Ну и какая разница? пожал я плечами. Что в лоб, что по лбу. Один черт.
Нет, не один, возражает Аната. От тариги мы уснем, а не умрем.
Честно сказать, не поверил я ей. Но утопающий, как известно, хватается за соломинку. Поэтому нашел я красное дерево, залез в дупло и нарвал там этой самой тариги целую корзину.
На следующий день у столба Смерти собралось все племя во главе с новым вождембоцманом Кошкиным.
Подать, приказывает он, яд кураре.
Одну минуточку, говорю я, обращаясь к племени. Уважаемые дикари! Позвольте нам с Анатой выпить яд собственного изготовления. Потому как действует он мгновенно, а от яда кураре надо еще мучиться. Можно?
Можно! Можно! завопило все племя.
Один только Кошкин скривился.
Хотелось бы, капитан, чтоб ты помучился, но, раз коллектив против, ладно уж: пейте свой собственный яд!
Отвязал я Анату от столба Смерти и протянул ей половинку кокосового ореха с напитком из тариги. Девушка, не колеблясь ни секунды, выпила. И тут же упала замертво. Признаться, я решил, что она и в самом деле умерла.
Теперь твоя очередь, капитан, торопит меня боцман.
Делать нечего. Выкурил я напоследок трубочку да и осушил вторую половинку кокосового ореха»
Глава IVЗвонок в Аргентину
На этом рукопись обрывалась. «Мда, разочарованно подумала ябандиты явно искали другие записи». Впрочем, пока рано делать окончательные выводы.
Ясно однодедушка исчез.
Спустившись с чердака, я вышла на улицу. Все вдруг стало казаться мне подозрительным. На всякий случай я поменяла три автобуса и четыре троллейбуса, отрываясь от возможного «хвоста».
Уплетая в кафе свою любимую манную кашу с вареньем, я не переставала думать о своих дальнейших планах Первым делом я решила обратиться в полицию. Ведь хуже от этого не будет, верно?
Перекусив, я отправилась на поиски полиции. И очень быстро ее нашла.
Ты к кому, девочка? спросил у меня усатый сержант.
К самому главному.
Тогда тебе прямо по коридору.
Я пошла прямо и уткнулась в дверь с табличкой:
СТАРШИЙ СЛЕДОВАТЕЛЬ
Емелин Н. А.
Постучав, я вошла в кабинет. Следователь покуривал сигарету, пуская дым в потолок.
У меня пропал дедушка, с ходу заявила я.
Особые приметы у него имеются? тоже с ходу спросил Емелин.
Да. Он носит морскую фуражку.
И тельняшку?
Я сразу обрадовалась:
Вы его знаете?!
Кто ж не знает капитана Кэпа, усмехнулся следователь. Так ты говоришь, он пропал?
Радость мою как ветром сдуло.
Угу, буркнула я.
Тут вошел усатый сержант.
Получена сводка ночных происшествий! доложил он.
Ну-ка, ну-ка, чего там?
Да ничего особенного. Ограбления, разборки В общем, как всегда.
Как всегда, ворчливо повторил Емелин. Раньше велик украдутуже событие. А теперьбандитизм, заказные убийства Он взглянул на меня. А ты говоришьдедушка пропал.
Я промолчала.
Ладно, пиши заявление, протянул он мне чистый лист бумаги. Так, мол, и так исчез дедушка. Прошу разыскать
Пока я писала, следователь продолжал ворчать:
Черт-те что творится. Магазин вон одна дамочка открыла. Под названием «Маленький магазинчик ужасов». Продает там всякие гадости
Готово, протянула я ему исписанный листок.
Емелин быстро прочел.
Петренко! позвал он.
Я! откликнулся усатый.
Держи, отдал ему следователь мое заявление. Пойдешь по адресу, который здесь указан, и опечатаешь дом.
Я прямо обалдела:
Как это «опечатаешь»?
Очень просто. Печатью. Ты написала официальную бумагу. Мы открываем дело. По закону дом пропавшего должен быть опечатан.
Интересно А где я буду жить?
Поезжай домой. В Москву.
Нет уж, отрезала я. Пока дедушка не найдется, я отсюда никуда не уеду.
Емелин, раздумывая, побарабанил пальцами по столу.
Ну хорошо, наконец сказал он. Сейчас подыщем тебе жилье. Он снял телефонную трубку и набрал номер. Алло, Кира? Добрый день. Я к тебе девочку пошлю, посели ее Да какой паспорт?! Ей лет десять
Тринадцать с половиной, уточнила я.
