Отпуск проходил прекрасно, Райан много гулял и очень много фотографировал. Испуганные голуби на площади начинают взлетать Жена ругается на пьяного мужа, перегнувшись через окно Влюблённая парочка торгуется с продавцом, чтобы арендовать скутер
Райан сидел в ресторане своего отеля, листал на экране фотоаппарата сегодняшние снимки. Пока он ужинал, пошёл дождь. Серая пелена нависла над городом. Перед отелем была небольшая площадь, а через неё по диагонали возвышалась старинная церковь. Райан сделал снимок, на котором небо и церковь довлели над зрителем. Безысходность и ничтожество. Такое броское название понравится посетителям его фотовыставки, если такая когда-нибудь случится.
За соседний стол опустилась девушка. Райан сначала даже не заметил её. Потом начал убиваться: как он мог не увидеть её сразу? Она была одета во всё чёрное, платье было длинным и закрытым, старомодная элегантная шляпа с широкими полями гармонировала с нарядом, огромные очки в белой оправе скрывали глаза. Она пила маленькими глотками из крошечной чашки. Руки Райана сами навели объектив. Девушка как раз смотрела на площадь, её голова была в идеальном полуобороте. Новый кадр. Райан отодвинув от своей головы фотоаппарат, посмотрел на незнакомку через экран А она смотрела на него.
Простите, Вы, что меня фотографируете? у неё был очень милый акцент.
Да, не мог сдержаться, Райан чувствовал себя глупо.
Вообще-то, приличные фотографы спрашивают разрешения.
Если бы я это сделал, то упустил бы момент. А его упускать нельзя, оправдание у Райана было готово заранее.
Вы должно быть всем так говорите, кто по ту сторону объектива, она наморщила носик, очки забавно приподнялись.
Только красивым, Райан говорил подобные глупости и банальности непринуждённо, у него это очень хорошо получалось.
Ха, она продолжила пить кофе.
Райан, опьянев от своей смелости, подсел к ней за стол.
Давайте я вам покажу снимок, и, не дожидаясь ответа, протянул ей фотоаппарат. Она спокойно взяла камеру одной рукой, другой грациозно сняла тёмные очки. Карие глаза сначала посмотрели на Райана. Моментальный расчёт: ширина плеч плюс стоимость одежды. Результат оказался достаточным для продолжения знакомства. Ему почему-то вспомнилась древняя китайская поговорка: «Собака смотрит на палку, которую кинул человек, а левна человека». Эта леди не была похожа на дворняжку.
Неплохо, но вы можете лучше, попробуйте в другой раз, она вернула фотоаппарат.
А когда будет другой раз? Райан вёл диалог легко, как ему казалось, по-европейски.
В том же месте, в тот же час, она поднялась из-за стола, надела очки и пошла.
Подождите, как же вас зовут? Райан крикнул ей вслед.
Вы можете называть меня Адель.
К немалому его удивлению, на следующий день Адель пришла. Теперь она предстала вся в белом, закрытое хлопчатое платье облегало её фигуру. На голове был тряпочный ободок, в ушах бежевые серёжки-бусинки. Она напоминала молодую Риз Уизерспун, но не из «Жестоких игр», а скорее из «Стильной штучки». Райан поставил фотоаппарат на барную стойку, сделал снимок. Сегодня был погожий день, свет заливал всё пространство ресторана. Райан бесшумно подошёл к Адель в своих лёгких туфлях.
Добрый день! он присел рядом, светясь улыбкой.
Добрый. Как снимок? она даже не повернулась к нему.
Отличный лучше, чем вчера. А как вы увидели? Райан зачем-то обернулся.
Прошу, она сделал непонятный жест рукой, дайте посмотреть, пожалуйста.
Она взглянула на экран.
А почему вы делаете только один снимок. Все фотографы делают несколько, выбирают лучший. Это разумно.
На самом деле момент только один, его и нужно поймать. Когда ты делаешь вторую попытку, ты ловишь уже другой момент. А мне нужен только один. Тем более, ничего разумного в этом искусстве нет, Райан формулировал эти мысли месяцами, поэтому Адель почувствовала их «заученность».
Чувственные творческие натуры. Да ужей всё быстро наскучивало.
А вы чем занимаетесь? беспроигрышное продолжение разговора: человеку почти всегда интересно рассказывать, чем он занимается.
Я посол доброй воли, при этом она чуть заметно горделиво подняла подбородок.
