Ломбард находился прямо возле вещевого рынка. Евгений Маевич держал двух работников: неприметного Алексея, специализирующегося на золотых изделиях, и могучего телосложения Олега, оценивающего закладываемые в ломбард автомобили и бытовую технику. Сам же Евгений как раз и оценивал товар челноков. Когда-то он тоже начинал челноком, но быстро смекнул, что легче давать деньги под проценты, чем ежемесячно рисковать баксами на таможне, играя в эту русско-челночную рулетку: найдут не найдут!
Эту работу за него выполнить не мог никто. Только он мог безошибочно определить товар это ему предлагают в залог или вышедшие из моды тряпки позапрошлого сезона.
Придирчиво осмотрев каждую вещь из шести предъявленных мешков, Евгений долго считал на калькуляторе и, наконец, произнес:
Я что-то не знаю тебя, кто тебе посоветовал ко мне обратиться? Товар-то, надеюсь не краденный?
Да вы что! Я с Вовкой Беспаловым работал. Его все знают. Можно спросить любого, энергично произнес Козлов, Сейчас в Турцию собираюсь, за большой партией курток. Не хватает немного. Вот я и прошу вас о помощи.
Ну, помощи от меня как от козла молока, захохотал Женя, но в некотором роде ты прав. Товар закладываешь мне, уже более жестко заговорил Евгений, Я оцениваю! Вот, и он показал на развёрнутом калькуляторе предлагаемую сумму. Если согласен пиши расписку. Сумма Козлова неприятно удивила. Но обратного пути не было. Это был тот минимум, без которого вся поездка потеряла бы смысл.
Я согласен.
Ну, вот и ладушки. Ты в Трабзон собрался?
Да,
Я тебе советую в Стамбул. Там на большом опте дешевле возьмёшь. Был в Стамбуле?
Нет, только в Трабзоне.
В Стамбуле товар круче и разнообразнее. По крайней мере, уже трое наших клиентов вернулись оттуда. Все довольны.
Перед самым отьездом Игорь случайно встретил на вещевом рынке двух знакомых челночниц. Как-то в одной из поездок в Китай они привлекли его внимание своим весёлым нравом. Никогда не унывали и звонко смеялись по любому поводу. Он бесшумно подошел к ним сзади и непроизвольно услышал конец их разговора.
Надь, да пойми ты, ткань то мы сразу скинем, а мочалки аж до Стамбула переть.
Свет, да ты тоже пойми
Привет, девчонки! Игорь радушно разулыбался, Вы что, в Стамбул собрались? А мочалки? Это вы про кого?
Привет, Игорек. Давно не виделись. А Вовка где?
Да я теперь сам по себе, вот хочу в Стамбул махнуть.
За кожей?
Да, может, ещё обуви прихвачу, да толстовок.
Когда едешь?
А вот щас с вами добазарю, да пойду собираться. Вы кого мочалками то обозвали?
Девчонки переглянулись
Сразу видно, что ты в Стамбуле не был ни разу!
А чё, так заметно?
Да прямо разит этим во все стороны, рассмеялись подруги, и Надя многозначительно посмотрела на Светлану.
Слушай, Светик. Может, возьмём его под своё крыло? Он у Вовки мешки таскал и нам таскать поможет, а мы его за это научим всему.
Надька! Да это мысль! Я в прошлый раз все руки оттянула!
Да чему вы меня научить то можете? Может быть, мочалки-то вы сами и есть!
На удивление девчонки не обиделись, а отошли в сторонку и принялись о чём-то оживлённо спорить. Игорь не стал их прерывать, интуитивно чувствуя, что сейчас произойдёт что-то важное для него. Наконец, они подошли и Надя торжественно объявила ему:
Обещай, что никому не разболтаешь, а главное, будешь помогать нам таскать тюки, а мы за это расскажем тебе, как можно дешевле крутануться, да и поможем.
Ого, вот это заявочки.
Слушай, мы серьёзно..!
Конечно, обещаю!
Тогда вот что, сейчас поедешь с нами на комбинат, будем тариться тканями и потом на химволокно за мочалками.
А-ха-ха! Вы что серьёзно? Мочалки-то на хрена?
Молчи, несчастный! Радуйся, что мы тебя, бесхозного, взяли к себе.
Да вы объясните толком
Да и объяснять нечего. Вы же мужики, бесхитростные! Взяли баксы, да вперёд! Здесь по иному надо. В Стамбул мы ездим через Болгарию. На поезде. Берем путевки в турагенстве: Болгария-Турция, семь дней на море в Болгарии и три дня в Стамбуле. Только на море мы купаемся вечером, а с утра идем на местный базар и торгуем тканями, почти в две цены получатся. За неделю успеваем всё продать, а в Стамбуле на центральном рынке торгуем мочалками. Они у нас копейки стоят, а там продаём в четыре раза дороже! Вот и прикинь! Туда поднимаем в среднем в три раза и обратно кожей в два раза, да еще и накупаемся в Болгарии нахаляву. Понял, дурья твоя башка! девчонки весело рассмеялись и похлопали Игоря пор плечу.
Да мочалки-то им на хрена, Игорь растерянно посмотрел на развеселившихся подруг.
Да они их в первый раз видят, у них же бани то турецкие. Сидят там в легком влажном пару, потеют, а потом мылом себя намыливают. Разве так помоешься! Надо же чем-то себя тереть. Короче, сам увидишь, берут влёт.
Козлов окончательно обалдел. Вот здорово придумали: туда со своим товаром! Он знал, что в Польшу везли столовые приборы на продажу, на нашу нержавейку был сильный спрос, но чтобы в Турцию мочалки! Такого и в голову не могло прийти!
Этим же вечером он сидел в своей однокомнатной квартире в окружении мешков набитых мочалками и хлопчатобумажными тканями. Квартиру он снял три дня назад, решив, что пора жить отдельно от родителей, да и мелкий товар, привезенный почти что в карманах из Китая, позволил ему иметь неплохие деньги. Особенно его спасали китайские петарды: легкие и оптимальные по размеру. Ему удавалось их продать всего за несколько дней после очередного приезда местным пацанам. Стоило ему взорвать одну из них во дворе и прокричать: «Эй, налетай, недорого! Хлопушки-забавушки!» Как пацанята летели к нему на всех парусах. Это тебе не пистоны какие-нибудь! Хлопали как настоящие взрывпакеты. Вот на деньги от этих мизерных сделок он и существовал в последнее время до разговора с Володей.
Наступил день отъезда. На перроне проводница несказанно удивилась увесистым тюкам, которые Игорь подавал в вагон.
Куда столько груза-то?
Он же оплачен, мамаша!
Какая я тебе мамаша! Куда вы его ложить-то будете?
Да под сидения и там, где матрасы лежали, положим, на матрасах-то спать будем, разве не так? А за возникшие неудобства, мы сейчас вам немножко компенсируем.
Проводница подозрительно рассматривала тюки.
Что там у вас? Не взорвётся?
Да нет, мочалки это, Козлов весело раскрыл один из мешков, мыться едем!
Проводница отшатнулась как от прокаженных. Господи, в поездах всякого насмотришься, но таких идиотов она еще не видела. Надо сказать, что и остальные пассажиры недоброжелательно косились на троицу коммерсантов. Видно было, что люди едут отдыхать, да и спиртное пить начали задолго до отправления поезда.
Пока всё шло как по маслу. Козлов был очень доволен своими новыми компаньонками. Видно было, что этот маршрут они проходили не один раз.
В Болгарии их поселили в небольшую гостиницу прямо на берегу моря. Но главным достоинством этого небольшого курортного городка был небольшой базарчик, куда приходили за покупками все жители. В первый же день торговли тканями было распродано половину привезённой поклажи. А на второй всю оставшуюся ткань скупила местная болгарская оптовичка. Игорь на радостях купил две бутылки бренди «Слынчев Бряг» и оставшиеся пять дней они веселились как дети: купались, загорали, наслаждаясь чистым тёплым морем.
Стамбул встретил безоблачным небом и по-летнему теплым солнцем. Центральный рынок города поразил обилием разнообразных товаров. А характерным шумом и гамом напомнил, что это не просто восточный базар, но и центр старинного города Константинополя. Неожиданно для себя Козлов почувствовал, что превращается в настоящего торговца экзотикой.
Лиссен ту ми, эфенди! Посмотри, какие мочалки! Мадам! Плиз, ту!
Остановившаяся немолодая пара с удивлением рассматривала диковинные изделия. Мужчина недоверчиво повязал мочалку сначала на рукав, потом на лоб, как повязку теннисиста. Потом, недоумевая и поглядывая на смеющихся Козловских компаньонок, попробовал повязать её как галстук своей спутнице.