Кэролайн Кин. Детективные истории Нэнси Дрю7
(Nancy Drew Mystery Stories 7)
Тайна дневника
Глава 1. Подозрительный незнакомец
- Даю пенни, если ты расскажешь, о чём задумалась, Нэнси Дрю, - сказала Джорджи Фейн.Вот уже почти две минуты ты сидишь, молча уставившись перед собой!
- И пока ты так сидишь, вся еда закончится! - добавила Бесс Марвин. Немного полноватая миловидная блондинка потянулась за третьим сэндвичем.
- Джорджи, - сказала Нэнси, обращаясь к стройной, с короткой стрижкой, кузине Бесс, обожавшей своё мальчишеское имя, - я беспокоюсь об этой милой малышке, дочке Свенсона, и её матери. Мне кажется, мы могли бы как-нибудь помочь им.
- Ты имеешь в виду, - сказала Бесс, - найти мистера Свенсона или деньги, которые, по словам его жены, он обещал прислать?
- Да, - ответила Нэнси.Все это очень загадочно, ведь, судя по всему, он какое-то время отсутствовал. Интересно, были ли его письма - содержащие распоряжения деньгами - украдены.
- Это ведь федеральное преступление, - сказала Джорджи мрачно.
Три девушки, сидя под раскидистым клёном, наслаждались ужином на природе. Они расположились в тихом местечке на полпути между их родным городом Ривер-Хайтс и городом Сэнди-крик, где они принимали участие в популярном ежегодном карнавале.
Бесс тихонько рассмеялась.
- Если где-то поблизости завёлся вор, Нэнси поймает его! - Она потянулась за половинкой яйца. - Можете рассчитывать на меня - если это будет не слишком опасно.
- Я бы не стала на это надеяться, - сказала Джорджи. - Ты же знаешь Нэнси.
Юная сыщица улыбнулась на это замечание, но уже через минуту снова стала серьёзной. Все друзья Нэнси признавали, что она обладала некими неосязаемыми качествами, которые привлекали к ней людей и не позволяли им забыть о ней.
Нэнси была симпатичной девушкой. Тициановская блондинка с голубыми глазами. Она твердо высказывала своё мнение, но не навязывала его окружающим. Лидерские качества Нэнси находили признание в любой компании.
В своей машине-купе Нэнси вместе с Бесс и Джорджи ездила в Сэнди-крик. Там они развлекались на всю катушку, ни один аттракцион не был оставлен без внимания, и, конечно же, верная своей репутации Нэнси раскопала очередную тайну.
Посреди шумной толпы её внимание привлекли маленькая девочка с мамой. Они с надеждой что-то высматривали вокруг, но не принимали участия во всеобщем веселье. Нэнси и её подруги почувствовали, что мать просто не могла позволить себе купить входные билеты. Поддавшись порыву, девочки пригласили их прокатиться.
Три подружки просто влюбились в пятилетнюю Ханни. Она была умным и милым ребёнком, несмотря на то, что было заметно, она недоедает. Её платье, хотя и чистенькое, выглядело поношенным.
- Ханни такой очаровательный ребенок, - заметила Нэнси, как будто разговаривая сама с собой.
- Да, она, конечно, очень милая, - согласилась Бесс.
- Мы должны снова увидеться со Свенсонами, - задумчиво проговорила Нэнси. - Я не могу перестать думать об этой девочке, у которой нет самых необходимых вещей. Давайте навестим семью Джо Свенсона поскорее. Ты записала адрес, Бесс?
- Да.
- Будет не так-то просто помочь миссис Свенсон, - предупредила Джорджи.Вы должны были заметить, что она очень горда.
- Я знаю, - призналась Нэнси.Ей не понравилось, что мы расплатились за них на карнавале, но ради Ханни она позволила нам сделать это.
Бесс, устремив взгляд на запад, заметила, что солнце уже опускалось за горизонт.
- Нам бы лучше продолжить наш путь, - заявила она.
Девушки поднялись и отнесли остатки еды в машину. Остановившись на пикник, они свернули на проселочную дорогу. Теперь Нэнси осторожно вывела свой автомобиль с откидным верхом по неровной дороге к главному шоссе, а затем направилась в сторону Ривер-Хайтс.
Через несколько миль Бесс обмякла на сиденье и устало откинула голову на спинку, глядя в окно.
- Вдоль этой дороги стоят такие милые домики, - заметила она спустя некоторое время.
- В основном, это загородные владения, - добавила Джорджи.