Ух ты, как интересно, и вправду было интересно. Райану казалось, что послом доброй воли может стать только какая-нибудь знаменитость. Хотя, кем была Адель, он не знал.
Да, но сейчас у меня отпуск, иначе бы не прохлаждалась тут посреди рабочего дня, она деловито раскрыла маленький ежедневник в кожаном переплёте. В этот момент Райан был окончательно очарован. Он пригласил её на ужин, в маленький ресторанчик в центре города. Так начался их роман.
Прошло несколько лет. Райан давно бросил свою офисную работу, профессионально занялся фотографией. Работал на один популярный журнал, делал фоторепортажи, иногда сам писал статьи. Адель, его молодая жена, много летала по миру, но моменты расставания только делали их духовно ближе. Иногда он отправлялся в путешествие с ней, при этом умудряясь работать.
Тёплое осеннее утро расплескалось по их дому. Райан готовил завтрак, аромат аппетитных тостов с джемом должен был выманить жену из спальни. Она пришла на кухню, на ходу потягиваясь, протирая сонные глаза. Адель выглядела умилительно в бело-розовой мешковатой пижаме. Она уселась на высокий стул на кухне, руки положила на стол, а голову на руки.
Что там на завтрак, дорогой? она закрыла глаза и медленно втянула воздух, наполненный ароматами.
А то ты не знаешь, Райан был уже одет, собран, деловито открывал-закрывал ящички на кухне, наливал кофе.
Знаю, знаю, она лениво потянулась за вилкой, какой сегодня план?
Я поеду в редакцию, босс сказал, что у него есть задание для меня. Хочешь поехать со мной?
Нет, мне нужно в душ и так далее. Позвони мне из редакции, она принялась за завтрак.
Хорошо! Давай ешь увереннее: приготовлено с любовью! он в какой-то рекламе подхватил этот слоган.
Райан завёл свой новый «Шевроле» и неспешно отправился в редакцию. Здание редакции было из красного кирпича с чёрными рамами окон. Он бросил машину на полупустой парковке. В редакции стоял постоянный шум, будто вертолёт с новостями, которого, конечно, у журнала нет, работая на холостых, готовится к взлёту. Но пока не может оторваться от земли. Райан на ходу поздоровался со штатными, прошёл в кабинет редактора.
А, Райан, здорово, дружище! редактор был самого классического вида. Немного за пятьдесят, с брюшком, с маленькими очками в тонкой оправе. Рад, что приехал почти сразу, редактор любил по-доброму подкалывать. Например, просьба приехать прозвучала вчера после десяти вечера.
Добрый день, сэр, Райан не мог не улыбнуться.
Сэр! Что ты будешь делать! Опустим всю эту пустословную вежливость, сынок, да? Это мне не по душе. Слушай, есть возможность сделать классный материал. Но ехать нужно сегодня, редактор наклонился над столом, будто старый охотник ослабил поводок гончей и обозревает свои угодья.
Куда ехать? Райан присел в кресло напротив редактора.
В столицу! Взять интервью у ветерана. Там такая судьба! У-у-у! А лицо какое! Все беды войны отразило, редактор отъехал на своём стуле немного назад, взял Райана в воображаемый объектив, который «сделал» из пальцев.
А можноРайан вспомнил, что до столицы ехать часа три.
Можно, нельзя, что за вопросы? редактор нетерпеливо перебил Райана. Адрес возьмёшь у моей ассистентки. Материал мне нужен к концу недели. Райан, он уже был в дверях, мне нужен хороший материал! редактор послал многозначительный взгляд, как умел только он.
Райан забрал Адель, купил на заправке сладостей и газировки. Ехать неблизко. Дорога сначала тянулась по городу, где осень засыпала землю красно-жёлтыми листьями. Потом плавно перетекала в шоссе, слева и справа виднелись фермы, поля, небольшие озёра. В полдень они уже были на месте. Точнее у ворот военной базы. Ассистентка помимо листка с адресом вручила Райану временный пропуск на машину. Райан, предъявив пропуск людям в военной форме, заехал на базу. Он никогда раньше не бывал на военных базах. Его удивила ухоженность территории и наличие жилых коттеджей. Он припарковался около супермаркета, рядом с которым располагался штаб. Они с Адель зашли на первый этаж, где солдат проводил их в один из маленьких кабинетов. Женщина в форме взглянула на их документы и быстро проговорила:
Ни в коем случае не удивляйтесь. Не показывайте страха, когда увидите ветерана. Иначе ветеран разозлится. Никакого интервью не получится. Если ветеран игнорирует вопрос, то переходите к следующему. Не пытайтесь «раскрутить» ветерана. Если всё понятно, то сейчас вас сопроводят. Жена может остаться здесь. Наш супермаркет похож на небольшой торговый центр, женщина в форме так чеканила слова, особенно «ветеран», что последние фразы про торговый центр прозвучали нелепо после всех чётких инструкций.
