Да, это я, а в чем дело? Рендел с трудом понимал что происходит.
Ничего, просто я привык, что ты приходишь пораньше, видимо сегодня что-то изменилось.
Мне пора на работу да? словно вспомнив, ответил Рэндел. На самом деле он не помнил, но дураком выглядеть не хотел, а потому придумал первое, что подходило по смыслу.
Да, хорошо, я подожду тебя сегодня.
Разговор оказался непростым в, казалось бы, обыденной ситуации. Рэндел наконец осознал что не помнит ничего вплоть до самого момента звонка, ну и может быть немного раньше, самое утро. Он порылся в карманах. В кармане рубашки пропуск. На нем фотография и подпись «сотрудник национальной библиотеки Р. Дор.». он сверил фотографию с отражением на фронтальной камере телефонавроде похож. Рэндела это удовлетворило, он стал собираться на работу.
Ночь дает нам один неведомый мир, в котором кто-то, возможно, научился жить, но едва ли согласиться с тем, что познал его. Возможно, ли изучить мир, которому ты не хозяин? Во сне ты гость, без приглашения, напротив, ты оказываешься там иногда против собственной воли. Порой сон почти реален, и сложно понять, что ты переместился в свой мир. А может ты не проснулся?
В кромешной тьме просыпается человек уверенный, что он именно человек, и что у него даже есть имя. Его зовут Джон Изи, простое короткое имя, которое он, пожалуй, обязан был запомнить. И ведь запомнил. Что еще помнил Джон? Мысли его путались, и еще не раздвинув веки, он начал припоминать «я не помню вчерашний день» подумал он. Так и есть, вероятно, так бывает у пьяниц, но я ведь нормален. Я не чувствую что у меня болит голова или пахнет во рту. Наверно, это был обычный день, я провел его на работе, кажется, могу даже что-то припомнить. Нет, увы, мысль как огромная бабочка улетела из рук. Она кажется такой большой, что я обязан ее поймать, и я подношу руку, но в последний миг она улетает. Почему так темно? Джон начал разыскивать шторы, споткнувшись же несколько раз, он бросил эту затею и решил найти выключатель. Все тщетно. Кажется, стоит лампа, еще бы она заработала есть! Свет зажегся, ну и что дальше? Квартира кажется чужой, но вспомнить свою Джон все же не смог. Выходит это его квартира. Такова теория метода исключения. Не знаешь правды, тебе поможет Гаусс, может и не только он. Нет, он-то молодец и применил свою систему там, где надо, там, где есть понятные цифры и буквы, но многие хватаются и несут это дальше. Что уж греха таить и философии досталось, в которой не то, что истины, единого точного определения нет. И так далее и так мы выясняем истину. Бог с ним с Гауссом и с квартирой, они-то никуда не убегут, а вот Джону Изи бежать куда-нибудь надо, он человек. Живой человекэто важно. Неизвестно сколько продолжится эта путаница, и обдумав это Джон принялся искать факты. Первый факт ждал его в шкафу, на четвертой полке сверху лежала стопа конвертов, внутри были микросхемы, платы, много чего, на остальных полках тоже, но единственный конверт с подписью лежал именно на четвертой полке. Там была надпись из одного инициала и фамилииР. Дор. Может это его квартира? Или меня зовут не Джон? Рэндел например.
Вот же было удивление. Ох, ох, ох как не позавидуешь этому человеку. Надо же было включить компьютер, и едва зайдя на почту увидеть имя. Оно ведь могло быть какое угодно. Рон, Ринго, Ральф, Роман, Роберт, долго можно продолжать. Нет, там именно Рэндел мать его. В конце концов, это мог быть его друг у которого, кстати, и задержался Джон. Отличная мысль, она успокоила Джона, стало гораздо легче.
Телефонный звонок. Джон долго не решался ответить и он мог бы не отвечать ссылаясь на то что квартира не его, а следовательно, и звонят не ему. Увы, телефон был в кармане Джона, и ответить пришлось.
Черт тебя дери Рэндел, с тобой невозможно связаться, что с тобой? голос не был знакомым, казалось именно так. Вероятнее всего.
Простите, кто звонит? робко ответил Джон.
Ты издеваешься сейчас? голос начинал нервничать
Нет, нет, постойте, возможно, вы приняли меня за другогоперебил его Джон.
Ага, наверное, сводный брат маминой подруги тестя? Ты чего блин несешь?
Чего вам от меня нужно? истошно пробормотал Джон.
Ладно, я нашел одного парня из этой самой библиотеки, он прислал мне фото того что нам нужно. Если это конечно оно. Затем я и звоню тебе, чтобы ты определил это. Письмо с фотографией у тебя, зайди на почту.
Джон не сразу пришел в себя после очередного удара. В том, что человек, говоривший с ним по телефону, узнал его голос, сомнений не было. Необходимо все выяснить, удостовериться, найти людей которые его знают. Пока достаточно и этого. Впрочем, есть компьютер, файлы, письма, по ним можно о чем-то догадаться, если уж не узнать на верно.
Так и есть, Рэндел Дор повсюду, может и Джон то вовсе не Джон? Все бы могло найти себе объяснение, если бы не чувство причастности. Чувство тонкое, как легкий ветерок, который шепчет знакомый мотив откуда-то издалека. Джон открыл последнее письмо. В нем фотография и подпись: «это оно?». Джон, конечно же, не уверен, да и зачем ему быть уверенным в ситуации, которая к нему не относится и все же он нажимает кнопку ответить. Наверное, машинально, так сделал бы каждый. Неизвестно до подлинно, что именно подвигло Джона, то ли страх перед лицом разгневанного Джорджа, то ли любопытство дальнейшей переписки, но он ответил. «Да» написал Джон, а что «да» он, кажется, и сам не понял. Простой ответ, не требующий объяснений, за ним ведь должно что-то следовать.
Увы, так, по-видимому, думал Джон, но не Джордж, а потому обратный ответ и не поступил. Джон решил выйти на улицу, в надежде, что кто-то узнает его и все расскажет. На улице никто не встретил Джона сразу, а после, уже уйдя со двора, появились люди. Никто не узнавал Джона, но в этом не было ничего удивительного. Тогда страдалец решил вернуться во двор и посидеть там подольше. Едва Джон пересек арку, как увидел немолодого мужчину в синей рубашке и светлых джинсах, ничего особенного, на лице были усы и квадратной формы очки со сглаженными углами. Мужчина ничего не делал, не пытался раскачиваться, копаться в телефоне, почитать книгу, просто сидел и ждал. Едва Джон подошел ближе, как понял, что ждал тот мужчина именно его.
Рэндел, интонация, с которой мужчина произнес имя, была не то вопросительной, не то утверждающей. По человеку было видно, что он как будто сомневается.
Возможно, холодно произнес Джон, как бы испытывая собеседника.
Уже лучше, на лице мужчины появилась широкая заискивающая улыбка, что с тобой твориться, черт возьми? Сначала ты несешь какую-то чушь по телефону, а теперь не угадываешь меня.
Вы Джордж? Джон гадал, но у его вопроса была логика.
С тобой что-то неладное. Я это понял, но пойми и ты наконец, это не должно мешать делу, Джордж на секунду остановился, но предвещая последующую полемику, продолжил, только не спрашивай какое. Тут тебе не удастся меня дурить, я прочел ответ.
Что дальше? Джону показалось легче задавать вопросы самому, нежели на них отвечать.
У нас большой проект и пусть сейчас он выглядит скорее как игра, я знаю, что это нечто большее. Эта программа способна управлять подобно Богу. Нельзя останавливаться вот что ты должен помнить.
Расскажешь мне еще об этом? Джон не решался задать вопрос о самом себе, он действительно казался лишним, и не было сомнений, что он Рэндел. Во всяком случае, все складывалось именно так.
Ты, похоже, решил разыграть старого друга, не так ли Рэнди?
Ты когда-нибудь называл меня так? Джон, почти привык к имени Рэндел, но тут вдруг надо опять перестраиваться.
Не помню, а что? спокойно все с той же небрежной улыбкой ответил усатый.
Как это не помнишь?
Видимо я делаю это не так часто, вот и все, на лице Джорджа было некоторое недоумение.
Как давно ты меня знаешь?
Рэндел, ты задаешь непристойные вопросы. Разве мы счастливая парочка? Несколько лет я тебя знаю точно, конкретной даты не скажу.
Так зачем ты пришел, Джордж?
Пришел напомнить тебе. Ладно, adios amigoДжордж был явно расстроен, его сосредоточенный взгляд даже не взглянул на поднятую шляпу.
И ты уходишь? кинул ему вслед Джордж с запозданием.
Мужчина действительно скрылся из виду, не сказав более ни слова. Джон решил, что тот обиделся и в скомканных чувствах побрел домой.
