На Тиффани короткий черный кожаный предмет одежды, который противоречит правилам по всем параметрам, кроме того, что этоюбка. Юбка Лиссыджинсовая, тоже против правил. Бьянка приехала в розовой балетной пачке, а под нейлеопардовые леггинсы, тоже нарушение. Интересно, это вообще юбка? Или один из ее балетных костюмов? Может, осталось от прошлогоднего представления?.. У Таш юбка всего однаатласная мини с зебровым принтом и пайетками марки Хэлперн, она купила ее в онлайн-бутике Net-a-Porter за 990 фунтов, расплатившись черным Амексом, когда поняла, что выходить из школы разрешается только в юбке. Она не планировала заказывать такую дорогую вещь, просто не разобралась в курсе валют. Но вроде бы всем плевать. Дэниель контрабандой проносит в школу посылки из Net-a-Porter, в обмен на маленькие подарочкипару розовых конверсов, шелковый шарфик, что-нибудь такое. Мистер Хендрикс никак не может повлиять на то, какие юбки выбирают девочки. Ну, типа, блин, чего ему делать-то?
В шесть приходит автобус, а Бьянки нет. Ее наконец удается обнаружить в подвале местного ночного клуба: стоит и смотрит, распахнув огромные глаза цвета синего озера, как диджей репетирует сет на этот вечер. Диджей худой и чернокожий, волосы острижены очень коротко, а на футболке написано Добро пожаловать в Пустоши. Он крутит диск Азилии Бэнкс и одновременно курит косяк. Это одна из самых сложных и непостижимых вещей, которые девочки видели в своей жизни. А тут еще Бьянка берет косяк у диджея и делает затяжку, как будто бы всю жизнь только этим и занималась. Она начинает танцевать, и у нее так классно получается, прямо как в поп-клипах, которые они иногда смотрят по телевизору в субботу утром в деревенском доме Дэниель. Ну, типа, никто вообще не знал, что Бьянка умеет танцевать. Нет, балетэто понятно, но чтобы так! Ее длинные руки летают вокруг, как спагетти, летящие в стену. И в розовой пачке вдруг появляется какой-то непредвиденный смысл.
Входит друг диджея.
Еще девушки, говорит он. Йо, вы откуда?
Он белый, но говорит так, как будто бы нет.
Никто ему не отвечает. Все краснеют. Каждая пытается изобразить своими конечностями что-нибудь клевое, но всем так и хочется с хихиканьем убежать, потому что внутри у них как будто вертлявые червячки и всякий детский сад. В помещении темно, и пахнет дымом и чем-то кислым. Тут детям не место. Стены обтянуты мятым черным бархатом, при свете дня это выглядит глупо и в то же время как-то страшновато. Местами бархат разорван и забрызган кляксами пива. Гардероб закрыт. Пол липкий. Пятна вроде какой-то слизи.
Бьянка, пошли, говорит Лисса. Автобус приехал.
Автобус приехал, повторяет белый парень, имитируя произношение Лиссы, и у него получается что-то вроде автобэс приехэл. Йо, девчонки, вы откуда такие? Девчонки из частной школы, да?
Никто ему не отвечает.
И чего, девчонки из частной школы, травки хотите? спрашивает он. Вы сюда за этим?
Конечно, хотят. Никто из них никогда не пробовал наркотиков, и вот пожалуйстакакой-то тощий гопник предлагает их бесплатно. Им не страшно. От травки еще никто не умирал, правильно? Да и вообще, парней всего двое, а ихцелых пять, даже если не считать Бьянку. Если что-нибудь пойдет не так, они смогут Что? Но об этом все равно никто не думает. Правда, Наташа вспоминает, что говорила тетя Соня, и, когда до нее доходит очередь, только притворяется, что затянулась. А еще у нее, если что, есть с собой русское Глубокое тепло.
Когда девочки наконец возвращаются к автобусу, у них большие неприятности. К тому же они задерживаются еще сильнее из-за того, что на обратном пути останавливаются, чтобы раздать автографы. В конце концов, а почему нет? Тип из Старбакса решил, что они настоящая девчоночья группа, они чуть не сдохли от смеха!
Снимаю еще десять очков с вашего класса, говорит мистер Хендрикс.
Сэр? подает голос Эль, капитан хоккейной команды. Они учатся в двух разных классах.
Чума возьми семейства ваши оба, говорит Бьянка и принимается хихикать.
Остальные проталкивают ее в конец автобуса.
