Ты, куда, Миш, остановил его Петрович.
В Ивантеевку. К Вальке в ларек, насупился Мишка, Вон еды полный стол, а выпить нечего.
Подожди. Я к себе схожу в хату. У меня где-то полбутылки оставалось, вылез из-за стола Петрович.
И я пойду еще посмотрю в багажнике, поднялся за всеми Витя.
Во дворе рядом с одной из звезд, на куске брезента сидела кавказская овчарка и грустно смотрела на них большими глазами.
А ты чего свою собаку не покормил, остановившись и разглядывая овчарку, спросил Петрович.
Я ей и огурцы, и крабовые палочки давал. Она не ест ничего, ответил Витя. И вообще, это не моя собака. Увязалась за мной и бегает всю дорогу, от самого дома цыганского барона.
Это хорошая собака. Ей просто хозяин нужен, подошел к собаке Петрович и присев, без всякого страха, почесал ей за ухом.
Вот и возьми ее себе. У тебя дом деревенский. А я ее, где держать буду в городской квартире, предложил Витя. Да и Люся нас на порог не пустит.
Ну, так что мне к Вальке ехать или нет, закуривая, недовольным тоном спросил Мишка.
Сейчас, подожди, посмотрю у себя. И собаке чего-нибудь принесу поесть, встал с корточек Петрович и по протоптанной в снегу дорожке направился к своей хате.
Витя, тоже обойдя дом, вышел на дорогу к «копейке» и открыв багажник, порывшись внутри, нашел закатившуюся за запаску бутылку Козловского самогона.
Это совсем другое дело, радостно встретил его Мишка у дверей, забирая бутылку.
Из темноты вышел Петрович с большой эмалированной миской в руке. Он поставил миску перед овчаркой, Кушай, собака. Это щи. Сам варил, и он, вытащив из кармана зеленую бутылку закрытую газетной пробкой, протянул ее Мишке, Тут грамм триста еще осталось.
Теперь должно хватить, одобрительно согласился Мишка, открывая дверь, Заходите быстрее. Не морозьте хату.
***
Утром, еще не было семи часов, у Вите зазвонил мобильный.
Ты, где, взяв трубку, он услышал напряженный голос полковника Козлова.
В Березовке, у Мишки, жду длинномер, еще не отойдя ото сна, пробурчал Витя.
Что за голос неуверенный. Бухал что ли?
Ну, почему сразу бухал, обиделся Витя, Я, кстати, пятую звезду нашел. Уже поздно ночью ее привез. Когда длинномер то придет, а то сегодня тридцать первое, а я еще елку не купил Кате.
Все, собирайся и приезжай срочно в Кремль, не дослушав, перебил его Козлов.
А длинномер?
Не переживай, без тебя разберутся, уклончиво ответил Козлов.
А я денег еще должен остался. Восемь тысяч, мне вернуть надо обязательно, вспомнил Витя про заложенное в ларьке удостоверение.
Потом вернешь. Сегодня день короткий. Не задерживайся, закончил Козлов и отключился.
Чего случилось, раздался с кровати Мишкин голос.
Срочно в Кремль вызывают. Встав с дивана, начал одеваться Витя. Миш, когда длинномер придет, поможешь загрузить звезды?
Загрузим, не переживай, Мишка чиркнул спичкой и закурил Беломирину, Сейчас зверобоя заварю и плов еще остался, позавтракаем.
Нет, Миш. Мне срочно ехать, надо. Слушай, ты мне восемь тысяч не одолжишь? Я у Вальки вчера занял. Служебное удостоверение пришлось заложить. А я третьего январю, после праздников привезу.
Валька в своем репертуаре. Ей бы Центробанком командовать, рассмеялся Мишка, Посмотри под клеенкой, на столе. Там я свои сбережения храню.
Витя подошел к столу, отогнул край клеенки, под которой лежала небрежно засунутая туда пачка денег. Он отсчитал восемь тысяч, а остальные сунул обратно.
