А в России, где такие места? поинтересовался Максим, накрыв на этот раз руку Ани своей ладонью. Рука девушка на мгновение дрогнула, но поглаживающие движения расслабили ее, и она не стала вырывать руку, отдавшись приятным ощущениям, от которых мурашки ползли по коже.
В России очень много мест силы и я сейчас не говорю о храмах. Я говорю о природных местах, либо мистических.
Давай про мистические, с энтузиазмом попросил Максим.
Хм, мистические, говоришь, задумалась Марина. Дольмены, коих полно в Краснодарском крае. Плато Укок в Алтае. Мы там, кстати, были с Кириллом. Интересное место. Говорят, там обитали скифы, которые оставили своим потомкам загадочные геоглифы.
Кстати, на плато разрешают разговаривать только шёпотом, добавили Аня.
Точно-точно. вспомнила Марина, подтверждая слова подруги.
Почему? в один голос спросили Максим и Женя.
Чтобы не потревожить обитающих там духов, попыталась изобразить мистический голос Марина, отчего все дружно рассмеялись.
Ммм, на Большом Заяцком острове в Соловках есть старинные лабиринты, включилась Аня. Говорят в этих лабиринтах женщины от бесплодия избавляются. Ну и много всего интересного происходит.
Серьезно? удивился Максим. Ань, а что, если нам сделать раздел на сайте, скажем, «Загадки мироздания» или «Неизвестная планета». Над названием поработаем еще с тобой. И собирать туда все, что найдем о мистических местах по всему миру. Что думаешь?
Аня открыла рот от изумления, а потом глубоко задумалась. Максим тем временем переплел их пальцы, продолжая поглаживать тыльную сторону ее ладони своим большим пальцем.
Интересная мысль. Нужны будут оригинальные фотографии и видео, сразу начала предлагать девушка.
Организуем командировки.
Ну, все сразу места охватить командировками мы не сможем, продолжила она задумчиво, а вот контентом нужно наполнять раздел максимально и в короткие сроки, иначе и смысла нет его заводить.
У тебя есть какие-то идеи? довольно спросил Максим, увидев, как загорелись ее глаза от предвкушения.
Думаю, у местных фотографов можно заказать для начала фото и видео. У местных же разузнать о легендах. А там, где возникнут трудности, можно уже и сотрудников в командировки отправлять.
В самые интересные места можем и сами съездить, улыбнулся Максим, крепко сжимая ее руку.
А я знаю одно очень интересное место в Коми. Мансийские болваны. Говорят, что это застывшие великаны. Кстати, о великанах, в республике Тыва есть место, которое называют русской Шамбалой. Хотя всем известно, что вход в Шамбалу на Кайлосе ойосеклась Марина и тут же зажала рот рукой, уставившись на Аню взглядом полным сочувствия и извинения.
Аня тут же напряглась и дернулась, высвобождая свою руку.
Кайлос, что-то знакомое, это где? спросил Макс, которого удивила реакция Ани и Марины. Почему ты замолчала?
Взглянув на Женю, увидел, что тот отрицательно покачал головой, давая понять, что продолжать не нужно.
Прости, пожалуйста, еле слышно пробормотала Марина, но Максим услышал и откровенно не понимал, что происходит. Только что они весело и непринужденно болтали. Он держал за руку девушку, которая ему нравилась, и резко все изменилось. Ань, прости, я забылась
Все в порядке, едва слышно ответила девушка и криво улыбнулась подруге, принимая извинения.
Я, наверное, пойду.
Марина быстро встала и выскользнула из-за стола. Женя последовал за ней. А ничего не понимающий Максим озабоченно глядя на бледную и напряженную Аню, тоже поднялся и последовал за Женей, оставляя девушку в одиночестве.
Что происходит, уже в коридоре шепотом спросил ничего не понимающий Макс.
На Кайлосе пропали ее родители.
Ты же говорил в Тибете?
Так Кайлос на Тибете. Ты что забыл? Непокоренная вершина, напомнил он Максу. Они вместе занимались альпинизмом чуть ли не с детства, а о единственной непокоренной вершине в мире, знал каждый альпинист.
Простите, ребята, случайно вырвалось, я совсем забыла, лепетала Марина с извиняющимся видом.
Все нормально, Марин. Не переживай.