В поту, со сбитым дыханием проснулся библиотекарь, помаленьку он начал приходить в себя. Так же постепенно имя Рэндел Дор становилось все больше его именем. Была ли в этом правда, для него уже не имело значения. Рэндел вышел на работу, его успокаивало то, что он помнил свой предыдущий день работы. Когда-нибудь все придет в норму и забудется то кошмарное утро, вот только бы сны прекратились.
На работе Рэндел старался делать вид, будто ничего не произошло, но многие уже отметили в нем перемены. Кругом только и говорили, как изменился Рэндел, притом он стал хуже работать. Он забывал многие вещи, хотя как уже понял, раньше мог назвать точное место почти любой книги, что была в библиотеке. Рэндел не знал уже радоваться ли выходу на работу или отдыху дома.
В тот же день, возвращаясь с работы, Рэндел решил зайти в паб. Он захотел вспомнить делал ли он это раньше. Учитывая, что ни каких других заведений на проторенном маршруте до дома не было, он решил, что такие события могли иметь место. Этот паб был скорее больше кофейней, много света из большого витринного окна и белые цвета, преобладающие в интерьере говорили, что это именно кофейня, только вывеска гласила, что это все-таки паб. Внутри почти никого не было, не считая парочки сидящей в углу и одного мужчины за стойкой. Рэндел уже прошел мимо, но мужчина схватил его внезапно за руку.
Далеко ты собрался? едва остановив вошедшего спросил человек за стойкой.
Не понял? Рэндел явно был напуган и едва не пустился бежать (мало ли что он мог натворить по беспамятству)
Смотри на него, даже не поздоровался. Что ты тут делаешь?
Не помню, чтобы мы были знакомы, по-прежнему стоя отвечал Рэндел.
Не узнаешь своего друга Бастера?
Нет, а мы друзья?
Я думал что да, мужчина нахмурился и слегка поправил очки.
Рэнедл присел рядом, разглядывая человека по имени Бастер.
Пожалуй это даже здорово, что мы так встретились, предположил Рэндел, дело в том, что со мной произошла одна неурядица, и я подумал, может ты мне как раз, все объяснишь. Дело в том, что я не помню о себе почти нечего
Вот как. Ты меня за идиота держишь? Ты создал машину, которая поглощает людей, теперь ты им царь и бог. И ты это забыл?
Что значит поглощает?
Ты держишь их судьбу в своих руках, они как рыбки в аквариумепару недель без тебя, конечно, поживут, но не больше. Еще ничего не случилось, но должно случиться, ты мне сам говорил.
Рэндел испытал чувство похожее на de ja vu. Может память все же возвращается, сразу и не поймешь, но подобный случай быть мог, только говорил другой. На секунду ему показалось, что это действительно был он, но тут вдруг снова вмешался Бастер.
Ладно, все чепуха, что несусветный мрак, а впрочем, понимай, как знаешь.
Чего это ты мелишь? У меня серьезная проблема, а ты потешаешься, так, да? Рэндел наконец вышел из себя, когда Бастер не перестал говорить загадками.
Бастер попросил счет и явно намеревался уйти.
Ответь мне на простой вопрос. Кто я? едва не крича, произнес Рэндел, да так что бармен с испугу одернул руку, в которой был чек.
Ты знаешь Рэнди. Успокойся, приди домой, выспись, а завтра я напишу тебе. У нас еще много дел, Бастер не успокоил этими словами друга, но видимо и не больно хотел. Расплатившись, он поспешно вышел на улицу.
Всегда это случается под утро, ну или почти, а ты все уверен, что произошедшее занимает всю ночь. Закрыл глаза, на пару минут надеясь обхитрить сон, но это только по-твоему он не успеет пробежать за пару минут. Ему не нужно больше. Твои веки тяжелеют, а ты уже боишься, ты в предвкушении. Насколько ты боишься не важно, сон все равно победит, опустит свинцовый занавес и разыграет спектакль.
