И он как минимум завоюет железный крест первого класса... Хотя нет не меньше, чем рыцарский!
Но высадка в Британию так и не состоялась. По Лондону немецкие гусеницы не прошлись, и пришлось в сорок первом году топать в снежную и суровую Россию.
Там бои кипели самые настоящие и масштабные, одно сражение за другим. Немцы побеждали, шли вперед, но несли ощутимые потери. Ничего общего с победным маршем по Франции не было. Победы, бои, кровь... Множество трупов и бесчисленные вереницы военнопленных.
Курт не сомневался в скорой победе Третьего Рейха. Он думал, что остаются последние недели войны, когда в конце ноября они вошли в пригород Москвы - Красную поляну. Правда, досадно, что парад 7 ноября в русской столице не состоялся.
Однако ударили суровые морозы, танк Т-3 утратил способность двигаться. Немецкая техника, в том числе авиация вышла из строя, и русские принялись их прессовать.
Не наступи в январе неожиданная оттепель, не сносить бы и Курту Книпселю головы. Много умерло немцев от обморожения. Отправляли их хоронить целыми эшелонами. Сам Курт вынуждены был сменить сапоги, на конфискованные у местного населения валенки. Танк отогревали с помощью дров, но все-таки сумели спасти, и вытянули на улицы Ржева. Так окопались на окраине - отбивали наступления русских войск. Еле, еле устояли.
Могла быть для немцев и хуже, но советские командиры допустили крупный и типичный для себя просчет - пытались в первую очередь захватить большие города. Хотя может рациональнее - было бы их обойти и окружить. Так опираясь на городские строения, и дома, где все-таки теплее, чем в поле немцы удержали в суровых зимних условиях фронт. А Курт может радоваться, что сумел выжить, и даже избежать серьезных ранений.
Свои первые счета Книпсель набирал на Т-3, сначала с длинной ствола в 48, затем в 60 ЭЛ. И многое сумел понять и постичь.
Т-3 несколько слабовата в вооружении на фоне Т-34, но чахлость советской оптики многое компенсировало. В первый раз Курт нервничал, часто мазал, а при попадании, растерялся, так как тридцатьчетверка словно не среагировала. Но вот с третьего раз башня у русского треснула, и повалил дымок.
Тогдашний командир Хауст заметил:
- У тебя меткий глаз и твердая, рука, но не нервничай так. С дистанции свыше пятисот метров у слабой оптики тридцатьчетверки почти нет против нас шансов, так подпускай поближе и начинай стрелять.
Курт быстро понят, что у тридцатьчетверки довольно хрупкая броня, и два попадания в лоб башни почти наверняка его пробьют даже достаточно большой дистанции.
И это следовало учесть, сражаясь с противником, обладающим более мощным и пробивным оружием. Для сравнения - снаряд 76-миллиметровой советской пушки в более, чем в три раза тяжелее немецкой 50-миллиметровой. А значит, несет большую разрушительную мощь.
Толщина лобовой брони у Т-3 и Т-34 примерно одинаковая, но у русских больше уровень рационального наклона. Правда это компенсируется более качественной немецкой, цементированной броней. Технология литья советских машин, особенно башен танк несовершенна.
Когда в танк Курта попало в первый раз, броня сильно прогнулась и треснуло. Механику водителю распороло осколком лицо, пострадал и командир. А сама машина остановилась.
Тридцатьчетверкой осталось еще три, и целых пять Т-60. А когда башня треснута, то даже последний легкий танк смертельно опасен.
Именно тогда молодой наводчик Курт и ощутил сильнейшее вдохновение, некоторое даже подобие транса. Из своей несовершенной пушки, он послал снаряд, прямо встык между корпусом и башней советской тридцатьчетверки. Успел ощутить ужас офицера свое визами по танковой дуэли. Потому, у советской машины стал рваться боекомплект.
И от этого возникла уверенность. Русские машины не останавливались и продолжали движение, но именно это и мешало им прицелить и добить почти смертельно раненного немца. Т-3 же стояла на месте, и Курт лишь чуть-чуть шелушить её дулом. Даже башню заело и она не вращалась.
Но отважные русские парни действовали слишком уж прямолинейно, они двигались прямо на лоб немецкой машины и Крут достаточно легко смог поймать их в прицел.
