Я могу позвонить вам, узнать о Степке? Не стану часто надоедать, пообещал человек смущаясь.
Илья Иванович написал на листке номер домашнего телефона, передал гостю и, проводив до калитки, вернулся домой.
А у него и впрямь надежные друзья. Все это время, пока он был у нас, его ждали в машине двое мужиков. А значит, не сиротой в свете живет. На нем чистая рубашка, одет прилично. Сам помыт и побрит. Зэк в нем угадывается по короткой стрижке. Но нынче среди молодых полно стриженых и бритых наголо, будто все в одночасье из одной зоны свалили, усмехнулся Илья Иванович.
Ну, я торчу от тебя! Надо ж как делово базар прокрутил. Честно говоря, думал, что этот лох орать начнет, истерику закатит. Потребует немедля Степку. Но все тихо прошло. На удивленье спокойно поговорили.
Яшка! Все не случайно. Мужики, отсидевшие на зоне, выходят с подавленной психикой, это для тебя не секрет. Ну, а теперь посмотри, что первое увидел он в прихожке на вешалке, наши мундиры и фуражки. Он понял все. И держался соответственно, знал, если рыпнется, себе навредит. А у него в памяти слишком жива зона, возвращаться туда не захочет.
Пап! А чего он руки все время за спиной держал?
Зона въелась в плоть, сам не заметив, дважды назвал меня в разговоре гражданином начальником. Думаю, сумеет удержаться от глупостей.
Как же его снова в дальнобойщики берут после судимости?удивился Яков.
Он в зоне все четыре года водителем работал. Видно, характеристики получил отменные. Да и видно, что мужик не алкаш. Кто-то сбрехал Анискину, лажанул человека ни за что. Толик и поверил...
Как думаешь, он часто будет возникать у нас?выдал свое беспокойство Яшка.
Постарается вообще здесь не появляться.
Почему?
Понял, что тут ему ничего не обломится. Не получится забрать Степку у двоих ментов. Он, кстати, очень внимательно слушал, когда ты рассказал, где и как нашел Степку.
Неправда! Сына он не любит. Мальчишка нужен ему не для души, как родная кровинка, а лишь в качестве ширмы. И он этого не скрывал.
Не суди его строго, сынок! Он после зоны, в свою свободу еще не успел поверить. Степка просто надорвал бы, ведь и так вокруг одни проблемы и ни одна не решена. Андрея надломила зона, предала жена...
А почему ты не связался с прокуратурой, чтоб завели на нее уголовное дело и привлекли к ответу?
Степан жив! А ей дан последний шанс. Никогда не поздно запихать бабу в тюрьму. И срок она получила бы немалый. Сазонов наводил о ней справки. Все узнал. И адрес известен, и вся биография как на ладони. Все рассказал Андрей, кроме одного. Его мать все годы жила с его женой в этой квартире. Хотя другие дети есть и живут в Смоленске неподалеку друг от друга. Никто из них не захотел взять к себе старую. Ее таскали по больницам, держали там, сколько было возможно. Бабка устала от лекарств, палат, чужих людей и любопытных старух. Она хотела тишины и домашнего уюта. И наконец сжалилась невестка, жена Андрея, привезла старуху к себе в квартиру, вместо матери. Сама баба измучилась. Бабку извела подагра. Ее постоянно лечили. А тут муж пилить стал, требовал пристроить в стардом. Но жена не послушалась. Она любила свекровь. Та лишь в прошлом году умерла. Ей семьдесят исполнилось. Сама похоронила старую. Даже в этом, последнем, никто ей не помог. И на похороны не пришли другие дети.
А как же сведения? По ним у Степки нет родни в городе?
Родня есть! А вот родных нету. Такое теперь случается часто. Вот так и здесь. Запила баба после смерти бабки. И пошла по наклонной. Единственного, близкого человека потеряла. С того времени все в ее жизни кувырком пошло. Но ведь нельзя добивать бабу! Способна она на доброе, а потому нельзя рубить с плеча по судьбе. Нужно дать последний шанс, может, еще одумается человек, увидит в жизни свой смысл.
Ты думаешь, они помирятся?
Ничего нельзя исключать. Ведь даже меж горбов верблюда есть просвет. А уж в душе человека обязательно живы капли света и тепла. Не сплошь она корявая.
Я не верю в доброе потаскухи, какая выбросила сына из дома!передернуло Яшку.
Да, выбросила, но не убила! Оставила на совесть добрых людей и не ошиблась. Нашелся же ты!
А не заметь?
Другие взяли б! В том даже Сазонов уверен. И знаешь, он прав. Случайностей в этой жизни не бывает. Наверху все предусмотрено.
Как думаешь, Степка его признает, пойдет к нему?
Время покажет. Но теперь, вот именно сейчас, малец не признает Андрея отцом. Еще болит память, жива обида. Ну и даже нынче, нет в его сердце отца. Он выпал в самом раннем возрасте, не застрял в душе как человек и отец. Чем дальше, тем сложнее будет им наладить контакт. Дети до старости помнят больное и не прощают обид и просчетов. Но каждый человек индивид. Кто знает, как Степка воспримет Андрея в будущем.
Мне кажется, что он очень скользкий человек.
Он не хуже и не лучше других. Обычный приспособленец. Такие выживают за счет своей гибкости, если его правильно направлять. Андрей сам по себе примитивен и чаще всего живет по совету своего окружения, не передоверяя и не полагаясь на собственные способности. Плохо, что его друзья такие же. Из-за этого он может получить кучу неприятностей. Но, если поостережется, испугавшись повторного срока, сумеет наладить жизнь. Он цепкий и работящий. Это его спасет.
Ты не обидишься, если пойду к своим ребятам? Устал я сегодня. На работе вымотался, а тут еще этот гость. Столько времени под напряжением пробыл, надо отдохнуть...
Понятно!улыбнулся Илья Иванович, оглядев сына, и напомнил:
Когда пойдешь, не забудь духи прихватить, лишними не будут.
Яшка покраснел, понял, отец догадался. И молча положил духи в карман.
Как ты все видишь и догадываешься?удивился вслух.
Уж очень тщательно брился. К мальчишнику так не готовятся. Не поливают себя дезодорантом во всех местах. Такое только слепой не увидит и не поймет, хохотнул коротко.
Какой ты у меня догадливый!
Нет! Просто наблюдательный. Это моя болезнь с детства, какая помогла избежать многих ошибок. Вот добавь немного логики и не оступишься.
Пап, а тебе не скучно было жить, просчитывая все наперед.
Наоборот интересно, как сыграть в шахматы с самим собой.
Но ошибки все же случались?
По-крупному никогда!
А у меня в последнее время, что ни партия, то мат. Наверное, я у тебя совсем дурак!
Яшка, не отчаивайся! Какой-то бабенке проиграл, у другой выиграешь, тем она интересна эта жизнь, что все в ней меняется, и каждый поворот новая загадка.
Ага! Только вот не предугадаешь финал.
Яша, он зависит только от тебя! Будь посмелее, поверь в себя и поймаешь удачу за хвост. Там уж от тебя зависит, отпустить иль удержать ее...
Человек вышел из дома, подняв воротник куртки. На улице было темно и морозно.
Яшка, это ты? Куда намылился?чуть не столкнулся лоб в лоб с Вапькой Торшинойпродавщицей из магазина.
К тебе спешил.
За бутылкой? А я уже закрыла свое заведение. Опоздал малость. Но не переживай. Хошь, пошли к нам! Угостим, повеселимся. Время еще имеем. Иль у тебя другие планы?
Пожалуй, я завтра к вам приду. Сегодня не до того. Ты не обижайся.
Зачем? Мне некогда голову пустяками забивать. Когда надумаешь, заскакивай. Уж оторвемся на полную катушку. Верно? Жизнь короткая! Надо уметь себя радовать.
Валюха! Не забывай про одиннадцать часов, глуши музыку, договорились?
Лады!услышал из темноты.
Яшка шел к Ольге. Она жила на самой окраине поселка в новом пятиэтажном доме. В большой трехкомнатной квартире, совсем одна, без родни и подруг уже три года маялась сиротою. Ее почти никто не навещал, к ней очень редко приходили гости. Из ее окон не доносилось голосов. Лишь яркий свет из одного окна светил до ночи. А значит, не спит, читает или смотрит передачу по телевидению. Ольга ни к кому не ходила в гости. Считала это занятие недостойным себя. А может, гнушалась окружением, пренебрегала общением с поселковыми и, видно, ждала своего принца.
Многие пытались ухаживать за нею, делали предложения, но напрасно. Ольга никому не ответила взаимностью. Не слушала признаний в любви, высмеивала незадачливых кавалеров и гнала их всех без жалости от своих дверей. Никто ей не запал в душу, никто не нравился, никому не отдала предпочтенье и жила красивой, яркой бабочкой на сером фоне поселка, тоскуя и страдая от безысходного одиночества.
Яшка изредка приходил к ней. Сам не зная, что тянуло его сюда? Он ни на что не надеялся, а потому ни о чем не спрашивал, не добивался. Он понимал, Ольга хорошо знает себе цену и вряд ли обратит внимание на участкового. Но она не прогоняла Яшку, не грубила ему и не унижала как других.
Увидев свет в окне зала, человек быстро поднялся на этаж, позвонил в дверь.
Ольга, открыв, не удивилась. Лишь спросила шутя:
В темноте заблудился? Чего так поздно?
Прости, Оля! Так хочется пообщаться. Вот и забежал на чашку кофе. Не прогонишь меня?
Ну что с тобой поделаешь, раз пришел. Теперь уж так и быть, проходи, указала на зал.
А это в качестве презента!достал духи.
О-о! Да у тебя отменный вкус! Маженуар! Мои любимые духи! Откуда узнал, что их всем другим предпочитаю?
Потому что сам их люблю.
Слушай, Яша, а с чего ради разорился на такой дорогой подарок? Теперь даже женам их не берут. А ты мне приволок! С какого праздника? Иль задумал что-то? Сразу говорю, бесполезно!
Да я без всякой задней мысли! Чего придумываешь?
Знаю вас! Все одинаковы! Стоит дверь открыть, через минуту уже на диван с газетой заваливаетесь, изображая хозяина. А от носков псиной за версту несет. Из подмышек, как от коня, дышать нечем. Так мало того, еще и закуривает, не спросив разрешенья. Вот деловые пошли!
Это ты о ком?насторожился гость.
Все такие! Без исключения!
Да я еще не присел, а ты уже бочку на меня катишь. Иль настроение испортили, или не во время пришел? Так скажи сразу. Уйду, чтоб не мешать.
Сиди! Вечер длинный, время девать некуда, поболтаем!варила кофе.
У меня сегодня трудный день выдался. С самого утра не повезло. То с кляузами разбирался, то драки гасил. Потом малолеток гонял с чердаков и подвалов. Достали вконец. Пацанята еще в школу не ходят, а уже курят и пиво пьют. А приведи таких за уши к родителям, они знаешь, что говорят мне? Мол, какое имеешь право вторгаться в личную жизнь? Если подростки не хулиганили, никому не мешали, шурши мимо молча и не лезь к ним покуда самому не нашкондыляли! Вот так!
А то, что эти детки слова без мата сказать не умеют, родители о том знают?выглянула Ольга из кухни.
Как дома говорят, так и на улице! Ладно бы пацаны! Девчонки тоже! Вот одну сегодня прихватил за шкирку, курила вместе с мальчишками. На меня так взъелась, послала по-мужицки и сказала:
Отвали, козел! Чего прикипаешься как отморозок? Дома свой полудурок мозги сушит. Нечего нас доставать, если самих не трогают. А то как вломлю в промежность, шустро мозги сыщешь! Шурши отсюда, легавый геморрой, пока я добрая.
И ты ушел?
Вместе с этой оторвой. Доставил ее к родителям. Сказал, чем их дочь занимается, как со мною говорила. А ее мамаша свое кафе имеет и палатку на базаре. Так вот эта баба подбоченилась и говорит:
Если она тебя пальцем не тронула, за что ты ее опозорил и привел домой как хулиганку.
Она курила!
Свои курила, не твои!
Ей всего десять лет!
И что? Кому она мешала? Если еще раз мою девку опозоришь, самого без лифта вниз спущу! Проваливай с глаз, козел!
Мне так обидно стало.
Яша! Мы недавно набрали в магазин молодых девчонок. Все после окончания школы, красивые, как с картинки. Но послушал бы о чем они говорят меж собою в подсобке, ушам родным не поверил бы. Наша уборщица, пожилая женщина, чуть не окосела, уши в трубки свернулись. Ей стыдно было повторить. На такое у нее у старой язык не повернулся. А когда сделала я замечание за опоздание двоим из этих девиц, они мне ответили так, что обоим велела тут же покинуть магазин и закрыла за ними дверь на ключ.
Борзеют люди!подытожил Яшка.
Моя мама, она сейчас у брата живет, хочу к себе ее забрать, как только чуть подрастит племянницу. Так вот, я ни от нее, ни от отца за все годы ни одного грубого слова не слышала. Знаешь, как она нас с братом учила: человек, какой ругается матом, не уважает ни собеседников, ни себя. Если нормально говорить не умеет, значит, круглый болван. Остерегайтесь таких. Их интеллект слишком куцый, убогий. И сами до этого уровня не падайте.
Да ты и так ни с кем не общаешься и не дружишь. Не скучно одной? Уж пора бы семью заиметь, детей завести.
С кем? Уж не с тобою ли?
А почему бы нет? Чем не устраиваю?
Ну, Яшка, рассмешил! Да как мог предположить, чтоб я, директор магазина, вышла замуж за банального участкового? Это же уму непостижимо! Потом, ты моложе меня на целых пять лет!
Сущий пустяк! Ты выглядишь моложе своих лет, прекрасно смотришься.
Я это знаю! Но наши положения в обществе слишком разные.
В поселке общество? Где его здесь нашла?
Ну, местный бомон имеется. Начальство, врачи, учителя, юристы, короче, вся интеллигенция.
Я не вписываюсь в этот круг?
Сам понимаешь, не получится ничего.
А я и не рассчитываю ни на что и тоже не хочу влезать в хомут. Холостому куда как лучше. Никто не пилит, ничего не требует, не следит и не контролирует.
Какой же холостой, если ребенка взял в семью! Говорят, даже усыновил. Это правда?
Все верно! Мальчонку привез домой. Какая-то идиотка-мамашка отказалась, выкинула из машины на полпути. И это в ноябре. Шел последний дождь. Холодный, мерзкий, а малец в одной рубашонке и шортах...
Господи! Что за зверюга его мать? Прости ты меня, я не знала. Конечно, ты настоящий мужик. Тебя за одно это надо уважать. Я своего не решаюсь завести, а ты чужого взять не побоялся. Я на твоем месте не знаю как поступила бы. Тоже вон посмотришь на муки моих женщин, им с родными тяжко приходится, куда уж чужого брать?
Оль! А ты не знаешь, от чего попал в больницу сын вашего товароведа Малышевой? Целых десять дней в реанимации провалялся. Но пришел в себя и молчал. Ни слова о случившемся.
А ты Илью Ивановича спроси. Он только глянул и все понял. Сразу определил. Короче, «сел на иглу». Отец с матерью не сразу узнали. Когда хватились, враз за ремень взялись. Вломили круто, у Юрки сознание погасло. А родители его в подвал отволокли. Мол, пусть там очухается. Если не переломает себя, значит, такая судьба. Пацан там три дня лежал. И ни звука. Вызвали «скорую». Врачи сказали, неделю не проживет, признали передозировку и посоветовали готовиться к худшему.
Круто обошлись с чадом!
А что делать? Они его и в больнице не навещали. Разозлились и решили, коли выживет, сам домой вернется. Если не придет, не бегать за ним, не уговаривать. Долго они терпели. На работе баба слезами обливалась. Мать все же, ее можно понять. Но на людях держалась спокойно, ничем себя не выдала. Отец, сам Малышев, в командировку уехал. Чтоб не сорваться к сыну раньше времени. А вчера Юрка сам пришел. Прямо из больницы, на работу к Татьяне. Обнял ее и сказал:
Прости, мамулька! Больше не буду! Навсегда завязал! Не обижайся, забудь, моя родная! Я встал, чтоб жить. Я выжил и понял!
Думаю, это всерьез! Она, конечно, простила сына, потому что он свой, родной ребенок! А представь на его месте чужого? Зачем на свои плечи чьи-то беды валить?налила кофе в чашки, достала конфеты, положила перед гостем:
Ешь, пей, мой дружок!потрепала по голове.
Оль, когда свой с пути сбивается, это еще больнее. Но если чужого растишь годами, к нему как к кровному прирастаешь! Обидно, что не сумел в него вложить нужное, а все старания пошли насмарку. Это как часть жизни выкинуть. Больно такое осознавать, но думаю, втроем мы справимся со Степкой.
Тебе надо хорошую женщину найти, чтобы она и мальчишку, и тебя полюбила, сумела б не только женой, а и матерью стать.
Оль, подскажи адресок, где найти такую?
Сама отыщется. Не спеши, ты везучий!
Где уж там? Нынче все бабы как и ты рассуждают. Своего не хотят, чужого подавно не признают. Тебе со мною зазорно, другим хлопотно и тяжело. Люди не хотят семью заводить. Живут поодиночке. А знаешь почему? Сердечная недостаточность их одолела. Разучились любить и понимать, заботиться друг о друге. Как и ты! Ведь я не пришел сделать тебе предложение. Был уверен, что откажешь. Хотелось знать, на что сошлешься, какую причину назовешь? И услышал про бомон, про общество, неравенство положений. Олька! Это же смешно! Помнишь, как тебя поймали ночью приезжие прибалты, спортсмены, какие приехали на соревнования по футболу. Их было трое...