Давай передохнем!попросила Чи, повернувшись к нему
Давай, но сперва нужно найти подходящее место. Здесь трава слишком высокая, сидеть неудобно. Чуть выше деревьев больше, а трава ниже. Там место наверняка найдется.
Чи кивнула, и они пошли дальше. Ноги устали, но она гнала себя вперед и вскоре услышала журчание воды.
Впереди река,сказала она, обернулась И с удивлением заметила, что Рюсэй побледнел как полотно.
Эй, ты как, ничего? Лицо у тебя белее мела.
Ничего страшного. Дело в банальном недосыпе.
Правда?Чи пристально на него посмотрела.
Я плохо сплю последнюю пару недель. Пробовал снотворное, но оно не помогает.
Чи молча зашагала вверх по склону и вдруг вспомнила их разговор в лапшичной:
Рюсэй, можно което спросить?
Да, конечно, давай.
Ты мне уже объяснял, и я не сомневаюсь в твоей искренности. Но порой гадаю, как такой, как ты, мог запасть на Мияко. Не сочти за цинизм, но ты очень хорош собой. Неужели других вариантов нет?
О чем это ты?
Ну, не знаю.Чи пожала плечами.Неужели ты девушку симпатичнее не найдешь? Или тебе дурнушки нравятся? Это же полный сюр!
Чи, Мияко не была дурнушкой!засмеялся Рюсэй.Да и внешность это далеко не все. Порой, когда узнаешь человека, внешность вообще не важна. Интересы, жизненная позиция, чувство юмора, предпочтения в нискусстве, литературе, музыкезначимых факторов хоть отбавляй.Рюсэй остановился.
Я к тому, что нельзя так поверхностно судить о романтических чувствах.
Хочешь сказать, что можешь запасть на девушку, которая совершенно не твой тип?
Разумеется,ответил Рюсэй.Ну, а ты? Что ты нашла в Тоши?
Чи на секунду задумалась. С Тоши не заскучаешь. Заботливый, понимающий, он умел ее рассмешить. Но она впрямь его любила или ей просто нравилось быть в отношениях?
Не знаю. Наверное, всего понемногу,проговорила Чи, глядя на Рюсэя. Вот что значит малодушный ответ!
Уголки губ Рюсэя поползли вверх.
От ответа уклоняешься?
Возможно.Чи остановилась и показала на валун у реки.Давай сядем. Я устала.
Они сели на камни у самой воды в паре метров друг от друга. Чи разулась и опустила голую ногу в реку. Глубина была небольшая, водаледяная, на дне виднелись яркие камешки. Рюсэй окликнул Чи и бросил ей пакет с плюшкой. Чи вовремя не среагировалапакет упал в воду и поплыл по слабому течению. Чи нагнулась, чтобы выловить пакет, и пальцы окоченели.
Ты в порядке?спросил Рюсэй.Не забудь попить воды.
Чи вскрыла пластиковую бутылку. Есть не хотелось, но в последнее время аппетита вообще не было. Рюсэй сел поближе к ней.
Здесь так тихо спокойно, да?срросила Чи, поедая плюшку.
Да, мы словно в другой мир попали, _ ответил Рюсэй.
Чи затаила дыхание:
Что ты сказал?
Что да, здесь очень тихо и спокойно.
Нет, после того. Что это место похоже на другой мир. Чтото подобное писала мне Мияко. ОнаЧи осеклась.Не стоит мне о ней говорить. Прости. Это нетактично.
Нетнет, пожалуйста, говори еще!попросил Рюсэй, глядя вдаль.Я хочу послушать..
Пальцами ног Чи провела по камням в воде:
Мияко писала, что местные жители верят в богиню земли, которая правит этой горой. Мол, она защищает окрестности и отгораживает их от внешнего мира. Она превращает их в параллельный мир с собственным летоисчислением.
Богиня земли..Рюсэй окинул горный склон широким взглядом:Нетрудно представить.
Чи согласно хмыкнула и вытерла ноги курткой:
Пошли дальше?
Рюсэй и Чи вернулись на тропу. Высокая трава сменилась деревьями, растущими так густо, что они едва не заслоняли солнце. Часть листвы опала, укрыв темную мшистую почву. У древесных корней белели мелкие грибы.
Чи поскользнулась на влажном участке и упала бы, но Рюсэй проворно схватил ее за руку:
Осторожно!Оп помог сей выпрямиться.Для вывиха лодыжки место здесь явно неподходящсее.
Спасибо,буркиула Чи и пошла аккуратнее.
Журчание реки стихло, но вдали то и дело щебетали птицы. Среди безбрежного моря деревьев казалось, что в целом мире остались они вдвоем.
