Что?
Ничего.
Диана фыркнула, развернулась и пошла по улице.
Сеня медлил секунду, затем пошел за нею.
Диана и Сеня подошли к гостинице. Диана остановилась, повернулась к Сене.
Она была чуть смущена.
В общем, конечно, я должна быть вам благодарна. Вы ведь спасли меня от этих от этой толпы.
Диана придвинулась к Сене и поцеловала его в щеку.
Прощайте.
Диана вошла в гостиницу. Сеня остался стоять во дворе, снова и снова переживая прикосновение ее губ к своей щеке.
7
Диана подошла к стойке портье, положила на стойку жестяной номерок (это был номер 8). Никого нет. Она позвонила в колокольчик, стоявший на стойке. Никого. Оглянулась, зашла за стойку, открыла шкафчик с ключами, провела рукой по ряду пронумерованных гвоздиков, на которых висели ключи. Ключа номер 8 не было. Диана оглянулась, вышла из-за стойки.
Поднялась по лестнице.
Выйдя в коридор, она увидела в конце коридора портье, милиционера и усатого мужчину из клуба. На щеке усатого был наклеен кусочек газеты в том месте, где Сеня порезал его своей бритвой. Они склонились перед дверью.
Что такое? сказала она.
В этот момент за ее спиной появился Сеня, зажал ей рот рукой и оттащил на лестничную площадку. Почувствовав движение за спиной, усатый оглянулся и долго смотрел на то место, где только что стояла Диана. Дверь номера со щелчком открылась.
Спасибо за помощь, дальше мы сами, сказал милиционер, Можете быть свободны.
Портье ушел. Милиционер и усатый вошли в номер.
8
Портье спускался по лестнице.
Он не заметил Диану и Сеню, стоящих на лестнице пролетом выше.
Вам лучше переждать где-нибудь несколько дней.
Переждать? Почему?
Кажется, вас подозревают в том, что вы соучастница кражи.
Я? Как это может быть? Я должна пойти к ним и все объяснить.
Не делайте глупостей. Вы им ничего не сможете доказать.
Почему?
Просто поверьте мне.
Как же так там ведь мои платья
Забудьте вы про ваши платья. Здесь и за меньшее убивали.
9
Сеня и Диана опять шли по улице. Только теперь шли они рядом, и Сеня держал Диану под руку.
У вас есть в Москве знакомые или родственники?
Нет.
Понятно.
Сеня вошел в квартиру, снял кепку, забросил ее на полку, прошел на кухню. На кухне тетя сидела в той же позе за документами с папиросой в зубах. Сеня прошел мимо тети, поцеловал ее в щеку.
Привет тебе от Семена Марковича и спасибо за шоколадку.
Как Лизочка?
У нее выпал молочный зуб.
Тетя косилась на Сеню, который отрезал кусок хлеба.
Не кусочничай, съешь котлету. В сковородке.
С удовольствием. Сеня открыл прикрытую тарелкой сковородку, взял котлету и положил ее на кусок хлеба.
Я тебе сколько раз говорила, не ешь в комнате, не разводи тараканов.
Мне это бы и в голову не пришло, сказал Сеня, Тетя, вернусь поздно.
Куда это ты?
Диспут на тему нужна ли поэзия человеку будущего.
Сеня вышел в прихожую, открыл шкафчик и достал оттуда ключ. И вышел из квартиры.
Через несколько секунд дверь из кухни открылась. В коридор вышла тетя Лена с папиросой в руке. Она подошла к телефону. Набрала номер.
Здравствуйте. Пригласите к аппарату Семена Марковича, пожалуйста.
Выслушивая ответ, задумчиво роняла папиросный пепел на пол.
Благодарю вас.
Тетя Лена положила трубку, затянулась папиросой. Посмотрела на дверь, в которую только что вышел Сеня. Затем возвратилась в кухню и села за свою бесконечную работу.
10
Сеня похищенным у тетушки ключом открыл подвал. Вошел в подвальную комнату, включил свет. Комнатка была крохотная, виден был старый диван, полки, на которых стоят банки, стопки журналов на полу.
С ума сошел?
Не хоромы, конечно, но
Я здесь не останусь.
Это всего на несколько часов. Я добуду вам денег на то, чтобы нанять другую гостиницу.
До чего я докатилась. Прячусь по подвалам.
Лицо Дианы сморщилось. Сейчас заплачет.
Вы устали. Посидите здесь, отдохните. Да, чуть не забыл, вы, наверное, голодны.