Они вышли обратно на улицу, где Райана ждала смешная машинка, на которой ездят по полю для гольфа. Адель взяла у него кошелёк и отправилась в магазины: «Вот ещё россказней старого ве-те-ра-на в свой выходной мне не хватало». Она чмокнула мужа в щёку и зашла внутрь супермаркета. Райан залез в маленькую белую машинку, военный с волевым подбородком и спрятанными под солнцезащитными очкам глазами повёл машину вдоль берега. База находилась около реки, с которой дул прохладный бриз. Райан смотрел на красивые коттеджи, которые с военной чёткостью стояли друг за другом. У одного из коттеджей они остановились. Военный залихватски выпрыгнул из машинки, Райан проследовал за ним по тропинке к дому. Около него в саду росли красивые цветы, те, что расцветают ранней осенью. Военный постучал, зашёл внутрь и, чуть не задев Райана, быстро вышел обратно. Будто убедился, что всё в порядке. Сопровождавший прыгнул в машинку и лихо развернулся, не заезжая на газон. «Наверное, забирать будет уже другой», подумал Райан. Он поправил сумку с фотоаппаратом и вошёл внутрь.
Из коридора он попал в тёмную гостиную, где к нему спиной стоял ветеран, глядевший в окно. Света проникало в комнату мало, тяжёлые шторы не пускали осеннее солнце внутрь. Глаза чуть привыкли к полутьме, Райан с удивлением заметил, что у ветерана длинные волосы, да и ростом он невелик. Ветеран положил бинокль на подоконник, плавно развернулся и уставился на Райана. Удивлению Райана не было предела! Это была женщина. Скудный свет падал на левую половину её лица, которое покрывали шрамы разной глубины. Самым страшным был рубец под скулой, будто кто-то сорвал кожу вниз, а вот обратно ее натянуть в душной операционной измочаленному военному врачу было очень трудно. Вопреки удивлению и обычному страху, Райан шагнул навстречу и протянул руку.
Добрый день, меня зовут Райан, я пришёл взять у вас интервью, он решил, что лучший способ скрыть волнениеговорить очевидные вещи.
Добрый, добрый, меня зовут Алиса Кортес, если ты ещё помнишь это имя, Алиса сжала дрогнувшую руку Райана так сильно, что он невольно скривился от боли.
Райан не мог поверить своим глазам. Ещё несколько секунд и он бы вспомнил её сам, думая, что полутьма играет с ним злую шутку. Но Алиса била прямо в лоб, поэтому он не успел начать рассуждать. Увидеть её после стольких лет было, мягко сказать, неожиданностью. Он не стал следить за её судьбой после расставания, но невольно слышал новости, когда гостил у своих родителей. Говорили, что она попала в район боевых действий. Это единственное, что он помнил. А потом слишком много событий произошло в его собственной жизни.
К-хм, конечно, помню, давайте начнём, Райан опустил глаза, чтобы не смотреть на её лицо, и присел в кресло.
Что эта набитая дура Румирс, как всегда, наплела про то, как надо со мной себя вести? Алису забавляло, что она угадывала это каждый раз. Да не заморачивайся, я привыкла, Алиса опустилась в кресло напротив Райана, окно осталось позади неё.
«Как удачно она села, лица почти невидно. Интересно, она это со всеми практикует?»
Давайте Давай начнём, я задам вопросы, а потом сделаю пару снимков, Райан указал на сумку с фотоаппаратом.
Ну давай, Алису эта ситуация развлекала. Она достала пачку сигарет, по-мужски прикурила от тяжёлой зажигалки «zippo».
Как вы решили отправиться в армию? Что вас натолкнуло? на этой фразе Райан включил диктофон.
Меня. Натолкнула. Реклама! тут она зашлась в смеси удушающего кашля и смеха, сигарету выронила на ковролин. А чёрт, она затоптала дымящийся окурок.
