Жар моей ярости Крис не чувствует.
Я не знаю, что сильнееклокочущая черным вороном ярость или разочарование, терзающее шею накинутой на нее серой бархатной удавкой.
Как он посмел?
Эй, ублюдок, как ты посмел это сделать?
Уилшер пытается обнять менялегко и почти невесомо.
Нет. Мой голос звенит от гнева. Не трогай меня.
Санни, пытается что-то сказать он и отстраняется, чтобы заглянуть мне в глаза. Но в этом нет смысла. Я сбрасываю его руки с моих плеч. Замешательства Криса мне хватает, чтобы двинуть коленом ему между ног. Я ходила на курсы по самооборонеспасибо, дедушка! и знаю, как бить.
Крис, корчась от боли, невольно отступает. Он понимает, за что я ударила его. И он принимает это как должноея вижу это по его глазам.
Мы оба знаем, что он заслужил это.
Створки лифта вновь пытаются сомкнуться, однако Крис не дает им этого сделатьони отползают назад, а он сам снова заходит в лифт и нажимает кнопку первого этажа.
Санни, выслушай меня, просит Крис.
Я молчу. Просто молча смотрю на него, сложив руки на груди.
Ну, говори. Попытайся себя оправдать. Если, конечно, сможешь.
Кристиан, а как же апартаменты?! доносится до нас изумленный крик агента, которая совершенно перестает понимать, что происходит.
Я беру их, не поворачивая головы, отрывисто сообщает Крис. Оформляйте документыили что там надо? И как можно скорее. Деньги переведу сегодня.
Лифт едет вниз.
Мы остаемся втроем: я, он и целая пропасть под нами.
Ты ведь даже не видел эту квартиру, усмехаюсь я, чувствуя лопатками холод, исходящий от зеркальной поверхности лифта. Я не хочу чувствовать этот проклятый холод. Я хочу, чтобы его чувствовал Кристиан.
Плевать, сообщает он, не отрывая от меня взгляда.
Тогда зачем позвал меня, Уилшер? Раз тебе плевать? я тоже пристально на него смотрю. Возможно, я пытаюсь отыскать в глазах цвета молочного шоколада ту самую бездну, но безуспешно.
Прости, Санни, говорит Крис. Я такой мудак.
Он трет ладонями лицо. Его графитные брови страдальчески искривлены.
Это ведь она, да? спрашиваю его я прямо. К черту притворство.
Кристиан на миг опускает взгляд.
В нее ты влюблен? допытываюсь я, зная, что каждое мое слово ему как соль на рану. В Диану Мунлайт?
Почему ты так решила? сквозь зубы спрашивает он.
Серьезно, Уилшер, ты думаешь, что я дура? раздраженно спрашиваю я. По тебе было видно, как ты ревнуешь Диану к Дастину.
По тебе тоже, вырывается у него.
Что я ревную Диану?..
Лестерса к Диане, хмыкает Крис.
Я криво улыбаюсь. Вовсе нет.
«Поцелуй меня».
Я снова вспоминаю то, что было вчера.
Ты поэтому позвал меня сюда? спрашиваю я, тряхнув волосами, как будто отгоняя незваные мысли.
Он ничего не говорит. Просто снова смотрит мне в глаза. Мне кажется, что ему неловко. Или я хочу, чтобы мне так казалось?
Дело ведь не в твоих отце и брате, продолжаю я. Дело в ней. В твоей любимой Диане, которая отталкивает тебя.
Крис продолжает молчать.
Ты хотел заставить ее ревновать ко мне. Еще тогда, на острове в Лампфорте. И сейчас. Но знаешь, я не куколка для твоих игр с Мунлайт. Понял?
Хочется врезать ему еще разпо-мужски, сильно и крепко, как Лестерс.
Не обижайся, зачем-то просит Кристиан и осторожно улыбаетсякак на пробу.
Ты такой забавный, насмешливо отвечаю я. Если бы все проблемы в мире можно было решить таким образом, то и проблем бы не было во всем мире. Украли бумажник? Не обижайся. Засадили кулаком в глаз? Прости. Обстреляли твой дом? Ой, это по ошибке, не бери в голову.
Он нервно смеется.
Прости меня, говорит Кристиан. Знаю, что поступил как дерьмо. Я и есть мешок с дерьмом. Только красивый мешок, уточняет он зачем-то. Меньше всего на свете я хотел обидеть тебя.
А больше всего? уточняю я. Усталость все больше и больше наваливается на мои плечи.
Ее, просто отвечает Крис.
Вот как.
Меня это неожиданно злит еще больше. Ярость словно рубиновое вино в бокалетого и гляди выплеснется.
