Опять этот тон. Опять какой-то намек. За последние месяцы этих намеков стало что-то слишком много.
То есть? Я подняла брови так же, как и Джуд, и напомнила себе, что мы не одни, что вокруг лучшие игроки колледжа, их родные и близкие. Для перепалки сейчас не время и не место.
То есть если бы ты не держала меня в тонусе двадцать четыре часа в сутки, то уже стала бы моей женой, отозвался Джуд, и я мигом все поняла: он злится из-за того, что до сих пор не сделал меня босой и беременной.
Ладно, «босой и беременной» преувеличение, но Джуд не сомневался: раз я согласилась за него выйти, то должна тотчас стать его женой. «Не сейчас», твердила я в ответ. Джуд просил, умолял, даже канючил, а в последнее время начал дуться.
Дело не в моем нежелании выходить за него. В один прекрасный день Джуд станет моим мужем, а ямиссис Райдер. Но я не готова к тому, чтобы «один прекрасный день» настал уже сегодня. Или завтра, если уж на то пошло. Я хотела получить диплом, пару лет проработать профессиональной танцовщицей, а уж потом замуж. Я не желала становиться единственной девушкой двадцать первого века, фактически получающей диплом жены. Поэтому я и отвечала: «Не сейчас».
Не сейчас, а потом.
Джуда такой ответ не устраивал. И я, вместо того чтобы аргументировать отсрочку свадьбы вескими причинами, просто меняла тему. Я стала мастером перевода стрелок.
Если бы я не держала тебя в тонусе последние три года, ты не стал бы кандидатом в профессиональную команду и не готовился бы продать жизнь за кучу денег, парировала я его же словами.
Да ладно тебе, Люси! Твои переводы стрелок начинают напрягать, заявил Джуд. Он смотрел на меня сверху вниз, но из объятий не выпускал. Замужество еще не конец света.
Тогда зачем превращать в конец света мое нежелание выйти замуж завтра?
Потому что конец светаэто твои вечные «не сейчас», ответил Джуд, пряча улыбку. Ну, детка, выходи за меня! не предложил, а скорее потребовал Джуд.
Я не ответила. Время шло.
Выходи за меня, а? взмолился наконец Джуд, и у меня сердце екнуло, как всегда, когда я слышала этот умоляющий тон.
Выйду, пообещала я.
Когда? спросил Джуд с ухмылкой.
Скоро, с ухмылкой же ответила я.
А можно письменный ответ? С датой, временем и местом? Ну, чтобы я не упустил момент, когда тебя посетит свадебное настроение? Джуд отвел взгляд. Беззаботности его как не бывало.
Черт! Теперь Джуд не просто расстроен, а обижен по полной программе. Мне это совершенно не нравится, а поддаваться нельзя. Нельзя выходить замуж из чувства вины. Такое замужество обречено на провал, а «я согласна» в такой ситуации равносильно сделке.
Джуд Райдер! позвала я и, взяв его за подбородок, повернула его голову так, чтобы он посмотрел на меня. У тебя приступ неуверенности? Я думала, с тобой такого не бывает. Я попыталась улыбнуться, но не получилось. Волнуешься, что я за тебя не выйду?
Мой беззаботный тон казался фальшивым, неправдоподобно приторным.
Прислонившись затылком к стене, Джуд воздел глаза к потолку. На меня смотреть он не мог или не хотел, но обнимал так же крепко. Что бы я ни делала, что бы ни сказала, так будет всегда. Вот одна из многих причин, почему я люблю Джуда Райдера.
Начинаю волноваться, наконец ответил Джуд и огляделся по сторонам, якобы наблюдая за другими игроками, которые мерили шагами зал, словно львыклетку, и за их близкими, которые пытались их успокоить.
Джуд! позвала я, снова взяв его за подбородок. Джуд, пожалуйста, посмотри на меня!
Вот он повернулся ко мне, и я мельком увидела Джуда ранимого и Джуда испуганного тем, что однажды он потеряет самого любимого человека. Я увидела, что моя нерешительность будит призраков его прошлого, ведь мать Джуда бросила семью, а отец попал в тюрьму. Увидев его таким, я чуть не бросилась в ближайшую часовню, чтобы обвенчаться.
Я прикусила язык, чтобы не сорвались слова, которые тотчас снимут ему боль. Вместо этого я тщательно обдумала слова, которые его успокоят.
