Присаживайтесь, кивнула головой дама в сторону диванчика у стены, затягиваясь сигареткой. Ну, как там козлик поживает?
Кто, рассеянно спросил Витя, пытаясь прикрыть ногой дырку на ноге.
Полковник Козлов. Если конечно его еще не разжаловали, снисходительно улыбнулась Изольда.
Нормально поживает. Не разжаловали. Пока, вежливо улыбнуться Витя.
Давно что-то он ко мне не обращался, Изольда выпустила небольшие колечки дыма и стряхнула пепел в большую хрустальную пепельницу. Последний раз, года два назад, когда у них мумия исчезла.
Какая мумия, с интересом спросил Витя
Ну, не Египетская же, усмехнулась Изольда. Которая в мавзолее лежала. Ну, а теперь что пропало?
Звезды, произнес Витя и, вспомнив указание Козлова, порылся в кармане и протянул руку с золотистыми звездочками от погон, Только их было пять, и они красного цвета.
Ну и бардак же у вас. А ведь когда-то там была царская резиденция, забирая звездочки и кладя их в старинный серебристый поднос, осуждающе произнесла Изольда.
Она взяла со стола большой хрустальный шар и через него стала рассматривать звезды.
Ну, что, вижу, через некоторое время произнесла она, продолжая рассматривать звездочки, Одну сейчас привезли на машине в какую-то военную часть. Это за городом. На севере.
А номер части, не подскажете, встрепенулся Витя.
Не разберу. Табличка облезла, прищурившись, ответила Изольда, Там танк рядом стоил на постаменте. С номером 16 на башне. Найдешь. Не проблема.
А другие видите, молитвенно сложив руки перед собой, привстал с диванчика Витя.
Вижу еще одну, кивнула Изольда, Вокруг нее какие-то цыгане собрались.
Что это значит, пересохшим горлом спросил Витя.
Похоже, что-то отмечают. Дом большой. В таких цыганские бароны живут. Козлов пробьет через полицию.
А остальные где?
Что-то не вижу пока, Изольда надела очки, висящие на шнурке на груди, и приблизила лицо к шару. Церковь вижу. Только почему-то без крестов. Народ с красными флагами стоит чуть в стороне. Машина подъехали. Газель. Номера не читаются. Из нее звезду начали, выгружать, и понесли в церковь. Все. Картинка исчезла.
Как это понимать, привстал Витя, пытаясь заглянуть в кристалл.
У коммунистов где-то надо искать. Где они слеты свои проводят, отвела в сторону кристалл Изольда. Сядь, не мешай.
Витя послушно сел, и Изольда, отложив шар, взяла колоду карт. «Потускнел шар. Ничего не разобрать через него. Попробую, разбросать на картах». Она, перетасовав колоду, стала выкладывать карты и когда выпал трефовый король, остановилась и, перевернув колоду вытащила вслепую пикового туза с бубновой девяткой и бросив их на стол, произнесла: «Теперь все кажется понятно».
Что понятно, с испугом посмотрел на карты Витя.
Бубновая девятка, неожиданное известие, затянувшись сигаретой, стала разъяснять Изольда. Туз пик, казённый дом. Король треф, это какой-то твой начальник.
И что все это значит, озадачено произнес Витя.
А то и значит. Четвертая звезда находится в казенном доме, и он как-то связан с твоим начальник. С сочувствием посмотрела на него Изольда
С Козловым что ли, автоматически спросил Витя.
Что у тебя, кроме Козлова, других начальников нет?
Да, до хрена, вздохнул Витя и тут же виновато поправился, Простите. Я хотел сказать много. А кто из них?
Вот поэтому и девятка бубей выпала. Не торопись, узнаешь, когда время подойдет, подняла карту со стола и помахала ей Изольда.
А казённый дом, это что тюрьма, вспомнил про короля крестей Витя.
Почему обязательно тюрьма, стала собирать карты Изольда. Это все, что на государственные деньги содержится. Больше ничего не скажу.
А еще пятая осталась, грустно посмотрел на нее Витя.
Карты больше не показывают. Сейчас, по-другому попробую, Она отложила карты и снова пододвинула поднос со звездочками. Потом сняла со стены висевший на веревочке медный маятник и поднесла его к звездам. Маятник сначала стал делать обороты вокруг звезд, а потом вдруг сместился в сторону Вити и застыл как примагниченный.
Чего это он, испуганно отодвинулся Витя.
А того. Пятая звезда сама тебя найдет. Так, что за нее меньше всего переживай, устало произнесла Изольда, и в это время зазвонил лежащий на столе кнопочный телефон. Да. Слушаю. А, это ты Козлик. Да сидит тут рядом твой майор, в дырявом носке. Все ему предсказала, теперь сами ищет. И она, протянула трубку Вите, Шеф твой.
Слушаю, товарищ полковник, привычно, по-военному ответил Витя.
Ты, это. Давай рассчитайся с Изольдой, и встречаемся в обед в нашей пивной. Там все и обсудим подробно, ответила трубка голосом Козлова.
Есть в два, в пивной, ответил Витя, отключив телефон и посмотрев на Изольду, Что я вам должен за консультацию?
Чего с вас возьмешь, с военных. Зарплата небольшая, с сочувствием посмотрела на него Изольда.
Нормальная. Нам еще за выслугу лет стали платить. Хватает на жизнь, даже обиделся Витя.
Ладно. Если за выслугу лет платят. Сейчас спустишься вниз. Там магазин на первом этаже. Купишь Ричарду упаковок двадцать корма кошачьего. И мне бутылочку коньяку. Только не дорогую. Рублей за триста.
Может еще чего-нибудь? У меня деньги есть. Мне Козлов дал из кассы взаимопомощи. Хватит, вставая, обрадовался Витя.
Не надо ничего больше. Не сори казёнными деньгами, погрозила пальцем Изольда, Найдешь свои звезды. Пригласишь потом даму в ресторан.
Обязательно приглашу, вставая, бодро произнес Витя.
И носки себе купи. А то с дыркой как-то не очень для майора.
Я куплю, покраснел Витя и отставляя ногу в сторону вышел в прихожую.
***
В два часа он уже был на Покровке, в полуподвальной пивной, в которой еще с советских времен собирался служивый военный люд, выпить по пару пива после работы или обмыть очередное звание и повышение по службе. Здесь практически осталось все по-старому, включая высокие круглые столики с тяжелой мраморной столешницей. И только за стойкой, на разливе, вместо одного краника с Жигулевским, появился с десяток иностранных производителей. И теперь вместо тети Зины в грязном белом халате, здесь управлялись молодые ребята-бармены в бейсболках.
Козлов уже стоял у столика под окном, читая газету.
Здравия желаю, подошел к столику Витя.
Козлов отложил газету и показал два пальца бармену.
Чего такой не веселый, дождавшись, когда бармен принесет пиво, спросил Козлов.
Честно, так ничего и не понял, где искать эти звезды, тяжело вздохнул Витя.
Я после тебя переговори с Изольдой. И первые три варианта уже пробил. Нам повезло. Это все в Ивантеевском районе, Козлов поднял бокал, и традиционно произнес, Давай. За удачу нашего безнадежного дела.
Они чокнулись и сделали по большому первому глотку.
Там, где танк под номером 16. Это стройбат в Ивантеевке, он протянул Вите страничку, вырванную из блокнота с адресом части.
Зачем им звезда понадобилась, удивился Витя, разглядывая бумажку.
Вот это по ходу и узнаешь, Козлов сделал еще один затяжной глоток и подал знак бармену, повторить. Вторая звезда в селе Красные зори. Километров десять от Ивантеевки. Там коммунисты церковь реставрируют.
Коммунистам то это зачем?
Да хрен их знает. Это же наши коммунисты. Они все время во что-нибудь верят. То в Маркса, теперь похоже на бога переключились, Козлов достал из пачки сигарету и размяв ее в руках, закурил. Ну, а третья, это усадьба цыганского барона в соседнем селе, в Сапожке.
Странный какой-то список, сделал глоток Витя. Вроде такие разные люди, зачем им кремлевские то звезды понадобились.
Не знаешь ты людскую психологию, Витя. Люди все одинаковые, что генерал, что директор овощебазы. Одними и теми же страстями обуреваемые. Деньги, любят, звания. Красивые вещи, понты короче, со знанием дела произнес Козлов, Тебе еще пива заказать?
Нет. Спасибо.
Правильно. Тебе прямо сегодня надо начинать отрабатывать кандидатов, И Козлов, порывшись в карманах шинели, вытащил и положил на стол ключи с брелоком, Вот это ключи от моей «копейки». Она в гараже, возле дома стоит. Ну, ты знаешь хорошо это место. Езжай, забирай и дуй на ней в Ивантеевку в стройбат.
А если они не заходят возвращать, вопросительно посмотрел на него Витя.
Просто так понятное дело, никто не отдаст. Денег предложи из кассы взаимопомощи. Не получится, действуй по обстановке. Но привлекать ментов и раздувать эту историю не в наших интересах. Понял?
Понял, забирая ключи, покивал головой Витя, А еще две звезды, где искать?
С этими я поработаю. Одну, похоже, кто-то из наших прикарманил. Времени у нас в обрез. Поэтому, домой смысла тебе возвращаться нет, командирским тоном произнес Козлов и взглянул на часы, Все, мне пора. В четыре у генерала совещание. Тебя до метро подбросить?
Нет. Тут недалеко. А что мне жене сказать?
Скажи, я тебя в командировку тебя отправляю, в Пензу.
Скажу, грустно покивал головой Витя.
Не переживай ты так. Как найдем звезды, еще раз обмоем твоего подполковника. Понял? Вставая, ободряюще произнес Козлов, доставая бумажник и рассчитавшись с барменом, они пошли к выходу.
***
Гараж Козлова, находился за жилой застройкой, на пустыре, заваленным строительным мусором, среди длинного ряда серых бетонных гаражей, построенных еще в советское время. Подойдя к воротам, он с трудом открыл большой навесной замок, отогревая его зажигалкой, и раздвинул тяжелые, металлические створки. Здесь, помимо стоящей старенькой, но сохранившейся в хорошем состоянии «копейки», с большим багажником на крыше, было все, чтобы жить и даже может быть пересидеть бомбардировку самолетов НАТО, к которой тогда всех усиленно готовились. Вдоль стен стояли стеллажи заваленными запчастями, а внизу был оборудован подвал, заставленный банками с дачными солениями. Там же располагались небольшая комната отдыха, с диванчиком, умывальником и самогонным аппаратом, гордостью Козлова, сделанным по его чертежам на одном из оборонных заводов. Витя завел машину и выкатив ее из гаража, спустился в подвал. Он и раньше бывал здесь, отмечая дни рождения Козлова, и ориентировался в обстановке. Быстро пошарив по полкам, он взял на всякий случай разных банок с соленьями, и несколько бутылок самогона. Сунув все это в багажник, сел в машину и решил сначала заехать домой переодеться в гражданскую одежду.
Дверь открыла Катя.
Елку не купил, спросила она, пропуская его в прихожую.
Нет, Котенок. Я же на работе был. А сейчас в командировку уезжаю срочно. Витя прошел в комнату и открыв шифоньер, стал искать подходящую одежду.
А когда купишь, Катя вошла следом и внимательно наблюдала за ним.
Приеду, куплю, Витя снял военную форму и стал переодеваться в гражданское.
Ты, только не забудь. «А то скоро уже Новый год», произнесла Катя и ушла к себе в комнату.
Витя, переодевшись, сначала зашел на кухню, завернул в целлофановый пакет несколько сырых сосисок и сунул его в карман куртки, а потом заглянул в комнату Кати. Та сидела и что-то вырезала из бумаги.
Ты, уроки сделала, заглянул ей через плечо Витя.
Нет еще. Я снежинки для елки вырезаю, Она показала бумажную снежинку, вырезанную из листа тетрадки.
Лучше бы сначала уроки сделала, а потом уже снежинками заниматься, для порядка произнес Витя.
Я сделаю, ответила Катя и продолжила вырезать снежинку.
Маме передай, что я в командировку уехал. В Пензу. Дня на два, Витя постоял еще не много и не дождавшись ответа, вышел в коридор и надев старый китайский пуховик, спустился вниз к машине.
***
К Ивантеевке Витя подъехал, когда уже начало смеркаться. У въезда в город на постаменте стояла ракета, рядом которой, держа молоток в руке, застыл памятником строгий рабочий символизирующие, что здесь собирают космические корабли. И действительно, основная застройка была в виде огромных цехов, разбросанных по всему городу и большим количеством железнодорожных путей, соединяющих эти цеха между собой, что очень сильно осложняло проезд автомобильного транспорта из-за постоянных регулируемых переездов. Витя долго плутал по городу, включив, навигатор, прежде чем, добрался до военной части, которая, как, оказалось, находилась совсем рядом от рабочего с ракетой. Подъехав к КПП, он, припарковав «копейку» на небольшую, расчищенную от снега площадку, вышел и оглядываясь по сторонам, закурил. Рядом на постаменте, стоял тот самый танк с номером шестнадцать, а из-за бетонного забора, под ритм солдатских сапог, доносилась строевая песня «Через две зимы, через две весны, отслужу как надо и вернусь». В это время к воротам подъехал черный дорогой джип и выбежавший из ворот солдатик шустро раздвинул створки и вытянулся во фронт, отдавая честь проехавшему внутрь автомобилю.