- Посмотрите вон на тот большой белый дом на холме, - Нэнси указала на дом, перед которым раскинулась просторная площадка, а за ним виднелся лес. - Разве это не мечта? Посмотрите, какие ухоженные лужайки. Именно так я представляю себе загородный дом.
- Интересно, кому он принадлежит? - спросила Джорджи.
Но у Нэнси не было возможности ей ответить. Внезапно раздался страшный взрыв, и в это же мгновение прекрасный белый дом на холме вспыхнул ярким пламенем! Языки огня вырывались из окон и двери.
- Там же могут быть люди! - вскрикнула Нэнси. - Мы должны помочь им!
Она отчаянно гнала машину в сторону горящего дома, непрерывно нажимая на автомобильный гудок в надежде привлечь внимание окрестных жителей. Когда девушки проезжали мимо других автомобилей, Бесс и Джорджи закричали, указывая на дом на холме.
- Нам понадобится любая помощь, - сказала Нэнси угрюмо, - если кого-то ещё можно спасти.
Автомобиль свернул на подъездную дорожку и устремился вверх по холму к горящему зданию. С первого взгляда девочкам стало ясно, что дом не спасти. Нэнси остановила машину, и они выскочили наружу.
- Там ещё могут быть люди, оказавшиеся в ловушке!выкрикнула Нэнси.
- Даже если там кто-то есть, - воскликнула Джорджи, в то время как они бросились к дому, - как же мы сможем спасти их?
Девушки с тревогой всматривались в окна, но никого не увидели. Дым был очень густым, а жар остановил их, дав понять, что в дом не войти, по крайней мере, не с этой стороны.
- Я постараюсь войти через заднюю дверь, - сказала Нэнси кузинам.Может быть, там дым не такой густой. А вы лучше возьмите машину и вызовите пожарных из ближайшего дома.
Бесс и Джорджи поспешили за помощью, а Нэнси быстро обогнула дом, но и тут её встретило плотное облако дыма, принесённое ветром. Дым заставлял её кашлять и задыхаться, в какое-то мгновение её глаза горели так, что она едва могла видеть.
Нэнси снова двинулась вперёд, но тут же резко остановилась, увидев человека, перебирающегося через живую изгородь. Кажется, он убегал прочь от горящего здания. Означает ли это, что именно он поджёг дом?
- Стойте! - закричала Нэнси.
Мужчина повернул голову, и в свете огня она всего лишь на мгновение, но очень ясно увидела его лицо. Он был белокурым, румяным, с квадратной челюстью. Он мгновенно отвернулся, перелез через густую изгородь и исчез из виду.
Он вёл себя очень подозрительно, - Нэнси подумала. - Кто же это был?" В ней проснулось любопытство. Нэнси снова увидела его, когда он поднялся из-за изгороди. Мужчина был высок, худощав и бедно одет.
"Он не похож на преступника, - подумала она.Но его личность может заинтересовать соответствующие органы".
У Нэнси был талант разгадывать разные запутанные истории. Она была единственным ребёнком Карсона Дрю, очень известного юриста. Миссис Дрю умерла, когда Нэнси была ещё совсем маленькой, дочь и отец стали очень близки. Они часто помогали друг другу в расследованиях.
Первая тайна, раскрытая Нэнси, - Тайна старых часов, опасное расследование тайны пропавшего завещания. С тех пор она успешно решила множество других необычных тайн. Последнее приключение Нэнси было связано со странной сектой и помогло разгадать Тайну фермы «Алые Ворота».
Пока Нэнси стояла и смотрела вслед незнакомцу, который исчез в лесу, она услышала сирену пожарных машин, подъезжающих к дому. Она бросилась к передней двери и встретила Джорджи и Бесс, задыхаясь от бега. Со всех сторон собирались соседи, кто-то пешком, кто-то - в автомобилях. Зрелище горящего здания привлекало внимание проезжающих мимо водителей, и подъездная дорожка была быстро перекрыта машинами.
Пожарные сразу поняли, что спасти ничего не получится. Поливая дом сильными потоками воды, им едва удалось предотвратить распространение пожара на хозяйственные постройки.
- Как жаль, что сгорел такой красивый дом! - заметила Бесс, пока девушки наблюдали за работой пожарных.Я Я надеюсь, что внутри никого не было.
Женщина, которая стояла поблизости, повернулась, чтобы ответить.
- Дом Рэйболтов был закрыт на всё лето, так что думаю, никто не пострадал.
- Надеюсь, что так, - пробормотала Нэнси.
