не мог, отверг даже саму мысль о собачьем предательстве мальчик.
Как же можно украсть такого здоровину? усомнилась Лешка.
Очень даже просто. У нас карабин сломался, каким поводок к ошейнику крепится, вот он и бегал у меня с поводком, поскольку он не отцеплялся. Проще простоговзять его и увести. Он же незлой, всех любит. И темно уже было. К тому же я слышал, как от того места, где он был, отъезжала машина. А когда я туда подбежал, там ее уже не было. И Джима тоже, горестно закончил Славка.
Ну, может быть, все-таки он сам убежал куда-нибудь и еще прибежит, попыталась утешить его Лешка. Хочешь, я тоже буду его искать?
Мальчик сокрушенно махнул рукой:
Да где я только не был! Не знаю, что теперь делать. Ты извини, я пойду. И он, чуть не плача, медленно побрел к своему подъезду.
Лешка страшно огорчилась. Ей было безумно жалко и Славку, и Джимавдруг пес попал в плохие руки или, того хуже, к каким-нибудь живодерам?
Вернувшись домой, она рассказала обо всем Ромке и весь вечер периодически расстраивалась, вспоминая о Славкином горе.
Глава II"ОСЕЛ" ПРИВЕЛ К СОБАКЕ
О том же Лешка думала и в электричке по дороге на дачу, представляя себе несчастное лицо мальчика, потерявшего любимую собаку. Но вскоре ее грусть прошла, особенно когда Вовка Кочергин стал рассказывать смешные анекдоты.
До поселка от станции было совсем близко.
Дачный сезон еще не наступил, кое-где в затененных местах виднелись комья грязного снега и нерастаявший лед, многие дома еще только ожидали скорого прибытия своих хозяев. Артем достал ключи, открыл калитку, затем тяжелую дверь дома, и все в него ввалились.
Лешка чуть не ахнула. Как будущий дизайнер она сразу оценила планировку, модную новую мебель, камин с полкой, на которой стояли разные безделушки и большая фотография голого трехмесячного Артема: на ней он лежал на пузе и весело улыбался беззубым ртом. Только воздух в доме был спертым и сыроватым.
Первым делом надо все проветрить и стереть пыль, распорядилась хозяйственная Люська Дронова.
Артем сразу стал разжигать каминкучка оставшихся еще с осени сухих дров лежала рядом на железной подставке. Девчонки принялись накрывать на стол. Мальчишки кинулись к музыкальному центру.
Собираясь в поездку, Лешка воображала, что их компания будет похожа на ту, что рекламирует по телевизору кофе "Нескафе": когда эти симпатичные ребята появлялись на экране, ей хотелось очутиться рядом с ними или хотя бы иметь друзей, похожих на них. Но, конечно, на даче оказалось не совсем так, как она себе представляла, но и ничуть не хуже. Все Ромкины одноклассники радовались выпавшей им в кои-то веки полной свободе: можно было стучать, кричать, на полную громкость включать музыку, не опасаясь гнева родителей и соседей. И Лешка тоже чувствовала себя совершенно счастливой и раскованной. Она поглядывала на Артема, и ей безумно хотелось, чтобы он уделил ей хоть чуточку внимания. Но он чаще всего обращался к Наташке Тихоновой, а эта задавака Лешке и раньше-то совсем не нравилась, а теперь и подавно.
Ну, что теперь будем делать? капризно спросила Наташка, когда все наелись, напились, вдоволь накричались, набесились и как-то разом притихли, поглядывая друг на друга: кто предложит еще что-нибудь эдакое?
Как настоящий хозяин, всецело отвечающий за настроение своих гостей, Артем взял инициативу на себя.
А давайте, предложил он, поиграем в осла.
В осла? Как это? спросил Стасик Коренев.
Очень просто. Первым делом мы садимся в круг. Вот так. Артем придвинул стулья и кресла поближе к дивану и пригласил всех сесть. И когда все расселись по местам, мальчик сказал:
Теперь нам надо выбрать ведущего. Кто хочет им быть?
Я! как в классе на уроке, сама такого от себя не ожидая, вскинула вверх руку Лешка.
Ну хорошо, легко согласился Артем. Ты выходишь за дверь, а мы тут договариваемся, кто будет ослом. Когда мы тебя позовем назад, ты войдешь и громко спросишь: "Кто осел? Мы хором закричим: Я, а ты должна будешь догадаться, кого мы выбрали на эту роль. Если угадаешь правильно, тот человек и будет следующим ведущим.
И все? удивилась Лешка. Так просто?
Как видишь. Выходи и жди, когда позовем. И не подслушивай!
Минуты через две ее позвали назад.
Кто осел? как и было велено, громко крикнула Лешка.
Я! дружно отозвались ребята.
"Кто бы это мог быть? переводила Лешка глаза с одного человека на другого. Может, Наташка Тихонова? Нет, она ни за что не согласится быть ослихой. Стае? Ромка? Ну, конечно, Ромка! Не зря он теребит пуговицу. И смотрит на меня как-то странно". Она указала рукой на брата: "Ты осел?"
Надо же, и как ты догадалась? Ромка вскочил на ноги и мигом скрылся за дверью.
Чрезвычайно довольная собой, Лешка села на его место, и Артем предложил быть ослом Люське Дроновой.