Знак даосов
Лариса Шубникова
Глава 1
У школьных ворот столпотворение. Ученики разных классов смешались в одну гомонящую толпу и тянулись пестрой лентой на выход. Девчачий щебет перекрывал звуки проезжающих машин, далеких сирен скорой и силовой помощи. Весь этот балаган удивительным образом гармонировал с погожим весенним днем.
Игорёк стоял, прислонясь к забору, и выглядывал Светку Гладилину. В кармане его старых школьных брюк прятался скромный браслет из поделочного камня, пожалуй, единственный подарок, который мог себе позволить воспитанник интерната.
Сказать по-чести, браслетик ему достался не совсем законным способом. Не то, чтобы Светка ждала подарков от приютского, но браслет Игорь уже своровал, так не пропадать же добру. Гладилинаобщепризнанная красавица, негласная королевабыла достойным призом в соперничестве его, Игорька, и Толика Шенкера. Оформившаяся фигурка, длинные ресницы и отсутствие комплексов, делали ее весьма привлекательной в глазах юношей-подростков.
Седьмое марта такой день, когда в школах уже празднуют то самое, восьмое. Мальчики дарят девочкам заранее приготовленные подарки, ученики младших классов мастерят под присмотром учителей поделки для своих мам, бабушек и сестер. Иными словами, праздник накануне праздника. Эдакое приятное начало весны. Игорьку вся эта кутерьма казалась глупой, больше напрягала, чем радовала. Шуму многовато.
- Норка-дурка! Норка-малявка!громкие выкрики, а за ними злой звонкий смех малышни.
- Отстань, Семёнов!голосок тоненький, и такой сердитый, что Игорь невольно обернулся, и посмотрел на кучку младшеклассников, что остановились у выхода из школьных ворот.
Оценил сразугнобят, клюют. Три пацаненка приличного вида решили повеселиться. Жертвой стала маленькая девочка, нет правда, очень маленькая! Волосы собраны в коскутолстую, длиннуюна кончике бант синего цвета. Сама аккуратненькая, ножки тоненькие, колготки белые, шапочка девчачья. Глазищи
Игоря тряхнуло. Вспомнил сестру, Лену, в те моменты, когда отчим, напившись с друзьями, колотил ее нещадно. Она смотрела так отчаянно, так горько, что маленький Игорёк начинал кричать, пытался оттолкнуть бешенного пьяного мужика. Перепадало и ему самому - синяки, царапины, сломанная рука. Так продолжалось до тех пор, пока отчим не напился до полнейшего отупения и не убил Лену. Она лежала на полу с неестественно вывернутой шеей, а глаза Глаза широко открыты и в них пустота.
Это стало первой потерей Игоря. Ленка единственная из всей семьи, кто любил, оберегал и утешал в его мальчишеских горестях.
И вот снова отчаянный взгляд, но уже не Леночкин, а чей-то чужой, но такой знакомый.
Девчонка прижимала к груди то ли коробочку, то ли шкатулку, а мальчишки дразнились, пытались ее отобрать. Игорёк сразу понялсама делала. Уж очень забавная вещицався желтая, а сверху нечто из зеленой бумаги. Пока разглядывал творение, пацанята выбили из рук малявки поделку, и та упала в мокрый снег.
Малявка бросилась спасать подарок, но не удержалась, и грохнулась рядом со своим желтым кошмаром. Все это вызвало смех у ребят. Игорь не выдержалдвинув плечом, оттолкнулся от забора, вразвалочку подошел к кучке мелюзги.
Гомон смолк моментально! Еще бы Приютский и не кто-то там, а сам Мелехов. О нём уже давно во дворах ходила дурная славадрачун, вор и хулиган.
- Сгинули все.Ну, и сгинули, не ждать же, в самом деле, тумаков.
Прихватил девочку за воротник курточки, вздернул как котенка, и поставил на тонкие ножки. Коленки в грязи, шапка съехала набок. А глаза скорбные...
Девчушка посмотрела на свое творение, что было безнадежно испорчено мокрым снегом, и залилась слезами. Игорь сморщился, понимая, что утешить козявку нечем, да и не умел он утирать слезы девчонкам. Пожалуй, и сам не понял, для чего ввязался во все это.
- Не реви,она его даже не слышала.Поздно уже. Забудь.
Маленькая шмыгнула носом, слёзы прекратила, а потом посмотрела на Игоря. Глаза огромные, синего оттенка. Тронуло парня то, что смотрела очень серьезно, без слез, но с таким отчаянием, против которого бессилен был бы любой, даже Толя Шенкер, вечный враг Игоря: жестокий, сильный и безжалостный.
