Степка слушал молча.
Знаешь, мы с нею одноклассниками были. Я ее не замечал, не выделял из прочих. Ну, а пацаны есть пацаны, все на уроках хулиганили, и многие приносили в школу рогатки, друг друга обстреливали. Я тоже не лучше был. Вот так сделал пульку из алюминиевой проволоки и долбанул. Хотел попасть в пацана, отвечавшего у доски, а угодил в учительницу математики. Строгая была женщина и горластая. Орала так, что казалось, перепонки лопнут. Вот ей я и влепил в шею. Она от неожиданности подпрыгнула, крутнулась на одной ноге, вижу, глаза ее кровью налились, и взвизгнула:
Кто это сделал?
Конечно, все молчат. Она целый класс на ноги поставила и пообещала держать до тех пор, пока виновный не сыщется, вспоминал Илья Иванович, краснея:
Я боялся признаться, чтоб не выгнали из школы за хулиганство. А еще не хотел получить ремня дома. Мне крепко влетало за каждую шкоду, а потому, не признавался и молчал. Но сколько можно стоять на ногах? Уже одноклассники возмущаться стали и грозить мне, что вломят после уроков. Вот тогда Надежда подняла руку и сказала:
Это я виновата! Меня наказывайте!взяла мою вину на себя. И мне тогда вдруг стало стыдно, что девчонка не побоялась и загородила собой. Я, сгорая от стыда, вышел из-за парты и сказал как было. Извинился перед учительницей, дал ей слово никогда больше не брать в руки рогатку. И женщина поверила, простила. Но с того дня Надежду зауважал. Даже из школы несколько раз провожал. Но девчонки не признают ровесников. Так и Надежда, вскоре оставила меня. Но успела перед тем признаться, почему тогда на уроке защитила меня. Хотела, чтоб все мальчишки обратили на нее внимание, а девки позавидовали б смелости. Что бы это ей дало? Моральное превосходство над всеми. И это у нее получилось. Вот так и ты хотел выделиться изо всех. Но Надежда меня защитить решила, показала себя смелой, доброй девчонкой, достойной уважения. А ты каким себя показал, даже вспомнить стыдно. Едва выходишь во двор, все коты и собаки от тебя прячутся. Козел и тот научился ругаться по-человечьи, завидев тебя. И гоняется за каждым, кто выходит из нашего дома, а тебя и вовсе сторожит, чтоб поддеть на рога. Бабка Надя от тебя голосит. Разве это дело? Обдумай все. И не позорься. Нельзя жить ядовитым комком зла. Не признают в поселке, не будут уважать. Сначала избегать, а там и прогонять начнут, как жить станешь среди людей? Ведь память о человеке с самого детства за ним идет. Коль теперь о тебе доброго не говорят, что дальше будет?
А ты свою рогатку выкинул? Ну, с какой в школу ходил?спросил мальчишка.
Сломал я ее в тот день. Как и обещал, вспомнил Илья Иванович.
А у меня рогатку Анискин отнял. И сказал, что тебе отдаст. Я ему не поверил. Зачем тебе рогатка? Тебя и без ней все боятся.
Это кто ж такое наврал?
Я сам видел! Пацаны возле магазина курили и пили пиво. А тут ты! Они как увидели, пиво в карманы попрятали, а сигареты побросали и затоптали ногами.
При чем тут я?
Они говорили, что ты им облом устроишь, если увидишь. И не захотели связываться. Там пьяная девка с ними была, она за угол спряталась, чтоб ты ее не увидел.
Значит, не пьяная, если сообразила и сумела спрятаться.
Дед! А ты мне сделаешь такой свисток как у папки?
Зачем тебе он нужен? Это не игрушка. Служебная вещь, необходимая принадлежность. В свое время без него не заступали на дежурство. Он вроде оружия. Им надо умело пользоваться, только в особых случаях применять. Без повода нельзя. У него даже голос особый, не такой как у других. Такие свистки у всех работников милиции и у сторожей. На случай опасности выдан каждому. Тебе этот свисток не нужен. Им играть нельзя.
А я и не буду им играть. Мне он тоже для дела. Как только вздумаю схулиганить, сам себя свистком остановлю. Потихоньку, чтоб другие не слышали.
А вдруг забудешься или потеряешь его?
Не-е, я его на шнурке повешу на шею!
Ну, а вдруг Сазонов увидит? Он ругаться будет!
Я с его Сашкой дружусь. Мы даже пистолетом дядь Феди игрались, когда он спал.
Господи! Только этого не хватало!покрылось потом лицо человека.