Сеня достал из кармана и подал Диане котлету с хлебом. Диана смотрела на эту котлету с глубокой печалью.
Немного помялось. Но должно быть вкусно. Тетя их берет в столовой.
Диана отвернулась от котлеты.
Я оставлю здесь. Потом съедите.
Сеня положил бутерброд на диван. Еще здесь есть журналы, если будет скучно. Не Париж, конечно, но зато и не Киев.
В Киеве у меня было семь комнат, дрожащим голосом сказала Диана, Что ж. Раз уж мне суждены все эти испытания, я должна принять их с достоинством. Идите же скорее, добудьте мне денег, прекрасный юноша.
Ага. Я мигом.
Сеня вышел, закрыл дверь. В двери повернулся ключ Сеня запер подвал снаружи.
Диана села на диван. Взяла журнал. «Нива». Перелистнула страницы. Взяла бутерброд, начала есть. Откинулась на спинку дивана и поджала под себя ноги, принимая удобную и уютную позу.
11
Сеня бежал по улице. Темно, прохожие попадались редко. Сеня повернул к Большому театру и увидел невысокого молодого человека лет тридцати, стоящего у театра, запрокинув голову.
Познакомьтесь, читатель, его зовут Гриша.
Сеня остановился. Встряхнулся. Медленно, вразвалочку пошел на Гришу. Прошел мимо него и как бы случайно толкнул его.
Прошу прощения.
Сеня вдруг поднял глаза на Гришу.
А Гриша повернулся к нему и посмотрел прямо на него. Рука Сени была засунута в правый карман бежевых парусиновых брюк Гриши. А левой рукой Гриша крепко держал Сеню за запястье. Гриша вдруг широко улыбнулся, раздвинув пухлые губы и показав Сене две черных дырки на верхней челюсти и три металлических зуба на нижней.
Интересуетесь содержимым моих карманов? вежливо заметил он.
Так точно
Нашли что-нибудь?
Кое-что есть.
Давайте вместе посмотрим, что это.
Гриша отпустил руку Сени. Сеня достал руку из кармана и мы с вами увидели, что в руке Сени небольшой револьвер.
Вы знаете, что это такое?
Револьвер.
Его называют «бульдог», объяснил Гриша, Видимо, из-за сходства барабана со щеками этого животного. Не правда ли, остроумно.
Пожалуй.
Таким оружием пользуется английская полиция. У него шестизарядный барабан. Дальность и меткость невелика, но на короткой дистанции он действует весьма сильно. Хотите проверить?
В другой раз.
В таком случае давайте вернем его на место, чтобы не привлекать излишнее внимание окружающих.
Гриша взял револьвер из рук Сени и спрятал его в карман.
Надеюсь, мне удалось удовлетворить ваше любопытство.
Гриша протянул руку Сене.
Меня зовут Григорием. Моя фамилия вам ничего не скажет, но может бы вы когда-никогда слышали о Грише Хрусте.
Хруст испуганно повторил Сеня.
Друзья называют меня просто Гриша. С кем имею честь?
Меня зовут Сеня, сказал он и добавил с отчаянием, Вот я попал
Сеня! Не могу с вами не согласиться. Ваше положение нельзя описать более точно: вы попали. Разрешите для начала пригласить вас на ужин?
От таких приглашений не отказываются, сказал Сеня, понимая, что у Гриши почему-то сегодня лирическое настроение и убивать прямо сейчас его не будут. Впрочем, это еще не значило, что Гриша не приготовил для него что-нибудь еще более страшное.
Именно так, друг мой, именно так. Я знаю здесь неподалеку одно неплохое местечко. Гриша хлопнул Сеню по плечу и повел его в темноту.
12
Сеня и Гриша подошли к двери с покосившейся табличкой «Ремонт обуви». Гриша дернул дверь, она была заперта. Гриша постучал условным стуком три раза, потом пауза и еще два раза. Дверь отворилась. Выглянула небритая физиономия. Увидев Гришу, физиономия изобразила что-то вроде ухмылки.
Гриша, заходи.
И с подозрением воззрилась на Сеню.
А это кто такой?
Это мой друг, Сеня.
Смотри, Гриша, отвечаешь за него.
Готов поручиться как за самого себя, торжественно провозгласил Гриша. И они вошли.
Их провели по полутемному коридору, в конце которого оказалась низкая (пришлось наклониться) дверь, ведущая в небольшое помещение со столиками. Сели в углу.