Вот одна машина загорелась после второго попадания. А последняя тридцатьчетверка выдержала первые два и сломалась на третьем. Остались более легкие Т-60 с вооружением в виде 20-миллиметровой автоматической пушкой.
Понятно, что такое оружие сопоставимо с тем, что имелось на немецком Т-2, а значит недостач но для борьбы с чужим танком. Но трещина в лобовой броне давала русским немалые шансы.
К счастью противник это не понял, и вел синхронный огонь по гусеницам, покореженной немецкой машины. Но она и так уже не могла двигаться, так что...
Курт разнес легкий, русский танк с одного выстрела и прошептал:
- Да помогут нам боги!
Затем снова пальнул, опасаясь, что советские машины вот-вот выйдут с границы прицела. Но они бесстрашно продолжали сближение, и не думали обойти, ил предпринять какие-либо более хитрые маневры. Это облегчало ведение боя, но не давало шансов советским уйти от поражения.
Подбивавшая третью легкую, и уже восьмую по счету за этот бой машину Курт Книпсель, оцарапал себе пальцы, помогая раненному заряжающему загнать снаряд в казённый ствол.
И тут один из двух уцелевших легких СССР вышел из сектора обстрела. Теперь его не достать, не повернув башню, а попробуй это сделать, если вспомогательный двигатель поврежден...
Но Курт решил разобраться с последним, что еще оставался в пределах удара, при этом прошептав:
- Не отступать и не сдаваться!
И выстрел, уже с относительно небольшой дистанции отправил в ту сторону земли экипаж уже восьмого, нет тьфу Книпсель ошибся девятого советского танка!
Снаряды 20-миллиметровой советской пушки застучали по немецкой, бортовой броне. Но все же их пробивная мощь, для 30-миллиметров цементированного, и высококачественного металла явно недостаточна.
Русские не сдаются, танк-храбрец - подъезжает, оставаясь неуязвимым все ближе и ближе... Курт чувствует смертельную опасность - советский солдат, солдат особенный и не остановится даже перед тараном. И тогда будет тут совместная братская могила....
От воспоминаний отвлекли слова Магды, которая растеряла большую часть вражеских танков, прочего к тому же мелочевки, и скомандовала Луизе:
- Надо обойти разбитые машины!
Немецкие "Пантеры" как более легкие и маневренные машины уже двинулись в обход. Курт одобрил такой маневр:
- Главное не задерживаетесь девчата!
Гертруда сердито ответила:
- Да мы сами все знаем!
И "Королевский тигр" двинулся далее в обход груды разбитых нагромождений. И не только разбитых, значительная часть техники оказалась брошенной. А значит, досталась немцам на трофеи.
Да, конечно же, на восточном фронте парни оказались покруче и храбрее. Вот когда советский танк Т-60 подошли почти вплотную, он Курт взял в руки снаряд, вылез из люка, и со всего размаха запустил его по правой гусенице противника.
Когда невысокий и худощавый Книпсель вылезал из люка, то его изрядно поцарапало покореженными краями, башни, его многострадального Т-3. Но снаряд он все же швырнул....
Боеголовка рванула, срывая гусеницу с катков... Советский танк Т-60 по инерции проехал еще немного вперед и застыл, почти опершись бортом в кончик дула немецкого мастодонта - небольших размеров.
Книпсель нырнул вниз и развернул до предела, уже заряженную пушку, после чего долбанул по противнику. Советская машина громыхнула, и осколки градом посыпались по броне, и даже влетая словно кусочки металла в проделанные советскими снарядами щели...
Потом все стихло, и Курт ощутил в своих жилах настоящий триумф!
Тогда, наконец, ему и вручили первую в жизни награду - железный крест второго класса.
Но в целом Книпселя награждали не щедро, и совсем не соразмерно его реальным заслугам перед Третьим Рейхом.
С июля 1942 по март 1944 года Курт Книпсель официально подбил 101 танк, а фактически даже намного больше, как минимум в два раза, но рыцарского креста не получил, ограничившись лишь железным крестом первого класса. И фенфебель не великий прямо так скажем чин. Но Курт Книпсель не обидчивый и помнит свой долг перед родиной.