Потвоему, деревня уже близко?спросил Рюсэй.
Помоему, да.Чи показала на циферблат своих часов:Мы идем уже четыре часа почти без отдыха. Насколько я понимаю, всего подниматься часов пять.
Угу,буркнул Рюсэй, оглядываясь по сторонам.Думаешь, здесь Мияко повеси-лась?
Чи остановилась.
Извини. Вопрос вообще не комильфо.
Чи промолчала, но вопрос Рюсэя не шел из головы. Мияко впрямь погибла именно здесь? С этой мыслью в сознание проникла тревога, мирной гора больше не казалась.
На миг Чи почудилось, что лесной дух зовет ее, манит, приглашает слиться с ним и навсегда остаться здесь, где правит богиня земли, где все вечно и незыблемо.
«Останься здесь, обрети свободу. Избавься наконец от своего бремени».
Из плена мыслей вырвал голос Рюсзя.
Эй, смотри, это туман сгущается?
Не может быть. Сейчас же только полдень,возразила Чи, но, посмотрев вперед, увидела покрывало белой дымки.Да, ты прав. У нас проблемы.
10 ЛЕСНАЯ КОШКА И ТИПИЧНАЯ ГОРОЖАНКА
Чи прибавила шагу, старательно отгоняя мысли о Мияко. Если они с Рюсэем здесь заблудятся, им никто не поможет. Как минимум до завтрашнего утра, а то и еще несколько дней. Часто ли люди выбираются на прогулку в такие места? До сих пор они с Рюсэем не встретили ни души.
Чем выше, тем гуще росли деревья. Свет едва просачивался сквозь листву. Рюсэй дал ей фонарь, которым на теперь освещала тропку. Даже земля измениласьтут и там замелькали островки мха.
Думаешь, мы заблудились?спросила Чи тоненьким голоском.
Рюсэй взял у нее фонарь и посветил вокруг:
Мы просто идем по другой тропе. Деревня на вершине горы, поэтому главноеподниматься.
Чи попробовала ответить, но не смогла. Собственный желудок напоминал ей мокрую тряпку, которую с силой отжимают.
Рюсэй потянулся к ее руке:
Не волнуйся, скоро мы будем на месте,
Он протиснулся мимо нее и пошел первьу Туман сгущался, разглядеть, что впереди, т новилось все труднее. Зелень тоже сбил с толкусколько бы ни шли Рюсэй и Чи, вкруг были только деревья. У Чи устали ногу за Рюсэем она поспевала с трудом.
Погоди секунду!попросила она.Мне нужно передохнуть. Сил нет совсем.
Рюсэй повернулся к ней:
Еще чутьчуть потерпеть сможешь? Тенеет ведь уже.
Рюсэй говорил правильно, : но Чи чувствовала, что силы вотвот кончатся. Она покачала головой и плотно сжала губы.
Рюсэй наморщил лоб:
Хорошо, попьем воды, потом снова в путь.
Прислонившись к дереву, Рюсэй дал Чи 6утылку с водой. Она сделала несколько глотков, а Рюсэй снова осветил фонариком местность вокруг них. Бесполезнокуда ни повернись везде одна и та же картина.
Зря мы компас не захватили!Рюсэй нервно засмеялся.Похоже, нам тут ночевать придется.
Чи понурила голову.
Я же шучу!усмехнулся Рюсэй.
Разве сейчас время шутить?с досад вздохнула Чи.
Где твое чувство юмора? Кстати, это правданам действительно грозит ночевка в лесу. Понятия не имею, в какую сторону идти. Решай сама, но учти: есть риск забрести в лес и там окончательно выдохнуться.
Ты меня в этом винишь?
Я такого не говорил.
Рюсэй вытащил из рюкзака еще один пакет с плюшкой и протянул Чи. Та начала есть, ожидая, что Рюсэй достанет плюшку для себя, но он не достал.
Не хочешь есть?спросила Чи.
Не хочу.Рю покачал головой.
Чи уже доедала плюшку, но вдруг поняла, что Рюсэй старается на нее не смотреть и ерзает, не переставая.
Еды у нас не осталось?спросила она.
Умнющая девчонка!хохотнул Рюэй.Ничто от тебя не скроешь, так ведь?
Зря ты мне не сказал. Плюшку можно было разделить.
Она и без того маленькая, особо не наешься.
Чи поверить не могла, что в такой тяжелой ситуации Рюсэй пытается быть благородным.
Что нам теперь делать?
Вариантов два, выбирай сама,сказал. Рюсэй.Первыйзаночевать здесь и двинуться дальше завтра, после того как туман рассеется. Второйпойти дальше сейчас в надежде, что до деревни мы доберемся..