Приходилось бывать раньше в таких заведениях?
Нет.
Все когда-нибудь случается в первый раз.
Официант, больше похожий на биндюжника, поставил на стол пиво в запотевших стаканах. Гриша взял свой стакан и краем задевал стакан Сени. Послышался легкий звон.
За знакомство, сказал Гриша и одним глотком выпил пиво. Сеня взял свой стакан и сделал небольшой глоток. Гриша поставил стакан на поднос подбежавшего официанта.
Немедленно повторить, сказал он энергично.
Официант убежал. Гриша повернулся к Сене.
Полагаю, вы хотите узнать, почему вы сидите здесь, а не лежите на площади перед Большим императорским театром с пулей в голове?
Сеня задумался.
Видимо, на это есть какая-то причина.
А вы соображаете, одобрил Гриша, Это хорошо. Я люблю сообразительных. Да, вы правы, Сеня, такая причина есть.
Подошел официант, поставил перед Гришей новый стакан пива. Гриша немедленно взял его и сделал большой глоток. Затем поставил стакан на стол и посмотрел на Сеню, прожигая его взглядом.
Мне нужно, чтобы вы помогли мне в одном деле.
Что за дело?
Дело несложное. Нужно встретить сегодня вечером одного человека.
Встретить.
Да, встретить. И стукнуть его по голове чем-то тяжелым. Затем нужно обыскать этого человека и забрать имеющиеся при нем ценности. После этого можете быть свободны.
То есть вы хотите кого-то ограбить?
Гриша поморщился.
Нет. Я хочу, чтобы мы сделали это вместе. Что скажете?
Дело в том, что мои принципы я против насилия.
Гриша наклонился к Сене, перегибаясь через стол.
Дорогой друг! Есть вещи поважнее принципов. Например, ваша жизнь. Гриша выпрямился и посмотрел на Сеню испытующе.
Ну что, мы договорились?
Договорились.
Вот так-то лучше.
Гриша оглянулся, ища взглядом официанта.
А не заказать ли нам к пиву ребрышек?
13
На столе перед Гришей и Сеней стояло по паре пустых стаканов из-под пива и тарелки, наполненные обглоданными ребрышками. Гриша бросил последнюю косточку в тарелку, вытер руку краем скатерти, достал из кармана золотые часы. Посмотрел на них.
Однако, у нас есть еще пара часов в запасе. Пройдемся.
Гриша подозвал официанта, отцепил от кармана цепочку, снял часы и подал их официанту. Официант взвесил на руке часы и кивнул.
Время деньги. Сдачи не надо, сказал Гриша и повернулся к Сене, Идем.
Гриша и Сеня поднялись из-за стола.
Медленно шли по набережной. Гриша молчал. Сеня молчал. Каждый молчал о своем. Дошли до моста, остановились, развернулись.
Спасибо за приятную компанию, вежливо поблагодарил Гриша, В Москве сейчас осталось не так много людей, с которыми приятно поговорить, но еще меньше тех, с кем приятно помолчать.
Сеня смотрел на Гришу с надеждой. Может быть, все это недоразумение и сейчас он его отпустит? Но нет.
Однако, нам пора.
Гриша и Сеня взошли на мост.
14
Остановились возле развалин церкви. Гриша кивнул на церковь.
Сам он остается на тротуаре, а Сеня подошел к развалинам, взял камень, взвесил его на руке. И двинулись дальше.
В переулок вошел мужчина с портфелем. Дорогу ему преградил Гриша с папироской в руке.
Не найдется ли у вас огонька, гражданин?
Найдется, почему же не найтись.
Мужчина поставил портфель между ног, достал из-за пазухи спички. Чиркнул ими. В этот момент Сеня сзади ударил мужчину камнем по голове. Мужчина упал.
Гриша успел взять у него из рук горящую спичку и прикурить. Осветил переулок спичкой. Оглянулся. Тишина. Гриша показал на стену дома.
Давай оттащим его вон туда.
Гриша и Сеня оттащили потерпевшего к стене. Гриша взял портфель, открыл его. Достал из него книгу. Посмотрел на нее. Перелистал. Это Пушкин, «Капитанская дочка», дореформенное издание, с ятями.
Пушкин. «Капитанская дочка».
Гриша бросил книгу на землю.
Достал из портфеля какие-то бумаги. Посмотрел на них. Потом посмотрел на Сеню.
Плохо дело, Сеня.
Что такое?
Это не тот человек.
15
Диана в подвале вставала с дивана. Ходила взад и вперед. Садилась на диван, брала журнал. Листала его. Откладывала журнал.
Вставала. Брала с полки банку, открывала ее, вылавливала из нее двумя пальцами персик. Начинала его есть.
Садилась. Снова брала журнал. Погружалась в чтение.
16
Сеня и Гриша стояли над лежащим без сознания мужчиной. Гриша достал из-за голенища складной нож, открыл его и подал Сене.
Что это? спросил Сеня внезапно севшим голосом.
Перережьте ему горло.
Я не буду.
Делайте что я говорю.
Или что убьете меня?
Идиот, нашел время спорить.
Я не буду никого убивать Мы так не договаривались.
Мало ли как мы договаривались. Смотрите.
Гриша показал Сене бумаги.
Что это?
Это мандат Центрального Комитета. И предписание явиться на Ярославский вокзал завтра к девяти вечера.
И что?
А то, балда, что человек, которого ты ударил кирпичом по голове это специальный уполномоченный
Гриша поднес бумагу к глазам.
Николай Борисов, командированный из Петербуга с особым поручением в город Окунев.
Тем временем оглушенный Борисов застонал, пришел в себя, сел, встряхнул головой и ошалевшим взглядом посмотрел на Гришу и Сеню. Гриша двинулся на Борисова с ножом в руке. Борисов неожиданно резво вскочил на ноги, ударом руки выбил нож из рук Гриши и кинулся прочь из переулка.
17
Гриша выхватил из кармана пистолет и выстрелил в спину Борисову. Борисов взмахнул руками и упал лицом вниз.
Быстро, помоги мне.
Гриша убрал пистолет в карман, подбежал к Борисову и начал снимать с него пиджак. Сеня в растерянности стоял и смотрел на Гришу.
Да не стой ты столбом! Помоги мне его раздеть.
Сеня кинулся помогать Грише. Они быстро сняли пиджак с убитого.
Теперь брюки.
Стянули брюки.
Берись за ноги.
Гриша и Сеня вместе понесли тело.
Клади.
Положили на землю. Гриша открыл канализационный люк.
Подняли.
Подняли тело и бросили его в канализационный люк. Туда же отправилась «Капитанская дочка». Костюм Гриша ловко завязал в небольшой тюк. Портфель отдал Сене.
Ноги.
И они побежали.
18
Забрели в какие-то темные трущобы в районе Солянки. Перешли на шаг. Тяжело дышали.
Теперь можно не спешить, сказал Гриша.
Гриша постучал в какое-то окно на первом этаже. Окно открылось. Гриша закинул туда связанный в узел пиджак уполномоченного. Окно закрылось.
Перешьют на кепки, сказал Гриша.
Он забрал портфель у Сени. Замедлив шаг, Сеня и Гриша шли по переулку.
Все-таки человек странное существо, заметил Гриша, Он всегда обставляет свою жизнь такими глупыми и ненужными подробностями. Например, мужчина в современной Москве может выйти на улицу босой, и никто ему и слова не скажет. Но чтобы без головного убора ни-ни, неприлично. Даже последний босяк считает своим долгом завести какую-никакую кепчонку.
Даже если эта кепчонка перешита из костюма, снятого с убитого уполномоченного, сказал Сеня.
Что?
Гриша остановился, смотрел на Сеню долгим взглядом. Потом вдруг хлопнул его по плечу и громко захохотал.
Вот ты как хорошо сказал!
Сеня тоже смеялся сначала чуть принужденно, потом в голос. Оба шли по улице, хохоча и толкая друг друга то в плечо, то в бок.
19
Некоторое время спустя Гриша и Сеня все еще шли по улице. Гриша был мрачен. Сеня поглядывал на Гришу.
Гриша, скажи честно, что ты задумал?
Я задумал? с оттенком возмущения спросил Гриша.
Наше дело закончено. Отпусти меня, пожалуйста.
Куда ты торопишься? раздраженно спросило Гриша, Тебя что, жена ждет, деточки рыдают?
Нет, никто меня не ждет, сказал Сеня и подумал о Диане в подвале.
Вот и не торопись.
Помолчали.
А что, по-твоему, я хочу с тобой сделать?
Я не знаю.
Гриша остановился и придвинулся к Сене.
Подумай.
Хочешь избавиться от свидетеля? с тоской в голосе сказал Сеня.