Алекс КелинБез кота жизнь не та
Распрямившаяся еловая ветка ударила Юлю по лицу, чуть не сбив очки. Юля зашипела рассерженной кошкой, прислонила коварное дерево к стене у лифта, на этот раз придерживая плечом, и продолжила искать ключи в сумочке. В момент, когда она наконец-то нащупала связку, протяжно взвыл телефон.
Ну охренеть теперь, вздохнула Юля.
Сенсорный экран не реагировал на прикосновение замерзшей руки. Юля сбросила звонок боковой кнопкой.
Телефон взвыл снова.
Юля вздохнула, подышала на пальцы, чтобы хоть как-то их отогреть, и с третьего раза сумела ответить.
Катерина? Давай я тебе пере Что за пожар? Ты чего ревешь?
Юль! Прости! Я Катя всхлипнула и перевела дыхание, можно я у вас с Маринкой поживу? Сашка совсем
Катя пыталась что-то еще объяснить, но получались только невнятные рыдания.
Понятно, как можно спокойнее ответила Юля, не проблема, конечно, живи. За тобой приехать?
Ыыы раздалось из трубки.
Видимо, приехать. Все, не реви, скоро будем.
Юля закинула телефон в сумку, подхватила падающую елку, с которой окончательно сползла веревка, державшая ветки, и нажала кнопку звонка.
В квартире тепло, уютно и празднично пахло горячими плюшками с корицей. Марина помогла Юле втащить елку в прихожую и убежала на кухню.
Юля устало присела на пуфик у двери и стала протирать мгновенно запотевшие очки.
Что у нас случилось? спросила Юля. Новогодние чудеса вроде только завтра намечаются? Ты же никогда ничего не пекла, любительница диет?
Моего босса, гада, повышают! радостно крикнула Марина из кухни.
И мы счастливы этому потому что А почему мы счастливы за твоего вредного начальника? Юля, не раздеваясь, прошла следом за подругой. Открыла холодильник и ухватила кусок сыра.
Потому что повышают его в центральный офис! торжественно объявила Марина, выставляя на стол тарелку с немного кривоватыми, но аппетитными булочками, и он больше не сможет меня доставать!
Я лишусь леденящих душу историй? усмехнулась Юля. Ты перестанешь называть грушу в тренажерке «Владимир Николаевич»? Пристрастишься печь плюшки, забьешь на тренировки и станешь как ятолстой и красивой?
Красивойэто вряд ли, хмыкнула Марина, не с моим счастьем. А ты чего не раздеваешься?
Катерина только что звонила. Рыдает, просит приютить. Все-таки разругались они с Сашкой в дым и хлам. Скатаемся?
Марина взяла одну из кособоких плюшек, откусила кусочек и кивнула:
Не вопрос. Давно пора.
Давно Лишь бы она потом не решила по нему пострадать, задумчиво-ехидно протянула Юля, доедая сыр.
В мой огород камешек? хохотнула Марина. Ты не путай, Катькин Сашкадурак и козел, страдать там не по кому. А мои вздохи по Димкескорее привычка, чем что-то серьезное.
Ага, привычка, пробормотала Юля себе под нос, знаем мы такие привычки
Все, я готова, Марина демонстративно не заметила Юлин сарказм, взяла ключи от машины и накинула куртку.
Надеюсь, твоя старушка не развалится под грузом Катькиных страданий, хмыкнула Юля.
Они припарковались около гаражей. Во дворе было темно, только мятый фонарь кое-как освещал дорожку, да переливались праздничными огоньками новогодние гирлянды в окнах квартир.
Марина позвонила Кате: «Мы приехали. Ага. Ждем». Запрокинула голову и спросила в потолок машины:
Вот скажи мне, Юль, почему так? Мы с тобой Катькины подруги с незапамятных времен. Мы прекрасно понимали, что ничем хорошим ее история с Сашкой не закончится. И молчали. Максимум, на что нам хватило смелости, это осторожно промямлить: «Подумай, дорогая, он тебе точно нужен?»
А смысл? Пока человек сам все шишки не набьетты его с кривой дорожки не сдвинешь, Юля грустно вздохнула. Знаешь ведь, как родители попытались ее отговорить В итоге Катька с ними уже год не виделась.
Да уж Главное, не ляпнуть: «предупреждала тебя мама!». О, а вот и Катерина.
Катя скользила каблучками по плохо очищенной от снега дорожке, с трудом умудряясь удерживать равновесие. Громадная сумка норовила сползти с плеча, но перехватить ее Катя не могладержала обеими руками большое зеленое блюдо.
Катька! Сказать-то не судьба? Помогли бы донести, проворчала Марина, открывая багажник.
Юля забрала блюдо. Катя всхлипнула, уронила сумку в сугроб рядом с машиной и вскрикнула от боливыбившаяся из-под шапки прядь ее длинных темных волос зацепилась за пряжку ремня.
Марина подняла многострадальный багаж, наскоро отряхнула его от снега и закинула в машину. Приобняла Катю.
Все, дорогая, теперь все хорошо. Только не рыдай на холоде.
Юля поднесла блюдо поближе к глазам и усмехнулась:
Катерина, зачем тебе эта жуткая тарелка с дурацкой надписью?
Если бы Сашка не вовремя вернулся, разбила бы об его голову, тихонько ответила Катя.
Разве что в прыжке, хмыкнула Юля, он, если я сослепу не путаю, тебя намного выше.
Зато я в сто раз злее, всхлипнула Катя. И вообще, я это блюдо ему подарила, когда думала, что все хорошо Что я в этом паршивом доме с видом на гаражи буду жить долго и счастливо! Не оставлять же!
Ладно, поехали уже, сказала Марина, не хватало нам только повстречаться с местными жителями. Слышите, как тут кому-то весело?
За гаражами заливисто лаял явно немаленький пес. Ему вторил и пьяный хохот как минимум двух человек.
Погоди, попросила Катя, я минутку постою. Все-таки я здесь почти год жила
Из-за ближайшего гаража в их сторону вылетел серый комок. Почти сразу за ним, громко гавкая, появилась большая поджарая собака. Комок заметался по снегу, пытаясь спастись, но пес был намного быстрее.
Марина ахнула, распахнула водительскую дверь и выхватила из-под сидения фонарик, похожий на дубинку. Катя взвизгнула и одним прыжком оказалась за машиной. Юля не двинулась с места. Коротко замахнувшись, она бросила в пса тарелкой. Грозное рычание прервалось визгомребро блюда попало точно в собачью морду.
Почуяв спасение, комок с жалобным мявом кинулся к Юле. Она присела на корточки, подхватила его на руки и стала отступать к машине.
Собака потрясла квадратной головой, в тусклом свете фонаря блеснули разлетевшиеся капли слюны. Пес низко зарычал и медленно пошел к Юле.
Рэ-эксик? Ты где? Пойма-ал?
Следом за псом из-за гаража вышли двое парней, расхлябано покачиваясь и ухмыляясь. Выпили они явно достаточно для «море по колено», но маловато для того, чтобы упасть в сугроб.
Хы! Не поймал. Дура-ак.
О, девчонки! Вы это, потише, Рэксик резких движений не того не любит.
Собаку уберите. Мало кто мог ожидать от невысокой, пухленькой Юли такого сильного, командирского окрика.
Парни на несколько секунд остановились, но потом присмотрелись, что перед нимивсего лишь три девушки рядом со старенькой машиной. Захохотали, один из них одобрительно потрепал пса по холке.
Ка-акие грозные девчонки! Да вы не бойтесь, мы Рэксика пока придержим. Х-хы Кота помойного оставьте, а то это веселье портите.
Марина, молясь, чтобы батарейки были живы, щелкнула кнопкой фонарика и направила луч в глаза ближайшему парню. Тот взвыл как от удара, попытался заслониться руками от мощного потока света, потерял равновесие, затоптался и сел в сугроб, отдавив лапу взвизгнувшей собаке.
Его приятель с матом кинулся к Марине и тоже получил по глазам. Не переставая орать, он тер ладонями лицо и продолжал, шатаясь, слепо идти куда-то вбок.
Поехали отсюда, негромко и зло бросила Марина.
Юля и Катя запрыгнули в машину. Марина, продолжая светить на парней, быстро уселась за руль, с хрустом включила заднюю передачу и только на ходу погасила фонарик.
Вслед им неслись матерные обещания всевозможных неприятностей.
Пристегнись, Бэтмен, неестественно спокойно сказала Юля, когда они выехали из двора.
Марина щелкнула ремнем безопасности и аккуратно пристроилась в хвост пробки перед большой развязкой.
Это что вообще было? звонко спросила Катя. Она пыталась дрожащими руками расстегнуть пуховик, но замерзшие пальцы не слушались.
Это были д-долбанутые козлы и мощный с-светодиодный фонарик, из отдела с-самообороны, ответила Марина, стараясь не стучать зубами и ровнее вести машину. Она глубоко вздохнула и продолжила, а еще я очень испугалась. Юль, как ты в псину сумела попасть?
Понятия не имею, Юля тряхнула головой и почесала за ухом спасенного кота, вцепившегося в ее куртку. С моим, хм «прекрасным» зрением это чистое везение. И надо было как-то избавиться от мерзкой тарелки! Не тащить же в дом этакое убожество.
Катя нервно рассмеялась.
Там, на тарелке, надпись была. «Любимому Сашеньке с Днем рождения». И дата. Если эти уроды местныеони Сашке все претензии предъявят.
Хороший ты ему прощальный подарок оставила! Марина одобрительно хмыкнула, молодец!
Плюшки давно остыли, зато теперь в небольшой квартире, где жили Марина и Юля, одуряюще пахла Новым годом отогревшаяся елка. Мохнатое деревце так и лежало в прихожей.
Ух ты, какая у вас ель! восхитилась Катя, осторожно переступая через ветки. Запах, как в детстве А у меня игрушки есть.
У нас тоже где-то были, надо нарядить, кивнула Марина, только кота устроим.
Катя больше не всхлипывала. Она кинула в угол сумку, быстро разделась и зашуршала пакетом из зоомагазина, в который они заехали по дороге.
Юль? Куда горшок ставить твоему спасенному?
В туалет, куда еще-то? Вот только пассажир с меня слезать отказывается.
Кот вцепился в Юлину куртку всеми когтями, прижался, поджал хвост и даже прихватил зубами воротник. Он больше не дрожал, но все попытки снять его были безрезультатны.
Придерживая кота одной рукой, Юля кое-как стянула сапоги и уселась на диван.
Снег, налипший на кошачью шерсть, медленно таял, растекаясь грязными разводами по Юлиной куртке.
Ну все, вздохнула она. Теперь я кототавр. Почти кентавр, только с котом.
Жрать захочетслезет, сказала Марина. Сейчас я его сманю.
Марина принесла сосиску и дала ее обнюхать коту. Чуть отодвинуламол, хочешь вкусногоотцепись. Кот повернул голову, молниеносно щелкнул зубами, отхватив кусок, и, почти не прожевав, проглотил.
Давай еду сюда, решила Юля, куртке все равно хана, пусть с меня ест.
А воду ему в твой капюшон налить? ехидно поинтересовалась Марина.
М-да Не знаю. Ладно, у кота явно посттравматический стресстак, кажется, это называется? Пусть пока на мне сидит, рано или поздно оклемается. Правда, мне уже жарко.
Терпи. Коль спасете вы девицу в твоем случаекота. Тебе очки протереть?
Ага, протри, пожалуйста, а то вообще ничего не видно. Ты, кстати, знаешь, как с котами обращаться? У меня зверья никогда не было.
Разберемся как-нибудь. Я тоже не кошатник, но какая разница? Жрать дали, горшок купиличего ему еще надо?
В комнату зашла Катя. Глаза были красными, но уже сухими.
Посуду я вам перемыла, чтобы была от меня, истерички, хоть какая-то польза. К тому же, я от уборки успокаиваюсь Давайте елку поставим? А с котами я тоже дел никогда не имела. У бабушки кошка былавот и весь мой опыт.
Юля осталась на диване в обнимку с котом. Она скормила зверю сосиску, кот заурчал, устроился поудобнее, попил воды из подставленной под морду мисочки, но слезать все равно отказался.
Марина с Катей закрепили елку в старой держалке на трех лапках и задвинули в угол комнаты. Марина достала коробку с елочными игрушками, Катя извлекла из своей сумки жестяной ящичек со своими
Говорила мне мамане надо, тихонько, будто про себя, внезапно сказала Катя, говорилане связывайся ты с ним, присмотрись А я, дура, скандалила. Мол, Санькалучше всех, такой, сякой, разэтакий Просто детство у него тяжелое было, и вообще Думала, отогрею
Кать, все в порядке, Марина чуть неуклюже погладила ее по плечу, все ошибаются. Ты же не прожила с ним двадцать лет и не родила пятерых? Всего-то год прошел.
Катя вытерла ладонью слезы и продолжила так же тихонько:
Ему эти мои попытки «отогреть» совершенно не нужны были. Так, развлечение. А потом поднадоело, и понеслось. Пьянки, тусовки бесконечные, запои на неделю А сегодня Мы на даче у его друга были. Посыпаюсьа он С утра пьяный, устроил мне скандал, орал, что я его достала и мешаю отдыхать. В который раз уже. Потом уснул, а я до электрички добежала. Бегу и думаюа если меня прямо тут, в лесу, убьют? Или оступлюсь, ногу сломаю? Он же и не подумает меня искать
Катя замолчала и начала крутить в руках красный елочный шарик с нарисованным цветком.
Прости за прямотуон как был пьяным кретином, так и остался, жестко сказала Марина. Я рада, что ты от него ушла. Пусть ему алкаши-собачники морду начистят, а ты лучше о себе подумай. Завтра Новый год отпразднуем, ребята из клуба грозились грандиозную вечеринку закатить. Поедешь с нами, развеешься
Я о себе и думаю, снова всхлипнула Катя. Кому я нужна? Я из-за него сейчас от каждого куста шарахаюсь. С родителями разругалась, работа дурацкая Может, он поймет, что так нельзя, и изменится?
С ума сошла? вскинулась Юля. Ты нам нужна! Мы же с пятого класса вместе! И вообщеты представь, что так, как последний год, ты могла бы прожить еще лет двадцать. Тебе оно надо?
Катя села на пол и отвернулась.
Кот, до этого лежавший, вцепившись в Юлю, втянул когти, тяжело встал и спрыгнул на пол. Подошел к Кате, ткнулся ей лбом в бедро и улегся, привалившись к ее ноге. Катя погладила кота, сгребла его в охапку, уткнулась лицом в грязную, еще влажную от снега шерсть и разрыдалась в голос.
Да не вернусь я к нему! приподняв голову, выкрикивала она сквозь слезы, ни за какие коврижки не вернусь! Пусть живет, как хочет! Но как я теперь с родителями? После всего? Я им такого наговорила! С вами здорово, я вас люблю, но я хочу к маме!
Кот стоически терпел, уткнувшись мордочкой в ее шею.
* * *
«Выйду утром в кухню с котом»напевала Марина на мотив «Выйду ночью в поле с конем», наливая воду в чайник.
Чайник подозрительно сверкал.
Марина присмотрелась. Кухня была отдраена до блеска, даже вечно грязная вытяжка оказалась молочно-белой. Похоже, Катя вчера очень долго не могла уснуть, и перемыла не только посуду, но и все, до чего дотянулась.
Ну да, она же говорила вчера, что приборка ее успокаивает
За окном занимался поздний, серый зимний рассвет. Прохожих в предновогоднее утро было немного. На машинах блестела мишура, намотанная на зеркала и антенны. По засыпанному свежевыпавшим снегом газону восторженно скакал соседский щенок. Его хозяйка, очень серьезная второклассница, кидала в песика снежками. Щенок подскакивал, ловил комки снега на лету и снова мчался кругами.
«Утром ранним тихо пойдем
Мы пойдем с котом за едой вдвоем,
К холодильнику мы вместе пойдем»
Вылизавшийся за ночь кот оказался очень мохнатым серо-полосатым «сибиряком» с толстыми лапами и намеком на кисточки на ушах. Он сидел возле холодильника и пристально наблюдал за тем, как Марина насыпает ему в миску сухарики корма.
Когда она поставила еду на пол, кот одобрительно махнул роскошным хвостом, мгновенно все слопал и быстро убежал в комнату. Марина пошла следом.
Кот шмыгнул под елку, забрался в угол и завозился там, устраивая гнездо из мягкой белой ткани, которой Катя вчера для красоты обернула подставку. Подстилка была явно маловата, кот возмущенно-жалобно мявкнул, поскреб лапой и устроился на скомканной тряпке. Подскочил, снова поскреб, выбрался из-под елки и запрыгнул на диван, где спала Юля. Требовательно мяукнул.
Без кота жизнь не та, проворчала Юля, нащупывая очки на тумбочке. Чего тебе надо, чудовище?
Он, похоже, вьет гнездо, ответила за кота Марина. И ему надо еще тряпок.
Кот снова мявкнул и залез под елку.
Может, ему старое детское одеяло отдать? Где-то вроде валялось
Юля накинула халат и начала рыться в шкафу, ворча: «Ты встаешь не потому, что выспался, а потому, что так захотел кот»
Кот выбежал из-под елки и пристально за ней наблюдал.
Марина достала тряпку, на которой кот пытался гнездиться, развернула
О как. Тут кровь. Как мы вчера не заметили? Неужели его укусили? Котик, иди сюда, дай посмотрю. Марина попыталась поймать кота, но тот ловко увернулся и отбежал в сторону, тяжело дыша.
Катя вошла в комнату, пристально посмотрела на кота и на тряпку в руках Марины.
Это не котик, медленно и отчетливо сказала она.
А кто? проворчала Юля, не переставая рыться в шкафу. Енотик? Кротик?