Они уже кружились в центре зала, а учёный никак не мог прийти в себя. Кирика смотрела на него сверху, и загадочно улыбнулась. За весь вечер они были самой странной парой.
Аккурат в момент их танца заиграла громко музыка, призывавшая исполнить вальс, и эти двое закружились, причём ведущей была девушка. Она влекла его, а тот лишь старался в ритме двигаться. Его движения были не самыми изящными и аккуратными, хотя он и старался, а Кирика была великолепна- словно воздушная поступь, лёгкие движения и полный контроль рук, будто это была её стихия. Вокруг были тысячи лиц, и казалось, что они сияли, ровно как и бесчисленные свечи в люстрах на стенах. Даже Кирика и Рудольф, оба логичные и нелюдимые, сумели насладиться тем вечером. Стоит сказать, что всё это специально подстроила Изольда, которой помогла Боудикка.
Ранним утром по мощёной дороге, шедшей в долине между красивыми горами, чьи склоны были изредка покрыты хвойными лесами, мчалась закрытая карета тёмно- синего цвета, запряжённая десятью лучшими лошадями. За нею скакали несколько офицеров, один из которых был на грациозном коне генерал- фельдмаршала. Сама же молодая девушка была внутри кареты, где напротив неё сидела с дууголкой на коленях Кирика. Изредка она почти ударялась головой о потолок, но на полпути спросила своего адъютанта:
Боудикка, ответь на вопрос: какая твоя цель в жизни? Изольда всегда говорила о твоих намерениях как- то туманно, однако восторженно.
Когда я родилась, моя мама умерла от сердечного приступа. Роды не были сложными, но, увидев меня, она сразу испустила дух. Как сказали потом, её единственной целью было дать мне жизнь. Я росла в доме с братом и сестрой, всегда люди отмечали, что я умна и развита физически не по годам, хотя я не была единственным уникальным ребёнком
Кирика облокотила голову на руку и продолжала пристально смотреть ядовито- зелёными глазами на своего подчинённого.
Мой брат- гений анализа, никто не владеет дедукцией лучше него, а сестраОна- то и была самой нормальной, что удручало её
Я знаю про твоего брата, но вот сестра Что же с ней?
Она, думаю именно из- за смерти мамы, стала ещё более отчуждённой. О нас с братом всегда восторженно говорили, а о ней- нет. Это всё наложилось, и она стала избегать всех и вся- сидела в комнате и занималась, а в итоге Начитавшись книг о философах, поверила, что успех достигается только истинным страданием
Пауза. Скрип подвески, ржание и свист ветра за окном.
Она огласила эти идеи перед нами, и я видела, тогда будучи маленькой и довольно меланхоличной, как брат пытался её переубедить, но всё было тщетно Она пропала на следующий день, оставив записку, что достигнет и счастья, и успеха только лишениями и страданиями.
На мгновение повисла идеальная тишина.
Я тогда поняла, видя мучения брата и понимая, как ему больно, что её путь- путь неправильный. И тогда я решила, что не допущу такого. Я не позволю ни брату, ни сестре, ни мирным людям страдать, особенно во имя иллюзорного счастья- так я решила, и эта вера двигает меня вперёд и по сей день!
Кирика молча качнула головой. Они проехали ещё немного, но вскоре карета стала притормаживать; Кирика запахнула пальто и заговорила вновь.
Так, слушай мой указ. Я останавливаюсь тут, а ты направляешься к генералу Конраду на запад Тироля.
Тут за окном стали виднеться шале пригорода, а затем и крупные красивые здания с пышными украшениями. Город Штанлер, который проплывал за окном, являлся крупным промышленным центром, а также столицей одноимённой федеральной земли. Кирика вышла, махнула Боудикке, и оседлала коня, после поскакала в сторону возвышенности, где стоял древний замок, сохранившийся со времен Средних веков. Она подняла глаза на величественные серые стены, ощетинившиеся пушками, с зубцами. Там располагался комплекс зданий, фактически административный центр. В просторных залах ходили офицеры и редкие чиновники, и вскоре Кирика была уже в кабинете главной в этом городе. Перед ней за столом сидела генерал Мэй Тилль.
