Я не буду смотреть на Варда. Не буду. Не черт возьми, нет, все-таки смотрю. И, что хуже всего, он тоже смотрит на меня. Это прозвищенаш общий секрет, и, несмотря ни на что, оно мне нравится.
Мне неожиданно очень хочется сбежать. Эти ребятаслишком нормальные для меня. Слишком настоящие. Яркие и цветные. Я привыкла быть блеклой и максимально незаметной. Привыкла к форме-наволочке, регулированному питанию и неизменному ежедневному режиму. А все это не по мне. Мягкие кровати, теплая одежда, горячий суп, зеркала, шоколадные хлопья и смеющиеся ангелочки вроде Ками. Это не моя жизнь. Такой жизни у меня никогда больше не будет.
Мне тепло, даже слишком тепло, поэтому я закатываю рукава толстовки Варда до локтей. Пытаюсь придумать, как мне сбежать обратно в свою тихую, спокойную и бесцветную камеру, и вдруг Ками громко ахает, хватает меня за руку и вытягивает ее над столом, чтобы увидели все.
Это еще что?!
Я опускаю взгляд и вижу, что у меня все запястья в синяках. И прежде чем я успеваю хоть что-то сделать, Вард и Энцо дружно наклоняются вперед, чтобы получше рассмотреть.
Наручники, конечно, штука неудобная, но синяков от них не остается, говорит Энцо.
Ну, положим, это не так, но сейчас Энцо прав.
Вчера их не было, натянуто говорит Вард. А затем поворачивается к Энцо:Я прав?
Энцо мотает головой.
Нет, не было. Что бы там ни случилось, произошло это уже после нашей тренировки.
И тут до них обоих доходит. Энцо цедит сквозь зубы:
Ваник.
Ваник? ошарашенно повторяет Ками. Вы не говорили, что с ней работает Ваник!
Нам нельзя выкладывать тебе все, ты же знаешь, мягко говорит Вард. Здесь существуют определенные правила, Ками. Они распространяются даже на меня.
Мы знаем, как ты к нему относишься, Кэм, вставляет Энцо точно таким же тоном. И у тебя, как и у Варда, есть полное на это право.
Как и у Варда? Во мне просыпается любопытство, но Энцо замолкает.
Ками не выпускает мои руки.
Да ты понятия не имеешь о том, как я к нему отношусь! восклицает она.
Он тебе не нравится, мы поняли, говорит Энцо.
«Не нравится»?! Ками издает такой смешок, что у меня мурашки бегут по коже. Нет, Энцо, не так. Я его ненавижу. Хоть бы он сдох!
Четыре словаи все вокруг замирает. Эти слова снова и снова звучат у меня в голове.
Хоть бы он сдох.
Хоть бы он сдох.
Джейн?
Ненавижу тебя. Вас обоих. Хоть бы вы сдохли.
Динь?
Я с вами больше не разговариваю.
Джей Ди, все путем?
Для меня вы умерли.
Я слышу оглушительный вопль, и тут кто-то начинает трясти меня за плечи. Я прихожу в себя, жадно глотаю воздух и понимаю, что меня бьет дрожь.
Ты чего, Джей Ди?
Энцо встряхивает меня еще раз, хотя на этот раз не так сильно. Ками и Вард вскочили с мест и с тревогой вглядываются мне в лицо. Я быстро отворачиваюсь и встречаюсь глазами с Энцоон внимательно смотрит на меня, словно пытается понять, в себе ли я.
Я вскакиваю со стула. Спотыкаясь, отступаю на несколько шаговноги слушаются плохо. А затем я просто срываюсь с места и, не оглядываясь, выбегаю в коридор. Добегаю до ванной комнаты, с грохотом захлопываю за собой дверь и обеими руками хватаюсь за раковину. Отчаянно пытаюсь вспомнить интонацию и голос Варда. Вот что мне нужно
Вдох и выдох. Вдох и выдох. Вот так.
Я долго-долго стою, уставившись на свои руки, и стараюсь восстановить дыхание. В конце концов успокаиваюсь, поднимаю голову и встречаюсь взглядом со своим отражением. Кожа у меня бледная до голубизны. Зрачки огромные, губы дрожат. Мышцы натянуты, как струны. Нет, больше не могу смотреть. Чем дольше смотрю, тем яснее вижу их.
Я как можно дальше отступаю от зеркала, забиваюсь в самый дальний угол ванной комнаты, сползаю вниз по стене и сжимаюсь в комочек.
Ками осторожно приоткрывает дверь и заглядывает внутрь.
Джейн?
Сижу с закрытыми глазами, обхватив колени руками. Я в безопасности.
Я чувствую, что Ками колеблется. Но затем она все-таки подходит ближе и усаживается рядом. Обнимает меня за плечи. Я вздрагиваю и пытаюсь отодвинуться, но хватка у нее неожиданно крепкая.
Все хорошо, шепчет она. Все будет хорошо.
Она ошибается. «Хорошо» не будет. Я точно знаю. Но ее тон почему-то успокаивает меня.
Меня уже много лет никто не обнимал, если не считать Варда. Да, мы сидим на холодном, твердом полу, а я тону в жутких воспоминаниях, но в объятиях Ками я чувствую себя в безопасности, и неважно, что это иллюзия. Ками и не подозревает, как сильно мне нужно было тепло. И я тоже.
Она напевает себе под нос и перебирает мои волосы. Мое сердце затихает и перестает выпрыгивать из груди, дыхание выравнивается, дрожь утихает, и даже мысли почти приходят в норму. Не знаю, долго ли мы так сидим, но в конце концов Ками замолкает и спрашивает:
Лучше?
Я киваю, не поднимая головы.
Как думаешь, ты готова вернуться?
На этот раз я не отвечаю, потому что после своего позорного бегства боюсь смотреть в глаза Варду и Энцо.
Мальчики уже ушли. Ками словно читает мои мысли. У тебя, может, и выходной, но у них нет. Остались только мы с тобой.
Видимо, она поняла, что я уже не так напряжена, потому что выпускает меня, поднимается на ноги и протягивает мне руку. Я заглядываю в ее чистое, открытое, переполненное заботой лицо и принимаю решение. Я не понимаю ее брата и не доверяю ему, потому что не знаю его мотивов, но Камине одна из моих тестировщиков. Она вовсе не должна хорошо ко мне относиться, и тем не менее она мила со мной. Даже если это лишь часть плана Варда, я все равно ей верю. У меня просто нет сил не верить. Поэтому я без лишних раздумий беру ее за руку. Она поднимает меня на ноги и выводит из ванной.
Глава 7
Мне уже очень давно не было так хорошо ни на воле, ни тем более в «Ленгарде».
Ками не оставляет меня ни на секунду. Может, это Вард ее попросил, а может, ей больше заняться нечем, но в любом случае я совсем не против ее компании. Она очень разговорчивая и активная. Вокруг нее пульсирует невидимая энергия, которая не только не утомляет, но и наполняет новыми силами. Я уже много лет так часто не улыбалась. И, в отличие от Варда или Энцо, ее не удивляет моя улыбка.
Я не знаю, который час, но, видимо, день почти подошел к концу. Мы с Ками поздно пообедали, и она снова попросила меня помочь на кухне, пусть в этот раз мы готовили всего лишь сэндвичи. Они показались мне просто идеальными, потому что я совсем от них отвыкла. Мне снова и снова напоминают о том, какими чудесными могут быть привычные вещи. После обеда мы расположились на диване в комнате Варда и не сползали с него ни на минуту, в основном потому, что Ками притащила целую кучу фильмов, и мы смотрели их один за другим на большой плазме несколько часов кряду. Я давно не смотрела кино, так что наслаждалась каждой секундой захватывающего действа. Особенно если учесть, что Ками приготовила целое ведро масляного попкорна, уверена, из-за него Энцо заставит меня попыхтеть на тренировках.
Мы досматриваем уже третий фильм, по экрану бегут титры, и тут дверь в комнату открывается. С Ками я совершенно расслабиласьлежу, поджав под себя ноги и положив голову на подушку у подлокотника. Но когда в комнату входит Вард с большим бумажным пакетом в руках, я машинально подскакиваю и сажусь прямо.
Привет, Лэндо! говорит Ками. Ее голова покоится у меня на коленях. И она упрямо не желает вставать, даже когда я многозначительно приподнимаю ногу.
Вард неподвижно стоит в дверном проеме и глядит на нас с подозрением. И я его не виню. Он ведь раньше не видел меня в такой непринужденной обстановке.
Вард откашливается:
Тетушка Эстер приглашает нас на ужин. Его взгляд снова перебегает на меня. Она хочет убедиться, что ты в порядке, Динь.
Он подходит ближе и вручает мне пакет.
Это тебе.
Ками наконец поднимается, садится и, как только я открыла пакет, моментально засовывает туда нос.
О-о-о, весьма миленько! одобряюще говорит она, достает из пакета какую-то одежду и прикладывает ее к моему оцепеневшему телу. Хороший выбор, Лэндон. Это ее цвет. Но где ты его достал? Если ты сегодня выбирался наверх, то мог бы и нас с собой взять, особенно на шоппинг!
