В данный момент я предпочла бы написать экзамен, чем делать то, чем занималась полдня.
Что ж, удачи.
Спасибо. Увидимся позже. Анжела подошла к двери, но вдруг остановилась и развернулась. Она закусила нижнюю губу и посмотрела на меня.
Я ждала.
Ты что-то хотела сказать?
Не совсем, сказала она, засовывая руки в карманы своего розового свитера. Я просто хотела узнать, в порядке ли ты.
Был вариант притвориться, что я не понимаю, о чем она говорит, но строить из себя идиотку не в моем стиле. Чуть раньше утром повсюду разнеслась новости о найденном теле женщины. Это было даже на передовице утренней газеты.
Мама выключила телевизор с утренним выпуском местных новостей, когда я вошла на кухню, чтобы приступить к работе. Она сделала это, даже несмотря на то, что я сказала, что все в порядке.
Я должна быть в порядке.
Я не могла провести остаток жизни, избегая новостей о насилии. Хотя, скорее всего, большая часть людей желала бы этого.
Все это немного пугает, наконец признала я, перекатывая фломастер между пальцами. Но я в порядке.
Это и правда пугает. На мгновение Анжела посмотрела на свои кроссовки. Когда я услышала новости, начала переживать о тебе.
Не стоит, у меня все хорошо. Лучше подумай об этой женщине и ее семье, сказала я, положив фломастер. Но я признательна тебе за беспокойство.
Она подняла взгляд.
Я знаю. Просто Это должно быть сложно, учитывая все то, через что ты прошла. Я знаю, что это просто совпадение, но все же. Просто что-то тут не так.
Мои брови приподнялись вверх.
Я думаю, что здесь все не так.
Я тоже, сказала Анжела, перетаптываясь с ноги на ногу. Но кто-то использовал то же самое место, что она тяжело сглотнула и открыла сумочку. В этом есть что-то совершенно извращенное.
Экран ноутбука погас, перейдя в спящий режим.
Возможно, преступник просто не знал об истории этого места. Есть такая вероятность.
И правда. Анжела что-то искала в свой сумке. Это мог быть тот, кому не знакома местность, но Ты знаешь, как они говорят о теории, что жертва всегда знает насильника.
Я молча кивнула.
Днем в новостях я слышала, что они с мужем выходцы из соседних штатов. Им должны быть знакомы наши места, объяснила она свою мысль.
Ноутбук окончательно выключился.
Может, это был ее знакомый не из местных.
Анжела пожала плечами.
В новостях не сказали, как она умерла.
В желудке поднималось неприятное ощущение.
Они и не будут говорить какое-то время. А может, никогда не скажут. Прошли недели, прежде чем в новостях рассказали, как погибла первая жертва Жениха. Думаю, полиция скрывает подобные факты до тех пор, пока это может навредить делу.
В этом есть смысл. Анжела покачала головой и вымучила улыбку. Мне жаль. Я знаю, что ты не хочешь говорить об этом и
Все нормально. Хотелось бы мне изменить свою первую реакцию на свои слова. Желание говорить о подобных вещах в человеческой природе. Я остановилась и сделала глоток холодного кофе. Вкуснятина. В то время все говорили о том, что происходило, даже до того, как люди поняли, что все случаи связаны друг с другом. Я тоже говорила об этом. Это нормально. Не извиняйся за это.
На сей раз лицо Анжелы озарила искренняя улыбка.
Спасибо. Она сделала шаг назад. Ну, мне пора идти Черт возьми. Анжела достала руку из сумочки и закатила глаза. Я забыла ключи.
Я сразу вспомнила слова мамы и улыбнулась, когда она устремилась через кухню в заднюю комнату, а затем вернулась с ключами в руке и довольным выражением на лице.
Нашла!
Я помахала вслед Анжеле. Прежде чем мой мозг начал обдумывать все, что она сказала, я включила компьютер и вернулась к работе.
Час спустя, мама заглянула ко мне.
К тебе гости.
Перед тем, как до меня дошла причина широкой маминой улыбки, она распахнула дверь, чтобы представить гостя.
Дыхание перехватило, и я села ровнее.
Рядом с ней стоял Коул.
Моей первой мыслью было то, что он чертовски прекрасно выглядел в темных брюках и белой рубашке без пиджака. А ведь на улице было довольно прохладно. Второй мыслью было то, что, хоть я и решила ему позвонить, я так и не сделала этого.
Привет, сказал он глубоким голосом, от которого у меня тут же пробежали мурашки по спине.
Позади его плеча мама подмигнула и счастливо показала мне два больших пальца.
Боже правый.
Она закрыла дверь, когда Коул прошел в комнату.
Привет, поздоровалась я, закрывая ноутбук. Тысяча бабочек ожили в животе и груди. Судя по ощущениям, тысяча достаточно больших бабочек.
Коул остановился у стола. Его взгляд изучал мое лицо, и сразу же я вспомнила, что не накрасилась утром и даже не приняла душ. Я планировала, но в какой-то момент забыла. Мои волосы были собраны вверху в растрепанный пучок, и мне определенно не повредили бы румяна и тушь, а также блеск для губ, тональный крем и вся остальная косметика.
Я знаю, что в прошлый раз я оставил тебе свой номер, предполагая, что дождусь, когда ты сама свяжешься со мной, но
Я планировала позвонить тебе, выпалила я и покраснела. Просто гениальная фраза. То есть я планировала сделать это сегодня вечером.
Правда? полуулыбка скрыла его удивление, и мой желудок приятно сжался.
Я кивнула.
Правда.
Что ж. Коул усмехнулся, прислонившись бедром к столу. Это облегчает мои муки совести от того, что я второй раз прихожу сюда без приглашения.
На моих губах сама собой появилась улыбка.
Рада слышать. Опустив ресницы, я присмотрелась к Коулу, потому что Ну, потому что ничего не могла с собой поделать. Эти брюки ему невероятно шли. Ты сегодня не работаешь?
У меня ненормированный рабочий день, но я был в суде утром и направлялся домой. Он взглянул на дверь. Так ты собиралась мне позвонить вечером, потому что?..
Я вздохнула, ощущая жар, приливший к щекам.
Я хотела напомнить тебе о предложении поужинать.
Его глаза загорелись.
Мне нравится эта мысль. Ты выбрала место?
Подумав о том, что произошло вчера, я закусила губу.
А мы можем взять на вынос? как только я произнесла эти слова, мне тут же захотелось взять их назад. Черт возьми, это было очень странное предложение, учитывая наши обстоятельства, и звучало так, словно я
Как насчет того, чтобы вместо этого я приготовил ужин? спросил он, не задумываясь ни секунды. Не знаю, помнишь ли ты, но я люблю готовить.
Наши взгляды встретились. Я помнила. Я хотела выкрикнуть это.
У у тебя дома?
Если ты не против.
Мой пульс незамедлительно ускорился. Была ли я не против? Посещение дома Коула было столь интимным, но ведь именно я предложила никуда не идти. Я сжала руки, лежавшие на коленях.
Я не против.
Как насчет завтрашнего вечера?
Ого. Вау. Это было быстро. Я занервничала.
Я я думаю, да. Мне просто надо убедиться, что маме не нужна помощь с
Не нужна, закричала мама из другой комнаты. Я справлялась сама десять лет.
Вот же черт.
Спасибо, мам! я слабо улыбнулась.
Улыбка Коула стала шире, когда я покраснела еще сильнее. Он наклонил головуего глаза сияли от смеха, когда он сказал мне, понизив голос:
Я успел забыть, насколько мне нравится твоя мама.
Значит, завтра я свободна.
Идеально. Он не колебался ни секунды. Это свидание.
***
Она хотела верить в то, что все будет хорошо. Что бедная миссис Бэнкс была лишь жертвой случайного насилия. Все хотели верить в это, но она нервничала.
Ей не скрыть этого.
Неужели она это почувствовала? Выдержанное и жестокое возмездие, праведное воздаяние, ожидающее за пределами гостиницы идеального момента для удара? Она снова отдернула занавеску, а свет из комнаты подсвечивал ее фигуру. Она чувствовала это. Конечно же.
Просто пока не хотела этого видеть.
Передние двери дома открылись и появилась худощавая фигура. Молодая женщина вышла на крыльцо, ее сумка болталась у бедра, пока сама она смотрела на телефон в своей руке. Она не обращала ни капли внимания на окружающую ее обстановку. Она направлялась на парковку, где стояла ее машина. Чертов грузовик мог сбить ее прямо сейчас, и она бы не заметила.
