Не знаю,откликнулся Олаф, подходя к ней ближе.Может, в этом письме найдется объяснение. Ты, когда достала картину, там, в тайнике, оказалось еще и письмо.
Письмо?Эльза удивленно уставилась на Олафа.
Снеговик держал в своей ручке-веточке кусок пергамента. Почерк на пергаменте Эльза узнала сразу.
Он принадлежал маме.
Эльза!хором грянули Ханс и лорд Петерсен и забарабанили в дверь с новой силой.Эльза, у вас точно все в порядке? Ответьте!
Но Эльза не откликалась. Дрожащими пальцами она взяла пергамент из рук Олафа и тут услышала скрежет в замочной скважине. Сердце сумасшедше заколотилось, она принялась в спешке бегать глазами по письму. Читать внимательно времени не было. Только бы найти ответ на вопрос, который мучит ее больше всего. Перед глазами мелькают всякие «тролли» и загадочные названия типа «Долины живых камней», Эльза успевает выхватывать отдельные фразы вроде «тайна, которую мы хранили все эти годы», и наконец находит то, что ищет:
«Мы очень сильно любим тебя и твою сестру, но по вине обстоятельств вынуждены разлучить вас и держать порознь».
Держать порознь? Так, значит, Анна жива?
Эльзу одновременно пробрали и смех, и слезы.
Она не одна! У нее есть-таки сестра!
Олаф! Она жива! Анна жива!запричитала в волнении Эльза, не обращая внимание на нарастающий шум из-за двери.
Лицо Олафа растянулось в широкой улыбке:
А где она? Надо ее найти!
Да! Да, обязательно!
Эльза снова углубилась в чтение, решив на этот раз ничего не пропускать и разузнать все подробности, а главноете самые «обстоятельства», о которых писала мама. «Дорогая, милая Эльза,начиналось письмо.Если ты читаешь эти строки, значит, нас уже нет в живых. В ином случае...»
Дверь в комнату распахнулась.
Письмо выпало из рук Эльзы, Олаф юркнул в гардеробную. В спальню влетел Ханс.
Эльза!воскликнул он с перекошенным от ужаса лицом.Что произошло? Вы в порядке?
Со мной все хорошо!уверенно ответила Эльза, выталкивая принца из комнаты и делая усиленные знаки вломившимся было за ним лорду, Герде и герцогу Варавскому, чтобы они убирались. Выдворив всех в коридор, она вышла сама, захлопнула дверь за собой и только тут осознала, что подошли еще и Кай с Гердой и что вся толпа смотрит на нее с удивлением. Ей вдруг пришло в голову: а были ли они посвящены в эту тайну, которую она только что узнала? Знали ли они о существовании Анны? Знали ли они, где она сейчас? В голове роились вопросы, на которые ей срочно требовались ответы.
Тем временем лорд Петерсен облегченно схватился за сердце:
Мы думали, с тобой что-то стряслось.
Ничего не стряслось,успокоила его Эльза, неожиданно для себя рассмеявшись.Со мной все в порядке, даже лучше. Честное слово.
Почему вы не отвечали?вскричал Ханс.Мы уж было решили...
Из-за его спины показался герцог. Бесцеремонно взглянув на нее поверх пенсне, он язвительно закончил за принца:
Мы решили, что ваше высочество сбежали в окошко от сделанного принцем Хансом предложения руки и сердца.
Предложение? Руки и сердца?непонимающе повторила Эльза. И только тут она вспомнила все, что происходило здесь в коридоре до того, как раздались крики Олафа и как она оказалась в своей комнате.Ах, мне...
Ей надо прочитать то письмо. Что за обстоятельства держат ее сестру вдали от нее? Почему никто в королевстве ни разу не упомянул другую принцессу? Если она жива, то где она? Неужели она испугалась колдовства и сама скрывается от Эльзы?
Ей надо срочно прочитать письмо.
Аа-да, и принц ожидает ответа, ваше высочество,вкрадчиво продолжал тем временем герцог, указывая на смущенного Ханса.
Я считаю, этот разговор может подождать до вечера,проговорил Ханс.
Именно, а сейчас нам надо идти в церковь,напомнил всем присутствующим Петерсен.
Герда подошла к Эльзе поближе и положила ей руку на плечо:
Принцесса, вы выглядите очень взволнованно.
Ханс, мне...Эльза обвела всех взглядом. Все, о чем она могла сейчас думать, было маминым письмом.Мне нужно время.Она обернулась и схватилась за ручку спальни. Но герцог встал между ней и дверью.
