Несколько минут я касалась дисплея, останавливалась, убеждая себя не звонить Джуду, потом убеждала себя позвонить, и вдруг телефон ожил.
От волнения я чуть его не выронила. Я так спешила, что не посмотрела, кто звонит.
Сегодня я жутко по тебе скучала! выпалила я, и губы расплылись в улыбке.
На миг в трубке воцарилась тишина.
Ну я тоже скучала по тебе, неуверенно проговорили в ответ. Женским голосом!
Холли?
Вообще-то да, отозвалась она.
Ой, прости, я думала, Джуд звонит, пояснила я, стараясь не показать, что расстроена.
Прости, что разочаровала тебя, Люси, отозвалась Холли, а на заднем плане послышался крик маленького Джуда.
Нет, я рада, что это ты, сказала я полуправду-полуложь.
Врушка! воскликнула Холли, потом утихомирила Джуда и отправила его играть в кубики. Так что, у вас с Джудом сегодня запланирован секс по телефону?
Я закатила глаза: если бы Холли знала!
Ну сколько раз повторять, что наша интимная жизнь тебя не касается?
Говори сколько хочешь, но я не устану совать нос в ваши с Джудом извращения. Люси, я мать-одиночка. У меня больше шансов погибнуть в авиакатастрофе, чем перепихнуться. Поэтому хорош корчить ханжу, позволь мне жить хоть через вас, хоть опосредованно.
Я снова закатила глаза, но лишь потому, что мы говорили по телефону. Холли терпеть не может, когда при ней закатывают глаза.
Эй, найди себе другую пару для опосредованной жизни. Мы с Джудом не для опосредования!
Повторяю, я мать-одиночка. Найти пару для опосредованной жизни шансов у меня еще меньше, чем на перепихон.
Джуд снова завыл как сирена. На этот раз Холли его не успокаивала.
А теперь я еще и безработная мать-одиночка, со вздохом сообщила она.
Что?! Я аж села от удивления. Тебя уволили из салона? Ты же там столько лет проработала! Что случилось?
Холли откашлялась.
Возможно, я случайно перепутала краску. Возможно, я случайно нанесла ярко-зеленую краску клиентке, которая оказалась бывшей девушкой моего брата. Бывшей она стала потому, что за спиной у него перетрахала половину мужского населения страны. В голосе Холли почувствовалась лукавая улыбка. Разумеется, это совпадение.
Ну разумеется, бесстрастно отозвалась я.
Вот, а мой босс заявил, что стилиста, который путает платиновый блонд с неоновой зеленью, нужно увольнять.
Да ладно! Будто ничего подобного не случалось с каждым стилистом! отозвалась я. Твое «совпадение», по крайней мере, совпало с пинком от судьбы твоей обманщице-клиентке.
Холли усмехнулась.
Поэтому я тебе и позвонила! Знаю, утешать ты не любишь, но когда мне нужно, ты всегда меня утешаешь.
Люблю не люблю, а помочь тебе я рада.
Ответ Холли заглушили не то барабаны, не то тарелки, не то другой музыкальный инструмент маленького Джуда, от которого зазвенело в ушах.
Что ты будешь теперь делать? спросила я, когда оглушающее музыкальное сопровождение затихло.
Холли снова вздохнула.
Кроме прежней моей работы, у нас в городе есть только одно место, которое хоть как-то тянет на салон. Это «Суперстрижки».
Я услышала, как Холли морщится.
Мне нужно кормить и одевать одного молодого человека, поэтому выбирать особо не приходится. Я уже заезжала в эти «Суперстрижки» и спрашивала, набирают ли они мастеров. Фиг вам!
Теперь мы вздохнули вместе.
Жесть, Холли! Ты столько работала, чтобы стать независимой и обеспечивать маленького Джуда
Мама не ошиблась ни в чем. С тех пор как я была малышкой, она твердила, что великие дела меня не ждут. К девятнадцати годам она предсказала мне беременность и продуктовые карточки. Холли затихла, потом заговорила чуть тише: Залет до девятнадцати, продуктовые карточки несколькими годами позже. Чертовски приятно осознавать, что я не обманула маминых ожиданий.
Ох, Холли начала я, понимая, что с другого конца страны совершенно ничем не могу помочь. Хотелось обнять ее, напоить чаем, утешить. Будь Холли здесь, я нашла бы что-нибудь поубедительнее пустых слов.
