Серб отвернулся, пошел на корму. Гринев потер щеку, посмотрел вслед ему и сказал:
Да, видать, досталось мужику.
Лиза тоже смотрела вслед Зорану, по-детски прикусывала нижнюю губу.
Пейзаж за кормой «Комсомольца» был акварельно-прозрачным, и реяли чайки.
Уже стемнело, когда подошли к северному берегу. Встали на якорь в проливе. Вскоре опустилась ночь.
Эту ночь Иван запомнит навсегда. В эту ночь Иван спросил Лизу:
Знаешь, зачем мы здесь?
Нет а зачем?
Завтра ты стаешь моей женой. Утром поедем в обитель. Отец Михаил обвенчает нас.
Капитан уступил Ивану с Лизой свою каютумаленькую, как купе в поезде, а сам ушел в кубрик.
Это была волшебная ночь, особенная ночь.
«Комсомолец» стоял в проливе. Среди скал. Среди абсолютной темноты и тишины Только звезды светили с небес, да иногда плескалась рыба у борта.
И не верилось, что где-тоне так уж и далекоесть Город. А в ГородеБашня. А в БашнеШар. И этот Шар, это Сердце Кащеево, должен Иван поразить стрелою Но здесь, в этой пронзительной тишине, в которой слышно даже падение листа с березы, казалось, что это неправда, что нет никакого Города. Башни нет нет никакого Шара. Не верилось в это не верилось, не верилось Да и не надо об этом. Не сегодня. Не сейчас.
Это была фантастическая ночь.
Второй такой не будет.
* * *
Горели свечи, и пахло ладаном. Лампады мерцали, тускло светилось темное золото на окладах икон. Иван и Лиза стояли перед алтарем. На голове невесты была, как положено, фата. Лиза ее собственноручно изготовила из шторки, снятой в капитанской каюте. Глаза у Лизы светились. Глухо звучал голос священника. Иван не различал слов. Он ощущал рядом плечо Лизы, и этого было достаточно
После венчания Гринев пригласил всех на «Комсомолец»отпраздновать событие.
Кают-компании,сказал Юрий Павлович,у нас, конечно, нет. Но кубрик просторный и вполне цивильный. Найдется у меня и коньяк достойный, армянский.
Предложение было принято, монахи быстро собрались.
Инок Герасим вывел из гаража «Газель», подъехал к воротам и распахнул их За воротами стоял человек. Он был в камуфляже, с ружьем в руке. Рядом с ним сидела собакасеттер.
Зоран мгновенно сунул руку под мышку, через секунду вырвал ее уже с пистолетом, взял человека на мушку.
Не стреляй!приказал Иван. Собака подняла голову и завыла, а человек медленно подошел к автобусу, уперся лбом в стекло. Глаза у него были дурные.
Когда он смог говорить, его расспросили. Он рассказал: бизнесмен из Петербурга приехали с братом на охоту Разошлись, договорившись встретиться в заданной точке Джи-пи-эс, рации есть у обоихне проблема Спустя часа два услышал выстрелы. Пять раз почти подряд. Понял: брат стреляет. Попробовал связаться по рациине отвечает, по телефонуне отвечает. Обеспокоился Да и Джек повел себя странно как-то, нервно Пошли искать брата. Нашли только через сорок минут Мертвого. Со стрелой в горле
* * *
Охотник поднялся на вершину горы, сел на подстилку из мха, припорошенного опавшей листвой, и прислонил арбалет к стволу осины. Осина затрепетала. Охотник осмотрелся. Отсюда открывался такой вид, что захватывало дух,на много километров скалы и лес, лес и скалы. Осень уже раскрасила массив Петсиваара во все оттенки красного, коричневого, желтого.