Девушка совсем небольшого роста, но казавшаяся вытянутой, была довольно худой, её тонкие белые пальцы лежали на бумаге, а округлое лицо с большими янтарными глазами, которые при плохом освещении казались даже красноватыми, было таким умилительным, что её хотелось обнять. Свои светло- рыжие волосы она стригла покороче, и лишь две пряди, обрамлявшие лицо, доставали ей до колен. Девушка сразу встала, и стал виден её белый мундир с крестами на левой стороне груди. После воинского приветствия она села напротив Кирики.
Приятно тебе встретить, но посещать меня просто так ты не будешь
Ты абсолютно права. Есть вопросы по поводу состояния линии обороны.
Всё, что можно описать, я тебе присылала в докладах.
Однако есть и то, что нельзя просто так описать- Штанлер очень важный город для Эсслинга, так как тут сосредоточен один из центров культурной жизни, а также массовое производство.
Мэй встала и пошла к вешалке, где была её шинель и двууголка, после чего махнула тонкой рукой со словами:
Ты едешь или нет?
Она понимала чаще всех Кирику, и сейчас ей было ясно, что девушка хочет осмотреть позиции на севере. Они спустились, оседлали лошадей и с парой офицеров отправились в путь. Пока они скакали, мимо пролетали великолепнейшие музеи, расположенные в красивых зданиях, прелестные парки и изредка виднелись промышленные центры. С самого основания город специализировался на обработке соли, но позже стали развиваться металлургия, пивоварение и горное дело. Много специалистов жили тут со любящими семьями в своих уютных домах, расположенных на аккуратных городских улицах.
Город располагался почти на границе с Пруссией, их разделял лишь гигантский хребет, но одно ущелье шло прямо поперёк, и там лежала дорога. Она шла от крупного города, и как раз её и надо было оборонять- в горах работали егеря, а тут вполне могли пройти и солдаты линейной инфантерии. Генералы видели позиции солдат, которые растянулись вдоль мощёной полосы. На возвышенностях, которые шли на склонах, расположились укрепления и пушки. Они прикрывались мешками с песком и землёй, а внизу находились пехотные казармы, если это так можно было назвать. Кирика очень быстро всё осмотрела и вскоре уже стояла на самой высокой точке, внимательно смотря в трубу. Мэй же сидела рядом на стуле с чашкой горячего чая- у генерала было очень слабое здоровье, и болеть раз в месяц для неё было нормой, но чтобы быть наиболее полезной она регулярно следила за собой, в частности старалась не простыть. Девушка ненавидела эту особенность, а поэтому всегда старалась не мёрзнуть и одеваться по погоде.
Они не пройдут. Я сделаю всё для этого.
Не сомневаюсь. Ты как себя чувствуешь?
Не очень хорошо, если честно. Хотя сегодня повышенное давление
Они взглянули в небо, чей маленький кусок не закрывали горы. Высокое, голубое и бездонное, как им показалось.
Май на дворе, а ещё так холодно
Погоди, Мэй. Пора объявлять тревогу
Ей не дал договорить свист. Один из солдат, который стоял вдали в засаде, подал сигнал. Тилль сразу встала и достала трубу: вдали шли плотные ряды людей в коричневых мундирах. Они уже приготовили винтовки, и рядом с первой шеренгой шёл отряд гренадёр. Их отличали серые штаны, синие кителя и белые ленты.
Под генералами уже стали строиться их подчинённые в серо- зелёных и белых мундирах. Позади Мэй уже появились выделенные ей эрцгерцогиней солдаты полка, названного в честь её деда Карла. Они носили коричневые кителя с красными манжетами и подкладкой, синие штаны и белую ленту через плечо. Они хоть и были линейной пехотой, но специальные тренировки и новые стандарты позволяли им действовать обособленно. Именно из- за этих качеств их приставляли к генералам.
Пруссаки перешли на бег, и по ним открыли огонь артиллеристы. Аккурат в момент пересечения границы прозвучал первый выстрел, громом раздавшийся в узком ущелье. Дым на мгновение скрыл обе армии из виду. Но скоро стало видно, что первые шеренги частично упали, а вокруг разлетелись осколки. Гренадёры, которые были ближе всех, уже замахнулись, но при этом почти всех из них сразили точные выстрелы вооружённых винтовками ополченцев, которые выделялись в отдельный класс. Они были подготовлены лучше, их форма была современней и удобней, а также им не было равных в маскировке.