Я думаю, вы уже достаточно потратили чужого времени, вечно ото всех отгораживаясь,резко заявил он.Я не прав?
Эльзу охватил прилив гнева.
Как вы разговариваете с принцессой!встрял Ханс.
Они ожесточенно заспорили.
Эльза бросила тоскливый взгляд на запертую дверь. Там, за ее спиной, лежало письмо, заключавшее в себе ключи к ее темному прошлому, а здесь, прямо перед ней, Ханс и герцог Варавский пытались решить за нее ее будущее. В пальцах покалывало, и Эльза поняла, что не сможет скрыть сейчас свои чувства. Ей необходимо то письмо.
Я ничего не отвечу сейчас,дрожащим голосом произнесла она. Герцог попытался что-то возразить, но она твердо закончила:А теперь прошу меня простить.
Герцог схватил ее за руку:
Ваше высочество, позвольте...
В теле начинала чувствоваться дрожь. Эмоции переполняли ее, и держать себя в руках было уже невозможно.
Нет, не позволю,отрезала она.Мне нужно вернуться в свою комнату. А вам следует уйти.
Уйти?Герцог так и подпрыгнул от бешенства.До начала коронации?
Принцесса, сейчас не время сидеть в комнате,взмолился лорд Петерсен.
В церкви вас уже ждут,вставил Кай.
Принцесса?боязливо обратилась к ней Герда.У вас точно все в порядке?
Нет, ничего у нее не в порядке. Надо срочно прочитать письмо. «По вине обстоятельств мы вынуждены разлучить вас и держать порознь». Необходимо найти Анну. Они слишком долго жили друг без друга. Эльза перевела взгляд со встревоженных лиц, окруживших ее, на свою комнату. Если они не дают ей войти через дверь, она найдет другой путь оказаться внутри. В замке много потайных ходов. Ими можно обойти эту стену. В отчаянии Эльза растолкала стоящих и направилась прочь.
Эльза, подождите.Ханс успел схватить ее за руку и случайно стянул с нее перчатку.
Отдайте перчатку!в панике завопила Эльза и потянулась за ней. Сердце было готово выскочить наружу.
Ханс отдернул руку и отступил на шаг.
Вас что-то жутко тревожит. Я же вижу. Пожалуйста, поделитесь со мной,умоляющим тоном произнес он.Позвольте мне помочь.
Принцесса Эльза! Нас ждут в церкви! - воскликнул в нетерпении лорд Петерсен.
Герцогство Варавия является важнейшим торговым партнером Эренделла, и я как официальный представитель обязан присутствовать на корона...затарахтел герцог.
Принцесса расстроена, оставьте ее в покое,пыталась вмешаться Герда.
Эльза закрыла глаза.
С меня хватит,прошептала она.
Герцог не унимался:
Я всего лишь пытался помочь вашему высочеству предстать перед вашим же народом в более достойном свете, уберегая вас от попытки затвориться от общества и...
Нужно было как-то заставить его замолчать. Слов его Эльза все равно не слышала, в голове настойчиво звучал мамин голос: «Мы очень сильно любим тебя и твою сестру».
«Сестру».
«Сестру».
У Эльзы есть сестра!
Больше ничто не имело значения. Она вновь оттолкнула обступивших ее людей и побежала. Вслед ей неслись голоса.
Принцесса, подождите!кричал Кай.
Но принцесса и так ждала слишком долго. Письмо, прочитать письмо. «Сестра. Сестра». Дыхание у Эльзы сбилось, пальцы кололо так сильно, будто она обожглась.
Принцесса Эльза!кричал Ханс.
Я сказала, хватит!
Ледяная струя невероятной силы выстрелила из ее руки. Лед ударился об пол, и между Эльзой и остальными миром вырос непроходимый барьер из острых ледяных лезвий, торчащих во все стороны. Ханс еле успел отпрыгнуть с того места, где мгновение спустя выросло тонкое острие, нацеленное ему точно в грудь, герцог свалился с ног. Все разом застыли, и только маленькие кристаллики льда медленно парили в воздухе и бесшумно опускались на пол.
Эльза в ужасе затаила дыхание.
Ее способности больше не тайна.
Колдовство,прошипел, поднимаясь, герцог. Его лицо подергивалось от злости.Так вот оно что! Я знал, что здесь творится что-то подозрительное...
Эльза в панике прижала к груди руку без перчатки. Ее взгляд встретился со взглядом Ханса, и она увидела в его глазах смятение.
Эльза?прошептал он.
И тогда она сделала то единственное, что у нее еще оставалось. Она побежала.
Она неслась по коридорам и залам замка, сворачивая в ближайшие открытые двери, которые ей попадались. Вдогонку неслись крики: «Вон она!» Внезапно, сама не заметив как, она выбежала из замка и оказалась прямо перед скульптурой королевской семьи. Вокруг толпился народ Эренделла, пришедший на коронацию. Подданные давно ждали ее появления, и как только она показалась, толпа разразилась громом ликования и аплодисментами. Эльза попятилась, но за спиной услышала голоса преследующих: Ханс, Кай, герцог и Петерсен были уже близко. Не видя другого пути, она сбежала вниз по ступеням крыльца и, подняв повыше подол церемониального платья, стала протискиваться сквозь толпу.
Это она!крикнул кто-то.
Принцесса Эльза!
Люди начали кланяться, но вместо того чтобы расступиться, стремились, наоборот, подойти поближе. Эльза завертелась на месте, впопыхах пытаясь найти выход из толпы.
Перед ней вырос какой-то мужчина.
Королева!восторженно пробасил он.
У Эльзы застучало в ушах. Она метнулась было в сторону, но на ее пути встала женщина с ребенком.
Ваше величество!обратилась она.
У Эльзы в голове мелькнул образ мамы, вот так же держащей Анну на руках.
Вам нехорошо?мягко спросила женщина.
Нехорошо,прошептала Эльза. Она снова попятилась, отчаянно ища глазами выход. Пятясь, она случайно наткнулась на бортик фонтана, устроенного вокруг статуи королей. Эльза машинально ухватилась за него рукой, чтобы не упасть. Вода моментально замерзла. Главная струя, бившая высоко в воздух, застыла прямо в полете, а ее ледяной гребень на самом верху изогнулся и зловеще навис над Эльзой, словно громадная холодная рука, которая тянется к девушке, чтобы схватить ее.
Народ заголосил.
Вот она!донесся с крыльца голос герцога.Держите ее!
За ним на крыльце показались Ханс и Петерсен, они, казалось, колебались. На Ханса еще можно было понадеяться, но Эльза не хотела ему навредить. Она вообще не хотела больше никому вредить. Загнанная принцесса оглянулась, не зная куда бежать, люди плотной толпой окружали ее со всех сторон. Неужели они ничего не поняли? Сдерживать себя она больше не может. Ей необходимо уйти ото всех. Остаться одной.
Пожалуйста, не подходите ко мне, не подходите!..крикнула она своим преследователям.
Не успел ее голос умолкнуть, как еще один поток холода выстрелил у нее из руки. Мороз ударил в ступени крыльца, и они покрылись бугристой ледяной коркой. Мощная волна магии снова сбила герцога с ног, круглое пенсне отлетело в сторону. Эльза застыла в панике, тяжело дыша.
Герцог пошарил рукой и напялил пенсне обратно.
Она... Чудовище!завопил он, обличающе ткнув пальцем в сторону Эльзы.Чудовище!
Ну какое она чудовище?! Напротив, она не желает вреда никому на свете! Эльза испуганно оглядывалась в поисках хоть кого-то, кто бы отнесся к ней с пониманием, но все вокруг смотрели враждебно. Лица людей были перекошены от ужаса. Даже добрая женщина с ребенком теперь отвернулась, загораживая малышку своим телом.
«Сестренка».
Когда-то о способностях Эльзы знала Анна. Наверняка она и теперь сможет ее понять. Значит, Эльза должна найти Аннучего бы ей это ни стоило.
Она побежала. Быстро оставив позади ворота замка, она помчалась по улицам города.
Эльза!послышался сзади голос Ханса.Эльза-а!
Но она не остановилась. Улицы кончились, и она очутилась за пределами городской стены. Впереди показался каменный спуск к воде, она стремительно слетела вниз по ступенькам. Больше бежать было некудаперед ней оставалась только ровная гладь фьорда. Девушка обернуласьи разглядела белый мундир Ханса, он приближался. Ничего не соображая, Эльза в страхе попятилась назад, к темной кромке, и одной ногой случайно ступила в воду. Почувствовав твердое, она с удивлением посмотрела вниз и увидела, что от ее туфельки во все стороны расползаются блестящие узоры льда. Вода под ее ногой замерзла. Она встала на воду и другой ногойледяное пространство разрослось еще немного. Она сделала шаг впереди с фьорда сурово задул ветер, вокруг закружился снег. Тут Эльза поняла, что стоит набраться храбрости и ринуться вперед по темной глади, как под ее ногами проляжет белая дорогапуть на свободу. И она ступила на этот путь.
Подожди, прошу!доносились с высокого берега умоляющие возгласы Ханса. За ним показалась фигура лорда Петерсена. Снег повалил сильнее.Эльза, стой!
Но ее было не остановить. Важнее всего на свете для Эльзы теперь было найти сестру. Мысли о коронации остались далеко позади. Она сделала глубокий вдох и шагнула вперед по льду, молясь, чтобы он не треснул. Но лед оказался твердым и, как она и предполагала, послушно расстилался перед ногами, стоило ей коснуться воды в новом месте. Вдруг его овладела решимость. Эльза бросилась вперед, в густеющую темноту опускавшейся ночи. Бежать стало совсем легко. Она видела только лед и снег, слышала только, как шумит ветер и как длинная лиловая мантия бьется за ее плечами.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯАнна
Внезапно земля под ногами Кристофа и Анны задрожала. Стайка птиц над ними резко вспорхнула и разлетелась. Свен зафыркал и забил копытом, и на глазах у Анны через дорогу метнулось несколько белокони тут же скрылись в ближайших кустах. Раздался чей-то визг, мимо пробежал лось. Внезапно Свен сорвался с места и поскакал прочь.
Свен!закричал ему вдогонку Кристоф.
Вдвоем с Анной они побежали вслед за оленем, который мчался в сторону главной площади. Из домов и лавок выглядывали обеспокоенные люди с удивленными лицами. Из окружавшего город леса на улицы выскакивали испуганные звери и птицыи тут же разбегались в стороны, ища убежища.
Что происходит?воскликнула Анна, почувствовав, что тряска под ногами усиливается.
Солнце скрылось за тучами, поднялся холодный ветер. Деревья загудели, качаясь.
Глядите!крикнул кто-то, указывая вниз, и все взгляды обратились к подножью горы.
На дворе стояло лето, и погода последние дни была очень теплая, однако на глазах у всех вода фьорда, начиная от порта Эренделла, стала замерзать. От водной глади исходило голубое сияние, оно светящейся волной расходилось по фьорду и там, где оно пробегало, вода покрывалась толстой коркой льда. Лодки в бухте, прежде мягко качавшиеся, вдруг накренились и застыли, словно зажатые в тиски. Сковав фьорд, мороз начал подниматься вверх по скалам, приближаясь к Гармону.
Лед,прошептал Кристоф.
Анна не могла поверить своим глазам, только одно ей было ясностряслось что-то страшное. Чем бы ни было то, что сейчас подступало к ее городу, от этого надо было срочно бежать.
Нужно предупредить остальных. Скорей!крикнула она Кристофу.Свен!
Свен обернулся на ее зов и подбежал к ней. Анна вскочила ему на спину, и олень направился обратно в сторону площади.
Эй! А я?Кристоф побежал вслед за ними.Свен, скачи через весь город!
Все прячьтесь!кричала тем временем Анна, видя, как наступает пришедшее с фьорда голубое свечение и как все, чего оно касается, покрывается льдом.Все по домам!
Кристоф наконец нагнал ее и тоже запрыгнул на Свена, позади Анны.
Ветер крепчал, люди разбегались в стороны. Воздух похолодел, небо заволокло серой пеленой. Неожиданно раздался резкий свист, и их толкнула невидимая мощная волна. Свен мигом остановился как вкопанный, Анна с Кристофом полетели в воздух и шлепнулись на землю как раз в следующее мгновение после того, как по ней пробежало голубое сияние. Они с трудом поднялись и обнаружили, что стоят на льдуего белая кромка быстро отдалялась, в то время как ледяной панцирь разрастался дальше, покрывая улицу перед ними. Вокруг уже бушевал настоящий ураган, и вихри снега носились в воздухе.
Анна даже не сразу заметила, что они с Кристофом стоят, прижавшись Друг к другу. Они ждали, когда внезапная буря утихнет, однако снег шел все сильнее. «Но сейчас ведь лето...»подумала Анна. Сердце тревожно забилось. «Что творится в Эренделле?»пронеслось у нее в голове.
Прошло три дня, но ничего по-прежнему не прояснилось.
Все эти трое суток Анна провела у окна, хотя из него было видно только, как кружится снежный вихрь и как белеют крыши домов, земля и дороги. Повсюду лежали снежные сугробы. С крыш и карнизов свисали сосульки, такие громадные, что казалось, вот-вот так и рухнут вниз.