Они разожгли костёр на дне оврага, заросшего лесом. А потом прыгали через него.
Почему вы к нам никогда не приходите? спросил девчонок Слава.
А что у вас делать? поинтересовалась Лара.
А что вы здесь делаете? Приходите завтра к нам.
Хорошо, вдруг согласилась Лара и предложила обменяться телефонами.
Асе почему-то не очень нравилась эта затея. Её пугала чужая компания, но она пошла вместе с Ларой, Марием и Тимом.
Тим почти сразу убежал куда-то с Даней, Олей и ещё несколькими ребятами помладше. А они подошли к компании, расположившейся кружком на пнях и бревнах. Марий ушел к кому-то из мальчишек, а Лара и Ася устроились на бревне, рядом со Славой. Слава представил их.
Ребят было много, человек десять и все они были чуть постарше, лет тринадцати-четырнадцати. Ася почувствовала себя маленькой и потерянной. Играли в «крокодила» и в «мафию». И ей, вероятно, было бы интересно, если бы она не чувствовала себя такой зажатой.
Ларе, видимо, понравился Слава и она то и дело заговаривала с ним, Марий вёл себя так, словно, они с Асей едва знакомы и Ася чувствовала себя ужасно одинокой.
Когда было уже поздно и ребята стали расходиться, Марий подошёл к ней. Лара о чём-то болтала со Славой и они смеялись.
Где Тим? спросила Ася.
Я знаю, где, заберем его по пути. Тебе здесь понравилось?
Не знаю
Они стояли рядом и говорили вполголоса. Трое девчонок, которые были ближе всего к ним, как по команде, посмотрели в их сторону и засмеялись. Ася почувствовала себя, как будто бы оплёванной с ног до головы. Она не смотрела на Мария, но поняла, по тому, как он замер, что он сейчас чувствует себя примерно так же.
Почему они над ними смеются? Что смешного в том, что они стоят рядом и разговаривают? Ася смутно догадывалась, что, вероятно, они смеются, вообразив, что они с Марием пара. Но почему тогда не смеются над Ларой и Славой?
Ася тряхнула головой, будто сбрасывая с себя все эти мысли.
Пойдём домой, решительно сказала она Марию. Он пошёл за ней, погружённый в свои мысли и вдруг остановился.
А Лара?
Ах да, они совсем забыли про Лару.
Лара! крикнул Марий.
Иду! отозвалась счастливая Лара и подбежала к ним.
На следующий день они договорились сходить в кино. При пансионате недалеко от лагеря был кинотеатр. Показывали какой-то ужастик. Тим с ними не пошёл. Кроме Аси, Лары, Мария и Славы с ними были три девочкиЮля, Аня и Маринаи ещё четверо мальчишек.
Погас свет. Начался фильм. Ася сидела между Ларой и Мариной. Марина пугалась страшных сцен и подружки говорили ей, когда закрыть или открыть глаза. Она опускала голову и закрывала лицо руками. Ася поглядывала на неё с удивлением. Ей было, конечно, страшновато, но не так, чтобы очень. Фильм её не особо захватил. Она думала, почему Слава сел рядом с Ларой, а Марий ушёл с мальчишками на другой ряд. Но, может, это ей он нравится, а она емунет? Может, он с ней просто дружит?
Лара и Слава куда-то делись. Все стояли на небольшой площади у пансионата и ждали их. Ася села на скамейку. Аня подошла к ней:
Почему ты все время молчишь? Что с тобой не так? Может ты говорить не умеешь?
Ася подняла глаза, посмотрела на остальных. Все они уставились на неё с любопытством и дурацкими улыбками на лицах. Им кажется это забавным? Марий словно специально отвернулся от неё и он тоже улыбался. Он вдруг как будто переместился от неё куда-то в другой мир и показался ей сейчас таким чужим и далёким.
Ася молча встала, развернулась и ушла от них. Она шла быстро, свернув с дороги на лесную тропу и просто углубляясь все дальше в лес.
Он её предал. Он такой же, как и все. Чем он лучше других? Она не простит его никогда.
Она услышала шум шагов за спиной. Марий догнал её и пошёл рядом. Она отворачивалась от него и только ускорила шаг.
Прости прости, повторил он.
Ася остановилась и развернулась в его сторону:
Отойди от меня Уйди! прошептала она со злостью, не глядя на него.
Он стоял и не уходил.
Уйди! И никогда больше не подходи ко мне! закричала она с надрывом и убежала. Марий остался стоять на месте, глядя ей в след.
Ася дошла до дома и влетела в комнату. Катарина сидела на кровати. Она читала книгу.
