Подошла румяная, замотанная в шарф Ингрит, достала сменный объектив из машины и сообщила:
Надо подождать, пока вершины осветятся изнутри.
Где-то водопад, слышишь?
Ингрит прислушалась:
Ага. Разведи костер. И проверь, ловит ли мобильник. Надо сказать Юльке, что мы задержимся. Я еще погуляю. Будет красиво.
Уже красиво
Будет еще лучше!
Она ушла к откосу. Мобильник ловил, но Юлька не отвечала. Костер цивилизации вспыхнул легко и быстро. И тотчас на поляну опустились сумерки. Лес шагнул ближе, сомкнув ряды.
Постепенно костер вытеснил весь окружающий мир. Ингрит вернулась, достала кофе, а я решил научить ее жарить на прутиках хлеб. Лица пылали, спины мерзли, дым разъедал глаза. Простое счастье охватило нас, детей города, случайно забравшихся в чащу гор.
Мы останемся? спрашиваю я.
Ингрит только пожимает плечами. Мол, а как иначе? Ее профиль меняется в такт пламенной пляски. Я смотрю на нее и думаю о любви, как о бесконечности. Я хочу любовь прямо здесь, у первобытного костра, в первобытной позе, но как современный человек не спешу, чтобы насладиться самим желанием, сохранить острый трепет.
Дрова кончаются напоминает Ингрит.
В лесу? Я встаю и иду собирать хворост.
Вскоре стало совсем темно. Мы завернулись в плед, найденный в машине и ели жареный хлеб с сыром. Что-то хорошее случилось с нами. То, что обычно случается с теми, кто сидит у костра в ночи.
Пригубили водки. Немного, ради тепла. Глядели на огонь, терли слезящиеся от дыма глаза, молчали. Не хотелось больше ничего вспоминать, а быть теперь и сейчас и не пропустить свои мгновения. Лес за спиной дремал. Изредка, словно очнувшись, вскрикивали вороны. Давно опавшие листья ворочались и сердито шуршали. Когда костер потух, мы увидели звезды. И все они были прекрасны. Три Царя указывали на яркий Сириус, вот-вот суливший миру рождение Иисуса. Мимо бессовестно проносились спутники и самолеты.
Доморощенные туристы, мы провели ночь в машине, понатыкав и внутри и снаружи горящие свечи и включив обогрев до упора. Любовались на сегодняшние пейзажи через ноутбук, выбирали лучшие, спорили и смущались неизвестно чему.
Потом мы поснимали одежды и пустились в любовь, окрыленные простой и ясной романтикой. Я не мог объяснять себе, за что люблю эту немочку, иную до мозга костей. Может, за умение удивлять, а может за покой, царящий в ее душе. Но ведь не только за это. Сегодня мне хотелось, чтобы Ингрит осталась со мной на всю предстоящую жизнь.
Утром явилось солнце и бесцеремонно ринулось в салон, заляпанный парафином и залитый опрокинутой минералкой. Пришлось одеваться потеплее и вылезать из машины. Воздух оказался таким студеным и свежим, что его можно было пить.
Откуда ты знаешь это место? наслаждаясь каждым вздохом, спрашиваю я.
Папа привозил нас сюда в октябре. На выходные.
Барбекю? уточняю с усмешкой. За пять лет я совершенно уверился в том, что каждые выходные немец обязан жарить барбекю.
Нет, смеется Ингрит. Пиво и сосиски были в монастыре. Там! она неопределенно машет рукой. А здесь мы собирали грибы.
Грибы? Надо же! рассмеялся я.
Осенью их тут полно, заверила Ингрит, Пойдем к водопаду. Умоемся.
Тропинка, ведущая на шум воды, отыскалась сразу. Веселая скользкая тропинка напоминала: «Не зевай!» «Смотри под ноги!» Мы смеялись, поминутно хватаясь за руки.
Водопад оказался крохотным, а вода в немчистейшей. Она бежала, пританцовывая, огибая камни, точа их на свой манер, разводя водными руками себе дорогу. Мы напились, умылись, наполнили бутылку из-под минералки, и уже собирались уходить, как вдруг увидели птицу. Большая черная ворона неуклюже подпрыгивала вдоль берега, стараясь укрыться за камнем, волоча огромное распахнутое крыло.
Ой! ахает Ингрит. Что это с ней?
Похоже, крыло повредила. Может, оборотни ночью резвились, а может совы Драчливые птицы! Воюют насмерть.
Ее нельзя оставлять, строго произносит Ингрит.
Ясное дело, соглашаюсь я.
Чтобы помочь птице мы принялись ее ловить, но ворона напугалась до смерти: била здоровым крылом оземь, трещала клювом и не давалась в руки.
Нужен плед! догадывается Ингрит.
Я приволок плед и набросил на раненую птицу, она побилась под ним еще и затихла. Тогда я осторожно взял ее на руки и осмотрел. Крыло не гнулось, но крови не было. Только боль. Думаю, именно боль заставила птицу нам довериться. Она позволила завернуть себя в плед и унести в машину.
По дороге Ингрит пыталась накормить ворону сыром. Но та гордо отворачивалась и демонстративно чистила перья здоровенным клювом. Она оказалась красавица, и как все черноглазыес характером. Я рассказал Ингрит басню про «Ворону и Лисицу». Она смеялась и гладила нашу пассажирку. На душе было тепло.
По дороге нас догнали тучи. Незаметно подобрались и вытрясли свое серое пузо. Пошел снег, слепящий, пятиминутный. Заработали дворники, по лобовому стеклу побежали струйки.
Вода! думаю я вслух.
Вода? не понимает Ингрит.
Вода, повторяю я по-немецки. По телеку говорили, что вода имеет память. С ней можно разговаривать.
На каком языке, интересно?
Все равно. Она реагирует на эмоции. От добрых слов становиться чище. От злыхгрязнее.
Как человек соглашается Ингрит и задумывается, продолжая гладить ворону.
В полдень мы съехали с автобана под указателем на Юлькин городок и отправились в ближайший фотосервис. Там распечатали лучшие фотки на глянцевой бумаге большого формата, упаковали их вместе с марципанами и бутылкой отличного коньяка в рождественскую бумагу с веселыми медвежатами.
Мамин дом был похож на дом Ингрит, только стоял особняком от других. Здесь тоже росли туи и Юлькины любимые магнолии. К счастью, от садовых гномов мама избавилась решительно и навсегда. Она выскочила на крыльцо прямо в переднике, злая и растрепанная, как воробей:
Прикажете греть вчерашний пирог? Где вас носило?
Моя Юлька по-прежнему молода и красива. И ругается по-русски, так, что смеюсь только я. Смеюсь и тотчас замолкаю. Ингрит аккуратно выносит из машины ворону в пледе.
Юлька замирает, чувства плещут через край маминого понимания, разные многоликие чувства делают Юльку безвольной, растерянной. Лишь на миг, затем она выбирает главные эмоции и прогоняет остальные. Еще секунда и мама спрашивает:
Что это?
Ворона, говорит Ингрит. Мне кажется, что я смотрю глупое кино.
Это не просто ворона, сообщает Юлька. Это Альпийская ворона. Редкий вид, красная книга. Где вы ее взяли?
В Альпах.
Логично, кивает Юлька, И что с ней?
Крыло сломано, отвечает Ингрит. Мы ее у водопада нашли, высоко в горах. Погибла бы. Может, посмотрите, или лучше к ветеринару?
Юлька забирает у Ингрит сверток и молча исчезает в доме. Мы идем следом. Ингрит чуть улыбается. Я хватаю ее на руки и целую в лоб, в глаза и в губы. Милая Ингрит, глупышка, ты даже не догадываешься, что произошло! Или догадываешься?
Юлька возилась с вороной больше часа, а потом мы обедали, пили чай, ели мамин пирог и смотрели фотки. Юлька быстро подружилась с Ингрит на почве любви ко мне и к фотографии, а так же по причине того, что Ингрит никогда не старается понравиться.
Через год мы с Ингрит сотворили себе ребеночка и поженились. Альпийская ворона Грета живет у Юльки. Ее крыло зажило, и Юлька учит ворону разговаривать по-русски. Грета русский игнорирует. Она важно таскается по саду и рокочет басом: «Гррюс Гот». У нас в Баварии это означает обычное приветствие, а дословно переводится: «Здравствуй, Бог!»