Аннет резко повернула голову и посмотрела на него. Он ответил на ее взгляд смущенной улыбкой и продолжил:
Но все это время я себя обманывал. Да, с ней было хорошо. Она потрясающая девушка. Умная, красивая, сексуальная.
Эти слова заставили Аннет сжаться от напряжения. К чему это все? Надо уходить. Зачем она вообще согласилась на встречу? Пытка какая-то. Уйти и забыть. А лучше удалить телефон и прекратить общение. Пусть разбираются сами.
Филипп тем временем продолжал:
Мне нравился ее внутренний огонь, ее энергия, которой она делилась со мной. Да, я и правда подумывал жениться на ней. Чуть позже, не сейчас. Но ее роман открыл мне глаза. Я понял, что не с ней вижу свое будущее. А с кем-то более спокойным, мягким, добрым. С кем-то вроде тебя.
Аннет начинала злиться и пропустила мимо ушей его последние слова.
Филипп остановился и внимательно посмотрел на нее:
Тебя, Аннет.
У нее перехватило дыхание. Что он сказал?
Что ты сказал? шепотом переспросила она. Кажется, в попытках убежать, она упустила суть сказанного.
Да, я говорю о тебе, Аннет. Я думал о тебе С нашего знакомства в Ницце, когда впервые увидел на террасе
Не может быть, слабо протестовала она.
Почему не может? удивился Филипп, беря ее за руку. Может. Но ты была не одна, не свободна, поэтому я ушел. Не в моих правилах вмешиваться в чужие отношения. Видимо, в этом моя беда
Но
Потом мы познакомились с Брижит. Я не знал, что вы подруги, и был ошарашен, увидев тебя. Но и счастлив одновременно А дальше ты и сама знаешь, махнул он рукой. Что скажешь?
Что я скажу? Что я скажу Что я скажу, как мантру твердила Аннет. Ты же встречаешься с моей лучшей подругой Что я скажу Что я могу сказать
Она опустила голову.
Да, до поры до времени. Я решил расстаться с ней, поэтому и искал. Но мне нужно было приехать к тебе сегодня, чтобы проверить свои чувства
Проверить свои чувства, будто эхом отозвалась она.
Да. Как бы по-идиотски это не звучало. Аннет, ты мне нравишься.
Сказав это, он посмотрел ей в глаза и улыбнулся.
Филипп, начала было Аннет, но замолчала, вдруг вспомнив о Брижит.
Что?
Она моя подруга, а ты
Я? Я свободен Это вопрос времени. Она вернется, и я все решу.
Он крепче сжал ее руку.
Скажи мне, что ты чувствуешь? потребовал он.
Замешательство, призналась она.
А еще?
Филипп, что ты хочешь услышать?
Что ты чувствуешь ко мне? продолжал он настойчиво.
Аннет высвободила руку и прошла пару шагов вперед, пропуская стайку молодежи. Повернувшись, она сказала:
Филипп, ты мне тоже очень нравишься Давно.
Он улыбнулся и подошел к ней.
Ну наконец-то, взяв за руку, Филипп притянул Аннет к себе и обнял.
Она уткнулась носом в его грудь. Так они простояли долго, не отрываясь друг от друга, будто наверстывая упущенное время.
Он отстранил ее от себя и поцеловал, Аннет обхватила его и притянула к себе.
Сколько длился поцелуй целую вечность одну секунду
Направляясь домой, Филипп держал Аннет за руку, она же не сводила с него взгляд, рассматривая его, пытаясь запомнить все черты лица до мельчайших подробностей
У подъезда он еще раз поцеловал ее.
Я, пожалуй, поеду домой, сказал он слегка охрипшим голосом.
Да, так будет лучше, согласилась она, не желая его отпускать ни на секунду.
Я позвоню завтра, он целовал лицо, губы, глаза.
Да, хорошо, шептала она
Аннет
Филипп
-65-
Проснувшись, Аннет сладко потянулась в кровати и резко села. Проспала? Совсем немного.
Что случилось вчера? Это был сон? Ох черт, а как же Брижит Вчера после поцелуя она совершенно забыла о подруге.
Что ей сказать? Как объяснить? Поймет ли она?
Филипп обещал поговорить с Брижит и все объяснить, но рано или поздно ей придется встретиться с подругой самой А вдруг она решит остаться с ним, бросить Анри
От этой мысли Аннет поежилась.
Собравшись быстрее обычного, она выбежала в магазин. Вчера так и не успела доделать материал для журнала, поэтому решила сегодня отпроситься. Необходимо сдать все в срок, иначе не видать ей перевода в новый раздел.
В магазине Кристоф сидел за кассой со скучающим видом.
О, привет, Аннет, поприветствовал он ее радостно. А ты опоздала.
Да, Кристоф, я в курсе. Привет. Месье Морель не спрашивал обо мне?
Да, просил, чтобы ты сразу зашла к нему, как придешь, он махнул рукой на дверь кабинета.
Тогда сразу к нему и зайду, сказала Аннет и направилась в кабинет. По пути убрала сумку в стол и сняла куртку.
Постучав тихонько, она вошла без приглашения.
Доброе утро, месье Морель. Прошу прощения за опоздание.
Доброе утро, Аннет, обрадовался он. Да? Я и не заметил. Не важно.
Кристоф сказал, что Вы хотите меня видеть?
Да, да, закрой за собой дверь и садись, сказал он с нескрываемым нетерпением.
Аннет закрыла за собой дверь и устроилась напротив начальника. Хотелось сразу перейти к делу и узнать, зачем она понадобилась. Казалось, месье Морель чем-то обеспокоен. Аннет решила дождаться, пока он сам не расскажет, что же случилось.
Помнишь, я говорил тебе про знакомую, которая приглашала меня на ужин?
Да, конечно, ответила она, радуясь, что он сам заговорил об этом.
Так вот Я вчера сходил к ней, как ты советовала
И? Что Вы ей сказали?
Ну что Я пригласил ее сегодня на ужин, выдохнул он.
О, месье Морель, Аннет подскочила на месте. Как я рада! Это потрясающе!
Ты так думаешь? удивился он ее реакции.
Безусловно. Это замечательно! Я очень рада, что Вы все-таки решились на смелый шаг.
Тогда славно славно И что теперь? вдруг спросил он обеспокоенно.
Не поняла, Аннет растерялась.
Что делать? уточнил месье Морель.
Как что? Если Вы пригласили женщину в ресторан, нужно ее туда отвести, все еще не понимая, чего он от нее хочет, ответила она.
Он неловко рассмеялся:
Эта часть как раз мне понятна? Но что делать перед этим и после?
А, догадалась, наконец, она. Вы хотите знать, как именно проходит свидание, то есть этикет, нюансы и прочие тонкости?
Да, да, именно, обрадовался он и приготовился слушать.
Все просто, месье Морель, Аннет улыбнулась, стараясь его успокоить и приободрить. Для начала нужно заказать столик в ресторане. Вы заказали?
Нет. А так прийти нельзя?
Можно. Но велика вероятность попасть в переполненный ресторан и простоять у стойки. Куда Вы планируете ее пригласить?
К моему знакомому, у него уютный ресторанчик на берегу Сены, поведал ей месье Морель.
Отлично, для начала Вам нужно позвонить ему и забронировать столик. Затем сообщить точное время Вашей даме Как ее зовут, кстати?
Катрина Катрина Ибер Мадам Ибер.
Красивое имя. Вам нужно позвонить мадам Ибер и сообщить точное время. Вы будете за ней заходить?
Да, конечно, поспешно ответил месье Морель. А не нужно?
Почему же Нужно. Вы можете купить букетик цветов. Я думаю, ей будет приятно.
Зачем? К чему это? он засомневался. Мне кажется, это лишнее.
Простой знак внимания, захихикала она. Не переживайте, это же не обручальное кольцо. Редкая женщина не любит цветы.
Пропустим это. Надо подумать. Что дальше?
Дальше вы вместе отправляетесь в ресторан, ужинаете и непринужденно общаетесь, потом провожаете ее домой и на пороге, прижав к себе, страстно целуете, Аннет сжала в порыве руки и прижала их к груди.
Что? Что? А это зачем? его глаза округлились.
Она весело рассмеялась:
Это шутка.
Его взволнованный вид чуть не рассмешил Аннет, и она решила уточнить:
Это была шутка. Провожаете и идете домой.
Шутница, пожурил он ее. И все?
Да, все. Это норма. Но у Вас огромный простор для импровизации. Если позволит погода, прогуляетесь вдоль реки, если нет, проводите на такси. Как вариант, пригласите на выставку или танцы. Поверьте, если она Вам понравится, то Вы сами захотите продлить вечер
Не знаю, задумчиво произнес он. Все так сложно
Аннет наблюдала за ним. Впервые он был напуган и растерян настолько, что просил помощи.
Ничего сложного. Страшно начинать, но потом, сами увидите, как все пройдет легко и непринужденно. Главноерасслабьтесь.