Вард пропускает ее слова мимо ушей.
Эстер ждет нас к десяти, так что начинайте собираться. С Энцо встретимся на месте.
Кажется, последняя фразаэто предупреждение. Только вот я уже и так в панике, в основном из-за платья. Мне даже не нужно надевать его: и без того ясно, что я уже много лет не носила ничего красивее.
Я закрываюсь в ванной, натягиваю платье, смотрю в зеркало и вижу в нем совершенно незнакомого человека.
Джейн, ты готова? Ками сначала легонько стучит в дверь, а затем заглядывает внутрь и присвистывает:Ты только посмотри на себя!
Смотрю. И не могу оторвать от себя взгляда. Мне невероятно идет это легкое платье, и как бы я ни всматривалась в свое отражение, я совсем не вижу их. Не понимаю, огорчает ли это меня или наоборот.
Так, давай-ка сделаем тебе прическу.
Замираю и наблюдаю за тем, как Ками собирает мои растрепанные локоны в небрежный пучок.
Отлично!
Она улыбается мне в зеркало, а затем хватает меня за руку и тянет обратно в комнату.
Нам пора!
По пути в гостиную Варда я разглядываю свои ноги и раздумываю над тем, стоит ли мне снять шерстяные носки. Затем Ками стискивает мою руку, я поднимаю на нее вопросительный взгляд и замечаю выражение лица Варда. Мои щеки снова вспыхивают. Как бы мне хотелось, чтобы они перестали так пялиться! Это ведь не я решила надеть такое красивое платье. Я просто ненавижу свою форму-наволочку, но с радостью проносила бы ее еще тысячу лет, лишь бы не чувствовать себя так неуютно.
Разве нам не пора? нарушает затянувшуюся паузу Ками. Спасибо ей за это.
Вард качает головой, словно пытается вытряхнуть из нее все лишнее.
Да. Действительно пора.
Он без лишних слов устремляется к выходу, и Ками с ухмылочкой следует за ним. У двери она оборачивается и протягивает мне пару шлепанцев, чтобы я надела их вместо носков. Они мне как раз.
Мне показалось, что у нас с тобой один размер, говорит Ками, кивая на мои ноги. Я бы подарила их тебе, но, согласно нашим дурацким правилам, тебе нельзя носить обувь, пока тебя не впишут в программу. Понимаешь, да?
То, что она упоминает эту загадочную «программу», разжигает мой интерес даже больше, чем местные правила по ношению обуви. Вот бы узнать у нее какие-нибудь подробности Но тут Вард зовет нас с дальнего конца коридора, и возможность ускользает.
Вы идете или нет?
А он сегодня какой-то напряженный, тихонько хихикает Ками и ведет меня за собой. И мне это нравится. С тобой не соскучишься, Джейн.
Не уверена, что мне когда-либо говорили подобное. Даже тогда, когда я старалась нравиться людям. Я пытаюсь сориентироваться на ходу, но на самом деле понятия не имею, в какой части этого учреждения мы находимся. Двери слева и справа все одинаковые, а бесконечные белоснежные стены, тянущиеся во все стороны, тоже ни капли не проясняют ситуацию.
Я озадаченно хмурюсь, когда мы останавливаемся у одной из дверей, потому что это место отчего-то кажется мне знакомым. Но вспомнить, с чем это связано, я не успеваю, потому что Вард поднимает руку и стучит, а затем открывает дверь и приглашает нас внутрь. Ками все еще держит меня за руку, так что, когда она входит вслед за братом, я следую за ней.
И замираю на пороге.
Мам! Они пришли!
Ками выпускает мою руку и кидается обнимать двух златовласых мальчишек, которые выбегают ей навстречу.
Она стискивает их так крепко, что дети с хохотом умоляют ее отпустить их.
Воздух прорезает высокий, радостный визг, а за ним следует:
Лэнди, Лэнди! Мамочка, Лэнди пришел!
Я во все глаза наблюдаю за тем, как Вард опускается на колени, и в этот же миг в его объятия влетает маленькое кудрявое облачко.
Милашка Эбигейл, ты, как всегда, великолепна!
Он берет девочку на руки, и та обвивает его ножками. Вард подбрасывает малышку, и она восторженно пищит:
Еще, еще!
Все что угодно для моей любимицы! говорит он, сияя почти такой же яркой улыбкой, что и она.
У меня невольно отвисает челюсть. Онмой тестировщик. Мой тестировщик. Тестировщик. А я все равно не могу отвести от них взгляда. А потом
Эй! Я тебя знаю!