Я восемь тысяч взял. «Где расписаться», пряча деньги в карман, спросил Витя.
Где, где? В Звезде, хохотнул Мишка, садясь на кровать, Может, чайку все-таки выпьешь?
Спасибо, Миш. Сегодня рабочий день короткий, а меня шеф ждет на работе. Нельзя опаздывать, и он, пожав руку Мишке, вышел из хаты на улицу.
День был морозный, солнечный. Подойдя к копейке, он оглянулся по сторонам. Овчарки негде не было видно, и только большие собачьи следы шли по снегу от Мишкиного дома к хате Петровича.
Вот и хорошо. Значит, нашла она настоящего хозяина, облегченно вздохнул Витя, включая зажигание.
***
Въехав, как всегда, через Коровицкие ворота, он остановился у здания комендатуры и выйдя из машины, увидел высоченную стрелу автокрана, на крюке у которого был зацеплен большой, покрытый золотом, двуглавый орел. Стрела плавно проплыла над площадью, и остановилась над Квасской башней. Крюк с орлом стал медленно опускать к шпилю, на котором висело двое альпинистов-монтажников. Они ухватили за веревку, привязанную к лапе орла и притянув его, стали крепить орла к шпилю, на то самое место, где раньше располагались рубиновые звезды. Витя стоял, задрав голову, и с удивлением наблюдая за работой монтажников. В это время из здания вышел полковник Козлов и подойдя к нему, обнял за плечи и участливо спросил: «Нормально доехал?»
Нормально, дернулся от неожиданности Витя, А чего это они там делают?
Орлов вешаем. Как раньше было, при царях. Восстанавливаем, так сказать историческую справедливость.
А как же звезды? Они же в Березовке у Мишки Белоруса во дворе. Их только привезти осталось, растерянно посмотрел на него Витя.
Не надо их привозить. Пусть там полежат пока.
Объясните, товарищ полковник, что все это значит, с вызовом спросил Витя.
Ошибочка вышла, Вить, дружелюбно похлопал его по плечу Козлов. Но мы с тобой в этом не виноваты. Это еще летом случилось, когда Зиночка в отпуск ушла и вместо нее, другую секретаршу нашему генерала прислали. Помнишь, такая светленькая?
Ну, а звезды то здесь причем, хмуро посмотрел на него Витя.
При том. Распоряжение тогда пришло, с самого верха. Заменить звезды, на орлов. А звезды реализовать по остаточной стоимости. Новая секретарша напечатала приказ. Генерал его подписал. Подрядчиков нашли. Орлов заказали. А он взял и забыл про приказ.
Кто, не понял Витя.
Кто, кто. Генерал. Раньше, то всегда его приказы Зиночка контролировала. А про этот она не знала ничего. А подрядчики позавчера приехали и согласно договору, сняли звезды. А сегодня вместо них орлов привезли. Козлов прикрыв глаза от солнца ладонью, и посмотрел на шпиль Квасской башни. Кстати орлы хорошо получились, как настоящие.
Так, что выходит зря я эти звезды искал? И что теперь с ними делать?
Да, ничего не делать. Пусть лежат у Мишки твоего. Есть ведь, не просят. А генеральскую звезду, после праздников, на дачу ему перевезем.
Полковник Козлов опустил руку и перестав рассматривать орлов, подошел «копейке».
А что это ты с моей машиной сделал, он повел рукой по кузову.
Такие условия поставили цыгане. Иначе звезду не отдавали, устало ответил Витя, Но вы не переживайте, эта пленка легко снимается. А вот с оленем на капоте придется повозиться.
А это что за дырка, полковник сунул палец в небольшое отверстие на заднем крыле.
Стреляли, устало ответил Витя.
Ты, вот что Витя. Ты езжай прямо сейчас домой. Отдохни в кругу семьи. Новый год встреть. А после праздников, приведешь машину в порядок, пленку отклей, дырку заделай. И обратно мне в гараж ее перегони, и Козлов взялся рукой за оленя, подумал и добавил, А оленя можешь оставить.
