Внутри Дина изо всех сил терла платком волосы. «Приятный запах у платка, подумала она. И это не одеколон, а просто запах чистой кожи. Его запах». Этот запах она иногда ощущала, когда сидела рядом с Рустамом. Она прижала платок к лицу, глубоко вдохнула и тут же в смущении отняла.
Когда концерт закончился, дождь еще накрапывал. Молодые люди шли к автобусу. От звука сбегавших капель, листья деревьев словно шипели. Дину била дрожь.
Вам холодно?
Немного.
Надеюсь, вы не простудились. Видно, что промокли до костей. Может, наденете мой плащ, а я возьму ваш зонтик?
Что вы такое говорите! Он же сломан! Да и как вы тогда поедете на велосипеде?
Прекрасно поеду. На велосипеде я могу передвигаться даже стоя на голове. Рустам настаивал, и на автобусной остановке обмен все же произошел. Он помог ей надеть свой плащмужская рука слегка задержалась на ее плече. На холодной коже пальцы казались особенно теплыми. Плащ подошелтолько рукава были длинноваты. Девушка понемногу согревалась, наверное потому, думала она, что плащ все еще хранит тепло владельца.
Они стояли близко друг к другу и глядели, как в свете фонаря мелькают дождевые нити. Тогда они впервые взялись за рукиэто казалось так естественно. Когда подошел автобус, им было трудно оторваться друг от друга.
С тех пор Рустам ездил на велосипеде только на работу. На концерты он приезжал на автобусе, и теперь они могли гулять, а потом он провожал Дину домой.
Дина была этому рада. Ей хотелось, чтобы он вообще прекратил ездить на велосипедеопасное занятие, учитывая городское движение.
* * *
Я собираюсь выйти замуж, заявила Дина за обедом.
Вот как! обрадовался брат. Прекрасно, прекрасно. Кто счастливецСолли или Порус? Этих джентльменов он недавно представил сестре.
Дина покачала головой.
Тогда, должно быть, Дара или Фирдош, сказала Руби, понимающе улыбнувшись. Они оба без ума от тебя.
Его зовут Рустам Далал.
Нусван выглядел удивленным: человека с таким именем не было среди многочисленных кандидатов, которых в последние годы он приводил в дом. Может, она встретила его на одном из семейных сборищих он ненавидел всей душой.
И где же мы с ним познакомились?
Мы нигде не знакомились. Только я.
Ответ Нусвану не понравился. Его оскорбило, что сестра с презрением отвергла всех его кандидатов, наплевала на его мнениеи все ради какого-то незнакомца.
Значит, ты вот так сразу хочешь выйти замуж за этого парня? А что ты знаешь о нем и его семье? И что он знает о тебе и твоей семье?
Все, ответила Дина тоном, от которого ему стало не по себе. Я знакома с Рустамом уже полтора года.
Ясно. Ну и конспирация. Нусван постарался подпустить в голос сарказма. А чем занимается этот Далал, твой таинственный Рустам?
Он фармацевт.
Ага! Фармацевт! Жалкий составитель порошков! Так его и называй! Потому что он таков и естьвесь день за прилавком готовит разные смеси по рецептам.
Нусван спохватился: пока нет смысла выходить из себя.
Ну и когда мы увидим твоего миллионера?
Зачем? Чтобы его оскорблять?
У меня нет повода для этого. Я просто считаю своим долгом познакомиться с ним, а потом сказать, что я о нем думаю. Но решать, конечно, тебе.
В назначенный день Рустам явился к ним в дом с коробкой засахаренных фруктов для Нусвана и Руби и вручил ее Ксерксу, которому к этому времени было почти три года. Дине он подарил новый зонтик. Она поняла смысл подношения и улыбнулась. Когда на них не смотрели, Рустам подмигнул ей.
Какой красивый! восхитилась Дина, раскрывая зонтик. Будто очаровательная пагода! Ткань была цвета морской волны, а ручка из нержавеющей стали, с заостренным концом.
Опасное оружие, пошутил Нусван. Будь осторожна.
Они пили чай с сырными сандвичами и сливочным печеньем, приготовленным Руби и Диной. Встреча прошла гладко. Но вечером, после ухода гостя Нусван сказал, что не понимаетмозги в голове у сестры или опилки.
Выбрала не пойми когокак говорится, ни рожи, ни кожи, ни денег, ни перспектив. Женихи обычно дарят невесте кольцо с бриллиантом. Или золотые часы, или, на худой конец, брошь. А твой что принес? Жалкий зонтик! А ведь я потратил кучу времени и сил, знакомя тебя с адвокатами, аудиторами, крупными полицейскими чинами, инженерами-строителями. Все они из лучших семей. Что скажут люди, когда узнают, что моя сестра выходит замуж за ничем не примечательного идиота-фармацевта? Не жди от меня бурного ликования, и на свадьбу я не приду. Для меня это будет день глубокого траура.
Как печально, сокрушался он, что сестра в пику ему разрушает собственную жизнь.
Попомни мои слова, твоя злоба рикошетом ударит по тебе. Я не в силах ничего сделать: тебе уже двадцать один год, ты больше не маленькая девочка, которую я опекал. И если ты сознательно коверкаешь свою жизнь, все, что я могус грустью на это взирать.
Дина других слов не ждала. Но они словно обтекали ее и, журча, исчезали, никак ее не затрагивая. Так дождь струился по плащу Рустама, вспоминала она, в тот памятный вечер. Дина в очередной раз задалась вопросом, где брат научился так искусно, с таким пылом выражать свое негодование? Ни отец, ни мать этого не умели.
Через несколько дней Нусван стал понемногу успокаиваться. Если уж Дина решила выйти замуж и уйти из семьи, то будет лучше, если все произойдет мирно, без ссор. В глубине души он был рад, что Рустам Далал птица невысокого полета. Было бы куда хуже, если б Дина отвергла его друзей ради какой-нибудь шишки.
В подготовке к свадьбе Нусван проявил больший энтузиазм и щедрость, чем Дина ожидала. Он хотел заказать зал для торжества и оплатить все расходы из собранных для нее денег.
Брачная церемония состоится после заката, а потомсвадебный ужин. Мы покажем высший классвсе будут тебе завидовать. Оркестр из четырех музыкантов, цветы, свечи. Думаю, триста гостеймне по карману. Но никакого спиртногои дорого, и рискованно. Полиция по надзору за выполнением «сухого закона» не дремлет, и если дашь взятку одному из полицейских, сразу же выстроится очередь из десяти.
Этим вечером, лежа в постели, Руби, беременная вторым ребенком, выразила недовольство экстравагантным поведением Нусвана.
Если они хотят пожениться, оплачивать свадьбу должен Рустам Далал. Это не твоя обязанностьтем более что Дина выходит замуж против твоей воли. Она никогда не ценила того, что ты для нее делаешь.
Однако у Рустама и Дины были более скромные планы. Брачная церемония прошла утром. По желанию Дины церемония состоялась в том же храме огня, где возносились молитвы за родителей в дни их кончин. Дастур Фрамжи, старый и ссутулившийся, наблюдал ритуал со стороны, недовольный тем, что не его пригласили свершить свадебный обряд. Время наложило на него свой отпечаток, и теперь молодые женщины редко оказывались в его когда-то цепких объятиях. Однако, несмотря на солидный возраст, его продолжали звать «дастур Обними Меня».
Какой позор! пожаловался он коллеге. Ведь с семьей Шроф меня многое связывает. Они приходят ко мне, когда кто-то умираетдля совершения обрядов, чтения молитв. А в счастливые моменты их жизни, вроде свадебных церемоний, я не нужен. Стыдда и только.
Вечером в доме Шрофов был праздничный прием. На нем настоял Нусван, он же обеспечил обслуживание. Присутствовало сорок восемь гостей, из которых шестеро были друзьями Рустама; пришли также его тетя Ширин и дядя Дараб. Остальные были со стороны Нусвана, включая дальнюю родню, которую нельзя было не пригласить, не вызвав порицания родственниковвкрадчивых намеков, к которым он был очень чувствителен.
Столовая, гостиная, кабинет Нусвана и четыре спальни были оборудованы для праздникарасставлены столы с закусками и напитками, оставлено место для общения гостей. Ксеркс и его маленькие друзья, охваченные азартом, с визгом и смехом бегали из комнаты в комнату. Дети наслаждались внезапно обрушившейся свободой в доме, где раньше чувствовали себя как в тюрьме под суровым надзором строгого папочки. Нусван ворчал про себя, когда кто-то из детей сталкивался с ним, но виду не подавалнапротив, улыбался и ласково похлопывал ребенка по спине.
Во время приема Нусван под общие аплодисменты достал четыре бутылки шотландского виски. «Теперь праздник пойдет веселее, и веселье передастся молодоженам!» говорили между собой гости, понимающе кивая и посмеиваясь, и тихо отпускали шуточки, не предназначенные для женских ушей.
Ну, зятек, сказал Нусван, позвякивая перед Рустамом двумя пустыми стаканами. Покажи свое умениеприготовь нам нужную дозу лекарства под названием «Джонни Уокер».
С радостью, добродушно ответил Рустам и взял стаканы.
Да я пошутил, пошутил, сказал Нусван, не выпуская из рук бутылку. Нельзя заставлять жениха работать на собственной свадьбе. Это была единственная колкая шутка, какую он отпустил по поводу профессии жениха.
Через час после подачи виски Руби отправилась на кухню: пришло время подавать обед. Большой стол придвинули к стене, на нем стояли закуски. Официанты, слегка покачиваясь под тяжестью блюд с горячей едой, покрикивали, прокладывая себе дорогу: «Пожалуйста, посторонитесь! Пожалуйста, посторонитесь!» Все почтительно расступались перед такой великолепной процессией.
Аппетитные запахи, доносившиеся из кухни и раньше, теперь внезапно заполнили весь дом, они щекотали ноздри, дразнили нёбо. На какое-то время воцарилась тишина. Кто-то громко пошутил, что у парсов еда всегда на первом месте и только потом беседа. Другой его поправил: нет, беседана третьем, а о том, что на втором, не принято говорить при дамах и детях. Те, кто стоял ближе, встретили эту избитую шутку заливистым смехом.
Руби хлопнула в ладоши: «Прошу! Обед подан! Пожалуйста, угощайтесь без стеснения! Еды на всех хватит». Она играла традиционную роль доброй хозяйки, никого не забывала и каждому говорила: «Простите, мы не смогли приготовить ничего достойного вас».
Что ты говоришь, Руби, все просто замечательно, отвечали ей. С аппетитом угощаясь, гости не забывали о беременности хозяйки и спрашивали, когда ждут малыша.
Нусван поглядывал на тарелки, шутливо поругивая тех гостей, которые мало ели.
Что с тобой, Мина, ты шутишь! Воробушек и тот больше съест! И он подложил Мине еще бириани. Послушай, Хоза, возьми еще один кебабони вкуснейшие, поверь, ну еще один, будь умницей! Несмотря на протесты гостя, Нусван ловко уронил в тарелку целых два. Захочешь ещепрошу!
Когда тарелки у всех наполнились, Дина заметила, что тетя Ширин и дядя Дарабродственники Рустамасидят на веранде, в некотором отдалении от остальных, и подошла к ним.
Ешьте, пожалуйста! У вас все есть?
Более чем достаточно, дитя мое, более чем достаточно. Тетя Ширин поманила Дину к себе, а потом сделала ей знак наклониться и сказала на ухо: «Если тебе что-нибудь будет нужнопомни, все что угодно, ты можешь обратиться ко мне и Дарабу».
Дядя Дараб согласно кивнулслух у него был отменный.
Обращайся с любой проблемой. Рустам для наскак сын. А тыкак дочь.
Спасибо, поблагодарила их Дина, понимая, что это не пустые слова. Она посидела с ними, пока они ели. Со своего места Нусван, помахивая тарелкой и вилкой, звал ее, приглашая тоже что-нибудь поесть. Немного позже, ответила жестом Дина, оставаясь с тетей Ширин и дядей Дарабом, которые и во время еды не спускали с нее любящих глаз.
Когда Нусван дал сигнал официантам наводить порядок, в доме еще оставалось несколько гостей. Они поняли намек и, поблагодарив хозяев, распрощались.
Уходя, один из гостей ухватил Рустама за лацкан пиджака и со смехом шепнул ему, обдав запахом виски, что им несказанно повезло: нет ни тещи, ни свекрови.
Просто нечестно! Счастливец! Никто не станет спрашивать, все ли гладко прошло! И простыню не будут осматривать! Гость ткнул Рустама пальцем в живот. Ничего не скажешь, легко отделался!
Всем спокойной ночи, говорили Нусван и Руби. Спокойной ночи! Спасибо, что пришли.
Когда дверь закрылась за последним гостем, Рустам сказал: «Это был чудесный вечер. Спасибо вам обоим за труды».
Да, правда, все прошло замечательно. Большое спасибо, прибавила Дина.
Не стоит благодарности, ответил Нусван, и Руби кивнула, соглашаясь с мужем. Это наш долг.
Первоначально Дина и Рустам приняли предложение Нусвана переночевать у них. Но потом поняли, что комнаты после праздника нужно основательно приводить в порядок. Было удобнее сразу ехать на квартиру Рустама.
Пусть вас ничего не беспокоит. Здесь все приберутза это заплачено, успокоил их Нусван. А вы езжайте себе. И он крепко обнял каждого из них. Второй раз за этот день он обнимал Дину. Первый разутром, когда дастур благословил новобрачных. За семь лет впервые он одарил ее лаской.
У Дины комок встал в горле. Она нервно сглотнула, видя, как Нусван тайком смахнул с глаз слезу.
Желаю вам большого счастья! сказал он.
Дина взяла чемоданчик с вещами на первую ночь. Остальное ей привезут позже. Нусван собирался отдать ей часть родительской мебели. Брат проводил их по вымощенной булыжником мостовой до такси и помахал на прощанье рукой. Дина с удивлением отметила, что голос его дрогнул, когда он сказал: «Всего хорошего! Да благословит вас Бог!»
На следующее утро они проснулись поздно. Рустам взял на работе недельный отпуск, хотя свадебного путешествия они не могли себе позволить.
Рустам нервно следил, как Дина готовит чай на темной кухне. Кухня была самым запущенным местом в квартире, ее потолок и стены почернели от дыма. Мать Рустама всю свою жизнь топила плиту углем и готовила на ней. Краткое знакомство с керосином не было приятным: пролившись, он воспламенился и обжег ей бедра. И мать пришла к выводу, что с углем гораздо удобнее.
Рустам собирался до свадьбы покрасить кухню и остальные комнаты, но на все не хватило денег. Сейчас он стал извиняться за плохое состояние квартиры:
Ты не привыкла жить в таких условиях. Вид этих стен ужасен.
Это не имеет значения. Все отлично, сказала Дина со счастливой улыбкой. Мы все здесь приведем в порядок.
Возможно, из-за присутствия в квартире Дины, да еще в столь необычное время, Рустам открывал все новые изъяны в своем быту.
После смерти родителей я избавился от многих вещей. Понимаешь, они словно сеяли беспорядок, и я решил жить как садху, оставив скрипку в качестве единственного компаньона. Словом, для подавления страстей вместо ложа из доски с гвоздямивизг кишечной струны.
А что, струны правда делают из кошачьих кишок?
В далеком прошломда. А еще раньше скрипачам самим приходилось выходить на охоту за струнами. Тогда ведь не было музыкальных магазинов вроде «Л.М. Фуртадо» или «Годин энд Компани». Во всех консерваториях Европы студентов обучали не только музыке, но и извлечению внутренностей у животных.
Не говори такие ужасы с самого утра, пожурила молодого мужа Дина, которой на самом деле нравились его чудачества.
Но теперь я обрел прекрасного ангела, и время садху кануло в прошлое. Да и скрипка может отдохнуть.
Я люблю слушать, как ты играешь. Тебе надо больше практиковаться.
Ты шутишь? У меня звук хуже, чем у того типа, что играл на прошлой неделе в «Паткар-Холл». А он играл так, будто у него резонаторные отверстия засорились.
Звучит как-то не очень.
Дина скорчила гримасу, и Рустам засмеялся.
Звучит неблагозвучно, но ничего не поделаешь. Хочешь, я тебе их покажу? Он снял с буфета футляр со скрипкой. Видишь, на верхней деке два отверстия?
Да, похоже на бегло написанную «f». Дина провела пальцем по изгибам эфы и нежно тронула струны. Сыграй что-нибудь, раз ты ее снял.
Рустам закрыл футляр, слегка приподнялся на цыпочки и задвинул его на буфет: «Играть, играть, говорили отец и мать».
Взяв руку Дины, он прижал ее к губам.
Жаль, что я не оставил родительскую двуспальную кровать. И робко ее спросил: Тебе было удобно ночью?
Да, ответила Дина и покраснела при воспоминании, как они лежали, тесно прижавшись друг к другу на односпальной кровати.
После завтрака из омлета и тостов Рустам открыл входную дверь и сказал, что у него есть для нее сюрприз.
Вчера было темно, и я не показал тебе.
Что это?
Выйди наружу.