Мистер Хендрикс вздыхает и включает на стереосистеме Боба Дилана, и все девочки издают разочарованный стон, потому что ошибочно считают Боба Дилана благостным хиппи и антикапиталистом. Выбором музыки довольна одна только Доня, которая влюблена в мистера Хендрикса и не очень-то это скрывает.
Сэр, говорит она, когда автобус пускается в обратную дорогу сквозь вечернюю мглу и холод.
Да, Доня?
Вы с Джими Хендриксом родственники?
Да, Доня.
Неужели правда, сэр?
А ты как думаешь?
Из общей комнаты девятого класса вынесли все вещи, чтобы покрасить, и кто-то обнаруживает под запасами Боврила выпускной альбом 1988 года.
Множество выцветших фотографий тощих девочек с нелепыми пышными прическами вклеено в альбом настоящим клеем, а рядом ручкой написаны Факты о них: любимые цвета, группы, прозвища и прочее. Все это на удивление скучноесли не считать выпавшего из альбома старого листка бумаги с инструкцией, как мастерить браслеты-феньки. Дэниель тут же хватается за него, потому что обожает делать всякие хорошенькие ретроштуки. Вторую половину альбома заполнили мальчики из лондонской школы Хэрроу. Вклеили туда свои фотографии и тексты песен, которые им нравятся (часто это тексты Ван Моррисона), изложили свои планы на жизнь, перечислили любимых животных (в основном это змеи) и описали свою идеальную женщину. Много раз встречается имя Ванессы Паради и ее фотографияв желтой толстовке и мальчишеских джинсах, по современным стандартам она выглядит довольно жирной. Уж точно больше восьми стоунов.
Доня говорит, что надо отнести альбом учителю истории.
Это ведь в каком-то смысле история, говорит она. Ну, типа, история народа данной местности.
Vestiges archéologiques, говорит Тиффани.
Мистер Хендрикс согласен, что альбомисторический документ, и девочки решают, что им нужно тоже сделать альбом своего выпуска и отправить мальчикам, которые сейчас учатся в Хэрроу. Оказывается, мистер Хендрикс, хоть он и весь из себя марксист-экзистенциалист, на самом деле учился в Хэрроу и сможет договориться с их учителем по истории. А еще там учится брат-близнец Бьянки. Никто понятия не имел, что у Бьянки есть брат-близнец, так что она, может, вообще врет, кто ее знает. Ну и вообще они решили, что сделают все, как в 1980-х: заведут себе такой альбом и отправят его по настоящей почте.
Сэр, обращается к мистеру Хендриксу Рейчел, а вот принцессе Августе не понадобилось вклеивать свою фотографию в альбом, который на самом деле ведь не что иное, как каталог
Каталог для секса, мрачно договаривает за нее Бьянка.
На фотографии, которую она выбрала для альбома, она похожа на стоящего в тени богомола. Огромные глаза светятся над длинной темной полосойвозможно, это на ней черное платье и стоит она, прислонившись к черной стене.
Какая-то организованная проституция, соглашается с ней Лисса.
Catalogue de sexe, произносит Тиффани, и глаза ее вспыхивают.
Интересно, она все эти слова выдумывает или это правда французский? Никто не знает. Мадам Венсан никогда не говорит с ними на темы, связанные с понятием sexe. Sexe по-французски значит секс. Как-то чересчур просто. Рази готово.
Девочки, говорит мистер Хендрикс. Если бы у ваших классов еще оставались какие-то очки, я бы их снял. Что с вами такое? Ведь это же замечательная возможность увидеть воочию, как вершится история.
Сэр, а может, мы просто в интернет все выложим?
Девочки, интернетэто совсем другое. И вы сами это понимаете. Давайте подумаем, какой современный штрих мы можем добавить. Какие будут предложения?
В итоге они решают, что добавят к каждому фото и описанию свой номер телефонавозражает только Бьянка, поэтому она вписывает выдуманный номер.
За Боврилом нашелся еще и счетчик калорий из доинтернетных времен. Это такая книжка в мягкой обложке, набранная крошечным шрифтом и забрызганная розовыми и коричневыми пятнамиможет, варенье и Боврил, а может, и нет. Книжечку передают по рукам во время приготовления уроков, пока Син-Джин спит. Игра заключается в следующем: надо найти самое жирное, самое калорийное блюдо. Может, фондю? (Что это вообще такое?) Фондю с картошкой фри. Фондю с картошкой фри, бобами, соусом Тысяча островов и тортом с кремом. А еще пирог. Много-много кусков пирога. С картофельным пюре, приготовленным с целой пачкой сливочного масла и несколькими ложками сливок повышенной жирности. Сливок, которые стекают по ложке и с краев тарелки и капают на пол. Люди наступают на эти супержирные сливки, поскальзываются и разбиваются насмерть.