Хорошо, месье Морель встрепенулся. Благодарю тебя, Аннет. Можешь возвращаться в зал.
Всегда пожалуйста.
Уже в дверях Аннет вспомнила, что тоже приходила с просьбой:
Чуть не забыла. Месье Морель, я могу уйти сегодня после обеда? Мне нужно написать огромное количество статей
Раньше? будто не расслышав, переспросил он.
Да, сразу после обеда.
А, да, хорошо Иди, конечно. А, погоди Кто останется в магазине?
Вы и Кристоф, не успев закрыть дверь, ответила она.
Да, но я тоже планировал уйти раньше, он нахмурился.
Аннет вернулась в кабинет:
Вы думаете, Кристоф не справится?
Рано его оставлять одного Давай поступим так, ты уйдешь сейчас, а вернешься ближе к закрытию, проверишь, все ли хорошо и закроешь магазин. Устроит?
Да, конечно.
Вот и отлично. Не хочется во время ужина переживать еще и за это
Понимаю. Договорились.
Получив разрешение, Аннет вернулась в зал к Кристофу.
Что он сказал? тут же набросился на нее парень.
Ты подслушивал? удивилась она.
Нет, что ты, смутился Кристоф и юркнул за кассу. Вдруг он хочет меня уволить.
С чего ты взял? Аннет подошла к нему поближе. Он тебе говорил об этом?
Нет, мысли вслух
Тогда гони их прочь. Месье Морель доволен тобой. К тому же ты быстрее вошел к нему в доверие, чем я. Мой путь был длиннее, задумчиво произнесла она и добавила. Я сейчас ухожу домой, вернусь вечером.
А
Месье Морель в курсе, угадала она его вопрос. Я не успеваю доделать работу, поэтому приходится уходить. Ты справишься? Часов в шесть я вернусь.
Без проблем, подмигнул ей Кристоф. А как твоя подруга?
Какая? Аннет выронила сумку.
Брижит, мечтательным тоном произнес парень.
Уехала на пару дней, ответила, поднимая разбросанные вещи.
Жаль
Почему тебе жаль? не поняла она.
Я мечтал ее увидеть, признался Кристоф и покраснел.
Аннет взглянула на него с сожалением.
Кристоф, мне кажется, мягко начала она, что Брижит старше и не подходит тебе
Это чушь, парировал он гордо. Возраст настоящим чувствам не помеха.
Конечно, согласилась она, но чувства должны быть взаимными
Будут, уверенно заявил парень. Нужно только познакомиться поближе. Обещай, что познакомишь, когда она вернется.
Кристоф, улыбнулась Аннет, не зная, как сказать так, чтобы не обидеть при этом. Сомневаюсь, что она обратит на тебя внимание. Ей нравятся более солидные мужчины.
Он посмотрел на нее с уверенностью и заметил:
Это уже моя проблема, сказав это, он гордо удалился в зал.
-66-
Аннет ушла домой, чтобы завершить работу. Сложно было сосредоточиться, так как мысли блуждали где угодно, только не здесь.
Она думала о Филиппе. Он до сих пор не позвонил и не написал. А вдруг решил вернуться к Брижит? Хотя с чего бы это? Эх, как сложно все.
Аннет взяла себя в руки, заварила кофе и с головой погрузилась в работу, запретив себе в ближайшие часы думать о чем-то другом. Даже о Филиппе.
Отпустив ситуацию, слова полились сами собой. Аннет едва успевала печатать. Перечитала несколько статей, поправила ошибки и осталась довольна собой. Но больше ее радовало то, что она смогла совладать с мыслями.
Почувствовав голод, Аннет взглянула на часыполовина шестого. Вот это да. Время пролетело невероятно быстро. Нужно перекусить и срочно бежать в магазин. Уже на лестнице она услышала тихую трель мобильного телефона.
Брижит.
Ладони моментально вспотели.
Алло, ответила она дрожащим от волнения голосом. Брижит?
Привет, Аннет. Да, это я, услышала она радостный голос подруги.
Привет. Как твои дела? Ты уже вернулась? Аннет присела на ступеньки.
Нет, завтра или послезавтра. Я включила телефон и обнаружила пропущенные сообщения от Филиппа. Он искал меня.
Ты с ним уже говорила? поинтересовалась она.
Нет, решила сначала позвонить тебе. Может, ты что-то знаешь
Э, промычала Аннет в ответ. Да, он звонил мне вчера и спрашивал о тебе.
Что сказал? спросила Брижит после паузы.
