Немного раньше внезапно умерла мать Рубинчика и, похоронив ее, он, оставшись один на свете, еще ближе сошелся с Константином и Джиной. У Платова родители погибли в авиакатастрофе много лет назад, а у Джины мать умерла, когда она еще училась в военном училище. Отца своего Джина, как и Лева, не помнила.
Может быть поэтому, как бы они не были загружены работой или учебой, у них вошло в привычку, хотя бы пару раз в месяц собираться у себя дома всем вместе за бутылкой хорошего коньяку, обсуждать дела друг друга и обмениваться новостями.
В этот раз зашел разговор об учебе Рубинчика, который сказал, что мог бы уже сейчас сдать экстерном все экзамены, но просто не хочет лишних разговоров.
-Да и скажу без хвастовства, хочется тиснуть пару-тройку статей в университетском научном журнале,-говорил Лева,- а то у многих наших профессоров сумбур в голове, несут на лекциях такую чушь, что просто уши вянут. Все ведь черпают из древних рукописей,а ту же Пеллу при ФилиппеII никто в глаза не видел. Да и .помимо прочего, что-то увлекся я "мертвыми" языками :шумерским, египетским, семитскими наречиями, не говоря уже о древнегреческом и латинском.
-Полиглотом хочешь стать,-хмыкнул Платов,- который в силу своей профессии бегло разговаривал на английском, а еще на десятке языков мог худо-бедно провести допрос пленного.
-Чую в себе такую тягу,- не стал скромничать Лева.-Думаю изучить ,помимо "мертвых" еще десятка два современных языка.
- Вот это я понимаю!-одобрила Джина, рассматривая на свет янтарный напиток в своем бокале. -А то сама по себе, кому твоя история вообще нужна,-то ли дело компьютеры. Разбирался бы кто из нас в информатике, так не пришлось бы уничтожать динозавров. Спокойно взломали бы код доступа к той бомбочке и все. Короче, решено, поступаю учиться на факультет квантовой физики, а одновременно буду постигать компьютеры.
Платов скептически посмотрел на нее, но ничего не сказал и сделал глоток из своего бокала.
-Ты,подруга, ,вроде, не блондинка,- обиделся Рубинчик на слова Джины,-но рассуждаешь, как они. Не зная прошлого, не построишь будущего. А большинство людей в истории абсолютно ничего не смыслят и толкуют те или иные исторические факты каждый в силу своего разумения. Вот именно поэтому, как строить будущее...
В это время на его айфон кто-то позвонил. Рубинчик оборвал фразу, не договорив, принял вызов и спустя несколько секунд коротко ответил:
-Конечно ,ждем!
Он выключил телефон и сказал:
-Сейчас Клод и Меган подъедут, заодно узнаем и последние новости из прошлого.
Но тут он не угадал, когда к ним присоединились оба хронополицейских, речь зашла как раз о проблемах будущего.
-В том деле с бомбой,- начал Клод,- мы с Меганом, прямо скажем, допустили серьезную промашку.
Меган согласно кивнул, пригубив свой бокал.
-Вы о чем?- не понял Платов.
-Вначале мы правильно подсчитали, что боевиков всего двенадцать,-объяснил Клод,-одного мы сумели отстрелить по дороге к кальдере, девять было уничтожено нами совместно с вами у речки. Потом было не до подсчета и выяснения судьбы оставшихся двух, надо было разбираться с бомбой. Поэтому, когда мы возвратились к себе, то немедленно отправились назад, чтобы выяснить, можно ли восстановить наш темпоральный преобразователь и тот, что мы вывели из строя у террористов. Но хронолета боевиков там не оказалось!
-Как не оказалось? Куда же он делся? Что за хрень!?- вразнобой спросили Русова, Платов и Рубинчик.
-Выяснилось,-неохотно сказал Меган,-что его повреждение было незначительным, мы повредили лишь шлюзовую входную дверь. Для ремонта они оставили двоих с инженерным образованием, чтобы те починили хронолет и забрали их в кальдере. Вот почему главарь боевиков и задал программу взрыва бомбы, их хронолет должен был появиться с минуты на минуту и забрать их...
-Короче, если опустить несущественные детали,- добавил Клод, осушив свой бокал,-то сейчас темпоральный преобразователь в руках у террористов и они имеют полную возможность путешествовать в прошлое.
Платов пожал плечами и скептически произнес:
-Но, надеюсь, ядерных бомб у них больше нет, так что пусть себе шарятся по столетиям, если это им интересно. Для пресечения подобных нарушений и существует хронополиция.
-Ты не понял, Костя,-возразил Клод,- наш информатор, который в их штабе, передал, что аналитики террористов усиленно работают над поиском потенциальных точек бифуркации в мировой истории.
Платов не понял, что тот имеет в виду ,но зато Рубинчик воскликнул:
-Они хотят пустить ход истории по альтернативной колее! Хитрый замысел!
-О чем вы?-с досадой спросил Платов.
-Вот представь себе поход Ксеркса на Элладу,- объяснил Лева,-тогда победа греков была во многом определена позицией афинского стратега Фемистокла, который уговорил афинян всю прибыль от их серебряных рудников отдавать на строительство флота. Афиняне послушали его, создали флот из двухсот трирем, увеличив его численность в три раза. Благодаря этому, их флот превзошел флот персов и в битве при Саламине греки разгромили персов. Иными словами, если бы не Фемистокл, афиняне со своими бывшими у них семьюдесятью триремами потерпели бы от персов жестокое поражение. Но благодаря победе при Саламине, завоевательная политика Ксеркса и его преемников изменила направление и Элладу они оставили в покое. Так вот, представь, что Фемистокл погибает, прежде чем выступает со своим предложением о создании флота? Что тогда произойдет!
-Гмм,- понял Платов,- ты намекаешь, что персы покорили бы греков?
-Вполне возможно!- ответил Лева.- Вот таким образом убийство Фемистокла и стало бы точкой бифуркации в мировой истории.
-Кстати,-кивнул Клод в знак согласия,- вариант с Фемистоклом тоже ими рассматривается. Если бы Ксеркс покорил Элладу, то завоевательные походы Александра Македонского стали бы невозможными, Рим персы завоевали бы тоже без труда и никакой Византии не было бы и в помине.
-Да, но в таком случае и христианство и ислам могли не возникнуть вовсе!- сказал Платов.
-Именно поэтому,- заметил Меган,- они этот план и отбросили, став искать точки бифуркации в новой истории, в частности, России.
Джина и Платов, привыкшие мыслить конкретно, скептически ухмыльнулись. Им не особенно верилось, что какое-то событие ,тем более, в прошлом России может серьезно изменить будущее страны и даже всего мира.
-Российская история- это и так сплошной зигзаг,-заметил Платов.-Тут никакую точку бифуркации не вычислишь, только напрасно время убьешь. Российская история вся состоит из этих самых точек бифуркаций.
Джина, знания которой в истории ограничивались школьным курсом, согласно кивнула.
-Ну,да,-заметила она,- практически каждый новый правитель древней Руси начинал как бы с нуля, постепенно восстанавливая утраченное его предшественниками. Вот к примеру, уберут эти террористы Владимира Святого и что христианство на Руси не будет принято? Примут, так как сама идея в воздухе витала давным - давно. Не станет Александра Невского? Так его отец разнесет немецких рыцарей в пух и прах, что он делал неоднократно. Но зачем это вообще террористам? Какая им от этого польза? Вот может смерть Екатерины Великой изменила бы ситуацию с Оттоманской империей...
-Вряд ли,- возразил Клод,-война с турками и до Екатерины велась на протяжении столетий. И после нее тоже.
Не участвовавший в обсуждении этой темы Рубинчик сидел молча, подперев рукой подбородок.
-В России была только одна личность, смерть которой могла повлечь за собой бифуркацию истории в том направлении, которое выгодно террористам,-неожиданно сказал он.
-И кто же это?-спросила Джина.
-Петр Первый!
-Почему?- спросил несколько удивленный Платов.
-Потому что на Петре Первом сходятся временные линии, ведущие в будущее. Его смерть их все оборвет. Вот представим, что Петр погибает перед Полтавской битвой, скажем в сражении у Раевки. Карл XII занимает Смоленск и у него открывается прямой путь на Москву, а это всего каких-то триста километров. Ему не нужно идти на Полтаву, тех семи тысяч подвод с продовольствием и порохом, что доставит Левенгаупт, ему окажется вполне достаточно, чтобы не ощущать проблем со снабжением армии. Да к тому же, шестнадцать тысяч отборных воинов Левенгаупта более чем наполовину увеличивают его армию. Теперь посмотрим, что произойдет внутри Московского царства. Девятнадцатилетний Алексей занимает царский трон. С Екатериной у Петра брак не зарегистрирован, она на тот момент никто и звать ее никак, просто Марта Скавронская, бывшая служанка какого-то литовского пастора,потом Шереметьева и Меншикова. Дети ее ,в том числе, Елизавета тоже не при делах,не более,чем бастарды. Светлейшему князю Александру Даниловичу либо рубят голову, либо отправляют в ссылку. Конечно, шведы Московское царство не захватят, они просто не умеют этого делать, но землицы оттяпают вволю.
-Естественно,- задумчиво продолжил его мысль Клод, наполнив на треть свой бокал,- Анны Иоанновны на престоле не будет ,как и походов Миниха в Крым, Елизаветы тоже. Более того, вместо Малороссии образуется независимое княжество под эгидой Швеции во главе с Мазепой. Екатерина II на престол никогда не взойдет, а останется никому не известной немецкой принцессой, каких тогда было много. "Екатерининских орлов" тоже не будет. Воевать с турками будет некому. Крым, мазепинское княжество, Молдавия, Румыния и семиградские князья образуют единый фронт, который постоянно угрожает слабым России, Польше и дальше всей Европе...
-Франция не пойдет войной на Россию,- подхватил Платов,- возможно, даже ни Первой ,ни Второй мировых войн тоже не будет.
-Сложно, конечно, до конца провести анализ,- но смерть Петра в 1708 году, это реальная точка бифуркации,-заключил Рубинчик.
-Не пойму только, почему Петр должен умереть именно в 1708 году ,а не раньше, например, во время восстания стрельцов?-спросила Джина.
-Ну, это просто,-объяснил Меган,- в это время Петр уже заявил о себе как государь, способный самостоятельно принимать решения, ни с кем не советуясь. Именно от его воли зависела судьба страны.
-Не приведи Господь, чтобы боевики пришли к такому же выводу,-тихо сказал Платов.
Наступило молчание. Всем стало как-то неуютно. Ведь, если боевики доберутся до Петра, то вся российская история круто изменится и, возможно, никто из здесь присутствующих даже не появится на свет
-Надо будет этот вопрос держать на постоянном контроле,- пробормотал Клод, сделав глоток из бокала,
-А как вы им сможете помешать в случае чего? - безнадежно махнул рукой Платов.-Петр Первый лез в самую гущу почти каждого сражения, его застрелить могли в любую минуту даже шведы. А уж кто-то из своих, да со снайперки...
-Э нет!- возразил Клод.-Это вряд ли. Любой унтер-офицер, заметив снайперскую винтовку тут же начнет разбираться, что это за оружие. Они могут воспользоваться максимум штуцером.Но думаю, они предпочтут кинжал. Ружья в те времена были очень ненадежны.
-Это верно,- хмуро добавил Рубинчик,-под Полтавой, пулями у Петра была пробита перевязь, сбита шляпа и убита лошадь.А сам он не получил даже легкого ранения.
-Вы, братцы,- обратился Платов к обоим хронополицейским,- уж не упускайте этих боевиков из виду. А то не миновать беды.
Беседа скомкалась. каждый думал о своем. Хронокопы вскоре откланялись, сославшись на неотложные дела.
-Погодите,- остановил их Рубинчик,когда они уже были у двери.-Помните, я у вас пистолеты отобрал. Так мы не можем понять, зачем они. Там не пули, а небольшие ампулы.
-В этих ампулах очень сильное снотворное,- объяснил Клод,- при попадании в любую часть тела двухдневный сон обеспечен. В некоторых случаях они выгоднее парализаторов. Оставьте их у себя, они все равно списаны.
Гости удалились, а вскоре разошлись по своим комнатам и хозяева.
Через несколько дней, занятые своими повседневными делами, они забыли об этом разговоре, а, если иногда мысленно возвращались к нему, то с надеждой, что аналитики террористов не сумеют вычислить точку бифуркации в российской истории, которая бы удовлетворяла их требованиям. Возможно, ее проще было бы отыскать в истории США или какого-либо другого государства. А, может, бифуркация вообще не применима к истории, это ведь не течение реки, в конце концов. Об этом все чаще задумывался Рубинчик, когда внезапно на связь с ним вышел Клод и взволнованно сообщил, что террористы час назад отправились в 25 сентября 1708 года.
-Мы немедленно последовали за ними,- сказал он,- и сразу же нарвались на засаду, видно боевики, догадались, что мы выследим их по хроноследу. Они не умеют его отключать. Короче, мы с Меганом оба ранены и с трудом вернулись назад, у нас в темпоральном преобразователе серьезное повреждение. Придется отправляться на ремонт к себе в свое время. Возможно, вы сумеете помешать террористам, на всякий случай запиши координаты.
-Сбрось мне сообщение на айфон,-мрачно ответил Рубинчик,-хотя я и так знаю, это перед рекой Реста на ее левом берегу, недалеко от места ,где она впадает в Проню.
-Точно,- подтвердил Клод,-поэтому, чтобы не попасть в засаду, примите поправку в минуту или две. На ваше появление боевики в любом случае не рассчитывают. Они о вас вообще не знают.
-Корволант Меншикова уже подошел к переправе?- поинтересовался Лева.
-Не знаю,- сказал хронокоп,-нам пришлось очень быстро уносить ноги. Но шведы, кажется, еще на этой стороне Ресты.
Попрощавшись с хронокопом, Рубинчик созвонился с Платовым и Джиной. Выслушав его, Платов коротко сказал:
-Через час встречаемся дома.
-Хорошо, что они не в юрском периоде,-подумал Лева.
Он быстро раздал указания подчиненным и, покинув офис, уже через сорок минут подъезжал к дому, где его ожидали Платов и Джина.
-Но почему они точкой бифуркации выбрали сражение у Лесной, а не при Полтаве?- с недоумением спросил Платов, когда все они разместились в хронолете.
-Хотя бы потому, что в случае их успеха, Левенгаупт доставит Карлу XII семь тысяч фур с продовольствия, запасы пороха, шестнадцать орудий и пятнадцать- шестнадцать тысяч отборных солдат. С этими силами король сомнет фельдмаршала Шереметева, стоящего у Пропойска, и повернет прямо на север на Москву. Не будет никакой Полтавской битвы, шведы и без того победят,-хмуро объяснил Лева и добавил,- нам нужен хороший план!
-Так давайте, напрягайте ваш могучий интеллект!- серьезно сказала Джина.
-Нет, это слишком долго!- отмахнулся Платов.-Лева, задавай координаты , на месте разберемся.
Хронолет материализовался в километре от речки Ресты в лесу, замаскированный под большой валун. Клод и Меган научили их выбирать маскировку самим с учетом рельефа и особенностей местности, не полагаясь на компьютер. Посланный на разведку дрон, укрываясь в кронах деревьев, стал передавать изображение на обзорный экран. Им было хорошо видно, как уже практически половина шведского обоза переправилась на ту сторону речки. Прикрывающий переправу арьергард губернатора Лифляндии и Курляндии генерала от инфантерии Адама Людвига Левенгаупта отрыл окопы и траншеи, прикрывая переправу через Ресту своих основных сил. И это случилось как раз вовремя-из лесу появились передовые русские части. Началась перестрелка, но активных боевых действий не велось.
-Вскоре лазутчики доложат царю Петру, о том, что у Левенгаупта сил гораздо больше, чем считали в русском штабе и корволант Меншикова вместе с пехотой уступает ему на четыре тысяч солдат, поэтому никаких активных действий царь предпринимать не будет- сказал Рубинчик.- Думаю, прямо сейчас боевики к царю не подберутся, но вот двадцать восьмого сентября начнется такое мочилово непосредственно у Лесной, что там к Петру Первому может приблизиться любой желающий даже на расстояние удара ножом. Этот день самый опасный. Боевики это знают и сейчас не будут высовываться напрасно.
-Нам нужен план!- заявила Джина.- Причем дерзкий и надежный на двести процентов.
-Повременим пока с планом, надо подвести дрон поближе к царю и внимательно изучить его окружение, особенно, кто сейчас его денщики,- сказал Платов. Видимо, у него в голове все же какой-то план зарождался.
-Зачем тебе это? - с недоумением спросила Джина.
-Потом объясню!- сухо ответил Платов и обратился к Рубинчику:-Ты разберешь, кто в денщиках у Петра?
-Похоже, сейчас Ягужинский и Ушаков,-сказал Лева, всматриваясь в экран,- но я не совсем уверен. Портретов молодого Ягужинского я не встречал, а Ушакова тем более. Надо присмотреться получше.
-А вдруг Василий Суворов,-мечтательно сказала Джина,-вот бы взглянуть на отца генералиссимуса русских войск в молодости!
-И не надейся!- усмехнулся Рубинчик.-Он в денщиках у Петра начал службу только четырнадцать лет спустя.
-Жаль!-с разочарованием произнесла девушка.