Потрясенный Олега смотрел на нее, не замечая, что вода из опущенной лейки течет на пол.
Директриса открыла дверь кабинета, и Любаня, пряча лицо в ладонях, побежала по коридору в комнату.
Лысая!в восторге завопил кто-то, и все, кто был в коридоре, бросились следом посмотреть на лысую Любаню.
Директриса, улыбаясь, стояла в дверях. Заметила Олегу и брезгливо кивнула на Любанины каштановые кудри на полу:
Веник принеси
Из спальни старших девчонок раздавался смех. Олега приоткрыл дверь. Любаня вертелась посреди комнаты в пышном парике с золотыми локонами до плеч, Белка и другие девчонки стаскивали парик, тот съехал набок, обнажив черный ежик отросших уже волос.
Любанегромко позвал Олега.
Любаня нахлобучила парик на место и царственно подошла к нему, глядя сверху вниз.
Это пойдем, чего скажупрошептал Олега, пряча глаза.
Они спустились к закутку под лестницей, где ждал их Слон. Любаня глянула на него, на Олегу, прислонилась спиной к стене и насмешливо спросила:
Ну?
Олега отошел в сторонку.
А я тебя у вокзала видел,сказал Слон.
Ну и что?
А если директриса узнает, что опять ходишь?
Ты, что ли, скажешь?
Хочускажу, хочуне скажу
Любаня в упор смотрела на него, накручивая золотой локон на палец.
ПойдемСлон неуверенно потянул ее за руку.
Зачем?
Ну сама знаешьвидно было, что Слон робеет перед Любаней.Я не скажу, честное слово
Да говори, сколько влезет,Любаня повернулась идти.
Ну, Любань Ну, пожалуйста
Ты еще заплачь,насмешливо сказала Любаня.
Ну, Люб
Целуй!Любаня протянула вперед-вниз руку.
Слон неловко потоптался, наклонился и поцеловал.
Сюда!велела она, чуть приподняв юбку и выставляя колено.
Слон покосился на Олегу, наклонился еще ниже Олеге показалось, что Любаня сейчас врежет коленом прямо в морду Слону, но она только толкнула его, так что Слон сел на пол, надменно глянула на Олегу и пошла под лестницу.
Слышь, Петух!торопливо прошептал Слон.Пойдет ктосвистни!
Олега присел на ступеньку, обхватив голову руками. Когда внизу заскрипела скамья и послышалось громкое сопение Слона, он вскочил, затравленно озираясь, и бросился бежать. Вылетел на улицу и побрел куда глаза глядят, не замечая морозного колючего ветра, бьющего в распахнутый ворот рубахи
Во дворе, в хоккейной коробке между пятиэтажками слышался стук клюшек. Навстречу пробежал, запинаясь коньками на посыпанной песком дорожке, мальчишка-сосед в оранжевом шлеме поверх ушанки.
Олега!он затормозил, чуть не упав.Ты где был?! Выходи скорей, мы с шестым домом играем!
Сейчас,сказал Олега.
Он поднялся на третий этаж и сел на корточки под дверью. По лестнице вверх и вниз проходили соседи, приглядываясь в полутьме, кто это тут сидит. Олега покашливал и зябко обнимал себя за плечи.
Вдруг приложил ухо к двери. В квартире послышались шаги, потом вода из крана на кухне. Он вскочил и надавил кнопку звонка.
Щелкнул замокна пороге стояла мать, красивая, нарядная. Олега хотел закричать, но перехватило дыхание, он протянул руки и заплакал:
Мамочка! Наконец-то ты вернулась, я так тебя ждал, наконец-то ты вернулась, дорогая, ненаглядная, наконец-то я туда не пойду, меня там никто не любит, меня там бьют, и Слон, и Мотя, ты не представляешь, как я тебя ждал, и Алка тоже, забери ее скорее, она тебя так ждала
Мать кусала губы, чтобы удержать слезы, быстро гладила его по голове, прижимала к себе лицом, потом сняла с вешалки пальто и шапку и захлопнула дверь.
Ты куда? Я с тобой!
Я сейчас Ты постой здесь.
Нет, мамочка, дорогая, я с тобой!Олега вцепился в нее обеими руками.
Я на минуту. Ты подожди меня, я скоро вернусь. Только не уходи, ладно?она оглянулась на чужие двери.
Ты за Алкой?догадался Олега.
Да. А ты подожди меня здесь, хорошо?
Олега торопливо закивал, вытирая слезы. Мать пошла вниз по лестнице, а Олега, счастливо улыбаясь и всхлипывая, снова присел под дверью
Стало темнеть. Стуча коньками, прошел сосед с клюшкой, он не заметил Олегу в темноте, долго звонил на четвертом этаже, возбужденно шмыгая носом, с порога закричал:Двенадцать-двенадцать! Представляешь, ма, судья жухал, как последний гад, две шайбы не засчиталдверь захлопнулась за ним.
Снова послышались шаги, мужчина остановился над Олегой, в темноте блеснули очки, и Олега с ужасом узнал Акакича. Он ухватился за дверную ручку:
Нет! Нет! Не пойду! Мама вернулась! Она меня забрала!
Пойдем, Олег,Акакич мягко, но настойчиво потянул его за собой.
Она сейчас вернется, она за Алкой пошла!Олега отчаянно вырывался, приседал и выворачивался, но Акакич тащил его вниз по лестнице.
Ну, пойдем, Олежек, пойдем. Ребята волнуются, куда ты пропал Мама снова уехала. Ее только на один день отпустили она весной вернется А ребята волнуются: куда, говорят, Олег пропал?..
Неправда!Олега заплакал от бессилия.Вы врете все, она вернулась, она меня искать будет. Я ей все про вас расскажу, все, она вам покажет!он уже не сопротивлялся, слепо брел за Акакичем, плача навзрыд
В спальне все уже лежали в кроватях. Едва закрылась дверь за Акакичем, Малек поднял голову:
Ну что, Петух, навестил мамочку? То-то мамочке радостиждала хахаля, а тутнате вам, подарочек!
В сортир теперь под конвоем ходить будешь, Петух!сказал Слон.
Олега лежал, безучастно глядя в потолок широко открытыми глазами
В школе он сидел с влажным от пота лбом, изо всех сил, мучительно сдерживая кашель.
Ты не заболел, Петухов?спросила Марина Павловна.
Нет. Нет,Олега испуганно замотал головой.Я очень хорошо себя чувствую. Просто поперхнулся
В спальне Олега горбился над учебником, глухо, с надрывом кашлял, щуря воспаленные глаза. Слон вдруг наклонился, схватил ботинок и запустил в него.
Забодал, Петух! Полотенце в рот заткни!
Олега встал, зажимая рот ладонью и направился к двери.
Куда?
В туалет
Ходил только что!
Олега покорно сел.
В спальню ворвался Малек, восторженно заорал:
Ребя! Елку привезли!!
Все кинулись к окнамвнизу у крыльца стаскивали с грузовика огромную елкуи, теснясь, толкаясь, бросились к двери.
Олега выглянул в коридор, схватил с вешалки свою куртку, выбежал на заднее крыльцо, перевалился через забор в чей-то заснеженный двор, оттудана улицу.
Он бежал по улице, шарахаясь от прохожих. Долго звонил в квартиру, то прижимаясь ухом к двери, то пытаясь заглянуть в глазок. Снизу хлопнула дверь подъезда, Олега побежал по лестницеи увидел поднимающегося навстречу Акакича. В ужасе он бросился обратно, зазвонил к соседям, забарабанил в дверь:Тетя Полина! Тетя Полина! Это яПетухов из тридцать седьмой! Пустите меня!Акакич приближался, Олега побежал наверх, звоня во все двери подряд.Дядя Витя! Дядя Саша! Это яПетухов из тридцать седьмой! Тетя Лена! Спрячьте меня!
Акакич настиг его, Олега мертвой хваткой вцепился в перила. Во всем подъезде открывались двери, соседи молча стояли на пороге, глядя, как красный, с трясущимися губами Акакич отрывает его руки от перил.
Тетя Лена Вы меня не узнаете? Я Петухов из тридцать седьмой. Не отдавайте меня пожалуйста
Бедный мальчик,вздохнула тетя Лена.
Ну так возьмите его!сказал дядя Саша.
Куда же при живой-то матери
Тогда и вздыхать нечего!крикнул дядя Саша и грохнул дверью.
Акакич разжал наконец Олегины пальцы и почти волоком потащил его мимо молчащих соседей.
Гад! Гад очкастый! Не пойду!Олега поджал ноги и мешком повис в его руках. Тогда Акакич обхватил его поперек тела и понес
Когда растаял багровый, тяжелый и липкий туман, Олега обнаружил себя лежащим в больничной палате, с иглой в руке и капельницей у кровати. Рядом сидела Белка в большом белом халате, смотрела на него и плакала. Олега, худой, прозрачный, улыбнулся ей и пошевелил губами.
Что?Белка наклонилась к нему.
Чего ты плачешь?прошелестел Олега.Мама вернулась. Она заберет нас домой.
Белка покачала головой.
Она не вернется, Олежка.
Она вернулась,сказал Олега.Я сам ее видел. А если нас не отпустят, мы убежим к ней.
Не надо больше ходить туда. Она никуда не уезжала. Она сама отдала нас. Сама позвонила Акакичу, когда ты пришел
Ты врешь,сказал Олега.Я тебе не верю.
Я не вру, Олежка,Белка снова заплакала,Ты маленький, ты не помнишь, а я помню, как отец от нас ушел. Мама все время хотела выйти замуж а мы это сложно, ты не поймешь ну, с нами ее никто не брал, хотя приходили разные, я помню Она испугалась, что останется одна
Как одна?чуть слышно закричал Олега.А я? А мы?!
Все, все!сказал врач.Только не волноваться!
Белка послушно встала.
Ты потом поймешь, Олежка, когда вырастешь
Олега в свободно болтающейся на нем пижаме бродил по длинному больничному коридору, сидел в палате. Соседи по палате торчали в окнах, перекрикивались со стоящими внизу, задрав голову, родителями.
Седая прядка у него в волосах стала шире, захватила чуб и висок. Осунувшееся лицо было неподвижно, глубоко запавшие глаза смотрели спокойно и холодно
Так же спокойно, молча он шагал рядом с Акакичем на базу. Акакич, наверное, боялся, что он снова будет упираться, цепко держал его за руку, торопливо рассказывал, что он проболел все каникулы, ребята давно учатся, но в школе говорят, что Олег способный мальчик, только рассеянный, и, если постарается, то быстро догонит.
Когда за ним захлопнулась дверь детского дома, Олега резко обернулся и будто впервые увидел еес крепкой пружиной, обтертую внизу пинками ботинок; и длинные темные коридоры с одинаковыми дверями слева и справа; зеленые стены со следами кисти и застывшими в краске щетинками; красный огнетушитель около стенда с пионерами-героями
Что, Петух, нагулялся?спросил Слон.
А мы тебя так ждали, так ждали!пропищал Малек. Он валялся в ботинках на Олегиной кровати.
Олега подошел, глядя на грязные пятна на простыне под его ботинками.
Слезь с моей кровати,бесцветно сказал он.
А если не слезу?
Я сказал: слезь с моей кровати,повторил Олега.
Что-то я слышу плохо,Малек сел и озабоченно пошуровал пальцем в ухе.Ась? Ты что-то сказал, Петух?
Олега молча смотрел на него сверху. Потом развернулся и неумело ударил его по уху.
На мгновение в спальне стало тихо, потом налетели все разомСлон, Мотя, Карабан, толпясь, мешая друг другу, выкрутили руку. Олега сел на колено, сцепив зубы, чтобы не закричать. К самому его лицу приблизились грязные ботинки Малька.
Говори, Петух: «Извините меня, Алексей Николаевич, дурака-идиота»! Говори, хуже будет!
Пустите,сквозь зубы сказал Олега.Пустите, тогда скажу.
Его отпустили, и он всем весом ударил Малька головой в живот, бросился сверху, вцепился в горло. Малек извивался на полу, мелькали кулаки, чье-то колено, сползшее одеяло.
На! На! Мотя, по морде ему, по морде!
Когда Олегу оттащили, Малек хрипел, разинув рот, выкатив глаза, остальные стояли напротив, сжав кулаки, всклокоченные, красные.
Что, Петух? Еще? Еще хочешь, да?
Олега потрогал ладонью разбитую губу, посмотрел на кровь.
Больше не хочу,он отвернулся, шагнул к дверии внезапно метнулся назад, ударил расслабившегося, опустившего руки Слона и отскочил, прижимаясь спиной к стене
Белка догнала брата, идущего в толпе детдомовцев на завтрак. Олега шагал, ссутулившись, напряженно держа плечи. Белка коснулась его, Олега тотчас развернулся, чуть пригнувшись, как зверек, угрожающий прыжкомБелка аж отпрянула.
А, привет
Как ты изменился, Олежкасказала Белка, глядя в его резкое, нервное лицо с холодно блестящими глазами, жесткими, неровными от заживших трещин губами, красной ниточкой шрама на подбородке.
Олега мимоходом, без интереса осмотрел себя в зеркале над умывальником, и они разошлись к своим столам.
Базовцы как всегда шумно рассаживались, галдя, толкаясь, бежали дежурные с кастрюлями. В стакан какао перед Олегой упал катышек хлеба. Он тут же, едва успев сесть, вскочил и выплеснул стакан в лицо Моте. Тот тоже вскочил, опрокинув стул, растерянно оглядывая залитую рубашку и джинсы, Малек на всякий случай отбежал в сторону.
Ты что, Петух, с болта сорвался? Это же Карабан бросил!
Зачем ты, Петухов?спешил к ним Акакич.Мотяшов, что случилось?
У меня же джинсы одни,чуть не плача, сказал Мотя.
Что случилось, ребята?
Да ну его,сказал Малек,Кидается, как бешеный!..
Мужики-и!заорал Малек еще из коридора и распахнул дверь спальни,Петухову сеструху щупают! Айда смотреть.
Олега вскинул голову, потом побежал следом за всеми. В тупике под лестницей увиделдвое десятиклассников держат Белку, третий лезет под кофту,налетел с разбегу, маша кулаками. Они были сильнее, просто толкали его, смеясь. Олега проскользнул под рукой у одного и изо всех сил пнул его в пах. Десятиклассник согнулся и упал. Двое других перестали смеяться, стали бить всерьез. Олега отлетел под лестницу, схватил там какую-то палку, махнулвторой десятиклассник охнул и прижал к себе руку: из палки торчал большой ржавый гвоздь. Белка плакала, присев у стены на корточки, уткнувшись лицом в колени, Олега, заслоняя ее, размахивал палкой:Убью! Всех убью!!
Его перехватили сзади, Олега ударил локтем, не оборачиваясь, мелькнуло изумленное лицо Акакича. Он скрутил Олегу и повел, поправляя очки и повторяя дрожащим голосом:Звереныш звереныш
Олега стоял в кабинете перед директрисой, скучно разглядывая ухоженные, пышные цветы в горшочках.
Это невозможно,говорил Акакич.Ребята жалуются. Он терроризирует весь дом. Он всех бьет, это невозможно
Ты что, Петухов, в спецПТУ готовишься?спросила директриса.Что с тобой делать?
А вы меня выгоните,сказал Олега. И вдруг улыбнулся ей в лицохолодно, безнадежно, со снисходительным презрением к этим взрослым людям, ничего не понимающим в его жизни
По крутым улочкам к реке неслись тугие ручьи, подпиливали последние островки снега. Немощеные переулки около детдома раскисли. Базовцы возвращались из школы, на углу поджидали их местные ребята.
Эй, погоди, поговорить надо,остановили они Карабана.
Ну?
Тебе что, своих девок мало? Чего ты к нашим лезешь?
Начиналось выяснение отношений. Олега хотел было пройти мимо, но кто-то из местных схватил его за плечо:
Ну, ты, инкубаторский!
Олега тотчас, не выпуская портфеля из левой руки, сбил его с ног, и с этого удара, как по команде, началась драка. На помощь уже бежали базовские старшеклассники.
Олега, так и не остановившись и не оглядываясь, шагал к дому.
Возбужденные, грязные, счастливые одноклассники гурьбой ввалились в спальню, перекрикивая друг друга:
А он ко мне! А я ему с левойбац!.. А он А я как дал!..
Слон подошел к Олеге:
Ну ты молоток, Петух! Здорово начал! Мир? Дай пять!широко улыбаясь, он протянул руку.
Олега исподлобья смотрел на него. Подал руку, рванул Слона на себя и припечатал кулаком его улыбку к зубам. Смех и крик мгновенно оборвались, будто щелкнули выключателем, в спальне повисла напряженная тишина, еще не остывший азарт готов был выплеснуться в новую драку.
Слон вытер губы. Ему явно не хотелось драться с Олегой.
Ладно, Петух,сказал он.Фиг с тобой. Живи уродомон оглянулся: мальчишки отводили глаза, все видели его позор.
Грач! Чего клюв разинул!вдруг бешено заорал Слон на тихого, незаметного ушастика Грачева.
А чего я?опешил тот.
Чего! Службу не знаешь? Куртку мою повесь!
Грач умоляюще взглянул на Олегу. Олега сунул руки в карманы и неторопливо вышел
Дяденька, вы к кому?спросил мальчишка.
К себе,сказал Иванов.
А вы вазовский? А воспитатель кто у вас?
Аркадий Яковлевич.
Акакич? Я позову,мальчишка радостно бросился вверх по лестнице.
Эй, не надо! Я на минуту, эй!крикнул Иванов, но пацан уже умчался.
Появился Акакич, близоруко щурясь за очками.
Петухов? Олег?он издалека тянул руку,Ну, здравствуй, солдат.
Моя фамилияИванов.
Акакич внимательно взглянул на него, покачал головой:
Даже так?.. Почему именно Иванов? Хотяон пожал плечами.Ну, пойдем, Иванов Олег, поговорим.