Около девяти часов, когда стол был уже накрыт, а крылышки томились в закрытом духовом шкафу, Аннет переоделась и подкрасила глаза. Губы трогать не стала, ведь от поцелуев помада только сотрется. Жан не любил, когда она его пачкала своей косметикой.
Девять часов. Его нет Может, занятие затянулось.
Девять тридцать Аннет проверила свой телефон. Пропущенных звонков нет, сообщений тоже.
Десять Пришлось включить духовку, чтобы крылышки не остыли окончательно.
В половине двенадцатого Аннет поняла, Жан мириться не хочет. Нет смысла ждать.
-19-
Пару дней спустя Пьер, друг Жана, приехал за вещами. Он и рассказал, что тот временно обосновался у него и возвращаться пока не планирует.
Аннет наблюдала, как Пьер торопливо складывает чистые футболки в сумку.
Как у него дела? спросила она, стараясь казаться невозмутимой и в меру равнодушной.
Нормально, ответил Пьер, раздраженно добавив. Послушай, я не собираюсь лезть в ваши отношения.
Я и не прошу тебя
Да понял, но поверь, что ты обидела его, у Пьера был настолько воинственный вид, что Аннет невольно улыбнулась. Видимо их ссора обсуждалась часто.
Это он так сказал? уточнила она, на всякий случай.
Конечно, кто же еще. Он постоянно об этом говорит, Пьер махнул рукой, взял сумку и пошёл к двери.
Аннет последовала за ним.
Ты бы пришла и попросила прощения. В конце концов, зря его обидела.
Понятно. Знаешь. Я не в курсе, что именно он тебе наговорил. Но передай ему, что теперь я обиделась. И если он захочет со мной помириться, то ему придется очень постараться, с этими словами она захлопнула дверь перед Пьером.
Вот нахал! Всю вину переложил на нее, а сам прикинулся бедненьким мальчиком. Отлично. Похоже, все вокруг были правы в отношении Жана. Одна она верила, что он сможет измениться.
-20-
Внезапно охватившая Аннет ярость, отступила непривычно быстро, приведя за собой раскаяние и давящее одиночество. Зря она убеждала себя, что все наладится. Первая их крупная ссора затянулась так надолго. Не оставалось сомнений, что все кончено.
По вечерам сидя за ноутбуком, Аннет плакала, роняя слезы на пустые листы для заметок. Вдохновение испарилось. Не было ни сил, ни желания что-то писать или выдумывать.
Понимание, что нужно жить дальше, заставляло Аннет каждое утро вставать с постели, впихивать в себя завтрак и отправляться на работу.
Месье Морель, видя ее депрессивное состояние, пытался помочь. Отпускал раньше, покупал кофе, загружал другой работой, более интересной.
Так дальше не может продолжаться, через неделю месье Морель затронул опасную тему.
Как? не поняла Аннет.
Так! Я могу все понять, но то, в какое состояние Вы сами себя затащили, не могу.
Какое состояние? она слушала его, но, кажется, совершенно не понимала, о чем он говорит.
Аннет, он подошел ближе. Сейчас Вы напоминаете мне Хм Меня. Но Но у Вас никто не умер, простите, значит, нет смысла так убиваться
Она взглянула на него грустными глазами:
Но что я могу сделать?
Аннет, Вы ты еще совсем ребенок, но поступаешь со своей жизнью так глупо и неосмотрительно. Мне надоело смотреть на это. Хватит себя принижать. В этой ситуации нет твоей вины, он заметил ее вопросительный взгляд и добавил, да, да, мадам Бойер ввела меня в курс дела. Твой молодой человек повел себя как мальчишка, а не как настоящий мужчина. Не стоит переживать по поводу подобного рода людей. Если он ушел, то значит так будет лучше, в первую очередь, для тебя. Да, я понимаю, что мне легко говорить, но поверь, через пару недель, ты поймешь, насколько я прав.
Месье Морель отбросил условности, он говорил с ней, как с другом:
У тебя есть выборсидеть и плакать, или начать жить своей жизнью Жалеть себя, унывать, жаловаться на жизнь и несправедливость мира. Или двигаться вперед, проживая каждый свой день, а не наблюдая, как все интересное проходит мимо тебя.
Сказав это, он пристально посмотрел на Аннет, но не дождавшись никакой реакции от неё, тяжело вздохнул и ушел в кабинет.
Его слова дошли до нее, но не сразу.
