Чуть позже Нэнси спросила у Джона:
Служба в армии, должно быть, полна всяких интересных заданий. Чем ты там занимаешься?
Я бы хотел рассказать тебе об этом, Нэнси. Но не имею права, это закрытая информация.
Понимаю, улыбнулась Нэнси и обернулась к Эмили:Я видела Дорис Дрейк по дороге сюда. Ее дом недалеко, не так ли?
Примерно в полутора километрах отсюда, ответила Эмили.
После обеда хозяйка гостиницы решила показать Нэнси и Хелен окрестности.
Я пока пригоню джип для нашей прогулки, предложил Джон.
Эмили показала своим подругам гостиную и кабинет, а также новое крыло с комнатой отдыха, обшитой сосновыми панелями.
Очень красиво, заметила Нэнси. Она увидела проигрыватель в углу. Эмили, это и есть тот, который использовал таинственный посетитель?
Да. И вот окно, которое оказалось открытым вчера ночью, показала Эмили.
Затем все прошли наверх, чтобы полюбоваться на очаровательный двухкомнатный номер Эмили в старинном стиле.
Когда гостиница будет готова, в ней смогут разместиться до пятидесяти
В этот момент с улицы донесся пронзительный крик. Три девушки бросились вниз по лестнице и выбежали в сад.
Кричали со стороны реки, на бегу бросила Нэнси.
К ним присоединились Джон Мак-Брайд и двое садовников. Все вокруг было тщательно осмотрено, но никого подозрительного обнаружить не удалось.
Эмили вопросительно взглянула на Нэнси:
Ты думаешь о том же, о чем и я? Что кто-то кричал только затем, чтобы всех напугать? И чтобы за гостиницей закрепилась слава места с привидениями?
Да. Но зачем? Кто-то пытается помешать вам открыть гостиницу в срок предположила Нэнси.
Возможно. Но я не могу понять причину, ответила Эмили. Ладно, я все равно покажу вам остальную часть дома.
Она отвела гостей в дальнее крыло, где находилась кухня. Новенькие блестящие духовые шкафы и выложенная камнем печь с вертелом привели Нэнси в восторг.
Эмили, тебе не составит труда найти посетителей для каждой комнаты в этой гостинице, сказала она с энтузиазмом. Она прелестна!
Надеюсь, ты права, горячо сказала Эмили. Если бы только можно было разгадать все эти странности, что творятся тут в последнее время! Ты поможешь, Нэнси?
Изо всех сил постараюсь, Эмили.
Подруги отправились на автомобильную стоянку, где за рулем джипа их уже ждал Джон.
Держите крепче свои шляпки! весело крикнул он.
Три пассажирки, ни на одной из которых не было шляпы, со смехом запрыгнули на заднее сиденье. Машина сорвалась с места и свернула на грунтовую дорогу.
Они ехали вдоль яблоневых и персиковых садов. По просьбе Эмили Джон остановил джип возле одной из яблонь. Осматривая покрытые густой листвой ветви, она объявила:
В этом сезоне у нас будет прекрасный урожай! Уже завязалось много крошечных яблочек.
Джон тоже вышел из машины. Вдруг он наклонился, внимательно осматривая землю.
Что-то любопытное? окликнула его Нэнси из машины.
Всего лишь большой и толстый жук! засмеялся Джон.
Нэнси хихикнула, но у нее возникло ощущение, что Джон уклонился от ответа. Когда джип снова тронулся, она оглянулась, к реке вела цепочка следов.
«Похоже на следы от ласт, подумала она. Интересно, оставил ли их сам Джон или кто-то другой?»
Когда молодые люди вернулись в гостиницу, во внутреннем дворике они застали Мод Поттер. Нэнси поразилась перемене в поведении женщины, которая теперь широко улыбалась и махала им сложенной газеткой.
А вот и Нэнси! воскликнула она. Знаменитая ныряльщица!
Что вы имеете в виду? озадаченно спросила Нэнси, подходя к ней.
Мод открыла вечернюю газету, выходящую в Ривер-Хайтс, и продемонстрировала первую полосу.
Ух ты, Нэнси Дрю! воскликнула Хелен. Статья о тебе, да еще и с твоей фотографией! А ты и словом не обмолвилась!
Все, включая присоединившуюся к компании миссис Уиллоуби, собрались вокруг, чтобы рассмотреть фото Нэнси в купальном костюме, водолазной маске и ластах. Заголовок гласил: «Дочь местного адвоката Карсона Дрю изучает премудрости подводного плавания».
Далее в статье говорилось, что Нэнси только что закончила продвинутый курс ныряльщиков на реке Мускока и в группе из двадцати человек показала лучший результат в общем зачете.
«Когда наш репортер спросил, где юная леди намеревается заниматься этим видом спорта, читал Джон вслух, мисс Дрю ответила, что хотела бы опробовать свои недавно приобретенные навыки и в соленой и в пресной воде. Есть все основания полагать, что придет время, и мисс Дрю сможет использовать свое мастерство при раскрытии тайн, в чем она, как мы знаем, уже весьма преуспела».
С восхищением во взгляде Джон сказал:
Нэнси, познакомься с братом-лягушонком. Я практически вырос в ластах!
В самом деле? О, тогда у меня есть замечательная идея!
Нэнси сказала, что хотела бы покончить с историей о перевернувшемся каноэ.
Возможно, под водой есть какой-то затонувший объект, который я не заметила. Это может быть опасно для других гребцов. Джон, почему бы тебе не посмотреть, что там под водой?
Как насчет того, чтобы мы посмотрели вдвоем? предложил Джон, улыбаясь.
Эмили добавила:
Нэнси, оставайтесь здесь пожить вместе с Хелен! Может быть, тебе удастся что-то выяснить насчет тех таинственных происшествий, а заодно и попрактиковаться с Джоном в подводном плавании.
Обе девушки охотно приняли приглашение.
Завтра мы поплывем на лодке домой, сказала Нэнси, возьмем еще одежды и мое снаряжение для дайвинга, а потом вернемся.
Остаток дня девушки посвятили обсуждению нарядов для подружек невесты. Нэнси и Хелен были в восторге, узнав, что цвет их платьев будет сиренево-розовым.
Кстати, Эм, сказала Хелен. Ты не знаешь, откуда взялась сирень в этих краях?
Хозяйка кивнула:
В шестнадцатом веке один немецкий путешественник привез сирень с Востока в Европу. А уж оттуда она попала и в Америку.
Нэнси не могла не заметить, что Эмили изо всех сил пытается казаться веселой. Мод тоже продолжала вести себя приветливо. Ужинать решили на свежем воздухе, приготовив стейки прямо во внутреннем дворике. Администраторша принимала оживленное участие в общем шутливом разговоре, а когда с едой было покончено, принесла гитару.
Как насчет парочки ковбойских песен? предложила она весело.
Отлично! Давайте споем все вместе, поддержала Хелен.
В одиннадцать часов все пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по своим комнатам. Нэнси с Хелен до того устали, что заснули почти мгновенно.
Следующим утром, едва Нэнси оделась, как в дверь коттеджа постучали.
Нэнси, тебе звонят! сообщил Джон. Телефоны в коттеджах еще не подключены, так что нужно подойти к стойке в главном вестибюле.
Спасибо!
Прибежав в основной корпус, Нэнси схватила трубку.
Алло?.. Ханна! Что-то случилось?
Ханна Груэн была экономкой семьи Дрю и растила Нэнси с трехлетнего возраста, когда мать девочки скоропостижно скончалась.
О, Нэнси! Голос Ханны дрожал. Скорее возвращайся домой! Твоего отца нет, а в наш дом кто-то вломился прошлой ночью!
Глава третья. Украденная кредитка
Нэнси была потрясена этим известием.
Придя в себя, она спросила у экономки:
Ты уже звонила в полицию?
Нет, хотела сначала рассказать тебе. Я и не знала о случившемся, пока не понесла чистое белье в твою комнату. Кажется, взломщик побывал только на втором этаже.
Ханна объяснила, что пыталась связаться с мистером Дрю, но не застала его в отеле в Кливленде, куда он уехал по работе.
Постараюсь быть дома как можно скорее, пообещала Нэнси. А ты пока, пожалуйста, сообщи о случившемся шерифу Мак-Гиннису.
Непременно, Нэнси. До скорого.
Нэнси как раз собиралась положить трубку, когда услышала щелчок на линии. Уж не подслушивал ли кто-нибудь в «Сиреневой гостинице» ее разговор?
Прежде чем Нэнси успела еще поразмыслить об этом, к ней подошла Эмили. Сыщица вкратце пересказала подруге новости от Ханны.
Мне нужна машина, чтобы быстрее добраться домой, сказала она.
Эмили очень забеспокоиласькража со взломом это не шутка!
Надеюсь, ничего ценного не взяли. Но, Нэнси, тебе нужно позавтракать перед отъездом.
По пути в столовую Нэнси поделилась с ней опасениями, что кто-то мог подслушивать ее разговор, и спросила, где в гостинице находятся другие телефоны.
Телефонным аппаратом оборудована каждая комната, ответила Эмили. Но кроме телефона у стойки регистрации сейчас подключены только кухня, моя спальня, комната тети Хейзел и комната отдыха.
Юная сыщица спешно извинилась:
Я хотела бы кое-что проверить, Эм. Встретимся за столом, хорошо?
Нэнси отправилась на кухню. Там была только официантка Анна, которая заверила, что в течение последних нескольких минут телефоном никто не пользовался. Затем Нэнси поспешила в комнату отдыха. Она была пуста.
Когда Нэнси добралась до столовой, то застала Эмили одну.
Ты что-нибудь узнала? спросила та.
Нет.
Эмили прошептала:
Я только что вспомнила, Нэнси Вчера подключили телефон Мод.
В этот момент администратор гостиницы как раз вошла в столовую. Женщина сказала, что только что вернулась с прогулки вдоль реки. Несколько минут спустя появились миссис Уиллоуби, Хелен и Джон. Из них этим утром телефоном тоже никто не пользовался.
«А может быть, щелчок и не означает, что кто-то в гостинице подслушивает разговоры», подумала Нэнси.
Все искренне посочувствовали, услышав, почему девушке нужно немедленно возвращаться домой. Джон предложил Нэнси подвезти ее на своем джипе. Но миссис Уиллоуби рассмеялась и сказала:
Я могу устроить тебе более комфортабельную поездку, Нэнси.
В это время к столу подошла Анна, чтобы принять заказы.
Мне нужно сегодня съездить в Ривер-Хайтс, продолжала миссис Уиллоуби. Чтобы забрать бриллианты Эмили из сейфа. Я была бы рада твоей компании.
Прежде чем Нэнси успела ответить, Мод Поттер пронзительно переспросила:
Бриллианты Эмили?
Миссис Уиллоуби кивнула:
Как вы знаете, родители Эмили погибли в авиакатастрофе, и на протяжении пяти лет я была ее опекуншей. В завещании матери Эмили указано, что ее дочь должна получить бриллианты, когда ей исполнится двадцать один год.
Эмили покраснела:
Это через две недели. Но я попросила тетю Хейзел позволить мне забрать драгоценности раньше. Я собираюсь их продать, чтобы покрыть наши с Диком расходы на гостиницу.
Нэнси улыбнулась:
Это, должно быть, и есть тот план, о котором ты начала рассказывать нам вчера?
Верно. Глаза Эмили сверкнули.
Мод внимательно слушала. Она обратилась к миссис Уиллоуби:
Ты говорила, что там двадцать бриллиантов. Полагаю, они стоят приличных денег?
Миссис Уиллоуби улыбнулась:
Да. Более пятидесяти тысяч долларов.
Мод многозначительно произнесла:
Будьте осторожны, Хейзел. Наверняка найдутся те, кто хотел бы заполучить эти драгоценности в свои руки.
Допив кофе, миссис Уиллоуби встала из-за стола.
Нэнси, я схожу за машиной.
Девушки тоже извинились и вышли на улицу.
Хелен, сказала Нэнси, ты, может быть, захочешь остаться в гостинице? Я могу заглянуть к тебе домой на обратном пути и захватить необходимую одежду.
Спасибо, Нэнси. Я действительно хочу остаться здесь. Я позвоню маме.
Эмили спросила, сможет ли Нэнси оказать ей одну услугу, пока будет в Ривер-Хайтс.
Я бы попросила тетушку Хейзел, но она хочет как можно скорее вернуться сюда с бриллиантами.
Буду рада помочь! Что нужно, Эм?
Загляни, пожалуйста, в «Эмпайр». Это агентство по найму. Узнай, нет ли у них на примете ищущих работу официанток.
Мэри Мейсон ты тоже нанимала в агентстве? спросила Нэнси.
Нет. Она сама к нам пришла. Рекомендации у нее были превосходные, так что я без колебаний взяла ее на работу.
С радостью выполню твое поручение, Эмили, сказала Нэнси.
Миссис Уиллоуби подъехала на своем черном седане, и Нэнси села рядом с ней. Джон тоже вышел проводить их.
Не забудь о нашем подводном свидании после твоего возвращения, сказал он Нэнси.
Тут из гостиницы выскочила Мод Поттер.
Я поеду с вами, если вы не возражаете, прощебетала она и запрыгнула на заднее сиденье, не дождавшись приглашения. Губы миссис Уиллоуби сжались, но она не проронила ни слова. Наконец все распрощались, и машина тронулась в путь.
Вскоре седан уже мчался по главному шоссе.
Есть идеи насчет вашего грабителя? спросила Мод у Нэнси.
Нет, призналась Нэнси. За исключением того, что он, возможно, пытался проникнуть в папин сейф.
Мод покачала головой:
А что, ваш отец хранит важные бумаги дома?
Иногда, уклончиво ответила Нэнси. Она не подавала виду, но ей досаждало назойливое любопытство этой женщины.
Миссис Уиллоуби неодобрительно нахмурилась:
Не задавай так много вопросов, Мод.
Администраторша пожала плечами и снова наклонилась к Нэнси, игриво изогнув бровь:
Хотела бы я как-нибудь встретиться с вашим отцом. Насколько я знаю, он вдовец.
«Вот еще!»подумала Нэнси. Несмотря на раздражение, она не могла сдержать улыбки. Уж конечно, Мод Поттер не из тех, кто мог бы заинтересовать Карсона Дрю!
Отец очень занят и часто находится в разъездах, вежливо сказала Нэнси. Он и сейчас уехал по делам.
Кокетливость Мод как-то сразу испарилась.
О, конечно! Нет времени на светскую жизнь, сказала она с сарказмом.
К облегчению Нэнси, остаток поездки женщина почти не разговаривала. Вскоре миссис Уиллоуби остановилась на извилистой дорожке, ведущей к дому семьи Дрю, красивому кирпичному зданию, окруженному бархатистым зеленым газоном.
Нэнси поблагодарила за поездку и попрощалась. Она поспешила в дом, тут же совершенно позабыв о «Сиреневой гостинице».
О, Нэнси, дорогая! Я так рада, что ты вернулась, встретила ее Ханна Груэн, я чуть с ума не сошла!
Нэнси обняла экономку, и та сказала, что в доме уже побывал шериф полиции Мак-Гиннис, лично осмотрев место происшествия.
Ни серебра, ни других ценностей не пропало, продолжала, обеспокоенно нахмурившись, Ханна. Но в твоей комнате полный бедлам. Кто бы сюда ни забрался, ему явно нужно было что-то из твоих вещей.
Нэнси побежала вверх по лестнице. Ужасное зрелище предстало ее глазам, когда она вошла в свою комнату! Ящики комода и письменного стола были вытащены, их содержимое вывалено наружу, на туалетном столике лежали опрокинутые флакончики с духами, из шкафа вытащили всю одежду и разбросали как попало.
Миссис Груэн, вошедшая вслед за Нэнси, объяснила:
Шериф хотел, чтобы ты увидела все, как есть
Нэнси кивнула:
Каким образом проникли в дом?
Через заднюю дверь, ответила Ханна. Мак-Гиннис сказал, что взломщикнастоящий профессионал. Никаких отпечатков пальцев.
Нэнси поспешила в спальню отца. Здесь явно ничего не трогали. Она вошла в соседнюю комнату и с облегчением обнаружила, что сейф не взломан.
Единственное, чего не хватает, так это моей фотографии, сообщила Нэнси Ханне.
Ох, боже мой! Что же все это означает? воскликнула экономка.
Но прежде чем Нэнси успела ответить, зазвонил телефон, и девушка поспешила снять трубку.
Мисс Нэнси Дрю? спросил женский голос.
Да.
Вас беспокоят из универмага «Бёркс». Меня зовут миссис Райли, я из отдела ювелирных украшений. Боюсь, произошла досадная ошибка, когда вы сегодня утром покупали у нас наручные часики. Они стоят сто двадцать пять долларов, а не пятьдесят, как я вам сказала. Вы оставите их у себя по такой цене?
Совершенно ошарашенная, Нэнси сказала:
Миссис Райли, но я не покупала сегодня никаких часов! Меня даже не было в городе.
Номер вашей кредитной карты 104875?
Подождите минутку, пожалуйста. Я проверю.
Нэнси поспешно открыла ящик стола, где обычно лежала ее кредитная карточка. Кожаный чехол был на месте, но кредитки внутри не оказалось.
Так вот что украли! воскликнула Нэнси.
Полная самых дурных предчувствий, она вернулась к телефону.
Мне нужно встретиться с вашим управляющим, сказала Нэнси. Боюсь, мою карточку украли.
Перед тем как выйти из дома, Нэнси рассказала Ханне о том, что узнала, и позвонила шерифу Мак-Гиннису. Полицейский сказал, что подъедет в кабинет управляющего магазином.