Снова злосчастный парк и теперь я уже не знаю кто я. Кругом никого, даже того парня на скамейке. Я жду мальчика, он должен придти, а его все нет. Надо найти место, где можно присесть и нужно только подняться. Скамейки куда-то исчезли, едва стоило опустить взгляд, но одна-то должна быть. Я вдруг понимаю, что я и есть тот парень на скамейке, которого видел всегда в этом сне. Мимо пробегает мальчик и несется туда к башне. Из-за кустов выходит еще один человек, мне интересно узнать о нем, но мальчик уже убежал и нужно идти за ним. Я пытаюсь войти в башню, но двери там нет, и как-то странно одиноко стоит бюро. На этом бюро очки, не знаю как именно, но я понял, что если хочешь попасть внутрь их нужно надеть. Надеваю, оказываюсь на улице, вот он мальчишка. Первый же шаг и я лечу вниз, так, будто проваливаешься под пол. Но это не погреб, я лечу с башни. Сейчас!
Джон очнулся, словно от обморока. Его вдруг осенила мимолетная мысль, за которую он уцепился в одночасье и старался удержать как можно дольше. Первым делом он решил все записать. Все детали, которые он смог вспомнить из сна. Вывод напрашивался сразу и еще вчера, Рэндел благополучно отделался от него тогда, но сейчас картина изменилась, сон и был той картиной которая меняла краски в зависимости от освещения, от того как думал о том Рэндел. Сон пророческий решил он, так и есть, иначе как еще объяснить взаимосвязь программы VR к которой он не чувствовал причастности и его собственного сна, случившегося только что.
В своих рассуждениях Рэндел попытался все объяснить, и ведь многое сходилось. «Я давно ищу его, того кто придумал это и знаю что он сотворил настоящее зло которое погубит мир. Я не дам ему это сделать. Его нужно найти». Все верно, только одно не укладывается, зачем Джордж разыгрывал комедию, делая вид, будто не замечает подмены? Возможно, у него есть свой мотив, но возвращаться к нему еще рано. Надо найти человека. Рэндел Дорон и есть разработчик. Теперь его нужно найти, но на дороге его не встретишь, да и встретив, можно не узнать, что очевидно. Нужен человек, который мог бы добыть информацию. Может кто-нибудь его так же ищет. Достать надежного человека в принципе не просто, а найти их среди знакомых людей еще сложнее. Знакомый-то один. Придется идти к Джорджу. Жаль что на дворе не двадцатый век, нельзя просто взять телефонную книгу и найти каждого желающего. Да, есть социальные сети, но вряд ли там есть нужный Рэндел Дор.
Джон вдруг вспомнил о компьютере Рэндела. И правда зачем ходить так далеко, если можно найти информацию у самого Рэндела. В переписке упоминается библиотека и хотя, маловероятно, что он был там, проверить все же стоит.
На пороге Джона снова ожидал Джордж. Джон решил действовать первым номером.
Чего ты опять здесь забыл? У нас с тобой дело, которое из-за тебя не движется, резко вступил Джон.
И у тебя все готово? Я-то свою часть плана выполню, ты ведь не думаешь, что я сам примусь за такие дела? Джордж пристально поглядел на разработчика, будто пытаясь выведать то, что он еще не успел сказать.
Прекрати действовать мне на нервы и все будет в порядке, пытаясь не поплыть в разговоре, придумал Джон.
Все уже не в порядке. С последнего испытания ты не сказал ничего, а ведь предстоит выстроить систему, Джордж слегка ослабил пыл и побрел в сторону улицы, уводя с собой Джона.
Наступила заминка, вызванная взглядом Джона через плечо Джорджа. Там снова был все тот же двор, вот только народу здесь по прибавилось. Люди проходили мимо, удивленно смотрели на неловко остановившихся у подъезда мужчин. В особенности любопытство устремлялось на персону Джона, он выглядел так, словно только очнулся от летаргического сна. Солнце как будто скрывалось в нем, не отражая красок, тогда как все остальные люди пестрили цветом. Не удивлялись только дети, они видели все так, будто такой человек уместен и он просто таков и ничего более. Так способны смотреть, наверное, только дети, с их не затуманенным опытом взглядом. Здесь можно привести в сравнение животных, например, собаку, та ведь не удивляется тому, что она не похожа на своего хозяина, хотя бы тем, что не курит. Собака видит человека вполне себе так же, как и человек ее, вот только она не думает при этом о том, как выглядит в его глазах сама.
Пусти, мне нужно идти, вдруг начал уходить от разговора Джон.
Джордж смиренно выдержал ту паузу, которую взял собеседник и только после его слов, ожил вновь: куда же это ты собрался?
Тебя это не касается, коротко бросил Джон.
Ты ведь Рэндел, так? Давно это Рэндел начал расхаживать по улицам, говорить с кем не попадя?