- Значит, мистер Рэйболт ещё не знает о случившемся, - сказала Бесс.Это будет сильным ударом!
- О, я думаю, миссис Рэйболт сможет это пережить, - женщина равнодушно отвернулась.У её мужа много денег.
- Вы их знаете?спросила Нэнси. Женщина покачала головой.
- Только понаслышке. Я живу здесь рядом, но Рэйболты никогда не были приветливы.
- У них большая семья?продолжала спрашивать Нэнси.
- Нет, их двое, и они друг друга стоят! Миссис Рэйболт думает, что она слишком хороша, чтобы общаться с соседями.
Нэнси и её подруги заключили, что владельцев сгоревшего дома здесь явно не любили.
Несмотря на отчаянные усилия пожарных, держать пламя под контролем было невозможно. Нэнси с тревогой отметила, что северный ветер неуклонно усиливался. В любой момент могли загореться и другие постройки.
- О-о! - Бесс вскрикнула. - Смотрите! Крыша падает!
Волна жара заставила девушек отступить на несколько шагов, неожиданно ветер понёс густое облако дыма прямо в их сторону. Нэнси подавилась, дышалось с трудом. Дым всё не рассеивался, и она постаралась убежать от него.
Бесс и Джорджи разбежались в разные стороны, Нэнси оглядывалась вокруг, но никого не видела. Прежде чем она смогла позвать их, ветер принес еще одно облако густого дыма, опустившегося прямо на неё.
Вслепую Нэнси побрела, спотыкаясь, к подъездной дорожке туда, где она поворачивала к задней части дома. Она побежала к какому-то небольшому деревянному строению и чуть не упала. Когда дым немного рассеялся, она не могла удержаться от смеха.
Это всего лишь собачья будка! - подумала она. - Хорошо, что собаки там не оказалось!
Направившись обратно к подъездной дорожке, она заметила маленькую книжицу в кожаной обложке, лежащую в нескольких футах от будки. С нетерпением Нэнси подняла её.
Она решила, что книгу, должно быть, уронили сегодня. В противном случае, обложка была бы испорчена проливным дождем, который шёл прошлой ночью. Нэнси была поражена внезапной идеей. Убегая через лужайку от горящего дома, таинственный высокий незнакомец должен был пробегать здесь. Мог ли он выронить книгу?
Возможно, я наткнулась на важную улику! - возбуждённо подумала Нэнси.
Глава 2. Нервный водитель
Нэнси сунула книжку в карман своего спортивного платья. Она сопротивлялась искушению тут же изучить её, так как искры от пожара беспорядочно кружились вокруг.
Она быстро осмотрелась, но так и не увидела своих подруг. Бесс и Джорджи затерялись в толпе.
Летающие угольки опустились совсем рядом с Нэнси.
- Лучше бы мне не стоять на месте! - предостерегла она себя, заметив, что ветер переменился и теперь дул в сторону подъездной дорожки.
Нэнси с тревогой увидела, что участок сухой травы вспыхнул очень близко к припаркованным автомобилям. Несколько человек бросились вперёд, пытаясь погасить пламя, но горящие угольки падали повсюду.
Нэнси поспешила к своему автомобилю.
"Переставлю-ка я его!" - подумала она.
Внезапно Нэнси остановилась и застыла в изумлении. Странный молодой человек залез в её машину. В следующее мгновение он завёл мотор!
"Бесс и Джорджи, должно быть, оставили ключ в замке зажигания! - сказала себе Нэнси, бросаясь вперед.Неужели он пытается угнать мою машину?"
Нэнси подбежала к машине как раз в тот момент, когда самозваный водитель двинулся вниз по дорожке, умело объезжая другие автомобили, в беспорядке припаркованные рядом.
- Твоя машина? - спросил он с обезоруживающей улыбкой, когда Нэнси побежала рядом с машиной. - Я хотел переставить её из опасной зоны.
- Спасибо, - пробормотала Нэнси слегка неуверенно. - Я думаю, прямо здесь будет безопасно, если только ветер снова не поменяется.
Молодой человек подъехал к бордюру настолько близко, насколько это было возможно. Ему, должно быть, около девятнадцати лет, решила Нэнси, окидывая его критическим взглядом. Волосы у него были тёмные, слегка вьющиеся, а глаза очень выразительные и дружелюбные. Он носил эмблему колледжа.
И всё же Нэнси была настороже. Незнакомец, должно быть, прочитал её мысли, потому что выскользнул из-за руля и, весело кивнув на прощание, исчез в толпе.
