Наталия КузнецоваВредный талисман
Глава 1. Кулон за подкладкой
Всю ночь напролет маленькую Медовку поливал непроглядный серый дождь, и уже казалось, что конца ему никогда не будет. Однако утром в окно ворвалось ослепительно-яркое солнышко, и один лучик упал на Ромкино лицо. Ромка проснулся, поморгал, протер глаза, сладко потянулся, вскочил, сдернул покрывало с птичьей клетки и постучал пальцем по прутьям.
Попка, привет!
И тут же комната заполнилась звонким задорным щебетом. Желтый волнистый попугайчик бодро запрыгал по жердочке, радостно приветствуя новый день.
Этот веселый гомон разбудил спящего на соседней кровати Артема, и он поднялся тоже. Но еще раньше мальчишек встала Лешка и до того, как оба друга появились на кухне, успела погулять со своим Диком и накрыть на стол.
Друзья позавтракали и отправились к Венечке. Их друг на сей раз гостил не у них, а неподалеку, на улице Солнечной. Там стоял дом с мансардой, и в нем жили Маргарита Павловна и Жан-Жак, близкие друзья ребят. Венечка остановился там потому, что приехал в Медовку не один, а со своим Дожиком, сильно подросшим щенком немецкого дога, которого Лешкин Дик на дух не переносил.
У Маргариты Павловны с Жан-Жаком имелись и свои собаки, два рыжих беспородных щенка Тай и Фун, которых Жан-Жак именовал «китайцами». Их привела Лешка, и обитали они в большой собачьей будке, стоящей неподалеку от калитки.
У калитки Лешка ненадолго задержалась, погладила щенков по рыжей шерстке, дала каждому по припасенной заранее косточке и поспешила за мальчишками. Все трое вошли в дом и застали посреди гостиной хозяйку дома с двумя большими чемоданами в руках. Судя по легкости, с которой она их держала, чемоданы были пустыми.
Здравствуйте, Маргарита Павловна. Вы что, уезжаете? удивился Ромка.
Маргарита Павловна молча кивнула, а Венечка торжественно объявил:
В Париж.
Как это так, вдруг? А почему вы нам раньше об этом не сказали?
И Венечка снова опередил хозяйку с ответом:
А им только вчера пришло приглашение на юбилей какого-то друга. Жан-Жак уже в Москву за билетами поехал.
Мы хотели отказаться, но нас уговорили, очнувшись от раздумий, сказала Маргарита Павловна и присела на диван.
И надолго? спросила Лешка.
Как получится. Вот только не знаю, какой чемодан с собой брать: большой или поменьше. Или, может, оба?
Берите один, большой, посоветовала девочка и сдвинула брови:А как же Венечка? И, самое главное, щенята? Вдруг вы там задержитесь, а мы к осени уедеми кто тогда их будет кормить?
За щенков не волнуйся, одни они не останутся. И Венечке тоже некуда торопиться, здесь будет жить Шурик.
Александр Федорович? обрадовалась Лешка. А когда он приедет?
Маргарита Павловна не успела ничего ответитьсверху послышались шаги, и на ступеньках ведущей с мансарды лестницы появился племянник Маргариты Павловны, высокий темноволосый молодой мужчина с довольно привлекательным лицом, на котором одна бровь была чуть выше другой. Он крепко пожал всем троим руки и улыбнулся.
Привет, привет. Честное слово, очень рад вас всех видеть.
С Александром Федоровичем Савицким друзья познакомились прошлой весной при довольно необычных обстоятельствах. Тогда они расследовали очень страшное и чрезвычайно запутанное преступление (кстати сказать, это было их самое первое дело) и думали, что племянник Маргариты Павловны является главным его организатором, таинственным шефом, опасным и неуловимым. Что только не предпринимали они тогда для его разоблачения! Однако вскоре выяснилось, что Александр Федорович ни в чем не виноват и ни в каком криминале не замешан. Он даже не знал, что делалось за его спиной. Зато знакомство между ними закрепилось и даже переросло в дружбу. Но между собой ребята так и продолжали звать его кратко: племянник.
После первого расследования у них было еще одно, в котором снова фигурировал Александр Федорович, и вновь юным сыщикам удалось отстоять его доброе имя. Мужчина об этом помнил и был им чрезвычайно благодарен.
Мы тоже очень рады! со всей искренностью воскликнул Ромка.
Как же вы быстро приехали, заметила Лешка.
А Маргарита Павловна уточнила:
Я не успела ему позвонить, как он сам объявился. Как чувствовал, что мне будет нужна его помощь.
Племянник снова широко улыбнулся:
На самом деле это простое совпадение. А сюда я приехал на встречу с друзьями детства. Сто лет не виделись и наконец решили собраться. Но раз такое дело, то я, конечно, останусь и с удовольствием поживу здесь сколько надо. Надеюсь, погода не подведет.
Маргарита Павловна окинула его взглядом, полным любви. Своих детей у нее не было, и все свои материнские чувства она изливала на любимого племянника.
Погода не подведет, а тебе отдых нужен.
Ну, коли так, будем теперь часто видеться. А сейчас мне надо идти. До свидания. Александр Федорович почесал за ухом крутившегося вокруг него Дожика, махнул рукой и скрылся за дверью.
Венечка успел пообщаться с племянником еще до прихода друзей и потому в разговоре не участвовал, а давно переместился к включенному телевизору, примолк и потерялся из виду. Распрощавшись с племянником, Ромка не сразу его нашел: мальчика скрывала спинка большого кресла. А когда он подошел к Венечке, то тоже пропал для общества. Потом к ним присоединился Артем, и теперь уже все трое молча застыли у экрана.
Что вы там увидели? заинтересовалась Лешка.
Оказалось, что ребят привлек очередной фильм из сериала-конкурса «Собрано на свалке» на канале «Дискавери». С неподдельным интересом друзья наблюдали за тем, как умелые руки конструкторов-любителей из никому не нужных и на первый взгляд неподходящих материалов сотворили самый настоящий водолазный костюм и теперь испытывали его в действии.
Вы только посмотрите, какие полезные вещи можно сделать из того, что другие выбрасывают! поразился Венечка. Вот вам и свалка. И как мне самому такое раньше в голову не пришло?
Занятая своими мыслями, Маргарита Павловна из всей его речи уловила только одно слово: «свалка»и, стирая с чемоданов пыль, не преминула заметить:
А нашу поселковую свалку, к великому счастью, на днях расчистят, и мы все наконец свободно вздохнем. Кстати, наш сосед недавно похвастался: подобрал где-то там старый валенок и нашел в нем как вы думаете что? Золотые сережки. Бывают же чудеса на свете.
А мы недавно принесли оттуда почти новое кресло, припомнил Ромка, а Лешка подхватила:
И альбом с артистами, и много чего другого. И еще там был домик из картонных коробок
Но Ромка не дал ей закончить, незаметно, но больно наступив сестре на ногу. Он испугался, что Лешка ненароком проговорится о том, что местная свалка была прибежищем опасных преступников и друзья, рискуя собой, участвовали в их разоблачении. Жан-Жак об этом знал, а Маргарита Павловнанет, и волновать ее не стоило. И Ромка зачастил сам, продолжая начатую тему:
А я слышал такую историю. Однажды в своей бедной каморке умер один нищий оборванец и ничего-ничегошеньки после себя не оставил, один только старый и грязный матрас. Соседи, конечно, снесли этот матрас на мусорку и сожгли его там и только потом узнали, что матрас был набит деньгами, а их нищий сосед был подпольным миллионером. Представляете, что с ними после этого было? А еще
Можешь не продолжать. Я тоже слышал подобные истории. Таких баек существует великое множество, сказал Артем.
Ромка вернулся к телевизору и снова затих, Маргарита Павловна занялась своими делами, Лешку такое кино не интересовало, и она ушла кормить щенят.
Друзья досмотрели передачу и тоже вышли во двор.
Куда пойдем? спросила Лешка. Может, на речку?
Но ее брат, вдохновленный только что увиденным фильмом, предложил совсем другое.
Люди! воскликнул он. А не посетить ли нам свалку? Ведь она скоро навсегда исчезнет, и нам больше никогда не представится возможность найти какую-нибудь ценную вещь.
Какая жалость, хмыкнула сестра. Думаешь, тебя там ждет еще один валенок с драгоценностями или матрас с деньгами?
Что ты еще можешь ответить? насупился Ромка. И почему обязательно валенок? Там что угодно может попасться, ты и сама это прекрасно знаешь. А ты, Темка, пойдешь?
Артем покачал головой.
Делать там нечего.
Не хотите, значит? Ну и не надо! Я и один могу. С этими словами Ромка открыл калитку и зашагал по улице. Но Лешка сорвалась с места и преградила ему путь.
И мы не пойдем, и тебя не пустим, заявила она и обернулась за поддержкой к Венечке:А ты чего молчишь? Скажи ему, хватит с нас всяких свалок!
Поскольку Венечка почти всегда принимал Лешкину сторону, то она не сомневалась, что он сделает это и теперь. Но, очевидно, кино про свалку подействовало на него еще больше, чем на Ромку. Мальчик отвел в сторону глаза, поправил очки и смущенно произнес:
А может, все-таки сходим? Вдруг там попадется что-нибудь такое Ну, из чего мы тоже могли бы сделать водолазный костюм.
Да зачем он тебе?
Как «зачем»? Неужели непонятно?
Лешка пожала плечами. Ей водолазный костюм был ни к чему.
Но это же Это же очень полезная вещь! Мы могли бы обследовать какое-нибудь дно Например, дно Чистого озера.
Вот именно! воскликнул Ромка. Там есть очень глубокие места, и неизвестно, какие они хранят тайны и что там можно найти. Идем, Венька, чего их убеждать. Скучные они люди!
Но Венечка смотрел на Лешку с Артемом такими умоляющими глазами, что они не посмели ему отказать.
Ладно, пошли, что с вами делать, махнул рукой Артем.
На доживающей последние денечки обширной поселковой свалке друзья оказались не одни. Большая группа вооруженных длинными металлическими прутьями и палками «старателей», пугая жирных ворон и чаек, невзирая на зловоние, рылась в грязных отходах, надеясь выискать предметы бытовой техники, мебели, проволоку, одежду, книги Задавшись определенной целью, каждый, помимо всего прочего, мечтал отыскать среди никчемного мусора никому не ведомое сокровище.
Ромка, как и все здесь, был полон энергии. Он тоже вооружился металлическим прутом, нашел несколько небольших, еще нетронутых мусорных куч, с ходу переворошил три или четыре и оттуда выхватил почти новый женский сапог на правую ногу. Сапог был пуст, и он принялся за поиски парного. С невиданным усердием перерыл оставшийся мусор, нашел искомое, потряс, но, кроме грязной стельки, из второго сапога ничего не выпало.
Ромка, однако, не отчаялся. Он перешел к следующей куче и выискал в ней серый дырявый валенок. Однако пока тянул его из груды отходов, от валенка отлетела подошва, а вместе с нейнадежда найти в нем забытую ценность.
Не повезло. А мог бы и поносить, вещь-то почти новая, жалостливо вздохнул Артем.
Тебе бы только язвить! беззлобно отозвался Ромка и кинулся к очередной куче.
Венечка тоже определил себе фронт работ и с тем же старанием исследовал помойные залежи, но и он не находил ничего, достойного внимания. В его кучах не обнаружилось ни одного предмета, пригодного для изготовления водолазного костюма.
Зато Ромка как по заказу из очередного мусорного холма вытянул старый полосатый матрас. Он разодрал его своим прутом, и клочья грязной серой ваты укрыли землю.
Лешка отошла от брата подальше, к пересекающей свалку неширокой дороге, и нечаянно наткнулась взглядом на то роковое место, где прежде стоял домик бомжей, сложенный из картонных коробок. Именно под этим домиком находилось мрачное подземелье, в котором томились они с Ромкой и Венечкой без всякой надежды выбраться оттуда живыми. Воспоминания были не из приятных. Лешка вздрогнула, отвернулась, и ей захотелось как можно скорее уйти с этой свалки. К тому же начал накрапывать дождь. Пока они сюда дошли, с неба исчезло солнышко и над землей грозно нависли клубящиеся тучи.
Рома, ты долго еще собираешься копаться в этой гадости? крикнула Лешка.
Артему тоже надоела вся эта грязь, он подбежал к Ромке и указал на его соперников-«старателей»:
Послушай, если здесь и было что-то ценное, то они его давным-давно отыскали и унесли.
Ромка и сам давно это понял, а потому согласно кивнул, далеко зашвырнул свой прут, призвал Венечку сделать то же, выбрался на дорогу и посторонился, пропуская медленно движущийся мимо него самосвал.
И вдруг самосвал остановился и вывалил содержимое своего кузова прямо под Ромкиным носом, и к его ногам упала старая линялая брезентовая куртка. Ромка хотел пройти мимо, но не удержался от соблазна проверить, не лежит ли в ней что-нибудь ценное, пока за него это не сделали другие.
Он схватил куртку за воротник и потряс. Звона монет, как надеялся, не услышал и полез в карманы. Правый карман оказался с дыркой. Однако куртка была на подкладке, которая, на удивление, оказалась целой.
У Ромки в прошлом году была куртка с дырявым карманом, о чем он часто забывал и опускал в него и деньги, и ключи, и всякие другие мелкие предметы, и все они съедались дырой. Однако ничего из всего этого не пропадало, а проваливалось в полу куртки и застревало за подкладкой. И тогда, вместо того чтобы зашить карман, Ромка расширил дыру еще больше, чтобы в нее проходила рука и доставала до полы, и стал хранить в куртке всякие нужные вещи. И это было очень удобно, потому что помещалось их там куда больше, чем в кармане, и можно было ходить без сумки. Впрочем, иногда он доставал и сортировал свой тайник, а потом вещи накапливались снова.
Вот и сейчас Ромка поступил по старой привычке: расширил дыру и запустил в полу руку. Сначала ничего не нашел, потом нашарил маленькую бумажку, вытащил, разглядел. Это был обыкновенный месячной давности магазинный чек с надписями: «ПРОВИАНТЪ», «Работаем без перерыва и выходных» и «Спасибо за покупку». Название «ПРОВИАНТЪ» носил их поселковый магазин. Ромка выбросил чек и извлек десятикопеечную монетку. Монетку он взял себе и приступил к изучению содержимого второго кармана. В нем тоже была небольшая дырка, и Ромка проделал ту же операцию, то есть увеличил дыру и залез в полу. Там он сначала вообще ничего не нашел, но когда стал вытаскивать руку назад, указательным пальцем вдруг подцепил какую-то тесемку. Ромка ухватил ее всеми пальцами и вытянул рваный кожаный шнурок, на котором болтался какой-то плоский круглый предмет желтоватого цвета.
Предмет поместился на Ромкиной ладони и оказался филигранно вырезанным изделием из кости в виде лучистого солнышка с бровями, глазами, носом и ртом. Солнышко улыбалось, и одна бровь у него была чуть-чуть выше другой, что напомнило Ромке о племяннике.
Пока он возился с курткой, друзья успели уйти далеко вперед, но когда заметили, что Ромки с ними нет, вернулись снова.
Опять застрял! накинулась на него Лешка, но Артем был настроен более благодушно.
Ну и что ты здесь нарыл? Какое на сей раз сокровище?
Не обратив никакого внимания на иронию, Ромка закивал и протянул друзьям найденный предмет.
Ага, нарыл. Вот, глядите сами. Как вы думаете, что это такое?
Больше всех находка заинтересовала Лешку.
Ой, какой красивый кулончик! воскликнула она. Вы только посмотрите, какая тонкая работа. Он, наверное, вырезан из слоновой кости. Откуда он взялся?
Из куртки.
А дай его мне, а? Тебе он все равно не нужен.
Зачем он тебе? покосился на сестру Ромка.
Как «зачем»? Вымою и буду носить. Дашь?
Лешка не сомневалась, что Ромка скажет: «Бери, конечно, что мне, жалко?»но он вдруг спросил:
Ты считаешь, что он и вправду красивый?
Ну да.
И тогда он задумался, сжал губы и выхватил у нее кулон.
Обойдешься. У тебя полно всяких побрякушек.
От неожиданной обиды у Лешки потемнело в глазах.
Ну и пожалуйста. Но и ты попроси у меня чего-нибудь, я тебе так же отвечу, проговорила она и быстро пошла прочь.
Ромке стало стыдно, и он поймал сестру за руку.
Ладно, так и быть, можешь пока взять, но только не насовсем, а с возвратом, до первого требования.
Не надо, обойдусь, гордо отказалась Лешка.
Но Ромка насильно сунул кулон в карман ее джинсов. И в ту же секунду из скопившихся на небе черных туч хлынул холодный дождь, и Лешка, забыв об обиде, припустилась бежать к ближайшему дубу.
Ромка побежал тоже, но споткнулся о какую-то железяку и растянулся на скользкой жиже. А вода противно заливалась за воротник, хлюпала в сандалиях. Поднимаясь, он обернулся и увидел на земле ту самую старую брезентовую куртку. Схватил, поднял ее над собой шатром и помчался за друзьями. Куртка оказалась почти непромокаемой.