Джуд, однажды я за тебя выйду. И случится это скоро. Я смотрела ему в глаза, не решаясь даже моргнуть, чтобы не оборвать связь. Я твоя, в этом сомнений не было никогда. Хоть пока мы не муж и жена, но я твоя. А ты мой. Неужели какой-то документ так много значит?
Я заранее знала, что ответит Джуд.
Да, проговорил он, стиснув зубы и сверкнув глазами. Да, черт подери! повторил он с таким пылом, что я вздрогнула. Хочу, чтобы ты была со мной всегда. Всегда, негромко повторил он. Хочу, чтобы ты была моей женой. Моей. Женой. Собственник-Джуд умел вызвать Вспышку-Люси.
И что потом? Каждое Рождество будешь дарить мне новый фартук и кухонную лопатку? Каждое утро будешь писать мне на ногу, помечая территорию? взорвалась я. Меня могли услышать, и я понимала это, но мне было плевать.
Мать твою, Люси! вскипел Джуд. Кончай перевирать мои слова. Если бы хотел послушную, бесхребетную женушку, то не влюбился бы в тебя!
Он чуть не кричал, но я понимала: это долго не продлится. Я уже приготовила пару интересных фраз типа «засунь свою голову туда, где никогда не светит солнце».
Но тут у Джуда зазвонил сотовый.
В зале воцарилась тишинанаша ссора затихла. Джуд посмотрел на меня. Глаза у него блестели от волнения. Этого звонка он ждал почти три года. В команде колледжа он выкладывался по полной, трудился до седьмого пота. Сейчас за старания ему воздастся сторицей.
Ну, или долларами.
Джуд улыбнулся мне, крепче обнял и притянул к себе. Его взгляд метнулся к дисплею сотового, глаза стали совсем круглыми.
Сан-Диего, шепотом объявил он, просияв, и испустил громкий ликующий крик.
Я ободряюще кивнула и заставила себя улыбнуться. Именно в эту команду Джуд хотел попасть больше всего. Он заслужил этот успех. Он нуждался в моей поддержке.
Джуд прижал трубку к уху и через минуту сказал:
Сэр, вы отобрали в команду самого старательного говнюка в истории футбола.
Челюсть у меня хоть и отвисла, но несильно. Я давно поняла: поступки и слова Джуда совершенно непредсказуемы.
Звонивший чем-то рассмешил Джуда.
Сэр, со мной команда выиграет чемпионат! пообещал он, широко улыбаясь. Спасибо, что рискнули взять меня.
В зале воцарилась тишина, которую нарушали голос Джуда и бешеный стук моего сердца. Игроки перестали мерить пол шагами и уставились на нас. Большинство радовались за Джуда и кивали ему, поздравляя с успехом, хотя кое-кто дулся, гадая, почему Джуду Райдеру позвонили раньше, чем ему.
На это я могла ответить: Джудлучший полузащитник студенческой команды страны и настоящий командный игрок, в отличие от все растущего числа позеров, уверенных, что футболспорт индивидуальный.
Когда Джуд закончил разговор, лицо у него было совершенно отрешенным, а потом вдруг стало таким счастливым, каким я никогда его не видела. Джуд запрокинул голову и закричал койотом так громко, что, казалось, крыша тоже затряслась.
Грянули аплодисменты и восторженные возгласы, но вопли Джуда звучали громче всех. Видя, как он счастлив, я тоже истошно завопила. В тот момент мои тревоги и сомнения не смогли затмить радости.
У Джуда получилось! И не просто получилосьего отобрали для игр первого раунда. Из трудного подростка, который не в ладах с законом, Джуд превратился в одного из самых востребованных и наверняка самых высокооплачиваемых футболистов страны.
Джуд взял меня на руки и закружил, словно я была не тяжелее футбольного мяча.
Люси, у нас получилось! закричал он. От широкой улыбки шрам глубже врезался ему в щеку. У нас все получилось!
Тут мы с ним расходились во мнениях: я-то считала, что «получилось» у нас давным-давно, но улыбнулась ему в ответ и кивнула.
Да, милый, проговорила я, у нас получилось.
4
СНОВА АЭРОПОРТ, снова мучительное расставание.
Дубль два
Правда, сегодня Джуд не несся через зону контроля в больничном халате, но плачу я так же горько, как в прошлый раз.
Люси, ну почему ты плачешь? шепотом спросил Джуд, прижимая меня к себе так, словно боялся отпустить.
Я крепко обнимала его и всхлипывала, уткнувшись в мокрую рубашку. Не просто влажную от слез, а совершенно промокшую.
В глаз что-то попало.
Моя бесстрашная девочка! Судя по голосу, Джуд улыбался.
Бесстрашной я себя не чувствовала, даже сильной не чувствовала, но если Джуду проще видеть меня такой, надо ему подыграть.
На самолет опоздаешь, сказала я, проглотив застрявший в горле комок.
Полечу на другом, отозвался Джуд. Тренировки начинаются лишь завтра, главноеприлететь сегодня, а во скольконе важно.
Легкомысленным Джуда не назовешь: он запросто пропустил бы этот рейс и вылетел бы следующим лишь ради того, чтобы чуть дольше побыть со мной.
Но если Джуд прилетит поздно, то завтра выйдет на утреннюю тренировку разбитым, а он обязан быть свежим. В Сан-Диего должны сразу понять, что сделали правильный выбор. Первое впечатление имеет колоссальное значение, второенулевое.
Нет, проговорила я, подняв голову, самолет пропускать нельзя. Поэтому тебе пора. Я похлопала Джуда по спине и посмотрела ему в лицо.
Он перехватил мой взгляд.
Знаю-знаю: ярева-корова, отозвалась я, пытаясь улыбнуться.
Я не могу оставить тебя в таком состоянии. Джуд смахнул мою слезу большим пальцем. Я и так слишком часто уходил, когда ты во мне нуждалась. Больше этого не повторится.
Это были не пустые слова. Просто так Джуд ничего не говорил и не делал. Он не думал о рейсах и на полном серьезе не собирался оставлять меня зареванной. Мне следовало взять себя в руки ради него, как он миллион раз брал себя в руки ради меня.
Захлопав глазами, я вытерла их рукавом свитера, растянула губы в правдоподобной улыбке и встретила его взгляд. В глазах у Джуда плескалась тревога, лицо казалось измученным. Нам бы радоваться успеху, а я все испортила слезами.
Наша жизнь менялась коренным, принципиальным образом. Любая девушка посчитала бы семизначный гонорар и контракт с одной из лучших команд лиги замечательной переменой, а я думала иначе. Деньги и слава меняют, преображают людей. Джуду я верила целиком и полностью, а вот миру, который вот-вот его проглотит, не верила совершенно.
Футболисты магнитом притягивают женщин. Защитники, зарабатывающие миллионы за одну воскресную игру, окружены фантастическими красотками на любой вкус и цвет. Джуд улетал в Калифорнию, в Мекку красоток, а меня он запомнит красной от слез, с всклокоченными волосами, собранными в хвост. Да еще в пижаме, ведь мы проспали и едва не опоздали на самолет.
Кстати о самолетах Минуты через две Джуду следовало пройти зону контроля.
Иди. Я в порядке.
Джуд скривился.
В полном порядке, с ухмылкой уточнила я. Езжай, надери звездам задницы. Покажи им, что они бесталанные слабаки, хотя и с непомерными гонорарами. Я поднялась на цыпочки и поцеловала Джуда в губы. Как всегда, когда мы целовались, мне страшно захотелось продолжения.
Мы четыре года вместе, а меня пробирает насквозь от каждого поцелуя. У Джуда был особый дар, и я принимала его не стесняясь.
Я не увижу тебя целых две недели, проговорил Джуд у самых моих губ, опустив ладони мне на бедра. Выжми из этого максимум. Абсолютный максимум.
Я улыбнулась у самых его губ. Последние четыре года «выжми максимум» было нашим дежурным прощанием, на сколько бы мы ни расставались.
Я обняла Джуда за шею и притянула ближе к себе.
Ты сам выжми максимум.
Есть, мэм! Джуд подложил ладони мне под попу и оторвал меня от пола. Я ногами обвила ему пояс, и мы поцеловались, как целуются в спальне, а не в центре людного аэропорта.
Почему нельзя демонстрировать чувства на публике? Мы же не заставляем смотреть на нас.
Джуд посадил меня на одну руку, а другой стал гладить мне затылок, прижимая все ближе к себе. В поцелуях разгорелась страсть. Мой язык скользнул Джуду в рот и стал пробовать его на вкус, исследовать и подчинять себе.
Пальцы Джуда впивались мне в ягодицымы продолжали целоваться. Его негромкий стон утонул в улюлюканье, грянувшем вокруг нас. Молодые служащие управления транспортной безопасности вопили громче всех, хотя солдаты отставали от них не намного. Джуд выпустил мой затылок. Вопли сменились смешкамидогадываюсь, какой знак он показывал у меня за спиной.