Людям стоит быть более внимательными к окружающей обстановке. Разве им было мало информации о важности собственной безопасности? Видимо, эта малышка думала, что она невидимка. Они все так думали.
Вдалеке раздался сигнал машины, но она так и не подняла взгляд, даже не слышала шагов в футе от себя. Так близко, что стал заметен яблочный аромат, исходящий от ее светлых волос.
Эта эта будет особенной, но потребует немного больше терпения. Не сегодня. Но скоро.
Эту она увидит.
Глава 8
На самом деле это не было свиданием.
Именно так я сказала Миранде, когда мы говорили с ней во вторник вечером. И это же я повторяла маме каждый раз, когда она поднимала темупримерно тысячу раз в час. А когда Джейсон заехал во время ланча в среду с тарелкой печенья, которую приготовила его сотрудница и которым он решил поделиться с нами, я сказала ему то же самое.
Очевидно, Миранда успела ввести Джейсона в курс дела раньше меня.
Анжела схватила печенье с шоколадной крошкой с тарелки, проходя мимо кухонного стола с охапкой чистых полотенец для посуды.
А мне кажется, это даже звучит как свидание.
Я не отрывала взгляда от тарелки и старалась держать себя в руках.
Откуда тебе об этом известно?
От твоей мамы, ответила она, засовывая печенье в рот целиком.
Джейсон смотрел, как Анжела складывала полотенца в шкаф. Когда она развернулась, он быстро перевел взгляд на меня.
Думаю, это хорошая идея.
Это прекрасная идея, согласилась Анжела, проходя мимо нас за еще одним печеньем. Они очень вкусные. Спасибо, Джейсон.
Пожалуйста, пробормотал он.
Анжела ослепительно улыбнулась и вышла из кухни, а взгляд Джейсона словно приклеился к ее бедрам. Когда Джейсон наконец смог вернуть взгляд на меня, я лишь приподняла бровь.
Что? спросил он.
Ничего.
Джейсон усмехнулся, положил руки на стол и наклонился ко мне.
Я просто мужчина.
Ага.
И у меня была еще одна причина заехать, помимо печенья и Анжелы.
Приятно слышать, сухо ответила я.
Джейсон подмигнул.
Оценщик страховой компании уже приезжал?
Я покачала головой.
Обещал завтра.
Они должны были приехать раньше или увеличить сумму компенсации. Позволь мне взглянуть на твои бумаги. Уверен, что смогу обеспечить лучшую ставку и сервис.
Мне вообще-то надо продлить страховку. Я продолжила рассматривать тарелку с печеньем. Я могу принести документы попозже.
Отлично. Напиши мне адрес своей почты, и я пришлю тебе список. Джейсон улыбнулся. Скушай печенье.
Печеньепоследнее, что нужно моей заднице, сказала я, схватив ручку и блокнот со стола. Написав адрес своей почты, я протянула листок Джейсону.
Он хохотнул.
Как ты планируешь доехать к Коулу?
На маминой машине. Я и правда хотела печенье.
Звучит здорово. Джейсон отошел от стола. Не забудь: если тебе понадобится помощь со страховкойсмело обращайся по любым вопросам.
Спасибо. Я улыбнулась ему в ответ. И за печенье тоже.
Без проблем. Джейсон начал разворачиваться, но остановился. Его плечи напряглись. Я рад, что ты вернулась, Саша.
Я тоже, мягко ответила я.
Надеюсь, ты не жалеешь об этом.
Я подняла на него взгляд.
Что?
Я Я все думаю об этой женщине и словах мэра, объяснил Джейсон. Не хочу, чтобы все это выбило тебя из колеи, тебе и так было нелегко вернуться. Ситуация совершенно ненормальная.
Я немного расслабилась.
Это не выбиьет меня из колеи. Я не пожалею о своем возвращении, Джейсон.
Он улыбнулся, но было в этом что-то не то, что-то нереальное, и в тот момент я знала, что он мне не поверил.
Подготовка к встрече с Коулом и правда походила на подготовку к свиданию. Половина моего гардероба была разбросана на кровати. Я переодевалась не меньше трех раз, наконец, остановившись на паре стройнящих темных джинсов, в которых и сидеть-то было не совсем удобно, и тонком черном свитере, под который необходимо было соответствующее белье. На ноги я надела свои любимые серые высокие сапоги.
Я решила быть максимально естественной, чтобы не выглядеть так, словно слишком сильно старалась, а значит, надо было потратить еще полчаса на полный натуральный макияж и сорок минут на завивку волос.
Сердце билось сильнее с каждой минутой моих сборов, и я не могла припомнить, когда в последний раз так сильно волновалась перед свиданием за последние несколько лет. Конечно, я неподдельно нервничала перед каждым, но сейчас было иначе. Мне казалось, что сердце хочет вырваться из груди.
К счастью, мама была занята с заселением новых постояльцев, и я обошлась без ее счастливого танца по пути из дома. Обычно мама не отказывает себе в удовольствии проводить меня, чтобы убедиться, что я не задавила какую-нибудь семью по дороге.
Улыбнувшись этой мысли, я открыла дверь и забралась внутрь машины, положив сумочку на сиденье рядом с собой. Я включила зажигание и сомнение тут же поднялось из глубины сознания, разрывая меня на части и сковывая каждый мускул.
Правильно ли я поступала?
Черт, прошептала я и потянулась к сумочке, чтобы найти телефон. Я позвонила Миранде.
Она ответила на втором гудке.
Алло?
Что делаешь? спросила я. Даже для меня самой мой голос звучал натянуто.
Выхожу из школы и думаю, куда пойти: в спортзал или «Бургер Кинг», сказала она, и я улыбнулась. А ты должна уже быть на полпути к Коулу.
Ну
Саша! прикрикнула она. Лучше тебе быть в дороге или я надеру тебе задницу.
У меня вырвался немного нервный смешок.
Я поступаю правильно?
Последовала пауза.
О, милая, думаю да, но лишь ты сама можешь ответить на этот вопрос.
Я тяжело выдохнула и уставилась на ветровое стекло, наблюдая за движением облаков.
Думаю, да.
Позволь задать тебе три вопроса, сказала Миранда. Ты взволнована?
Да.
Ты хочешь его увидеть?
Я не колебалась.
Да.
И как думаешь, ты пожалеешь, если не поедешь к нему сегодня?
Я знала, что пожалею и также знала, что на сей раз Коул меня не простит. Тот факт, что он простил мне мое бегство все еще не укладывался у меня в голове.
Пожалею.
Вот ты сама и ответила на свой вопрос, крошка.
Это была правда. Я просто вела себя как дура.
Ладно. Я поехала.
Отлично, ответила Миранда. Это отлично. Поверь мне. Ты же не хочешь потом думать об этом и жалеть, что струсила?
Что-то в голосе Миранды подсказало мне, что это чувство ей хорошо знакомо.
Ты в порядке?
Да. А не должна быть?
Я закусила губу.
Не знаю. В любом случае, тебе стоит пойти в спортзал, а потом в «Бургер Кинг». Возьмешь лучшее от обоих миров.
Миранда рассмеялась.
Мне нравится ход твоих мыслей. А теперь поезжай и повеселись.
Как только я повесила трубку и выехала на дорогу, то дала себе слово больше не психовать. Коул ненадолго задержался вчера, но оставил мне адрес, прежде чем уехать.
У меня ушла примерно четверть часа, чтобы добраться до границы округа, и еще пять минут, чтобы, согласно указателям, выехать на новую дорогу к коттеджному поселку на берегу реки Потомак.
Я сжала руль сильнее, двигаясь по улице и разглядывая дома. Коул сказал, что его дом седьмой от въезда по левой стороне. Между домами были просторные зеленые лужайки по акру, а может и больше. Я слегка присвистнула, когда увидела его дом.
Этот был дом в деревенском стиле, подальше от дороги. Я сосредоточилась на том, чтобы дашть спокойно, подъехала к гаражу на две машины и заглушила мотор. Я не могла долго сидеть в машине как после возвращения домой, поэтому вытащила свою, как я надеялась, стройную задницу из машины.
Датчик движения зажег свет на переднем дворе, и я рассмотрела красивую лужайку с подстриженными кустами и растениями, которые были мне не знакомы.
Подойдя к крыльцу, я глубоко вдохнула запах влажной почвы с берега реки и поднялась по ступенькам. Свет зажегся и дверь распахнулась.
Коул внезапно появился в дверях с красно-белым полотенцем в руках, мягкая улыбка играла на его губах.
Заходи.
Я улыбнулась и последовала за Коулом. Мы вошли в холл с высоким потолком.
Как добралась? спросил он.
Нормально. Я с любопытством осмотрелась вокруг. Дом был просторным и светлым. Большая гостиная соединялась с кухней. Всего за двадцать минут.
Идеально. Коул пошел впереди меня, и я не смогла удержаться. Потертые джинсы прекрасно сидели на нем. Хочешь что-нибудь выпить? У меня есть вино, пиво, содовая.
Вино подойдет. Гостиная походила на типичную комнату холостяка. Огромный стол, разделяющий кухню и комнату, мог уместить целую футбольную команду. На стене над камином висел огромный телевизор. Все было очень минималистично. Очень по-мужски. Я предположила, что коридор из гостиной вел в спальни и гостевую ванную. У тебя милый дом.
Спасибо. Я купил его два года назад. Коул положил полотенце около духовки, из которой доносился приятный аромат. Тут больше места, чем мне нужно, но дом мне очень понравился.
Осматривая кухню, я постаралась унять нервозность. Кухня была потрясающей. Белые шкафы. Серая столешница. Стальная отделка. За просторным островком стояли барные стулья. На один я поставила сумку.
Обычно у меня в доме не бывает вина, но я купил сегодня «Пино Гриджо», сказал Коул, подходя к холодильнику. Подойдет?
Отлично. Я присела.
Слава богу. Пришлось посоветоваться с мамой. Он достал бутылку.
Я наблюдала за Коулом, пока он шел к шкафчику. Когда Коул потянулся за бокалом, его футболка задралась и обнажила мощные мышцы спины.
Ты звонил и спрашивал маму?
Он улыбнулся мне через плечо.
Да. Я предпочитаю пиво или виски. И не особо разбираюсь в вине.
По какой-то причине от мысли, что этот взрослый мужчина звонил маме за советом по поводу вина, я расслабилась. Это было так мило с его стороны.
Я не особо прихотлива в вине.
Он открыл профессионально бутылку и посмотрел на меня.
Я запомню на будущее.
На будущее.
Я ответила Коулу немного глупой улыбкой.
Так что ты готовишь?
Он налил вина в бокал и подошел ко мне, поставив его передо мной.
Я помню, что ты любишь мясо. Надеюсь, не успела стать вегетарианкой?
Я рассмеялась.
Точно нет.
Свиные отбивные с картофелем и морковкой. Он закатал рукава рубашки и облокотился на стол, привлекая мое внимание к своим рукам. Будут готовы через двадцать минут.
Понимая, что я не могу оторвать взгляд от рук Коула, я сделала глоток вина, чтобы отвлечься.
Спасибо тебе за все, за ужин и вообще.
Уголки его губ с одной стороны приподнялись.
Я всегда рад возможности приготовить что-нибудь. Так что тебе за нее спасибо.
Это по-прежнему помогает тебе расслабиться?
Коул кивнул.
До тех пор, пока я не решаю поэкспериментировать с фламбированием и не сжигаю полдома.
Я рассмеялась.
Фламбированиеэто уже перебор.
Однажды я освою этот прием. Коул подмигнул, отошел от стола и вытащил пиво из холодильника. Итак, Саша, сказал он, открывая бутылку, расскажи мне, чем ты занималась.
Я наблюдала за Коулом и мое сердце пропустило удар. Он занял стул рядом со мной, наши ноги соприкоснулись. Коул всем телом наклонился ко мне, оставляя совсем немного пространства между нами. Он и раньше вел себя так. Всегда был близко. Ему нравились физическая близость и контакт.
Я поняла, что мне тоже это по-прежнему нравилось.
Ничем особенно интересным. Я сделала глоток вина. Обычной скучной рутиной.
Сомневаюсь. Коул выпил пива. Ничто из того, что касается тебя, не может быть скучным.
Я мягко улыбнулась.
Ты еще передумаешь.
Как насчет принципа «ты мнея тебе»? Коул приподнял брови. Ты рассказываешь мне одну вещь, а я тебе одну взамен.
Наши глаза встретились.
Мы делали так раньше.
На первом свидании, закончил он вместо меня и снова облокотился на стол.
Да, прошептала я. Наше первое свидание было после занятий в маленьком кафе. Мы сидели там несколько часов и в итоге полностью пропустили вторую половину дня.
Это был один из лучших дней в моей жизни.
Можем сделать это снова, сказал Коул, пристально глядя на меня своими голубыми глазами. Не отрываясь, он сделал глоток пива. Ведь можем?
Можем. Я смотрела на шею Коула, пока он делал очередной глоток. Я переехала во Флориду и получила степень по управлению бизнесом.
Я закончил Шеферд со степенью бакалавра по уголовному праву.
Пробежавшись пальцами по краю бокала, я вновь улыбнулась.
Пока я жила во Флориде, поняла, что не хочу оставаться, потому что там чертовски жарко. Всего три месяца в году ты не чувствуешь себя как в аду. Даже в Талахаси, где ощущается смена времен года.
Я там не был, сказал Коул, поднимая голову. Дай подумать. Я жил здесь. И не планировал жить в другом месте.
Потом я переехала в Атланту, где работала личным помощником, сказала я, попивая вино. Я много путешествовала по штатам, была в Англии и Японии. Мое расписание сильно привязано к расписанию шефа, а оно было плотным. Я опустила бокал и посмотрела на него, покраснев, когда увидела, как пристально Коул смотрел на меня. Мне нравилась работа, но я не опустив взгляд, я сделала глубокий вдох. Я не думаю, что была по-настоящему счастлива. То есть, это было интересно, но не то, чем я хотела заниматься.
Ты хотела управлять гостиницей, тихо сказал Коул, и я кивнула. Он поставил бутылку на стол. Я продолжил работать помощником шерифа, пока учился в колледже, два года провел в участке и затем подал документы в ФБР. Отучился у них полгода и с тех пор работаю в отделе особо тяжких преступлений.
Вау. Впечатляет. Я не знала, что здесь есть такой отдел.
Здесь его нет. Коул остановился, когда прозвенел таймер и встал со стула. Я работаю в Балтиморе.
Тебе помочь? я тоже встала со стула.
Пожалуй. Коул показал мне, где хранились тарелки и приборы, чтобы я начала сервировать стол. У меня плавающее расписание. Когда есть дело, я редко бываю дома, но и на улицах не работаю.
Мы сядем здесь? спросила я, осматривая столовую за французскими дверями. Или за баром?
Я еще ни разу не ел за столом, сказал он, подняв прихватки. И не планировал начинать сегодня.
Я рассмеялась.
Согласна. Я поставила тарелки на островок. А что ты имеешь в виду под тем, что не работаешь на улицах?
Я не работаю под прикрытием, наш отдел занимается не только преступными группировками. Коул сделал паузу и улыбнулся мне. Я расскажу тебе больше, но сейчас твоя очередь.
Мой желудок заурчал, когда Коул поставил горячее блюдо на стол.
Ладно. Ну, моя жизнь довольно скучна по сравнению с твоей. Я пыталась найти себе хобби, пока жила в Атланте. Брала уроки рисования. И была настолько плоха в этом, что меня выгнали.
Коул так и застыл с серебряными щипцами в руке.
Серьезно?
Серьезно, вздохнула я. Преподаватель понял, что я не стараюсь, а просто занимаю чье-то место. Он выставил все мои работы, чтобы показать, что я не совершенствуюсь. Я усмехнулась, а Коул разложил мясо по тарелкам. Помню, как я разглядывала картину, на которой должен был быть дом, а я даже не поняла, что это было, пока преподаватель не напомнил, что в тот день мы рисовали дома.
А на что был похож твой?
На обувную коробку с окнами.
Коул рассмеялся глубоким смехом и мой желудок сжался. Его смех такой мягкий и сексуальный.
Я бы прилично заплатил, чтобы увидеть твои рисунки.
Ха. Мы заняли свои места, и я взяла нож. Как только я положила кусочек мяса в рот, мои рецепторы взорвались. Это была идеальная смесь специй и мягкости. Вау. Это превосходно.
А ты сомневалась? поддразнил меня Коул с хитрым взглядом.
Я покачала головой.
Не планируешь сменить сферу деятельности? Могу нанять тебя личным поваром.
Для тебя я могу готовить в любое время, крошка. Я полностью к твоим услугам.
Я покраснела, эта мысль мне слишком понравилась. Я взяла еще кусок и попробовала картофель. Идеально.
Так чем ты занимаешься в своем отделе?