Следователь положил трубку.
Поживешь пока в гостинице «Привокзальная». Деньги, надеюсь, у тебя есть?
Я кивнула.
А лучше б ты в Москву вернулась, продолжал он. Все равно, пока следствие не закончится, дом будет опечатан.
А когда оно закончится?
Сначала его нужно начать, заметил Емелин. А начать мы его сможем только через год. Не раньше.
Как через год? вытаращила я глаза. Почему?!
В порядке очередности. Знаешь, сколько у нас еще дел не расследовано?
Сколько?
Сорок пять! значительно поднял он указательный палец.
Что-то вы больно медленно расследуете.
Каждый бреет, как умеет, подал голос молчаливый Петренко.
Правильно, сержант, согласился с ним Емелин. За бесплатно быстро ничего не делается. А если хочешь побыстреемилости просим, у нас в городе открылась частная сыскная контора. «Тетушка Агата» называется. Обратись туда. Дать телефончик?
Ну дайте.
Сейчас принесу.
Следователь направился к дверям. За ним двинулся и Петренко.
«Родичам, что ли, на дачу звякнуть?» подумала я.
Мобильник свой я в спешке забыла в Москве, поэтому крикнула вслед уходящим полицейским:
А можно мне мамочке позвонить?
Звони куда хочешь, ответил Емелин и со смешком добавил: Хоть в Аргентину.
«В Аргентину!..» сверкнуло у меня в голове. Там же сейчас Володька Воробьев! Перед отъездом он дал мне свой аргентинский номер телефона!
Недолго думая, я набрала этот номер.
Алло, раздался сонный голос Воробья.
Мы приветствуем вас с борта космического корабля, весело затараторила я. Полет проходит нормально. Командир экипажа Эмма Мухина!
В трубке раздалось сердитое сопение.
Мухина, ты меня уже достала своими шуточками. Даже в Аргентине от тебя покоя нет.
Воробей, быстро сказала я, срочно приезжай. Есть не телефонный разговор.
Мухина, ты что тамспятила?! «Срочно приезжай» Я ведь не на соседней улице, а на другом континенте! Мне через океан лететь надо!
Ну так лети!
В трубке возникла долгая пауза.
Вот что, Мухина, наконец сказал Володька. Сейчас здесь глубокая ночь. Я сплю. Завтра у меня первое выступление. В концертном зале «Эльдорадо». Это, между прочим, самый лучший зал Буэнос-Айреса. Пока.
Подожди, подожди, закричала я, испугавшись, что он бросит трубку. Слушай внимательно, Воробей: мой дедушка куда-то исчез.
Капитан Кэп? Да он, наверное, за макаронами в магазин пошел, а ты как дура икру мечешь. Звякни ему еще раз в Задонск.
Сам ты дурак, разозлилась я. Я тебе звоню из Задонска. Дедушка исчез при таинственных обстоятельствах.
В трубке послышался тяжкий вздох.
Все ясно. Ты опять влипла в какую-то историю.
Пока я никуда не влипла. Но ты все равно прилетай.
С тобой, Мухина, точно не соскучишься, проворчал Воробей. И добавил: Ладно. Завтра вылетаю.
И будь осторожен, предупредила я его. Найдешь меня в гостинице «Привокзальная». Пока.
Пока.
Зазвучали гудки отбоя.
«Все-таки Володьканастоящий друг, с теплотой подумала я. Несмотря на все его прибамбасы».
В эту минуту вернулся следователь Емелин.
Ну что, наговорилась с мамочкой?
Ага.
Он протянул мне клочок бумаги.
Держи телефон Микстурова.
А кто такой Микстуров?
Частный детектив. Он возглавляет «Тетушку Агату». Отличный сыскарь. Он твоего деда в два счета разыщет. Живого или мертвого.
Лучше, конечно, живого, сказала я.
Это уж как получится, развел руками следователь.
Глава VКомната 13
Хотя гостиница и называлась «Привокзальная», около вокзала я ее не обнаружила. На соседних улицах ее тоже не было. Я стала спрашивать у каждого встречного, никто о ней даже не слышал! Наконец какая-то бабулька вспомнила, что вроде бы есть такая гостиница, но не рядом с вокзалом, а на другом конце города. Так оно и оказалось.
В общем, когда я подошла к серой задрипанной пятиэтажке, на улице уже стемнело.
В холле, за стеклянной перегородкой, сидела дежурная.
У вас свободные места есть? спросила я у нее.
Нет, отрезала она.
Странно. А следователь Емелин говорил, что
А, так ты от Емелина, перебила дежурная и протянула мне чистый формуляр. Заполняй. Я тебя поселю в тринадцатом номере
Вот уж чего я не люблю, так это цифру «тринадцать».
Ой, а можно какой-нибудь другой номер?
Нельзя. Все номера заняты.
Я посмотрела на стенд.
Как же заняты? Вон у вас все ключи на гвоздиках.
Девочка, начала раздражаться дежурная, эти места забронированы. Яс-но?
Я поняла, что спорить с ней бесполезно:
Ясно. Давайте ваш тринадцатый.
Тихо! неожиданно вскрикнула она. Слышишь? Музыка!
Я прислушалась, но музыки не услышала.
Зачем ты приехала в Задонск?! внезапно спросила дежурная резким тоном.
Я обалдело уставилась на нее. Определенно, у этой тетеньки был сдвиг по фазе.
В гости к дедушке. А что?
Ничего. Просто интересуюсь. А кто твой дедушка?
Бывший капитан дальнего плавания.
А, знаю! засмеялась дежурная каким-то искусственным смехом. Это старик, который зимой и летом ходил в плаще и в морской фуражке. Да?
Я кивнула, добавив:
И еще с трубкой.
Он, кажись, умер в прошлом году.
«Вот дура!» мысленно обозвала я ее. Но вслух вежливо сказала:
Вы что-то путаете.
Нет, не путаю. Он еще называл себя странно. Капитан капитан
Кэп, подсказала я.
Да, да, закивала дежурная. Капитан Кэп. А меня Кирой звать.
Очень приятно, буркнула я и, заполнив формуляр, пошла в тринадцатый номер.
Отперев дверь, я обнаружила, что машинально сделала это не гостиничным ключом, а своим собственным. От квартиры в Москве. Он прямо-таки идеально подошел к замку.
Я вошла в номер и включила свет.
Бах!.. Бах!.. Бах! тотчас загремели выстрелы со стороны открытого окна.
Ни фига себе заявочки!
Я, будто заяц, прыгнула к столу, на котором стояли графин со стаканом и, схватив стакан, кинула его в люстру с одной горящей лампочкой. Стало темно.
Так-то лучше. При свете я представляла собой отличную мишень.
В темноте я заметила красную точку. Она перемещалась по стене. Я с ходу врубилась, что это лазерный оптический прицел. Вот блин! Если снайпер меня увидитмне крышка.
В коридоре раздались торопливые шаги. В дверь забарабанили.
Девочка, что там у тебя происходит?! послышался голос дежурной.
Отойдите от двери! крикнула я.
Вместо того чтобы меня послушать, Кира влетела в номер. Красная точка тотчас перескочила со стены на Кирин лоб. Я невольно зажмурилась, ожидая выстрела.
Но выстрела не последовало.
Как видно, дежурную убивать не собирались. Убийце нужна была только я.
Быстро зашторьте окно, приказала я. На крыше соседнего дома сидит снайпер!
До Киры, видимо, дошло, что происходит.
Сейчас, сейчас, залепетала она, задергивая шторы. Лампочку в люстре я тебе заменю.
Вы мне лучше номер замените. И чтоб окна на пустырь выходили.
Дежурная страшно разволновалась. Пока мы шли к другому номеру, она безостановочно тараторила:
Эммочка, я тебя умоляю, не обращайся в полицию
Нет, она точно чокнутая.
Как это не обращаться?! Меня же хотели убить!
Но ведь не убили же. Обошлось. Я думаю, это недоразумение. Зачем кому-то убивать десятилетнюю девочку?
Мне уже почти четырнадцать.
Ой, да какая разница отмахнулась дежурная и предложила: Хочешь, я тебе молочка кипяченого принесу?
Не дожидаясь моего ответа, Кира убежала. А я внимательно осмотрела свой новый номер. Окно выходило на пустырь. Я чуть-чуть успокоилась.
Эммочка, открой, раздался через минуту голос дежурной, я молочка принесла.
Оставьте под дверью.
Мне не хотелось разговаривать с этой прибабахнутой. Но она не уходила.
Так мы договорились? Договорились?
Ладно, лишь бы только отвязаться, ответила я. Договорились.
Она тут же исчезла. А я, выпив молоко, улеглась на кровать. Зарядив пистолет, положила его под подушку.
Уже засыпая, я подумала, что у молока был какой-то сладковатый привкус.
Глава VIЗагадочный посетитель
Утром меня разбудило радио. Речь шла о наркотике «Привет из Африки».
«Несколько лет назад, говорил диктор. этот наркотик стремительно завоевал наркорынки всех континентов. Однако в последнее время Привет из Африки куда-то пропал»
Дверь начала приоткрываться. Хотя с вечера я заперла ее на ключ Меня так в жар и бросило. А моя рука молниеносно нырнула под подушку и сжала рукоятку пистолета.
В номер вошел человек в черном. Черный пиджак, черная рубашка, черные брюки Ну и так далее.
Господин Шульц, представился он. Старинный друг капитана Кэпа.
В этот момент влетела Кира.
Что вы себе позволяете?! накинулась она на человека в черном. Претесь, как к себе домой!..
Видите ли, в чем дело, Эмма, не обращая внимания на Киру продолжал господин Шульц. Я владелец магазина похоронных принадлежностей «В добрый путь»
Ну и что? сказала я.
Расценки на венки, гробы и ленты в моем магазинчике на десять процентов ниже государственных
Я ничего не понимала.
Сейчас поймете, пообещал господин Шульц, словно бы прочитав мои мысли, и, покосившись на Киру, добавил: Я вас на улице подожду.
Он вышел из номера. За ним вышла и дежурная, продолжая что-то недовольно бубнить. Я чувствовала себя совершенно разбитой.
Решив как-то взбодриться, я приняла душ. Но это не помогло. Наоборотдико разболелась голова.
На улице меня ждал господин Шульц. Мы зашли в бар неподалеку от гостиницы. Взяли по чашечке кофе и сели в дальний угол.
Господин Шульц достал из сумки пачку фотографий и кинул на стол.
Полюбопытствуйте, Эмма
На фотках были изображены какие-то люди.
Тут около сотни человек, пояснил господин Шульц. Все они бесследно исчезли. Причем в одном и том же месте. На городском кладбище.
С одного из снимков смотрела Кира. Я ткнула в нее пальцем.
Как же исчезли? Вот дежурная из гостиницы
Те, что помечены на обороте черным крестиком, вернулись, многозначительно произнес господин Шульц.
Я перевернула Кирино фото. В нижнем правом углу стоял черный крест.
У меня вдруг зазвенело в ушах. Я широко открыла рот, надеясь, что звон прекратится. Но не тут-то было.
Когда мы с капитаном Кэпом узнали об этом, перешел на таинственный шепот господин Шульц, мы решили провести эксперимент. Капитан ночью отправился на кладбище и тоже исчез.
Я слышала его как сквозь вату. В ушах звенело все сильнее. А в висках ломило.
Ничего не понимаю, пробормотала я, обхватив голову руками.
Скоро поймете, Эмма, усмехнулся господин Шульц. До свидания.
И он ушел. А со мной продолжало твориться что-то странное.
Глава VIIАл-ле гоп!
Не верь ему, Эммочка, раздался вдруг шепот, я никуда не исчезала
Я обернулась. И увидела Киру.
Он сам исчезал, продолжала она шептать. А потом появился. Хочешь, я тебе это докажу? Хочешь?!
Схватив меня за руку, дежурная потянула за собой. Я пошла как во сне. Мы брели по каким-то улицам, переулкам
Наконец мы пришли на кладбище.
Гасла и снова загоралась неоновая вывеска над входом в магазин похоронных принадлежностей «В добрый путь» «В добрый путь» «В добрый путь»
Кира толкнула дверь.
Господин Шульц сидел за столом и играл в карты с двухметровым верзилой.
Вместо электрических лампочек горели свечи. На полу стоял гроб. С потолка свешивались веревки с петлями на концах. Из стеклянных витрин, расположенных вдоль стен, скалили зубы маски уродов.
В «дурака» будете играть? спросил господин Шульц.
Нет, спасибо, отказалась я.
Жаль А это Алик, кивнул он на верзилу. Мой помощник.
Здравствуйте, Алик, поздоровалась Кира.
Господин Шульц захихикал.
Зря стараетесь, дорогуша. Он глухонемой Хотите кипяченого молочка?