- Чего уставилась?Игорёк по детдомовской привычке не стал проявлять никаких таких сопливых чувств, скрыл свою жалость за грубыми словами.
- Простите,голосок тоненький, писклявый после слёз.Меня зовут Нора. А я вас знаю. Мне тётя Аня рассказывала. Вы Игорь Мелехов?
Игорьку осталось только открыть рот. Во-первых его никто еще не величал на «Вы», во-вторыхслухи о нем опережали его самого, в-третьихслышалось в ее детской речи эдакое профессорское, старомосковское.
Парень вспомнил мать еще до того, как она начала пить. Она учила называть свое имя, прежде чем начинать говорить с незнакомым человеком. А вслед за этим всплыл из глубин памяти столбольшой, круглыйпод белой скатертью, а на нем кувшин с букетом крупных ромашек. Но это в другой жизни, в той, где мама еще не утратила человеческого облика.
- А ты Норка-дурка?Игорь и сам понимал, что глупость спросил, но .
- Я Нора Штейнер. У меня пятерки по всем предметам,девочка снова посмотрела на желтый ужас в мокром снегу.Кроме уроков по технологии.
Следом за этими словами, по-детски хвастливыми, Игорь наблюдал, как лицо маленькой Норы снова плаксиво сморщилось. Он совсем уж собрался уйти, но девчонка заплакала так горько, что Игорь просто не смог.
- Опять? Чего сейчас-то рыдаешь?
- Маме.Что я теперь ей подарю?Шапочка Норы сползла набок, синий бант поник, как и его хозяйка.
Игорек почесал щеку, подумал, а потом достал браслет и протянул зарёванной Норе.
- Бери. Подаришь.
- Ой Это мне, да?Слёзы не то чтобы высохли, но пошли на убыль.
- Тебе. Бери и не реви больше.Всунул в маленькую детскую ручку дешевую поделку, развернулся и увидел Светку Гладилину.
Та в окружении одноклассников двигалась к школьным воротам. Она прекрасно знала, что ее ждет сам Мелехов, гроза окрестных дворов, с того ее походка стала легче, голос громче, а глаза ярче. Игорь дождался, пока красавица попрощается с приятелями, обнял ее за талию и увел под громкий шепоток и восторженные возгласы всех смотрящих.
Если бы Игорёк не был так сильно увлечен своей спутницей, он бы увидел, как маленькая Нора внимательно наблюдает за ними обоими.
Нора Штейнер не отдала маме браслетик, а спрятала его в обувной коробке, что стояла в ее шкафу. А в качестве подарка нарисовала рисунокдеревья, цветочки и на фоне всего этого детски неопрятного великолепия сама Нора и папа с мамой. Вариант беспроигрышный, верно?
Занятно, что Игорёк того случая не забыл вовсе, и всякий раз приходя к школе встречать свою Светку, замечал Нору. Онамаленькая, тонконогаянепременно здоровалась с ним, но разговорами не докучала и внимания не требовала. Игорю нравилось, как она говорила.
- Здравствуйте.
Нору встречала приятная женщина в возрасте, брала за руку, и уводила. Игорю хотелось думать, что малявку ведут в такое место, где есть большой круглый стол, белая скатерть и кувшин с ромашками.
Так продолжалось до мая. К тому времени Игорю уже успела надоесть своенравная Гладилина, и он уж подумывал о том, как избавиться от местечковой королевы. Собственно, нужно было просто сказать ей об этом и забыть поскорее. Так он и поступил, а чего тянуть?
Хмурым майским днем у ворот школы Мелехов выслушал от Светки все, что она о нем думает, кивнул и ушел. Двигался по тротуару к интернату, разглядывал витрины магазиновсияющих, нарядных. Заглядывал в окна, подсматривал за чужой жизнью, той, в которой были мамы, папы, дети, а еще и бабушки с дедушками.
Дождь застал его недалеко от приюта, который располагался в одном из старых московских кварталов. Ботинки Игорька «просили каши», а потому он ускорился, побежал. Решил лететь дворамивсяко быстрее! Втопил через небольшой сквер, и по дороге чуть не сбилгрибок.
Нет, конечно, то был не гриб вовсе, а Нора Штейнер под зонтом. Купол огромный, клетчатый, а под ним малюсенькая девчонка. Ну, смешно же.
- Ой, здравствуйте.Аккуратнейшая Нора с блестящих резиновых ботиках, приподняла свой нелепый зонт.
- Не крутись под ногами, мелюзга!Бросил на бегу Игорь, но остановился метров через десять.
Забор, через который так удобно было лазать, надстроили и выглядел он сейчас неприступно. С того Игорёк выразился вовсе не поэтично и, промокший и злой, обратил свой гнев на Нору.
- Чего уставилась?Вжал голову в плечи, и стал похож на мокрую ворону.
- Хотите я вам зонтик дам?Козявка прошла по лужам без всяческого опасения промочить ноги.Вот держите, Игорь.
Протянула ему зонт и дождь мгновенно залил ее.
- Катись тыИгорь и не подумал сдерживать своего дурного настроения.
Это никак не напугало малявку с синими глазами, и она подошла еще ближе.
- Вы промокли. Тётя Аня говорит, что это опасно. А я живу совсем рядом и не успею вымокнуть. Возьмите, пожалуйста.Она несколько раз кивнула, подтверждая свои слова и собственную правоту.
Игорёк уже чувствовал, что холодные струи вот-вот побегут за ворот неказистой ветровки, а потому решил взять зонти Нору. Будь на ее месте кто-то другой, Игорь бы не думал ни секунды. Взял бы, да и пошел, но вот эта козявка с глазами его сестры, была трогательной до улыбки. Что уж там в мозгу хулиганском произошло неведомо, но Игорь взял зонт в одну руку, другой прихватил малую на сгиб локтя и понес. К слову, зонт был велик, удобен и прикрыл их обоих.
- Что затихла? Вот утащу тебя в интернат, будешь знать, как зонты раздавать.Разумеется, Игорёк шутил.
Нора аккуратно держалась маленькой рукой за шею Игоря, молчала, но услышав его слова, ответила, чем и удивила Мелехова.
- А разве в интернате мало детей? Зачем меня туда? Мама говорит, что онпереполнен, вот. И еще говорит, что это печально.
Игорька бесили такие вот слова взрослых. Все сокрушались, что много сирот, метали лозунги, а детей все прибывало. Он уже открыл рот, чтобы выложить все это Норе, но прикусил языкона малая совсем, не поймет ничего.
Ботинки Мелехова уже насквозь промокли к тому моменту, когда Нора запрыгала на руке Игоря, запищала.
- Вот мой дом!
Игорёк спустил с рук малявку, и она резво поскакала под козырек подъезда. Уже оттуда она высказала.
- Спасибо большое, Игорь. До свидания.С трудом толкнула тяжеленную дверь и скрылась за ней.
Мелехов постоял немного, оглядел добротный клетчатый зонт, ухмыльнулся и отправился в интернат. Тот был совсем рядом. Неудивительно, что загадочная тётя Норы знала об Игорьке - он с друзьями частенько зависал на скамейке в сквере, что примыкал к дому. Может она была той самой тёткой, что ругалась с пацанами, когда те громко кричали, смеялись и пели песни под гитару?
В комнате, которую Игорь делил с еще шестью парнями, он поставил зонт в угол, приказал соседям не трогать и скинул ботинки. Две лужи образовались от его носков А еще откуда-то повеяло интересным запахомсладким, приятным. Игорек задумался и понялпахло от его мокрой ветровки, и аромат этот оставила на нем маленькая Нора Штейнер. Наверно она сейчас сидит дома за большим круглым столом и пьет горячий чай
Глава 2
Нора наблюдала за Мелеховым, когда тот, потоптавшись у прилавка, тихо взял с полки шоколадку и спрятал за отворот ветровки. Девочка не выдала вора, а все от того, что папа рассказал ей как тяжело жить в интернате.
- А ну стой!Дородный охранник схватил за руку Игоря, вывернул ее.Что спёр?! Слышь ты, оборвыш?!
- Отвали, гнида!Игорь удачно пнул ногой охранника, тот взвыл, но добычи из рук не выпустил.
- Я те покажу гниду, тварь! Фанеев, милицию вызывай! Достали опарыши приютские!
Нора сжалась, крепче прижала к себе пакетик с белой булкой, за которой ее отправила тетя Аня, но уходить не спешила. В ее маленькой головке роились мысли о том, как бы помочь Игорю Он ведь уже спасал ее от Семёнова и его компании, а она, Нора, что же?
Она очень сильно боялась, а потому и стояла маленьким столбиком посреди торгового зала до тех пор, пока не подбежали два милиционера. Нора не совсем понимала, о чем говорят взрослые мужчины, видела только, что Игорь смотрел на всех злобно и ругался. Он говорил такие слова, которые мама называла незерурили неценурными. Нора точно не помнила, зато неплохо знала те самые слова, слышала, как их произносят ребята из детского дома за забором сквера.
- Ты не заплатил, парень. И это уже не первый твой спектакль. Идём. Последняя ходка, а потом колония. Не забыл, Мелехов?Высокий милиционер пугал Игоря.
Нора знала, что такое колония! Ее папа, Юрий Асторович Штейнер, работал в суде. Иногда девочка подслушивала его беседы с мамой
Испугалась еще сильнее, но сжала кулачки и сделала шаг по направлению к прилавку. Ее никто не заметил: развлечений и так хватало. Небольшая толпа покупателей с нездоровым каким-то интересом наблюдала за событиями, смаковала Нора достала из кармашка купюру и уронила ее на пол, а потом вздохнула поглубже и пискнула.
- Дяденька, а он заплатил. Только вот тётя-продавец не заметила. Вон, денежка валяется. Я сама видела, как упала. Это вот он ее туда положил, а она упала.
То ли звонкий детский голосок, то ли наступившее секундное молчание помогло, но Нору услышали. Все обернулись к ней, а она не в силах более вымолвить ни слова указала маленьким пальчиком на деньги.
- Нора?Высокий милиционер знал, как ее зовут?Нора Штейнер? Твой папа судья?
Девочка смогла только кивнутьдважды. Потом она ничего не поняла, кроме того, что Игорёк снова ругался и все говорил.
- Что, выкусил?
Минут через десять толпа разочарованно расползлась по своим делам, милиционеры ушли, а Игорь взял за руку Нору и вывел на улицу. Вечернее майское солнышко пригревало, ветерок путался в листве, играл и шалил.
- Какого х... Ты зачем полезла, дурка?! Как ты тут вообще оказалась, а?!У Игоря так страшно блестели глаза, что Нора зажмурилась и опустила голову, чтобы не видеть.
Потом они немножко помолчали, а потом еще немножко, пока Игорёк не высказался еще раз.
- Помогла, Норка. Спасибо. Я не ожидал от такой козявки.
Нора решилась посмотреть на грозного хулигана Мелехова, ждала всего, но увидела улыбку. Такую половинную. Ей показалось, что он хотел улыбнуться, но что-то ему помешало.
- Пожалуйста. Вы ведь тоже мне помогли. Тогда ещес Семёновым.Она подумала немного и решила дать наставление так же, как и ее папа.А брать чужоеплохо.
Игорь хохотнул.
- Правда? Ой, вот не знал.
- Правда! Мне папа говорил. А еще он говорил - Нора хотела рассказать, что знает как этожить в детском доме, но промолчала.
Вероятно, поняла, что Игорь знает об этом гораздо лучше нее самой
- И что он говорил?
- Я забыла.Солгала девочка.
- Ясно.Игорь свел брови, задумался, а потом сказал.Я отдам тебе деньги, Нора. Когда смогу
- Не надо вовсе! Этоэто мои Я ни у кого не брала, мне мама дала. Не надо.Нора заторопилась, не желая показывать Мелехову, как ей жаль его и убежала.
Игорёк смотрел ей вслед со странным ощущением. Малявка же совсем, аЧёрт, отмазала от ментов. Да, так и подумал. А потом улыбнулся, заметив, как смешно бьется пакетик о ее тонкую ногу.
Нора зашла в столовую, когда уже стол был накрыт, и тётя Аня открывала окно.
- Садитесь. Сейчас наш обожаемый хулиган Мелехов начнет концерт.Мама смеялась.
Папа поддержал ее улыбкой, а тётя Аня насупилась.
- Не смешно, дорогая. Ведь как поёт, а? Интересно. Что у нас сегодня в репертуаре?
Нора заползла на стул, ей под нос сунули голубенькую чашку и тарелку с куском фирменного пирога тёти Ани.
- Делаем ставки?Папа потёр руки.Ставлю на «ДДТ».
- Юра, он уже не так часто ее поёт, ты проиграешь!Мама смеялась.Думаю, что будут «Танцы Минус». Мне нравится, кстати.
- Что бы вы понимали в современной музыке!Тетя Аня хитро улыбалась.Как там они говорят? Хитяра сегодня другая. «Давай поспорим». Вот! На нее и поставлю. Давайте по маленькой, а?
Взрослые зашуршали купюрами, к слову, подготовленными заранее и стали ждать. Ждала и маленькая Нора! Ей нравилось, как поёт Игорёк.
Вот уже послышался гомон молодежи, звякнули струны гитары и полилась песня
Словно летчик подбитый падает в море
Днем и ночью таю от горя
А ты так далека ты ты так далека
И даже рядом со мною
Даже рядом ты не касаешься взглядом
И я не знаю чего еще тебе надо
Но я неутомим я стану одним
Для тебя самым главным
Давай поспорим, что река станет морем