Есть оставить оленя, приложил руку к голове Витя и развернувшись, пошел к машине.
Подожди, крикнул ему вдогонку Козлов.
Витя оглянулся.
Приказ о присвоении тебе звания подполковника, шеф подписал. Так, что коли дырку в погонах.
Спасибо, кивнул Витя, садясь в машину и включая зажигание.
Выехав через Квасские ворота на Розовую площадь, он увидел ряд молоденьких голубых елей, высаженных этой осенью вдоль кремлевской стены. Свернув к стене, он остановился, вышел из машины и порывшись в багажнике, достал ржавую ножовку и пройдя вдоль елочек, выбрал самую маленькую и нагнувшись быстро спилил ее под самый корень. Вернувшись к копейке, он положил елку на багажник и стал привязывать ее куском веревки.
Вить, ты чего делаешь, подбежал к нему испуганный лейтенант из службы охраны, дежуривший у ворот.
Она больная фитофторой, закончив привязывать елку с серьезным видом, ответил Витя, садясь в машину. Может все остальные заразить. Поэтому отвезу ее на утилизацию.
А-а-а, закивал с пониманием лейтенант и побежал обратно к воротам.
***
Витя открыл дверь квартиры и с трудом, придерживая обеими руками елку, вошел в маленькую, полутемную прихожую. В освещенном проеме двери из кухни, появилась крупная фигура жены Люси.
А, вот и наш дед мороз из Пензы вернулся, равнодушным тоном произнесла Люся.
Из Ивантеевки, уточнил Витя, Вот елку Кате привез. Сейчас наряжать будем.
Есть у нее уже елка. Сходи лучше в магазин, горошка зеленого купи и майонеза. Оливье заправить нечем, ответила Люся и вернулась на кухню.
Я схожу, Люся, я сейчас схожу, крикнул ей вслед Витя и не выпуская елку, нога, об ногу снял ботинки и прошел в комнату дочери.
Привет, Котенок. А вот и папа вернулся. С елочкой, как и обещал. Это редкая, голубая елочка. Как в кремле.
Катя сидела на полу, рядом с кривоватой, елочкой, с тонкими, похожими на крысиные хвостики веточками. На не висели бумажные снежинки, несколько конфет в ярких фантиках и два золотистых Витиных погона с подполковничьими звездами, которые он принес после обмывания звания.
Па, звезду надень на верхушку, а то я не достаю, встала с пола Катя, протягивая ему красную пластмассовую звезду.
Давай. Витя взял звезду и повозившись немного закрепил его на верхушке елочки-калеки. Где ты такую странную елочку взяла?
Мне ее дядя с елочного базара отдал. Просто так, бесплатно. Там ее никто не покупал, и она, поэтому стала вянуть, ответила Катя. А теперь она красивая и будет с нами встречать Новый Год. Она тебе не нравится?
Нравится. Очень нравится. Витя погладил дочь по голове, А с этой голубой, что тогда мы делать?
А давай мы ее во дворе на детской площадке поставим. Для всех. Раз она Кремлевская. А снежинок и фантиков от конфет, чтобы украсить, у меня еще много осталось, и она, подойдя к столу, показала на большую кипу нарезанных из школьной тетради снежинок.
Отличная идея, согласился Витя, Только я сейчас в магазин схожу, горошек и майонез куплю. Мама просила. А потом мы пойдем на улицу ставить кремлёвскую елку.
Хорошо, согласилась Катя, Только ты не задерживайся, пожалуйста.
Я больше не буду задерживаться, Витя прислонил елку к стене и вышел из комнаты.
P. S. Ну, а Витя продолжал добросовестно служить еще несколько лет в комендатуре Кремля, пока в стране, как всегда неожиданно, не наступили новые времена и он подхваченный водоворотом событий, был выброшен случайно, а может быть и не случайно, на самый верх кремлевской власти. Выше него были разве только кремлевские звезды, которые снова вернулись на свое прежнее место. Но это будет уж совсем другая история. Не сегодняшнего дня.