Чи закрыла лицо руками. Ни один из вариантов приемлемым не назовешь.. Вслепую подниматься на гору нельзя, а ночевать в темномлесу Чи боялась, тем более, в голове засел мысль, что Мияко могла здесь повеситься.
Чи потрогала землю. Почва была холоднок и сырой. Не успела она определиться, как Рк, сэй вскочил и огляделся по сторонам.
В чем дело?спросила Чи, тоже поднявшись.
Помоему, кошка кричала.
Кошка?Чи прищурилась.Неужели»
Тс-с!зашипел Рюсэй, заглядывая ей в глаза.Слышишь?
Чи напрягла слух, но уловила только жухжание ночных насекомых да шелест листьев. Кошку она точно не услышала. Чи покачала головой, и Рюсэй наморщил лоб. Он жестом велел Чи следовать за ним и помалкивать. Чи неохотно послушалась. «Здесь кошек нет»,с уверенностью подумала она. Чи дернула Рюсэя за рукав, но он не обратил внимания, неотрывно глядя вперед. Чи зацокала языком, а потом увидела следы.
Это тропа?спросила она.
Похоже на то,ответил Рюсэй, прибавляя шагу.
Они двинулись по новой тропе, и пару минут спустя Чи застыла в изумлении.
Перед ними простиралась глубокая долина, заросшая деревьями. Кармин и охра поосеннему яркой листвы сияли сквозь туман. Чи казалось, они поднялись на вершину мира. В другой стороне долины стоял величественный храм.
Живи богиня земли во дворце, она выбрала бы такой храм,проговорила Чи, повернувшись к Рюсэю.
Угу,буркнул он и добавил:Значит, и деревня на другой стороне долины.
Как нам туда попасть?Хороший вопрос.Он прищурился и показал вдаль:Там мостик?
Приглядевшись, Чи увидела слабые очертания веревочного мостика:
Кажется, да.
Осторожно двигаясь по узкой тропке, они подошли к краю долины. Живописный пейзаж подбодрил смертельно уставшую Чи, равно как и перспектива ночевать в деревне, а не в лесу. Вблизи оказалось, что мостик сделан из щербатых мшистых досок и истертых веревок.
Других вариантов нет?спросила Чи, глубоко вдохнув.
Если пройти чуть дальше, может попасться чтото еще,ответил Рюсэй:Пока это единственный вариант.
Чи нервно сглотнула. Надежным такой мост не назовешь и с натяжкой. Разглядеть, что внизу, мешал туман, но казалось, один неверный шаги сорвешься в бездну. Мияко писала про этот мост? Нет, ни разув этом Чи не сомневалась.
Вот, держи свои вещи.Рюсэй протянул Чи рюкзак.Я пойду первым. Если со мной чтото случится, не паникуй. Ночь пережди здесь, а утром, когда туман рассеется, отправляйся за помощью.
От таких слов Чи занервничала пуще прежнего.
Нет, вместе пойдем.
Мостик кажется старым. Если мы оба сорвемся, кто на помощь позовет?
Ночь на вершине я без тебя не переживу.
Рюсэй засмеялся:
Даже если так, думаю, что по одному двигаться проще. Меньше нагрузки на мост.
Чи снова почувствовала, что он прав, но одна оставаться не хотела.
Не волнуйся за меня,сказал Рюсэй.
Не успела Чи возразить, как Рюсэй шагнул на мостик. Хотелось сказать, чтобы был осторожен, да слова застряли в горле. Чи оставалось наблюдать, как он медленно движется по мостику. Казалось, прошел целый час, прежде чем Рюсэй попал на другую сторону.
Порядок!крикнул он.Главное, иди осторожно, не спеши.
Глубокий вдохЧи схватила свой рюкзак и осторожно взялась за веревку, истертую, скользкую от влажного воздуха. Доски шаткие, встанешькачается: бреши между досками неровные. Чи старательно перешагивала через бреши, но они магнитом притягивали взгляд, заставляя сердце бешено стучать.
У самого конца мостика Рюсэй протянул руку, и Чи с облегчением за нее взялась.
Ты справилась!похвалил Рюсэй.
Справилась.Еще один глубокий вдох, и Чи засмеялась.Безумие полное! Господи, что мы здесь забыли?
Рюсэй посмотрел вперед:
Ладно, пора в путь. Надеюсь, этот мостик не путь в никуда.
Чувствуя себя лучше, Чи зашагала рядом с Рюсэем. Они добрались до храма, который казался пустым. Он него даже пахло запустением. Краска на колоннах поблекла и потрескалась, деревянные украшения фасада давно сдались на милость стихий. Всюду висела паутина. .
Давай войдем,предложила Чи.