А чево ты? Он же незаряженный! Им только пугать можно, успокоил Степка деда и рассказал, что слышал от старших пацанов:
Они говорили, когда прошлым летом на речке купались, ну, ходили все вместе. Там Леха увидел большую круглую болванку. Она из берега торчала. Мальчишки сказали про нее Сазонову. Тот глянул, сразу военных позвал. А получилась с той болванки мина против танка. Она давно там лежала. На ей и человек взорваться мог. Но не дождалась. Ее военные застрелили. Во, она шандарахнула! Много деревьев свалила и берег развалила. Говорили, что ни одна она там была, а много. Теперь туда купаться не пустят. Военные до осени весь берег изрыли. Всю землю вскопали. И пацанов оттуда гоняли, не велели даже пробегать мимо.
Правду сказали, Степка! Те мины еще с войны остались. Случалось, гибли на них люди. В лесах и на дорогах, на полях и даже в огородах находили, в реках и на берегах. Война давно закончилась, а кровь до сих пор льется. Вон и в прошлом году пошел Петр Игнатьевич навестить могилы своих ребят, он командиром партизанского отряда был. Большие деньги предлагали немцы за его голову. Да не обломилось, не водилось в наших местах предателей. И тогда они заминировали все тропинки, ведущие из леса. Сколько лет ходил на могилы командир. Каждый День Победы, а в прошлом году не вернулся. Остался со своими навсегда, вытер человек взмокший лоб и продолжил хрипло:
Парад проходил в поселке. Да вдруг услышали грохот со стороны леса. Нам сразу ни по себе стало, ни до веселья. Побежали в чащу. А человека в куски разнесло. Нашла его немецкая противопехотная мина. Не приметил, наступил на нее. Лес там густой, вот и погиб человек. Давно уж другие люди выросли у нас и у немцев. А мертвые их предки все еще воюют. Даже с теми, кто сумел простить. Трудно с этим свыкнуться, Степка! Человек не должен умирать по воле других, да еще через много лет. Но уж так повелось, что нет на земле существа более свирепого и злого чем человек. Ведь немцы начиняли взрывчаткой даже трупы, понимая, что их будут хоронить, а значит, снова станут гибнуть люди. Даже детские игрушки минировали, как после такого можно считать себя человеком?сокрушался Илья Иванович и добавил:
Не рискуй, не ходи в лес. Там еще жива опасность, и караулит смерть доверчивых и беспечных. Она свое не прозевает.
А как же большие мальчишки? Они летом часто уходят в лес и живут там подолгу. От своих убегают на лето.
Почему?
Дома колотят, ругают, выгоняют. Вадимку Скорикова отец так отколбасил, он в больницу попал. А его папка все время в пивбаре тусуется с алкашами и ничего. Зато Вадик чуть ни умер. Ему без мин каждый день дома войну устраивают. Знаешь, как ждет, когда его в армию возьмут служить. Говорит, что оттудова уже не вернется в поселок никогда. А Глеб Пронин тоже от своей мамки воет. Она когда пьяная становится, ссытся под себя, как маленькая, и на дороге спит. Прямо на снегу.
Надо с ними разобраться, подсказать Сазонову, бурчал Илья Иваныч.
Ой, дед! Их сколько раз забирали в милицию! Алкаши не боятся и курортом прозывают, потому что там жрать дают.
Вот гады! Даже тут свою выгоду нашли, почесал человек затылок и задумался.
Дед! Ну, дай мне свой свисток. Тебе он все равно не нужен. Ты с ним не работаешь, а мне он самый важный!
Кого им пугать собрался, последнюю собаку в поселке?
Они не боятся свистка. Но не любят. Знаешь, как громко начинают брехать? Сразу все в одну кучу кричат и с цепей рвутся.
Откуда знаешь?
Видел. Внук Сазонова один раз как свистнул. Собаки до вечера остановиться не могли. Орали как дурные. Но ни это самое плохое, дядь Федя тут же проснулся, вскочил, нашкондырял по жопе и загнал в комнату обоих. Не велел больше свисток брать.
Ну, вот видишь, а ты просишь...
Если ты не дашь, я у сторожа попрошу!пообещал твердо.
И сторож не даст. Он за свисток, как за оружие отвечает. На работу без него не сможет выйти. Не смей просить!
Тогда свой дай!просил Степка.
Не могу!
Значит, не любишь меня!
Это еще что за болтовня? Кто научил?взял мальчонку за плечо, придвинул к себе поближе:
А ну, признавайся, зачем тебе свисток потребовался?
Поиграться с ним.
У тебя тьма игрушек, целая гора!
Они для маленького, а я уже большой!
С чего это ты в мужики полез? Я тебе вчера вон ту машину купил. Помнишь, как ее просил? Теперь уж не нужна?
Она скучная! Сама не едет, фары не горят, сигнал не гудит. Ничего интересного. А вот у Вовки Сазонова в машине даже музыка играет, не только фары, а и габариты светятся, управляется пультом и сигналит всамделишно. А знаешь, как она называется? Мерседес! Вот! Ему дед ничего не жалеет!
На! Возьми!не выдержал Илья Иванович и предупредил, отдав свисток:
Помни, ушами и задницей за него отвечаешь!
Степка схватил свисток, мигом спрятал его в карман штанов и, не слушая деда, выскочил из дома оголтело.
Яшка, понаблюдав за обоими, недвусмысленно улыбался:
Что? Воспитание дало трещину?не сдержался человек. Илья Иванович устало отмахнулся:
Попробуй сам убедить его, предложил сыну вяло.
Он что-то задумал.
Посмотрим. Долго ждать не придется. В конце концов, у тебя всегда есть запасной выход, если увидишь, что не справляешься с пацаном и с ним становится невмоготу, отдашь его родному отцу или отправишь в приют. Но знай, что и со своими родными, кровными детьми люди мучаются не меньше.
Я уже много раз в том убедился. С родными всякий прокол куда как больнее переносится. Вон я недавно заходил к Баловым. Сам знаешь, оба родителя люди интеллигентные, а сын хулиган и шпана. У меня, когда его вижу, руки чешутся надавать ему оплеух.
За что?удивился Илья Иванович.
Ему гаду уже десять лет. Должен понимать, что делает, так нет, под сопливого придурка косит. Там рядом с ними дом строится. Сруб уже поставили люди, будущие соседи, а этот гнусный болван с кодлой придурков костер в этом срубе развел. И не раз там картошку пекли. Соседи гоняли отморозков, брали за уши и выбрасывали свору, а они на другой день опять там костер разжигали. Я уже устал объяснять отморозкам, что их ждет? Мало того, что родителям в случае пожара придется оплатить ущерб, но и вся та банда под суд угодит. А Женьку в колонию для малолеток отправим. Ведь именно он зачинщик всем пакостям.
Ну, конечно! Десятилетний шкет убедил десяток допризывников палить костер в соседском срубе! Чушь несешь, хоть подумай что городишь? не поверил Илья Иванович.
Я сам выкидывал эту компанию. И все указали на Женьку, мол, он сюда привел.
Подонки нашли стрелочника! На того пацана смотреть смешно. Худой как жердь, низкорослый, одни уши на голове торчат лопухами. Коли возле двери встанет, его в замочную скважину сквозняком вынесет!рассмеялся криминалист.
Зря не веришь, он главарь у этих отморозков. Тут ни внешность, ни годы ни при чем. Умеет он собрать вокруг себя пацанов и управляет ими как хочет. Вот так со срубом. Сколько раз его соседи колотили, но ничего не помогает. Сегодня прогнали, на завтра опять пришел. Я уже пообещал посадить его в камеру. Продержу козла с неделю, может, поймет что творит!
Десятилетнего в камеру? Да кто позволит тебе? Его родители такой шухер поднимут, ничему не обрадуешься! Да и в поселке не поймут, скажут, что мозги у тебя заклинило, детей в обезьянник сажаешь! Нет, Яшка, не получается из тебя участковый. Не в ту степь заносит. С детьми нужно умело находить общий язык, а не распускать кулаки, пользуясь преимуществами.
Ты просто не знаешь этого подонка!
Направь его энергию в нужное русло. Сумей переубедить!
Сколько ремней для того воспитания потребуется?
Ты с его родителями говорил?
Мозоли на языке набил. А толк какой? Его мать целыми днями на работе, отец тоже дома не сидит, учится в институте сестра. И только бабка дома. А что она может? Ну, покричит, поругается, только кто ее слушает?
А ты с ним пытался говорить по душам?
Если б у него была душа, сколько за нее тряс, все без проку. Кажется, долбанул бы черта башкой в угол один раз и все на том. Он еще всех нас достанет до печенок, когда вырастет. Готовый уголовник уже сейчас! И в кого такой получился! Ведь все в семье приличные люди! Этот какой-то выродок!
Не заходись, Яшка! Сколько таких пацанов было и будет, не счесть. Поверь, далеко ни все становятся рецидивистами. Израстут, перебесятся, станут нормальными людьми. Время выждать стоит.
Хорошо тебе говорить и успокаивать. А я ночами вздрагиваю, не спалил ли Женька тот сруб?
В случае чего, его семья за это ответит.
А у меня очередной прокол в работе и снова выговор, ну и прочие неприятности. Сазонов на каждой планерке станет по всем падежам склонять. Ему только дай повод, он свое не упустит, вздохнул Яшка.
А ты поговори с ним как с сыном, забудь, что чужой, внуши ему свое.
Как с сыном? Да я давно б ему башку с резьбы скрутил бы, будь своим.
Вот! Потому родного нет до сих пор. Не созрел для отца! Хотя не мешало бы вспомнить свое золотое детство, тоже подарком не был, бурчал Илья Иванович.
Ну, я костры в срубах не палил. И милиция тебя не стыдила.
Зато в другом отличался. Или забыл, как вас бабы возле бани поколотили шайками за подсматриванье за ними? И ведь тоже кодлой и ни раз туда бегали. Друг дружке на плечи взбирались. И лупились в окна. Вам тогда тоже немного было, а уже в мужики лезли, напомнил отец.
Интересно стало, чем тетки от нас отличаются. Но, честно говоря, ни хрена мы тогда не увидели и не узнали. Темно было и много пара. Да и быстро нас увидели. Как заорали, как выскочили бабы! Все голые и злые. Все потому, что сопляки, а не мужики за ними подсматривали. Ну и надавали нам пиздюлей. Все шайки на нас погнули. А какой крик подняли на весь поселок, будто убили или ограбили их всех разом. За волосы и уши оттаскали так, что до конца жизни не забыть, смеялся Яшка.
Но кроме тебя никому не жаловались. Потому что вреда не причинили...
Тебе о том не напоминали никогда?хитро прищурился Илья Иванович, глянув на сына.
Было такое. Даже бабка Спиридониха, она ближе всех к окну стояла, потому Глеб от испуга враз свалился с моих плеч. Ничего больше не увидел и не захотел смотреть. С него и этого хватило. Мы эту бабку потом десятой верстой обходили все годы. А она и теперь хвалится напропалую, что даже у пацанов вызывала интерес к своей персоне!чертыхнулся Яшка.
А помнишь, как вы отметили свой выпускной на сеновале?
Зато всем классом!
Ну да! Вас до вечера другого дня по домам растаскивали. Кого за ноги и руки уносили, других пинками гнали, кто-то ползком своим ходом добирался. Короче, ужрались круто. Друг друга не узнавали! Все в одну кучу свалились. Вперемешку, не понять кто где. Я тебя из таза с винегретом еле выкопал. Как туда попал, кто тебя урыть хотел вместе с аттестатом? Морда вся синяя от свеклы, в зубах огурец торчит, в руке бутылка водки, а в другой Маринка Силина. Та в холодец угодила ногами.
Зато теперь она главный инженер стройуправления. Известный человек! В городе ее все знают и любят. Недавно виделись, к своим приезжала на выходной. Все такая же хохотушка, умница, но в личной жизни не повезло. Мужик гнилой попался, сущий кобель. Застала его с потаскухой и выкинула из дома. Дочку сама растит. О другом замужестве и слышать не хочет.
А я думал, что у вас с нею любовь была?
Не состоялось меж нами ничего. Хотя, нравилась мне эта девчонка. Но я в то время зеленым был, многого не понимал, потому упустил, сознался Яшка честно и добавил, опустив голову:
Все мы тогда были глупыми. И хотя говоришь, что в куче лежали, никакой грязи меж нами не было. Мы просто расслабились, нам всегда было хорошо всем вместе, особо без родителей и учителей. Мы тот день и теперь частенько вспоминаем, когда встречаемся. Ведь никому не помешали, не досадили, зато отдохнули классно, вспомнил Яшка.
А мы свой выпускной провели на берегу реки. Всю ночь костер жгли, пели, танцевали. Время было иное, о выпивке никто не думал. Веселились как умели. Всякие истории рассказывали. И тоже сами, без учителей. Зато до самого рассвета расходиться не хотелось.
А ты вместе с Анискиным учился?
С ним мы с самого беспортошного возраста дружим. С яслей. В детсаде у нас общая любовь была, одна на двоих. Из-за нее даже дрались.
Небось, воспитательница?ухмылялся Яков иронично.
Э-э, нет! Мы в старух не влюблялись и не подсматривали за ними в бане. Ту девчонку звали