Но как случилось, что вы не смогли взять этого кондитера сегодня, сейчас? спросила Маша.
Мы опоздали, честно признался Олег Васильевич, пробки!
А вы не связывались с таксистом?
В первую очередь! Вышли на него с помощью рации, и он ответил, что ничего страшного в Никольском переулке не произошло, забрал он пассажира и отвез его по адресу
По какому адресу? хором спросили почти все присутствующие.
Вот по этому, развел руками Горностаев-старший, по вашему, господа Пузыревы, и, достав блокнот, прочитал их адрес.
В это время раздался звонок в дверь.
А вот и он, мрачно пошутил Никитка, КОНДИТЕР
Глава 6Коньяк, который развязывает язык
Первой очнулась Машина мама и бросилась к дверям.
Тамара, посмотри в глазок, крикнул ей вдогонку Олег Васильевич и сделал всем знак затаиться.
«Кто там? Гриша, это ты? услышали они ее довольно спокойный голос. Сейчас открою»
И не успел никто и ничего предпринять, как она зазвенела ключами, распахнула дверь и впустила кого-то в прихожую.
С самым естественным видом туда же вышел и хозяин домаВалентин Пузырев. Увидев старого знакомого, друга детства, он поприветствовал его рукопожатием.
«Проходи, как раз к ужину»«Может, я не вовремя?»слышали приглушенные голоса находящиеся в гостиной Маша с Никитой и Горностаевыотец и сын.
Олег Васильевич, прошептала Маша, все еще не веря в такое дичайшее совпадение, но это он, дядя Гриша Господи, до чего же я бестолковая!
Какой еще дядя Гриша, о чем ты? спросил ее Сергей.
Да это же Белобородов Григорий Александрович, тот самый хозяин кондитерской, кондитер Это же приятель моего отца, его одноклассник! Ты понимаешь, что я сегодня чуть не убила его кастрюлей с мукой!
Да что такое ты говоришь, Маша? Может, ты спутала чего-нибудь?
Я? Да вы спросите Никиту!..
Ладно, я тебе верю А теперь тсс Горностаев-старший приложил палец к губам. Давайте послушаем, с чем он к вам пришел.
«Я, собственно, давно кружу вокруг вашего дома из прихожей продолжали доноситься голоса. Не мог прийти с пустыми руками, искал какой-нибудь магазин, вот этот коньячок, фрукты Дети-то дома? Я им конфеты купил. Скоро праздники»«Да брось ты, Гриша, какой коньяк? У нас целый бар зачем было деньги тратить? А это что такое? Икра? Да ты с ума сошел!»
Мама в своем амплуа, прошептала, махнув рукой, Маша, вечно суетится, не даст человеку слово сказать
Зато я теперь понял, почему он так поздно к вам пришел, проговорил задумчиво Олег Васильевич, ведь таксист привез его сюда где-то полчаса назадон ходил в магазин Я ведь как только услышал адрес и понял, что в этом доме живете вы, сразу же примчался. Разве мог я предположить, что вы знакомы Чертовщина какая-то!
В это время вошла улыбающаяся, как всегда, Тамара, она собиралась представить всем гостя:
Знакомьтесь, пожалуйста, Григорий, наш хороший знакомый А это Олег Васильевич
Очень приятно, Григорий, очень вежливо, склоняясь в поклоне, пожал Горностаеву-старшему руку Белобородов. Все обратили внимание на большущий синяк на его бледном лбу. Я не ожидал, конечно, что у вас гости
А вы, ребята, идите к себе. Вас позовут, когда ужин будет готов, Пузырев не мог поступить иначе, чувствуя, что его друг пришел не просто выпить коньяку или чаюего привело к нему дело. Присутствие детей было недопустимо.
Маша с Никитой и Сергеем гордо удалились из комнаты, прекрасно все понимая, однако весь разговор, слово в слово, собираясь подслушать под дверью.
Па, тебя можно на минутку! позвала отца Маша в прихожую, где на ухо, сбиваясь и волнуясь, прошептала:Это он, тот самый человек из кондитерской Я его узнала Это кондитер!
Пузырев недоверчиво посмотрел на нее, но, оглянувшись и увидев красноречивые лица ребят, кивнул головой. Он все понял.
Вы тут посидите немного, говорила в это время, обращаясь к гостям, Тамара, а я на кухню, сейчас все вместе и поужинаем.
Нет-нет, Тамарочка, я, пожалуй, пойду, сказал Олег Васильевич и поднялся со своего места. Как-нибудь в другой раз загляну
Они вместе с Тамарой Пузыревой вышли из комнаты, и Горностаев-старший, увлекая ее за собой на кухню, прошептал ей что-то на ухо. Маша с Никитой и Сергеем, устроившись под вешалкой в прихожей, среди пальто и плащей, видели все это и поняли, что Горностаев-старший никуда не собирается уходить и что сейчас он, видимо, о чем-то предупреждает хозяйку дома. И действительно, поговорив несколько минут с Тамарой, он вернулся в прихожую, нарочито громко крикнув «всем пока», хлопнул дверью, после чего, заметив ребят, устроился рядом. «Тсс»снова приложил он палец к губам и весь обратился в слух.
Понимаешь, начал Белобородов свою взволнованную речь, я влип в одну историю. И единственное, что мне от вас с Тамарой надо, это подтвердить кое-что
Но что именно? спросил Пузырев. Что за история? Конечно, если тебе понадобится наша помощь, ты всегда сможешь на нас с Тамарой рассчитывать!
Вот спасибо! Саму-то историю я тебе рассказывать не стану, уж больно она запутанная. Скажу только, что именно мне от вас надо. Итак, вы должны придумать на вчера, заметь, на вчера, какой-нибудь семейный, домашний праздник, на который я был бы приглашен к вам и должен был прийти с двумя большими тортами. Вот и все!
То есть тебе надо, чтобы кто-то подтвердил, что ты был у нас вчера вечером? Я правильно тебя понял?
Не совсем, замялся Белобородов. Вы должны будете подтвердить только то, что я собирался к вам. Я на самом деле собирался к вам вчера и даже прихватил с собой два торта, но по дороге со мной приключилась как раз та самая история
Другими словами, тебе нужно алиби? Или я снова ничего не понял?
Да нет, ты все правильно понял и ты прав. Лучше, если вы скажете, что я все-таки был у вас. Он выглядел запутавшимся. А вот сегодня меня у вас не было. И еще одна просьба: если вас кто-нибудь спросит, как выглядели эти торты, то скажите, что оба торта бисквитные, с кремом. Только одинсветлый, с вишенками, а другойшоколадный. Вот, собственно, и все! Остается только придумать вчерашний праздник
Валентин Пузырев смотрел на своего друга, мягко говоря, как на сумасшедшего. Он, конечно, так ничего и не понял.
Может, Гриша, ты мне все-таки расскажешь что-нибудь?
Нет, Валя, я не могу, не имею права впутывать тебя в такие дела. Поверь, у меня большие неприятности, но отвечать за все должен только я. Если бы ты только знал
И в эту минуту в гостиную вошла Тамара Пузырева с большим подносом, на котором стояли тарелки с закуской, бутылка коньяка и рюмки. Все это она приготовила на скорую руку, действуя по совету Олега Васильевича, который попросил ее как следует угостить гостя, чтобы у того поскорее развязался язык.
Сейчас я принесу рыбу под майонезом, сказала она тоном ничего не подозревающей радушной хозяйки, а вы пока выпейте, закусите, меня не надо ждать, я на кухне кормлю детей Да, кстати, Олег Васильевич ушел
И она вышла из комнаты.
Белобородов, когда они остались одни, нервничая, попросил Валентина налить полрюмки коньяку. Выпил один раз, второй, а потом, махнув рукой, выпил еще две, посидел немного, задумавшись и заговорил:
Ладно, я тебе скажу, ты ведь мой друг Значит, так. Все началось, когда я шел по улице Бахрушина и мне срочно понадобилось позвонить к себе в кондитерскую Ты же знаешь, что я купил маленький магазин в Никольском переулке, который переделал сначала в пекарню, а потом и в кондитерскую?
У тебя кондитерская? Первый раз слышу. Что ж, поздравляю
Так вот, иду я себе и вдруг вижу: телефонная будка, а рядом лежит человек весь в крови
Какого числа это было?
Стало ясно, что Валентин теперь будет задавать вопросы в расчете на то, что их услышит спрятавшийся Горностаев-старший.
Двадцать первого Сам понимаешь, кровь, мертвый человек и вокругникого. Что я должен был сделать? Позвонить в милицию. Что я и сделал. Но кроме этого, мне просто необходимо было позвонить как я уже сказал, в кондитерскую. Так вот труп лежал немного поодаль от будки, словно человек не сразу погиб, а сначала оставался живым и даже успел сделать несколько шагов от будки То, что он был застрелен именно там, я не сомневалсятелефонная трубка была еще в крови и болталась. Словом, я достал носовой платок, взялся с его помощью, чтобы не испачкать руки и не оставлять отпечатков пальцев, за трубку и позвонил. Сначала к себе, сказал своему человеку, сколько привезти сахара и яиц а потом собрался уже звонить в милицию, увидел, что на полочке в будке лежит газетный сверток, который я не сразу заметил. Я же нервничал Я осторожно развернул его и увидел несколько дискет. И мне сразу стало все ясно! Само провидение дает мне в руки какие-то секретные материалы. Я это кожей почувствовал! У меня вообще нюх на эти вещи. Понимаешь, я в последнее время смотрю столько триллеров, что только очень глупый и недалекий человек не поймет, из-за чего был убит этот несчастный. Все дело ведь в дискетах! Словом, я взял этот сверток, позвонил в милицию и уехал.
Скажи, а где ты сейчас живешь и как оказался на улице Бахрушина?
Этот вопрос был задан в расчете на то, что его услышит Олег Васильевич.
«Где-где»?! передразнил Валентина уже слегка опьяневший Белобородов. Прямо возле театрального музея и живу, на Бахрушина, я же купил себе новую квартиру Просто случилось так, что мобильник свой я в машине оставил, а дома какой-то негодяй перерезал телефонный кабель
Сергей, слушая все это, подумал, что отец непременно проверит, действительно ли в доме, где проживал кондитер, 21 декабря был перерезан телефонный кабель. Хотя Белобородов говорил весьма убедительно.
И что было потом?
Я принес сверток домой, достал дискетыих было всего четыре
После этих слов Олег Васильевич чуть слышно присвистнул.
и вставил в компьютер, но тут же понял, что без знания паролей я их не вскрою. Каково же было мое удивление, когда я случайно обнаружил егоэто была обычная надпись, сделанная простым карандашом на бумажном ярлыке дискеты, одно-единственное слово на английском языке Когда я открыл первую дискету, а они шли под номерами, меня бросило в пот. Я понял, что ко мне в руки попала секретная информация о готовящихся в Москве террористических актах! Ты веришь мне?
Конечно, верю В какое время живем?!
И вот тогда-то меня черт и попутал. Белобородов схватился за голову. Я решил заработать на этом. Вот так-то вот Черт, не хотел же тебе ничего рассказывать
Но ты же должен кому-то открыться, я же твой друг.
Ладно, продолжаю Первым планировалось взорвать банк на Неглинной И я вышел на управляющего
Сергейшептала, жарко обдавая его своим дыханием, Маша, разве такое бывает? Мне кажется, что я сплю и нам все это снится!
Тихо, давай послушаем дальше
Но дальше рассказ Белобородова в точности совпадал с тем, что рассказывал о не известном тогда еще никому кондитере Олег Васильевич. И про заказанное такси, и про Тверской бульвар (где была назначена встреча с Филипповымуправляющим банком), который в ту минуту показался ему подозрительным, и про то, как Белобородов испугался, что его арестуют, и попросил таксиста провезти его еще немного. После чего, оставив торты вместе с опасной дискетой прямо на сиденье машины, бросился в первую попавшуюся подворотню и затаился.
Так тебя арестовали? Чего же ты теперь-то боишься? спросил Пузырев, и по его внешнему виду было нетрудно догадаться, что в глубине души он откровенно презирает сидящего перед ним бывшего одноклассника, решившего погреть руки на чужой беде.
За те торты я не переживаю, у меня их нет и доказать мою причастность к ним будет невозможно, я уже об этом думал. Но ведь я имел глупость вызвать такси, ты понимаешь? То есть таксист, обнаруживший в торте дискеты, не будет молчать и непременно сообщит, если уже не сообщил, об этой находке в милицию. И он скажет, кого вез с этими проклятыми тортами и откуда. В Никольском переулке есть только одна кондитерская, откуда могли вынести торты. Да и сделать их могли тоже только там, это можно определить с помощью химической экспертизы, если взять разные там смывы, соскобы
Да, я вижу, ты неплохо осведомлен о методах работы наших органов, попробовал пошутить Пузырев.
Вот я и решил, что надо срочно закрыть мою кондитерскую. Я распустил своих людей, пригласил одного знакомого декоратора из театра, который чисто внешне превратил мою кофейню в заброшенное, недействующее заведение. Ты бы видел, какую дверь мы поставили вместо новой! Даже паутиной опутали и присыпали сахарной пудрой, словно пылью А что сделали с моими роскошными витринами? Завалили хламом!.. И все, представь себе, сработало! Я спрятался сегодня рано утром в подъезде соседнего дома и наблюдал, как к моей кондитерской подъехали милицейские машины, оттуда вышли люди, покружились вокруг да и уехали ни с чем. Сочли, наверное, что таксист что-то перепутал. Домой вернулся успокоенный, но после обеда решил снова поехать туда и проверить, все ли там в порядке. Душа-то болит! Вот и представь себе мое удивление, когда я понял, что в кондитерской кто-то есть! И тут мне пришло в голову, что это уже не милиция, а поопаснее Налей мне, пожалуйста, еще рюмочку Спасибо. Так вот, я подумал, убили человека. Того самого, у которого были дискеты. А тут вдруг открываю газету и читаю: мол, убийство, совершенное на улице Бахрушина, имеет непосредственное отношение к готовящимся в столице терактам Я и без того знал, что того человека убили из-за дискет, а тут вдруг подумал, что и за мной могли следить, и мои телефонные переговоры с Филипповым тоже могли подслушать те, понимаешь, те, кто не успел заполучить дискеты обратно. Я имею в виду террористов!
И ты подумал, что в кондитерской террористы?
И, к несчастью, оказался прав. Их было несколько человек. Я ворвался, открыл стрельбу, но никого, слава Богу, не убил. И тут меня сбили с ног, какой-то огромный мужик с горящими глазами. Он нокаутировал меня. Когда я очнулся, в кондитерской уже, никого не было. Я выбежал на улицу и понял, что моя машина угнана, а явлип по самые уши!
Так зачем же тебе алиби?
А ты не понял? Да я же решил сдаться. Приготовил оставшиеся три дискеты и завтра утром пойду на Лубянку, скажу, что нашел их, вот только про торты ничего не скажуменя же могут привлечь Если мне организуют очную ставку с таксистом, скажу, что с дискетами он что-то напутал и если он и видел меня с тортами, то я ехал к вам, чтобы поздравить вас, скажем, с годовщиной свадьбы.
Но ведь если ты явишься с тремя дискетами похожего содержания, то тебе не поверят, что ты не был замешан в истории с тортами
Да это уже и не важно, вдруг громко и довольно жестко сказал входящий в гостиную Олег Васильевич и на глазах Валентина буквально скрутил в узел и без того обмякшего и ослабевшего Белобородова. Где у тебя дискеты, мерзавец, отвечай быстро!
В кармане куртки, проблеял тот и заплакал, как маленький ребенок. Но я не виноват, я ничего не сделал, я ни у кого еще не успел взять деньги Валя, кто этот человек и что он делает в твоем доме? И как ты мог так подставить меня?
Ты сильно просчитался, Гриша, когда пришел ко мне, сухо ответил Валентин Пузырев, не в силах скрывать своего разочарования. Ты всегда был мне другом, но я не знал, что могут время и обстоятельства сделать с человеком Речь шла о таких серьезных преступлениях, как террористические акты, а ты решил на этом сделать деньги? Ведь у тебя и так уже есть кондитерская, которая приносит доход. А тебе все мало? Что же касается этого человека, то он скоро сам расскажет, откуда он и зачем пришел к нам
Где твоя куртка? Отвечай! продолжал трясти кондитера Горностаев, которого в эту минуту интересовали только дискеты.
Д-д-да на в-в-вешалке висит, заикаясь и бледнея, проговорил Белобородов. Дискеты там
Пришла Тамара, принесла куртку.
Но там нет никаких дискет, там вообще ничего нет, кроме какой-то квитанции! воскликнула она.
Ты снова лжешь? покачал головой Пузырев. И как тебе не стыдно, Гриша? Ты пришел в семью, которая тебя знала много лет, чтобы сделать нас сообщниками своего преступления? Ты знаешь, Тамара, что он пришел к нам за алиби?
Я не знаю, зачем он пришел, но поскольку этот человек замешан в таком серьезном деле, я и слышать о нем ничего не хочу Не хватало мне еще водить дружбу с такими людьми! А то коньячок, конфеты!.. Да забирай ты все это, и чтобы я тебя не видела!..
Маша впервые видела свою маму такой рассерженной. А что было бы, если бы она услышала весь их разговор и то, каким образом Белобородов описал произошедшее в кондитерской?! Оказывается, он принял школьников за террористов, а ее, Машу, спутал с здоровенным «мужиком с горящими глазами», который нокаутировал его «Ха-ха-ха!»подумала Маша и улыбнулась.
Между тем все искали пропавшие дискеты. Белобородов клялся и божился, что дискеты были у него во внутреннем кармане, что он постоянно носил их с собой.
Тогда вспоминай, довольно грубо разговаривал с ним Олег Васильевич, где ты был в этой куртке и кто мог украсть у тебя дискеты? Неужели ты не понижаешь, что от того, где они сейчас и у кого, зависит жизнь людей? Ты хотя бы помнишь, что в этих дискетах: адреса, учреждения, план взрывов?