Максим провожал Марину со смешанными чувствами. Он хотел прямо сейчас вернуться в Ани, что осталась сидеть на кухне, прижать ее к себе и обнять. Но в то же время понимал, что именно сейчас с ней нужно быть предельно внимательным и осторожным. Не позволять себе лишнего. Но оставлять ее наедине с ее мыслями и страшными воспоминаниями он просто не мог, поэтому решил вернуться.
Глава 17
Как насчет командировки на Бали? осторожно спросил Макс.
Что? Аня повернулась на голос, она была уверенна, что Макс давно ушел и никак не ожидала столкнуться с ним вновь, тем более наедине.
Ты обещала подумать над моим предложением, да и отпуска у тебя давно не было, напомнил он, делая шаг в ее сторону, но, поразмыслив, не стал подходить ближе и сел напротив.
Я помню. И подумаю
Я слышал, что на Бали есть целые деревни русских фрилансеров? И среди них есть много отличных специалистов. Как думаешь, может стоит там открыть филиал удаленных сотрудников? Как тебе идея?
Аня не сразу нашлась с ответом, но Макс, словно не замечая ее замешательства, продолжил.
Мы можем съездить туда и провести собеседования, решить что-то с офисом для сотрудников или же оставить их работать на дому, как они и привыкли.
Съездить? Мы? Переспросила Аня, все еще не веря своим ушам.
Ну да, ты же моя помощница, моя правая рука. Как же я без тебя справлюсь, он смотрел на нее серьезно, в упор, не отводя взгляда, ожидая ответа.
Я обещала подумать, но еще не приняла решение, неуверенно сказала Аня.
Хорошо, согласился Максим, поднимаясь, мое предложение не имеет ограничений по времени, ты можешь думать столько
эсколько потребуется.
Совсем недавно, она живо обсуждала с ним новый раздел сайта, а сейчас выглядела такой отстраненной, закрытой и, кажется, снова пошла на попятную. Или ему показалось?
Он обогнул барную стойку, коснулся ее щеки пальцем, нежно обводя контур губ, быстро поцеловал и, не прощаясь, вышел. Она была настолько удивлена его поцелуем, что так и осталась сидеть, не в силах сдвинуться с места.
Он поцеловал ее!
Было такое чувство, что он медленно, но верно, опутывает ее своими сетями, постепенно приручает, а она даже и не пытается сопротивляться, хотя некоторое время назад презирала его. А сколько прошло времен с их знакомства? И недели даже не прошло, а чувство такое, будто они знакомы всю жизнь. А быть может, и все жизни, которые только были.
Аня поймала себя на мысли, что ей безумно хочется его прикосновений, хочется самой прижаться к его сильному плечу и почувствовать себя хрупкой беззащитной, чувствовать его заботу и ласку, чувствовать его крепкие руки, нежно и надежно обжимающие. И ей нравилось это. Она поняла, что уже не представляет своей жизни без этого напористого мужчины, который так неожиданно ворвался в ее жизнь, перевернув все с ног на голову.
Глава 18
Прошла практически неделя с того момента, как Аня переехала жить к Жене. Девушка хотела вернуться к себе, но друг ее не отпустил, напугав возможным нежданным взломом. Он понимал, что неправильно накручивать подругу еще больше, но это был единственный способ заставить ее остаться у него. Вариант с телохранителем она отмела сразу, едва он заикнулся о нем. Слишком уж она была самостоятельная. И когда только успела превратиться в мисс независимость? Раньше она не была такой. Хотя последние пару лет они очень редко виделись, Аня целиком погрузилась в работу и стала игнорировать их регулярные посиделки с друзьями. Когда все это началось? После того как пропали ее родители, ее словно подменили. Сначала она питала надежду, что родители найдутся, а со временем и эта надежда начала таять, а вместе с ней и блеск в ее глазах совсем погас. Единственное, что ее радовало это работа.
Женя в глубине душе понимал, что на самом-то деле эта независимость напускная, что под маской скрывается веселая, хрупкая и нежная девушка, которую он всегда знал. Но сейчас она была холодной и замкнутой даже с ним, что его огорчало. Но она была рядом и не закрылась в стенах своей квартиры, и это давало шанс вернуть ту беззаботную Аню, которую знал. И он знал, что ему поможет, вернее, кто.