Думаю, мне нужно выйти.
Створки лифта распахиваются, но Крис не дает мне выйти. Он стоит напротив, перекрывая путь своей рукой, которой опирается о зеркальную поверхность.
Убери, прошу я.
Вместо ответа Крис нажимает на кнопку какого-то этажа, и лифт снова летит вверх.
Ты не права, Санния не хотел заставить ее ревновать, продолжает Уилшер. Я хотел доказать ей, что у меня есть не только она. В его голосе слышится запал. Узнал, что она покупает квартиру в одном доме с Лестерсом, и решил помозолить ей глаза. Показать, что не подыхаю без нее. Понимаешь?
Нет, честно отвечаю я.
Теперь я готова придушить не только Кристиана. Я дико злюсь на всех троих.
На Дастиназа то, что он был с ней.
На Крисаза то, что он думал только о ней.
На Диануза то, что она сумела забрать их сердца.
Я ненавижу быть лишнейненавижу с самого детства, когда поняла, что я лишняя в жизни матери. Я ненавижу навязываться. Я ненавижу доказывать, что я достойна чьего-то внимания.
Ведя меня в это место, Крис думал только о том, как бы насолить Мунлайт, не беря меня в расчет. Не беря в расчет мои чувства. И какого дьявола Лестерс делает тут с этой девицей, решившей, что ее деньги могут все?
Я же говорил вчера, что часто обижаю тех, кто рядом, даже не понимая этого, горько усмехается Крис. И вот опять. Обидел тебя.
Ты меня унизил, вырывается у меня, и я бью его кулаком по плечу. А теперь заявляешь, что не хотел, и мило улыбаешься. Это лицемерно, Уилшер! Тыгребапо словам дастинаный лицемер.
Да, я гребаный лицемер, эхом отзывается Уилшер.
Ты мог заранее мне обо всем рассказать.
А ты бы согласилась? спрашивает он.
Не знаю, наверное, нет, честно отвечаю я. Но это было бы честно. Я ненавижу лицемерие. И разочаровыватьсятоже. Ты забросил неплохой двухочковый, Кристиан Уилшер.
Он громко выдыхаеткажется, сам начинает злиться.
Санни, я же сказалне хотел тебя обидеть. Я не думал, что это тебя обидит.
Просто ты слишком много думал о себе, соглашаюсь я. И, наверное, о Мунлайт.
Створки лифта распахиваются. Крис снова нажимает на кнопку какого-то этажа. И мы снова мчимся вниз, глядя друг другу в лицо. Я и он.
Что между вами было? ровным тоном спрашиваю я. Крис дал понять, что они спали. Вы встречались?
Нет. Несколько лет назад провели вместе ночь, и с тех пор я по ней сохну, ответил Крис с вызовомне мне, а самому себе. Кажется, ему было не слишком приятно осознавать тот факт, что сохнут не по нему, а сохнет он.
Безответная любовь? спрашиваю я. Как так могло случиться, что человек, который нравится мне, влюблен в ту, которую я ненавижу?
Я не понимаю этого. Причуды судьбы, не иначе.
Что-то вроде этого. Я жалок? спрашивает вдруг Крис.
Сколько личных вопросов во время катания в лифте. Впору смеяться, но мне не хочется.
Любовь не делает нас жалкими, отвечаю я, даже если это безответная любовь. Жалкими нас делают наши поступки. Сегодня
Я не договариваю. Крис и так понимает ответ.
Не знаю, что на меня нашло, Санни, почти жалобно произносит он. Но я не хочу, чтобы из-за этого мы перестали общаться. Послушай, я знаю, что выгляжу жалко, но дай мне еще один шанс. Шанс доказать тебе, что я могу быть хорошим другом.
Другом Тот, кто мне нравился, хотел быть мне другом.
Я не хочу, чтобы ты сейчас что-то доказывал мне, хмурюсь я. Сейчас мне нужно побыть одной. Если ты, конечно, не хочешь, чтобы я двинула тебе еще раз.
Мы вот-вот прибудем на первый этаж. Кататься туда-сюда я больше не хочу. Поэтому я кладу ладонь на его предплечье, снова чувствуя, как напряжены мышцы. И он опускает руку, не понимая моих действий.
Ты не должен быть таким, говорю ему я и перемещаюсь к створкам.
В это же время они раскрываются, и я выскальзываю из лифта. Крис хочет выбежать следом за мной, но ему мешает сделать это заходящая внутрь пожилая пара.