Я оборачиваюсь к мальчику, который это сказал. Он немного старше тех двоих.
Итан, это Джейн, говорит Ками, сжимая его плечо. Джейн, познакомься, это Итан и Айзек.
Старший, Итан, окидывает меня серьезным взглядом, Айзек расплывается в улыбке и легонько взмахивает ручкой.
ЯЭбби! выкрикивает девочка, сидящая у Варда на руках, а потом сползает на пол и бежит ко мне.
У меня не остается другого выхода, кроме как подхватить ее на руки. Я машинально прижимаю ее к себе, и она безо всяких колебаний обнимает меня за шею.
У нас с тобой одинаковые волосы! Смотри! Она вытягивает длинную прядь из моего пушистого пучка и прикладывает к своей голове. Мы близняшки!
Я не могу сдержать улыбку. Она просто очаровашка. Ну и конечно, именно в этот момент в комнату входит Энцо в компании светловолосой женщины, с которой я уже сталкивалась раньше. В тот раз меня сопровождали охранники, но сейчас она смотрит на меня без капли страха, пусть и с некоторой опаской.
Черт подери, и опять она улыбается! усмехается Энцо и скрещивает руки на груди. Кто ты, на хрен, такая и что ты сделала с Джей Ди?
Трудно, точнее, просто невозможно перестать улыбаться. Как сдержаться, когда малышка Эбби сплетает наши волосы вместе? Получается один огромный клубок из волос, но ее это не останавливает.
Энцо! Выбирай выражения, одергивает его блондинка.
И тут я понимаю, что это, должно быть, и есть Эстер. Энцо подмигивает мне.
Прости, Эс. Виноват.
Нам нельзя говорить слова на «х», сообщает мне Эбби, перебирая маленькими пальчиками мои волосы. И на «ч».
На прошлой неделе Итан сказал папе слово на «ч», и его посадили в угол на целых десять минут! говорит Айзек, робко подступая ко мне.
Он осторожно дергает меня за подол платья, и я опускаюсь на корточки, умудряясь сохранить баланс даже с крошкой Эбби на руках. Малыш наклоняется ко мне так, словно хочет поведать какой-то большой секрет, и шепчет:
Ты очень красивая.
Три слова, и этот малыш совершил невозможноезаставил меня рассмеяться. Не знаю, кого это шокировало больше, меня саму или окружающих. Одно делоулыбка, но смех это неслыханно! По многим причинам.
Энцо таращится на меня во все глаза. Вард тоже смотрит в мою сторону, склонив голову набок, а на щеке у него вновь появилась ямочка. Ками, кажется, готова разреветься от радости. Эстер все еще выглядит слегка встревоженной, но смотрит на меня намного теплее. Единственные люди в этой комнате, которые не осознают всю значимость случившегося, это трое малышей. Их интересует лишь один вопрос: когда будут готовы вкусняшки?
Эстер кашляет и велит детям бежать мыть руки. Я отпускаю Эбби, и она убегает вслед за братьями.
Меня зовут Эстер, ятетя Лэндона и Ками, наконец говорит хозяйка и протягивает мне руку.
Я колеблюсь всего секунду, а затем пожимаю ее.
Сегодня ты выглядишь намного лучше. Похоже, тебе давно нужен был выходной. Она поворачивается к Варду:У вас все хорошо?
Он бросает на меня взгляд. Интересно, скажет ли он о моей панической атаке? Но нет, Вард переводит взгляд на тетушку и качает головой:
Все отлично. Только осмотри ее руки, пожалуйста.
Я уже и забыла о синяках, которые на мне оставили ремни Ваника. И не сопротивляюсь, когда Эстер мягко приподнимает мои руки и осматривает запястья с обеих сторон.
Вчера я этого не видела. Синяки не сразу появляются. Она мрачнеет, а затем поднимает на меня вопросительный взгляд.
Энцо произносит всего одно слово:
Ваник.
Дымчатые глаза Эстер темнеют.
Я поищу что-нибудь в аптечке. Мы скоро вернемся.
Я бросаю на Ками умоляющий взгляд, но та лишь ободряюще улыбается и машет мне.
Не беспокойся, много времени это не займет, говорит Эстер, открывая дверь в ванную комнату.
Она намного больше, чем та, что в квартире Варда. Эстер усаживает меня на край ванны, в которой валяются разноцветные игрушки, просит немного подождать и начинает рыться в шкафчике. Затем она поворачивается ко мне с каким-то тюбиком, опускается передо мной на колени и начинает осторожно смазывать лекарством мои запястья.