Игру придумала Бьянка.
В прошлый раз она придумывала игру, которая заключалась в том, чтобы находить фотографии знаменитостей с самыми толстыми руками. А до этого нужно было собирать в инстаграме снимки детей, страдающих ожирением. Еще был Челендж Толстой Балерины: отыскивать изображения профессиональных танцовщиц, приближать снимок в области задницы, живота или подбородка и располагать части тела по степени жирности.
Позже, уже в постели, Таш достает свой серебряный телефон и заходит на сайт Weight Watchers. За день полагается съедать еды на 23 очка. Таш изучает, сколько очков составляют разные ресторанные блюда. Слава богу, она почти никогда не ест индийской еды, потому что приготовленная в ресторане индийская курица тикка масалаэто 81 очко. Таш мутит уже от одной мысли. А если добавить к этому рис пилау (20), лепешку наан (28) и парочку луковых баджи (18), получится уже 147 очков. Почти недельная норма очков за один-единственный прием пищи. И это даже без десерта.
Таш врет про свой возраст и вес и регистрируется на сайте.
Тиффани практически все время разгуливает по общей спальне с голыми сиськами, так что и Таш с Лиссой тоже начали так делать. Сиськи Тиффаниэто маленькие произведения искусства или шедевры ремесленника: две безупречных перевернутых кверху дном чайных чашки. Коричневого цвета и с розовыми сосками, которые всегда указывают вверх.
Наступает вечер вторника, остается всего несколько недель до того дня, когда они разъедутся на Рождество. Все говорят о поездке в Кембридж, запланированной на следующую субботу, и о дискотеке, на которой, конечно, мальчиков не будет, но зато девочкам разрешат самим выбирать музыку. После того случая в Стивенидже все слушают Азилию Бэнкс, но ходят слухи, что учителя собираются удалить из плейлиста всех исполнителей с маркировкой E. Уже почти девять. Все болтаются без дела, скоро спать. Лисса складывает свое нижнее белье в сумку с длинными ручками для завтрашней стирки. Мешает вместе темные и светлые вещи, потому что ей плевать. Таш надела наушники и читает французский Вог. Из туалета появляется Бьянка, она полностью одета и даже накинула сверху школьный плащ. У нее никогда не бывает открыто ничего сверх самого необходимого. Всегда в одежде. Даже спит она в странной белой пижаме. Но плащ в помещении обычно все-таки не носит.
Ти куда? говорит Тиффани.
Тиффани в Англии уже почти пять лет, но французский акцент у нее все такой же. Она слишком ленивая, слишком француженка и, по правде говоря, просто слишком охренительно крутая, чтобы отрабатывать английское произношение, поэтому произносит все слова так, как будто бы онифранцузские. Грассирует, проглатывает звук н, а слова нет и да превращаются у нее в долгое страстное рычание.
Да, куда это ты? спрашивает Таш. Она переняла акцент Тиффани, и некоторые английские девочкитоже. Куда это ти?
К директору домой, говорит Бьянка.
Опять? удивляется Лисса. Как-то странно. Из-за чего на этот раз?
Бьянка пожимает плечами, как маленькая птичка, которая еще не научилась летать, или как моль, чьи крылья до сих пор перемазаны клезью и прочим мусором, оставшимся от личинки.
Уи, что ты натворила, Осеан?
Осеанэто французская версия имени Ханна. Манонфранцузская версия Эмили. А может, наоборот. Суть в том, что Ханна и Эмили были самыми популярными именами у быдла в год, когда они родились. В более старые времена такими именами были Шерон и Трейси. Во французском таким распространенным у быдла именам соответствуют Осеан и Манон. А в русском какое-то время у народа была мода называть девочек Людмила и Нинель. Наташину мать зовут Людмила. Таш напрягает память, пытаясь вспомнить, как зовут в России девочек ее возраста. Но, похоже, уже забыла.
Я оскорбила мисс Эннабел. Типа, послала ее нахрен.
Pourquoi?
Parce que Потому что она сказала, что я слишком худая для балета, вздыхает Бьянка. Как будто такое вообще бывает. Но я ведь не виновата в том, что худая. Я без остановки что-нибудь ем.
Ты ведь классно танцуешь!
Это правда. Бьянка танцует слишком классно для того, чтобы заниматься вместе с остальными. Она снова пожимает плечами и будто по волшебству растворяется в холодной ночи.
После этого из соседней двери выходит Рейчел и ведет всех в туалетпоказать огромную какашку, которая там лежит. Никто из них в жизни не видел такой здоровенной. Ни у кого даже собаки такой нет, которая могла бы навалить кучу вроде этой. По форме она напоминает ядерную подводную лодку. Неясно, сама ли Рейчел произвела ее или это чья-то еще.
Бьянка? спрашивает кто-то.
Такое в Бьянку не поместилось бы, возражает Лисса.
Кто-то спускает воду в туалете, но какашка остается на прежнем месте.
Все плетут фенечки. Син-Джин покупает нитки для вышивания в галантерейном магазине в Стивенидже. Делается это так: выбираешь три цвета, которые тебе нравятся, и отмеряешь от каждой нити по два длинных отрезка. Потом связываешь все шесть отрезков одним узлом и с помощью английской булавки
Девочки, кричит Син-Джин, девочки, я же вам говорила: НЕ НАДОприкалывать булавки к колготкам!
Они уже несколько дней ходят по школе с обрезками разноцветных нитей, свисающих с колготок и юбок. В таком вот виде их и вызывают в кабинет директора: Таш, Тиффани, Рейчел, Лиссу, Дэниель и Доню.
Ладно, говорит Син-Джин. Сейчас откреплять некогда. К тому же вряд ли доктор Мун обратит сегодня на это внимание. Давайте. Быстро.
Сесть не на что, поэтому все они стоят перед большим столом красного дерева, и из ног у всех торчат обрывки ниток, как у заброшенных игрушек. На деревянных панелях, которыми обит кабинет, висят мрачные картины. Ни на одной из них не изображена принцесса Августа. Это все мужчины, верхом на лошадях.
Доктор Мунстарый важный господин, который выглядит точь-в-точь как все остальные старые важные господа. Его теломешок, набитый мертвыми котятами, а кожапыльная антикварная редкость. Ходит он, всегда выразительно прихрамывая, потому что как-то раз попал ногой в крысоловку в колониальной дыре, где служил его отец. В общем, ониной вид, таких полагается уважать и почитать, и
Он делает глубокий вдох.
Доброе утро, девочки.
Повисает неловкая пауза. У директора на лице читается страданието ли ему действительно плохо, то ли он просто хочет, чтобы это читалось у него на лице.
То, что я сейчас скажу, конфиденциально. С другими учащимися об этом говорить нельзя, вам понятно? Предмет нашей беседызакрытая информация.
Серьезные лица, кивки. Конечно, сэр. Как скажете. Тетя Соня не согласилась бы на такие условия договора, но тети Сони здесь нет. К тому же она, возможно, уже не помнит, каково это, когда тебе пятнадцать и ты вот-вот услышишь секрет от директора школы, в которой учишься.
Доктор Мун долго и тяжело вздыхаетпохоже на самолет, который идет на посадку. Наконец самолет останавливается.
Бьянка умерла, говорит он. Говорит ровным голосом, без эмоций.
Таш пробирает смех. Она чувствует, что и остальных девочек тоже подергивает. Им всем нестерпимо хочется засмеяться, чтобы
А, нет, не всем. Доня в обмороке. Син-Джин обмахивает ее чем-товозможно, Общим прологом к «Кентерберийским рассказам». Может, это даже тот самый экземпляр, к которому прилипли кусочки мертвого шмеля. Она звонит в медпункт. Остальные стоят и изо всех сил делают вид, что они достаточно взрослые, чтобы найти в себе силы принять эту новость без смеха и без обморока. Разве тут возможны какие-то другие реакции? Таш испытывает странное возбуждениекак когда стоишь на краю высокого трамплина. Она чувствует, как кровь пульсирует во всем теле, замечает, что покачивается, хватает ртом воздух, но в обморок не падает. Никто не знает, что делать. Кто первым заплачет? Наверное, от них ждут, что они заплачут? Но если они станут плакать из-за чего-то секретного, ведь другие люди все узнают? А если они не станут плакать из-за смерти подруги, то
Я знаю, что вы были с ней близки, говорит доктор Мун. И некоторые из вас были ее соседками по комнате. Вот почему вам сообщили первым. Теперь я должен задать вам один очень важный вопрос. Почему, как вы думаете, она умерла?