А вот в засаде притаился "Першинг" и уже успел пальнуть, правда мимо по "Пантере". Но Магда на чеку и не дала повторно выстрелить, впрочем, хмуро заметив:
- Поры бы пополнить боевой комплект!
Против этого никто не возражал... И специальная машина на гусеницах уже догоняет самый результативный танковый экипаж второй мировой войны. Девчата с энтузиазмом помогают смене боевого комплекта. Противник пробует атаковать пехотой. Точнее маленькая группа диверсантов гибнет от пулеметной очереди Гертруды. Девчонка показывает, что она тоже может очень даже прилично вести огонь, хотя число целей и невелико.
Курт Книпсель это сдержано одобрил...
А танк продолжил свое движение каток далее к новым совсем не сумрачным целям. Хотя уже и наступили зимние, не слишком темные благодаря снегам сумерки.
ГЛАВА 7.
Сталин предпочел сделать срочное обсуждение положений на фронтах в своей даче в Завидово. Хотя ряд советских разведчиков и были арестованы по приказу Шива Палпатина, а другим скармливали дезинформацию, но Коба имел в Британии источник информации, об котором не стало известно даже в двадцать первом веке. И этот источник сообщал, пускай и не полные, но в целой очень важные сведения.
В первую очередь об том, что союзники терпят поражение за поражением, а во вторую, и это встревожила Сталина, что Гитлеру предложили перемирие на полгода. Последняя новость и в самом деле не радовала. Тем более войска Вермахта на западном фронте и в самом деле демонстрируют потрясающую боеспособность, и их переброска на восток может изменить баланс сил.
Решение о переносе операции в центре на 12 января уже принято. Ударить еще раньше просто нет такой возможности - войска будут уж совсем не готовы. И так перенесли на целых восемь дней, приняв такое сложное решение буквально пару дней назад.
Теперь же возникали серьезные осложнения. Вермахт совсем не слаб, и судя по всему немцев застать врасплох не удастся.
Лаврентий Берия впрочем, немного обнадёжил вождя:
- Пока решение об перемирии не принято Гитлером. Мы полагаем, что скорее всего фрицы попытаются в ближайшие дни развить успех, и посему заключение серьезного мира под вопросом!
Заместитель Сталина по ГКО Молотов осторожно заметил:
- Общественное мнение в западных странах вряд ли одобрит, попытку сепаратного мира с фашистами!
Вознесенский вполне резонно заметил:
- Как сказать! Сокрушительные поражения на фронтах от нацистов, западное общественное мнение тем более не одобрит!
Было высказано еще несколько мнений... Но Сталина интересовало не это. Вождь вкрадчивым тоном спросил у Берии:
- Как ты думаешь, Лаврентий различного рода слухи, о том, что Адольф Гитлер сам уселся за штурвал самолета, и уничтожает воздушные и сухопутные цели тысячами, это всего лишь слухи... Или за ними стоит что-то большее?
Нарком внутренних дел растеряно пожал плечами и прогнусавил:
- Я думаю, что это... Какая форма пропаганды и дезинформации. Хотя у немцев возможно и в самом деле появилось какое-то чудо-оружие, раз они в таких невероятных количествах истребляют союзную авиацию!
Заместитель верховного главнокомандующего Георгий Константинович Жуков заметил:
- Ну, сам Гитлер за штурвалом самолета это абсурд, но вот появление новый реактивных монстров является реальностью. И возможно немцам удалось значительно усилить эффективность своего вооружения.
Главный маршал авиации Новик с этим частично согласился:
- Конечно, Гитлер сбивать самолеты тысячами не может это пропаганда! Но многие немецкие летчики набирают в последнее время просто фантастические счета. Возможно, это связано, что эксперименты по созданию сверхлюдей, что весьма активно проводятся в Третьем Рейхе, все же дают отдачу!
Лаврентий Берия поспешил подтвердить свою осведомленность:
- И еще работы в области оккультного оружия, и тибетские монахи, со сверх способностями в окружении нацистского диктатора. Нам известно, что ламы и гуру умеют делать просто удивительные вещи, которые не объяснить с материалистических позиций.
Сталин хмуро заметил:
- Вольф Мессинг вроде бы тоже многое умеет... Но как ни странно, практического толку от этого мало. Наших разведчиков читать мысли... - Вождь тяжело задышал и затянулся трубкой.
