Кактус НадяМечта о крыльях
Воспоминания Зейла.
Мне было двадцать, когда я попал в число самых лучших воинов клана Чёрных крыльев. У меня никогда не было цели становится лучшим, я просто делал своё дело. А моё дело - сражаться против врагов. А единственный враг клана Чёрных - клан Белокрылых.
Попав в число лучших и, оказавшись среди них на первом месте, я был сразу переведён в главное войско. То есть под командование Главы клана. Это безусловно большая честь и мне не раз высказывали свою зависть друзья. Но для меня этот перевод не был уж таким важным. Как я уже говорил, я лишь выполняю своё дело. Сражаюсь за свой народ, сражаюсь за мир, потому что бесконечная война не приносит никому радости. А эта война длится уже тысячелетия.
В главном войске меня приняли не очень радушно, что меня так же мало волновало. Я умел всё, что и мои старшие коллеги. А старше они были лет на десять.
Однажды, посетив тренировку, Глава клана подозвал меня.
Он не зря стал ответственным за весь наш народ. Денорий отличался несравненной мудростью, а также расчётливостью и жестокостью. В военных делах, такой как он незаменим.
- Ты очень талантлив, - сказал он мне. - Я вовсе не хвалю и не выделяю тебя среди остальных. Но в столь юном возрасте ты попал под моё командование. Совершенно не имея опыта. Твои способности порой превосходят способности старших товарищей. Ты силён... очень силён, - по его лицу было не понять, что за эмоции он скрывает. Но с легкостью можно было понять, что ему что-то нужно. Он медленно подходил к сути разговора.
- К чему вы это говорите? - прямо спросил я.
- Я хочу, чтобы ты занял место Главы, после моей смерти...
На миг я потерял дар речи. Он что ли помирать собрался? Но ведь мы живём пятьсот лет, а ему всего сто. Значит дело в другом...
- Почему я? Я слишком... я не потяну это. Моё дело - сражаться, но не командовать. Денорий, предложите это место более опытному воину, - я был растерян. Чертовски растерян... До такой степени, что вообще забыл, с кем разговариваю.
- Мальчик, это тебе не игра. И это место не владельца харчевни, чтобы предлагать его кому угодно, - резким тоном начал Глава. - Ты займёшь это место, так как из всех, я считаю тебя достойным, - ясно. Мне даже не стоит оспаривать его решение. Оно принято и точка.
- С чего вдруг этот разговор, Глава? Я не понимаю вас. Почему вы затеяли это именно сейчас? Перед завтрашней битвой? У вас было видение? Что нас ждёт? - мне упорно казалось, что дело именно в ней. Какое-то шестое чувство подсказывало...
- Я не переживу завтрашнюю битву. Меня ожидает гибель. Я прошу тебя занять моё место, я знаю, ты справишься, Зейл. В тебе есть то, чего нет в остальных, - он разговаривает со мной в первый раз в жизни и считает, что я достойная кандидатура. Да, не готов я был к такому повороту.
- Что же?
- Любовь к народу и сила твоих крыльев, - пояснил Глава. - Ты сделаешь наш клан самым могущественным. И именно ты восстановишь мир.
Я даже не мог представить себе такой ответственности. Ответственности за целый клан. Но мне оставалось только принять это. Приказ... я всегда подчинялся приказам, но никак уж не отдавал их.
- Да и ещё кое-что. Моя дочь, Нева, - дочь Главы клана я видел лишь раз. И неудивительно, ведь кто допустит ребёнка в военную часть города. Но в тот раз она зачем-то нужна была отцу. Вот я и видел её мельком. - У неё нет матери, а вскоре не станет и меня, - с тоской говорил Денорий. Дочь он очень сильно любил. - Я не прошу тебя становиться для неё кем-то родным, я просто хочу, чтобы она была под защитой. Ты возьмёшь её под опеку и наймёшь ей охрану. Средств на существование у неё достаточно, чтобы прожить половину своей жизни, ни в чём не нуждаясь. Больше от тебя, кроме охраны, ничего не требуется. Фрилла позаботится о девочке, - Фрилла - пожилая дама, которая всегда следит за девочкой и воспитывает её. - Ты думаешь, почему же всё-таки именно ты? Я доверяю тебе, Зейл. Я знаю о тебе очень много и я уверен, что не ошибаюсь. Мой, пусть и не самый мощный дар предсказателя, ещё никогда не давал сбоя.
Вот так вот резко повернулась моя жизнь. Неожиданно и бесповоротно. Я не мог отказаться, потому что решения Главы не оспариваются. Он назначил меня следующим Главой. Так было всегда. Старый назначал нового и это закон. Мне пришлось подчиниться. Я этого не хотел, но принял как должное.
В следующем сражении Глава погиб. Его пронзил мечом командующий армией Белокрылых. На какое-то мгновение бой словно остановился. Все замерли. А потом я кинулся к Денорию. Из его рта текла кровь, он задыхался и последнее, что он сказал, было:
- Позаботься о Нэве... Она... - последний хриплый стон и глаза Главы закрылись. Навсегда...
- Зейл, что прикажешь? - крикнул рядом Тенир. Я всё ещё не мог осознать происходящее, смотря на мёртвого Денория. - Зейл! Ты теперь Глава! Сделай что-нибудь, иначе мы проиграем!!!
- Ваша задача сражаться и открыть мне путь к Главе их клана! - яростно крикнул я, незамедлительно убив командующего, что минуту назад убил Денория.
Силы были неравны, ведь сражение проходило на их территории, но это неважно. Сейчас важнее было пробраться к Главе.
К счастью, мне всё же это удалось. Убив стражу главы, я вошёл в зал, где он должен был находиться. Белокрылый сидел за круглым столом и внимательно смотрел на меня.
- Неужели ты? Денорий оставил своё место мальчишке, - засмеялся Шейл - Глава клана Белых крыльев.
- Я пришёл, чтобы заключить договор, - я откинул меч в сторону. - Эта бессмысленная война, больше не должна продолжаться.
- Ты предлагаешь заключить мир? - опять засмеялся Глава. - Нет, эта война не бессмысленна. Мы пытаемся истребить вас чернокрылых и оставить место лишь свету. Это наш мир и вам здесь не место.
- Ошибаешься! - почти прошипел я. - Этот мир принадлежит не только вам. Я предлагаю поделить все территории пополам и никогда не пересекать границу. Тем самым мы избавимся от войн, и наступит нейтралитет.
- Но мне не нужна половина, мне нужно всё! - прокричал Шейл, вскочив из-за своего места.
- Тогда смерть, - мне пришлось дать свободу своим крыльям. Распустить их... Чёрные крылья в один миг появились за спиной и практически заполнили всё помещение. Тесновато тут у них...
- Как такое возможно? - Глава от шока, сел обратно на стул, глупо хлопая глазами.
Ещё бы. Мои крылья, в моём скажем так столь юном возрасте, были размером с теми, что обычно бывают у четырехсотлетних.
- Да кто ты вообще такой?! - растерянно и одновременно испуганно воскликнул Глава.
- Глава клана Чернокрылых, - ответив, я подлетел к Шейлу и когтями вцепился в его шею. - Выбирай. Смерть или договор? - я смотрел в его трусливые глаза и понимал, что сейчас он выберет второе. А ещё понимал, что пока он будет Главой, новой войны не случится. Слишком ему дорога его шкура. Побоится связываться со мной... Я усмехнулся. Чувство власти опьяняет. Приятное ощущение и осознание, что ты лучше и сильнее. Осознание, что тебя боятся и поэтому не посмеют перечить.
- Договор, - задыхаясь, прохрипел Глава. По его шее медленно стекали струйки крови из кровавых ран, оставленных моими когтями.
Договор был заключен. Территории поделены поровну и на пересечение границы установлен строгий запрет. Если такое случится, то либо наказание, либо казнь. К счастью, желающих пересекать территорию не было. Ни разу не зафиксировали не одного нарушения. С заключением договора все обрели мирную жизнь. Все были счастливы, кроме одной...
Когда я вернулся с той битвы, то первым делом направился к дочери Денория. Когда девочка увидела меня, то почему-то испугалась и спряталась за спинку кресла. Пусть у меня сейчас совершенно не было желания что-то объяснять маленькому ребёнку, ведь большинство воинов сейчас находятся при смерти, а остальные уже умерли. Вернулось только десять из трёхсот. И половина, возможно, не выживет. Так что настрой на разговоры с семилетней девчонкой, напрочь отсутствовал.
Но в тот момент мне было безумно жаль малышку. Мне предстояло сообщить ей новость о гибели отца. Сам, испытывая не самые приятные ощущения, я начал разговор.
Я плохо помню, что говорил ей тогда, помню лишь её большие голубые глаза полные слёз. А ещё к моему большому удивлению, девочка не убежала тогда от меня не назвала лгуном, а обняла меня за шею и зарыдала ещё сильней. Она выбила меня из колеи. Как вчера это сделал её отец. Слишком много за раз свалилось. Смерти, новая должность, большая ответственность, ещё и опекунство. Но с этим проблем возникнуть не должно. Я должен лишь следить за безопасностью малышки. Остальное не моя забота.