Тут-то и появилась гениальная идея.
Переезжай ко мне! предложила я, едва подумав об этом.
Холли притихла. Настолько, что я глянула на дисплей, проверяя, не прервался ли звонок.
Что? только и ответила она.
Ты меня слышала, быстро проговорила я, все больше проникаясь идеей. Собирайся и приезжай. Сможешь жить у меня бесплатно. Неподалеку от дома тьма салонов, так что работа найдется наверняка.
Снова тишина.
А маленький Джуд?
Суть вопроса я поняла не сразу.
Хуже, чем есть, он нашу квартиру уже не сделает. Я удивилась и немного обиделась, что Холли спросила про маленького Джуда. Я же понимала, что они идут в комплектеприглашаются только вместе.
Ты серьезно? спросила она и всхлипнула. Если бы я не знала о непробиваемости Холли Рид, то подумала бы, что она вот-вот разрыдается. Ты готова пустить к себе в квартиру меня и безумного дикаря-разрушителя?
Холли, последние три года я каждый выходной делила эту квартиру с дикарем-разрушителем, но сейчас он укатил в другой конец страны.
Образовалась вакансия дикаря, которую нужно срочно заполнить.
В этот самый момент маленький дикарь закричал:
Мама, я хочу ка-ка!
Ты сам умеешь ходить в туалет, напомнила Холли.
Я не могу снять штаны, отозвался маленький Джуд. Помоги!
Приду через минуту!
Ну вот! засмеялась я. Он чудесный кандидат на роль дикаря Джуда.
Как же я тебя люблю! сказала Холли. Что бы я делала без вас с Джудом?
Да ладно тебе! Я не знаю девушки сильнее, чем ты. Ты боец. Ты справишься.
Господи, как же я тебя обдурила! прошептала Холли. Точь-в-точь как Джуд: непробиваемая сила с вкраплениями уязвимости.
Если тебе нужны деньги начала я, откашлявшись. Твой дружок только что получил отличную работу. У меня тоже кое-что отложено. В общем, стоит тебе попросить
Как. Же. Я. Тебя. Люблю, повторила Холли. Таких прекрасных предложений я никогда не получала, но деньги у вас взять не могу. Не могу, ясно?
Объяснений не требовалосья все поняла.
Ясно, отозвалась я, подумав, что на меня Холли похожа не меньше, чем на Джуда.
Мама!!!
Вот что значит душераздирающий вопль дикаря! проговорила я, а про себя решила: пора угощать соседей брауни, чтобы завоевать их расположение к тому времени, когда сюда переедет маленький крикун.
Мне пора. А то Джуд наложит в штаны. Судя по звуку, Холли опрометью бросилась из комнаты. Созвонимся завтра, чтобы обсудить подробности?
Созвонимся сегодня, когда уложишь дикаря спать. И чтобы уже завтра вы были здесь, предложила я и соскочила с дивана, чтобы начать готовиться к приезду новых соседей по квартире.
У кого-то острый приступ одиночества? хихикнула Холли.
Я шумно выдохнула:
Острейший.
Не переживай! Скоро закончишь учебу, выйдешь за самого высокооплачиваемого футболиста страны и переберешься в дом размером с этот засранный городишко.
От таких прогнозов (за исключением брака с Джудом) меня замутило.
7
КАЗАЛОСЬ, ВЕЧЕР СРЕДЫ никогда не наступит, но вот он наступил. После изнурительной вечерней тренировки в студии я вернулась домой и подкрепилась жареным тофу. Порция на одного Одиночество я переносила плохо. До болезненного плохо. Никогда не подумала бы, что я из тех девиц, что тяготятся одиночеством. Но вот я оказалась в квартире одна, совсем одна
Да, я из тех девиц.
Впрочем, сегодняпоследний вечер в одиночестве. Ведь завтрашнюю ночь и все выходные я проведу с Джудом, а в понедельник после обеда прилетят Холли и маленький Джуд.
За четыре дня Холли умудрилась найти выгодные авиабилеты и покупателей на свой трейлер, а еще успела собраться, послать резюме во все салоны Уайт-Плейнс и начала поиски садика для маленького Джуда.
Я не спеша мыла посуду после ужина, решая, чем заняться в следующие несколько часов. Ложиться спать было рановато, за неделю я три раза вымыла и продезинфицировала всю квартиру, а по телевизору начались летние повторы передач.
Я направлялась в ванную, решив понежиться в ванне с пеной, когда в дверь постучали. Я аж подскочила: гостей у меня не было давненько.
Иду! крикнула я и пошла открывать. Гостей я не ждала. Ни мои друзья, ни друзья Джуда не жили так близко, чтобы заявиться в столь поздний час «просто поздороваться».
Давайте скорее! Кто-нибудь, наденьте халат и подползите к двери! закричали в ответ. Состариться можно, пока вас дождешься!
Дверь я открывала, улыбаясь.
Привет, Индия!
Привет, красотка! ответила она, уперев руки в боки. Где это тебя так долго носило? Она глянула мне через плечо.
Его нет дома, сказала я. Иначе тебе пришлось бы ждать дольше. Намно-о-го дольше. Я сделала непроницаемое лицо и уставилась на Индию. Кто из нас не выдержит первой? Не выдержала Индия. Уголок ее рта пополз вверх.
Умница! воскликнула Индия. Ну, тащи сюда свою задницу, поцелуемся!
Я улыбнулась и обняла ее. На платформах Индия казалась жутко высокоймогла запросто положить подбородок мне на макушку.
Вот так сюрприз! Я жестом пригласила ее войти.
Индия вошла и заглянула в спальню, будто не верила, что Джуда нет.
Хороший сюрприз или плохой?
С тобой, Индия, все сюрпризы хороши.
Индия подмигнула мне.
Я ведь красотка, да?
Типа ты сама и половина мужского населения восточного побережья не в курсе, подначила я ее, наполняя чайник водой. Чаю хочешь?
Только если у тебя есть мой любимый. Индия бросила сумочку на обеденный стол и села.
Я стала перебирать свои запасы чая.
Такой подойдет, ваше высочество? спросила я, помахивая чайным пакетиком.
Индия внимательно посмотрела и кивнула:
Отлично.
Я включила конфорку и поставила чайник.
Предсказуемо пожурила я Индию.
Да ладно тебе, Люси! Знаешь ведь, к чаю у меня те же требования, что и к мужчинам.
Предпочитаешь черный и крепкий, отозвалась я, смерив ее многозначительным взглядом.
Ну, это лучше, чем терпкий и зеленый, парировала она.
Индия, я так по тебе соскучилась!
Конечно, как же можно по мне да не соскучиться, отозвалась она, проверив сотовый.
Мы вполне могли устроить еще сто раундов перепалок, только сегодня мне следовало поспать, а Индия, судя по наряду, планировала до утра отжигать в клубе.
Сама знаешь, я обожаю тебя и не хочу показаться грубой, но что ты тут делаешь? спросила я, положив чайные пакетики в чашки. Индия любит большие города, а пригородов чурается, словно они губят социальный статус.
Индия передернула плечами, набирая короткое эсэмэс.
Мой брат приехал сюда по работе, а один его подчиненныйкрасавчик. В колледже они с братом вместе играли в лакросс. Красавчик свободен. А еще он пуэрториканец. Индия выразительно подняла брови. Глаза у нее блестели.
Разумеется, это мужчина заманил тебя в захолустье. А не соседка на протяжении двух лет и хорошая подруга. Я забарабанила пальцами по столу, понимая, что стыдить Индию бесполезно: стыда не заложено в ней генетически.
Деточка, ни мужчине, ни подруге не затащить меня в захолустье в одиночкутакое под силу только красавцу мужчине вместе с подругой-язвой.
Ну хоть наполовину причина во мнеуже хорошо!
Долго пробудешь в городе? спросила я, подумав, что Индия наверняка вернется в Майами последним рейсом.
Несколько недель. Антон открывает здесь сеть колл-центров, а я, скромная младшая сестра, должна держаться в стороне и притворяться занятой. Индия подняла указательный палец и покрутила им.
Раз хочешь заняться семейным бизнесом, зачем специализироваться на музыке?
Чайник засвистел. Я отключила конфорку и потянулась за подставкой под горячее.
На музыке я специализируюсь, потому что люблю ее. А семейным бизнесом намерена заниматься, чтобы заработать, раздраженно ответила Индия. Если отбуду повинность этим летом, а потом еще пару лет после окончания учебы, мама с папой закроют глаза на все и позволят мне лет двадцать жить за счет музыки и трастового фонда.
Я разлила кипяток по чашкам.
Первое задание в новой должностипротусить ночь с красивым пуэрториканцем? просила я, пряча улыбку.
Ну что сказать? Что я живу мечтой? У Индии снова пискнул сотовый. Не представляю ее без этого звука: она день-деньской получает эсэмэски и строчит ответы.
Я перенесла чашки на обеденный стол.
Хочешь пойти сегодня с нами? спросила Индия, отрываясь от сотового. Идем только мы с Антоном и Рики. Мы собираемся в лучший клуб города, хотя, уверена, это не бог весть что. Удивлюсь, если у них найдется нормальное шампанское.
Ужас, бесстрастно отозвалась я и поставила чай перед Индией. Вот, все как просила мадам. Черный и такой крепкий, что трусики слетают.
Подмигнув мне, Индия поднесла чашку к губам.
Тогда я, пожалуй, еще выпью.
Спасибо за приглашение, ночь в клубеименно то, что мне нужно, только завтра на рассвете я улетаю к Джуду, пояснила я, сделав глоток.
И где же твой Джуд?
В Сан-Диего. Пару недель назад уехал на предсезонную подготовку, ответила я.
Индия вскинула брови.
Раз Джуд в Сан-Диего, что ты делаешь в этой сраной дыре?
Я показала Индии язык, а она снова закатила глаза.
У меня летние курсы.
Летние курсы? Да ты что?! с пафосом воскликнула она. У тебя столько дополнительных баллов, что при желании можно получить диплом на семестр раньше.
Я подумала, что впредь не стоит откровенничать с Индией. Брехню она за милю чувствует, у нее это в крови.
Еще хочу найти работу, добавила я, пристально глядя в кружку.
Да ты чмо в квадрате! воскликнула Индия с удвоенным пафосом. Зачем искать сраную низкооплачиваемую работенку, если твой пареньчлен клуба миллионеров?!
Я вздохнула. Нет, получилось больше похоже на стон.
Индия, тебя только не хватало!
Я уже объяснялась по этому поводу с Джудом, получилось, как в дискуссионном клубе, и повторять выступление не хотелось.
Индия поставила чашку на стол и пытливо заглянула мне в глаза.
А-а, кажется я понимаю, наконец проговорила она.
Что ты понимаешь? отозвалась я. Ответ меня не слишком-то и интересовалтолько бы не объяснять того, что не до конца понятно мне самой.
Индия улыбнулась и подняла руки.
Независимые девушки, поднимите руки! пропела она, раскачиваясь в такт музыке. Поднимите руки!
Я усмехнулась и стала подпевать ей:
Поднимите руки! Поднимите руки!
Сразу понятно, почему увлеклась танцами, а не музыкой: петь мне не дано.
Дело ведь в этом? тихо спросила Индия.
Отчасти.
А другая часть? допытывалась Индия, схватив меня за руку.
В другой части разобраться пока не удалось, призналась я.
Вопреки ожиданиям мне полегчало, после того как я призналась подруге, что не понимаю, зачем мне финансовая независимость, мол, она мне просто нужна, и все.
Ну и на какую низкооплачиваемую шабашку ты решила угробить лето? поинтересовалась Индия, принимаясь за вторую чашку чая.
Я пожала плечами.
Шабашка пока не нашлась. Пока.
Я твердо верила, что работа найдется, и знала одноименно ценой упорства Люси Ларсон зачастую добивается желаемого.
Индия наморщила лоб и поднесла трубку к уху.
Это скоро изменится, проговорила она.
Мне нужно знать подробности?
Индия подняла палецмолчи, мол, и я услышала голос ее собеседника.
Уже иду! рявкнула она.
Милое приветствие!
Ну, Рики немного подождет, резко перебила она собеседника. И ты, братец, тоже подождешь.
Привет, Антон! Я постаралась перекричать Индию.
Да, это Люси, пояснила Индия. Люси Ларсон, моя бывшая соседка по комнате.
Первая и единственная, уточнила я, поворачиваясь к плите за чайником. С чаем Индия расправлялась так же, как с мужчинами, быстро и жадно.
Люси здесь живет, продолжала объяснять Индия. Нет, идиотина, разумеется не целый год.
Эта квартиралюбовное гнездышко, где они с женихом шалят на полную катушку.
Индия, держи себя в руках! прошипела я, подливая ей в чашку кипятка.
Нет, его здесь нет, проговорила Индия, хлопнув меня по попе, когда я возвращалась с кухни. Он в футбольном лагере, типа того.