Да, возможно, вы правы, согласилась Хейли, глядя на уходящую вдаль дорогу.
Через десять минут они подъехали к владению Нормыбольшому, обитому светло-желтой доской дому, окруженному бескрайними кукурузными полями. Хейли поднялась по ступеням на крыльцо и заметила висевшего на окне нижнего этажа ловца снов.
Не успели они зайти в дом, как девчушка кинулась к лестнице, что вела на верхние этажи, и хлопнула дверью. Норма со вздохом поставила пакеты на пол в коридоре.
Подожди, пожалуйста, в гостиной, обратилась она к Хейли, я принесу тебе попить.
Хейли опустилась в глубокое светло-коричневое кресло. В доме оказалось уютно, хотя гостиная была обставлена скромно и выглядела слегка старомодной. На каминной полке стояли многочисленные фотографии дочки хозяйки, что, впрочем, ее ничуть не удивило.
Норма подала ей стакан лимонада и присела в соседнее кресло. Хейли отпила глоток. Она терпеть не могла лимоны, но не хотела показаться невежливой.
Я позвоню в автомастерскую Роберту Грейвсу, он мой хороший знакомый, да и дело свое знает неплохо. Он работает в Эмпории, в паре десятков километров отсюда. Так что скоро сможешь поехать дальше.
Она взяла большущий черный телефон и набрала номер.
Так, ну что ж, линия занята, сказала она, отложив трубку. Попробую перезвонить позже.
В комнату вошла Синди с толстой книжкой в руках и, примостившись на ковре, начала читать.
Танцами занимаешься? полюбопытствовала Хейли, взглянув на обложку книги с изображением балерины на пуантах в свете софитов.
Да, с мисс Гудж.
Синди от природы способная девочка, сказала Норма, кладя руки на плечи дочери. Не уверена, что она сама это понимает, иначе старалась бы чуточку больше. Скоро она должна принять участие в своем первом конкурсе красоты, но мне порой кажется, что ей на это наплевать.
Нет, неправда! недовольным тоном возразила Синди.
Как видишь, характера ей тоже не занимать! Она подготовила прекрасный номер для конкурса, и сейчас мы только и делаем, что его отшлифовываем.
Хейли услышала, как открылась входная дверь. В гостиную вошел парень в черной футболке и джинсах и, увидев ее, очень удивился. У него были тонкие черты, большие голубые глаза и взъерошенные темные волосы. Хейли уловила в нем отдаленное сходство с Николасом Холтом.
Синди тут же бросилась в объятия паренькаон чмокнул ее в щеку, опустил на пол и стянул со спины рюкзак.
Познакомься, Грэм, это Хейли, сказала Норма. У нее сломалась машина неподалеку отсюда, и мы собираемся отбуксировать ее в автомастерскую.
Паренек подошел к Хейли и пожал ей руку, потом взял яблоко из стоявшей на столе корзины с фруктами и скрылся в кухне.
Норма тоже плеснула себе лимонаду и отпила глоток.
Она снова позвонила в автомастерскую, но линия была по-прежнему занята.
Ладно, рано или поздно дозвонимся, улыбнулась она. А нет, так придумаем что-нибудь другое. Ну, а пока давай пройдем в сад, там как-то лучше.
Хейли кивнула и последовала за Нормой в заднюю часть дома. Они устроились в шезлонгах под широким желтым зонтом. Трава здесь казалась зеленее, как будто хозяйка только за этим уголком сада и ухаживала.
Вы фермерша? спросила Хейли, устраиваясь поудобнее в шезлонге и оглядывая кукурузные поля.
Нет, когда-то эти поля принадлежали моему мужу. Тут больше тысячи гектаров. А когда он умер, я все продала одному предприятию, с той поры они за всем и ухаживают. Копаться в землеэто не мое, да и одной мне все было не потянуть.
К ним подбежала Синди с куклой Барби в руке. Хейли мысленно взмолилась, чтобы девчушка не сильно им докучала. Детей она выносила лишь в небольших дозах. Особенно девчонок. Им только волю дайначнут тараторить так, что потом никакими силами не остановишь.
Ладно, а теперь расскажи про свой турнир, с нескрываемым любопытством попросила Норма.
Ну что ж, он проходит каждое лето, и в нем участвуют девушки до восемнадцати лет из пятнадцати стран мира. Так что вряд ли нужно объяснять, что это прекрасная возможность показать себя и перейти в профессионалы.
И это твой первый турнир?
Нет, в десять лет я выиграла Национальный детский кубок по гольфув общем, неплохое было начало, но потом у меня умерла мать, и гольф пришлось на время забросить.
О, соболезную, проговорила Норма, ставя стакан на траву.
Ей на руку села божья коровка. Норма тряхнула рукой и согнала ее.
Ничего страшного, вы же не знали. Она погибла в автомобильной аварии, когда мне было двенадцать, и тут уж ничего не поделаешь.
Хейли подняла глаза и посмотрела на Грэма, сидевшего на подоконнике с сигаретой в руке.
Если тебе нужно позвонить, не стесняйся, предложила Норма, протягивая ей телефон.
Хейли поблагодарила ее и собралась было позвонить тетушке. Но в итоге передумала: ей не хотелось беспокоить Оливию по пустякам, да и потом, она не собиралась до скончания веков торчать в этой глухомани. Скоро она поедет дальше, как бы хорошо ей ни было в компании этой женщины, такой рассудительной, радушной и совсем не похожей на тех провинциалок, которых она себе представляла.
В конце концов Хейли набрала номер отца и попала прямо на автоответчик. Сомневаясь, стоит оставлять ему сообщение или нет, она через мгновение-другое отключила телефон. Она уже слышала, как полным укоризны тоном он сказал бы ей, что всегда знал: с ней непременно случится что-нибудь в этом роде. Но не по ее же вине двигатель перегрелся: ведь до этого она машиной почти не пользовалась.
Ну и как, нравится тебе в Уичито? спросила Норма, помешивая льдышки в стакане. В прошлом году я наезжала туда несколько раз за покупками. Этот город показался мне каким-то холодным, безжизненным
Тут наши мнения совпадают. Но я не собираюсь там надолго задерживатьсямечтаю в дальнейшем посвятить жизнь путешествиям. Хоть это и банально, но как раз по этой причине я и решила снова заняться спортом. В некотором смысле это мой шанс.
Да уж, кто об этом не мечтает?
Увы, мой отец, к примеру.
Понимаю, произнесла Норма, наклоняясь к садовому столику, где лежали ее солнцезащитные очки. А что думает о твоих планах отец?
Поначалу не очень-то обрадовался, но потом смирился. Когда мать умерла, он не хотел, чтобы я и дальше занималась спортом, считал, я слишком маленькая, впрочем, они с матерью всегда пререкались по этому поводу. Но сейчас он понял: это был не просто каприз. Знаю, у меня все получится, но главноея не хочу жить дальше, постоянно думая, как сложилась бы моя жизнь, если б мне хватило смелости ввязаться в это дело. Понимаете меня?
Да, отлично понимаю.
А вы давно здесь живете?
О, уже почти семнадцать лет. Сама я родом из Теннесси, выросла в пригороде Ноксвилла, а потом муж купил это владение, и я приехала к немувот так, ничего особенно интересного. Когда он нас бросил, я сто раз собиралась продать дом и уехать. Вот только куда? Детям было семь и десять, волновать их еще больше мне не хотелось, а потом в конце концов мне здесь стало нравиться, хотя я мечтала о совершенно другой жизни. Ну, а теперь я об этом не думаю.
Норма взяла телефон и перезвонила в автомастерскуюответом ей были все те же короткие гудки.
Должно быть, что-то случилось на линии, сказала она с легким раздражением. Лучше пусть Грэм отвезет тебя прямо туда, так будет проще. Боюсь, у меня уже нет сил возвращаться в город
Не дожидаясь ответа Хейли, Норма окликнула сына, и через некоторое время он предстал перед ними с заспанным лицом.
Вот что, родной. Ты не смог бы перегнать машину Хейли в автомастерскую к мистеру Грейвсу? Я пытаюсь дозвониться до него с тех пор, как мы приехали, но линия постоянно занята, а дело срочное.
Как скажешь, ответил Грэм, явно довольный, что ему представилась возможность выбраться из дома. Да, я тут прослушал твое сообщение, и мне показалось, голос у тебя какой-то не такойчто-нибудь случилось?
Нет, в общем, ничего серьезного, все в порядке. Поужинаешь с нами вечером?
Да, пожалуй, а потом заеду к Эмбер и пробуду с ней до самого ее отъезда, я тебе уже говорил.
Ах, ну да, чуть не забыла. Ладно, счастливого пути! сказала Норма, повернулась к Хейли и обняла ее. Надеюсь, твои планы осуществятся.
Уж я постараюсь, ответила Хейли и направилась вслед за Грэмом к машине.
Она устроилась на переднем сиденье и положила сумочку себе на колени.
Я не хотела тебя беспокоить, сказала она Грэму, когда он тронулся с места. Может, и сама как-нибудь выкрутилась бы.
Ничего страшного, уж я-то знаю, каково это, сам сломался на прошлой неделе
Они выехали на подъездную дорожку, а с неена узкий проселок, пролегавший вдоль обширного участка необработанной земли.
А что с твоей машиной?
Похоже, радиатор охлаждения накрылся, движок начал дымить так, что пришлось съехать с федеральной автострады. Лучше не стало, а потом и вовсе ехать было невозможно Я-то думала дотянуть до какого-нибудь автосервиса, но это оказалось чересчур самонадеянно для человека из других мест.
Каким же ветром тебя сюда занесло?
Я ехала в Сент-Джозеф погостить недельку у тетушки. Сама-то я из Уичито.
В университете учишься?
Да, на психолога, но сейчас у меня каникулы. А ты где учишься?
В Топике, на втором курсе исторического, вздохнув, ответил он.
Похоже, тебе это не очень по душе.
Трудновато немного. Моя подружка через неделю переезжает в Нью-Йорк, будет учиться там в школе изобразительных искусств. А меня приняли в фотошколу, вот только пока не знаю, стоит ли туда ехать
А что тебе мешает?
Скажем прямо: мать не в восторге от этой мысли. Я сказал ей об этом две или три недели назад, а она посмотрела на меня прямо как на ненормального. Ехать в такую даль, в незнакомый город в общем, сама понимаешь.
Да уж, мой отец отреагировал бы так же, скажи я ему, что собираюсь перебраться в другой конец страны. С ним даже говорить на такие темы бесполезно.
Да и потом, я выбрал не самое подходящее время: она только и думает, что о дурацком конкурсе красотыхочет отправить туда Синди. Не знаю, видела ли ты, на что это похоже: девчонок там размалевывают так, будто собираются послать на панель. Не хотел бы я видеть свою сестренку в таком видедаже не представляю, зачем матери нужны все эти глупости. Жалкая пародия на «Маленькую мисс Счастье».
Да, согласна, но, может, Синди там будет весело, если дело не зайдет слишком далеко.
Вот именно. Во всяком случае, я не узнаю мать, она сильно изменилась с тех пор, когда я был мальчишкой.
По радио, когда они проезжали мимо огромных обветшавших зернохранилищ, звучала песня «Tennis Court» певицы Лорд.
О, обожаю! сказала Хейли. Я была на ее концерте месяц назад, представляешь?
Да, конечно, только, если честно, я предпочитаю другую музыку.
Что же ты слушаешь?
Все понемногу, но главным образом рок и электро, что-нибудь в стиле «Tame Impala», «Interpol», «Berut», если это тебе что-то говорит.
Нет, на самом деле ничего, но я послушаю, честное слово.
Хейли высунула руку в окно и, всматриваясь в проплывавшие мимо места, остановила взгляд сначала на стойле с воротами, на которых было намалевано белой краской лицо, потомна покосившейся церквушке, а вслед за нейна змеившейся по неухоженному травяному полю, почти пересохшей речке, в которой плескались мальчишки
Минут через двадцать они подъехали к автомастерской Роберта Грейвсасерой постройке в самом центре Эмпории.
Слева от здания, в сотне метров, стояла машина «Скорой помощи». Рядом с ней толпились зевакиони смотрели, как санитары заталкивают в нее носилки с телом.
Со станции тянуло запахом бензина и машинного масла. Под грузовичком лежал мужчина в джинсовой спецовке. Из стоявшего на полке радиоприемника лилась трескучая композиция, смутно напоминающая какую-то песню в стиле кантри.
Мистер Грейвс! громко позвал Грэм.
Мужчина сдвинул платформу и выпрямился.
А, это ты, сынок, сказал он, утирая лоб. Чем обязан твоему появлению?
У Хейли движок барахлит, и я притащил ее машину на буксире, так что, может, глянете, а то ей срочно надо ехать.
Отлично! бросил мужчина, снимая бейсболку. Показывайте, что там у вас стряслось.
Моя мать несколько раз пыталась до вас дозвониться, сообщил Грэм, провожая Роберта Грейвса к машине Хейли. Но у вас все время было занятодолжно быть, что-то с линией случилось.
Хозяин автомастерской остановился, показав знаком, чтобы они немного подождали, и быстрым шагом направился в контору, располагавшуюся справа от главного входа. Когда он туда вошел, Хейли разглядела за окном девицу в джинсовых шортах, сидевшую на стуле с телефоном в руке. Та смутилась и тут же отложила телефон. Грейвс хлопнул дверью и подошел к машине, возле которой они его ждали. Без лишних проволочек он открыл капот.