Дома в этот же вечер Аннет написала прощальное письмо Жану, выливая на бумагу все, что не могла сказать ему лично, глядя в глаза. Почему она так боялась обидеть его? Почему она молчала, надеясь, что проблемы исчезнут сами собой? Почему она верила, что Жан изменится и начнёт уважать ее?
У нее не было ответов. Но сегодня стало легче от того, что она доверила свои переживания бумаге, освобождая мысли.
Дописав письмо, Аннет с облегчением посмотрела в окно. Всё же Париж прекрасен.
Заварив кофе, девушка удобно устроилась в кресле с новой книгой.
-21-
Сказанное месье Морелем заставило Аннет задуматься о том, что она упускает свою жизнь, мучается и страдает. И делает это совершенно зря. Неизвестно, думает ли о ней Жан. Ради чего она тогда так убивается?
Проснувшись утром в прекрасном настроении, впервые с момента ссоры Аннет с удовольствием накрасилась и выбрала вместо потертых джинсов платье.
Появилось жгучее желание вернуться к жизни. И к своей мечте.
Грациозно она впорхнула в магазин и прямиком направилась в кабинет месье Мореля.
Доброе утро! поприветствовала она хозяина.
Аннет, он изумился, увидев преобразившуюся девушку. Ты ли это?
Я, она рассмеялась. Это я. Спасибо Вам. Я обдумала все, что Вы мне сказали. И поняла, что веду себя глупо, страдая и переживая о человеке, которому, судя по всему, на меня наплевать.
Очень рад это слышать, а тем более рад видеть тебя в приподнятом настроении и в таком прелестном виде. Ты очаровательна.
Благодарю, Аннет в шутку сделала реверанс. Я пошла трудиться. Если захотите кофе, я принесу.
Моя дорогая, месье Морель улыбнулся. Я сам с радостью принесу тебе кофе.
Он смотрел ей вслед, довольный и гордый собой.
День прошел превосходно. В обед Аннет перекусила в кафе. Греясь под лучами июльского солнышка, она наслаждалась чашечкой ароматного капучино, радуясь своему освобождению.
Довольно слез, довольно переживаний. Тяжело так сразу взять и выбросить год отношений в мусорное ведро, перестать думать о том, кого любила. Но не лучше ли сосредоточить внимание на себе. В конце концов, она молодая красивая девушка, а одевается и ведет себя, как замученная годами брака лет тётка. Причем не первой свежести.
Аннет улыбнулась.
Оставался один нерешенный вопрос. Новая квартира сама себя не найдет. Если Жан вернется и не захочет наладить отношения, она обязана съехать.
Но думать об этом в такой прелестный день не хотелось, и Аннет, вспомнила фразу Скарлетт ОХары: «Не буду думать об этом сегодня, подумаю об этом завтра», последовала ее примеру.
-22-
Неделю спустя Жан прислал сообщение: «Привет. Нужно платить за аренду. Я принесу сегодня деньги. Можно?»
Аннет растерялась. Квартиру она пока не нашла, а о Жане совершенно не думала в последние дни. Голова была занята работой и поисками подходящих курсов.
«Приходи вечером», написала в ответ и нахмурилась.
Конечно, она понимала, что рано или поздно Жан вернется. Видимо, этих недель оказалось мало.
Вернувшись домой, Аннет по-быстрому приняла душ и подкрасилась. Хотелось выглядеть свежей и, по возможности, беззаботной и жизнерадостной. Пусть поймет, что она не убивается по нему и не ревет в подушку в свободное от работы время.
Заварив себе чай, Аннет включила ноутбук и принялась просматривать объявления об аренде. Рядом с работой не получалось найти ничего достойного и доступного по цене. Есть, правда, вариант поселиться с кем-то. На крайний случай.
От поисков ее отвлек тихий, едва уловимый стук. Жан.
Привет.
Он стоял на пороге, потупив взор, одна рука была за спиной, в другой руке он держал пакет из кулинарии.
Привет, Аннет. Я могу войти? скромно спросил он.
Конечно, входи. Это же твоя квартира, она ухмыльнулась перемене, произошедшей в нем. Уходил он героем, возвратился словно побитая собака.
Жан неловко протиснулся. Достал из-за спины красивый букет цветов и протянул Аннет:
Это тебе.
Мне? Спасибо, приняв цветы, она невольно улыбнулась. Эх. А планировала быть невозмутимой.
Поставив цветы в вазу, Аннет краем глаза взглянула на Жана, стоящего на том же месте.
Как твои дела? спросила она. Проходи, чего как скромный родственник.
Так себе, он пожал плечами, проходя и осматриваясь.
Комната преобразилась, и он это заметил. Аннет постаралась сделать ее максимально светлой, убрав все ненужные мелочи, разобрав завалы старых газет и журналов.
Ты убралась? спросил он.
Да, она кивнула. И не один раз. Нравится?
Очень, Жан улыбнулся.
Я рада.
Он замолчал, осматривая все вокруг.
Так Ты принес деньги? Аннет прервала затянувшееся молчание.
Да, кивнул он и добавил. Деньгиэто лишь предлог Я пришел извиниться. Вел себя, как идиот. Прости меня. Надеюсь, ты простишь?
Сказанное явно давалось ему с трудом, он не привык извиняться.
Аннет напряглась. Оказалось, она была готова к выселению, к скандалу, но не к тому, что он пришел с повинной.
Милая, прости меня, я дурак, я идиот. Я люблю тебя и не хочу потерять, не дождавшись ответа, Жан продолжил говорить.
Я давно тебя уже простила, ответила она. Не держу на тебя зла совершенно. Но прошло слишком много времени
Я думал, что ты злишься на меня
Я злилась, конечно. Особенно, когда ты не вернулся, а прислал вместо себя Пьера, Аннет пожала плечами. Но теперь это уже неважно.
Извини Я дурак и болван. Повел себя, как полный идиот. Наговорил тебе, он опустил голову. Кучу гадостей. Удивляюсь, как ты еще согласилась со мной встретиться.
Да ладно
Аннет, ты не против, если я вернусь домой? потупив взгляд, спросил Жан.
Конечно, она кивнула. Это же твоя квартира. Только я пока не нашла себе новую, но я обязательно съеду, как найду что-то стоящее
Что? он опешил. Нет, ты не поняла. Я хочу вернуться к тебе.
Ко мне? Аннет растерялась. Лучше бы он этого не говорил.
Ты не хочешь?
Жан Прошло много времени Я не уверена, что хочу возобновлять наши отношения, честно призналась она.
Понятно, он нахмурился, присаживаясь на край кровати. И что теперь?
Не знаю
Жан замолчал.
У меня есть шанс все исправить? спросил он минуту спустя.
Возможно, неожиданно для себя ответила она.
Правда?
Наверное Все так неожиданно. Я была уверена, что ты приехал, чтобы выселить меня.
Нет, что ты. Я хочу все исправить.
Аннет молчала.
Поверь, на этот раз все будет иначе, Жан встал с кровати.
А, какого черта!
Ладно. Давай попробуем. Но я не могу обещать, что В общем, Аннет пыталась подобрать слова. Только больше без скандалов, истерик и ссор, а еще без пьянок и пустых трат.
Конечно. Я все сделаю, чтобы ты была счастлива, он подбежал к ней и поцеловал. Аннет не стала сопротивляться.
Кажется, она по нему скучала.
Подожди, Жан выбежал в холл и вернулся с сумкой.
Ты пришел с вещами? удивилась она.
Да, я очень надеялся на прощение.
Он широко улыбнулся и обнял ее, сильно прижимая к себе.
-23-
Сегодня ты выглядишь чуточку иначе, Аннет, сказал месье Морель при встрече.
Доброе утро, поздоровалась она. Спасибо. Может, наконец, выспалась.
Мне кажется или тебя что-то беспокоит? Останови меня, если я не прав, ну или лезу не в свое дело.
Аннет улыбнулась:
Да Кое-что произошло. Вчера вернулся Жан Он попросил прощения, я простила и дала ему еще один шанс.
О, кажется, эта новость его озадачила, это хорошо?
Не знаю, если честно, я сама еще не поняла, как отношусь к этому, призналась Аннет.
Ты рада?
Думаю, да Хотя не уверена.
Возможно нужно время, чтобы понять и разобраться, предположил месье Морель.
Я тоже так думаю. В конце концов, уйти я всегда могу.
Это мудрое решение. По крайней мере, ты не будешь пугать клиентов красным носом, а то все думают, что я тебя постоянно ругаю, рассмеялся он.
Что Вы, она засмеялась в ответ.
Месье Морель направился в кабинет, Аннет проводила его улыбкой. Приятно осознавать, что ему не все равно.
После обеда позвонил Жан и сообщил, что вечером у него занятия, а это означало лишь одно, он задержится. На удивление Аннет это только обрадовало. Недолго думая, она позвонила Брижит. Пора положить конец затянувшейся ссоре.
После длинных гудков Аннет услышала в трубке голос подруги:
Слушаю.
Брижит, привет. Это Аннет.
Я знаю, у меня современный телефон и он показывает, кто звонит, ответила Брижит.
Извини. Я тебя отвлекаю?
нет. Что ты хотела?
Я соскучилась по тебе. К тому же прошла целая вечность с того момента, как мы поругались
Знаешь, я тоже соскучилась по тебе, Аннет. Но мне все еще обидно, что ты считаешь меня черствой особой, не умеющей любить.
Брижит, милая моя, я такого не говорила. Я сказала, что ты не понимаешь мою ситуацию, потому что не состоишь в длительных отношениях с парнем, Аннет прикусила язык.
Ну вот Ты повторила то же самое только другими словами, сказала Брижит и замолчала.
Ох, прости. Знаешь, я сама не знаю, что говорю, попыталась оправдаться Аннет, услышав сдавленные рыдания подруги. Брижит? Ты плачешь?
Нет, смеюсь, она и правда хохотала от души. Ты глупышка. Я не обижаюсь. Давай сегодня в семь в нашем кафе. Расскажу, что со мной произошло за последние недели. Только не опаздывай, а то у меня планы на ужин.
Хорошо, Аннет была счастлива. Буду вовремя.
До вечера, дорогая.
-24-
Войдя в Le bistrot du peintre, Аннет сразу же увидела Брижит, сидящую за столиком в конце зала. Подруга оживленно болтала с кем-то по телефону, делая заметки в блокноте и энергично кивая головой.
Подойдя к столику, Аннет улыбнулась и приготовилась произнести пламенную речь, но та лишь указала пальцем на стул, продолжая вести беседу. Через пару минут подруга выключила телефон и рассмеялась:
Фуф, наговорилась на неделю вперед. Ну привет, дорогая, все еще считаешь меня мегерой?
Брижит, укоризненно пробормотала Аннет. Я такого никогда не говорила и даже не думала.
Я шучу. Давай же обнимемся. Не виделись целую вечность.
Брижит, ты какая-то другая, заметила Аннет, выпуская подругу из объятий. Выглядишь изумительно.
Спасибо. Да, я другая. Знаешь, и правда сильно изменилась, согласилась она, беря чашку с кофе. Закажи себе чего-нибудь. Кстати, ты тоже изменилась.
Аннет подозвала официанта и заказала кофе.
Собственно, что я могу тебе рассказать. Наша ссора мне чертовски помогла, не обращая внимания на официанта, продолжала Брижит.
Как?
Как? А вот так. Когда мы поругались, я жутко разозлилась на тебя, на Жана, на себя. Но нужно было ехать на собеседование. Не отменять же? Приехала я в редакцию журнала. Такая дерзкая, отважная и крутая, не побоюсь этого слова. В итоге мой раздраженный вид оказался им по душе и они тут же позвали меня на работу! победным тоном поведала она.
Вот это да! Я тебя поздравляю, Аннет еще раз обняла подругу.
Спасибо. Но это еще не все.
Не все?
Конечно, нет, ухмыльнулась Брижит. Была бы я такая счастливая, если бы не мужчина?
Ты хочешь сказать, что познакомилась с мужчиной?
Еще как! Мы встречаемся пару недель. Он работает в том же журнале. Ты не представляешь, как он красив, обходителен, элегантен. Настоящий мужчина. Мы ужинаем в дорогих ресторанах, он покупает мне подарки. Надеюсь, что в скором времени он познакомит меня с семьей Теперь я понимаю тебя.
Понимаешь меня?
Да. И я хочу попросить прощения. Я была не права. Если Жанименно тот, кто тебе нужен, и ты его любишь, то поддерживать любимого важно. Так чтовот. Я идиотка. Теперь я тоже счастлива и влюблена. Кажется
Поздравляю, Аннет повторила, широко улыбаясь. Спасибо, конечно. Но и ты меня прости. Я тогда погорячилась и наговорила лишнего. Правда. Я была сама не своя.
Ах, оставь, это в прошлом. Как у тебя дела с Жаном?
За это время произошло много всего. И знаешь, не могу утверждать, что Жанименно тот человек, который мне нужен. Мы пару недель назад поругались, он ушел из дома и вернулся только вчера.
Он уходил из дома? удивилась Брижит.
Да, Аннет кивнула. Но вчера принес мне цветы и пообещал, что изменится
Понятно И ты простила его?
Да, но как-то все непросто. Без него мне было хорошо и спокойно, Аннет покраснела, произнося эти слова.