Лифт вновь уезжает наверхтеперь без меня. А я, переполненная кипящей яростью, которую не показывала Уилшеру, иду прочь из этого места, чувствуя себя преданной. Кристиан не давал мне обещаний и не признавался в любвимы общались как друзья. Но я все равно чувствую себя использованной бумажкой. И Лестерс бесит не меньше. Какого черта он продолжает ошиваться вокруг Мунлайт?
Я все еще в ярости? Да, но она отступает.
Больно ли мне? Как знать. Кажется, я еще не до конца осознаю случившееся. Я слишком разочарована.
Быстрым шагом я выхожу на улицу и иду по тротуарус одной стороны вдоль него тянется дорога, с другойряды аккуратно подстриженных деревьев. От переполняющих чувств я пинаю носком кеда одно из них, и лишь ощущение легкой боли, отдающей в голень, приводит меня в чувство. В это время звонит телефонЛестерс желает поговорить со мной.
Что? резко выдыхаю я в трубку.
Франкенштейн, ты в порядке? Этот псих
Слушай, ты, голубиная почта, злобно отвечаю я, почти наяву видя, как Дастин и Диана порхают, держась за ручку. Странноя зла и на Криса тоже, но не могу быть с ним так груба, как с Лестерсом. Хватит мне звонить. Хватит меня доставать. Лучше займись мисс Лунной радиацией. А меня оставь в покое.
Вообще-то я за тебя вступился, рассерженно произносит Дастин.
Вообще-то тебя об этом никто не просил. До свидания.
Франки
Я отключаюсь и вдруг слышу, как кто-то зовет меня по именив три голоса.
Санни! Санни! Санни! кричат Джонатан Тейджер и его племянники Питер и Элтон, дружно высовываясь из окон алой «Бугатти». Я замираю на месте и улыбаюсь им.
Давай к нам! машет мне Тейджер.
Давай, давай! вопят мальчишки.
Здесь нельзя долго стоять, добавляет композитор.
Я вдруг оглядываюсь назад, вижу, к своему удивлению, как на улицу выбегает Крис, и сажусь в машину, на переднее сиденье рядом с Джонатаном.
Мы срываемся с места. Но я вижу, как Крис бежит за нами. Наверное, я должна злорадствовать, но у меня нет на это сил.
В салоне играет тихая музыка и пахнет чипсами.
Ты приходила к нам? тут же спрашивают мальчишки.
Нет, отвечаю я. К своему другу.
А почему не к нам? ноют они с заднего сиденья. Мы тебя ждали! У нас новая железная дорога! Почему ты к нам не приходишь, ты же обещала!
А ну, тихо! прикрикивает на них весело Джонатан. Он такой же взлохмаченный, как обычно. И от него веет дружелюбием. Рад видеть тебя снова, Санни, обращается он уже ко мне. Опять была в гостях?
Я киваю. Не хочу говорить об этом, и Джонатан, кажется, это понимает. Поэтому переводит тему.
Куда тебя подвезти? спрашивает он, крепко держа руль. Я обращаю внимание на его ладонитипичные «музыкальные» ладони с длинными пальцами. Наверняка его рука может взять гораздо больший интервал на фортепиано, чем моя.
К любой станции метро, если можно, отвечаю я.
Слушай, а может, ты поможешь нам? Выбрать подарок для Саманты. Сегодня годовщина нашей свадьбы, сообщает композитор.
О, поздравляю, искренне говорю я. Мне нравится их параона теплая и нежная. Могу помочь. Без проблем.
Тогда отлично! Лицо Джонатана сияет. Едем за
Собакой! хором перебивают его племянники.
Мы купим ей собаку! громко кричит рыжий Питер.
Дога! восторженно сообщает темноволосый Элтон.
Нет, бультерьера, совершенно не согласен с ним брат.
Ты сам как бультерьер! Чучело! хохочет Элтон и тут же получает тумаков от Питера.
Мы едем покупать кошку, мальчики. Кошку, а не собаку, закатывает глаза Джонатан.
Мы хотим собаку! вразнобой кричат братья, не забывая тыкать друг друга под ребра.
Перестаньте, морщится Джонатан и мило улыбается мне: Никак не могу с ними справиться. Сущие дьяволята.
У нас будет собака, собака, собака! не успокаиваются мальчишки.
Мы едем за подарком не вам, а Саманте. И ей мы подарим кошку, вновь пытается объяснить им Джонатан. Но Питер и Элтон упрямо скандируют про собаку.
Вы мне надоели, молодые люди. Я оставлю вас без сладкого на ужин, пытается пригрозить мальчишкам Джонатан. Но должны ли они бояться того, кто тайком от Саманты покупает им чипсы? Ясное дело, что нет.
А ведь у вас есть кошка. Прелесть, правильно? вспоминаю я.
Саманта говорит, что Прелести скучно, смеется Джонатан.
В салоне «Бугатти» шумно и весело, и отчего-то мне становится чуть теплее на сердце. Я отвлекаюсь от темных мыслей, от обиды и гнева, от Криса и Дастина. И просто улыбаюсь, слушая перебранки племянников с дядей. Мне необычно, но отчего-то приятно осознавать, что Джонатан любит свою жену, а онаего. И что ему в удовольствие сделать Саманте приятное. Я вспоминаю своих бабушку и дедушкуони всегда ворчали друг на друга и изредка даже ругались, но часто рассматривали во дворе звезды над морем, под руку гуляли по шумящему побережью или сидели на пляже, укрывшись одним пледом.
Джонатан пытается пойти на хитрость и предлагает шумным племянникам поиграть в «Жуткого Боба»:
Жуткий Боб уже в пути.
Он детей хочет найти!
Первый, кто откроет рот,
Жуткому Бобу на ужин пойдет!
Кто первым скажет хоть словоза тем придет Жуткий Боб, повторно объявляет Тейджер, явно гордый собой.
Дядя, ты сам первый заговорил! Жуткий Боб придет за тобой! хохочут его племянники, и мне тоже становится смешно. Молчать они соглашаются только в обмен на какую-то игрушку.
В машине становится тихо.
Как там твоя группа, Санни? расспрашивает меня Джонатан.
Все хорошо, бодро отвечаю я. Репетируем.
Не расстраиваешься из-за конкурса? осторожно уточняет композитор. Он был не слишком честным.
Я тут же вспоминаю группу «Стеклянная мята», которая победила в немих ведь уже взяли в ротацию.
Нет, улыбаюсь я. Да бросьте, Джонатан. Они молодцы, что смогли пробиться. А что касается нечестности Я не могу их судить. Не хочу. И даже не хочу думать об этом.
И правильно, Санни, кивает Джонатан. Иногда лучше не думать о том, что творится в мире шоу-бизнеса.
Много грязи? спрашиваю я.
Достаточно, чтобы испачкаться самому, отвечает он. Ладно, не будем о плохом. Я хочу послушать вашу группу. Устроишь?
Да без проблем!
За разговорами мы добираемся до питомника со скотиш-фолдами, и нас встречают дружелюбные хозяевамистер и миссис Бейлор. Они с энтузиазмом рассказывают нам о породе и ее особенностях, заставив замолчать даже Питера и Элтона. Поначалу мальчишки недовольничалиони так мечтали о собакебольшой и сильной, а их привезли к котятам. Однако стоило им увидеть маленькие пищащие кремовые и дымчато-серые комочки с голубыми глазами и трогательными крохотными ушками, как Питер и Элтон растаяли. Они осторожно гладили котят и даже пытались с ними играть.
Я сажусь на корточки и тоже беру на руки одного котенкаего шерсть такая мягкая, а сам он уморительно-смешной. Я смотрю на него и улыбаюсь, чувствуя тепло в ладонях. Обожаю кошек.
Миссис Бейлор вдруг спрашивает у Джонатана:
Для кого вы берете котенка, мистер Тейджер? Для сыновей или для дочки?
А? непонимающе смотрит на нее композитор и смеется. У меня нет детей. Это мои племянники и Он переводит взгляд на меня и подмигивает: И племянница.
Ах, вот оно что, прошу извинить, смущается хозяйка питомника. Вы просто чем-то похожиособенно с мисспотому я решила, будто они ваши дети.
Да ничего, беспечно машет он рукой. Вообще, я хочу сделать подарок жене. У нас годовщина.
Я отпускаю котенка, и он бежит к своей матери. Мне неловко из-за того, что меня назвали дочерью Джонатана, но в то же время неожиданно приятно. Не то чтобы я хотела отцая давно свыклась с мыслью, что он бросил мою мать, но это крутопусть даже на миг представить, что такой классный и талантливый человек как Джонатан Тейджермой отец.
Если бы я была его дочерью, моя жизнь могла быть совсем иной.
Я отмахиваюсь от этой мысли, как от досадного недоразумения. Нельзя жить иллюзиями.
Питер и Элтон спорят, какого котенка нужно взять. У каждого из них появился свой фаворит. Питер хочет единственного в помете рыжевато-кремового котенка с шустрым нравом и янтарными глазами. А Элтону безумно нравится котенок тигровой расцветки с игривыми лапками и медовыми глазами. Братья не собираются друг другу уступатьони уже успели полюбить котят. Доходит до того, что они едва не рыдают от злости.
Берем обоих, решает наконец Джонатан. Он, кажется, ужасно утомился.