Среди этой палитры почти потерялась зелень хвойных
Изо рта Охотника вырывался парокзапыхался, пока поднимался на гору. Да и не жарко ужеосень, север. Охотник вытащил флягу с родниковой водой, сделал глоток. У родника, где набрал воду, он взял последнего оленяпо-видимому, приезжего охотничка. У него была нехарактерная для местных браконьеров вполне приличная экипировка и помповый «браунинг». Прежде чем убить оленя, Охотник стрелой снял шляпу с его головы. То есть предложил ему «дуэль». Совершенно «по-джентльменски» Дуэли не получилосьолень был слишком напуган, растерян. Он начал стрелять, но невпопад. Однако один из его суматошных выстрелов все-таки прошел недалеко от плеча Охотника. Это бодрит, будоражит кровь
Охотник был в прекрасном расположении духаон закрывал сезон и закрывал его очень удачно. За три неполных дня он добыл пять оленей и одного волка Правда, Андрей опять начал скулить, что нужно менять места охоты. В общем-то, он прав. Но какой смысл делать это в конце сезона? Ведь это последняя охота Да и вообще,кто может помешать хищнику в стране оленей? Кто посмеет?.. Неожиданно Охотник подумал, что если бы Андрей не был нужен, то можно было бы и его Но он пока нужен.
Облака над головой Охотника разошлись, выглянуло солнце. В солнечном свете окрестность сразу переменилась. Осенние краскипо-северному приглушенные, сдержанныезаиграли ярко.
А спустя минуту пошел снег. Пушистые снежинки беззвучно кружились в прозрачном воздухе. Охотник улыбался.
Сеттер жался к ноге хозяина. Сам хозяин сидел на подножке «Газели», курил, ронял пепел под ноги.
Иван присел рядом, спросил:
Покажешь мне, где это произошло? Бизнесмен кивнул. Зоран сразу сказал Ивану:
Ты никуда не пойдешь, друже.
Я пойду, Зоран.
Я не пущу тебя. Не имею права.
Иван поднялся, сказал:
Давай-ка отойдем в сторону, брат
Они отошли, остановились у хозяйственной постройкистаринной, добротной, сложенной из камня.
Я должен пойти,сказал Иван.
Нет, никуда не пойдешь, брат.
Иван и Зоран стояли около двери постройки. Дверь тоже была основательнаяиз толстых досок, скрепленных стальными полосами, с массивным засовом.
Ты не понимаешь, Зоран: этосудьба. Не просто так этот выродок с арбалетом уже третий раз оказывается на моем пути.
Я, конечно, простой селяк. * Но что такое судьба, я понимаю.
Третий раз Думаешьслучайно?
Думаю, нет, не случайно Но все равно не пущу. Рисковать не имеем права.
Понятно,сказал Иван.Понятно.
Он приоткрыл дверь постройки, заглянул внутрь.
Там стояли какие-то бочки, ящики Иван оглянулся назад, на «Газель», встретился взглядом с Лизой. Подумал: как все это некстати Иван посмотрел на Зорана.
Серб был невозмутим.
Понятно,повторил Иван и развел руками В следующую секунду он «воткнул» кулак в солнечное сплетение серба. Зоран мгновенно «сложился».
Извини, брат,сказал Иван.
Ты что?выдохнул Зоран.
Извини, но так надо,Иван подхватил тело серба под мышки, затащил в низкую дверь постройки и посадил на ящик. Еще раз сказал:Извини,вышел наружу и затворил дверь. Он задвинул засов и спокойным, уверенным шагом подошел к «Газели». Рядом с автобусом стояли Лиза, настоятель, Гринев и инок Герасим. Бизнесмен по-прежнему сидел на ступеньке. Рядомпонурая собака.
Иван подошел, остановился напротив. Все посмотрели на него.
Его нужно остановить,произнес Иван. Никто ему не ответил. Только Лиза прикусила губу. Иван спросил у бизнесмена:Тебя как звать-то?
Николай.
Далеко идти, Николай?
Не знаю километров пять.
Проехать можно?
Полдороги можно.
Давай-ка, Коля, в машину.
Николай неловко забрался в салон, следом запрыгнула собака. Жестом Иван показал Герасиму: за руль. Герасим кивнул, сел на водительское место. Иван повернулся к Лизе. Посмотрел ей в глаза: я должен. Понимаешь?.. Она глазами же ответила: понимаю Идии да хранит тебя Господь.
Иван прыгнул в автобус. Рыкнув двигателем, выпустив струйку черного дыма, «Газель» выкатилась за ворота обители.
По лесной дороге проехали километра три, уперлись в ручей. Дальше дороги не было. Иван сказал Герасиму: возвращайся в обитель, инок. Дальше мы сами С явным облегчением монах перекрестился. «Газель» развернулась на полянке у ручья, уехала. Иван, за ним Николай по бревну перешли на другой берег. Пес перебрался вплавь.
Веди,сказал Иван. Двинулись по тропинке среди пожухлых папоротников. Пес бежал впереди, иногда оглядывался. Из прорехи в небе показалось солнце, потом пошел снег. Иван шагал, прислушивался к своим ощущениям: не подаст ли голос шаман? Шаман молчал.
Спустя полчаса вышли в долинку между двух гор.
Вон там,сказал Николай. Он показал рукой.Там родник, а метрах в десяти левее Кирюха лежит.
Ему явно не хотелось подходить к телу. Иван вспомнил, что точно так же вел себя монах, когда привез его на сенокос, где обнаружили тело еще одной жертвы,показал издали рукой, сам не пошел Пес тоже вел себя нервно. Боятся они мертвецов, что ли?..
Ружье заряжено?спросил Иван.
Что? А, да, заряжено Картечьвосьмерка.
Дай-ка мне твое ружьецо, Коля.
Несколько секунд Николай колебался, потом протянул ружье. Иван двинулся вперед. Вскоре увидел родник. Возле родника, на сырой земле, нашел отпечатки обуви. Одна пара сапог или ботинок имела поперечное рифление, втораязатейливый зигзагообразный рисунок. Следы были четкие, рельефные Потом Иван увидел шляпу цвета хаки. Тулья была насквозь пробита стрелой. Беглого взгляда на стрелу хватило, чтобы понять: знакомая штука Иван двинулся дальше. Увидел стреляную гильзу из прозрачного пластика. «Бреннеке магнум». Двенадцатый калибр. Свежая Еще через два метра нашел пластиковый пыж. Потом еще одну гильзу И еще одну. Потом Иван наткнулся на тело. Труп в пятнистом камуфляже лежал на боку. Со стрелой, насквозь пробившей горло. Снежинки опускались на лицо покойника и не таяли. Рядом с телом лежало ружьеточно такой же «браунинг», как и тот, что Иван держал сейчас в левой руке. Иван посмотрел на подошвы высоких армейского типа ботинок, что были на ногах убитого. На них было поперечное рифление Значит, второй следзатейливый зигзагоставил Охотник.
Иван опустился на кочку, сорвал травинку. Прикинул: с момента убийства прошло не меньше двух часов. Может, больше. За это время Охотник мог уйти километров на шесть, на восемь. В любую сторону
Иван сидел на кочке в трех метрах от трупа. Жевал травинку. Думал: куда он пошел? Где его искать?.. Неожиданно подала голос собака, и Иван подумал: собака!.. Он поднялся, подошел к Николаю:
Слушай, твой пес по следу работать может?
Ну так.
А ну-ка давай попробуем.
Пса подвели к следу Охотника Он оскалился, шерсть на загривке встала дыбом. Однажды Ивану довелось видеть, как ведет себя учуявший медведя городской пес. Точно так же вел себя сейчас Джек. Иван подумал: господи, да ведь он боится
Давай, Джек,попросил Николай.Давай, миленький.
Джек обнюхал след, посмотрел на хозяина.
Давай, Джек, ищи.
Обнюхивая траву, Джек сделал несколько шагов прочь от родника остановился, неуверенно оглянулся на хозяина.
Ищи, Джек, ищи.
Пес прошел еще десятка два метров, сел и заскулил. Он выглядел виноватым.
Иван понял: не может Он выплюнул травинку и сказал:
Ладно, будем считать, что хотя бы направление он определил правильно. Я пойду, а вы возвращайтесь в обитель.
Николай и Джек ушли. Иван выкурил сигарету. Он вернулся к роднику, подобрал шляпу. Вырвал из шляпы стрелу, нимало не смущаясь, надел шляпу на голову. Потом проверил подсумокдесяток патронов «магнум». Все с картечью. Он снял с покойного ремень с подсумком и ножом, повесил на шею.
Ну, надо идти.
Падал крупный снег, припорашивал опавшую листву. Иван уже час шел по лесу. Сильно пересеченная скалистая местность тормозила движение, требовала больших усилий Однако гораздо больше напрягало другоене было ни малейшей уверенности, что он ведет поиск в правильном направлении.
У неширокогоперешагнуть можноручейка Иван остановился. Нагнулся зачерпнуть воды и увидел на снегу след. С зигзагообразным рифлением.
Хищник шел по лесу. В распадке поднял зайца. Походя вогнал в него стрелу Пресно. После охоты на оленяпресно. Хищник легко и свободно шел по лесу. Он никого не боялся. А кого, действительно, бояться хищнику?
Только другого, более сильного хищника И этот хищник уже шел по его следу.
Иван шел по следу. Дважды терял егоснегу мало, тает быстро, местами совсем его нет,потом опять находил Только бы не упустить!
Иван увеличил темп. Вскоре в распадке нашел убитого зайца. Стрела пробила зверька насквозь. Иван подошел, пощупалтушка была еще теплой Серый окровавленный комок напомнил Ивану о щенке, которым «играли в баскет» подростки. Возможно, подумал Иван, в детстве Охотник тоже мучил щенков
Опираясь на чужое ружье, Иван стоял над убитым зайцем. Внутри кипело. Иван обмакнул пальцы в лужицу заячьей крови, наискось мазнул по лицу
Охотник присел отдохнуть. Падал снег. Легкий, пушистый Жаль, что заканчивается сезон. Очень жаль Пожалуй, стоит отметить это событие с Андреем. В бане и с девками. Можно даже выпить немножко водки. А под водку неплохо было бы отведать чего-нибудь этакого, национального. Например, пирогов с зайчатиной. Андрей говорил, что очень хороши горячие пироги с зайчатиной под холодную русскую водку. Тем более что заяц-то уже есть. Может, стоит вернуться за ним? Это недалеко, двадцать минут ходу. А если срезать, перевалить через гряду, то всего пять Да, пожалуй, стоит вернуться. Охотник поднялся, двинулся к скальной гряде.
Через шесть минут Охотник подошел к убитому зайцу и увидел следы на снегу. Следы оленя. Охотник улыбнулся и облизнул губы.
Иван шел по следу убийцы. Он шел быстро и бесшумнознал, что Охотник где-то рядом.
Крепкими ногтями с черной полоской грязи царапал кожу своего барабана шаман.
Охотник двинулся по следу оленя. Он понимал, что олень рядом. Знал, что олень вооружен,на снегу возле заячьей тушки остался отпечаток затыльника ружейного приклада И еще. Охотник догадывался, что этот олень появился не случайноэтот олень пришел за ним.
Шаман царапал барабан, побрякивал своими погремушками. Иван шел по следупо следу убийцы, который убивал хладнокровно, для развлечения Он даже не пытался маскировать свои преступления. Трупы оставлял на виду и не пытался извлечь стрелы Он отменный стрелок. Никогда не делает промахов. Только дважды жертвам удалось спастись. Один из нихместный подросток. Вторым был Иван. Впрочем, его Охотник сам отпустил. Не то чтобы намеренно, но так получилось.
Сейчас Иван шел по следу Охотника. А если по справедливости, то не ОхотникаУбийцы, Зверя.
Зверь был опытен и хитер. Он не стал преследовать оленя. Он вновь перевалил через гряду и сел в засаде у своего же следа Через четыре минуты он засек, как слегка колыхнулись лапы ели у подножия горы в двухстах ярдах. Олень идет! Охотник взвел арбалет, положил стрелу Олень шел уверенно, ходко. Через полторы минуты он выйдет под выстрел.
Иван шагал по камням, по снегу, по ковру из намокших листьев и хвои. Он боялся упустить Зверя. Поэтому все время увеличивал темп Вдруг шаман ударил в свой бубен так, что в голове зазвенело. Иван замер, а потом упал на бок, в пожухлый папоротник. Спустя четверть секунды в ствол березы на высоте человеческого роста вонзилась стрела.
Зверь увидел, что олень упал на долю секунды раньше, чем стрела вонзилась в ствол. Или одновременно со стрелой Но это невозможно! Однако Убийца готов был поклястся, что олень упал раньше, чем прилетела стрела.
Убийца целился в ствол дерева. Он четко рассчитал упреждение и выстрелил так, чтобы стрела вонзилась в березу перед глазами оленя. Таким образом Убийца вызывал оленя на «дуэль» «По-джентльменски». При этом оставаясь невидимым для оленя.
Иван скосил глаз наверх. Сверху сыпались мелкие, как денежки, листья березки. Стрела вонзилась в дерево на уровне головы. Она вибрировала и почти неслышно гудела А может быть, это шаман разминал прокуренные голосовые связки.
Убийца не видел оленя, но довольно хорошо представлял себе его местонахождение. И знал, что уползти из папоротника незаметно нельзя. Убийца спокойно перезарядил арбалет. Подумал и расстегнул кобуру, извлек «парабеллум», взвел затвор. Тяжесть добротного германского механизма внушала уверенность. Охотник вновь засунул пистолет в кобуру, но застегивать клапан не стал.
Иван еще раз бросил взгляд на стрелупо древку определил, что она прилетела из зарослей молодого осинника. Иван повернулся на бок, направил ружье в сторону осинника, дважды выстрелил.
Прогремели выстрелы, картечь провизжала в стороне, но Зверь непроизвольно пригнулся, вжал голову в плечи.
Под выстрелы Иван мгновенно перекатился в сторону, укрылся за камнями. Вот так-то лучше. А то лежал, понимаешь, на самом «сквозняке». Того и гляди «надует» В нормальных обстоятельствах Иван не стал бы предпринимать ничего. Он бы просто дождалсяа ждать он умел,когда Зверь выдаст себя. Но это в нормальных. А сейчас нет времени В обители жена (слово какое странноежена!) волнуется. Да и перед Зораном неловко. Некогда мне, понимешь, сопли на кулак наматывать Нужно спровоцировать Зверя, заставить выстрелить. Ивперед. До осинника всего полста метров. Даже, пожалуй, меньше. Нужно ошеломить его натиском, задавить огнем, не дать перезарядить арбалет. Не выдержит, сломается.
Иван дозарядил пятизарядный магазин «браунинга», шестой патрон загнал в патронник. Потом подобрал с земли ветку, надел на нее шляпу. Он выставил шляпу в просвет между двумя валунами. Спустя две секунды стрела сорвала шляпу, отбросила ее на несколько метров Ну вот и все. Начали! Завыл шаман. Иван шепнул: теперь-то уж заткнись,выскочил из-за камней, выстрелил навскидку, передернул цевье и быстро двинулся к осиннику.
Такого оборота Зверь не ожидал Он взвел арбалет, вытащил стрелу из кассеты на правой стороне арбалета и бросил взгляд на оленя. Олень двигался очень быстро. По крайней мере так показалось Убийце Он положил стрелу на направляющую, вскинул арбалет к плечу и поймал оленя в прицел. Палец выбрал свободный ход спускового крючка Вновь прогремел выстрел. Зверь дернулся. Картечь прожгла воздух левее и выше. Задрожали осинки, порхнули листья.
Стрелу Иван услышал. И даже ощутил дуновение возле правого уха. Он, разумеется, не засек, откуда стрелял Убийца, ответил выстрелом наугад. Шаман протяжно выл.
Убийца снова взвел тетиву, выдернул стрелу из кассеты В висках стучало. В снежном воздухе плыл какой-то вой. Кажется, волчий. Олень стремительно приближался. Зверю показалось, что это он воет И Убийца не выдержалон выронил стрелу, отшвырнул арбалет, вырвал из кобуры «парабеллум».
Иван преодолел больше половины расстояния до осинника Навстречу ударил выстрелсухой, резкий, похожепистолетный. Иван машинально ушел влево. Обругал себя: бойскаут хренов, чуть не напоролся! А ведь обязан был предвидеть, что у него наверняка есть «заначка».
Минуту назад «парабеллум» в руке внушал Зверю чувство уверенности. Теперь этой уверенности не было ни на пенс. А олень, вдруг обернувшийся волком, приближался. И в этом была какая-то почти мистическая неотвратимость Убийца сделал еще два выстрелаторопливо, наспех.
Из осинника ударили выстрелы. Пули прошли мимо, а Иван засек вспышку в частоколе тонких стволов.
Он мгновенно, навскидку, выстрелил. Поторопилсязаряд срубил две молодые осинки, а одна картечина пробила рукав куртки Зверя, вырвала кусок мяса из предплечья, другая чиркнула по ляжке. Оба ранения были несерьезными, но Зверь испытал мгновенный панический страх Он повернулся и бросился бежать. Частокол осинок не пускал. Убийца ломился сквозь них, как ломится лось. Каждую секунду он ожидал выстрела, который оборвет его жизнь. Его единственную, его драгоценную жизнь.
Он вырвался из осинника, быстро двинулся прочь.
Эй!раздался голос справа. Зверь медленно обернулся. Метрах в пятнадцати стоял и смотрел на Убийцу олень. Точнее, тот, кого еще недавно Убийца считал оленем
Они стояли и смотрели друг другу в глаза. Было очень тихо, медленно опускались снежинки. Их разделяло пятнадцать метров. Ипропасть. На дне ее маялись души убитых Охотником людей.
Они стояли и смотрели друг другу в глаза. В этот момент Флойд уже не был Охотником. И Хищником не был Он был обычным серийным убийцей. Разоблаченным серийным убийцей. Замершим в ожидании приговора.
Иван смотрел в глаза британскому адвокату Уолтеру Д. Флойду. Инаполнялся жутью. И отвращением. Он ощущал страх убийцы, его желание жить. А еще глубже, под слоем страха, Иван ощутил другоестрашное, патологическое Ивану показалось, что он заглянул в морг.
Иван начал поднимать ружье. А Флойд вдруг заговорилпо-английски. Почему-то это нисколько не удивило Ивана. Он просто стоял и слушал. С английским у него было напряженно, но, как ни странно, он многое понял. И сказал:
Точно Права человека Именно поэтому Окончательный Обжалованию не подлежит.
И Флойд тоже понял. Он начал пятиться. Вспомнил, что в руке у него пистолет, а в магазине еще есть патроны Флойд вскинул «парабеллум», но Иван выстрелил быстрее. Сноп картечи опрокинул убийцу на припудренный снежком мох. Он попытался сесть, протянул руку к своему палачу, как будто просил: помоги Изо рта убийцы хлынула кровь.
Иван опустился на ствол упавшего дерева. И вот тут его начало рвать.
Снегопад прекратился. Иван шел по тропе. Обессиленный, пустой. С правого плеча свисало ружье, с левогоарбалет. Иногда ему казалось, что кто-то идет сзади. Он не оборачивался Иван прошел уже больше половины пути, когда из-за поворота навстречу ему вышел Зоран.
Серб подошел, остановился. Ничего не спросил, ничего не сказал. А только боднул головой в плечо и забрал ружье.
У ворот обители встретила Лиза. Она выглядела спокойной, только бледна была очень Иван подошел. Лиза провела кончиками пальцев по его раскрашенному заячьей кровью лицу. А потом прикусила нижнюю губу и беззвучно заплакала. А он гладил ее по голове и говорил:
Ну что ты? Ну что?..
И сжимало от нежности сердце.
Потом Иван прошел к настоятелю. Поставил в угол арбалет, положил на стол «парабеллум» и паспорт англичанина. Объяснил, где лежит тело. Спросил:
Вы будете сообщать в полицию, Михаил Андреевич?
Зачем?пожал плечами настоятель.
Вот и я так же считаюнезачем Есть, правда, один нюанс.
Какой же?
У него, по всей видимости, есть сообщник из местных. Ведь он иностранец, и кто-то должен помогать ему здесь. Встречать, провожать Да хотя бы хранить вот это добро.Иван кивнул на «парабеллум».Не таскает же он его в самолете. Поэтому думаю, что у Охотника есть сообщник.
Логично,согласился настоятель.Но кто он? Как его найти?
Иван вытащил из кармана телефон, положил на стол. Сказал:
Это его телефон. Обратите вниманиедешевая «Нокия». У него все снаряжениекамуфляж, обувь, арбалетфирменное, дорогое. А вот телефондешевый. В нем забит только один номер. Я полагаю, что это номер для связи с сообщником.
Настоятель сверкнул глазами из-под лохматых бровей. Иван сказал:
Мы бы сделали сами, но сейчас невозможнонет времени.
Настоятель убрал телефон в ящик стола, произнес:
Не думайте об этом, Иван Сергеич Его Бог покарает.
Понятно У меня еще одна просьба к вам.
Слушаю вас внимательно.
Нельзя ли Лизу жену мою приютить где-нибудь? Ненадолго на неделю.
Господь с вами! О чем вы говорите? Поселим Елизавету Владимировну в хорошей семье. Пусть живет столько, сколько надо.
Вечером Иван, Гринев и Зоран уехали. Настоятель лично отвез их к месту стоянки «Комсомольца», благословил. А Лиза тайком перекрестилась.
* * *
Андрея Сухарева в Сортавале многие звали Браконьеромон зарабатывал на охоте. Сам не охотилсяустраивал охоту для богатых клиентов. Поздним вечером, практически ночью, у Андрея Сухарева запел телефон. Этот аппарат был прдназначен для связи с Флойдом. Андрей ждал звонка Флойда. Он нажал кнопочку и сказал:
Хай.
Но вместо спокойного и уверенного голоса Уолтера услышал взволнованный, почти детский голос:
Это кто?
Вы куда звоните?спросил Андрей. А сердце уже пробило тревогой: ведь знал, знал, что когда-нибудь влечу в неприятности с этим уродом.
Я не знаю Я, понимаете Тут раненый мужчина. Он, кажется, иностранец Он сказал: позвоните моему другу, он поможет.
Несколько секунд Андрей молчал. Он лихорадочно думал: что делать, как отвечать?
А почему он сам не звонит?спросил наконец Андрей.
Он не может он потерял сознание.
А ты кто?
Я? Я послушник монастырский За сеном меня послали в лес.
Понятно А этот мужчина чтоохотник?
Я не знаю.
А ружье или какое другое оружие есть у него?
Нет, ружья у него нет Но у него есть большая кобура.
Андрей облегченно вздохнул: значит, этот урод хотя бы от арбалета избавился.
Понятно,сказал Андрей.Ты, друг мой, где находишься сейчас?
Я в лесу Возле Змеиного источника. Знаете, где это?
Знаю Сейчас приеду. Ты, друг послушник, не звони, пожалуйста, никому. Не надо. А то у этого человека могут быть неприятности. А я в фонд монастыря хороший взнос сделаю договорились?
Я не буду звонить никуда. Но вы приезжайте скорей мне страшно.
Матерясь, поминая мать Уолтера Флойда по-английски и по-русски, Андрей Сухарев быстро собрался. На предплечье левой руки он закрепил ножны с обоюдоострым ножом, надел оперативную сбрую и камуфляжную куртку. Потом достал из оружейного сейфа «Сайгу» двенадцатого калибра, в кобуру под мышкой сунул ИЖ-71. Он принял решение: Флойдасписать. Послушника, видимо, тоже придется списать на всякий случай.
Сухарев прыгнул в свой УАЗ, выехал со двора.
Спустя двадцать минут он остановился в километре от Змеиного источника, загнал машину в лес, пошел пешком. Все тропы здесь были ему хорошо знакомы. Через четверть часа он вышел к источнику. Разглядел силуэт фургона под скалой. Сухарев вытащил из кобуры пистолет, опустил предохранитель. Он подошел к фургону сзади, пистолет держал в руке. Полминуты он простоял, прислушивался, но ничего не услышал. Это было странно. Низко пригнувшись, он скользнул вдоль борта, заглянул в кабину. Там было пусто. Это очень сильно не понравилось Андрею. Он отпрянул от автомобиля И в этот момент на ноге сомкнулись челюсти капкана. Сухарев вскрикнул.
Андрея Сухарева нашли через неделю. Труп был уже сильно объеден животными. Опознавали Браконьера по оружию, часам и прочим сохранившимся предметам
Браконьер был убит выстрелом из арбалета. Видимо, он стал жертвой Охотника Последней. Но тогда об этом еще не знали.
* * *
«Комсомолец» вернулся в Петербург. До саммита оставалось четыре дня. Город был уже переполнен полицией, «миротворцами» и «гестаповцами» в штатском.
Иван еще раз встретился с каждым участником операции. С каждым поговорил. Все подтвердили свое решение.
За два дня до саммита Доктор «подсадил» Заборовскому маячок. Плоский диск маячка находился под самой кожей. По плану, Илья Семенович должен был сделать обезболивающий укол шприц-тюбиком из армейской аптечки, скальпелем крест-накрест надрезать кожу и извлечь маячок. После чего укрепить его на «шарике», привести в действие и покинуть Башню под предлогом болезни.
Доктор «подсадил» маячок и начал инструктировать Заборовского по медицинским аспектам: как грамотно сделать инъекцию, как заклеить кожу. Вскоре он заметил, что Заборовский его не слушает.
Илья Семеныч,постучал Доктор карандашом.Илья Семеныч, ау!
Да?
Вы же меня не слушаете О чем вы думаете?
О главном.
Главное для вас не занести инфекцию в ранку.
Заборовский засмеялся.
Иван еще раз приехал на «Стапель». На «Стапеле» были только Братишка и Грач. Делать им было нечего, поэтому забавлялись отстрелом крыс из рогатки. Стреляли самодельными дротиками, сделанными из гвоздя-сотки, и достигли весьма высоких результатов. Иван подумал: как дети,но вслух этого не сказал. Пусть развлекаются.
Он еще раз осмотрел «танк». «Башню» покрасили, ствол КПВ, торчащий на метр из «башни», зашили в футляр из досок. На бортах красовалась надпись, сделанная по трафарету,«СпецДЕМОНТАЖ». Слово «Спец» было нанесено блеклой краской и некрупными буквами.
А вот «ДЕМОНТАЖ» было видно за километр. Конструкция выглядела грозно. Иван заглянул внутрь «башни». Там было довольно просторно, на полу постелено толстое стеганое одеяло, а на нем, раскинув ноги станка, стоял пулемет с заправленной лентой. Две коробки со снаряженными лентами лежали рядом. На крюке висела «поливалка» Плохиша и сумка с гранатами. Под потолком шли привода к заслонкам бойниц.
Иван попил с ребятами чаю, пострелял из рогатки по пятилитровой пластмассовой канистрени разу не попал и уехал.
* * *
Двадцать восьмого октября Доктор взял в аренду автомобиль«Шевроле-Реццо». Считается, что это авто «семейного» класса. Такие машины редко привлекают внимание полиции. Доктор заплатил за неделю вперед.
В тот же день в головную часть ракеты загрузили тысячу семьсот килограммов С-3 и триста килограммов цемента в качестве балластаГлавный сказал: у меня все расчеты сделаны исходя из массы две тонны. Нельзя центровку нарушать. После этого Борис Витальевич ввел в бортовой компьютер ракеты программы.
На палубе «Комсомольца» установили большой деревянный ящик. Внутрь закатили КПВ.
Двадцать девятого октября с утра дали штормовое предупреждение. Синоптики предупреждали, что во второй половине дня ветер усилится до пятнадцати метров в секунду. «Крокодил» и «Комсомолец» совершили переход в Уткину заводь. На штурвале «Крокодила» стоял Гринев, «Комсомольцем» управлял Забродин.