Анна ДубчакТакси заказывали?
Глава 1«Норковая дама»
Приближались новогодние праздники, а Машу Пузыреву все чаще и чаще можно было увидеть в школе с заплаканными глазами. И хотя она изо всех сил делала вид, что у нее все хорошо, Сергей Горностаев и Сашка Дроновее лучшие друзья, понимали, что с ней творится что-то неладное. Машка играла Золушку в школьном новогоднем спектакле, и все участвующие в нем переживали: не сорвется ли праздник по вине Машиных непонятных слез? На все вопросы Маша лишь отмахивалась, ссылаясь на одолевавший ее «еще с осени английский сплин», а по-русскина хандру, навалившуюся на нее так не вовремя и надолго. Но «английский сплин» звучало таинственнее, а потому слово «хандра» в присутствии Маши никто и не произносил. Ее брат Никита Пузырев, когда его расспрашивали про сестру, только разводил руками: мол, и сам ничего не понимаю. Не рассказывала Маша ничего и своей новой подругеСвете Конобеевой, дружившей с Сашкой Дроновым.
Маша, ты только посмотри на себя. Однажды, не выдержав, Света достала из рюкзачка зеркало и протянула подруге:Что с твоим лицом? Где твой румянец? Кто тебя так обидел? Посмотри на Серегу Горностаева, он же весь извелся, глядя на тебя Разве так можно? И почему ты постоянно молчишь?
Разговор происходил у Маши дома. Подруги сидели на диване и ели конфета!.
Ты думаешь, я не понимаю, как раздражаю всех? буркнула Маша и со вздохом развернула очередную конфетутрюфель. Но что я могу поделать, если внутри меня живет такая смертельная тоска?!
Хочешь откровенно? Света вдруг встала и посмотрела на раскисшую, с несчастным выражением лица и вымазанную в шоколаде подружку.
Валяй. Маша снова махнула рукой, словно ей действительно было уже все равно, что ей сейчас скажут.
Так вот. Я думаю, что ты влюбилась. У меня тоже такое было в третьем классе. Но потом ничего, прошло как-то само собой
Поздравляю. А ничего глупее ты придумать не могла? «Влюбилась!»передразнила она Свету. Да в кого влюбляться-то?
Может, осторожно произнесла Света, в Горностаева?
В Серегу? Да ты что? У нас с ним уже давно любовь до гроба. И чего бы это я мучилась, если он всегда со мной рядом и смотрит на меня влюбленными глазами? Маша развернула еще одну конфету, но Света выхватила ее:
Все! Хватит трескать трюфели! У тебя же кожа испортится, пойдет прыщами! Или раскалывайся, в кого влюбилась, или я сейчас уйду и больше никогда не задам тебе ни одного вопроса. Ты пригласила меня в свой спектакль, я езжу в вашу школу через весь город, играю мачеху, а ты ведешь себя так, словно меня и не замечаешь
Она хотела высказать Машке и остальные свои обиды, связанные с распределением ролей в спектакле (во всяком случае, уж на роль-то одной из капризных дочерей она рассчитывала!), но, увидев в ее глазах слезы, рухнула на диван и обхватила голову руками. Нет, она решительно ничего не понимала.
Ладно. Приходи сегодня ко мне в половине седьмого, сама увидишь вдруг произнесла невыразимо печальным голосом Маша и тяжело вздохнула:Только обещай, что никому ничего не расскажешь
Вот те крест! на всякий случай перекрестилась Света и зачем-то провела ребром ладони по горлу.
Слушай, Пузырь, я куплю тебе ящик кока-колы, ты мне только скажи, что с Машкой, не унимался Серега Горностаев, допрашивая в который уже раз Никитку и чувствуя, что тот все-таки что-то знает.
Да ты мне хоть рефрижератор кока-колы купи, я все равно ничего не скажу, потому чтоне знаю! начинал уже злиться Пузырек. Дома она ведет себя обычно, ничего такого в ее жизни не происходит, чтобы бросалось в глаза.
Да? Значит, нам все это кажется? Дрон, хоть ты повлияй на него! в отчаянии воскликнул Сергей и, слепив снежок, швырнул его далеко за забор.
Стоять на школьном крыльце было холодноначались самые настоящие декабрьские морозы. Пузырек потер и без того красные щеки и возмутился:
И чего пристали?
Расскажи, как проходит ее день. Что она делает, кто ей звонит? Может, ее шантажируют или угрожают, а мы ничего не знаем?
Сергей, успокойся, говорил примирительным тоном Дронов, переживая за друга. Скажешь тожешантаж, угрозы С тех пор как мы организовали детективное агентство, ты только и думаешь о преступлениях. А ведь на самом деле мир вокруг не так страшен, как тебе представляется. Это твой отец борется с терроризмом, ему по штату положено, а ты сейчас должен думать о том, как тебе получше сыграть в спектакле, а не выдумывать всякие глупости в отношении Маши. Онанормальная, обыкновенная девчонка, и с какой стати кому-то ее шантажировать или, того хуже, угрожать?
Да и с декорациями мы что-то тянем, всего неделя осталась до Нового года, буркнул обиженный недоверием к нему Пузырек. Прицепились к Машке, а с ней ничего такого не происходит. Дурит она, вот и все!
И все-таки, не мог успокоиться Сергей, расскажи, как проходит ее день, что она делает
Да пожалуйста! Встает, злая и неумытая идет на кухню, ест какую-то дребедень вроде овсяных хлопьев с яблоками, затем запирается в ванной и торчит там, хоть клещами ее оттуда вытягивай
Может, она плачет там?
Перышки чистит, как говорит мама. Потом одевается и тащится в школу. Приходит, обедает, немного спит, а потом минут двадцать делает уроки, вроде такая умная.
А дальше? Кто ей звонит?
Да никто! Вернее, ты же ей и звонишь в основном. И еще Светка.
И что?
Да ничего! Надо знать мою сестру, чтобы не задавать дурацких вопросов. Спать она ложится рано, где-то в половине восьмого, и просит ее не беспокоить.
И что, спит до самого утра?
Не-а Выходит из спальни в одиннадцать часов и начинает ужинать, долго, как будто целый день ничего не ела
И при этом плачет?
Никитка задумчиво посмотрел Горностаеву в глаза:
А ты прав Она действительно плачет, не всегда, правда, но иногда плачет, и именно в одиннадцать.
А как родители реагируют на ее слезы?
Мама успокаивает, гладит по голове и старается повкуснее покормить, говорит при этом, что это возрастное, что все пройдет и жизнь покажется ей не такой уж мрачной
Значит, твоя мама в курсе?
Горностаев, ты меня уже достал! Если хочешь, сам расспрашивай у нее, что с ней У моей сестры трудный возраст, но ничего криминального с ней не происходит, уверяю тебя Ты мне лучше скажи, когда будем декорации рисовать, я уже и гуашь купил, и ватман, и кисти у Машки стащил И вообще я даже эскизы сделал
Ну ты даешь, Пузырек, восхитился Дронов.
Саша в отличие от Горностаева думал о сегодняшнем дне, о предстоящем празднике, спектакле, и вообще чувствовалось, что у него-то на душе все спокойно. Света Конобеева, которая нравилась ему больше всех на свете, и не подозревала, какой подарок ему сделала, согласившись играть в «Золушке». И хотя заплаканное лицо Маши вызывало тревогу даже у Дронова (которому Маша, несмотря на то, что он уже дружил со. Светой, все равно нравилась, в чем он боялся признаться даже себе!), ему казалось, что все не так серьезно, как это видится Горностаеву.
Значит, так, я все понял, неожиданно резко сказал Сергей. У вас в голове один Новый год
Он чуть ли не кубарем скатился с заледеневшего крыльца и побежал в сторону ворот.
Обиделся, проговорил Дронов и пожал плечами. Теперь уж он точно от Машки не отстанет
Школьный двор погружался в сумерки.
Дома Горностаев плотно пообедал горячим борщом и жареной картошкой, затем переоделся до неузнаваемости в черный отцовский овчинный тулуп, нахлобучил на голову теплую шапку-ушанку, надел пуховые рукавицывот в таком странном виде вышел из дому. Он решил проследить за Машкой и во что бы то ни стало выяснить, что с ней происходит и почему она решительно отказывается его замечать и что-либо рассказывать. Это Дронов счастливчикСвета прямо-таки светится радостью при виде Сашки. Да и Пузырьку все до лампочкиего интересует только спектакль. Вот и получается, что Серегасовсем один и его никто не понимает. А ведь он за Машку готов отдать жизнь! И кто только посмел ее обидеть, да еще так серьезно, что она буквально не просыхает от слез?
Он вышел на улицу и вдруг увидел, как к крыльцу подруливает черная «Волга» и из нее выходит отец.
Олег Васильевич Горностаев был заметной фигурой в Москве, он руководил отделом по борьбе с терроризмом, и Сергей, организовывая свое детективное агентство, конечно же мечтал быть похожим на него и даже по мере возможности помогал отцу в работе. Но сейчас Сережины мысли были заняты Машкой
Привет, па. Он поздоровался с отцом, словно видел его сегодня первый раз, хотя Олег Васильевич, суровый и мужественный человек, утром нежно и ласково поцеловал сына в макушку, когда тот сонный выполз из своей комнаты. Обедать?
Обедать, сынок. Мама дома?
Нет. Но там все горячее, я поел
И куда это мы собрались? Горностаев-старший внимательно осмотрел закутанного в овчину сына. На задание?
Почти. Я вам там записку оставил, что приду не скоро.
Вот даже как? Тогда, может быть, скажешь, куда собрался?
И Сергей, краснея, объяснил ему все.
Ну что ж, наверное, ты прав. Во всяком случае, проверить надо. А вдруг на самом деле узнаешь о своей подружке что-нибудь такое Девчонки, они знаешь какие скрытные? И потом вдруг добавил, как показалось Сергею, некстати:Эх, мне бы твои проблемы
Одной фразой смазал всю значимость предстоящей операции. Затем, словно опомнившись, сказал извиняющимся тоном:
Снова был звонок, готовится террористический акт, не то шутка, не то на самом деле грозят взорвать дом на Неглинной. Подарочек к Новому году И еще: убийство на улице Бахрушина. Человек, который мог бы рассказать про готовящийся теракт, убит прямо на месте. Все сорвалось И дискеты при нем не оказалось
Всю дорогу, пока шел к Машкиному дому, Сергей думал о террористах и никак не мог понять, зачем они взрывают дома, держат людей в страхе. Мало что смысля в политике, он всегда прислушивался к мнению отца, особенно когда речь шла о терроре, и постепенно пришел к выводу, что терроризмсамое страшное, что только может быть на свете. Убийства, грабежи и прочее имеют, как правило, объяснение. Этострах перед разоблачением, жажда наживы, месть, наконец. Преступники, если они не сумасшедшие, имеют какую-то, пусть даже и самую гнусную, цель. И преступление можно вычислить, если понять, кому оно выгодно. А вот терроризмэто преступление, где жертвами становятся совершенно невинные и не имеющие никакого отношения к большой политике люди. Сами же исполнителинаемники, готовые за деньги взорвать хоть весь земной шар
Сережа остановился возле Машкиного дома и, задрав голову, посмотрел на ее окно. Оно светилось оранжево, уютно, словно приглашая его войти в подъезд, подняться и позвонить Но Машка не звала к себе в гости, не поила, как прежде, чаем и вообще делала вид, что не замечает его. А что, если она тяжело заболела и только ее мама знает об этом? Разные мысли роились у него в голове, пока он стоял и смотрел на знакомое окно, за которым жила (ела или спала, смотрела телевизор или учила уроки) его Машенька.
Он вошел в подъезд и устроил наблюдательный пункт между стеной с почтовыми ящиками и дурно пахнувшей трубой мусоропровода в небольшой полутемной нише. Отсюда было хорошо видно площадку перед лифтом, не говоря уже о лестнице. Если Маша вздумает отправиться куда-нибудь на лифте или пешком, он непременно ее увидит. И только он представил себе спускающуюся по лестнице Машу, как послышался характерный звуккто-то открыл входную дверь. Легкие быстрые шагии к лифту подошла Света! Горностаев взглянул на часыдвадцать пять седьмого. В то же самое время откуда-то сверху донесся прямо-таки грохотсловно спускалась, явно опаздывая, тяжелая и уставшая лошадь, цокая по ступенькам копытами, а точнее, звонкими подковами. Света, услышавшая эти звуки, тоже замерла и с любопытством уставилась в прямоугольник стены между первым и вторым этажами, не подозревая, конечно, что за ней наблюдают. Ей, вероятно, тоже небезынтересно было узнать, кто издает столько страшного шума. Сергей же, высунув голову из укрытия, вдруг увидел прямо перед собой волну рыжеватого норкового меха, поля черной шляпы, а самого его обдало сладким и терпким запахом духов Блеснули черной кожей носки сапог, острые как ножи каблуки грозили раскрошить бетонные ступени. В черных очках незнакомки отразились почтовые ящики и тусклая лампочка. Но и это еще не все. Не успела «норковая дама» спуститься вниз, как снова раздались скрип и ударвошел мужчина в меховой куртке и вязаной пестрой шапочке. «Не подскажете, на каком этаже» Остальное Сергей не услышал, зато «норковая дама», подхватив Свету (у той даже глаза округлились от удивления и страха!), сказала мужчине: «Это я заказывала, идемте» Тот смирно склонил голову, развел руками, и вскоре вся троица вывалилась из подъезда и загрохотала по ступеням уже на улице. Сергей тоже спустился, открыл дверь и увидел отъезжающую от крыльца желтую машинутакси. «Это был таксист», понял он, недоумевая по другому поводу: кто эта дама, какое отношение она имеет к Свете Конобеевой и, главное, куда ее повезли? Чтобы не рисковать, он решил позвонить Дронову. Вышел из подъезда, достал карточку и сунул в прорезь таксофона. Через некоторое время услышал знакомый голос.
Дрон, не знаешь, где сейчас твоя Светка?
Дома, а что?
Ты точно знаешь?
Полчаса тому назад она, во всякой случае, была дома, я с ней разговаривал.
Понятно. Тогда напомни мне ее телефон Когда Дронов сказал, Сергей, ничего не объясняя и прервав Сашку на полуслове, перезвонил Конобеевым. Можно Свету?
Ему вежливо ответили, что Света прилегла отдохнуть и чтобы он перезвонил часа через два. Он повесил трубку и снова взглянул на часыбез десяти семь. И что это они вздумали ложиться спать на ночь глядя? Одно он понял навернякас «норковой дамой» уехала не Света, а другая девушка, которую он спутал с ней. «Похоже, я и впрямь стал слишком уж подозрительным»
Сергей вернулся в свою нишу, поудобнее устроился на корточках и стал ждать. Единственное, о чем он жалел, так это о том, что не запомнил номера такси.
Дронов, удивленный звонком Горностаева и его интересом к Свете, тоже позвонил спустя несколько минут Конобеевым. Но и ему ответили то же, что и Горностаеву: спит, мол, Света, перезвоните часика через два. Тогда Дронов решил схитрить и позвонить Свете на сотовый: если Света действительно спит, то он своим звонком разбудит ее, ведь телефон наверняка лежит где-нибудь рядом, на письменном столе или вообще в изголовье. Как ни странно, он почти сразу же услышал ее голос:
Да, слушаю
Свет, это я Родители сказали, что ты спишь удивился он ее бодрому голосу. Ты дома?
Вы ошиблись номером И короткие гудки.
Тогда он перезвонил еще раз, но теперь уже ему ответил незнакомый голос: мол, абонент временно недоступен «Неужели она отключила телефон, чтобы не слышать меня?»теперь уже и Дронов потерял покой. Хотел перезвонить Горностаеву, чтобы поделиться своими соображениями, но трубку взял его отец и сказал, что Сергей спит, и чтобы он, Саша, если хочет, перезвонил ему через два часа
В такси Света Конобеева чихнулакрепкий запах духов закутанной в меха «незнакомки» сделал свое дело. И хотя под толстым слоем пудры и накладными ресницами она почувствовала близкого человека, непонятную и растерянную, несмотря на свой взрослый прикид, Машу, все равно открываться в присутствии постороннего, то есть таксиста, не посмела. Она понимала, что весь этот маскарад неспроста и что, если Маша так вырядилась, значит, на то есть свои причины. Лишь спустя пару минут после того, как машина тронулась, она вспомнила быстрое «к Никитским воротам», которое Маша проговорила привычным и спокойным тоном.
Когда подъезжали к Никитской, Света почувствовала тревогу, казалось, она передалась ей от словно окаменевшей подруги. И вдруг раздался пискожил сотовый телефон. Это был Сашка, но разговаривать с ним сейчас здесь было невозможно, и она, сказав «вы ошиблись номером», вообще отключила телефон.
Вышли из такси, Маша расплатилась, и, когда машина отъехала, Света услышала:
Ну что, привет, подружка? И тут же, не давая ей опомниться. Ничего не спрашивай. Мы идем в театр. Вот наши билеты. В ее руках откуда ни возьмись появились билеты.