Ублюдки озабоченные! буркнул Джуд у самых моих губ.
В последнее время Джуд куда меньше проявлял чувства на людях. А я использовала любой шанс в любой ситуации. Джуду не хотелось, чтобы чужие парни потом дрочили с мыслями о его невестетак он объяснял свою сдержанность.
Джуд зыркнул на самого громкого крикуна, потом посмотрел на меня. При мысли о том, что он сейчас уйдет, я почувствовала, как на глаза снова навернулись слезы.
Вот бы мне с тобой полететь! шепнула я, не подумав как следует.
Джуд вскинул брови.
Так в чем проблема? Он тут же повернулся к билетной кассе.
У меня учеба еще на пару недель, быстро проговорила я, не давая ему направиться к кассе.
Тогда прилетай сразу, как доучишься, предложил Джуд. Я пришлю тебе билет, ты проведешь лето на пляже, пока я вкалываю на футбольном поле.
Это точно. Из-за бесконечных тренировок я тебя и не увижу.
Но вечерами я буду заползать к тебе в постель, проговорил Джуд, ставя меня на пол. Как ни странно, естественнее казалось обвивать ногами Джуда, чем стоять на полу.
Заползать и впадать в кому после двойных тренировок, продолжила я.
Джуд криво усмехнулся:
Даже если буду выжат как лимон, для этого я силы найду.
Я раздосадованно вздохнула:
Ага, если удержишься на мне.
Джуд хохотнул.
Днем тренировки, а ночью на мне девушка в позе наездницы. У Джуда глаза потемнели. Такое лето вполне по мне.
Я попыталась изобразить укоризненный взгляд. Джуд такой красивый, как же я могу смотреть на него без благоговения?
Поехали! Поехали со мной!
Я открыла рот, чтобы возразить, но не успела.
Закончишь учебу и приезжай.
Джуд, я записалась на дополнительные занятия, сообщила я, пряча глаза. Я, кажется, забыла сказать тебе об этом.
Что?! выпалил Джуд. Когда ты так решила? В его голосе слышались раздражение и обида.
Когда решила стать хорошей танцовщицей, черт подери! парировала я.
Джуд выдержал паузу.
Не ходи на занятия, наконец предложил он. Зачем они тебе? Ты можешь танцевать и без них.
Я почувствовала, как краснеют мочки ушей.
Без диплома я, если повезет, стану дублершей в любительском театре, отозвалась я, выговаривая каждое слово. Мне нужны занятия. Мне нужно прокладывать себе дорогу, как ты проложил себе.
Но ведь на моей дороге миллионы. Может, свернешь ко мне? спросил он без тени сомнения.
Дело не в деньгах, Джуд! Я едва не сорвалась на крик.
Еще немногои от раздражения он начнет тереть себе виски.
Тогда в чем дело? спросил он. Не в деньгах, по твоим собственным словам. Не во мне. Не в браке. Джуд повысил голос. В чем фишка прокладывания дороги без меня, а, Люси?! Я-то думал, мы теперь команда. Я думал, теперь мы принимаем решения во имя нашего общего будущего.
Я открыла рот, чтобы что-нибудь ответить, но это «что-нибудь» было бы ложью. Когда ничего не получается и ситуация выходит из-под контроля, я стараюсь не врать Джуду. Я кусала губы и медлила с ответом. Джуд ссутулился, словно из него выпустили воздух.
Так в чем дело, детка?
Я покачала головой и снова прикусила губу.
Точно не знаю, призналась я. Я действительно не знала, почему мне так важно проложить свою дорогу в жизни, но я и впрямь так думала.
Он прочистил горло, взял меня за локоть и снова притянул к себе.
Люси, выходи за меня! шепнул он, умоляюще глядя мне в глаза.
Черт, опять он за свое! Джуд понимает, что способен вить из меня веревки и что этот умоляющий тон и измученные глаза разрушительно действуют на мою решимость.
Выйду, пообещала я, упорно не глядя на него.
Но Джуд на этом не успокоился.
Прямо сейчас? спросил он с бесконечной, трогательной надеждой.
Позднее, шепнула я, растянув губы в слабом подобии улыбки.
Джуд замолчал чуть ли не на часне то ждал, что я возьму свои слова обратно, не то размышлял над ними, выискивая подтекст. Наконец он вздохнулдолго, протяжно, у меня даже слезы на глаза навернулись.