Мельком заглянув под крышку, он выпрямился.
Да, точно, у вас пробит радиатор охлаждения, правда, не уверен, что у меня найдется подходящий на замену, зато обещаю поставить временную заглушку, чтобы вы смогли двигаться дальше.
А сколько времени, по-вашему, это займет?
Боюсь, до вечера не управлюсь: перво-наперво надо разобраться вон с тем, сказал он, махнув в сторону грузовичка, под которым они его застали, когда приехали.
Ладно, немного расстроенным голосом сказала Хейли.
В худшем случае могу доставить тебя обратно к нам домой, предложил Грэм, а потом привезти сюда.
Спасибо, но у тебя и без того из-за меня полно хлопот, наверное, я лучше поищу поблизости кафе, где можно подождать.
Валяйте, поезжайте, бросил мистер Грейвс, смерив Грэма взглядом. Я закрываюсь сегодня раньше, а твой дом мне как раз по дороге, так что подгоню машину прямо туда, заодно самолично поприветствую твою матушку.
Хейли ненадолго задумалась: уж очень не хотела она оставлять машину. Но куда меньше ей хотелось торчать целый вечер в этом городе. К тому же она не имела ничего против того, чтобы провести еще какое-то время в компании Грэма и Нормы.
Что ж, идет, так и сделаем, все же согласилась она.
Между тем мимо ворот станции под вой сирен пронеслась машина «Скорой помощи», которую они уже видели.
Мистер Грейвс вскинул голову и взял тряпку, чтобы вытереть руки.
Тут после полудня зверски избили какого-то малого, сказал он, провожая взглядом отъезжавших медиков. Его нашли в паре кварталов отсюда, он валялся на улице, а рядом с ним стоял на коленях шестилетний мальчонка, такая вот беда.
Хейли встала у входа на станцию техпомощи и оглядела улицу. Спектакль закончился, и небольшая толпа зевак начала расходиться.
Грэм отцепил жесткую сцепку, с помощью которой тащил машину Хейли на буксире. Хейли открыла свой багажник, достала оттуда чемодан и сумку с клюшками для гольфа и переложила их в багажник «Бьюика» Нормы. Затем она передала мистеру Грейвсу ключи от «Шевроле», села на переднее сиденье «Бьюика» рядом с Грэмом и, взглянув в зеркало заднего вида, увидела, как хозяин автомастерской заталкивает ее машину в бокс.
Грэм включил радиоприемник, выехал на улицу и свернул направо, на проспект, где было множество магазинов.
Моей подружки нет дома, а то могли бы заехать к ней и пропустить по маленькой.
Вы давно вместе?
Скоро будет полгода. А у тебя есть кто-нибудь?
Есть, правда, сейчас у нас все не так просто.
Ладно, в таком случае не буду допытываться, сказал он и улыбнулся, щурясь от солнца, игравшего всеми цветами радуги на кончиках его волос.
Хейли немного смутилась и отвела взгляд в сторону: а что, если Грэм, с виду такой милый паренек, точно так же обманывает свою подружку, стоит ей только отвернуться. Она сдержала улыбку, представив, что сделал бы Нил, если бы застал ее в компании с Грэмом. Будь у нее с собой смартфон, она непременно сфотографировалась бы вместе с ним и отправила снимок Нилу.
Раз уж мы здесь, я бы хотел воспользоваться случаем и кое-что себе купить, если не возражаешь, сказал Грэм, оторвав ее от раздумий.
Ну да, не вопрос, кивнула Хейли, наблюдая за двумя мужчинами в костюмах, которые стояли на тротуаре и разговаривали.
Парень остановился в полусотне метров, рядом с магазином бытовой техники. Хейли осталась ждать его в машине и открыла окно со своей стороны, чтобы впустить немного воздуха. Она достала из сумочки мятную конфету и стала наблюдать за прохожими на улице: вот идет дама, блондинка, в солнцезащитных очках и чересчур облегающем топе; вот по тротуару мчится на скейте мальчишка; а вот еще одна дамочка во всем розовом широким шагом переходит улицу, будто перемахивая через лужи. Хейли открыла бардачок и порылась внутри. Не обнаружив там ничего интересного, стала разглядывать двух- и трехэтажные домики, стоявшие в ряд на другой стороне улицы, удивляясь: неужели Грэм действительно раздумывает, стоит ему жить здесь дальше или лучше перебраться в Нью-Йорк.