Я выполнил своё обещание. Взял девочку под свою опеку и нанял ей охрану. Но она не была мне чужой. К моему удивлению, Нэва, почему-то относилась ко мне, несмотря на мою холодность к ней, очень хорошо. Когда нам удавалось встретиться вечером, она рассказывала, как провела день и говорила про свои мечты о крыльях, как она будет парить под облаками. И вроде бы я не испытывал большого желания слушать это, но сидя напротив девочки за столом и поглощая вкусный ужин, меня завораживал этот детский голосок, мне нравились эти глупые детские фантазии. Со временем, я привык к ней. Нэва помогала мне чувствовать, что я кому-то нужен. Ведь родителей у меня нет и вообще хоть кого-то близкого. Видимо и девочке нужно было это чувство. После того, как я осознал это, я понял, что она мне тоже нужна. Просто необходима. Мы два одиноких человека, оставшиеся без семьи. После этого, Нэва стала для меня родным человечком. Она заставляла меня веселиться, помогала чувствовать хоть какую-то радость. Она улыбалась, я успокаивался и с этой улыбкой все проблемы вокруг становились решаемы.
Только было то, что никак не давало ей покоя, как впрочем, и мне. У девочки не появлялись крылья. Если у меня они были уже практически с рождения, а у остальных они появляются в семилетнем возрасте, то у Нэвы, они не появились не через год и не через два...
Прошло десять лет...
Нэва.
- В школе меня опять дразнили, - жаловалась я никому иному, как своей игрушке в виде пушистого белого голубоглазого котёнка, которую подарил мне Зейл на прошлый день рождения, объявив, что он напомнил мне меня. - Они снова называют меня бескрылой.
И ладно бы я выделялась только из-за отсутствия крыльев в мои семнадцать, так и моя внешность не давала всем покоя. Непривычные светло-голубые глаза для чернокрылой и мои белоснежные волосы тоже очень выделяются. Ведь для чернокрылых, как правило, характерны тёмные оттенки. Зейл так вообще истинный чернокрылый. Чёрные волосы ёжиком, чёрные глаза, смуглая кожа (у меня же она светлая. Слава богам не белоснежная!) и одежда у него тоже всё время чёрная. Но мне даже нравится. А вот его крылья... Мне удавалось редко их видеть, но когда я увидела их первый раз, то потеряла дар речи. Вот о таких крыльях я мечтаю. Чёрные гладкие перья, но если правильно их применить, то ими можно убить нескольких врагов. Острая вещь... Но дело даже не в силе его крыльев, а в их завораживающей опасной красоте. Ах да, ещё у меня навязчивая идея их погладить. Но кто мне разрешит? При том, что я и попросить об этом не могу. Пусть у нас с Зейлом и тёплые отношения, но соблюдать некоторую границу нужно...
Так, я отвлеклась от темы. В общем, вот моя мечта - крылья. Пусть и не такие шикарные, как у Зейла, но хоть какие-нибудь. Ну почему они не появляются? Почему не расправляются, и я не могу парить под облаками. Я бы летала каждый день, наслаждаясь этим прекрасным чувством... Да, я не знаю, что это за чувство, но уверенна, что это необыкновенно. Разве я так много хочу? Всего лишь крылья, которые должны у меня быть по всем законам природы! Да в нашем мире вообще бескрылых не существует!
- Я уродина!!! - очередной отчаянный вопль. Так я всегда делала от безысходности.
Ещё немного повздыхав, я оглядела свою комнату скучающим взглядом, и наткнулся на старинное зеркало с деревянной резьбой, которое отражало сейчас сидящую на кровати девушку с перекошенным лицом. Её длинные белоснежные волосы, заделаны в пучок, а большие голубые глаза с невероятной тоской оглядывают своё отражение. А про своё одеяние вообще молчу. То была огромная серая спортивная куртка, которая была мне словно платье. А под этой курткой скрывался мой милый наряд. Обычная обтягивающая белая маечка так удачно подчёркивающая мою фигуру и джинсовая коротенькая юбочка. Парни считают меня симпатичной, засматриваются на мою фигуру и почему-то, я всё равно чувствую себя уродиной. Наверное, потому что сильно выделяюсь среди толпы. Сколько бы не смотрели на меня парни, крылья от этого не вырастут. А девчонки ещё больше начинают издеваться. Сколько я пережила за годы своего обучения. Мои вещи выкидывали в мусорку, мой обед постоянно портили, меня всё время обзывали, и я всю жизнь слушала насмешки у себя за спиной. Конечно, это делали не все, но большинство. А кто пойдёт против большинства? Вот и за меня никто не заступился. Зейлу я ничего не рассказывала. Говорила лишь то, что меня просто иногда изводят, но при этом просила его не вмешиваться. Это моё дело, я сама справлюсь. Вот и справляюсь уже десять лет, почти одиннадцать... И вот такие вот депрессии и истерики происходят каждый день в моей комнате на этой скрипучей кровати и в этой серой спортивной куртке моего опекуна Зейла. Мне остаётся лишь терпеть, потому что ничего не изменить. Но я вытерплю и не проиграю. Не сдамся... К тому же были и приятные моменты в моей жизни. Например, мой друг Арел. Он обычный тихий парень ботаник, ему всегда можно поплакаться в жилетку и выслушать его умный совет. К сожалению, Арел не всегда может заступиться за меня, ведь он работает библиотекарем и сидит в своём царстве книг безвылазно. Я прихожу к нему иногда на чашку чая с молоком (хотя и терпеть не могу этот напиток, но он меня почему-то успокаивает).
Немного я стала успокаиваться, и как всегда после очередного переживания мне захотелось спать. Я легла на кровать, обняв свою игрушку, и пролежала неподвижно до вечера, думая об одной и той же проблеме, а потом мои мысли перетекли к размышлениям о Зейле и какой он хороший. И, в конце концов, я провалилась в глубокий сон, совершенно забыв, что мне нужно готовиться к завтрашнему тесту и хотя бы поесть. А то целый день ничего не ела...
И ещё я никак не ожидала, что мой сон будет отрывком из прошлого. Пусть изображение было нечёткое, зато слова... Такое чувство, что все те слова мне орали прямо на ухо, так отчётливо я их слышала.
***
Я маленькой семилетней девочкой, бегала по гостиной и ждала отца со сражения. Мне всё не давало покоя, как прошло наше прощание. Он будто простился со мной навсегда. Но будучи ребёнком, я наивно верила, что с папой ничего не может случиться, ведь он настоящий герой. И ещё, он никогда не бросит меня.
Но когда вместо отца, в гостиную зашёл неизвестный мужчина, я испугалась и спряталась. Хотя пряталась скорее не от него, а от того, что он сейчас подойдёт ко мне и скажет. Внутри что-то кольнуло, но мне показалось, что я просто слишком много думаю.
Незнакомец подошёл ко мне и присев на корточки, заглянул в мои глаза. Стало ещё страшнее... Но взгляд я не отвела, внимательно глядя в чёрные глаза незнакомца. Так пугающе. Он похож на демона. Чёрного демона. А ещё этот тяжёлый взгляд... Тоскливый и одновременно жёсткий...
В общем, я вся сжалась, слушая незнакомца:
- Нэва, твой отец погиб, - только и сказал он. Точнее прошептал, но уверенно и чётко. Без всяких заминок и предисловий. Я уставилась на незнакомца стеклянным взглядом.
- Папа... - прошептала я. - Не вернётся?
- Нет, малышка, - тяжело вздохнув, ответил мужчина. - Прости, что мы не сумели его защитить.
Я ещё минуту стояла неподвижно, а потом на глаза навернулись слёзы. Стало так больно... Папы больше нет, папа никогда не придёт, папочка... Я зарыдала, обняв этого незнакомца. Просто он был единственным спасательным кругом в данный момент, чтобы мне не свалится на пол. Он не стал отталкивать, просто попытался утешить. Я вцепилась в его рубашку, сжимая в кулачках чёрную ткань.
Папа не вернётся, я больше не увижу его, я больше не увижу его... Он больше никогда не поиграет со мной и не спросит весело "Как дела Нэва?". Я не увижу больше его никогда... От осознания этого я практически кричала, а не рыдала. Выпуская всю свою боль...
- ПАПАаааа! - со временем рыдания перешли на истерику. Меня не могли успокоить всю ночь. Помог Зейл, дав мне какую-то настойку. Я смогла успокоиться и заснуть.
***
- Папа! - я проснулась с криком и резко села в кровати. В ту же секунду моё трясущееся тело оказалось в надёжных и крепких объятиях.
- Тише, тише, малышка, - шептал успокаивающе Зейл. - Шш, это всего лишь сон.
- Мне снился тот день, когда ты сказал мне... про отца, - я судорожно выдохнула. Пусть боль от потери уже притупилась, стоило мне только вспомнить об отце, как на душе становилось тяжело, и наваливалась смертельная тоска.