Реклама армии, она продолжала странно смеяться, и фильм, фильм «Спасти рядового Райана», здесь она наиболее полно оценила свою шутку, аж согнулась от смеха пополам в кресле.
Хорошо, чувство юмора у тебя осталось, Райан не сразу понял, как неудачно выразил свою мысль.
Юмор. Юмор, Алиса повторяла слова по два раза, будто примеривались к ним. Нет. Прицеливалась, а потом стреляла. Там, где я побывала, без юмора никак, она внезапно успокоилась и затянулась новой сигаретой.
Расскажите, пожалуйста, как протекала ваша служба, он переключался на вы: не мог относиться к ней, как к бывшей девушке. Только как к ветерану. Ну и словечко.
Моя служба, служба. Учебка, первое одиночное задание, провал операции, плен, много успешно завершенных миссий, награды, возвращение. Достаточно для интервью, хе-хе? Это твоя жена, ну та, с которой приехал?
Да, сердце Райана начало биться быстрее от резко сменившейся темы. Что за первое задание?
Красивая, Алиса мечтательно посмотрела наверх и выпустила дым под потолок, как небо в пустыне.
Так что за задание? Райан попробовал повторить вопрос. Забыв, об инструкциях от Румирс. Алиса медленно опустила взгляд на Райана.
Я буду говорить только то, что считаю нужным. И сколько считаю нужным. Понял, молокосос? такой грубости Райан не ожидал, поэтому сильно смутился.
Смотри, продолжала Алиса с интонациями, которые маскировали тихую ярость под философское безразличие, в слове «плен» четыре буквы. Всего четыре буквы. У кого-то к этим буквам подтягиваются эти как их ассоциации. Складывается картинка. Но никто, слышишь, никто не представляет, что происходит в плену. Видишь, она наклонилась вперёд, направив указательный палец к щеке, это случилось не в плену. Это случилось до него. А чтобы увидеть отпечатки плена, тебе придётся покопаться в моей больной башке.
Райану стало совсем не по себе. «Копаться в башке», может, это и его профессиональное занятие, но сейчас было слишком дискомфортно. Тем не менее, диктофон знал своё делозаписывал всё.
Ой, а может рассказать тебе о наградах? Об этих жетончиках, которые переплавлены из свинцовых пуль и покрыты золотом, украденным у врага? Извините, извините, какая кража, это боевые трофеи. «За отвагу». «За храбрость». Кстати, медали две, а разницы я не понимаю. Хотя солдат мало что должен понимать. Есть «цель», а есть арсенал всех твоих способностей, чтобы добраться до неё и «нейтрализовать». Ты записываешь, репортёр? Я подбираю очень правильные атмосферные слова. Тебе хорошо заплатят за статью, мысли опять унесли Алису куда-то далеко, она вытягивала сигарету за сигаретой.
Вы что, разочаровались в армии? Райан почувствовал «жареный» материал.
Даже не смей так говорить, гражданский. Я вижу тебя насквозь. Если я решила помочь тебе и не сижу тут с полным ртом воды, и не лью на тебя заученные патриотические высказывания, это не значит, что ты можешь провоцировать меня, Алиса пристально смотрела на Райана, когда произносила эти слова. Райан аккуратно кивнул. Вы все закрылись в своих домах, районах, городах. Слово война ас-со-ци-и-ру-ет-ся у вас со Второй мировой. Всё хорошо. Кто-то даже недоумевает: «Зачем нам армия?» А то, что Третья мировая началась реально во всём мире, везде, кто-нибудь осознает? Если она разбросана по земному шару, а стороны не объединяются в огромные альянсы, то это не делает её невидимой. «Локальные конфликты», скажете вы. А их не слишком много? А не слишком ли быстро они могут перерасти в глобальные? Чёртово понятие «миротворца» застилает вам глаза. Поздно «творить мир». Время добить бешеных собак, может реально мира станет больше. Без послов мира и послов доброй воли. Опасная профессия, кстати. Послов на войне вешают первыми.
Райан видел, что она устала, но остановиться он не мог. Упускать такие слованепростительно. Алиса действительно делала материал необычным. Провокационным. Разжигающим чувство противоречия. От такой статьи должен быть неслабый отклик.
Что-то меня понесло, Алиса откинулась на спинку кресла, давай сделаем перерыв. Они посидели в тишине несколько минут. Потом Райану пришла в голову мысль, он спросил: