Люда задохнулась, махнула рукой, закашлялась, будто подавилась своей обидой. И расплакалась навзрыд, ушла в спальню, закрыла дверь. Плакала долго, пока не утихла. Слышала, как пришли девчонки с прогулки, как проснулась и захныкала Таточка А еще заботливый Сашин голос услышала:
Тихо, девочки, тихо Пусть мама поспит. Она Она очень устала сегодня. Я сам вас ужином накормлю Пойдемте на кухню, только тихо, на цыпочках Пусть мама спит
Она снова заплакала, но чувствовала, что на душе стало легче. И еще почему-то глупая мысль пришла в голову: давно надо было его так-то вот припугнуть Мол, не хочешь нормально житьвон бог, вон порог Хотя, если честно, вовсе не собиралась такие слова говорить, сами вырвались. Да о расставании уж точно не думала. Потому что ведь любит она его, все равно любит И вообще, все будет хорошо со временем, надо на это надеяться Может, и права была Нинка, когда говорила про Сашу: таких, мол, отцов любящих днем с огнем поискать И пусть любит на здоровье, что ж Имеет право, в конце концов.
С тех пор как будто все наладилось, и жизнь покатилась дальше. Но нутром Люда понималаничего не наладилось. Не было больше той счастливой ауры, не было больше прежнего Саши, открытого, радостного, всецело принадлежавшего ей и ее дочкам Но надо было как-то жить. И с этим жить.
Наверное, обида свернулась внутри змейкой и затихла. И Саша при ней перестал так бурно проявлять свою любовь к Таточке. Сквозило в его отношении к дочери что-то нарочитое, будто он для Люды старался пригладить обидную для нее ситуацию. Будто спохватываясь, проговаривал торопливо: а что наша мамочка нам скажет, Таточка А вот мы сейчас мамочку спросим Как ты себя вела сегодня, Таточка, мамочку не обижала?
Кого он хотел обмануть этой нарочитостью, интересно? Ее? Девочек? Самого себя?
Но как там ни рассуждай, а в семье установился мир. Пусть хрупкий. Пусть настороженный. Шли годы, росла Таточка, девчонки взрослели и начинали жить своей жизнью Только успевай события мимо себя пропускать!
Вот Ириша окончила школу, поступила в институт. Вот Таточке исполнилось шесть лет, устроили дома большой семейный праздник. Вот Леночка заняла первое место на городских юниорских соревнованиях по плаваниюмолодец! Тренер ее хвалил, говорил, что у нее большое спортивное будущее
Да, жизнь быстро менялась. Не менялось только отношение Саши к родной доченьке. Такие меж ними установились отношения, будто это он родил ее, а не родная мать. Будто меж ним и дочерью пуповину не перерезали. Люду больше всего злило то обстоятельство, что дочь даже спать не соглашалась без Саши. Вроде он и сидит около нее вечером, и сказку на ночь читает, и ждет до победного конца, когда заснет А ночью Таточка все равно просыпается, и бежит к ним в спальню, и ныряет в постель И ладно бы в серединку ложилась, требуя обоюдной родительской ауры, ведь нет! Все норовит с краю к отцу подлезть Люда пробовала бороться с этим безобразием, даже силой утаскивала Таточку из спальни, да где там Только против себя дочь обозлила. Потом махнула рукой: пусть делает что хочет
Тата вообще относилась к ней очень настороженно, обидно вежливо. Да и то было понятно, откуда взялась эта вежливость Наверняка Саша уговаривал дочь не обижать мамочку. Вот она и не обижала. Делала послушно то, что Люда просила. Но как только дома появлялся Саша, бросалась к нему на шею, вжималась в него вся, будто защиты просила От кого защиты-то? От родной матери, что ли? Саша тоже обнимал дочь, смотрел на Люду виноватыми глазами. А что она могла сделать? Только вздохнуть и плечами пожать И в сотый раз самой себе задать вопрос отчаянный: да кто, кто же это распоряжается там, наверху, так несправедливо? Кто по людям любовь раздает так, чтобы все было отцу отдано, а материничего? Ведь поровну должно быть, поровну За что ей такое наказание, чем она его заслужила?
А потом пришла новая бедаСаша стал пропадать вечерами. Нинка рассказала, что видела его в кафе с молодухой Даже описала ее подробноничего такая, культурно выглядит. Белобрысенькая такая. В очках.
И знаешь, Люд Он так на нее смотрел Даже не пойму, какие слова правильные подобрать! Тихо так смотрел, с улыбкой Я бы сказала, с грустной нежностью
Особенно эта «грустная нежность» Люду добила. Даже нахамила Нинке, обозвала сорокой, которая новости на хвосте приносит. Нинка сначала обиделась, а потом пожалела ее:
Да ты не кисни, Люд Ну сама посудикуда он от тебя денется? Он ведь так любит Татку
Да. Любит. А меня, выходит, совсем не любит. И что же мне теперь делать?
А ничего не делать. Жить. Думаешь, ты одна такая, что ли? У всех мужики налево ходят Но все равно ведь живут в семье! Семьяэто святое! Не зря говорят: левак укрепляет брак! И ты нисколько не хуже выглядишь, чем эта его В очках Я бы даже сказала, что ты гораздо симпатичнее! Правда, она худая очень, а ты немного поплыла после третьих родов Но тебе даже идет, правда!
Хм Ничего себе, успокоила
Да ладно! Говорю же, тебе идет! Да и сама на себя в зеркало посмотри, ну? Красавица же, чистая красавица! Да ты сто очков вперед дашь всяким там белобрысеньким да худым! Ну, не кисни давай
А я и не кисну. Некогда мне киснуть, сама понимаешь. У меня семья, трое детей.
Вот именно, трое детей Это главное, Люд. Ничего, Люд, перетерпи, будь мудрой
Не получалось у нее быть мудрой. Может, вообще никой мудрости в ней отродясь не было. Потому и не нашла ничего лучше, как обсудить это обстоятельство со свекровью, Елизаветой Максимовной. То есть попросить ее хотела на сына повлиять. На что надеялась, глупая? Разве можно было ожидать помощи от Елизаветы Максимовны? Разве можно было что-то другое от нее услышать?
Знаете, Люда, вы совершенно зря взялись со мной обсуждать эту тему. Я ведь никогда не вмешивалась в вашу семейную жизнь, и вы должны быть мне за это благодарны, не правда ли? Так зачем же сейчас Нет-нет, разбирайтесь сами, я даже пальцем не шевельну Мой сынвзрослый самостоятельный мужчина, и я не имею права влиять на его жизнь. Разбирайтесь сами, Люда Только сами
Часть 2Саша
У тебя кто-то есть, это правда? Ты извини, что я спрашиваю, конечно Ты же знаешьэто не в моих правилах Но все же, Саш?
Елизавета Максимовна так требовательно смотрела на сына, что приложенные к требованию извинения звучали довольно фальшиво. Так фальшиво, что Саша снова почувствовал себя пятиклассником, которому предстоит ответить за свое плохое поведение перед строгой матерью. И ответил тоже как пятиклассник, даже глаза выпучил, изображая крайнее удивление:
Да с чего ты взяла, мам? Почему такие странные вопросы задаешь?
Почему, почему Мне твоя Люда звонила, вот почему. Хотела поделиться со мной подозрениями, но я не стала ее слушать Но все же решила спросить у тебя Что, наелся уже семейной жизнью, да, сын?
Да нет, мам Люда просто фантазирует, делает из мухи слона Все у нас хорошо, отлично просто.
Ну, меня-то можешь не обманывать, чего уж Я сразу все поняла, когда она позвонила. Это жену обмануть можно, а мать не обманешь. Слишком хорошо я тебя знаю. Да и как может быть иначе? Ты ж мне родной сын Как говорится, плоть от плоти, кровь от крови У тебя мой характер. Если уж разлюбил, то все Притворяться больше не сможешь. Я ведь тоже с твоим отцом поэтому разошлась Хотя он прекрасный был человек, добрый, щедрый и меня любил без ума Так что давай признавайся, что там у тебя происходит! Да не увиливай И не бойся сказать правду. Я пойму, сынок.
Да ничего особенного не происходит, мам Прости, но я не хочу обсуждать эту тему. Даже с тобой.
Значит, сама по себе тема все-таки есть?
Ну
Саша пожал плечами, вздохнул, отвернулся к окну. Елизавета Максимовна поднесла к губам чашку с остывшим чаем, сделала глоток, потом медленно поставила чашку на стол. Руки ее слегка подрагивалипервый признак, что нервничает. И давление, наверное, подскочило. Помолчав немного, произнесла тихо ту самую фразу, которую произносит большинство матерей в подобных случаях:
А я ведь тебе говорила, Саш, говорила Я тебя предупреждала, Саш Думаешь, это так легко, когда дети чужие? Да и жена старше Надо иметь очень высокую степень любви и благородства, чтобы все это на себе тащить
Да вовсе дело не в этом, мам слабо возразил Саша.
В этом, в этом! Это же очень привлекательно для мужчиныбыть благородным! И ты тоже попался на эту удочку, не смог и не захотел отвергнуть любовь женщины Ведь чего скрыватьЛюда сама себе тебя организовала, правда? Высидела, как несушка яйца высиживает. И заполучила. Вот и ты тожеполучай Это урок тебе такой. Надо быть просто мужиком, а не теленком, который идет на поводу женских желаний. Я еще тогда тебе говорила, а ты не послушал
Ничего такого ты мне не говорила, мам. По-моему, ты с радостью приветствовала мой брак, насколько я помню.
Да. Приветствовала. Но в то же время я предупреждала тебя, но ты забыл Или ты хочешь сказать, что я в маразм впала, да? Ну, знаешь ли, милый Мне шестьдесят пять всего, и я еще получаю удовольствие от своего здравомыслия. И от жизни вообще. Мне совсем не хочется в ней что-то менять, включаться в какие-то переживания и расстройства
А не надо ни во что такое включаться, мам. Я сам все решу. Я уже большой мальчик, мне скоро сорок стукнет.
Вот именно, стукнет Так стукнет, что не обрадуешься. Самый кризисный для любого мужчины возраст, между прочим. Переоценка ценностей, недовольство, кардинальные перемены в жизни, и не всегда в лучшую сторону А тебе вредны такие эмоциональные перегрузки, очень вредны! Не забывай, что у тебя сердце слабое, может и не выдержать! Поэтому надо взвесить все очень хорошо, чтобы решаться к переменам!
Да к каким переменам, мам
Прекрати, Саш. Еще раз повторяю: меня не обманешь. И еще раз повторяю: постарайся обойтись без эмоциональных перегрузок. Потому что разрушение старого счастьяэто большая перегрузка, да. Но вхождение в новое счастьеэто еще более глобальная перегрузка.
Я учту, мам
Вот и учти. Тебе ведь непросто будет. Я знаю, как ты привязан к своей дочери. И как она к тебе привязана Люда совершенно верно говорит, что у вас будто пуповина общая. Сильная первородная привязка к одному из родителейэто такая убойная вещь, знаешь Нет такого ножа, который смог бы ее перерезать. И, кстати, ничего хорошего в этой первородной привязке нет Не идет она во благо ни родителю, ни ребенку, а в некоторых случаях может просто испортить обоим жизнь. Ты меня понимаешь, надеюсь? Как без дочери станешь жить, ты подумал?
Да я даже и думать не хочу, мам. Потому что это невозможно. Я не смогу без Таты. Она всегда будет со мной. Всегда
А почему ты так в этом уверен? Ведь Люда тебе ее просто не отдаст, и все. Она ведь ей мать. И наш суд, самый гуманный суд в мире, обязательно примет сторону матери, можешь в этом не сомневаться. Ни одного судью не проймешь доводами про первородную связь и неразрезанную пуповину. Так что готовься, если что
Нет! Нет Об этом не может быть и речи, что ты Я просто не смогу жить без дочери Нет
Ну, тогда думай сам, сынок, как поступить. Одно скажуя тебе не завидую, да. В сложном положении ты оказался. Как будешь из него выходитьне знаю Может, компромиссы какие искать Кто хоть она, твоя новая пассия? Надеюсь, умная женщина? Понимает, с кем связалась? Хоть бы познакомил меня
Да перестань, мам.
Но почему ты меня не хочешь с ней познакомить? Боишься, что я что-нибудь лишнее скажу?
Нет, не боюсь. Просто не хочу, и все.
Но как хоть ее зовут, можешь сказать?
Ее зовут Анна. Аня. Анечка Она очень хорошая, мам Она Совершенно особенная Я таких женщин никогда не встречал.
Анечка, значит тяжело вздохнула Елизавета Максимовна. Ну что же, понятно Анечка так Анечка Но все равно, Саш, я настаиваю на том, чтобы ты нас познакомил! Я имею на это право, в конце концов! Есть вещи, от которых мать нельзя отстранять! Это даже как-то обидно
Прости, мам. Но всему свое время, сама понимаешь. Я и сам пока не знаю, что делать и как жить. Давай повременим с этим знакомством, договорились?
* * *
Знакомить маму и Аню не пришлось. Мама сама встретила их на улице и от неожиданности даже растерялась немного. Стояла, смотрела виновато, будто извиняласьэто случайно произошло, сын, прости
Он верил. Конечно, случайно. Да только с чего вдруг маму занесло на ту самую улицу, где Аня жила? На другой конец города? Хотя мама и сама поторопилась развеять его сомнения:
У меня тут приятельница давняя живет, Саш Давно в гости зовет. Вот, решила навестить Ну что ты стоишь, смотришь на меня так испуганно? Ничего особенного не случилось, подумаешь, встретились случайно на улице! Ты познакомишь меня со своей своей спутницей? Ну что ты молчишь? В конце концов, это неприлично, Саш
Добрый день, очень рада знакомству! первой откликнулась Сашина спутница, приветливо улыбаясь. Меня Аней зовут А вы, как я поняла, Сашина мама?
Да. Я Сашина мама. Елизавета Максимовна. Очень приятно, немного сухо произнесла мама, исподволь пытаясь разглядеть Аню.
Саша видел, что мама не в особом восторге от Ани. Можно сказать, разочарована. Интересно, а кого она ожидала увидеть? Софи Лорен? Элизабет Тейлор? Анастасию Вертинскую?
Да, внешность у Ани была неброской. Самой обыденной была внешность, да. Бледное личико без косметики, русые волосы, собранные назад, скромный и строгий наряд учительницы. Белая блузка, серая строгая юбка. Сверху плащик прямого покроя, на ногах черные закрытые туфли на среднем каблуке. Да, такая вот она Пройдешь мимо и взгляд не остановишь.
Но он-то знал, что это не так! Знал, что скрывается за бледностью, незначительностью и строгой одеждой! Какой характер скрывается, какой интеллект, какой тонкий юмор! И в то же время какая беззащитность притягательная
Он и сам разглядел ее не сразу. Да и знакомство их вышло совершенно случайным, можно сказать, странноватым. Просто на Аню наехал велосипедист, сбил с ног, она упала А он в этот момент оказался рядом, помог ей подняться. Велосипедиста и след простыл, и не извинился даже, а Аня идти могла с огромным трудом, ногу при падении подвернула. Вот он и взялся ее до дому проводитьиз вежливости, из жалости Еще и лифт в доме не работал, и пришлось тащить ее на пятый этаж, обхватив рукой за талию. Полагалось бы на руках затащить, конечно Идти-то она совсем уже не могла. Да только не мог он нести ее на руках. Так и объяснилне могу, мол. Сердце не выдержит. Извините. Потому что в районе третьего этажа свалюсь, и тогда уже вам придется меня на себе тащить. Она улыбнулась через боль, махнула рукой. Сказалане выдумывайте, я и сама как-нибудь
Так и добрались до ее квартиры. Он помог ей войти, довел до дивана. Потом сделал тугую повязку на ногу, принес ей горячего чаю, сел рядом, огляделся
В тот момент ему показалось, будто он уже когда-то был здесь. И не просто был, а жил здесьтаким было все знакомым Даже родным И эти обои в синий цветочек, и окно с белыми занавесками, и фотографии в рамках на стенах И книги на большом стеллажеот пола до потолка. Встал с дивана, подошел, начал рассматривать корешки. Пушкин, Толстой, Чехов Бунин, Набоков Почти одна классика, современных авторов мало. Обернулся, спросил задумчиво:
Вы, наверное, в школе работаете, да? Литературу преподаете?
Она улыбнулась, кивнула головой, проговорила тихо:
Да, именно так И я даже спрашивать не буду, почему вы пришли к такому выводу. Наверное, у меня даже на лбу написано крупными буквамиучительница словесности Как вас зовут, кстати, спаситель мой?
Ну, уж сразу и спаситель Это для меня слишком шикарно. Сашей меня зовут. А вас?
А меня Аней
Вы живете одна?
Да, одна. Мама к сестре на дачу жить переехала, она больна, ей свежий воздух нужен. А папа умердавно уже Квартира большая, а я одна. Хожу теперь по ней, песни пою
Какие песни? спросил удивленно.
Грустные, какие ж еще! тихо засмеялась Аня, но тут же посерьезнела, произнесла деловито: Я вас задерживаю, наверное, да? Вы идите, Саша, спасибо вам за все Мне уже лучше, и нога почти не болит
Да вы же встать еще сами не можете, какое там! Я знаю, что это такоеногу подвернуть!
Я могу, правда. Идите, а то мне неловко, что я вас задерживаю.
Но Вам есть кого о помощи попросить, если что?
Конечно Я соседку могу попросить Или подругу Хотя она в отпуске сейчас Да я справлюсь, что вы! Идите!