Обычно крупными кражами и разными тяжкими преступлениями, объяснил Коул. Обычно нас вызывают местные власти.
Отрезав еще мяса, я мысленно сложила два и два по поводу его работы.
Когда ты говоришь о тяжких преступлениях, ты имеешь в виду то, что случилось здесь? я сглотнула, глядя в тарелку. Такого рода дела?
Иногда, но редко. В ФБР есть более узко специализированные отделы для таких дел.
Я помню агентов оттуда. Я продолжила резать мясо. Они приезжали в больницу и после. Они приехали после Какой по счету? Третьей или четвертой смерти? Хотя я не видела их тогда. И только когда они появились в больнице, мне показалось странным, что у них столько вопросов. Я положила нож и вилку на тарелку. Жених был мертв. Что еще им требовалось знать? Я лишь потом поняла, что они еще и собирали информацию. Я я потеряла мысль и нервно хохотнула. Ого. Я испортила всю беседу. В любом случае
Коул пальцами приподнял мой подбородок, чтобы я могла посмотреть ему в глаза. И как только наши глаза встретилисьдыхание перехватило. В его глазах было что-то, что я не могла игнорировать. Яркие и открытые эмоции.
Ты ничего не испортила, Саша. Вовсе нет. Если хочешь поговорить об этих агентахмы можем. Хочешь поговорить о чем-то другомлегко. Просто давай поговорим. Ладно?
Я пристально вглядывалась во взгляд Коула и кивнула.
Расскажи мне О своей маме. Она все еще работает диспетчером?
Коул не стал сразу же отвечать на вопрос и не убрал своей руки. Прошло несколько секунд, и он провел большим пальцем по изгибу моей челюсти, посылая электрические разряды по телу и сбивая меня с мысли. Наконец он опустил руку.
Мама вышла на пенсию пять лет назад. Они с папой наслаждаются своим золотым временем.
Это здорово. Я снова сосредоточилась на тарелке и, хотя мой желудок сжимался, не могла отказаться от столь вкусного блюда. Это было бы преступлением. Я желаю того же своей маме. Я не хочу, чтобы она работала до самой смерти, хотя она и не против.
Твоя мама всегда была трудоголиком, сказал Коул.
Когда мы закончили ужинать, наш разговор тоже иссяк и узлы, которые успели расслабиться, снова появились в моем животе, как гремлины, которых покормили после полуночи. И зачем только я вспомнила про Жениха? Я была уверена, что об этом Коул хочет говорить в последнюю очередь, как бы он ни показывал обратное. И теперь я не могла забыть то, что видела в его глазах. Я думала об этом, пока мы убирали со стола, и никак не могла понять, как нам избежать этой темы. В голове проносились тысячи мыслей.
Как нам удалось говорить и ужинать так, словно не прошло десяти лет? Как будто я не сбегала от него? Какой был в этом смысл? Может, он хотел удостовериться, что я эмоционально стабильна после произошедшего или хотела увидеть, что у него все хорошо спустя столько лет?
Я затихла, убирая остатки еды в контейнеры. Как только мы закончили, Коул открыл холодильник, а я так и стояла посреди кухни, мое сердце ускорило свой ритм.
Тебе подлить? спросил он.
Да уж. Я хотела вернуться к нашей игре. Хотела вернуть те беззаботные моменты, когда не думала о Женихе и том, что я оставила здесь, когда сбегала. Но вернуть время вспять невозможно, а как притворитьсяя не знала.
Когда я подняла голову и посмотрела на Коула, я не увидела его. Вернее, не совсем его. Я видела того Коула, что был десять лет назад, каким я его запомнила в последний раз. Он задерживался, чтобы проводить меня на следующую пару, выходил со мной на перемене, и мы целовались. Боже, никто не целовался так, как Коул. Каждый раз был лучше предыдущего и все таким же идеальным.
Как мы могли вести себя так, словно ничего этого не было?
Что мы делаем? выпалила я.
Коул медленно повернулся ко мне, одной рукой он еще придерживал дверь холодильника.
Ну я надеялся, что мы еще выпьем, поболтаем.
Я не это имела в виду. Я сложила руки на груди и приказала своему сердцу успокоиться. Почему тебя это устраивает? Я не отвечала на твои звонки. Не соглашалась встретиться. Я уехала из города, не сказав тебе ни слова. Почему вообще ты хочешь видеть меня сейчас?