Женя не стал предупреждать Аню, что Максим поедет с ними на встречу с профессором, старым другом ее папы. Было непросто найти профессора хоть и с редкой, но говорящей за себя фамилией, но они с Максимом отыскали его и сегодня должны были встретиться. Профессор, очень удивился звонку Ани и согласился поговорить, но настоял на том, чтобы встреча прошла у него дома. Аня была не против и с нетерпением ждала этой встречи, которая должна была помочь ответить на множество вопросов, становящихся с каждым днем только больше.
Девушка была настолько взволновала, что все утро не могла усидеть на месте. Она то и дело вскакивала с места, начинала ходить по комнате, пыталась читать книгу. Удивительно, но, чтобы скоротать время и отвлечься, она даже испекла пирог, хотя давно уже не готовила и утверждала, что напрочь позабыла, как это делается.
Женя разговаривал по телефону, когда в дверь позвонили и Аня тут же сорвалась с места, чтобы открыть. Кажется, сегодня она была слишком энергичной, совсем как раньше, с той лишь разницей, что сегодня ее переполняла тревога, которую она пыталась скрыть за активностью.
Распахнув дверь, она застыла, открыв рот от изумления. Уж кого, а этого человека она меньше всего ожидала встретить, особенно когда она была в таком безобразном виде: в коротких шортах с облегающей футболкой, фартуком на груди. Волосы собраны в небрежный пучок, настолько небрежный, что пряди волос торчали тут и там, да еще и испачкана в муке.
Максим, не спрашивая разрешения, тут же перешагнул порог квартиры и, закрыв за собой дверь, поздоровался со смущенной девушкой. На нем были голубые джинсы и простая белая футболка. Светлые волосы взлохмачены, а глаза закрывали темные очки-авиаторы, которые он снял, как только переступил порог квартиры. Он был невероятно красивым. Как всегда.
Шикарно выглядишь, восторженно произнес Максим, откровенно рассматривая девушку, стараясь не задерживать взгляд на ее обнаженных ногах, что давалось ему с трудом. Он потянулся к ее лицу, чтобы смахнуть муку со щеки, но девушка тут же отшатнулась назад, не позволяя к себе прикоснуться. У тебя мука на щеке я хотел вытереть.
Аня тут же провела рукой по лицу, забыв, что ее руки в муке и испачкалась еще больше. Максим заулыбался и нерешительно сделал шаг в ее сторону, она не отстранилась, но продолжала смотреть на него настороженно
Так еще хуже, позволь, я помогу. почти шепотом произнес мужчина и, не дожидаясь ответа, медленно поднял руку и медленно, слишком медленно, стер муку со щеки, наслаждаясь нежностью ее кожи. Он не сводил с девушки зачарованного взгляда и отметил тот момент, когда расширились ее зрачки, так что коричневой радужки не было видно, а дыхание стало прерывистым. Вот так лучше.
Все еще не отстраняясь от нее, он повел носом вдоль щеки, вдыхая ее запах. Эта девушка пьянила его и когда находилась так близко, и выглядела так сексуально, он не мог удержать себя в руках, а подобного не испытывал давно. Что уж там говорить, такого влечения к девушке он, вообще, никогда не испытывал.
Ты что-то готовишь? спросил мужчина хриплым голосом. Пахнет вкусно
Да я яот неожиданности его действий Аня начала заикаться. Хотя какая здесь неожиданность? Пора уже привыкнуть. Он не пытался ее поцеловать только в первый день их встречи, на совещании, а все остальное время и как же приятно находиться в его объятиях, вот бы он никогда не отпускал ее. У него такие сильные руки, так и хочется провести пальчиками по его плечам и зарыться в волосы
Аня отстранилась, развернулась и поспешила на кухню. Максим, как завороженный последовал за ней хищной походкой.
О, Макс! Ты уже приехал, поздоровался с ним Женя, появившийся из ниоткуда, так не вовремя
Поприветствовав друга молчаливым кивком, Максим продолжил следовать за Аней. Девушка стояла у раковины и отмывала свои руки от муки. Рассеянно схватив полотенце, она подошла к духовке и наклонилась, чтобы открыть дверцу. От этого действия у Макса перехватило дыхание, у нее такая аппетитная Не переставая, открыто смотреть на девушку, он сел за стул, предвкушая жаркое зрелище, как будто ему и того, чтобы в коридоре мало.