Наступило тяжело молчание. Стол у Сталина, как всегда с нагромождением роскошной еды и множеством дорогих и крепких вин. Роскошная, несмотря на военные трудности обстановка. Денег на себя партийная элита не жалеет, хотя народ живет очень тяжело.
В комнате как обычно, политическая карта земного шара - причем очень интересная, в ней отмечается какие страны контролирует антифашистская коалиция, а какие страны оси. Каждую неделю карту перерисовывают. По сравнению с максимальным продвижением фашистов на всех фронтах к октябре 1942 года, зона контролируемая гитлеровцами сократилась в примерно в пять раз. Фашистов оттеснили почти к тем рубежам, с которых они и начали вторую мировую войну. Но в последние дни гитлеровцы опять наступают, пусть даже и против враждебных советскому строю западных капиталистов.
При этом Сталин и в самом деле пусть и, не слишком откровенничая по этому поводу считал главным и самым опасным врагом СССР не фашистскую Германию, а капиталистическую Америку, или США. Самая мощная в экономическом отношении держава, почти равная СССР по населению и стоящая на пороге создания атомной бомбы не могла не пугать кавказского стратега.
Тем более уже после Сталинграда страх проиграть войну вермахту практически испарился.
Последнее, что внушала тревогу - это была Курская дуга. Конечно, были сомнения - во-первых лето, пора побед Третьего Рейха. Во-вторых, пугали сообщения об новых, тяжелых немецких танках. И действительно "Тигр" надо отдать ему должно сильная, хорошо защищенная и с мощным вооружением машина. Неплохой соперник и "Пантера". На момент своего появления, и некоторое время после этого, несомненно "Тигры" и "Пантеры" были сильнейшими танками в мире.
Пожалуй, даже до сих пор "Королевский тигр" сильнейшая по бронированию и вооружению машина, а "Пантера" пусть и не столь значительно как раньше, но превосходит Т-34-85 в пробивной силе орудия и в лобовом бронировании. Правда качество металла у "Пантер" падает, горючего немецкой армии катастрофически не хватает, со взрывчаткой дефицит, и количество советской и союзной техники намного больше, так немцам все равно ничего не светит.
Если смогли в сорок втором году переломить, то на что фашистам рассчитывать в сорок пятом?
Сталин уже мысленно фактически перенесся в мир, где фашистская Германия капитулировала, а главным врагом стал пока еще союзный запад. Но, конечно, в первую очередь нужно взять в Европе максимальное количество территории и захватить ресурсов.
Вот зря отдали Грецию англичанам и американцам, можно было успеть прихватить её раньше. Но и Рузвель лопухнулся - высадка союзников на Балканах могла лишить Сталина части приобретений.
Висло-Одерская операция при благоприятном исходе позволяла выйти к Одеру. А может при большей удаче, и захватить Берлин сходу! В этом случае появлялись шансы расширить зоны влияния СССР до самого Рейна. И до севера Италии уже немного осталось. Жаль только Рим успели захватить англичане и янки.
Сталин строил самые амбициозные планы. Была идея наступать широким фронтом и на Австрию с Италией. Но Будапешт не хотел сдаваться. Венгры оказались самым упорным союзником Третьего Рейха, и боеспособность мадьяр куда выше, чем у прочих сателлитов. Тут они похожи на героических финнов.
При воспоминании о Финляндии Сталин болезненно поморщился. В свое время страна Суоми смогла жесткого потрепать Красную армию, добившись соотношения потерь один к пяти в знаменитой северной войне. Точнее не знаменитой, а той войной, которую замалчивают.
Ну короче говоря, вроде бы финны вышли из противостояния с СССР и даже собираются объявлять войну Германии. Хотя и всячески тянут с этим.
Но во всяком случае план наступления широким фронтом отвергнут: в пользу концентрированного удара в центре.
Сейчас Сталин интуитивно чувствует, что и с этим ударом может ничего путного не выйти. Да чутье говорит, что немцы его, похоже, ждут. Но предложить альтернативу куда сложнее. А если позволить добить союзников?
Тогда СССР имеет все шансы захватить Европу целиком. Это хорошо... Но сумеет ли Красная Армия справиться, если у фашистов и в самом деле появилось новейшее оружие?