Уже успели выстроиться полки в линии, и теперь уже простые солдаты открыли огонь по шеренгам немцев. Завязался бой, и к Кирике подошла Мэй.
Мы можем покинуть поле боя
Ты шутишь? Тут начинается самое весёлое
Другого ответа я и не ожидала от тебя ответила Тилль и позвала одного из адъютантов.
Она увидела брешь в строю, поэтому её солдаты двинулись туда. Вклинившись в ряды немцев, они уронили строй и вскоре те уже отступали. Солдаты гнали их до границы, а там уже их никто не трогал. Вот только гренадёры никак не сдавались, а продолжали отстреливаться и закидывать артиллерию гранатами. Их по очереди устраняли егеря, но вскоре те встали кругом, и их пришлось усмирять строем. После смерти последнего из них Кирика не очень- то добро взглянула на всё вокруг и обернулась к Мэй.
Я же знала, что битва может идти и дольше, а ты
Ну уж извини: у меня не так много людей, да и не люблю я тянуть
Ты просто увидела, что их немного и ещё там была брешь
Ладно, а теперь поскачем отсюда?
Сначала узнаю какие потери!
Выяснилось, что погибло совсем немного, раненых почти не было, а вот три пушки были серьёзно повреждены. Плюс надо было восстанавливать укрепления Работы было много, но целеустремлённая Мэй готова была сделать всё ради удержания врага подальше от своей страны и своего города.
Боудикка же прибыла в штаб на западе страны. Почти день езды на предельной скорости, и вот она уже стоит перед генералом Конрадом. Он был ниже её ростом, носил ту же форму генерала; его лицо было овальным, с крупными и хитрыми глазами серого цвета. Выделялись его усы и бакенбарды, которые уже совсем поседели, переходившие в редкие волосы на голове. Лоб, макушка и затылок у него были лысыми. Этот человек воевал дольше всех генералов, видел многое, но всегда оставался приверженцем старых порядков.
После короткой беседы он показал Боудикке карту, попутно объяснив свою идею.
Перевал Кройцен, на который ведёт серпантин, является очень удобной точкой для преодоления границы. Мы же, по данным егерей, осведомлены о будущей попытке перехода. Для этого генерал Йорк получил прямой приказ кайзера. Мы же остановим его
В нашем распоряжении только несколько взводов егерей, рота фузилёров и две- три дивизии обычных линейных солдат. Последним будет сложно пройти по дороге, а тем более вести бой она провела рукой по линиям на карте: у них есть преимущество в виде высоты, которое тут уже ключевое.
Тонкое наблюдение, но у вы не учли одного- ополчения.
Ополченцы?
Да. В этой федеральной земле всегда был сильный дух патриотизма, все люди готовы с оружием защищать свои дома. Поэтому они сразу пришли ко мне и потребовали указаний.
А воевать самостоятельно?
Есть и такие- дух воинов есть в каждом, но их меньше. Я предполагаю, что вы и поведёте их в бой: мои солдаты пойдут вверх по дороге, а ополченцы и егеря- напролом. Вражеские войска тоже могут идти лишь по полотну, а вы их обойдёте, спрятавшись в растительности на перегибе, и атакуете в тыл первый отряд. Мы к тому моменту развяжем бой, и они окажутся в западне. Так как в авангарде стоят самые сильные, мы точно справимся с другими.
Генерал, ваш план мне по душе. Однако могу ли я увидеть их боевые навыки?
Они сейчас как раз готовятся. Можете с ними познакомиться, это хорошо скажется в бою.
Они вышли из небольшого, но аккуратного дома, за которым была большая лужайка. По ней маршировали солдаты, а прямо перед ними раскинулось поле, где лежали разные предметы, а среди них тренировались, чистили ружья и болтали люди в странной форме. Единственным, что их объединяло, было пальто серо- зелёного цвета и треуголки. Это и были ополченцы, а точнее ландвер.
На севере оттуда, уже среди снегов и лесов, стояли солдаты Пруссии. Они готовились к восхождению, а в палатке позади строя находились два генерала. Напротив Мелиссы, только что побывавшей у кайзера, стоял её коллега, которого она уважала из- за его опыта и философии. На нём был чёрно- синий китель с гигантским золотистым витым погоном, а также большим количеством наград на груди. На красном вороте болтался чёрный крест. У него было будто высохшее лицо, небольшие глаза голубого цвета под нависшим лбом, а также волосы лишь на темени и затылке, торчавшие седыми клочками во все стороны.