Может, лучше не стоит,сказал Рюсэй.Храмы священны, а некоторые закрыты для посторонних. Проблем наживать себе не хочется..Рюсэй огляделся по сторонам:Еще я ворот не вижу. Вряд ли это главный вход.
Они подошли храму с другой стороны. Двор зарос травой, булыжная дорожка стала скользкой от сырого мха и мокрых опавших листьев. Чи почувствовала, как туман наполняет легкие.
Вскоре после того у дальнего конца храма Рюсэй и Чи обнаружили гигантские воротатории. Еще дальше каменные ступени вели к широкому склону, на котором стояла деревня. В тумане казалось, Кицуяма парит на облаке.
Дома в традиционном стиле будто сошлу с гравюр укиё-э. На первый взгляд клиника, где волонтерила Мияко Сумида, отличалась от них лишь размером. Назначение дома выдавла только деревянная табличка во дворе, надпись на которой гласила «Клиника Счастье»,
Есть здесь ктонибудь?громко спросила Чи.
Секунду,ответили ей.
Путники увидели хрупкую женщину средних лет в индиговом кимоно.
Добрый вечер!поговорил Рюсоэй.Мы ищем мисс Суги.
Это я,отозвалась женщина.
Рюсэй, явно ожидавший увидеть доктора в белом халате, а не в традиционном наряде, поклонился:
Меня зовут Рюсэй Янаги. Мы с вами пе реписывались.
Да, да, вы изъявили желание поработать волонтерами у нас несколько дней.Женщина посмотрела на Чи:А эта юная леди наверняка мисс Оно.
Чи поклонилась мисс Суги:
Да, я Чи Оно. Добрый вечер!
Простите, что нагрянули так внезапно,проговорил Рюсэй.
Ничего страшного. Места здесь предоста: точно, а помощникам я всегда рада. Мне следует благодарить вас, что приехали из самого Токио.Мисс Суги жестом пригласила их войти.Вы наверняка устали с дороги. Успели поужинать?
Еще нет, но, пожалуйста, не затрудняйесь,ответила Чи, старательно игнорируя урчание в животе.
Какие затруднения? На кухне осталась еда, нужно только разогреть.
Чи вошла в здание клиники и внимательно огляделась по сторонам. Давненько она не видла татами на полу и бумажные ширмы! Клиника явно нуждалась в ремонте. Татами истерлись, на пожелтевшем потолке темнели подтеки.
Вам нужны отдельные комнаты?спросила мисс Суги.
Да,ответил Рюсоэй, а Чи покраснела от такого вопроса: «Неужели мы похожи на парочку?»
Чи не сомневалась, что Рюсэй не ее типаж, и почти не сомневалась, что она не его. Рюсэй казался ей слишком серьезным, а он, раз запал а Мияко, наверняка считает Чи гламурной куклой.
Мисс Суги отодвинула дверьширму и показала маленькую комнату:
Один из вас может занять эту комнату, Другойсоседнюю. Матрасы в шкафу.
Сперва на другую комнату посмотри,посоветовал Рюсэй.Вдруг она понравится больше?
Комнаты наверняка одинаковые, Так что разницы нет,парировала Чи.Я останусь в этой.
Ванная в конце коридора,проговорила мисс Суги.Я подогрею вам еду.
Путники поблагодарили хозяйку, и она ушла на кухню. Спать голодными под открытым небом не придется. Чи вздохнула с облегчением и улыбнулась, восторгаясь деревянными стенами клиники: от времени они покрылись пятнами.
Место замечательное, да?сказала она Рюсэю.Мне всегда хотелось пожить в традиционном японском доме.
Рассуждаешь как типичная горожанка!улыбнулся Рюсэй.
И что такого?Чи закатила глаза.Слушай, если ты не против, мне переодеться нужно.
Рюсэй вышел из комнаты, и Чи закрыла за ним дверь.
Межкомнатные стены были такими тонкими, что ей стало неловко. Рюсэй вошел, скинул рюкзак, вытащил одеждуЧи слышала все, словно они были в одной комнате.
Вздохнув, Чи подумала о том, что поджидает их в этом тихом захолустье.
11 КОРОТЫШКА
Буквально через год после инцидента с Миютой лидерство «Красочных будней старшеклассницы» вновь оказалось под угрозой. Новым соперником стал дневник под названием «Грязные сказки», который вел некто под псевдонимом МК.
Чи прочла тысячи постов диаристов из разных слоев общества, но «Грязные сказки» перекрывали все. Ничего подобного Чи еще не попадалось. Первая запись показалась странноватой, но неизвестно, почему Чи затянуло. Она поняла, что ее дневник вотвот сдаст позиции.