Витя взял сумку и сунул на всякий случай нее бутылку самогона и банку помидоров, подождал, когда солдатик закроет ворота и подошел к нему.
Это что за шишка к вам пожаловала? Закуривай. Он протянул солдатику пачку сигарет
Это наш комбат приехал. На новом джипе, вытаскивая сигаретку, с почтением ответил солдатик.
Хорошая у него машина, дорогая, с уважением произнес Витя, а про себя подумал: «Тут никаких денег из кассы взаимопомощи не хватит. Надо искать обходные варианты», и спросил вслух, Ну, а звезду, что утром привезли, куда дели, не знаешь?
Так, ее на плацу поставили, рядом с трибуной. Прожекторами должны подсветить, к вечерней поверке. «Комбат поэтому и приехал», со знанием дела сообщил солдатик.
Вот бы мне тоже на нее взглянуть. Не знаешь, как? Я бы отблагодарил, многозначительно посмотрел на него Витя.
Внутрь-то я вас пустить никак не могу, расстроился солдатик, А вы знаете что. Вы за угол забора зайдете. Там метров через триста, в кустах бочка пустая. Её можно к забору приставить и встав на неё весь плац увидите.
Спасибо, боец. Забирай всё, Витя улыбнулся солдатику и протянув ему пачку сигарет, пошел вдоль забора в указанном направлении.
Найдя в кустах ржавую бочку, он подкатил её к забору, поставил вертикально и встав, заглянул через забор. Прямо перед ним, за большим сугробом располагался плац с высокой трибуной. Плац был ярко освещён с металлических мачт, мощными прожекторами. На краю плаца, уже в слабой зоне света, стояла поротно шеренга солдат, а дальше, на синем фоне зимних сумерек, темнело здание казармы с неяркими огнями окон на фасаде. К трибуне подъехал уже знакомый черный джип, из которого выбрался большой, тучный полковник и тяжело переваливаясь, взошел на трибуну, козырнув стоящей на ней офицерам батальона.
«Батальон, поротно, первая рота прямо, остальные направо», раздался из динамика командный голос и тут же строй солдаты со скрипом снега под ногами, выполнил команду, а вверх, взмыли два луча света от прожектов, стоящих на земле и на фоне уже ночного неба высветилась та самая, рубиновая кремлевская звезда. Витя от неожиданности покачнулся, и с трудом сохранил равновесие, удержался руками за край забора. В это же время прозвучала команда «Шагом марш» и под нестройные звуки военного оркестра, заигравшего мотив «И от Москвы до Британских морей, красная армия всех сильней», батальон прошел, чеканя шаг мимо трибуны и развернувшись, направился в казарму. Следом спустились с трибуны офицеры и отдав честь отъехавшему на джипе комбату, медленно побрели в сторону КПП. Вечерняя поверка закончилась, прожектора отключились, и территория части погрузилась в почти полную тьму, слегка подсвеченную окошками казарм. «Как же добраться до этой звезды», вслух произнёс Витя и тут же из темноты раздался осторожный голос неизвестного: «Эй, ты уже на бочке?»
На бочке, автоматически подтвердил Витя и перед ним, с той стороны забора, в свете вдруг вышедшей на небе луны, возникли две темные солдатские фигуры. Они крадучись подошли к забору и один из них поднял и положил на край забору большую зеленую канистру: «Забирай».
Что это, придерживая канистру рукой, шепотом спросил Витя.
Бензин, как договаривались. Двадцать литров. С тебя бутылка, ответил один из солдат. А пустую канистру, дежурному на КПП вернешь.
Витя подумал, немного и расстегнув молнию на сумке, вытащил бутылку и протянул вниз солдата.
А чего без этикетки, раздался вопросительный голос с той стороны забора.
Это самогон. Еще лучше. Семьдесят градусов, ответил Витя и напрямую спросил, Слушай, бойцы. А звезду вы мне эту с плаща достать не сможете? Я хорошо заплачу.