Что случилось? спросила тётя Катя.
Ася прислонилась спиной к двери и сердито посмотрела в пространство перед собой:
Он предал меня. Они над ним смеются, за то, что он со мной и он отказался от меня. Он предатель. Никогда ему этого не прощу. Никогда.
Подойди сюда, попросила Катарина.
Ася подошла, села к ней на кровать. Тётя Катя обняла её и почувствовала, как она дрожит.
Ася, тебя трясёт, удивлённо и немного встревоженно сказала она. Ася прильнула к ней и стала рассказывать, что произошло. Катарина внимательно её выслушала и сказала:
Ася, мальчишки взрослеют позже. Марий поступил глупо и обидел тебя. Но мы не сразу умеем дружить и любить, мы учимся. Может быть, он повзрослеет и поймёт, что так не поступают с теми, кто тебе дорог А, может, и не поймёт, кто его знает
Но я не хочу ждать, когда он повзрослеет. И я не хочу его прощать.
Да я же и не предлагаю
Катарина помолчала и добавила:
Знаешь, меня тоже в детстве дразнили.
И что?
А потом я выросла и все изменилось. Тогда я обижалась, было очень неприятно. Но я кое-что поняла.
Что?
Они так с тобой общаются. Они стараются тебя поддеть и посмотреть, что будет. Они чувствуют, когда тебя задевают и им это нравится. Они нащупывают твоё больное место и стараются ударить по-сильнее. Это такая игра, развлечение. На самом деле, с ними, скорее всего, тоже так кто-то делает. Они просто отыгрываются.
Я видела недавно два мальчика на площадке обзывали друг друга и дрались. И было понятно, кто нападает, а кто защищается. Я подумала, что, наверное, в таких баталиях девчонкам проще, ведь они не дерутся. А потом подумала, что мне проще было бы подраться, чем бесконечно подкалывать друг друга. И с мальчишками же ты не подерёшься
Почему это?
Нет, ну можешь попробовать, улыбнулась Катарина, Наверное, постесняются девчонке сдачи дать. Но у меня духу не хватало. Я их боялась.
А знаешь кто побеждает во всех этих битвах?
Кто?
Тот, кто уверен в себе, тот, кого не цепляет. И тебе можно вообще ничего не говорить и не делать. Если не цепляет, это сразу все чувствуют и оставляют тебя в покое.
А как сделать так, чтоб не цепляло?
А это хороший вопрос.
Ася сосредоточенно задумалась.
О чем ты думаешь? спросила тётя Катя.
Над кем они смеются? Надо мной или над ним?
Похоже, вы с ним оказались в одной лодке.
Мне не нравится эта лодка, сердито заявила Ася, сохраняя серьёзность на своём детском личике.
Катарина засмеялась.
Что ты смеёшься?! возмутилась Ася, безуспешно пытаясь подавить улыбку.
Ты такая умильная, когда сердишься.
Ася улыбнулась и прижалась к тёте Кате:
Я тебя люблю.
Я тоже люблю тебя, котёнок.
Ася положила голову Катарине на колени и та гладила её по волосам.
Ты красивая, сказала тётя Катя, любуясь девочкой, когда приедем в город, купим тебе новое платье.
Да! И тебе тоже.
Мне-то зачем?
Как зачем?! Чтобы носить.
Тётя Катя засмеялась:
Ну хорошо Купим.
Марина красивее меня, чуть подумав, сказала Ася.
Марина тоже красивая, согласилась Катарина, А ты ещё и умная, чуткая, смелая и моя.
Да! Ася посмотрела на неё из-подлобья, довольно улыбаясь.
Хорошо, что ты есть у меня, тётя Катя! и она обняла Катарину.
Вечером к ним зашла Лара.
Ася, что случилось у вас с Марием? Вы оба исчезли.
Марий тоже ушёл?
Да. Мы со Славой пришли, а вас уже нет.
Мы с ним поссорились, я больше не хочу с ним дружить.
Но я думала, что он тебе нравится, разве нет?
Больше не нравится, решительно заявила Ася.
Значит, ты теперь не пойдёшь к «тому общежитию»?
С чего это? Пойду, конечно!
Это хорошо! обрадовалась Лара.
На следующий день они с Ларой туда пошли. Мария и ещё части ребят не было. Кроме Славы, там были три подружкиАня, Юля и Маринаи ещё два мальчика. А потом к ним прибились Тим, Оля и Даня. Ася обрадовалась Тиму так, словно давно его не видела.
Снова играли во что-то и просто болтали, а потом пошли на дальнюю площадку, где были «большие качели». Без Мария Ася больше не чувствовала стеснения. Девчонки, хоть и не питали к ней особого дружелюбия, но и не трогали её, а мальчишкам, похоже, все было «по барабану».
Ася знала, что у неё есть тётя Катя, Лара и Тим и, как бы там ни было, у неё был Марий, на которого она злилась. Все это придавало ей уверенности.
На следующее утро в дверь постучали. Ася была в комнате одна. Тётя Катя на кухне готовила им завтрак. А Ася сидела на кровати в пижаме, она ещё даже не успела умыться и почистить зубы.
Она подбежала к двери, открыла её и увидела Тима.
Привет, пойдём гулять до радонового озера?
Пойдём, удивилась и обрадовалась Ася.
Они пошли вдвоём. По дороге болтали о какой-то ерундепро школу, одноклассников и учителей, Ася рассказывала, как прошлым летом ездила отдыхать на море, а Тимкак он был в деревне.
Ася все думала: « Зачем Тим её позвал»? Её так и подмывало спросить, но она не спросила.
Озеро оказалось совсем маленьким и подойти к нему можно было только по длинным деревянным мосткам. Было не очень жарко и людей на озере не было. Мостки упруго пружинили под их ногами и где-то даже хлюпала вода. Ася не рискнула купаться вместе с пиявками. Она просто села на мостки и смотрела, как разбегается и прыгает в воду Тим. Когда он проплыл немного и вылез на берег, Ася увидела, что он весь покрылся коричневатыми пупырышками от ила. Он стал снимать, налипшую ему на ногу пиявку и Ася подошла посмотреть на неё. Пиявка была чёрной и извивалась. Тим бросил её на мостки и придавил сандалим. Больше делать на озере было нечего и они пошли обратно.
Ты знаешь, что мы с Марием поссорились? спросила Ася.
Знаю.
И что ты думаешь?
Ничего, Тим пожал плечами.
Он дурак! Ася гордо вздернула нос, улыбнувшись в сторону, Слабак
Слабак! повторила она даже с каким-то наслаждением, Не прощу его никогда.
Тим просто шёл рядом и молча и невозмутимо слушал её. Она понятия не имела, о чем он думает.
Ты мне друг? Ты со мной или с ним? спросила Ася.
Друг.
Она удовлетворённо улыбнулась.
Вместе со Славой, Даней и Олей Тим, Лара и Ася ходили искать грибы. В другой раз они забрались в подвал заброшенного корпуса и нашли там собаку со щенятами. Мать прогоняла щенят от себя и не давала молока. Наверное, потому, что они уже выросли. Ребята вытащили щенят из подвала и перенесли в какую-то яму за общежитием. Они таскали туда еду, чтобы подкормить щенят.
Потом погода испортилась, начались затяжные дожди. И Тим с Ларой приходили к Асе в гости играть в настольные игры. Иногда Катарина тоже играла с ними.
Мария Ася больше не встречала. Она знала, что он приходит в компанию к «другому общежитию», но только, когда Аси там нет. Похоже, он прятался от неё. Ася тосковала. Она не знала, что ей будет так плохо без него.
Проснувшись как-то утром, Ася увидела, что за окном опять холодно и пасмурно. Кто-то шёл по коридору мимо их двери, Ася услышала голоса
И узнала Мария. Наверное, он уходил куда-то. Ей вдруг стало очень грустно. Она уткнулась лицом в подушку и заплакала, по-тихоньку всхлипывая. Ася почувствовала, как тётя Катя подошла к ней и положила руку ей на голову, ласково гладила её по голове и по спине.
Что такое? тихо спросила она, Что у тебя случилось?
Ася села на кровати, отëрла слезы и посмотрела на неё горящими глазами.
Я люблю его, тихонько прошептала она, давясь слезами.
Иди сюда, тётя Катя обняла её за плечи и поцеловала в висок.
Что это у тебя? спросила она, глядя на лежавшие на тумбочке засушенные цветы.
Это он мне подарил, Ася уткнулась ей в бок и снова заплакала, Почему, почему я его люблю?
Потому что у тебя большое и чуткое сердце и в нём так много любви.
Но что мне делать, тётя Катя? Я скучаю, я так скучаю!
Может, простить?
Но я его нигде не вижу. Он куда-то делся
Подожди, наверно, он появится.
А если не появится? Что я буду делать?
Я думаю, рано или поздно вы все равно с ним увидитесь, мягко сказала тётя Катя.
А он любит меня?
Откуда же мне знать?
Ася вздохнула.
Пойдём купим тебе большое мороженое, предложила Катарина.
Ася замотала головой.
Не хочу
Не поможет мороженое?
Нет.
Может, позовёшь Тима погулять?
Он собирался сегодня куда-то с мальчишками.
А Лара.
Не знаю.
Позвони ей.
Ладно.
На, купите себе мороженое или ещё что-нибудь, тётя Катя протянула ей деньги.
Хорошо, Ася улыбнулась.
Лара оказалась дома и они договорились сегодня вместе погулять.
Часть третья. Катарина.
Ася, Лара, Тим и Катарина сидели вокруг стола и играли в падающую башню. Надо было аккуратно по очереди вытаскивать деревянные брусочки, сложенные башенкой, так, чтобы она не развалилась. У них выстроилась уже высокая башня и каждый раз она угрожающе пошатывалась, когда из неё вынимали новые бруски. Лара потянула довольно плотно сидящий в башне брусок, та накренилась и с грохотом развалилась. Ребята засмеялись и стали складывать башню заново.
Тим, спросила Катарина, укладывая бруски на башню, А почему Марий не приходит с нами играть?
Ася притихла и затаилась. Тим тоже молчал, но по-другомусосредоточено по-деловому что-то обдумывая. Они продолжили игру.
Позже, после обеда, когда Катарина и Ася уже убирали со стола посуду, в дверь постучали.
Да-да, войдите! откликнулась тётя Катя.
Марий открыл дверь:
Здравствуйте
Здравствуй, Марий, Катарина забрала грязную посуду и вышла на кухню. Она неспеша включила воду и стала мыть тарелки. Через несколько минут в кухню вошёл Марий и подошёл к ней совсем близко, едва ли не касаясь её. Катарина обернулась к нему:
Что случилось, Марий? сказала она и заглянула ему в глаза. Он посмотрел на неё своими большими, почти чёрными глазами так жалобно, будто ему года три и он потерялся в этом большом и непонятном мире. Ей захотелось обнять его и она положила руку ему на плечо.
Ну что такое? тихо спросила она. Ей казалось, что глаза его о чём-то её просили. Ей всегда хотелось успокоить его, в чём-то уверить, что-то сказать. Но ей было так трудно это сделать, как будто она преодолевала какую-то незримую преграду. Нужно ли её преодолевать? Может, она не зря там есть?
Катарина не знала в чем тут секрет, но под его взглядом часто чувствовала силу своей женской привлекательности. Это было неожиданно и немного смущало её. Правду говорят, что красотав глазах смотрящего. Вероятно, просто этот мальчик умел замечать женскую красоту. Ведь не каждому дано видеть красоту закатного солнца или лунных бликов на воде, отличать талантливое от посредственного, замечать переливы музыки и легчайшее дуновение ветра.
Он находился в том возрасте, когда просыпаются сексуальные влечения. И это тревожит и будоражит, как что-то сильное, яркое и не вполне понятное. И его интерес к молодой и привлекательной женщине не казался ей чем-то из ряда вон выходящим.
А где Ася? Почему ты ушёл? спросила Катарина, потому что Марий молчал. Он вдруг смутился или испугался чего-то и убежал.
Ну кто же поймёт этого мальчишку? Он, вероятно, и сам не понимает, что с ним происходит.
Может, ей стоит поговорить с его мамой? Но о чем? Что она ей скажет? Они, наверное, и без неё разберутся, что им обсуждать между собой, а о чем промолчать. С какой стати и по какому праву она будет вмешиваться в их отношения?
Пришла Ася.
Тётя Катя, спросила она, он приходил к тебе или ко мне?
Катарина продолжала молча мыть посуду, потому что слезы наворачивались ей на глаза, а она не хотела, чтобы Ася заметила, что она плачет. Она не знала, что ответить ей. Катарина не могла сказать наверняка, к кому Марий приходил и не могла соврать Асе. Эта девочка точно почувствовала бы её неуверенность. Больше всего на свете она хотела, чтобы Ася была счастлива. Каким-то чудом эта девочка оказалась так похожа на неё, что Катарина знала её наизусть и понимала, как самоë себя.
Ей, видимо, передалось и волнение Мария и противоречивые чувства захлестывали её. Катарина так боялась представить его на месте своего ребёнка и столько сил тратила на то, чтобы подавить свой неудовлетворённый материнский инстинкт, что уже больше ничего, кроме этого не замечала. Она с трудом могла владеть своими чувствами, они поглощали её целиком.
К кому он приходил? настойчивей повторила Ася уже начиная волноваться, Ты плачешь? удивилась она, Почему ты плачешь?!