Я только от кайзера, однако сегодня вас покину.
Понятно. Чувствую, после твоей неудачи он был в ярости.
Удар по столу, но слабый. От него всего лишь подскочили подсвечники и затрещали ножки.
Прошу поспокойнее Я понимаю твою ярость, однако ты же всегда искала боя и проверки своих способностей- тут ты встретилась с лучшим генералом Эсслинга, но теперь недовольна.
Она бросила в его сторону злой взгляд. Но тут же красные глаза изменились после встречи со строгим взглядом синих очей.
Я понимаю, что вы имеете в виду. Но я ищу не столь возможности участвовать в дуэли командиров, сколь в кулачном бою
Теперь же она, явно мечтая, стала смотреть в сторону, а затем вместе с генералом пошла наружу.
Успеешь ещё подраться. Итак, я со своим отрядом иду на штурм Кройцена, так что увидимся, при удачном раскладе, нескоро.
Как скажете, генерал Йорк. Желаю вам удачи на этом перевале ответила она, злобно ухмыльнувшись.
Несмотря на некую наглость, она ценила способности и опыт Йорка и по возможности старалась работать именно с ним. Он же, надев пёструю двууголку, громким голосом созвал офицеров и приказал идти. Тем вечером по узким тропам, ведущим наверх, тянулись тоненькие линии солдат. Многие почти сразу же накинули шинели, но там не было так холодно. Почти на самом перевале они разбили лагерь и стали готовиться к битве.
Рано утром воины Эсслинга уже стояли напротив штаба. Первыми в путь двинулись ополченцы с егерями, которыми командовала Боудикка. После того, как она последила за их тренировками, даже приняла в них участие, девушка нашла самый подходящий темп и, вспоминая всё чему её учили и что она видела в первом бою, повела их.
Они просто летели наверх, пересекая ленту дороги, небольшие островки леса и дорогу снова. Оказавшись на довольно большой высоте, она остановила всех и проверила обстановку: внизу уже приближались их войска, а сверху стали слышаться тяжёлые шаги. Уже молча, солдаты стали подниматься; на одном из островков, почти на самой вершине, они с трудом укрылись, ведь лес сходил на нет, а после, увидев прошедших мимо солдат, оценили обстановку. Жестом Боудикка приказала атаковать, и вот они вырвались на дорогу
Боудикка и егеря открыли огонь по солдатам в тыл, однако многие уже успели обернуться и закричать, а тем временем Конрад уже завязал бой.
Получилось- враг оказался в капкане. В воздухе запахло оружейным порохом, раздались крики боли и стало видно, что многие пруссаки упали. Со стороны Эсслинга ровные ряды медленно продвигались наверх, останавливаясь для каждого залпа через пару шагов. Немцы сопротивлялись, однако всё шло по плану старого генерала. К солнцу начали тянуться тоненькие струйки дыма.
Но почему- то очень мало стреляет с моей стороны подумала девушка.
Оказалось, что ополченцы ослушались её приказа и ринулись в лагерь врага. С криком и гоготом они уже нападали на них где- то наверху. Ответ пруссаков последовал незамедлительно.
Боудикка мгновенно оценила ситуацию и с голой саблей ринулась в строй немцев, который заметно уже поредел. Прервал её атаку громкий звук, издаваемый горном у подножия горы. Сигнал призывал к отступлению и обозначал поражение: сил Эсслинга не хватило для удержания авангарда, солдаты начали отходить, ведь отряду Кёнингсмарк не удалось полноценно отвлечь внимание врага. Девушка приказала егерям отступать в гущу леса, а сама молнией ринулась наверх, где уже бежали ополченцы. Оценив их небольшие потери, она почти за шкирку потащила предводителя, но на пути встали развернувшиеся остатки первой коробки пруссаков. Она, всё ещё держа мужчину за ворот шинели, влетела в строй, тем самым разломив его пополам и стала резать всех вокруг. Её поддержали огнём её товарищи, но с пятьюдесятью врагами Боудикка расправилась самостоятельно, причём очень быстро. Теперь, всё также стремительно, они бежали вниз.
К вечеру их всех построили напротив штаба, откуда вышел Конрад, который был мрачнее тучи. Оглядев всех, он заговорил громким и тяжёлым голосом: