Сэм смерил меня оценивающим взглядом. А когда понял, что я не разревусь, не сорвусь с катушек и не впаду в истерику, коротко кивнул. Теперь он снова был похож на себя прежнего.
Белая женщина, начал он. Возрастот двадцати пяти до тридцати с небольшим. Убита ударом ножа в грудь. Купер считает, что она умерла в полночь плюс-минус час. Он пока не может назвать точное время и затрудняется дать другие детали: силу удара, температуру окружающей среды, что она делала до того, как умерла, и так далее.
В отличие от большинства коллег у меня неплохие отношения с Купером, но в данную минуту я была рада, что его здесь нет. В крошечном доме и без того было людно.
Удар был нанесен здесь, в домике? поинтересовалась я.
Сэм отрицательно покачал головой:
Трудно сказать. Подождем, что скажет бюро. Вчерашний дождь все сильно подпортилследов крови на дороге мы не найдем. В утешение скажу, что это не главное место преступления. Убитая оставалась на ногах еще какое-то время после того, как ей нанесли удар. Вот видишь? Кровь натекла из раны на джинсы. Фрэнк переместил луч фонаря. На коленях у нее пятна грязи, а одна штанина порвана. Видимо, она бежала и упала.
Бежала в поисках укрытия, произнесла я.
Мне представилась картина из давно забытого ночного кошмара: испуганная девушка бежит в темноте по извилистой дороге. Тяжелое дыхание. Страх смерти. Я почувствовала, как Фрэнк, молча отступив назад, теперь в упор рассматривает меня.
Может быть, и так, согласился со мной Сэм. Возможно, убийца гнался за ней, или ей так показалось. Она вполне могла оставить следы, начиная от входной двери его дома. Во всяком случае, теперь их нет.
Я не знала, куда деть рукито ли провести ими по голове, то ли потереть друг о друга, то ли коснуться губ. Да что угодно, лишь бы никто не заметил, что они дрожат. Я поспешила засунуть руки в карманы.
Значит, она вбежала в дом и упала.
Не совсем так. Я думаю, она умерла вон там. Сэм отвел в сторону ветви ежевики и кивком указал в сторону дальней комнаты. Там натекла порядочная лужа крови. Трудно сказать, насколько была велика кровопотеряэто установят ребята из бюро, но крови осталось довольно много, даже после такой дождливой ночи. Похоже, жертва сидела, прислонившись спиной к стене. Больше всего пятен на груди и на задних карманах джинсов. Если бы она лежала, пропитались бы бока. Видишь?
Он указал на грудь девушки, и я понялана футболке вовсе не рисунок, а кровавое пятно.
Она задрала футболку и прижала к ране, пыталась остановить кровотечение.
Я представила себе, как эта неизвестная мне девушка забилась в угол, мокрая от дождя, истекающая кровью.
Как же она сюда перебралась? спросила я.
Этот парень в конце концов догнал ее, ответил Фрэнк. Он или кто-то другой.
Сэм нагнулся над телом убитой; ухватившись за шнурок, приподнял ее ногумне тотчас стало не по себеи посветил фонариком на заляпанные грязью кроссовки.
Ее волокли по земле, причем мертвую. Под телом нет лужи кровизначит, кровотечение уже прекратилось. Парень, который нашел ее, клянется, что ничего тут не трогал, и я ему верю. У него был такой вид, будто его вот-вот вывернет наизнанку. Подобраться к ней ближе он просто не осмелился бы. В любом случае вскоре после смерти ее перенесли на другое место. Купер уверяет, что к тому моменту тело еще не успело окоченеть, а кожные покровы не изменили цвет. Кроме того, она пробыла под дождем совсем недолгоодежда практически сухая. Если бы убитая всю ночь провела под открытым небом, то промокла бы до нитки.
Медленно, как будто глаза мои только-только начали привыкать к тусклому свету, до меня стало доходить: темные пятна, которые я приняла за тени и следы дождевой воды, на самом деле кровь. Она была повсюдуна полу, на джинсах девушки, на ее руках. Мне не хотелось смотреть на лицо мертвой девушки и вообще на чьи-то лица. Я не сводила глаз с ее футболки, но вне фокуса, чтобы темное пятно на груди убитой расплывалось, теряя очертания.
Следы есть?
Никаких, ответил Фрэнк. Даже ее собственных следов мы не обнаружили. Откуда им взяться после такого дождя? В другой комнате кучи грязи, но на них лишь следы парня, который нашел ее. То же самое и на дорожке. А здесь Он поводил лучом фонаря по полу, посветил в каждый угол: широкие грязные полосы, подозрительно ровные и гладкие. Вот так все было, когда мы сюда приехали. Следы, которые ты видишь возле тела, наши с Сэмом, Купера и местных полицейских. Тот, кто притащил ее в дом, тщательно замел свои. Посреди поля мне попалась сломанная веткаскорее всего ее оторвали от большого куста у входа в дом. Похоже, перед тем, как уйти, убийца хорошенько подмел пол. Посмотрим, удастся ли ребятам из бюро найти на ветке частички крови. Убить и не оставить следов, это, знаете ли
Он протянул мне другой пластиковый пакетик для вещдоков.
Тебя ничто тут не смущает?
Дешевенький бумажникбелая искусственная кожа, вышитая серебряной нитью бабочка, запятнанный капельками крови.
Он слишком чистый, ответила я. Ты сказал, он находился в переднем кармане джинсов, а у нее ноги заляпаны кровью. По идее он тоже должен быть весь в крови.
Молодчина! Карман пропитался кровью и сделался жестким, когда она подсохла. Тогда почему бумажник почти полностью чист? То же самое и с ключами и фонарикомна них ни капельки крови. Похоже, этот тип прошелся по ее карманам, после чего стер отпечатки с вещей, прежде чем положить обратно. Пусть бюро снимет тут все сохранившиеся отпечатки, но, готов спорить, ничего стоящего они не найдут. Убийца был очень, очень острожен.
А следы сексуального насилия? поинтересовалась я.
Сэм вздрогнул, но я сделала вид, что не заметила.
Купер говорит, точно можно будет сказать лишь после вскрытия, однако предварительный осмотр позволяет утверждать, что его не было. Может, нам повезет и мы найдем на ней кровь убийцынападающий часто режется своим же ножом, хотя, честно говоря, я на это особенно не рассчитываю.
Мое первое впечатление: незримый убийца, не оставляющий никаких следов, затаился где-то рядом. Уйти далеко он не мог. Проработав несколько месяцев в убойном отделе, начинаешь нутром чувствовать такие вещи. Голос разума тихонько пискнул, напомнив, что в данном случае это не моя проблема.
Замечательно, сказала я. И что вы имеете? Что известно, кроме того, что она училась в Тринити-колледже и жила под чужим именем?
Сержант Бирн утверждает, что она местная, ответил мне Сэм. Живет в Уайтторн-Хаусе, примерно в полумиле отсюда, вместе с несколькими студентами. Это все, что он знает о ней. Я пока еще не разговаривал с ее соседями, так как он
Не договорив, он повернулся к Фрэнку.
Так как я попросил его не спешить с этим делом, спокойным тоном закончил фразу Фрэнк. Мне пришла в голову мысль, а не обсудить ли случившееся с вами обоими, прежде чем следствие пойдет полным ходом. Он взглядом указал на полицейских, стоявших возле двери. Как вы смотрите на то, чтобы прогуляться?
Почему бы и нет? отозвалась я.
Тело мертвой девушки каким-то странным образом влияло на атмосферу в заброшенном доме, как будто вспенивая ее; клянусь, я даже различала едва уловимый писк вроде того, что издает телевизор с выключенным звуком. Ну можно ли в такой ситуации думать логично?
Чем дольше мы здесь задержимся, тем скорее Вселенная превратится в антиматерию.
Я отдала Фрэнку пакет для вещдоков и вытерла руку о джинсы.
За мгновение до того, как шагнуть за порог, обернулась и еще раз посмотрела на убитую. Фрэнк выключил фонарик, но стоило ему отодвинуть ветви ежевики, как внутрь хлынули лучи весеннего солнца. На короткий миг, прежде чем моя тень снова закрыла свет, девушка как будто проявилась из темнотывздернутый подбородок, стиснутый кулак, изгиб горла, светлая, окровавленная и неотвратимая, изуродованный призрак меня самой. Больше я ее не видела. Тогда мне даже не пришло в головумои мысли были заняты совсем другим, да и сегодня в это верится с трудом, но те десять минут пролегли через всю мою жизнь, острые, как складки ткани, заглаженные горячим утюгом. То был единственный раз, когда мы с ней были вместе.
Полицейские, словно мешки с бобами, продолжали стоять там, где мы их оставили. Бирн застыл как истукан, устремив взгляд в пространство. Догерти разглядывал палец с таким видом, словно только что поковырял им в носу.
Отлично, произнес Бирн, как будто вынырнув из ступора, когда увидел, как мы выходим из дома. Мы отправляемся к себе. Она ваша.
Порой местные блюстители закона бывают сущей находкоймогут часами грузить вас рассказами о местном населении, обитающем в радиусе многих миль, перечисляя с полдесятка мотивов преступления, и в итоге подносят вам главного подозреваемого, что называется, на серебряном блюде. В иных случаях картина прямо противоположная: они так и норовят сразу свалить расследование на чужие плечи, а сами стремятся поскорее слинять домой, чтобы играть в лото. Данный случай был из этой серии.
Я попрошу вас немного задержаться, сказал Сэм, и я восприняла это как добрый знак, потому что поведение Фрэнка настораживало. Возможно, бюро захочет, чтобы вы помогали в поисках убийцы, и я просил бы вас предоставить нам все необходимые сведения о местных жителях. Все, какие только сможете.
Она не местная, точно, ответил Догерти и, вытерев палец о штанину, посмотрел на меня. Они живут в Уайтторн-Хаусе, этакие залетные пташки. Не имеют никакого отношения к Гленскехи.
Везет некоторым, невнятно буркнул Бирн.
Однако она жила здесь и здесь же умерла, терпеливо произнес Сэм. А значит, нам придется много разговаривать с местными. Надеюсь, вы нам в этом поможетевы ведь тут всех знаете как свои пять пальцев.
Голова Бирна, как мне показалось, втянулась еще глубже в плечи.
Да они там все с приветом, мрачно процедил он. С первого взгляда видно. Вот все, что вам нужно знать.
Некоторые из моих друзей тоже с приветом, жизнерадостно ответил Фрэнк.
Он помахал Бирну и Догерти, а сам направился в поле, чавкая подошвами ботинок по мокрой земле.
Мы с Сэмом увязались вслед за ним. Даже не оглядываясь на своего спутника, я знала: у него меж бровей залегла легкая морщинка. Увы, у меня не оставалось сил, чтобы как-то его приободрить.
Стоило шагнуть за порог заброшенного дома, как меня охватила ярость, чистая, без всяких там примесей. Мое лицо и мое старое имя. Все равно что вернуться однажды домой и застать на кухне другую девушку. Нахалка как ни в чем не бывало готовит обед на твоей кухне, одета в твои джинсы и подпевает песням с твоего любимого диска. Я была настолько взбешена, что буквально задыхалась от злости. Подумала о фотографии, и мне тотчас захотелось сорвать мою улыбку с ее лица.
Ну что ж, посмотрели, и будет, сказала я, когда мы догнали Фрэнка на вершине холма. Теперь я могу вернуться на работу?
Вижу, в «бытовухе» тебе даже интереснее, чем я предполагал, ответил Фрэнк. Что ж, иди, если спешишь. Только очки верни.
Я оставила очки там, где они и были, у себя на носу.
До тех пор пока эта девушка не признана жертвой домашнего насилия, я и пальцем не пошевелю. Так зачем ты все-таки вытащил меня сюда?
Понимаешь, детка, я по тебе сильно соскучился. Прими мои извинения, улыбнулся Фрэнк. Я ответила ему колючим взглядом. Ты и впрямь решила, будто она имеет к тебе отношение? Посмотрим, что ты запоешь, когда мы попытаемся установить ее личность. Все, кого ты когда-нибудь знала, обалдеют и начнут нам названивать, чтобы сообщить твое имя.
Злость моя выдохлась, оставив где-то в глубине желудка неприятную пустоту. Фрэнк, черт его побери, прав. Стоит только лицу девушки попасть на страницы газет, где будет названо ее настоящее имя, как на прессу обрушится шквал заявлений от тех, кто знал меня как Лекси, ее как Лекси, меня как меня, и все захотят знать, кем на самом деле была убитая и кто из нас был кем, если ни одна из нас на самом деле не была этой самой Лекси Мэдисон. Согласитесь, явный перебор. Хотите верьте, хотите нет, но меня словно током ударило: фразами типа «не знаю я ее, не хочу знать, спасибо, до скорого» мне уже не отделаться.
Сэм, начала я, ты не мог бы на пару дней придержать публикацию ее фото в газетах? До тех пор пока я не предупрежу знакомых.
Впрочем, интересно, как я это себе представляю? Понимаешь, тетя Луиза, мы тут нашли мертвую девушку, которая
Между прочим, вмешался Фрэнк, раз уж ты завела разговор, все идеально совпадает с тем, что я задумал.
В углу поля высилась одинокая куча поросших мхом огромных камней. Фрэнк уселся на один из них. Я еще раньше заметила подозрительный блеск в его глазахзначит, выскажет что-то важное, причем непременно небрежным тоном.
Не томи, Фрэнк, выкладывай! подбодрила я.
Ну хорошо, скажу, начал Фрэнк, удобнее устроившись на камне и закинув руки за голову. У нас возникла уникальная возможность, разве не так? Было бы грешно не воспользоваться ей.
У нас? удивился Сэм.
У нас? почти в унисон спросила я.
Именно. Господи, именно так. Фрэнк хитро улыбнулся и поспешил добавить:У нас появилась возможность расследовать убийство, так сказать, изнутри. Возможность поместить в круг общения убитой опытного полицейского, знающего, как работать под прикрытием.
Мы с Сэмом вопросительно посмотрели на него.
Вы когда-нибудь сталкивались с чем-то подобным? Это просто чудо, Кэсс. Истинный шедевр.
Скорее абстрактная фигня, возразила я. Лучше выкладывай, что ты имеешь в виду.
Фрэнк развел руками с таким видом, будто все совершенно очевидно.
Послушай меня. Ты ведь раньше уже была Лекси Мэдисон, верно? Что мешает тебе снова ею стать? Ты могла бы, только не перебивай меня, изобразить, что ее не убили, что она лишь получила ранение, верно? Попытаться вернуться в ее жизнь, начать с того момента, когда ее самой не стало.
О Господи, этого только не хватало! ответила я. Так вот почему здесь нет парней из бюро и морга? Вот почему ты заставил меня вырядиться как идиотка?
Я стащила с головы берет и запихала обратно в сумочку. Даже для такого ушлого парня как Фрэнк это рекорд изобретательности. Не иначе как, прибыв на место преступления, он в считанные секунды продумал такую комбинацию.
Ты добудешь информацию, которую не раздобудет ни один полицейский, сможешь подобраться к каждому, кто был с ней близко знаком, определить круг подозреваемых
Ты хочешь использовать ее в качестве наживки? произнес Сэм подозрительно ровным тоном.
Я хочу использовать ее в роли детектива, коллега, ответил Фрэнк. А в том, что она классный детектив, я имел возможность убедиться.
Она нужна тебе для того, чтобы убийца вернулся и доделал свое дело. Вот для чего служит наживка.
Неужели? Агенты, работающие под прикрытием, постоянно рискуют, потому что действительно являются наживкой. Я не прошу Кэсси делать что-то такое, в чем я не смогу ее подстраховать, не смогу прийти на помощь в следующую же секунду
Нет! отрезал Сэм. Даже не думай.
Фрэнк удивленно поднял брови.
А ты кто такойее мамочка, что ли?
Я главный следователь по этому делу, и я говорю, что из твоей задумки ни хрена не выйдет.
Даю тебе десять секунд, дружище, на то, чтобы подумать, прежде чем
Я возмутиласьэти нахалы говорят обо мне так, будто меня здесь нет.
Эй, вы о чем? спросила я.
Оба разом повернулись ко мне.
Извини, произнес Сэм как-то глуповато и одновременно с вызовом.
Привет! дурашливо произнес Фрэнк и осклабился.
Фрэнк, официально заявляюэто самая безумная затея из всех, которые мне когда-либо приходилось слышать, проговорила я. Ты совсем спятил. Ты просто
А что тут безумного? потребовал ответа уязвленный Фрэнк.
Господи! воскликнула я и, пригладив рукой волосы, повернулась на триста шестьдесят градусов, соображая, с чего начать.
Холмы, поля, «тормозные» полицейские, заброшенная сторожка с мертвой девушкойвсе это самая что ни на есть реальность, а не кошмарный сон.
Отлично, давайте начнем вот с чего: такое невозможно. Ничего подобного я раньше не слышала.
В том-то и вся фишка моего плана! пояснил Фрэнк.
Когда выдаешь себя за того, кто реально существует, то самое большее на полчаса. Причем ради чего-то конкретногонапример что-то передать совершенно незнакомому человеку или что-то у него забрать. А ты предлагаешь мне окунуться в самую гущу жизни этой девушки лишь потому, что я чуть-чуть на нее похожа
Чуть-чуть?
А ты знаешь, какие у нее глаза? Что, если они голубые или
Доверься мне, детка. Они карие.