Она вновь повернула голову и встретилась с ним взглядом и вновь утонула в этих бездонных синих глазах. Он смотрел в ее глаза, переводя взгляд на ее губы и возвращая обратно. И столько желания было в его взгляде!
Аня, не без труда восстановила дыхание, стараясь не думать о нем.
Ей совершенно не хотелось становиться очередной жертвой, за счет которой он самоутвердится. Уж слишком его поведение походило именно на такой тип мужчин, которых ей доводилось встречать прежде и которых она всегда старалась обходить стороной.
Но, кажется, она навешала на него ярлыки, так и не узнав по-настоящему. Ведь первое мнение может быть ошибочным, твердила она сама себе. Возможно, стоит дать ему шанс?
Аня нахмурилась. Она не так давно осознала, в какой пропасти одиночества находится сама и пока не представляла, как из нее выбраться. Может быть, это знак? Может быть, Максим ей встретился неслучайно и вместе они смогут стать друг для друга той самой опорой? Не зря же так сильно бьется ее сердце, стоит ей только увидеть его или услышать или даже просто подумать о нем.
«Да как, вообще, можно рассуждать о новых отношениях, когда только что узнала, об измене жениха!» воскликнула она про себя но немного подумав поняла «А почему бы и нет! Меня тянет к нему сильно тянет».
Аня быстро вытащила из духовки пирог, неуклюже вытряхнула его на блюдо и накрыла свое кулинарное произведение чистым полотенцем, совсем как учила мама. Нежданные воспоминания о маме с болью сжались где-то на уровне груди. Пытаясь подавить волнение и не показать накатывающиеся слезы, девушка ушла из кухни под протестующий взгляд Макса.
Оказавшись в своей комнате, точнее, в одной из спален огромной жениной квартиры она почувствовала себя немного увереннее и спокойнее. Воспоминания о маме перебили столь неожиданно вспыхнувшее желание. Кажется, этот мужчина ей действительно понравился, не зря же тело так остро реагирует на его прикосновения. Да она всего лишь в его присутствие уже теряет голову! И это ненормально.
«Нужно держать себя в руках. А нужно ли? Может отдаться чувствам и плыть по течению? И опять разочароваться? А с чего я взяла, что обязательно последует разочарование, может будет как раз наоборот? Была бы мама рядом, дала бы дельный совет. Но мамы рядом нет Мамочка, где же ты? Я так хочу, чтобы ты была рядом. Чтобы с тобой было все в порядке.»
Аня сидела на кровати, пытаясь подавить слезы.
В дверь постучали. Это Женя.
Аня? Нам через полчаса нужно выезжать.
Да, я помню. Я почти готова.
Сделав глубокий вдох, девушка встала и направилась к гардеробу. Она надела свое любимое платье-футляр бежевого цвета. Платье отлично облегало фигуру, подчеркивая красивую упругую грудь и тонкую талию. О своем выборе она пожалела, как только прошла в гостиную. Макс и без того ее бесконечно пожирал глазами, а сейчас и вовсе застыл с открытым ртом, до которого не успел донести вилку с это что ее пирог?
«И как наглости хватило дегустировать без спросу! А вдруг пирог не удался. Решит еще, что я совершенно не умею готовить. Стоп! С какой стати мне переживать о его мнении о моих кулинарных способностях! Я же не собираюсь ему готовить, в конце концов!»
Она уже почти придумала колкость, как он вдруг одарил ее своей ослепительной улыбкой, от которой у нее земля ушла из-под ног, а все слова вылетели из головы.
Извини, я не удержался. Он так вкусно пах и мне захотелось попробовать. Ты потрясающе готовишь. Хочешь, я принесу тебе кусочек?
«Он что собирается угощать меня моим же пирогом?»
Нет, благодарю. как можно невозмутимее ответила Аня.
Ну и напрасно. Принесу себе, пожалуй, еще, беспечно произнес Макс, вставая с мягкого кресла.
Не обожгись, бросила Аня ему через плечо и тут же одернула себя: «О, Боже, Анна, держи себя в руках! Он же сейчас решит, что я за него волнуюсь!»
Макс вернулся в комнату с внушительным куском бисквита и сел рядом с ней на диван. И снова слишком близко.
Так и ел бы их каждый день.
Могу поделиться рецептом.
Боюсь, в моем исполнении будет не так вкусно, он заулыбался. В кулинарном деле важны руки профессионала.