Как подстрахуешь?
Увидите. Значит, завтра ровно в восемь встречаемся в нашем дворе. Смотри не проспи! крикнул он Славке вдогонку.
На другой день Лешка вскочила со своей раскладушки в семь утра, поставила чайник, сделала бутерброды и растолкала Ромку:
Вставай! Пока все спят, смоемся потихоньку, а то Эля бегать заставит.
Ромка потянулся. Так хотелось хоть в субботу отоспаться! Но поставленной перед собой цели надо упорно добиваться. Он вспомнил свой девиз, вскочил, убрал с дивана постельное белье и даже тихо собрал Лешкину раскладушку, чего сроду раньше не делал. Затем Ромка быстро помылся, сжевал бутерброд, запивая его чаем, и оставил на кухне записку: "Мы скоро будем".
Подложим диктофон и вернемся, пояснил он Лешке и вышел в коридор. Там он пошарил в стенном шкафу, нащупал за мамиными сапогами какой-то сверток и положил его в карман. После этого мальчик вернулся на кухню и там тоже что-то взял.
Ну что ты возишься? прошептала Лешка. Пошли скорее, а то еще проснется кто-нибудь. Она вытащила из-под маминой шубы тщательно спрятанный еще вчера пакет с косметикой и поспешила вниз. Славка стоял во дворе.
А я уже с Джимом погулял, сообщил он ребятам. И вас давно жду.
Подойдя к серому дому, друзья остановились у того же дерева.
Пойду посмотрю, может быть, кто-нибудь там уже появился, сказала Лешка. Сунув в карман куртки диктофон, она поднялась на третий этаж. Дверь турфирмы, к ее разочарованию, оказалась закрытой. Лешка подергала ручку и услышала:
Подождите, я сейчас открою.
В двери повернулся ключ, и Лешка увидела недовольное лицо девушки в очках.
Здравствуйте, проговорила девочка, робко переступив порог. Вы меня помните?
Как же, как же, усмехнулась "серая мышь", раскладывая на столе какие-то бумаги. Что ты сегодня продаешь?
Все то же, потупилась Лешка. Я тут спросить пришла Я не могла у вас вчера здесь случайно оставить одну баночку с кремом? При шла домой, смотрюа одной не хватает. И денег тоже недостает. А меня сестра ругает. Иди, говорит, ищи, где хочешь, импровизировала девочка но ходу, для пущей убедительности доставая из пакета его содержимое и оглядываясь вокруг в поисках места, куда можно было бы пристроить диктофон.
Ничего ты у нас не забывала. Я отлично помню, как ты все уложила в пакет и забрала с собой. Так что иди ищи в другом месте и не мешай работать.
У Лешки с лица спала краска. "Что же делать? Что еще ей сказать? Ведь больше я не найду повода зайти сюда, лихорадочно думала девочка. Неужели из-за меня сорвется вся операция? Ромка вроде говорил о какой-то страховке. Где же она?"
Словно в ответ на ее мысли за дверью раздался страшный грохот, как будто кто-то пальнул из автомата, а эхо в пустом коридоре еще больше усилило звук. Девочка вздрогнула и тут же поняла, что это и есть Ромкина "страховка". Девушка в очках бросилась к двери, а Лешка, недолго думая, включила диктофон и быстро сунула его под шкаф, насколько хватило руки.
Мальчишки балуются. Распоясались. вернувшись, сказала "серая мышь". Кошмар какой-то. Такого здесь еще не было. Надо будет предупредить охранников, чтобы не пускали сюда кого попало. Послушай, вдруг остановила она идущую к двери Лешку. Я вижу, тот крем ты еще не продала. Давай я его у тебя возьму.
Лешка достала из пакета крем и замялась:
Я не могу снизить цену, сестра заругает.
И не надо. Возьми вот. Пятьсот пятьдесят рублей он стоит, ты говорила? "Серая мышь" отсчитала деньги.
Лешка положила их в карман и в ужасе подумала: "Вот влипла! Что теперь мама скажет? И зачем этой мымре крем, все равно лучше не станет. Что же делать-то, а?"
Она вышла в коридор, где все еще пахло порохом, и медленно побрела вниз.
Что, не подложила? встретив сестру у дерева, Ромка первым делом обратил внимание на ее удрученный вид.
Подложила, махнула рукой Лешка. С твоей помощью. Что это ты там взрывал?
Петарды, радостно сообщил брат.
А почему не предупредил? Я тоже знаешь как испугалась.
Во-первых, я сам не знал, получится или нет, может, они давно отсырели, а во-вторых, твой испуг и должен был быть натуральным, понятно?
И как только тебя никто не застукал? удивился Славка.
А я все заранее подготовил, в лифте еще петарды поджег, быстро положил их на третьем этаже и вниз съехал. И еще успел с вахтером вместе повозмущаться, какие теперь дети ужасные пошли.
Он до сих пор глаз с лестницы не сводит, хулиганов поджидает.
А если бы на третьем этаже у лифта кто-нибудь стоял? спросила Лешка. Об этом ты подумал?
Маловероятно в такое время, ответил Ромка. А потом, Эля говорит, кто не рискует, тот не пьет шампанского.
А где ты сейчас петарды взял? допытывался Славка.
Да они у меня еще с Нового года лежали.
Олег Пономарев подарил. Но я тогда, как назло, гриппом заболел. Да и вообще мне уже неинтересно их взрывать, не в детском саду. Вот и припрятал на всякий пожарный. Видишь, пригодились.
Ты слышал, да? Класс, да? как маленький, радовался Ромка.
Слышал, кивнул Славка и поддержал Лешку:Тебе повезло, что в коридоре никого не было, а то сцапали бы как миленького.
Но не сцапали же! победно усмехнулся Ромка.
Везухане последнее для сыщика дело. Затем он внимательно посмотрел на сестру и спросил:А чего это ты такая безрадостная?
Не забыла часом диктофон включить?
Не забыла! буркнула Лешка и вытащила из кармана пять сотенных и одну пятидесятирублевую бумажку.
Что это? изумились мальчишки.
Крем из-за вас пришлось загнать. Тот самый, что Эля маме привезла. Я его вчера забыла выложить, а сегодня случайно достала. А она и купила. Я даже представить себе такого не могла.
И что я теперь маме скажу?
Во дела! присвистнул Ромка. Ну ничего, может быть, она сразу не заметит, а потом мы что-нибудь придумаем.
Придумаем, придумаем! А ты придумал, как мы назад диктофон оттуда заберем? Мне туда больше незачем идти, и ты снова взрывать свои петарды не сможешь, запальчиво возразила Лешка, пряча назад деньги.
Сказал, придумаю, значит, придумаю, без тени сомнения отпарировал мальчик. А кстати, куда ты спрятала диктофон?
Под шкаф. Под тот, что рядом с телевизором, у двери во вторую комнату. Если она будет неплотно закрыта, то запишется и то, что в ней будут говорить.
Окей. А теперь поехали домой. Не торчать же здесь полдня. Ромка полез в карман, достал буклеты, добытые вчера Лешкой, и протянул один из них Славке:
Возьми, покажешь бабушке. Что она на это скажет?
Глава VIIIПОХОД В МУЗЕЙ
Домой брат с сестрой пришли, когда их родители и Эля в спортивном костюме сидели на кухне и завтракали.
Ранние пташки, однако, поднялась им навстречу Эля, А я думала, мы вместе побегаем.
Странно, обычно их не добудиться, сказала Валерия Михайловна.
Мы со Славкой и Джимом бегали. Нам вас жалко будить было, оправдался Ромка.
А этот Славик, по-видимому, неплохой мальчик, заметила Валерия Михайловна, наливая себе и мужу кофе. Ваш отец в его возрасте тоже маленьким был. А потом сразу вырос, в десятом классе. Ваш Славик тоже подрастет и еще сердцеедом станет, вот увидите.
Как я, сказал Игорь Викторович, и мама погрозила ему кулаком, а сама посмотрела на дочь.
Лешка вспомнила о проданном креме и покраснела.
Да не смущайся ты. Я просто пошутила.
Девочка поняла: мама считает, что ей нравится
Славка. И пусть себе. Лешка даже возмущаться по этому поводу не стала, поскольку ее мучила куда более важная мысль: что делать, если мама обнаружит пропажу?
Овсянку будете? спросила Эля. Пока теплая.
Давай свой поридж, неожиданно для Лешки согласился Ромка. Он, как примерный мальчик, помыл руки и присел к столу. Лешке волей-неволей пришлось проделать то же самое.
Еще более удивительным было то, что Ромка съел всю ненавистную ему кашу и пытливо посмотрел на Элю:
На сегодня у тебя какие планы?
Сейчас я должна сделать несколько звонков, а вечером у нас, как ты знаешь, гости. Днем я свободна. Относительно, конечно. Эля покосилась на Валерию Михайловну. Я должна буду помочь вашей матери приготовить ужин.
А ты, должно быть, забыла о том, что мы так и не сходили в музей? продолжал гнуть свое Ромка. Может быть, сегодня ты уделишь нам немножко внимания и мы вместе посмотрим на шедевры мировой культуры?
Ты серьезно? всплеснула руками Эля. Лера, ведь это замечательно: твои дети тянутся к прекрасному, стремятся к духовному росту. Я свою Инку с трудом в музеи затаскиваю.
Куда они стремятся? обернулась выходившая из кухни Валерия Михайловна.
Твои дети хотят пойти в музей! торжественно объявила Эля. И разве я могу им в этом отказать?
Надо же, удивилась Валерия Михайловна. Впрочем, если ты, Рома, решил стать писателем, то тебе действительно необходимо духовное развитие. И хорошо, что ты это понимаешь.
Ромка потер руки:
Значит, идем. Через часок, да? А кстати, мама, как о чем-то совсем несущественном спросил он, что это за фирма такая"Фривэй"?
Туристическая. Ты о ней знаешь что-нибудь?
Только в общих чертах. Она существует уже третий год, и в последнее время дела у них идут не очень хорошо. Впрочем, как и во всех подобных организациях. Что поделаешькризис, вздохнула Валерия Михайловна. Небольшие турфирмы он особенно затронул.
А люди там хорошие? Им можно доверять?
Люди как люди, ничего плохого о них не слышала. И к фирме этой вроде не было нареканий. Во всяком случае, ничего такого скандального. А почему тебя это интересует?
Понимаешь, родители Олега Пономарева хотят где-нибудь отдохнуть, ну там в Италии или Испании. Ромка заранее продумал ответ на подобный вопрос. Им кто-то говорил про эту фирму, вот они и хотят знать, надежная >па или нет.
А то вдруг им вместо четырехзвездочного отеля подсунут двухзвездочный. Всякое, знаешь, бывает.
Бывает всякое, согласилась Валерия Михайловна. Но в данном случае я не советчик.
Пусть сходят в несколько фирм и сравнят условия, цены, проверят лицензии.
Вот-вот, я так и скажу Олегу, ответил Ромка.
Скажи-скажи, кивнула мама и сразу же забыла об этом разговоре. Так, надо быстренько готовить салат, пора начинать приводить себя в порядок. А что же мне надеть? Она прошла в ванную. Лешка замерла.
Эля, ты не знаешь, где крем, который ты мне привезла? крикнула оттуда Валерия Михайловна.
Не знаю, ответила гостья, сосредоточенно листая свой блокнот. Кажется, он в ванной стоял.
Ну да, я тоже помню, что ставила его туда.
Лешка, ты случайно не брала? спросила Валерия Михайловна, вернувшись в комнату.
Зачем он мне? Я пока еще кремами не пользуюсь, ответила девочка, невинно моргая свои ми широко раскрытыми голубями глазами.
А Ромка подумал, что дальнейшее расследование может потребовать еще и не таких жертв. Подумаешь, какой-то там крем!
Эль, а можно мы с собой Славку позовем? вспомнил он о своем новом друге. Он тоже знаешь как музеи любит.
Конечно, зови.
Ромка тут же подскочил к телефону и набрал нужный номер:
Слав, мы скоро идем в музей. Имени Пушкина. Вместе с Элей. Ты пойдешь с нами?
Пойду, обрадовался Славка. Ты придумал насчет диктофона, да?
Разумеется, небрежно бросил Ромка. Ты разве сомневался? А что сказала твоя бабушка? Ну, насчет того листки?
Она говорит, что он почти такой же, только название другое. И телефоны в том были другого района Москвы, но один вроде похож на эти. Надписи те же. Картинки тоже похожи очень, а точно такие или нет, она не помнит. Она говорит, что и цветовая гамма почти такая же, то есть можно подумать, что их разрабатывал один и тот же человек.
Это уже кое-что. Собирайся. Когда мы будем выходить из дому, я тебе позвоню.
В отправившейся на экскурсию в музей имени Пушкина компании не было ни одного человека, кто хотя бы раз уже в нем не побывал. Лешку с Ромкой мама сюда водила года четыре назад, потом Ромка со своим классом ходил смотреть на золото Шлимана: невзрачные штуковины, извлеченные из толщи веков, произвели на него гнетущее впечатление. Славка ходил сюда с бабушкой. Эля вряд ли могла сосчитать число своих посещений музея, но ей казалось, что и в нынешнюю поездку в Москву надо внести элемент духовности, и она искренне радовалась тому, что дети, как ей казалось, разделяют ее настроение.
Неожиданно для себя Ромка вдруг почувствовал, что ему совсем на этот раз не скучно. Он с интересом рассматривал картины, особенно в зале импрессионистов. А Славка пытался понять, чем отличаются работы Манэ или Пикассо от таких похожих на них картин, продающихся на Арбате. Лешку же заворожило небольшое полотно Мориса Утрилло "Улица Мон-Сени на Монмартре". Ей показалось, что она уже гуляла здесь когда-то, то ли во сне, то ли в прошлой жизни. Лешка в нее, правда, не верила, но мало ли И еще она подумала, что все-таки они пришли сюда не зря, хотя этот поход и был задуман лишь как предлог для того, чтобы забрать диктофон из турфирмы и раскрыть ее тайну.
Когда вся компания вышла из музея и Эля взглянула на часыей все-таки хотелось внести свою лепту в подготовку к намеченному вечером празднику, Ромка подскочил к ней и заглянул в лицо:
Ты не можешь уделить мне еще немножечко своего времени? А?
Для чего? поинтересовалась американка, перекидывая через плечо сумку.
Я сегодня расспрашивал маму про этот самый "Фривэй", а она, если ты слышала, ничего мне толком не рассказала. А мне все-таки хочется предоставить Олегу более подробную информацию, тем более что я ему это обещал.
Эля вопросительно подняла брови:
Ну и что требуется от меня?
Да фирма эта тут совсем недалеко находится, Олег говорил. Давай сходим, а? Ты спросишь, какие у них есть путевки и куда, и поймешь, хорошая эта фирма или нет, можно ли на нее рассчитывать. А?
А почему же родители Олега сами туда не сходят?
Они не могут. Они сейчас на даче. И потом, они же на меня надеются, принялся подбирать различные аргументы Ромка. Я тебя очень прошу, пожалуйста, а? сделав упор на волшебное слово, проникновенно попросил он.
Ну что ж, если это недалеко, то пошли.
Совсем рядом!
По дороге Ромка рассуждал о картинах, виденных ими в музее, всеми силами стараясь затушевать истинную цель их похода. Вдали показалось знакомое дерево.
Вы стойте тут, а мы сейчас вернемся. Он указал на дерево Лешке со Славкой, а сам повернулся к Эле:Это, кажется, на третьем этаже.
Впрочем, можно выяснить у вахтера.
Хитрый какой, прошептала Лешка. Хочет показать ей, что никогда тут не был.
Дверь туристической фирмы "Фривэй" была открыта. В комнате, кроме девушки в очках, находились еще одна женщина и молодой человек- Ларисы не было. Эля обратилась к девушке:
Где вы можете посоветовать нам с мужем от дохнуть недельку-другую? Муж хочет в Италию, а я предпочитаю Испанию. Или же нам лучше съездить на Лазурный берег? В Канны, например? Она поморщилась.
Девушка с готовностью поднялась с места, достала большую папку и стала рассказывать Эле о различных маршрутах, о ценах, сроках пребывания в той или иной стране и даже о местной кухне и обычаях, с которыми придется столкнуться путешественникам.
В это время как бы от скуки, Ромка достал из кармана маленький шарик и стал его подбрасывать вверх. Раз, другой, третий. Девушка взглянула на него с раздражением. Тогда, не дожидаясь замечания, Ромка выронил шарик из рук, тот покатился по полу и угодил прямо под шкаф. Ромка опустился на пол и стал искать свою игрушку. Забрать вместе с шариком диктофон было секундным делом. Мальчик незаметно сунул его в карман и теперь действительно начал изнывать от скуки, ожидая, когда же наконец Эля закончит этот нудный разговор. А внутри у него все ликовало: "Ура, получилось!"
Девушка протянула Эле бумажные листы:
Возьмите, это ксерокопии маршрутов, покажете их мужу, посоветуетесь. Ой, подождите, я их скреплю, спохватилась она.
"Серая мышь" выдвинула ящик стола, ища стиплер, и первое, что бросилось Ромке в глаза в этом ящике, была коробочка с кремом, привезенным Элей маме из Парижа. Мальчик увидел, что Эля тоже внимательно смотрит на эту коробочку. Ромка перевел глаза на окно и демонстративно зевнул. Эля взяла скрепленные девушкой копни, сунула их в свою сумку и, попрощавшись, вышла в коридор.
Рома, сказала она едва поспевающему за ней мальчишке, что ты от меня скрываешь? От куда там мой крем? То есть не мой, а твоей мамы?
"Буду молчать, как партизан", решил Ромка. Рассказывать все Эле, несмотря на то что она своя, ему, так же как и Лешке, не хотелось. Своя-своя, а вдруг решит, что им грозит опасность, и тогда не жди от нее ничего хорошего. И еще ему не терпелось поскорее прослушать свой диктофон, а не отвлекаться на ерунду. И поэтому он только пожал плечами: