Пиная простыню ногами, бросила взгляд на Джинкс, дабы убедиться, что не разбудила ее. Поняв, что она не пошевелилась и не заговорила, медленно выскользнула из кровати. Заметив на полу одежду, сложенную в кучку, подхватила ее и на цыпочках пробралась в маленькую ванную комнату.
Когда нацепила шорты и майку, подошла к баку, встроенному в стену, выпила немного холодной воды из-под крана, облегченно вздохнув по мере того, как прохладная жидкость уменьшала сухость в горле.
Скривив губы, наклонила голову и уставилась на призрачное, бледное отражение в разбитом зеркале. Тусклые голубые глаза, окаймленные смазанным темным макияжем, пялились в ответ. Светло-блондинистые пряди обрамляли лицо. Я выглядела живой, тело дышало, сердце все еще билось, но внутри была мертва. Большую часть дней казалось, что я едва ли существую.
Приложив пальцы к стеклу, стала выводить линии. Независимо от того, куда я шла, всегда оказывалась там, где начинала. Жизнь моя была ничем иным, как колесом для хомяка, вращающимся на месте, без прогресса, ведущим в никуда.
Надавив указательным пальцем на торчащий осколок, улыбнулась, когда кровь стала течь с кончика.
Смотрела, как она пробирается по извилистым трещинам, стараясь просто вырваться на свободу и проложить свой собственный кровавый путь.
Неужели все так просто? Похоже, что я не смогла найти выхода. Как бы ни пыталась вырваться и рискнуть в одиночку, все равно оказывалась в западне извилистого лабиринта.
Хотелось бы знать, что пошло не так. В голове росла черная дыра. Ненавидела то, во что превратилась,пустую оболочку девушки, которая так долго скрывалась, что понятия не имела, какой она, бл*ть, должна была стать.
У меня не было никаких проблем с воспоминаниями, которые хотелось бы забыть. Ментальная тюрьма, в которой застряла, хранила в себе память о прошлом, запертая со мной в холодной и одинокой камере.
Я, бл*ть, ненавидела это.
Нет, это преуменьшение.
Меня уже тошнило от этого.
Всосав окровавленный палец в рот, отвернулась от зеркала и вышла из уборной.
Пробравшись на цыпочках через комнату, выскользнула в тускло освещенный коридор и захлопнула за собой дверь.
Ожидая, что все остальные на территории поселка будут спать в столь поздний час, сразу же направилась в сторону шепчущих голосов. Чем ближе подбиралась, тем отчетливее они становились. Свернув за угол, остановилась в дверном проеме гостиной.
Тито и Грейди вместе стояли над столом, склонив головы. Я наблюдала за ними несколько минут, удивляясь, не заметят ли они меня, стоящую там и ожидающую обнаружения. Перед ними лежала целая куча бумаг, которые я не могла отчетливо рассмотреть со своего места. Очевидно, что они что-то затевали, как и каждую вторую ночь в последние несколько месяцев. Уровень их секретности был дерьмовым.
Надо сделать это по-тихому. Никто не должен знать,прошептал Тито.
Что не должен никто больше знать?спросила я, заходя в комнату.
Они отскочили друг от друга, оглядываясь по сторонам, чтобы взглянуть на меня. Карие глаза Тито столкнулись с моими, и, как всегда, я вспомнила Тилли, его близняшку. У них были одинаковые полинезийские черты: локоны до плеч и безупречная смуглая кожа. Единственное различие было лишь в том, что один из них был жив, а другаямертва.
Как долго ты там стоишь?спросил Грейди.
Достаточно долго.
Вынуждая себя отвернуться от Тито, сосредоточилась на столе, а они, казалось, были слишком решительно настроены, чтобы воспрепятствовать мне.
Какого черта вы двое здесь делаете?
Парни держались решительно и безмолвно, вынуждая обойти их, чтобы взглянуть на то, что они пытались скрыть от меня.
Что это?
Исследования,ответил Тито, развернувшись назад, чтобы посмотреть на меня.
Исследования, значит?
Глядя вниз, увидела столешницу, заваленную записями, вырезками из статей и полароидными фотографиями.
Ты полон всякого дерьма и врешь мне в лицо. Зачем тебе изучать это?
Выхватила один из многочисленных листов бумаги, на котором было нацарапано «Дикари».
Говорил же тебе, что не следовало делать это здесь,выплюнул Грейди Тито прежде, чем обратить на меня внимание.Кали, это не то, чем кажется.
То есть, мне просто чудится, что вы, засранцы, встречаетесь тайно, чтобы спланировать нечто, затрагивающее их интересы?
Схватив еще один лист бумаги, позволила ему упасть на пол, когда не сумела разобрать небрежный почерк. В частности, одна фотография привлекла мое внимание. Она не была похожа ни на одну другую.
Потянувшись за ней одновременно с Тито, треснула его по руке, прежде чем он успел ее схватить. Изображение мужчины на фото было в плохом фокусе. Тот, кто сделал снимок, сфотографировал исподтишка.
Его лицо было хмурым, когда он смотрел на нечто незримое объективу. Татуировки покрыли каждый видимый дюйм кожи. Над правым виском была надпись «Дикари», а прямо в уголке глазакрошечный, но при этом заметный перевернутый крестик. Не способная отвести взгляд, рассеянно погладила свое ожерелье.
Он может знать, где Девид,в конечном итоге сказал Тито.
Может?внезапно он привлек мое полное внимание.
Парень вздохнул.
Последние несколько недель они были необычайно сдержанны. Это могло быть связано с тем, что работают сообща. Думаю, может готовятся к чему-то серьезному.
Моя паранойя требует знать, что, бл*ть, творится, чтобы быть готовой, если грядет дерьмовый ураган, а мы не окажемся в центре событий.
Мне был необходим человек внутри. Выбор был между Саймоном и Грейди, так что отправляю его,сделав жест большим пальцем в направлении Грейди.
Понимаю, почему ты утаил это от всех остальных, но от меня почему? Зачем тебе скрывать это от меня?
Я была в бешенстве, и он это знал. Годы поисков Девида-моего-донора-спермы. Было чертовски трудно обнаружить его, потому что он никогда не задерживался на одном месте дольше, чем несколько месяцев. Благодаря «сарафанному радио» до меня доходили слухи, что Орден расширялся, а количество безмозглых последователей, похоже, возрастало вместе с ним.
Чем меньше людей было в курсе, тем лучше. Это не персональный заговор против тебя.
Все это может быть просто кучей дерьма; как он уже сказал, всего лишь паранойя,добавил Грейди, поддержав его.
Меня не колышет, что это может быть паранойей. Если ты предполагал, что существует ничтожный шанс найти его, то почему бы не сказать мне об этом?
Возможно, поскольку ты не единственная в этой комнате, кто потерял кого-то из-за этого куска дерьма,сорвался Тито.
Потеряла кого-то? Я утратила все, но не в этом дело. Это не соперничество. Зачем тебе отправлять из всех людей именно Грейди? Почему Саймон вообще был альтернативой? Он не смог бы отыскать свой член, если бы тот не был к нему прикреплен.
Ну, я не могу доверить это многим людям. И не хочу, чтобы кого-то убили или вовлекли в подобный образ жизни. А кого ты предлагаешь отправить? Тебя?
Я пожала плечами. Как раз на это и рассчитывала. Он рассмеялся, остановившись, увидев, насколько я серьезна.
Абсолютно, бл*ть, нет. Не-а. Ты спятила, черт возьми?он поднял недавнюю вырезку из статьи и держал так, чтобы я посмотрела.Видишь, что они творят с женщинами? Взгляни на это!
Вздохнув, внимательно изучила новостное фото. Лишь грудь подтверждала пол человека. Остальное было изуродовано либо отсутствовало.
В центре ее обнаженного тела был вырезан большой перевернутый крест. Он явно не понимал, что творила я.
Мне показалось, что кто-то пытался что-то сказать.
Они делали некий личный посыл.
Тот, кто выстрелил, сделал это задолго до вскрытия. Труп уже начал разлагаться, однако доказывать ему, что ее могло распотрошить что угодно или кто угодно, было бессмысленным.
Не была уверена, какой реакции парень ждал с моей стороны, однако меня это не отпугнуло. Решение уже было принято. И мне нечего было терять и бояться, что, таким образом, сделало меня наилучшим кандидатом.
Переведя взгляд с фотографии, снова пожала плечами.
Все это ничего не меняет. Эта женщинане я.
Тебя это совершенно не беспокоит?
Он пялился на меня с неверием, оглядываясь на Грейди так, будто нуждался в подтверждении другого человека, что меня это не заботит.
Что с тобой творится?
Я не удосужилась высказаться, ему бы мой ответ не понравился. Однажды этот жуткий кадр произвел бы на меня какое-то впечатление. Вероятно, удар по затылку выбил что-то из головы. Не могла сказать точно, когда изменилась, или объяснить, каким образом поняла, что я не такая, как прежде. Просто что-то поменялось, а я не предпринимала усилий, чтоб вернуть все обратно.
Они даже не представляли, кого пустили жить под свою крышу. Существовала тайная сторона, которую я никогда никому не показывала, держа под замком. Странное существо, скрывавшееся прямо под кожей, было заключено в клетку и ждало, когда же его выпустят.
Как правило, я старалась лучше скрывать свою жестокость, но с недавних пор боролась за то, чтобы казаться доброй. Мои ангелы и демоны непрерывно посылали противоречивые знаки.
Вообще-то, Кали просто идеально для этого подходит,нерешительно произнес Грейди.
Какого хера?Тито точно озвучил мое настроение, крутя головой так быстро и резко, что шея хрустнула.
Услышь меня,продолжил Грейди, подняв руку, чтобы заглушить любой протест.
Возможно, она и деловая задница, но она и правда умна. И упряма. Не доверяет никому. О, а еще оната самая «она», которая в тысячу раз больше делает нам во благо ну, знаешь, из-за всей этой фигни с «беспомощной женщиной»,парень выделил каждый пункт на пальцах.
Когда никто из нас тотчас же не заговорил, взгляд его ореховых глаз скакал между нами, а самодовольная улыбка расплылась по лицу херувима. Я почти ждала, что он может повторить обо мне то, о чем шептались все остальные в лагере, когда проходила мимо. Хотя должна была отдать ему должное.
С того самого дня, как они с Тито меня нашли, приложили все усилия, чтобы позаботиться о моем благополучии. Они были единственными людьми, кроме Джинкс, кто никогда не злословил обо мне. Никогда не осуждал за скрытность и не рассказывал о связи с религиозным культом Девида.
Остальным было необходимо куда-то направить свою ненависть и страдания, а я была идеальной мишенью. Злодеем, которого можно было бы обвинить; меня опасались. Порой я не винила их. Зная, что в моем коде ДНК есть изъян. По правде говоря, мне было пох*й.
Звучит как повод не отправлять ее,наконец-то заметил Тито.
Нет, именно по этим причинам ты отправишь ее. Кроме того, ей не нравится член,подметил Грейди.
Парни пялились друг на друга и между ними шла какая-то безмолвная битва за правоту.
Было такое ощущение, что я что-то упускаю, но с этими двумя всегда так, ничего странного. Решила не вставлять свои два цента, в основном потому, что то, что высказал Грейди, было правдой, если не считать того, что мне не нравится член. На самом деле, мне больше не было дела ни до кого. В стремлении доказать себе, что не сломлена, переспала со слишком большим количеством мужиков. Это не помогло.
Ничего не получая от происходящего, кроме потраченных впустую трех минут и двадцати секунд. Чувствуя себя опустошенной и использованной, как и много лет назад, это того не стоило; только не тогда, когда я знала, что в действительности мне нужно.
Джинксединственный настоящий друг, который у меня когда-либо существовал. Она была великолепна, но, несмотря на то, во что Грейди отказывался верить, я не питала к ней тайного желания.
Стоя наблюдала, как парни обсуждают все «за» и «против», словно меня в комнате и не было, потом заткнула их обоих, когда уже не могла больше это выдержать.
Неважно, что кто-то из вас считает, что она должна или не обязана делать, поскольку она намерена поступать так, бл*ть, как ей заблагорассудится.
Они прекратили туда-сюда расхаживать и уставились на меня со слегка приоткрытыми ртами.
«Дикари»не группа джентльменов, пытающихся оказать миру любезность. Живут по своему собственному закону. Речь идет не о гребаных бойскаутах!проповедовал Тито, отчаянно взмахивая руками.Этоотверженные изгои. Они ничтожества. Больные, бл*ть, на всю голову.
Он не сказал ничего из того, чего бы никогда раньше не слышала. Если честно, звучало так, словно он характеризовал меня.
Никто не стремится оказать этому миру любезность, Ти, а я не виню их. Это реально еб*нутое место обитания.
Мужчина открыл рот, чтобы отреагировать, затем быстро захлопнул его, не в состоянии опровергнуть то, что я только что заявила. Мы проживали в мире, где человеческая раса не имела никакого гуманизма, а была всего лишь зверем, не обученным правилам поведения.
Существовало место, именуемое «Королевством». Предполагалось, что там была яркая зелень, всегда светило солнце, и любовь преодолевала всенастоящая, бл*ть, утопия, не имевшая никакого смысла для таких негодяев, как мы.
За пределами тех возвышающихся стен были Бесплодные Пустоши, а в них слабаки противостояли сильным.
Воцарилась анархия.
Мир стал таковым задолго до моего рождения. Если бы у Ордена и Дикарей вправду существовал какой-то дьявольский план для всех нас, то ни я, ни Тито не смогли бы помешать этому.
Ты же не собираешься это так оставить, верно?спросил он меня.
Очень маловероятно.
В таком случае, тебе, видимо, следует присесть. У нас много всякого дерьма, чтобы обсудить.
Он развернулся и запер дверь, сделав глубокий вдох перед тем, как встретиться со мной лицом к лицу.
Давай начнем с его имени.
Глава 4
Калиста
Его звали Ромеро.
Это был первый раз, когда я услышала, как кто-то произнес его имя. Люди были чересчур суеверны, чтобы озвучить это, словно он был каким-то демоническим существом, которое должно было появиться и перерезать их нежные глотки перед тем, как утащить их непрочные души прямиком в ад.
Мы провели часы, обсуждая риски и потенциальные последствия. Со временем нужно было сделать все, что в наших силах, преобразовав ежемесячную информацию о них в план, составленный в последнюю минуту.
Вздохнув, посмотрела в окно «Туарега» и увидела все бесплодные поля, необъятную открытую пустошь, пролегающую вдоль пути.
Все больше и больше мы удалялись от чего-то хоть немного напоминавшего цивилизацию.
В дикий мир. Именно так я и думалапрочь от мелочных нравственных барьеров и хрупкой чувствительности этого общества.
Все это может оказаться бесполезно,предупредил Тито, должно быть раз в десятый менее, чем за последние два часа.
Или же это может оказаться всем.
Я сжала губы и прищурила глаза. Хотелось бы поиграть в молчанку, пока вновь не застряла бы рядом с ним в машине. Наши взгляды были прикованы друг к другу в зеркале заднего вида до тех пор, пока парень не был вынужден отвернуться, дабы не рисковать съехать с дороги.
Просто не хочу, чтобы ты закончила, как его последняя девушка.
Его последняя девушка? Это моментально возбудило мой интерес и еще больше разозлило. Понятия не имела ни о какой девушке.
Почему? Что с ней произошло?
Это не имеет никакого отношения к твоей ситуации. Просто он старается тебя переубедить,вмешался Грейди.
Попытка отговорить меняпустая трата твоего драгоценного дыхания. Это самая лучшая зацепка, которая была у меня за последние четыре года.
Единственным его ответом было покачивание головой. Я знала, что единственная причина, по которой он уступил, заключалась в том, что понимал, что я просто получу от них информацию и сделаю все, так или иначе. Мне не особенно нравилось, когда говорили, что я не могу что-либо сделать, ибо мои яйца были на груди, а не между ног.
В течение первого часа нашей поездки парень поведал мне каждую жуткую историю о Ромеро, которую мог вспомнить, не осознавая того, что делает. Жестокость не пугала меня, а интриговала. По правде говоря, хотелось посмотреть, кто эти люди и как они жили. Каждая частичка информации, какой бы тревожной ни была, лишь заставляла хотеть познакомиться с ним поближе.
Мне необходимо было выбраться, нужно было нечто, способное высвободить меня из мутной выгребной ямы называемой жизнью.
Ежедневно я ощущала, что лишалась еще одной частички женщины, которой избегала, чтобы ассимилироваться. Мне было необходимо так поступить. Это все, чего ожидала.
Но ничего из этого сказать им не могла. Они никогда бы не поняли, что я утаила. Джинкс была единственной, кто пытался, а мне пришлось уйти, даже не попрощавшись. Искренне надеялась, что она сможет понять, почему.