Мужчина подобрал штаны и застегнул ремень, собираясь выйти из кабинки.
Часть 3
Глава 12
После того как Сэм высадил Ника и Сару на причале парома в день первого свидания, братья увиделись лишь через несколько дней в итальянском ресторанчике у Пайк Плейс Маркет. Ник не звонил Сэму и знал, что брат будет волноваться. Не утруждая себя приготовлениями к обеду, он явился в ресторан в джинсах и футболке, опоздав на двадцать пять минут. На нем не было ни свитера, ни куртки, хотя снаружи было так холодно, что припаркованные машины покрылись инеем, а на лужицах образовалась тонкая корка льда.
Сэм приподнялся от накрытого скатертью столика и отодвинул стул в сторону, освобождая место брату. В ресторане было полно людей. Серебряные приборы на столе звякнули, красное вино заколыхалось в бокале. Сэм не скрывал своей тревоги. Ник, не обняв брата и даже не прикоснувшись к нему, уселся на стул. Он только сейчас понял, какой у него, должно быть, растрепанный вид. Волосы не причесаны, глаза припухли. Возможно, приходить сюда не стоило.
Что случилось, Ник? спросил Сэм. Ты выглядишь все хуже и хуже.
Усаживаясь, Сэм пролил вино, и Ник засмотрелся на то, как красная жидкость впитывается в белую скатерть.
Неужели? Я чувствую себя прекрасно.
Произнеся эти слова, он понял, что лжет. Да, он был счастлив, но прекрасным его самочувствие никак не назовешь. Физически Ник чувствовал себя отвратительно. Он плохо спал и просыпался с больной головой.
Мне хорошо. С Сарой, понимаешь?
Улыбка коснулась уголков рта Сэма, но его глаза оставались серьезными.
Ты часто видишься с этой девушкой, правда, братишка?
Ник кивнул, задумавшись над выражением глаз брата и пытаясь понять, что это значит. Сэм был недоволен.
Она ночует у тебя, в твоей квартире?
Каждый день, с тех пор как мы познакомились.
«Вот оно, подумал Ник. Он не просто завидует. Он еще и злится».
Каждый день? Звучит серьезно.
Не забывай, что мы познакомились всего лишь несколько дней назад.
«Он злится из-за того, что я провожу с ней так много времени».
И все же, хотя прошло всего лишь несколько дней, вы фактически живете вместе.
Не знаю.
Что значит «не знаю»? Ты только посмотри на себя. Даже я вижу, насколько все серьезно. Любой бы это понял.
Это просто секс.
Сэм, положив руки на стол, откинулся на стуле, и Ник заметил, что брат мнет салфетку. Проследив взгляд Ника, он расслабился и, протянув руку, взял бокал вина.
Давай не будем об этом говорить, предложил Ник.
Почему? Мне кажется, тебе следует рассказать мне об этом.
А по-моему, тебя это смущает, покачал головой Ник.
Меня? Сэм натянуто рассмеялся. Почему это должно меня смущать, Ник? Ко мне это не имеет никакого отношения. Я просто волнуюсь о тебе, вот и все.
Не о чем волноваться.
К их столику подошел официант, ожидая, что Ник сделает заказ. Ник попросил воды, но брат перебил его.
Принесите ему бокал того же вина. Он повернулся к Нику. Это «мерло», причем отличное.
Я и так в последнее время слишком много пью, заметил Ник, когда официант отошел.
Что ж, еще один бокал тебе не повредит. Сэм отхлебнул вина. Ну, рассказывай, братишка. Если все так прекрасно, то какого черта ты выглядишь, как кусок дерьма?
Когда Сара встала с постели, Ник уже проснулся. Было пять часов утра. Девушка двигалась настолько тихо, что даже одеяло не зашуршало. Ник приоткрыл глаза, подглядывая за ней. Сара не оборачивалась. Встав с неудобного матраса, она голой прошла по комнате к двери ванной. Ника возбуждали ее стройная фигура, упругая грудь, сильные ноги, крепкие ягодицы. Ему было любопытно, почему она встала так рано.
Сара не пошла в ванную, а, так и не включив свет, натянула стринги и застегнула на спине кружевной лифчик. Ник подумал, что она, должно быть, сложила одежду у двери ванной прежде чем они уснули, иначе ей трудно было бы отыскать свои вещи в такой захламленной комнате. Он старался дышать как можно ровнее. Подождав, пока за Сарой закроется дверь, Ник выбрался из постели и, подавив чудовищный приступ головокружения, последовал за ней. Спускаясь вниз по бетонной лестнице, он услышал гудение мотора ее «мерседеса» на парковке. Преодолев последние ступеньки, Ник спрятался в тени своей машины, когда красный свет задних фар автомобиля Сары пронзил сумерки утра.
Мотор «тойоты» задребезжал, но в конце концов заработал, и Ник пустился в погоню.
Улицы были практически пусты, так что приходилось держаться от машины Сары подальше, чтобы его не заметили. Ник сохранял расстояние в три-четыре домаза ее машиной легко было следить, ведь фары светили так ярко, что черный корпус машины казался тенью. А вот фары на «тойоте» Ника были очень слабыми, и в предрассветных сумерках их желтые лучики света были едва заметны. От сильного ветра, задувавшего в щели окон, легкую машину покачивало. Вдоль улицы Рузвельта ветер гнул вязы и кедры к земле. Какая-то ветка сломалась и упала на асфальт, так что Нику пришлось ударить по тормозам и он чуть не слетел с дороги. Краем глаза он заметил какое-то движение. Ему показалось, что под машину бросился человек. Он даже представил лицо этого человека, перекошенное страхом, страхом смерти. Потрясенный видением, Ник вцепился в руль и глубоко вздохнул.
На мосту через залив Портидж Бей Ник догнал «мерседес» Сары и оттуда следовал за ней до Бельвью. Замедлив ход, он ехал на расстоянии полумили, когда Сара выбралась на Шорленд-драйв и пересекла трехполосное шоссе, двигаясь к Чизм-парку.
Столько лет живя в Сиэтле, Ник никогда не бывал в этой части Бельвью. Он засмотрелся на огромные особняки, стоявшие за деревьями в сотне футов от дороги, и чуть было не столкнулся с машиной Сары, которая остановилась у огромных ворот. Ник проехал мимо, не сбавляя хода. Краем глаза он заметил очертания дома за белым гравиевым въездом. Развернув машину, он остановился в паре сотен метров от ворот. Когда мотор выключился, рев ветра в огромных старых деревьях стал оглушительным.
Ник выбрался из машины. Небо уже посерело. Зябко ежась от холода, он прошел к воротам перед домом Гэмлина. Невероятных размеров особняк за лужайкой свежескошенной травы с цветниками и деревьями произвел на него потрясающее впечатление. Из домов, с которыми Нику приходилось сталкиваться раньше, больше были только дворцы в Англии, в подражание которым и был построен дом Гэмлинов. Стены из песчаника блестели в лучах зари, а сотни окон переливались, словно бриллианты. В окне на втором этаже мелькнул свет. Дом был слишком далеко, и Ник не мог разглядеть, что происходит внутри. Ему было холодно и одиноко, и он решил вернуться домой. Он уже шел к машине, когда внезапно услышал шум мотора. Оглянувшись через плечо, Ник бросился к своей «тойоте».
Уже через минуту он снова гнался за черным «мерседесом». Узкие дороги у озера Вашингтон столь ранним утром оставались пустынными, и ему не хотелось рисковать. Только достигнув скоростного шоссе, он смог не опасаться, что Сара его заметит. На улицах становилось все больше машин, и Ник укрылся среди них, следуя за автомобилем Сары по мостам вдоль Мерсер-айленд в центр Сиэтла. Куда же направлялась Сара?
Ник застрял на светофоре на расстоянии одного дома от нее, когда Сара остановилась перед гостиницей «Четыре сезона» и выключила мотор. Репортер наклонился вперед, пытаясь разглядеть девушку сквозь запотевшее ветровое стекло. Высокий швейцар в длинном черном пальто и фуражке открыл дверцу «мерседеса» и повел Сару к входу.
Светофор уже переключился, когда из гостиницы навстречу Саре вышел еще один человек. Ник не мог его хорошо рассмотреть, но Сара, прильнув к незнакомцу, поцеловала его в щеку и ласково погладила по груди.
Машины, стоявшие сзади, начали сигналить. Ника внезапно охватила усталость. Взявшись за руль, он снял ногу с тормозов и поехал вперед, успев заметить, как Сара входит в дверь гостиницы, держась за руки с мужчиной, чье лицо он так и не увидел.
По-моему, она встречается с кем-то другим, объяснил Ник.
Что? Сэм удивленно откинулся на стуле.
Ты спросил меня, почему я плохо сплю. Ты же сам сказал, что я выгляжу, как кусок дерьма.
Сэм ухватился за край стола. Он явно был ошеломлен.
Откуда ты знаешь? удивленно спросил он. Почему ты думаешь, что она встречается с кем-то другим? А если и так, ваш роман ведь только начался, правильно? Почему ты думаешь, что это что-то особенное?
Ник немного помолчал.
Я никогда не говорил, что считаю наши отношения особенными.
Но ты ведешь себя так, как будто она любовь всей твоей жизни.
Может быть, и так. Я же уже сказал: пока что все сводится только к сексу. Вот и все. У тебя когда-нибудь были исключительно сексуальные отношения?
Сэм молча кивнул.
Я следил за ней, признался Ник.
Что?
Сегодня утром. Я не спал всю ночь. Не мог уснуть.
Ты действительно выглядишь уставшим. Сэм окинул брата взглядом. Я серьезно.
Она встала в пять утра, и я проследил за ней.
Сэм снова откинулся на стуле. Вены у него на шее вздулись, выступая из-за воротника белой рубашки.
Куда? спросил он.
Я видел ее с другим.
Ник покачал головой.
Куда? настойчиво повторил Сэм. В его голосе прозвучал приказ, и он, осознав это, неловко поерзал на стуле. Куда она поехала, выйдя из твоей квартиры, Ник?
Ник пододвинулся, давая официанту возможность наполнить бокал «мерло».
Какая разница? Поставив локти на стол, он прищурился, глядя на старшего брата. Как я уже сказал, мои с Сарой отношения сугубо сексуальные. Он прикусил губу и подпер руками подбородок. Я знаю, что должен прекратить с ней встречаться. Но я не могу, понимаешь? Не могу.
Глава 13
На следующий день Ник проснулся в половине первого дня от телефонного звонка. Протянув руку к мобильнику, он приподнялся на локте и невидящим взглядом уставился на экран. Кровать была твердой и неудобной. У Ника болело горло.
Попрощавшись с Сэмом в ресторане, он пошел с Сарой в ночной клуб. Впервые за много лет Ник выкурил сигарету и вынюхал пару дорожек кокаина. Он закрыл глаза, пытаясь вспомнить вчерашнюю ночь. После кокаина воспоминания были отрывочными: глаза Сары, смех, танцы в толпе, потные тела, оглушительная музыка и пульсирующие лучи красно-зеленой светомузыки в прокуренном воздухе клуба, напоминавшие паутину.
Телефон прозвонил уже шесть раз, но Нику не хотелось брать трубку, ведь хрипота в голосе могла его выдать. Он пару раз сглотнул и, отодвинувшись от Сары, сел на краю постели. Наконец он нажал на кнопку приема. Звонила Лора Дейли.
Алло? прохрипел он.
Ник? Это ты?
По тону Дейли Ник понял, что она его не узнала.
Да, он откашлялся. Извините.
Сара шевельнулась под одеялом, и Ник, встав с кровати, пошел в ванную. В этот момент он вспомнил, что забыл сдать фотографии токсичных отходов в бухте Эллиотт. У двери в ванную он оглянулся через плечо, чтобы посмотреть на причину своей забывчивости.
Сара спала на старой подушке, которую Ник купил еще в колледже. Она была похожа на ангела, но Ник внезапно вспомнил страсть на ее лице, свои пальцы у нее во рту, грубость, с которой он входил в ее извивающееся тело. Она застонала, когда он позволил ей двигаться, едва не задохнулась от его пальцев в своем горле, и он положил ладонь ей на шею. Ник не знал, что ударит ее по лицу, пока не почувствовал мягкость ее щеки. Он смотрел, как краснеет кожа, и, сжимая горло Сары, медленно и ритмично входил в нее снова и снова, пока по ее телу не прошла волна наслаждения.
Вы звоните из-за задания.
Ник наконец отвернулся от Сары.
Ему хотелось собраться с мыслями, но его отвлекал беспорядок в комнате. Одежда лежала на полу, сумка из-под фотоаппарата валялась в углу, а оборудование было разбросано по всей квартире.
Ты даже не предупредил Роджерса, ровным голосом сказала Дей ли.
Я знаю, что не успел вовремя, но могу занести фотографии сегодня.
У Роджерса очень строгие требования к снимкам, которые будут сопровождать текст. Ты же знаешь, каков порядок работы.
Ник закрыл глаза. Возразить ему было нечего.
Я сомневаюсь, что твои снимки подойдут, и ты не хуже меня знаешь, что уже слишком поздно. Говорят, что управление по охране окружающей среды выдаст деньги на очистку бухты Эллиотт в течение недели. Сюжет нужно пускать в печать прямо сейчас. Почему ты мне не позвонил?
Ник убрал волосы с лица. Кожа покрылась испариной, как будто во сне у него поднялась температура.
Извините.
Твое «извините» мне ничем не поможет, Ник.
Знаю. Ник прекрасно понимал Дейли, тем не менее ощутил острый приступ ненависти. И никак не мог сообразить, из-за чего она возникла. Послушайте, вам не нужно выговаривать мне за этот проступок, Лора. В его голосе прозвучала горечь. Я знаю, что напортачил.
Я не выговариваю. Казалось, его начальница даже удивилась. Я просто на тебя рассчитывала, вот и все. У тебя была масса времени, чтобы поговорить с Роджерсом, но ты этого не сделал. Я не стала вмешиваться. Хотела, чтобы ты все уладил.
Дали мне веревку и подождали, пока я сам повешусь, фыркнул Ник.
В трубке повисло озадаченное молчание.
Я на тебя рассчитывала, повторила Дейли.
И что вы предлагаете? Редактор вздохнула.
Приезжай сюда. Возможно, нам следует поговорить об этом, с глазу на глаз.
Вы собираетесь уволить меня, Лора?
Ник, мне не нравится твой тон. Я не понимаю, что происходит, и поэтому прошу тебя приехать в редакцию, чтобы мы могли все обсудить.
Нику было стыдно. Дейли всегда была хорошей начальницей. Внезапно тело его напряглось. Он сам не понимал, откуда берется этот гнев.
Сара подошла и принялась ласкать его живот. Она стояла голая за его спиной и гладила своими прохладными пальцами его кожу.
Хорошо, сказал Ник. Послушайте, мне очень жаль
Ее ногти впивались в его кожу.
Я приеду, и мы поговорим.
Выезжай немедленно! твердо сказала Дейли.
Прежде чем Ник успел что-то ответить, Сара отобрала у него телефон и, закрыв, бросила на пол. Прижимаясь к Нику, она потащила его снова в постель, и он позабыл обо всем на свете. Остались лишь прикосновения ее рук.
Ударь меня, услышал он.
Что?
«Ударь меня».
Ник был уверен, что услышал эти слова от Сары, но никак не мог понять их значения.
Трахни меня!
Она произнесла это тем же тоном, что и только что сказанную фразу.
Подожди.
Ник не думал, что заговорит. Не думал, что оттолкнет Сару. Но почему-то именно так и поступил. Руки его начали неметь. Он положил ладони ей на плечи.
Займись со мной любовью, повторила она. Пожалуйста, Ник. Сделай мне больно.
Нет.
Он легонько оттолкнул ее от себя. Не грубо, но и нежности в этом жесте не было.
Что такое? удивилась она.
Ник услышал гнев в ее голосе. И боль. Несколько мгновений он держал ее на расстоянии вытянутых рук, а потом ему захотелось заключить ее в объятия.
Обними меня, попросил он.
Ник?
Я просто хочу лечь рядом с тобой. И чтобы ты меня обняла.
Сара нежно положила ладони ему на плечи и уложила его в постель. Ник отвернулся от нее, и девушка обняла его, касаясь сосками его спины.
Я не знал, что все будет именно так, сказал он.
«Я тоже не знала, что все будет так».
Эти слова уже были готовы сорваться с ее языка, но Сара промолчала.
Я не хочу, чтобы ты ушла.
Я по-прежнему здесь, ответила она.
Я думал, что справлюсь.
Сара молча слушала.
Я думал, что смогу справиться с чем угодно, лишь бы быть с тобой. Но я не могу.
Ты сможешь понять это наверняка, только когда случится беда.
Ник задумался над ее словами.
Когда с тобой случится беда, я поддержу тебя, Ник. Мы поддержим друг друга. И тогда ты увидишь. Тогда ты поймешь.
Лора стояла в коридоре на первом этаже. Ее лицо раскраснелось от гнева. Занявшись с Сарой сексом, Ник не поехал в редакцию, а потом и вовсе уснул. В четыре часа его разбудил звонок в домофон. И сейчас, стоя перед редактором, Ник ощущал ее разочарование. Он не просто упал, он был низвержен в ее глазах.
Я ценю то, что вы приехали так далеко, но со мной все в порядке.
Не льсти себе, Ник. Мне нужно было уладить кое-какие Дела в университете. Я зашла к тебе, просто потому что хотела высказаться. Я в тебя верила. А ты меня подводишь.
Не знаю, что и сказать
Можешь начать с того, что объяснишь свое поведение.
Я хочу уволиться.
Ник отвел глаза.
Что? опешила Дейли.
Я хочу уволиться, повторил он.
В здании барахлило отопление. Ник чувствовал, как по шее катится пот, пропитывая рубашку под мышками. У него закружилась голова. Стены коридора начали сжиматься.
Давайте выйдем наружу, пробормотал он.