Значит, государственные структуры будут вынуждены вмешаться и принять срочные меры только в том случае, если я решу вышвырнуть старуху на улицу? Нет, я вам не угрожаю, просто констатирую факты. Все теперь сводится ко мне, к моим ошибкам, а не к тому, что лучше для матери? Я превратилась в злобную дочь, которая бросила свою мать, и вы меня в этом укоряете? О, мне совершенно все равно, если вы так на это смотрите Да, у меня есть ручка. Да, я вам очень благодарна. Пожалуйста, продолжайте.
Снова тишина. На этот раз Кэролайн явно что-то записывала.
Хорошо, я позвоню по этому номеру и попрошу позвать Эйлин Томас. Она менеджер дома престарелых, да?
Вздох. Торопливое «спасибо». Компьютерное кресло отъехало от стола по ковру.
Что? прошипела Кэролайн, и Кейти поняла, что вопрос адресован ей, хотя непонятно, как мать догадалась, что она стоит за дверью.
Я не хотела тебе мешать, пробормотала Кейти, открыв дверь.
Тогда почему ты подслушивала?
Кейти почувствовала, что краснеет. Ей хотелось сказать: «Теперь это и моя комната тоже, забыла? Я имею право входить сюда!». Но тогда мама заявила бы, что ей тоже нелегко делить с Кейти комнату, но все они должны идти на жертвы, и дочь могла бы хоть на минуту оставить ее в покое.
Я просто подумала зайти к тебе и рассказать, как прошел последний экзамен.
О, Кейти, прости. Кэролайн сняла очки и потерла кулаками глаза. Я не забыла, правда. Я о тебе весь день думала. Она снова надела очки и устало улыбнулась. Расскажи мне все-все, в подробностях.
Чтобы мама осталась довольна, Кейти перечислила, какие выбрала вопросы и почему, а также сколько исписала страниц; сообщила, что все проверила самым старательным образом и закончила работать с некоторым запасом времени (но не слишком быстро, а то мама подумала бы, что она могла написать больше). Затем девушка добавила, что уверена в хорошем результате и очень рада тому, что экзамены наконец закончились.
А что другие ученики говорили? спросила Кэролайн. Всем задание показалось таким легким?
Какие другие?
Ну, ты же довольно поздно вернулась. Как я понимаю, ты задержалась, потому что вы обсуждали экзамен?
Кейти кивнула.
Да, я еще немножко побыла в школе. Большинство ребят считает, что я неплохо справилась.
Ей было слишком неловко сказать правду, что после экзамена она ни с кем не разговаривала. Просто пошла пешком, радуясь солнцу и тому, что все позади. Так хотелось праздника! Она даже осмелилась отправить сообщение Эсме, но ответа не получила. Твердо решив не расстраиваться по этому поводу, Кейти отправилась в торговый центр, купила себе двойной шоколадный маффин и большой стакан латте, села на скамейку и отпраздновала окончание экзаменов в гордом одиночестве. Только тогда, когда к ней подсела женщина с малышом в детском автомобильчике и завела разговор о клубе искусств для детишек младше пяти, Кейти вдруг ощутила себя ужасно жалкой такой жалкой, что извинилась и ушла. Все остальные ребята, наверное, уже были в пабе или в парке, а ее не позвали. Она сидела в торговом центре, объедалась сладостями и болтала непонятно о чем с незнакомой женщиной.
А по пути домой она приняла решение. Благодаря любезности парней из математического класса у нее имелись все подробности насчет субботней вечеринки: ей пришло сообщение с адресом. Эсме никогда не пропускала такие мероприятия. Чтобы жизнь Кейти стала лучше, она должна была вернуть себе лучшую подругу. Расслабленная, веселая обстановка с большим количеством выпивки лучшая возможность для этого.
Кейти села на край кровати, загнула край одеяла треугольником и разгладила.
У меня есть предложение.
Да? удивилась Кэролайн. Какое?
Теперь, когда у меня закончились экзамены, почему бы мне несколько дней не присмотреть за Мэри?
Кэролайн подозрительно нахмурилась.
Зачем тебе это нужно?
Но ведь ты не можешь без конца не ходить на работу, а я не против побыть с бабушкой. Прогуляюсь с ней, посмотрю, где закончится наш поход.
Но зачем?!
Ты же слышала, что сказал врач в клинике. Ей не стоит запрещать гулять. У него сложилось впечатление, будто она разыскивает что-то из своего прошлого. Если пойду с ней, может, сумею помочь ей вспомнить. Это нечто наподобие эксперимента, как у Павлова, понимаешь? Надо посмотреть, будет ли реакция в ответ на стимуляцию. Думаю, это очень познавательно.
Кейти улыбнулась, чтобы разрядить обстановку. Но мать не поддавалась на уговоры. Более того, Кэролайн явно была возмущена.
Может быть, она хочет к морю? предположила Кэйти.
К морю! фыркнула ее мать с таким видом, словно речь шла о самом ужасном месте на земле.
Ну, Мэри же выросла там. Я могла бы отвезти ее на побережье на автобусе. Я несколько раз говорила с ней об этом. Она очень хочет. Ты можешь звонить и разговаривать, с кем надо, в спокойной обстановке, или выйти на работу или чем там тебе нужно заниматься. А за это ты позволишь мне сходить на вечеринку, про которую я тебе говорила.
Примечания
1
Причиной срабатывания пожарной сигнализации может стать низкий заряд батареек в датчиках, в случае чего сигнализация не подает постоянный сигнал, а периодически пищит. Здесь и далее примечания переводчика.
2
Тициановый цвет один из оттенков рыжего.
3
Жилая и торговая улица на юге Лондона.
4
Китайская компания по производству высококачественного фарфора.
5
Британская телепередача, участники которой ездят по стране и оценивают старинные вещи, которые приносят местные жители.
6
Роберт Ли Гибсон американский астронавт.
7
Старшеклассники в Великобритании перед поступлением в университеты обычно два года обучаются по программе «sixth form» или «college». Затем учащиеся сдают экзамены как правило, это академические A-levels (сокращение от «Advanced level qualifications»). Для поступления в наиболее престижные университеты страны, такие как Оксфорд или Кембридж, необходимо получить высший балл по трем, а лучше по четырем предметам на A-levels.