Ничего Спросил, где ты и когда вернешься, соврала Аннет и опустила голову. Лицо моментально залило краской. Хорошо, что подруга не могла её видеть в данный момент.
А, ясно. Хорошо, перезвоню ему сама, прокричала Брижит. Ты как? Голос напряженный. Или это помехи
Н-нет, нет, все хорошо, работы много просто, Аннет переминалась с ноги на ногу и не решалась двинуться с места. Бегу в магазин.
Понятно. Ладно. Я перезвоню, как вернусь. Но тут так замечательно, что уезжать не хочется, рассмеялась она. Целую, обнимаю.
Целую, до встречи, машинально ответила Аннет и нажала на кнопку.
Попрощавшись, она присела на ступеньки, соображая, куда и зачем собиралась. Точно. В магазин.
-67-
Магазин стоял на месте, Кристоф не спалил его. Значит, уже все хорошо, подумала Аннет, открывая двери.
Привет, поприветствовал ее парень из-за стойки.
Привет, она улыбнулась, подходя и озираясь по сторонам. Все спокойно? Как прошел день?
Отлично, заверил ее Кристоф. Месье Морель ушел два часа назад, несколько покупателей приходили, но ничего не купили, просто смотрели товары.
Спасибо, что подстраховал меня.
О чем ты, это же моя работа, он махнул рукой. А ты опять опоздала?
В смысле?
Говорила, что придешь около шести, а уже десять минут седьмого.
Какой ты внимательный, она рассмеялась. Меня отвлек телефонный звонок, вот и опоздала.
Брижит звонила? с надеждой в голосе поинтересовался парень.
Она взглянула на него. Кажется, он влюбился по уши. Этого еще не хватало.
Нет, не она, соврала Аннет. Ты можешь идти домой. Я все сама закрою.
Отлично, его не пришлось долго уговаривать. Быстро одевшись, Кристоф убежал.
Аннет проверила кассу, обошла весь магазин. Да. И правда все хорошо.
Как же замечательно, что у месье Мореля теперь есть Кристоф. На него можно положиться.
Заперев дверь, Аннет направилась в кафе.
Устроившись за столиком в углу зала, она думала, что поступила скверно, солгав подруге. Но говорить правду именно сейчас она не хотела. Уговорив себя и немного успокоив разбушевавшиеся чувства, она заказала кофе и салат. Как оказалось, свежее ничего в меню нет, а ждать долго не хотелось. Нужно еще доделать работу.
На подходе к дому ей позвонил Филипп. Увидев на дисплее его имя, Аннет закрыла глаза от удовольствия.
Да.
Аннет, привет. Извини, что не позвонил раньше.
Ничего страшного. Привет, Филипп, ответила она с облегчением.
Как твои дела? Ты где?
Ходила ужинать, сейчас возвращаюсь домой, ответила она и добавила. А ты?
Я только освободился, еду в сторону твоего дома. Подождешь?
Да, да, конечно, радостно крикнула она.
Я буду через минуту, сказал он и отключился.
Аннет прижала телефон к губам и закружилась на месте. Сейчас он приедет. Мурашки пробежали по всему телу. Она поежилась, кутаясь в объемный шарф. Без шапки уже прохладно. В Париж пришла осень, дул северный ветер, подгоняя низкие тяжелые тучи. Не важно, что на улице холодно, не важно, что она замерзла. Важно, что он едет.
Филипп не соврал, буквально через минуту она увидела свет фар его машины.
Припарковавшись у тротуара, он подбежал к ней и обнял, сильно прижав к себе, вдыхая аромат ее волос.
Я скучал, прошептал он ей на ухо.
Я тоже, ответила она.
Он думал о ней. Он скучал. Как же Аннет мечтала это услышать.
Подожди, я, кажется, забыл закрыть машину.
Проверив автомобиль, Филипп еще раз прижал ее к себе.
Ты замерзла? Мы можем подняться к тебе?
А
Аннет растерялась, уходя, она оставила разбросанные вещи, в раковине с утра лежала немытая посуда. Совершенно не хотелось разочаровывать его беспорядком Что он подумает?
Э Знаешь У меня не прибрано, смутилась она.
Не страшно, ответил Филипп, беря ее за руку. У тебя есть кофе?
Да, конечно. Но
Аннет, меня не волнует твой беспорядок. Я хочу быть с тобой, сказал он, нежно смотря ей в глаза, где угодно Но на улице холодно
Она вздохнула и повела его домой.
У двери квартиры Аннет достала ключ: