Личность, как положено, установили. Оказалась убиенная женой высокопоставленного чиновника. Тут газеты, откуда ни возьмись, новость подхватили. Стало имя того чиновника на первых полосах газет фигурировать. Долго его, по-разному, теребили, да хаяли. Потом новость вышла, что чиновник тот, ушел благополучно с поста высокого, в отставку и уехал ни кто не слышал куда. И, история та, быстро всеми забылась.
Глава 17
Лиза, громко вздохнула и открыла глаза. Схватилась за горло. Попыталась крикнуть, но лишь тихий хрип вырвался из груди. Шаги, обернулась, Марья вбежала в комнату и кинулась к Лизе.
Что с вами? Что произошло?
Она меня убить хотела, душила меня.
О Господи, как так? Я ненадолго только вышла, о Господи, Марья громко причитала.
Вошел Степан. Марья набросилась на него:
Что же ты, кому не попадя двери раскрываешь. Какой гостеприимный, а она вишь вон Лизавету Васильну убить могла.
Степан стоит, руками разводит:
Приличная, вроде показалась.
Ага, пускай все приличные заходят и делают что захотят. Убивают и грабят. Нате. Пожалуйста.
Лиза на ноги поднялась:
Да не ругайте, он то откуда знал, что этожена Алеши.
Жена?!
Да.
Марья долго ещё на Степана бурчала, он отмалчивался. Вышел из дома. Потом вернулся, запер двери на засовы и снова всё затихло.
Спозаранку Степан укатил куда-то. Марья возле печки колдует, пироги печёт, капусту тушит. Лиза с Ванечкой забавляется. Иногда, задумается, в окно смотрит, но на двор выходить боится, вдруг там, кто поджидает.
Уходить мне от вас нужно, задумчиво произнесла Лиза, а то и себя, и вас сгублю. Если она знает, где я, то не ровен час придёт кто-то за мной. Лучше уйду.
Да куда же вы пойдёте.
А поеду обратно в Петербург, там квартира есть, чай и Алексей не бросит, защитит если чего.
Ну, смотрите вам решать, мы не гоним, живите хоть сто лет.
Спасибо, вы хорошие люди.
Чего уж там, Марья раскраснелась от печи.
Через пару дней Степан вернулся. Возбуждённый такой, зашел, прямо в комнату, где Лиза с Марьей сидели.
Новость нехорошая, говорит, девицу эту, убитой на дороге нашли, с той стороны леса. Сказывают, тут бандиты водятся в лесу. Вот и убили её, горемыку. Не долго, по свету ходила.
Лиза в испуге руки к щекам прижала.
Это за мной, видимо, убийцу посылали. Если она знала, где я, то и остальные не будут сидеть сложа руки.
Да нет. Это в той стороне, Степан махнул рукой, тут в лесу и вправду разбойники могут быть. Кто их знает. А она, по ночам в лесу шаталась. Вот и встретились.
Лиза встала и в комнату к себе пошла. Принялась вещи собирать. Хватается то за одно, то за другое, из рук всё валится.
Всё решено. Еду. Степан Петрович, вы меня сможете до развилки довезти, из комнаты выглянула.
Тогда уж, до станции, поправила МарьяЧто вам, с дитём на руках на развилке делать. Вона, тьма тьмущая бандитов развелось.
Так и решили. Собрала вещи Лиза, Ваню взяла, попрощалась с Марьей да в телегу села. Узел её, Степан тоже положил. Поехали.
К вечеру, в городе ещё достаточно многолюдно, Лиза стояла на крыльце дома по улице Б. Она дернула шнурок колокольчика и услышала, как звякнуло за дверью. Открыли не сразу. Экономка удивлённо расширила глаза.
Матушка моя, Елизавета Васильна, ах ты, как же вы? Ну и ну. Никак не ожидала, ни как. Входите же. А я и, не тороплюсь. Мало ли, думаю, кто бродит, да в дверь звонит.
Лиза робко вошла. Она не была уверена, имеет ли право сюда приходить. Возможно, тут уже другие люди живут.
Ах, Боже мой, всплеснула руками Элеонора Захаровна, глядя на Ванечку, что за чудо расчудесное. Сыночек или девочка?
Иван.
Ну, давайте же проходите, проходите.
Лиза вошла в гостиную, всё как всегда. Ничего не поменялось.
Экономка взяла узел и пошла в спальню. Значитэто, всё ещё квартира Лизы. Можно расслабиться. Усталость навалилась. Захотелось свалиться в кровать и не вставать до самого утра.
Служанки пока нет, я отпустила её на месяц к родителям, в деревню съездить, не думала, что вы приедете. Надеюсь сами, справимся.
Справимся, эхом ответила Лиза.
В спальне она раскутала Ваню, покормила его, а когда он заснул, положила на кровать и легла рядом. Раздеваться не было сил. Свеча бледно мерцала, и лёгкие её движения рисовали на стене таинственные линии. Мыслей не было, глаза слипались. Последний отблеск свечи померк, Лиза провалилась в темноту сна.
Ключ в замке тихо повернулся, дверь открылась. Темная фигура проскользнула по лестнице, как привидение. Миновала гостиную и очутилась в спальне. В окно падает слабый отсвет уличного фонаря. Он выхватывает из темноты очертания кровати, на ней женщина, рядом ребёнок. Спят. Тихо, умиротворенно.
Рука легла на плечо Лизы, и она подняла голову. Со сна, несколько секунд присматривалась, потом резко села и протянула руки.
Алёша, милый мой.
Он обнял её, прижал к себе.
Лиза, моя Лизонька.
Они сидели, обнявшись. Ни кто не мог шевелиться, или раскрыть объятья. Будто, если разжать руки, то всё пропадёт, исчезнет навсегда. Так, в объятьях друг друга, они заснули.
Глава 18
Известие о страшной смерти Ольги, как гром среди неба. Такого потрясения, в доме тетушки Анфисы не было, со времён получения известия о смерти благоверного супруга.
Всё было так. За завтраком, тетушка спокойно развернула газету и прочла, большими буквами напечатанный, заголовок на первой страницеУБИЙСТВО БАРЫШНИ В ЛЕСУ.
С обычным светским любопытством, начала читать статью. В ней рассказывалось о том, что в лесу, который расположен у южной дороги, было найдено тело благородной барышни. На теле обнаружены четыре колотые раны, предположительно нанесённые ножом. Предполагалось так же, что девушка была похищена бандитами с целью выкупа. Тетушка Анфиса с интересом читала подробности, коими изобиловала статья. Но, когда дошла до фамилии убитой барышни (что фигурировала тут же, мол, при себе, жертва имела письмо ей адресованное, с указанием точного адреса проживания и фамилии) чашка с английским чаем, стала медленно выскальзывать из руки тетушки. Упала на мраморный пол и звон этого падения эхом пронесся по комнате.
Глашка! пронзительно, с переходом на визг закричала тетушка, Глашка!
Горничная, с выпученными от испуга глазами, вбежала в будуар.
Звали Ваше Сиятельство?
Быстро, мне, одеваться, быстро! Анфиса принялась лихорадочно дергать завязки на пеньюаре. В конце концов, рванула шелковый шнурок с такой силой, что он оторвался вместе с лоскутом, Ах, боже мой, Глашка!
Глашка, скрывшаяся было за дверью, снова вбежала.
Давай платье, дура! Софью Андреевну зови. Быстро!
Глашка снова выбежала, а тетушка начала ходить из стороны в сторону, воздевала руки к небу и причитала.
Где же, где же эта ленивая служанка. Выгоню сегодня же. Сегодня же вон! Вон!
Что случилось? в комнату поспешно вошла княгиня, Анфиса, ты сама не своя.
Вы ещё спрашиваете? Читайте, Анфиса указала в направлении газеты, читайте! Ах! Я говорила, я говорила!
Софья Андреевна взяла газету, сощурила близорукие глаза и прочла заметку. Тут она стала медленно оседать. Анфиса подтянула стул, княгиня опустилась в него, как увядшее растение.
Что же это? Как же? пролепетала она.
Тетушка уже немного отошла от первого впечатления, посмотрела на сестру:
Вы всё прочли?
Вошла горничная с платьем.
Поди вон, грозно зыркнула тетушка и снова посмотрела на княгиню, вы поняли, где её нашли? В лесу, там, где прячется эта ваша девка.
Княгиня в испуге начала хватать ртом воздух. Она будто хотела что-то сказать, но не могла произнести ни слова.
Более того, мысли тетушки пульсировали и обгоняли одна другую, туда мы послали
Глаза княгини расширились, она поспешно приложила палец к губам.
Да, именно туда.
Может, это ошибка, слабо выдавила княгиня.
Какая уж тут ошибка, все приметы на лицо. Плюс письмо при ней было.
Но, что же теперь нам делать?
В дверь громко постучали, горничная, не дожидаясь ответа, зашла и испугано проговорила:
Ваше Сиятельство, там жандармы.
Тетушка и княгиня посмотрели друг на друга, так как не смотрели ещё никогда. С ужасом.
Тетушка, после нескольких поспешных манипуляций с одеждой и прической спустилась в гостиную, где ожидали двое. Один по форме, другой в штатском.
Господа, чем имею честь быть полезна? тетушка Анфиса, была поистине прекрасна в напускном спокойствии.
Роль, отработанная годами не давала сбоя и сейчас.
Гости представились как, следователь по особо важным делам Буракин и пристав Головинский. Они задали несколько, как показалось тетушке, хитрых вопросов, наподобие: когда и во сколько Ольга была дома, когда обнаружили её исчезновение, почему не обратились в полицию, не связывались ли с её сиятельством похитители. Тетушка Анфиса с грустным добродушием ответила на все вопросы.
Спустя полчаса, она снова поднялась к себе, где до её прихода, в страшном волнении пребывала Софья Андреевна. Как только дверь за тетушкой закрылась, княгиня взмолилась:
Ну как?
Анфиса села, посмотрела на сестру:
Не знаю. Не нравится мне всё это.
Глава 19
Здоровье Софьи Андреевны сильно пошатнулось. Нервная болезнь дала о себе знать именно тогда, когда княгиня совсем не ждала. Приступы глубокой депрессии сменялись истериками и слезами. Общение с ней становилось невыносимым. Тетушка Анфиса старалась проводить меньше времени в компании родственницы. Княгиня с вечными жалобами и стонами, порядком уже поднадоела. Алексей, годами жил у тётушки и со всеми своими капризами избалованного ребёнка, не сумел до такой степени наскучить, как княгиня за несколько месяцев.
По разным благовидным предлогам, Анфиса уезжала с визитами и возвращалась, когда Софья Андреевна бывала уже в постели. Чтобы не показаться невнимательной, Анфиса заходила к ней перед сном. Несколько минут беседовали и тетушка, ссылаясь на усталость, удалялась.
Софья Андреевна, страдалаот отсутствия Алексея, от смерти Ольги. Причитала и жаловалась с удвоенной силой и слуги, так же как и тетушка, пребывали в крайних стадиях терпения. После того, как две горничные уволились, Анфиса поняла, пора выпроваживать сестру в имение, так как от её нападок, страдают все. Пусть же, эти истерики, слушают собственные слуги Софьи Андреевны и её муж.
Милая моя, тебе нужно на воздух, в деревню. Ты совсем расклеилась в городе. Поезжай поскорее на природу в имение. И князь давно пишет, что скучает по всем вам. Или, можно поехать в Швейцарию, сейчас, там удивительные пейзажи. А воздух. Какой там чудный воздух в это время.
Тетушка Анфиса каждый день заводила подобные разговоры, но княгиня, ни как не проявляла намерений уехать.
Но вот, в одно июльское утро, пришло письмо от Алексея адресованное матери. Анфиса, сгорая от любопытства, поскорее понесла княгине желанную весточку. Лицо Софьи Андреевны просияло, когда тетушка подала письмо и сказала:
От Алёши.
Софья Андреевна, поспешно распечатала письмо, надела на нос пенсне и пробежалась по строкам. Каково же было изумление тетушки Анфисы, когда княгиня задрожала всем телом, издала истошный вопль и упала, резко вздернув руками. Она трусилась на полу, из горла доносились звуки похожие на хрипы.
Анфиса закричала:
Софья, что с тобой?! Слуги! Сюда! Скорее! Доктора! Позовите доктора!
В комнату вбежали две служанки, глянули на бьющуюся в конвульсиях княгиню и встали как вкопанные. Анфиса кинулась поднимать княгиню, горничные поспешили на помощь. Втроём они подняли Софью Андреевну и отнесли на кровать. Та, извивалась и корчилась, а потом вдруг затихла и лишилась чувств.
Все стояли и смотрели.
Доктора, повторила Анфиса, уже спокойно.
Одна горничная вышла. Другая осталась рядом с хозяйкой, ждала распоряжений.
Побудь с ней, сказала тетушка и отвернулась, поискала глазами.
Она подобрала письмо и поспешила к себе в комнату, чтобы прочесть его. Если княгиня придёт в себя, дабы не застала тетушку за этим, не совсем приличным, занятием. А прочитать письмо нужно, как ни крути. Узнать, что пишет Алексей, и отчего у Софьи Андреевны, случился такой страшный припадок.
У себя, тетушка Анфиса открыла лист и стала читать.
Дорогая матушка, не предполагал я, что придётся писать Вам это, но в известных нам с Вами обстоятельствах не могу поступить иначе. Не думал я, что однажды Вымоя мать вынудите меня стать Вашим врагом. Вы, кто родил меня и вырастил. Кто былсветом жизни. Кого любил я и сейчас люблю.
Но кровью обливается, моё разбитое сердце, когда понимаю как низко Вы пали, посылая убийцу ко мне и к матери моего сына. К женщине, которая за всю свою жизнь ни сделала ничего плохого, даже помысла плохого не имела и служила Вам честно, бескорыстно.
Как Вымоя мать, могли сделать такое? За что, моя душа, желает теперь, вас ненавидеть. Да и видеть Вас, не знаю, хочу ли теперь. Как нелегко писать. Но сказать слова эти, глядя Вам в глаза, было бы ещё тяжелее. Мне горько и больно осознавать, что отныне мы разделены. А за сим поступайте, как знаете, живите, как хотите. Я не вернусь. Мне, не место в Вашем доме и Вашей жизни. Я удаляюсь. Не знаю смогу ли когда-нибудь Вам простить.
Ваш сын Алексей.
Тетушка опустила письмо. Она поняла, что навсегда потеряла Алексея, так же как и его мать.
Часто, в гостиных она слышала, как обсуждают Алексея. А во время визитов приятельницы рассказывали, что убийство Ольги не прошло даром и для его карьеры. Мягко говоря, его попросили освободить занимаемый пост. Потому что, человек на таком посту не должен фигурировать в историях с убийствами. Говорят, Алексей оставил свой пост без сожаления, даже был рад. Она узнала, что он, так и живёт на улице Б. Не бывает в обществе, не наносит визиты. Ни кого не приглашает. Лишь пара давних друзей, бывает у него.
Тетушка Анфиса сидела с письмом в руке и думала о том, что может быть, если бы она не вмешалась в это дело, то Алексей спокойно ходил бы на службу, жил, и с женой, и с этой Лизой. И ничего бы не произошло. Подумаешь, многие чиновники имеют женщин на стороне. Многие это знают, номало кому, это становится препятствием для высоких рангов. Но Алексей, вынужден покинуть пост. Вследствие известных событий.
Тетушка поняла, что роль, которую она сыграла в этой истории, оказалась вовсе не такой, как хотелось изначально. А что теперь? У княгини удар. Алеша ненавидит их обоих, а Ольга убита.
Анфиса Петровна, не хотела плохого исхода, а получилосьименно так.
Глава 20
Теперь, Алеша старался быть постоянно рядом с Лизой. Он боялся, если уйдёт куда-то, она, пропадет, и он снова должен будет её искать. Он нанял охрану для их дома и если отлучался, чтобы решить накопившиеся дела, то ненадолго. А после того, как службу пришлось оставить, стал совсем мало выходить. Такое обстоятельство не слишком радовало. Жить посреди столицы и не иметь возможности хотя бы прогуляться с Лизой и Ванюшей. Алексей подумывал об отъезде. Намеревался снять небольшую виллу или дом, гре-то за городом, нанять пару слуг.
Но, в начале осени, получил письмо от отца. Тот писал, что болен и вероятно не поднимется больше. Просил приехать, повидаться, возможно, в последний раз.
Такое обстоятельство, подтолкнуло к действию. Алеша, недолго собирался. В один из дождливых осенних дней усадил Лизу и ребёнка в коляску, и поехали в имение. По-приезде нашел отца, во вполне нормальном состоянии и понял, что тот написал так, от одиночества и скуки. Старый князь, был ещё тем хитрецом.
От отца, Алексей не стал скрывать обстоятельств дела и представил Лизу как женщину, с которой живёт. При этом намекнул, что ни как иначе не будет. И если отец станет выказывать недовольство, Алексей обещал не тревожить его более и отправится жить в любое уединенное место, где не будет осудительных взглядов со стороны общества и семьи. Отец, мудро рассудив, что в его возрасте, не стоит быть настолько моралистом, чтобы лишиться и сына, и хоть незаконнорожденного, но внука, пообещал вопроса этого не касаться вовсе. А к Лизе, относится не иначе как к дочери. Но от Алексея в свою очередь потребовал, вникнуть в дела хозяйские, в противном случае некому будет управлять имением. С таким раскладом, Алексей согласился и оба остались удовлетворены.