- Не знаю, что и думать, - пробормотала Нэнси в замешательстве. - Он выглядит вполне прилично, и всё же внешность может быть обманчивой. О, Боже, где же Бесс и Джорджи?
В этот же момент она увидела спешащих к ней кузин.
- Мы думали, что потеряли тебя навсегда, - объявила Джорджи, когда девушки забрались в машину.Вы только посмотрите на моё платье! Я споткнулась о камень и упала!
- А я чуть не задохнулась от дыма! - слабо сказала Бесс.
- Думаю, самое время поехать домой, - объявила Нэнси. - Если ветер не изменится, то огонь будет гореть ещё несколько часов. Мы сделали всё, что могли.
Бесс и Джорджи с готовностью согласились уехать, и, казалось, десятки других зрителей чувствовали то же самое. Ветер ещё усилился и теперь представлял угрозу для всех автомобилей, стоящих рядом с горящим домом. Множество автомобилей пыталось выехать по узкой дорожке на главную дорогу, и вскоре образовалась пробка.
Повсюду раздавались гудки. Слышался скрежет, тут и там звучали гневные слова.
- Почему они не перестанут гудеть? - нетерпеливо воскликнула Джорджи. - Это ничуть не поможет. Мы застряли тут на всю ночь!
Дюйм за дюймом автомобиль Нэнси продвигался к главной дороге, пробка постепенно рассасывалась. Вдруг новый сноп искр опустился на ближайшие к дому автомобили. Водители этих автомобилей, желая поскорее убраться подальше от опасных искр, пытались без очереди влезть вперёд.
- Берегись! - вдруг вскрикнула Джорджи. - Этот человек сейчас в нас врежется!
Нэнси оказалась в ловушке. Водитель, по-видимому, потерял управление своим седаном. Бабах! Он врезался в задний бампер автомобиля Нэнси с таким сильным ударом, что девушек ощутимо встряхнуло.
Несколько мгновений они сидели ошеломлённые, но, к счастью, никто из них не был ранен. Нэнси выскочила из машины и с первого взгляда поняла, что её автомобиль сильно повреждён. Одно крыло было помято, задние фонари разбиты, а бампер волочился по земле.
Её первым побуждением было высказать водителю всё, что она думала о его водительских способностях. Но мужчина стал немедленно извиняться, и, очевидно, был так потрясён, что Нэнси смягчилась. Она записала его имя, адрес и номер водительских прав.
- Я бы также хотела узнать название Вашей страховой компании, мистер Вестон, - сказала ему Нэнси.
Худой, жилистый человек разволновался ещё больше.
- Я-я ужасно извиняюсь. Я в такой растерянности, что даже не могу вспомнить название. И у меня даже нет их визитки.
Наконец было решено, что он уведомит своего агента о происшествии, а Нэнси свяжется с мистером Вестоном после того, как узнает стоимость ремонта.
- Счёт обязательно будет оплачен, поверьте мне, - заверил он Нэнси. - Я всё устрою, как только окажусь дома. Больше никаких поездок в такие опасные места. Доктор вообще говорит, что мне не стоит садиться за руль. Я слишком нервничаю.
Еще раз извинившись, взволнованный мистер Вестон уселся в свой седан, и после множества сложных маневров проследовал мимо разбитого автомобиля Нэнси.
- Конечно, он не должен садиться за руль!воскликнула Джорджи. - Этот человек - ходячая угроза!
Бесс посмотрела на Нэнси.
- Ты не думаешь, что он всего лишь разыграл тебя со страховкой, правда? - сказала она.Ремонт влетит в копеечку!
- Я знаю, - Нэнси снова уселась в машину. - Не волнуйся. Вы можете быть уверены, что мистер Вестон оплатит ремонт - так или иначе. А сейчас давайте поскорее уберёмся отсюда!
- Как же мы поедем домой, волоча за собой бампер?с сомнением спросила Джорджи.
- Мы должны найти какой-нибудь гараж, - сказала Нэнси, когда девушки тоже устроились на сидениях.
Нэнси снова завела машину и медленно двинулась вперёд. Джорджи застонала.
- Этот автомобиль издает такие звуки, как будто он вот-вот развалится!
В этот же момент Нэнси была вынуждена остановиться из-за очень плотного движения. Девушки, возможно, застряли бы в этой пробке на склоне холма ещё на неопределенный срок, но, к счастью, какой-то молодой человек решил поработать регулировщиком. Через несколько минут он сумел организовать движение автомобилей. К тому времени, когда девушки добрались до выезда с лужайки Рэйболтов, пробка почти закончилась.